Водный Дракон

Жизнь на побережье была простой. Нужно укрытие? Прячься между камней или беги в воду. Хочешь есть? Лагуна всегда полна мелкой рыбешки. Крупные хищники держатся открытого моря, а, если и заплывают в бухту, то заметны издалека. Но это было весьма скучное существование, ибо все самое интересное как раз в океане. Теперь Сису жила в гуще леса. И трудности преследовали её на каждом шагу. Крупные драконы, особенно те, что воспламеняются, определённо не против каннибализма. К счастью, огнедышащие драконы не могут плеваться огнём, если их морда намокнет. Сису выяснила это, обороняясь от одного особо упрямого хищника, выпустив в него струёй ледяного тумана. Ящер ошарашенно затряс своей башкой и предпочёл найти добычу полегче. Другим зверем, от которого она не ожидала проблем, но получила их, был кабан. Они боялись больших драконов и с визгом уносились прочь, если замечали их. Но она не была достаточно крупной, чтобы напугать эту дикую свинью с камнем вместо мозгов. Боров видел тощую длинную ящерицу и яростно бежал навстречу, чтобы нанизать её на клыки. Отдельной проблемой была ночёвка. Спать на земле было самоубийством. Сису спасалась тем, что спала на ветках деревьев, но это было временной мерой: она выделялась своими ярко-розовыми плавниками, к тому же все ещё росла, в какой-то момент она станет слишком тяжёлой или слишком длинной, чтобы изображать спящую обезьяну. Охота тоже не была простым делом. Когда Сису ловила рыбу, все казалось простым и логичным. В воде она была быстрой, быстрее любой рыбы, и она была верткой, так что ни один лосось не мог сбежать, резко сменив направление. Суша встретила её высокой травой, древесными корнями и кривыми корягами, где добыча могла спрятаться. Бег по пересеченной местности тоже не был приятным делом. Не говоря уже о том, что синяя и розовая чешуя демаскирует Сису на фоне зелёных деревьев, серых камней и коричневой земли. И, видимо из солидарности или вредности её собственное тело периодически забывало синхронизировать конечности. Она пыталась совершить прыжок, отталкивалась передними лапами, забывала про задние и в итоге вместо поимки несчастной мыши растягивалась во всю длину, как потерявшая музыканта гармошка. Сису пришлось заняться своей координацией прежде чем вернуться к попыткам поймать какую-либо дичь. В конце-концов оптимальным вариантом охоты стала засада сверху. На открытой местности все травоядные обязательно следили за небом по понятным причинам, но, заходя под густые кроны деревьев, заметно расслаблялись, чем она без колебаний пользовалась. Конечно, просто спрыгивать на добычу было верхом глупости, у той был острый слух и действительно хорошая реакция, с другой стороны ледяные залпы были точными и дальнобойными, даже если она не всегда попадала прямо в цель, это все равно оглушало дичь на достаточное количество времени, чтобы Сису могла использовать свои клыки. Любимой добычей растущей драконихи вскоре стали кабаны. Мыши были маленькими, чтобы насытиться с одной охоты, кролики и курицы подходили по размеру, но имели слишком много пуха и перьев, который она сплевывала ещё несколько часов после обеда. Дикая свинья имела много мяса, и прямое попадание в голову легко выводило её из строя. А ещё куски свинины помогали наладить отношения. Изначально Сису предполагала, что драконы этого мира недостаточно разумны, чтобы она могла общаться с ними, ибо каждый встреченный ею сородич рычал и шипел едва замечал дракониху, но оказалась, что это и правда были предупредительный рык и шипение без слов. Когда Сису удалось подобраться достаточно близко к паре Змеевиков, она и правда услышала речь. И чуть не рассекретила себя от удивления. Драконьи разговоры не были такими плавными как у людей, скорее рубленными и резкими. А ещё совмещались с движением тел и "звуками настроения", как если бы дракон издал лишь урчание, и человек услышал бы только урчание, но другой дракон услышал "беспокойство-забота-помощь". Сису все еще не понимала, каким образом она это расшифровывает, но не стремилась подвергать все критике. Работает и ладно. Но вернёмся к дружбе через мясо. Сису охотится на кабанов, и, хотя она меньше борова, её метаболизм позволяет съесть такую добычу целиком. Однако, она намеренно оставляет некоторое количество мяса после своих обедов и уходит. Почему спросите вы? Видите ли, с тех пор как Сису живёт в лесу, она заметила, что за ней следят. Особенно по вечерам. Признаться честно, сначала она думала, что стала целью хищника, пока не заметила одного из "чернышей" прячущегося в листве. Очевидно их стая часто следила за другими драконами, но каждый раз, когда она пыталась приблизиться её "преследователь" сбегал, испуганно вереща. Но еда – это хороший стимул, верно? Она превратила дикого волка в домашнюю собаку (не самый лучший исход, по мнению Сису, если смотреть на тех маленьких пёсиков с плоскими мордами). Полное брюхо любого дикаря сделает более покладистым. Итак, все было предельно просто, она утоляла свой голод, а после уходила, ну или точнее взбиралась на одно из деревьев, которое было достаточно близко, чтобы Сису могла видеть, что происходит с недоеденной тушей, но достаточно далеко, чтобы "черныши" не сочли её угрозой. В первые несколько дней такого эксперимента драконихе приходилось действительно долго сидеть в "засаде" прежде чем кто-нибудь решался подойти. Но с течением времени "черныши" становились все менее настороженными. Что привело к ситуации. Вечерний сумрак медленно, тягуче словно смола, уступал место ночной тьме. На западе солнце практически закатилось за горизонт, огненные тени плясали на низких, пушистых облаках. На востоке луна поднимала свой бледный лик, в фиолетовой гуще маленькими серебристыми искрами зажигались звезды. Сису вкушала свой поздний ужин. Крупные хищники, что все чаще обращали внимание на её растущую тушку, и стоит заметить, что за три месяца с момента рождения она неплохо освоилась в этом диком, непонятном мире. Отточенные инстинкты, которым дракониха решила дать шанс, безошибочно определили пятерых "чернышей", прячущихся в гуще листвы. Сегодня "наблюдателей" больше, чем обычно, и если зрение её не подводит, то на границе видимости мелькнула белая чешуя. Внезапно, словно по сигналу, а может и правда по сигналу, один из "чернышей" вылетел из своего укрытия и мягко, явно осторожничая, приземлился на некотором расстоянии от Сису, тут же получив всё её внимание, отчего даже слегка попятился. Но все же остановился и, всем своим телом показывая напряжение, начал приближаться. Его урчание звучало как "приветствие-не-угроза". Сису застыла от удивления, с ней пытались установить контакт. Очевидно, её движение было трактовано как-то не так, потому что "черныш" остановился и издал более нервное урчание "не-угроза-не-угроза-интерес". Дракониха загнала удивление поглубже и, заставив тело расслабиться, сама заурчала "не-угроза". По крайней мере она надеялась, что правильно ответила. Язык настроения был для неё в новинку. Видимо, язык настроения был базовым навыком с рождения, поскольку "черныш" подошёл к ней гораздо смелее, шумно втягивая ноздрями воздух и кося глазами, на недоеденного кабана. "Яркий Плавник, оставляет еду стае. Почему?" – прощебетал маленький дракон нетерпеливо. "Яркий Плавник?" – удивленно спросила Сису. Ладно, это не совсем то, что она хотела бы сказать, но дайте ей поблажку, она ни с кем не говорила с рождения, и на самом деле ещё несколько десятилетий до перерождения. "Ты - Яркий Плавник. Стая - Ночные Пискуны", – как ни в чем не бывало пояснил "черныш", издавая звук "недоумение-интерес", - "Не видели таких, как ты. Назвали сами. Ответь на вопрос". "Я делюсь, потому что хочу быть другом стае", - Сису решила быть честной, в конце-концов у неё не было дурных намерений. "Быть другом стае?" - она повернула голову на новый голос. Надо же, белый вожак и правда сегодня наблюдал. В отличие от подчинённого он без колебаний подлетел к ней и, зависнув в воздухе, принюхался. "Яркий Плавник не взрослая, только детёныш. Не чувствую матери рядом. Где взрослый Яркий Плавник?" - хотя спрашивал вожак резко, в нем сквозило "беспокойство-волнение-недоумение". "Эм, у меня нет родителей, никто не искал меня с тех пор как я вылупилась" - Сису продолжила быть честной, но её ответ смутил всех Пискунов поблизости. "Бросила детеныша?" "Не обучили выживанию" "Детёныш без присмотра" звучали, казалось со всех сторон, пока белый вожак смотрел на неё с напряжением во взгляде, буквально распространяя "гнев-забота-защита" волнами вокруг себя. После долгого неловкого молчания, где Сису не знала, что сказать, а вожак просто смотрел не моргая, он наконец открыл пасть. "Ты идёшь с нами, Яркий Плавник".