С любовью, Джеймс

Воскресный день Тони начинается с необычного сюрприза. Просыпается он довольно поздно, плетётся на кухню, заваривает кофе, принимает душ, а после проверяет телефон на наличие новых сообщений. Не то чтобы существовало слишком много желающих написать. И всё же от его приятеля Фредерика давно не было никаких вестей. Тони немного беспокоился, что тот мог попасть в неприятности из-за слежки за Брюсом. Но волнение пока ещё не достигло той высоты, чтобы начинать действовать и что-либо предпринимать. Тони надевает удобные домашние брюки и футболку цвета хаки. Берёт кружку и направляется в гостиную. Садится на диван и включает канал с трансляцией дешёвого реалити-шоу. Он смотрит на экран, но вообще не понимает, что там происходит. В голове в унисон со звуками крутится фраза Бенджамина: «Отпусти его или позволь вам быть счастливыми». Легко сказать, но трудно принять решение и сделать тот самый важный первый шаг. Да и имеет ли Тони право? Сможет ли, не оглядываясь на прошлое, подарить этому доброму и милому парню счастье, которое он заслуживает? Раздаётся тихий стук. За ним следует уже более уверенный удар в дверь. Тони подскакивает и идёт открывать. — Джеймс? — удивляется он. Поскольку несколько дней подряд город заметает снегом, на пороге его дома оказывается не гость, а настоящий снеговик.  Джей неловко заправляет выбившийся локон тёмных волос за ухо. Тони осматривает его с ног до головы, а затем отходит, давая пройти внутрь квартиры. — Что случилось с твоей причёской? — Тони удивляется неожиданной и настолько радикальной смене имиджа. Почему вдруг Джей решил перекрасить яркие волосы, ставшие его отличительной чертой? Неужели над ним кто-то посмеялся или сказал что-то не то? Тони не понаслышке знает, какими люди могут быть жестокими. Ведь он сам абсолютно такой же. От этих мыслей внутри закипает ярость. — Скажи мне правду. Джей слегка теряется под таким натиском и отступает на шаг. — Я п-просто подумал, ч-что это нес-серьёзно. Я хочу выглядеть более солидно, — выдыхает он и опускает голову. — Только не говори, что это из-за меня. Джей молчит. Проницательность Тони удивляет и расстраивает. Конечно, он покрасил волосы в свой натуральный цвет ради соответствия стандартам и возрасту Тони. Чтобы не выглядеть рядом с ним вечно бунтующим подростком. — Так же, как ты решился сделать пирсинг по требованию того мудилы? Ты ставишь меня на одну линию со своим бывшим? — Тони злится на то, что Джей не понимает, насколько прекрасен. — Нет! Это не так! П-прости. — Тебе не за что извиняться. Мне всё равно, какого цвета твои волосы. Хоть зелёные! Тони ходит из стороны в сторону, а когда останавливается, то постоянно поправляет и передвигает какие-то предметы на столе. Наливает воду в стакан, но сразу же выплёскивает в раковину. — Почему ты злишься? — Джей всё ещё стоит в проходе, неловко переступая с ноги на ногу. — Я не хочу, чтобы ты менялся ради кого-то. Тем более ради меня. — Но мне нравится, как я сейчас выгляжу. — Правда? Хорошо, — вздыхает Тони, наконец садясь на стул. — И ещё я пришёл, чтобы извиниться за своё поведение. Что накинулся и поцеловал тебя. Ты прав, Тони. Ты был со мной честен, а я повёл себя слишком импульсивно и глупо. Нельзя человека заставить любить. И, сказать по правде, я очень хочу, чтобы мы остались друзьями. Если ты не против, я надеялся угостить тебя ужином. Джей приподнимает пакет, полностью набитый продуктами. Он убеждает себя, что Рита права: Тони необходимо дать время привыкнуть к нему. И теперь очень хочет позаботиться об этом мужчине. — Не стоило так тратиться. Скажи сколько. Я дам тебе денег. — Я вчера получил премию и почти выплатил долг, поэтому могу себе позволить, — Джей немного обижается и забавно надувает губы. — Долг? Ты не рассказывал ни о каких долгах, — Тони мрачнеет и снова вскакивает с места, забирая пакет. — Ой, да е-ерунда, — машет рукой Джей и устремляет взгляд в пол. Но, судя по его заиканию и волнению, тот долг вовсе не ерунда. Не дожидаясь приглашения, Джей снимает куртку, проходит на кухню и достаёт продукты: паста, креветки, мидии и клубника для десерта. Тони набирает воду в кастрюлю и ставит на плиту. Они работают молча, но невероятно слаженно, будто готовят вместе каждый день на протяжении многих лет. И выглядят как две части одного целого организма. Пока закипает вода, Тони моет морепродукты, подсчитывая в уме цены. Его беспокоит стоимость пиршества, но Джей упирается и отказывается принимать деньги. Так, в полной тишине они расправляются с приготовлением основного блюда. Через некоторое время Джей отправляет Тони на диван, а сам приступает к десерту. Каждый укромный уголок квартиры заполняется невероятным ароматом. Несмотря на промозглую погоду снаружи, внутри царит настоящее тепло. Тони и забыл, что значит проводить время в кругу близких людей. Он привык к одиночеству и холоду, что сковывает сердце изнутри. Отчего крутящийся на кухне Джей вызывает волну дрожи, беспокойства и того, чего Тони ещё сам толком не понимает. Но странная нужда обнять Джея с каждой секундой растёт до зуда по коже и становится практически невыносимой. Больше не мешкая, он подходит и обхватывает его за талию, а подбородок кладёт на плечо. Джей мило хихикает и подносит ложку с кремом к губам Тони, и тот, пробуя угощение, мычит от удовольствия. — Потрясающе. Что это будет? — Лёгкий перекус: воздушный десерт с клубникой. Тони тянется к миске. — Эй! — выкрикивает Джей. — Нельзя руками. — Но я хочу ещё попробовать. — Хватит. Ты уже взрослый мальчик, можешь и потерпеть. Тони улыбается и проводит испачканным пальцем по губам Джея, оставляя след от крема. А после, не давая ни секунды на размышление ни себе, ни ему, слизывает и быстро отстраняется. — Вкусно. И теперь мы квиты, — озорно подмигивает Тони. Джей замирает на одном месте и ошарашенно хлопает глазами. Он даже не замечает, как роняет лопатку на пол. Несмотря на сказанные ранее слова, тот мимолётный поцелуй кардинально меняет их отношения. Впрочем, куда заведёт эта кривая тропинка, полная ловушек, не знает никто. После ужина они располагаются на диване, но чуть поодаль друг от друга. Тони бездумно перелистывает каналы. Не находя ничего, что удовлетворяет вкусы обоих, в конечном итоге выключает телевизор и разворачивается к Джею. — Я тут подумал, что толком ничего о тебе не знаю. Расскажи о своих увлечениях. От удивления Джей слегка приоткрывает рот и облизывает губы. — Тебе правда интересно? — Очень. — У меня м-мало свободного времени, но есть одно хобби, — Джей накручивает край футболки на палец. — Не хочу говорить. Ты будешь смеяться. — Клянусь, не буду, — он придвигается ближе и берёт Джея за руку. — Клянусь своим честным именем. — При всём уважении, Тони, хочу напомнить, что ты сидел в тюрьме за мошенничество. Так что имя ты немножечко запятнал. — Хорошо, — посмеивается он. — Тогда клянусь твоим честным именем. — Это против правил, — Джей цокает, и его щёки и шея покрываются слабым румянцем. — Хорошо. Когда мне было пятнадцать, мисс Браун… — Подожди, не так быстро, милый, — перебивает Тони. — Кто такая мисс Браун? — Учительница по английскому. Так вот: мисс Браун на Рождество подарила мне свитер. Представляешь, она связала его своими руками, — глаза Джея блестят при воспоминании о том памятном подарке. Тони расстраивается, понимая, как тяжело ребёнку расти в интернате. У него и праздников-то нормальных не было. Что говорить о подарках! — Мне было скучно. И из-за заикания со мной мало кто общался. Поэтому я попросил научить меня вязать. Правда, сейчас я почти этого не делаю. Н-нитки слишком дорогие. И ещё я люблю петь. Это мне посоветовал логопед. Знаешь, типа говорить н-нараспев. Чёрт, я волнуюсь. Но пою я очень плохо. Очень. Никогда не ходи со мной в караоке. — Уверен, всё не настолько плохо. — Нет, Тони. Всё ещё хуже. — Ладно. Караоке вычёркиваю из импровизированного списка свиданий. — Что? — Просто пришлось к слову. Я ничего такого не имел в виду. — Знаю. Расслабься. — Так те свитера связал ты сам? — Ага, — кивает Джей. — Это помогает успокоиться. В идеале так должна звучать моя речь: ровная, будто петелька к петельке. — Ты потрясающий, Джей. Я немного удивлён. Хорошо, я просто в шоке. Обычно парней в твоём возрасте интересуют тусовки, клубы, выпивка и секс. — Меня секс т-тоже интересует, — он трёт свои пунцовые щёки. — Так мило, что ты хочешь казаться опытнее, чем есть, — Тони протягивает руку и приглаживает непослушный локон его волос. — Может, приступим к десерту? Пока я не наговорил тут лишнего. — Я принесу, — Джей подскакивает, словно его ужалила пчела, и, спотыкаясь о собственные ноги, сбегает на кухню.