Шумиха! Том первый – 1930 – The Rolling Bootlegs.

1711 год – Атлантический океан – На борту «Адвена Авис». Алхимия. Знания и техники, как говорят, возникшие в Древнем Египте, и одновременно с этим культура. Появившись как египетское искусство, она смешалась с греческими философией и религией, основанной на герметических традициях, после чего прошла через Аравию и медленно просочилась в европейскую эпоху Возрождения. Цели этого искусства: научиться превращать дешёвые металлы в золото или же создать новую жизнь без помощи длани Господа. Но конечная цель – бессмертие… Нет, даже это нельзя назвать «финальной» целью. Стремления алхимиков бесконечны. Они будут зарываться в исследования до конца своих дней, пытаясь сделать невозможное возможным. Но если они достигнут этого, то оно станет «возможным», и конечная цель исчезнет. До тех пор они будут продолжать преследовать невозможное, утопая в надежде и знаниях, или, другими словами… терять самих себя по пути. В хаосе реальности начала Нового времени алхимиков ранили окружающие, а временами они становились мишенями из-за зависти скудных умов. Всё время им приходилось расширять границы их искусства. Но их труды не были бесплодны: Ньютон открыл гравитацию, и в настоящее время учёные привносили большой вклад в общество. Алхимия определённо не фальшивая наука. Но иногда алхимию называют магией или божественным знанием, и есть те, кто стремится размыть грань между алхимией и наукой, пытаясь объединить их в единое целое. Как правило, алхимию и магию считают синонимичными понятиями, но на деле это две совершенно разных области. Среди алхимиков есть те, кто смотрит свысока на верящих в «силы извне, которые не поддаются научному объяснению» и полагающихся на магию или молитвы… но, конечно, есть и другие, которые экспериментируют. Что бы то ни было, магия или демоническое искусство, если его существование можно подтвердить, то его так же возможно сделать «возможным»… Это просто вопрос времени, когда этот «невозможный» инструмент откроют.

⇔

Корабль скрылся во тьме ночи. В темноте… Они слышали лишь «голос». Они были алхимиками, которые вдали от дома искали неизведанные земли Нового Света. Они были теми, кто наконец смог призвать «демона» в мир людей на борту этого корабля. — Вы назвали меня «демон»? Ох, всё в порядке. Но кто-нибудь из вас когда-либо встречал Бога или ангелов? Такое слово как «зло» изначально существовало лишь для контраста при сравнении. Ну неважно. Прошло сто три года с тех пор, как меня призывали в последний раз. Было бы прекрасно, призови вы меня на три года раньше, но… Ну неважно. Ох, «ну неважно» – моя любимая фраза. Не придавайте этому особое значение… Хотя я напрямую передаю свой голос вам в мозг, так что «любимая фраза» звучит немного странно. Ну неважно. Этот невероятно болтливый «демон» сдержал своё обещание и согласился передать «знания» призвавшим его алхимикам. Алхимики сказали следующее: «Мы хотим узнать всё о бессмертии». — Эта просьба… Разве это не означает, что на самом деле вы хотели бы обрести бессмертие? Ну неважно. На палубе корабля… в самом сердце группы алхимиков появилась посудина, наполненная жидкостью. — Чтобы обрести бессмертие, вам просто нужно выпить это. Всё, что произойдёт после, зависит только от вас. Я, может, и бессмертный, но мои мысли по этому вопросу сильно отличаются от ваших… Подождите-подождите, успокойтесь и внимательно послушайте… Я щедрый, так что эликсира более чем хватит всем присутствующим. Прекратите ссориться… Теперь, если вы когда-либо устанете от бессмертия и пожелаете умереть… «Демон» начал объяснять алхимикам, как бессмертный может умереть. — …Вам нужно будет найти того, кто также испил эликсир бессмертия. Если вас найдёт такой человек, положите свою правую руку на голову того, кому захотелось умереть, и подумайте: «Я хочу его съесть». Что ж, сильного желания будет вполне достаточно. После этого ваш товарищ, который желал смерти, втянется в вашу руку и умрёт. Это «поглощение» к тому же способ получить все знания и способности того человека. Последний оставшийся накопит все знания и опыт тридцати с лишним человек, находящихся здесь. Если последний слишком устанет от бессмертия, то пусть призовёт меня вновь. Тогда я «съем» его. И в итоге я заполучу знания тридцати человек… Одно предупреждение… есть определённый риск… Те, кто выпьют эликсир, больше не смогут использовать «фальшивые имена». Сам ваш разум будет противиться этому… Если это лишь знакомство с обычным человеком, то никаких проблем. Но вы будете использовать реальные имена беседуя с такими же бессмертными, и ваше тело будет отвергать ложную личность… Если я не установлю это ограничение, то вы никогда не сможете найти друг друга. Алхимики, подумав всего мгновение, разделили эликсир между собой и выпили его. У эликсира был привкус спиртного. — Хм, верно… По контракту я всё ещё должен обучить вас всех… Если честно, то я не до конца понимаю, что вы имеете в виду говоря «всему», но в любом случае прямо сейчас я научу вас готовить эликсир. Но я не хочу рассказывать это всем присутствующим, только алхимику, который призвал меня. Если остальные тоже захотят узнать это, то пусть попозже спросят у него. После этих слов бессмертный демон передал «знание» алхимику, призвавшему его. Молодой человек не знал, что именно произошло. Но он понял, что знание, которым он раньше не обладал, только что переместили в его воспоминания. Голос демона угасал до тех пор, пока совсем не исчез. Мужчина, получивший знание, провёл целую ночь в раздумьях. Он решил поделиться секретом бессмертия со своим младшим братом, который тоже находился на корабле. Он уже передал половину, когда его озарила внезапная мысль. И на следующий день он заявил: — Я планирую вечно скрывать это знание. Несмотря на то, что многие алхимики были против, его решение было окончательным. И той ночью произошёл инцидент. Мужчина со знаниями был начеку. Посреди ночи он почувствовал чьё-то присутствие и открыл глаза… В центре комнаты стоял один из его друзей. Его друг положил свою руку на голову его брата, который спал напротив него. В момент осознания он полностью проснулся, но было слишком поздно: словно по волшебству, его брат исчез в правой руке его товарища… Или, скорее, того, кто до этого момента был его товарищем. — …Не может быть, я не ожидал, что это случится так быстро, – наблюдая за происходящим, пробормотал демон откуда-то из темноты. – Я был тем, кто раздул огонь, но… вот почему люди – жадная раса. Наблюдать за этим приятно, однако… Существо, названное демоном, продолжило, слегка меланхолично: — …Я думал, что, может, в этот раз… Больше голос демона не мог быть услышан. Не осталось ничего, кроме тёмной пустоты, словно демона там никогда и не было. И время продолжило свой бег.