Друг детства

Джон со странным облегчением выдохнул, когда увидел до боли знакомый силуэт под своим окном. Он тихонько поднял раму, выглядывая. Саймон жестами спросил, может ли он к нему подняться. МакТавиш растерянно закивал, не представляя, как тот собирается забраться на второй этаж. Однако Райли ловко зацепился за крышу гаража и подтянулся на руках. Он аккуратно ступал по крыше и шагнул на выступ под окном шотландца. Мгновение — и Саймон уже ввалился в его комнату, зацепив стоящий возле окна глобус. Тот с глухим стуком рухнул на пол, развалившись на части. Джон тут же закрыл окно и прижал палец к своим губам, положив руку на плечо друга. Тот кивнул и вздрогнул, когда в дверь постучали. МакТавиш подтолкнул парня к стенке шкафа, за которым его не увидели бы родители. Дверь распахнулась, впуская в темную комнату теплый желтый свет. — Джонни, дорогой, я слышала шум, все хорошо? — Женщина на пороге обеспокоено взглянула на сына. Джон поднимал части глобуса, поглядывая на мать и неловко улыбаясь. — Да, мам, я просто глобус уронил, пока комнату проветривал. — Ах… Дорогой, будь аккуратнее. Ложись спать, завтра на учёбу рано вставать. — Хорошо, мам. Спокойной ночи! Женщина улыбнулась. — Спокойной ночи, сынок. Дверь с тихим скрипом закрылась, вновь погружая комнату во тьму. Джон расслабленно выдохнул, взглянув на неловко жмущегося в углу Райли. — Выходи, — он усмехнулся, привлекая рукой друга. Тот вылез из своего укрытия и смущенно потер шею. — Прости, что так ввалился и доставил неудобства… — Нет, Саймон, всё хорошо, — Джон искренне улыбнулся, — я рад, что ты пришел. Шотландец прошел к столу и включил небольшую лампу, озаряя комнату тусклым светом. Он поднял взгляд на полуночного гостя и охнул. — Сай… Что случилось? Райли коснулся своего лица и тут же шикнул от обжигающей боли, будто вовсе забыл о разбитой губе. Парень невесело усмехнулся, с тихим шипением стягивая с себя толстовку. — Отец снова выпил и использовал меня как боксерскую грушу. Джон ошарашено смотрел на него, не зная что и сказать. Он знал, что не все семьи такие, как его собственная: счастливая, полная, понимающая, но совсем не ожидал услышать такое от своего друга. — Садись, я сейчас принесу аптечку, — МакТавиш взял парня за руку и усадил на свою кровать, собираясь отойти, когда его руку сжали в ответ, удерживая. Сердце подростка замерло, когда он посмотрел на лицо Райли, освещенное теплым светом настольной лампы. Их руки все ещё были сцеплены, светлые ресницы парня подрагивали, а в карих глазах читалась неуверенность. — Не стоит… — Стоит, сиди здесь, — Джон нехотя освободил свою руку из теплых оков и побрел в ванную комнату, стараясь не создавать лишнего шума. В голове гудело от эмоций, подростку казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Он вернулся в комнату с маленьким белым чемоданчиком. Саймон послушно остался на месте, неловко глядя на вошедшего. МакТавиш подкатил стул на колесиках к кровати и сел напротив парня, стараясь скрыть своё смущение. Он начал внимательно осматривать содержимое аптечки и, выудив необходимое, с нервным трепетом коснулся чужого подбородка, притягивая лицо Саймона ближе. — Ай… — парень зажмурился, когда Джон капнул перекись на рану. — Потерпи немного, — подросток неосознанно приблизился и подул на рану, чтобы облегчить боль. Его взгляд вдруг встретился с широко распахнутыми карими глазами, когда он осознал, насколько близко их губы находятся друг к другу. Джон резко выпрямился, чувствуя, как горят его щеки. Стараясь придать своим действиям непринужденность, он выдавил на ватную палочку немного заживляющей мази и аккуратно нанес её на рану. — Мне кажется, шрам останется заметный… — Мне не привыкать, — парень грустно усмехнулся. И правда, сейчас, с такого близкого расстояния, Джон мог увидеть множество мелких шрамов на бледном аккуратном лице. Он с тоской и сожалением оглядел каждый. — Всё! — Подросток улыбнулся, глядя на свою работу. Райли в ответ легонько приподнял уголки губ, смотря так, что у Джона мурашки по позвоночнику пошли. — Спасибо, Джон. МакТавиш отвернулся, надеясь, что тот не увидел его пунцовых щек, и поставил аптечку на стол. — Я посплю на полу, а ты займи мою кровать, — он отодвинул стул в сторону и достал из шкафа плед. — Нет, я не хочу, чтобы ты — — Не спорь. Мама учила меня быть гостеприимным, я не позволю тебе спать на полу, — юный шотландец взял с кровати одну из подушек и кинул её на пол. Саймон внимательно смотрел на друга, не в силах сказать что-то против. — Спасибо… — Мы друзья, Саймон. А друзья помогают друг другу, — Джон сел на пол, глядя на парня снизу вверх. Лицо Райли удивленно вытянулось, а губы тронула искренняя улыбка. — У меня никогда не было друзей. — Правда? — Крошечный кивок. — Теперь у тебя есть я! — Подросток улыбнулся и легонько стукнул того по колену. В ту ночь, заснув в кровати шотландца, Саймон лежал на свежестриженном газоне в объятиях своего друга.

***

Зима постепенно опускалась на безмятежный Манчестер, покрывая инеем окна домов. Прохожие кутались в теплые шарфы, натягивали посильнее шапки и с нетерпением ждали, когда зима по-настоящему вступит в свои права, покрыв город белой пеленой снега. Джон заворожено наблюдал за клубами пара, что вырывались из его рта, пока он ждал отца на скамейке возле школы. Время близилось к вечеру, и на улице холодало сильнее, поэтому шотландец встал, чтобы разогреться. Прыгая и махая руками, он заметил знакомую высокую фигуру. — Саймон! Парень оглянулся и слабо кивнул, махнув рукой. Быстро преодолев расстояние, разделяющее их, он сел рядом на скамейку, наблюдая за МакТавишем. — За мной сейчас папа приедет, поехали вместе? — Джон сел рядом с парнем, глядя на того своими блестящими голубыми глазами. Саймон замялся, не зная, что ответить, когда вдруг к ним подъехал белый автомобиль. Шотландец вскочил со скамейки и махнул рукой другу. — Идешь? Райли замер, глядя на него, и неуверенно кивнул. — Привет, пап! — Подросток залез на заднее сидение и скинул с себя рюкзак, смотря, как его друг застенчиво опускает голову. — Ты сегодня с другом, сынок? — Мужчина с переднего кресла приветливо улыбнулся, взглянув на молодого парнишку. — Здравствуйте, я Саймон, — парень вежливо кивнул. МакТавиш старший тронулся с места, выкручивая руль. Дорога была полупустой, в окне мелькали вывески магазинов и спешащие по своим делам прохожие. — Я тебя видел, ты живешь рядом, верно? — Да, сэр. — Ох, называй меня просто Льюис, — мужчина мягко усмехнулся. — Хорошо, — Райли неловко опустил голову, всю оставшуюся дорогу просидев молча. Когда за окном показались знакомые двухэтажные дома, Джон аккуратно коснулся его плеча, привлекая внимание. — Сай, хочешь зайти в гости? — Саймон взглянул на него чуть растерянно, но слабо кивнул после недолгих раздумий. — Пап, Саймон, зайдет к нам в гости. — Конечно, сынок. Машина припарковалась возле дома МакТавишей, и Джон выскочил на улицу, ожидая своего друга. Райли неспешно вышел из автомобиля, подтягивая лямку рюкзака. Друзья вошли в дом, сразу же встречая радостный лай. Ричи подбежала к своему хозяину, виляя хвостом. — Ричи, а вот и Саймон, — подросток отошел в сторону, чтобы собака увидела гостя. Та подошла к нему и, обнюхав, встала на задние лапы, чтобы лизнуть в щеку. Искренняя улыбка Райли отозвалась в шотландце трепетным теплом, разливающимся в груди. — Джонни! Ты уже вернулся? — Голос матери раздался с кухни. Саймон вздрогнул, растерявшись, а Джон, увидев его замешательство, успокаивающе положил руку ему на плечо. — Она добрая, не беспокойся, — шепнул тот, снимая куртку. Женщина вышла в коридор, удивленно улыбнувшись. — Милый, у нас гости? — Здравствуйте, — Райли стянул с головы капюшон кофты и неловко переступил с ноги на ногу, — я Саймон. — Очень приятно, Саймон. Я Кэролайн, — женщина протянула руку парню и тот неловко пожал теплую мягкую ладонь. — Вы наверное голодны, ребята? Там как раз жаркое остывает. Женщина просияла в улыбке и поспешила на кухню, а Джон повернулся к другу. — Будешь есть? — Я… — желудок парня предательски громко заурчал при упоминании еды, — да, я не откажусь. Шотландец довольно усмехнулся и провел гостя на кухню, усаживая того за стол. Горячая еда в тарелке пахла аппетитно, а теплая атмосфера в доме так успокаивала, что Саймон на мгновение забыл о всех своих проблемах. Миссис МакТавиш суетилась у плиты, громыхая тарелками, а Джон болтал ногами под столом, беспокоясь о том, комфортно ли его гостю в такой обстановке. — Вы одноклассники, ребята? — Мать подростка поставила перед ними тарелки с едой и села чуть поодаль, держа в руках кружку горячего чая. — Нет, Саймон старше меня на два года, — Джон с удовольствием уплетал еду, изредка поглядывая на друга. Тот, хоть и стеснялся, так же довольно поглощал пищу. — Ох, ясно. Вам сделать чай? — Да мам, — он взглянул на Райли вопросительно, — ты же будешь чай? Молчаливый гость застенчиво кивнул. Закончив трапезу, Джон утащил Саймона от расспросов матери, прихватив с собой чай и тарелку печенья. Райли с интересом огляделся, войдя в комнату. Однажды он уже был тут, но обстоятельства сложились так, что ему было не до интерьера комнаты. Теперь же он мог увидеть постеры с футбольными командами и персонажами супергеройского комикса. На одной из полок стоял кубок за первенство, увешанный множеством медалей. — Ты играешь в футбол? — Саймон с интересом взглянул на парнишку, что неловко переминался с ноги на ногу. — Играл раньше. В Шотландии, до переезда сюда. — А почему сейчас не играешь? — Как-то спал интерес, сейчас меня больше увлекает рисование, — Джон прошелся по комнате и сел на край кровати. — Покажешь? — Райли присел на стул, смотря на друга. Тот слегка покраснел, замявшись. Он бы показал, но как объяснить парню, почему последние листов пятнадцать его скетчбука посвящены ему? А может, оно и к лучшему? Джон нерешительно поднялся с кровати, подходя к полке возле стола. Красный блокнот в мягком переплете сейчас казался чудовищно тяжелым, хотелось выбросить его в окно и стереть из памяти светловолосого последние его слова о своем хобби. Шотландец присел на край стола возле парня, открывая толстый красный блокнот в мягкой обложке на первой странице и протягивая его Саймону. Тот взял его двумя руками, подолгу рассматривая каждую страницу. Листал медленно, а юный Джон нервно сглатывал, наблюдая за эмоциями на лице друга. Быстрые зарисовки Ричи вызывали у Райли легкую улыбку, а МакТавиш с трепетом пытался сохранить этот момент в своей памяти навсегда. Но в один момент улыбка на лице парня ослабла. На странице блокнота был изображен ссутулившийся долговязый подросток в кедах, старательно окрашенных красным маркером. На следующей странице оказался его портрет. Черной ручкой были разбросаны уверенные штрихи, вырисовывающиеся в разбросанные по лбу локоны, уголки тонких губ подернуты в слабой улыбке, а глаза чуть прикрыты густыми ресницами. Да, его поражал талант Джона, но ещё больше его поражало своё присутствие в его блокноте. Резко захлопнув его, Саймон встал. Шотландец, испуганно вытаращил глаза, уже желая как-то объясниться. Сердце зашлось в бешеном ритме, отдавая тупой болью в ребра. — Саймон… Райли часто дышал, пятясь к двери, а шотландец просто смотрел, не в силах сделать шаг к другу. Дверь захлопнулась, оставляя Джона в оглушающей тишине пустой комнаты.

***