Водный Дракон

Вы можете считать Сису наивной глупышкой, хоть она и прожила тысячи лет и повидала немало дурных ситуаций, но она без колебаний последовала за белым вожаком и его телохранителями неизвестно куда. Ну, "последовала" громко сказано. Вожак приказал другим Ночным Пискунам нести недоеденную тушу кабана, а после посмотрел на Сису весьма выразительным взглядом и взлетел. Дракониха расправила свои собственные крылья и одним мощным взмахом оторвалась от земли. Их совместный полет без конечной цели был странным, если можно так сказать. Они летели низко, под кронами деревьев, избегая открытых полян и просветов в густой листве, никто не разговаривал, даже когда один из Пискунов выронил свою часть ноши и все его собратья накренились вбок, едва не врезавшись в дерево из-за перераспределения веса, они не издали ни единого возмущенного писка, хотя провинившийся получил несколько недовольных взглядов. Что ж Сису не надо было говорить, чтобы понять, что лишние звуки привлекут нежелательное внимание, и она не хотела выяснять чьё. Другие драконы на острове не рассматривали Ночных Пискунов как добычу, в отличие от неё, может быть щелкали пастью или рычали, но никогда не охотились всерьёз, особенно, если "Чернышей" было больше чем один или два, насколько она могла судить по увиденным ею взаимодействиям между видами. Демонстрируемая осторожность с соблюдением режима тишины, словно от этого зависели их жизни, была тревожной. Против её воли по спине побежали мурашки и грива встала дыбом. Было ли это тем первобытным страхом перед неизвестным, который испытывали смертные? Да, она тоже теперь была смертной, но не так просто изменить мышление богини. Она знала смерть, в конце-концов она встречалась со смертью лицом к лицу больше раз, чем кто-либо ещё. Та, что неизменно встретит тебя в конце. Люди говорили о ней как о старухе с косой, как о безликой фигуре в черном плаще. Жалкая попытка очеловечить ту, что не имеет своего облика, ту, у которой для каждого живого существа найдётся свое "лицо". Смерть – это клинок, пронзающий воина на поле битвы, иссохшее русло ранее полноводной реки, пшеничное поле, выжженное пожаром, чумная блоха, укусившая крысу или арбалетная стрела, выпущенная испуганной девчонкой. Сису видела её слишком часто, чтобы бояться, но, если она хочет выжить, ей, возможно, придётся научиться страху заново. Глубокие мысли не помешали бывшей богине следить за тем, куда они летят. Судя по всему, пункт назначения находился где-то в глубине острова, Сису никогда не отходила настолько далеко от побережья, не узнавала окружающий пейзаж. Внезапно деревья закончились, и все, что могла видеть Сису, было огромной серой скалой, заросшей зеленоватым мхом. Но, то, что привлекло её внимание больше всего – это вход в пещеру в нескольких метрах над землей. Именно туда направился их "отряд". Когда дракониха приземлилась на пол внутри, мягко пружиня лапами, пещера встретила её гробовой тишиной и интенсивным ощущением множества чужих взглядов, что заставило Сису настороженно застыть на месте. Только когда её спутники положили свою ношу, вожак встал рядом с ней и позвал в пустоту: — Можете выйти, — в голосе звучали твёрдые приказные нотки, — Яркий Плавник в нашем логове по моему решению. Эти слова открыли метафорическую плотину. Ночные Пискуны буквально полезли из всех щелей, точнее нор, которые были в стенах и под потолком, пока пещера не заполнилась десятками чёрных дракончиков. Часть из них деловито направилась к туше кабана, щебеча между собой о том, как распределить добычу между сородичами, но внимание других было сосредоточено между Сису и вожаком. Настрой толпы колебался между страхом, недоумением и беспокойством, но никто не смел сказать ни слова возражения. Оно определённо хотели, но грозный взгляд вожака с вызовом осматривающий всех присутствующих был достаточным предупреждением для любого. Сису неловко переминалась с лапы на лапу, не зная как прервать затянувшееся молчание, но ситуацию решила вышедшая из толпы дракониха. Она была несколько крупнее чем большинство, с глазами цвета янтаря и кривым шрамом на хвосте. Даже видя её впервые, Сису чувствовала, что она была кем-то важным. Это было видно по тому, как расступаются перед ней Ночные Пискуны, по уверенной походке, когда она приблизилась к Сису, ничуть её не страшась. Она была единственной, кто без колебаний встретилась взглядом с вожаком. — Ты знаешь что-то, что уверило тебя в безобидности Яркого Плавника. Остальной стае, — она бросила быстрый взгляд на особо расшумевшегося Пискуна, мгновенно заткнув его, — необходимо это знание, Снежнорог. Вожак, имя которого – Снежнорог – Сису наконец-то узнала, кивнул и начал говорить: — Когда Яркий Плавник только появилась на нашей территории, мы все решили, что одна из лагун стала логовом для неизвестного водного дракона из далёких земель. Но потом, — Снежнорог повернул голову к Сису, и она поняла, что это объяснение не только для стаи, но и для неё тоже, — она переселяется из лагуны в лес и начинает оставлять добычу для нашей стаи. При этом она не показывает интереса к охоте на нас и ни капли не агрессивна. Разведчики полагали, что в этом есть какой-то подвох, но если бы хоть кто-то из них был бы более смел и подобрался бы к Яркому Плавнику ближе, то понял бы, что она всего лишь детеныш, — эти слова отразились удивлением на морде его собеседницы и вызвали несколько шепотков в толпе. Вожак тем временем продолжил: — Детёныш, у которого нет ни матери, ни отца и который предлагал другим пищу, чтобы просто найти себе родителя. Я решил, что наша стая возьмёт детеныша. Она способна охотиться самостоятельно, поэтому не станет ещё одним голодным ртом, и даже будучи маленькой все еще крупнее нас, что будет полезно в будущем, когда она полностью вырастет, — эта речь возымела успех, поскольку Сису больше не чувствовала, что её боялись. Хотя у неё было двоякое ощущение от аргументов Снежнорога. С одной стороны это позволило ей остаться с Ночными Пискунами, но с другой она чувствовала себя как товар на продажу. — Охотничья группа, нам пора заняться делом. Одного кабана не хватит, чтобы прокормить всю стаю, — пока Сису застыла раздумьях из-за своей дилеммы, вожак начал отдавать команды, — Дремота, остальное оставляю на тебя, — после этих слов Снежнорог вылетел из пещеры и большая часть стаи последовала за ним, оставив Сису с Дремотой один на один (и ещё несколькими Ночными Пискунами поблизости). Та немедленно взяла все в свои лапы: — Отнесите мясо Хранящим Кладку и в ясли, — Пискуны тут же засуетились, — А ты, — взор драконихи сосредоточился на Сису и тон её голоса стал мягче, — Следуй за мной.