С любовью, Джеймс

Незаметно пролетает несколько месяцев, и Тони с уверенностью может заявить, что это одни из самых лучших месяцев за последние десять лет. Джей всё чаще ночует в его квартире, а иногда и вовсе задерживается на несколько дней. Когда выпадают выходные, они проводят их, валяясь в постели, наслаждаясь общением и телами друг друга. Тони бывает разный: взрывной, милый, напористый, нежный. И Джей принимает от него всё, что тот даёт. Потому что влюблён. Потому что с ним хорошо. Потому что впервые узнаёт, что значит истинное удовольствие. Когда от прикосновений в душе взрываются фейерверки. Когда эмоции настолько сильны, что желание кричать перекрывает стеснение. Рядом с ним он больше не заикается. Рядом с ним он чувствует себя защищённым. Рядом с ним он больше не боится будущего. Рядом с ним у него появляется то, чего он был лишён все эти годы. — Сегодня Бенни зайдёт. Ты не против? — Тони возвращается домой и застаёт Джея завернувшимся в плед. В руках тот держит книгу, а рядом стоит недопитое какао. — Ты решай, — пожимает плечами он. — Это твоя территория. Тони фыркает и цепляет Джея за подбородок, слегка сжимая пальцами щёки. — Ты здесь не гость. — Правда? — Всё для тебя. — Мне не нужно всё. Достаточно одного мужчины по имени Тони. Не хочу сегодня видеть никого другого. — Хорошо, — соглашается Тони, и в голосе не звучит ни капли раздражения или негатива. Он достаёт телефон и набирает номер. — Эй. Я пошутил, — Джей останавливает его руку и, отбрасывая сотовый в сторону, переплетает их пальцы. — Значит, ты всё понял? — Да. — Что именно? — Я не гость. Я дома, — произносит Джей тихо. — Надеюсь, со временем это будут не просто слова. Мне важно, чтобы ты это чувствовал. «Я чувствую», — думает Джей, но вслух не говорит. Не решается. Ещё слишком рано. Бенджамин приходит, держа в руках целую коробку ароматных пончиков и булочек: ванильные, шоколадные, клубничные — на любой вкус. Запах распространяется по квартире, заполняя каждый укромный уголок. Жизнь течёт, словно маленький тихий ручеёк: чистый, без кочек и ухабистых камней на дне. Но это именно то, что им обоим нужно после всех препятствий: покой. Бенджамин и Тони садятся за стол. Джей остаётся стоять около плиты. — Итан и Эйден в городе. Зовут нас на барбекю в субботу. — Думаешь, стоит? Мы столько лет не виделись. О чём нам говорить? — Не пытайся сдать назад. К тому же он совсем не изменился. Такой же суетной и немного сумасшедший, как и раньше. Вы с первой секунды нашли общий язык. Сомневаюсь, что сейчас будет иначе. — Джей? — окликает его Тони. — Без тебя я не пойду. — Джей, — передразнивает Бенджамин. — Отведи своего ребёнка-переростка поиграть с другими мальчиками. Он смеётся так сильно, что разливает апельсиновый сок на стол. — Хорошо, — отвечает Джей, попутно оттирая липкие разводы. — В пятницу мы идём навестить маленькую принцессу Тони. А в субботу свободны. — Кого-кого? — удивляется Бенджамин. — Я чего-то не знаю? — Лею. Малышку из детского дома, где вырос Джей. Она очень милый, добрый и смышлёный ребёнок. Если ты её увидишь, то сразу влюбишься в эти голубые глазки. Почему бы тебе не отправиться с нами? — Зачем? — Ты женат. — Да. И при чём тут это? — Не хочешь завести ребёнка? Бенджамин закашливается. Джей давится соком. Наступает неловкая тишина. — Ты совсем с ума сошёл? Мы же не про хомячка говорим, в конце-то концов! — первый в себя приходит Бенджамин. — Боже, Тони, — Джей закатывает глаза. — Ты стал бы очень хорошим отцом. Справедливым и добрым. Ты всегда был нашим наставником и держал всех вместе. Просто подумай, Бен. Обсуди с женой. Я помню, когда-то ты говорил, что мечтал о большой семье и кучке маленьких детей, бегающих по дому. Подумай, ладно? — Ладно, — вздыхает он и поднимается с места. — Я приходил, чтобы передать приглашение. Увидимся через неделю.

***

Автомобиль Тони останавливается возле подъездной дорожки. Через лобовое стекло тот внимательно рассматривает небольшой дом: белый забор с безупречно ровной краской, зелёный ухоженный газон и будку. Вид в точности как в сериале про идеальную американскую семью. Он хмыкает. Скованными движениями выходит из машины и громко хлопает дверцей. — Всё будет хорошо. — Джей всегда рядом, поддерживая Тони. Он приподнимается на цыпочки и успокаивающе целует его. — Спасибо, Джей. Серьёзно. Мне кажется, я сейчас в обморок упаду. — Тони! — они оборачиваются на взволнованный выкрик. Всю округу мигом накрывает массивным цунами под именем Итан Хейз. — Энтони Сандеро собственной персоной! Эйд, скорее! Смотри, кто тут у нас! Неожиданно для Тони Итан подбегает и стискивает его в крепких объятиях. Следом выходит Эйден и тоже обнимает сначала Тони, а затем и Джея. — Это Джей. Мой парень. Джей, а это Итан и Эйден. А там Бенджамин и его жена Дебора. Вообще-то их ты знаешь. И я веду себя чертовски странно. Дебора приветственно машет рукой. Она очень весёлая и активная девушка, держащая Бенджамина в ежовых рукавицах. Джею представили её месяц назад, и они сразу подружились. — Всё хорошо, Тони, — мягким голосом говорит Эйден. — Я скучал по тебе. — Он лучится счастьем ярче прожекторов. — Я смотрю, ты сдержал своё обещание, — Тони указывает на Итана. Джей заходит внутрь дома со всеми остальными, пока Тони и Эйден остаются на крыльце. — Как и ты. Нашёл свой смысл? — Кажется, да. — Меня единственное смущает… — Эйден, — обрывает Тони. — Не самая лучшая тема для первого разговора спустя несколько лет. — Я волнуюсь за тебя. — Не нужно. Джей знает обо мне всё. А под «всем» я подразумеваю даже самое худшее. — Я рад за тебя. Правда. Пойдём, поможешь мне с грилем. Итан уже приготовил порцию и сам же съел, пока вас ждал. Не поверишь, но он волновался, даже сильнее, чем ты. — Верно. Не поверю. Даже в самых счастливых снах Тони не представлял, что сможет оказаться здесь, в кругу близких ему людей. После смерти Джеймса он обрёк себя на одиночество, решая не заводить ни любовных отношений, ни дружеских. Однако вот он. Находится в этом самом месте, наблюдает за парнем, в которого безумно влюблён, дышит полной грудью и надеется на лучшее будущее. Но иногда, особенно после эмоциональных и счастливых моментов, ему кажется, что он взял это время в долг и рано или поздно придётся заплатить и вернуть всё сторицей. В ладонь Джея упирается холодный нос. — Привет. Какой хороший мальчик, — он садится на корточки и гладит пса. — А где второй? — Откуда ты знаешь, что есть ещё один? — удивляется Итан. Джей закусывает губу и кивает в сторону двух поводков, валяющихся в углу. — Рокки любит спать на втором этаже около панорамного окна. Он не такой общительный, как Лотти. Любишь животных? — Наверное. Не знаю. В детстве у меня была маленькая крыска. Но когда миссис Смит узнала о нарушении, то так кричала. И Фрэнка в итоге забрали. Его звали Фрэнк. Крысу. Итан быстро смекает, где именно вырос Джей, поэтому лишних вопросов не задаёт. — Эйден должен был уже поджарить нам немного мяса. Надеюсь, ты любишь бургеры? Или предпочитаешь сосиски между горячих булочек? — поигрывает бровями Итан. Рука Джея замирает между ушками Лотти. — Прости. Я не хотел тебя смущать. — Всё н-нормально. Это смешная шутка. Просто я вдруг подумал о том, какие мы с тобой разные. Почему он выбрал м-меня? Иногда я совершенно н-не понимаю. — Что ты имеешь в виду? — Извини за моё заикание. Я нервничаю в незнакомой обстановке. — Тебе не за что извиняться. Я даже этого не заметил. — Ты же знаешь, что нравился Тони? Он тобой восхищался. Значит, его типаж — весёлые и раскрепощённые парни, как ты. А я полная противоположность. Даже пошутить не могу. — Эй, Джей. Посмотри, — Итан кивает в сторону Тони. Тот стоит рядом с Эйденом и что-то увлечённо рассказывает. Но взгляд его постоянно блуждает по комнате. И когда в поле зрения появляется Джей, Тони расплывается в искренней нежной улыбке. Такой, какую дарят только любимым людям. — Я никогда не видел его настолько расслабленным и счастливым. И ты ошибаешься. Тони не нужен такой человек, как я. Мистеру Куриные Ножки нужен только ты. — Как ты его назвал? — хихикает Джей. — О! Это очень забавная история. Сейчас я тебе расскажу. — Итан Хейз! — выкрикивает Тони и врывается в гостиную. — Не смей! — Умоляй меня на коленях, — хохочет Итан и отбегает на несколько шагов назад. — Не-а! Это место Эйдена. Тони обнимает Джея сзади и трётся носом о висок. — Не слушай Итана, — и несколько раз целует его в щёку. — Он глупый. Издалека слышится ехидный смешок Эйдена. — Подлиза, — выкрикивает он, обращаясь к Тони. — Я не знаю, что хуже, — говорит вернувшийся с кухни Бенджамин, — оказаться в тюрьме или оказаться запертыми с этими двумя. Только представьте, как долго тянулись годы в таком обществе. — Врёшь, — говорит Эйден. — Ты нас любишь. — Раскусил, — обречённо вздыхает он и обнимает свою жену. — Посмотрите на нас, — задорно хихикает Итан, держа в руках откуда-то взявшуюся бутылку пива. — Это же буквально настоящая встреча выпускников. Раздаётся громкий смех. И все вместе они отправляются на террасу. Будто и не было между ними стольких лет разлуки и недопониманий. Вдалеке разгорается закат, раскрашивая небо в причудливые краски и переливаясь на счастливых лицах собравшихся вместе друзей.