Он всегда был таким

Предатель!

Позор!

Он не напрасно отводит свой взор!

Предатель! (Презренный!)

Позор! (Беда!)

Нам на погибель пришёл он сюда…

Предатель! (Презренный!)

Позор! (Беда!)

Он не напрасно отводит свой взор!

Предатель! (Презренный!)

Позор! (Беда!)

Нам на погибель пришёл он сюда…

*

Он всегда был таким

Зло и ложь родились с ним

Мы с ним жить не хотим,

И мы не забудем, и мы не простим!

Ведь он не наш, он чужой!

Он всегда был для нас чужой!

Пусть уйдёт, пусть уйдёт вон, вон, вон…

Пусть один он живёт,

Нам не нужен он…

Справедлив наш суровый закон -

Пусть в изгнание отправится он…

Чужой!

Он не наш, он чужой…

(М/ф «Король лев 2. Гордость Симбы»)

*** Терминал издал звуковой сигнал, загораясь зеленым цветом, сообщая о том, что пропуск одобрен. Равнодушная охрана проводила его взглядом, даже не повернув головы. Арсений зашел внутрь стартовой базы, с пола до потолка обитой блестящим хромированным железом и направился к докам. Высоко над головой, имитируя самые знаменитые созвездия, собранные в кучу из ближайших галактик, в дизайнерском порядке горели круглые яркие лампы. На вкус Арсения это было безвкусно и вычурно, но новое руководство космического управления немного увлеклось научпопом, стараясь любыми способами привлечь к космосу интерес молодежи. Сам коридор был длинным и пустым, с многоступенчатыми уровнями этажей, утыканных лестницами, которые виднелись через прозрачное бронированное стекло по бокам по всему пути, с высокими закругленными потолками, имея форму гигантского тоннеля, отчего звук шагов гулко разносился по всему помещению. Справа из-за плеча, будто ниоткуда, материализовался Дима и кивнул в качестве приветствия, подстраиваясь под длинный Арсеньев шаг. — Согласно плану, мы не знакомы. — Еле слышно напомнил Арсений, не смотря на него и поправил сползший с плеча рюкзак с личными вещами. — Мы идем к одному кораблю, самое время для знакомства. — Беззаботно хмыкнул Дима. Впереди, на фоне небольшого исследовательского судна класса «Колумб», которое скромно ютилось в самом углу огромного ангара, показалась фигура человека. Арсений прибавил шаг. Человек, судя по нашивкам, капитан, был статный и широкоплечий, с серьезным лицом и низким голосом. — Вы первые, — сказал он, сверяя их номерные нашивки со списком из голографического планшета. - Что ж, Арсений и Дмитрий, добро пожаловать. Он протянул широкую ладонь и по очереди крепко пожал им руки. — Капитан Масленников, на время этого полета — ваш покорный. Я, кстати, тоже Дмитрий, тезки получается. — Он ухмыльнулся. — Не люблю формальности, так что помимо звания в нерабочее время можно просто Дима. Надеюсь, это не введет вас в заблуждение и не повлияет на вашу готовность исполнять мои приказы. — Мы знаем кто вы. — Влез Арсений. — Нас проинформировали на распределении. — Поднимайтесь пока на «Призрака». — Он хлопнул по боку матового корабля, словно по крупу любимой лошади, проигнорировав выпад Арсения. — Я дождусь остальных. Закиньте вещи в каюты и сразу проходите на мостик, знакомство с остальными членами экипажа и инструктаж пройдет там, нас в этот раз не много. — С каких пор капитаны лично встречают экипаж? — Спросил Дима. — Люблю все контролировать. — Отшутился капитан, давая понять, что разговор окончен. Взгляд при этом у него остался цепким и серьезным. Поднявшись по трапу они оказались в коротком переходном туннеле посадочного блока, сразу за которым был служебно-бытовой отсек. Судно было таким маленьким, что путь до мостика не занял и пяти минут. Арсений занял свое место возле модуля связи. Дима же неловко покрутился на месте, не зная, куда ему себя деть. — Инструктаж на мостике. — Пробубнил он. — Почему не в переговорной, как у всех нормальных людей? Тебе хорошо, у тебя-то есть свое кресло, а мне куда приткнуться? Что-то не вижу здесь кушетки, которая намекала бы, что тут необходимо мое присутствие. Потому что — что? Правильно. Все кушетки в медотсеке, но мы же не проводим инструктаж в медотсеке, так почему на мостике? Арсений начал раздражаться. — Что ты завелся? — злобно зашипел он. — Уймись. Не мельтеши. Дима набрал в грудь воздуха, чтобы возмутиться, но тут на мостик зашли еще два человека и он захлопнул рот, отворачиваясь. Оглядевшись еще раз, он под недоуменными взглядами новоприбывших вальяжно расселся в кресле капитана. У Арсения заломило виски. Он знал Диму недавно, и пока что тот не производил впечатление надежного напарника. Похоже, несмотря на то, что они оба достаточно опытны сами по себе, совместная вылазка не будет легкой. Спустя время к ним присоединились еще двое, один из них был высоким, даже выше Арсения, и широкоплечим, но, что парадоксально, не этим он выделялся, привлекая внимание. У него было чересчур юное и открытое лицо, на лоб спускались длинные, явно длиннее, чем положено по уставу, вьющиеся локоны, а пальцы украшали различные кольца. Он был настолько контрастным сам по себе, что составлял идеальную гармоничную картину в целом. Арсений даже засмотрелся. Высокий поймал его взгляд, открыто улыбнулся и неуклюже помахал рукой, словно ребенок на детской площадке, который завидел друга. Арсений удивленно поднял брови. — Я Антон. — Громко сказал парень, обращаясь ко всем присутствующим. — Привет Антон, — благосклонно махнул ему рукой Дима. Трое остальных кивнули. Дальше диалог не продвинулся, потому что послышались шаги и зашел последний из экипажа. Невысокий и коренастый мужчина двигался так вальяжно и расслабленно, словно приехал в отпуск, кататься на своей яхте. Волосы его были взъерошены, на носу красовались большие солнцезащитные очки. Буквально плюхнувшись на свое место, он растекся по нему, расслабленно откидываясь, и принялся крутиться в кресле. — По какой-то причине ты уже меня бесишь, — раздраженно высказался Дима, подозрительно оглядывая незнакомца. Тот молча отсалютовал ему двумя пальцами. Арсений тут же проникся к нему необъяснимой симпатией. На мостик бодро вбежал капитан. — Так, ребятки, мы с вами уже задерживаем время отбытия, так что быстро пробежимся по основным темам. — Он небрежно махнул Диме рукой, сгоняя со своего кресла. Дима так величественно уступил его, словно оказал большую услугу и отошел поближе к Арсению. — Начнем со знакомства. Хотя с некоторыми мы уже не первый год знакомы, некоторые же летят с нами в первый раз. — Продолжил капитан, когда сел, и вытянул руку, указывая на каждого поочередно. — Чернец — наш главный инженер, Егорик — отвечает за службу безопасности, а Даник — научный сотрудник, единственный и неповторимый. Если кому-то нужны их полные имена, то они вышиты на форменках, читать все, надеюсь, умеют. Все перечисленные по очереди кивнули. — А теперь к новичкам. Дмитрий — наш бортовой врач. Арсений — монтер связи и навигатор. Антон — инженер-техник, под твое командование пойдет, Чернец, как ты и просил. И последний, во всех смыслах, но не по важности и значению — наш рулевой — Сергей. — Приветствую. — Отозвался расслабленный тип и стянул солнечные очки. — Теперь бегло напоминаю вам всем, зачем, мы, собственно все здесь собрались и вылетаем, как пробка из бутылки, как пуля, как стрела из лука, потому что начальство уже начинает терять терпение. Наша задача в этот раз — курьерская. Или эскорт, тут как посмотреть, друзья. Нужно доставить немного генномодифицированных курочек в исследовательскую научную базу на Орфее-14, чтобы впоследствии их адаптировали для проживания на колонии Фарадея, что в галактике Лебедя. По пути придется лететь через поле астероидов, тут мы рассчитываем на ваше мастерство, Сергей. Далее нужно будет нырнуть в кротовую нору, так что, Арсений, надеемся, что в навигации вы лучший, иначе мы пропадем. Время полета на сверхзвуковой скорости до места прибытия — пять суток. После передачи груза задерживаться не будем, так что туда и обратно получается десять. Всем все понятно, вопросов нет. — Он хлопнул в ладоши и потер их друг об друга. — Погнали. — Есть капитан, — Отозвался Сергей, выводя корабль из дока. — Сейчас отлетим немного от станции и перейдем в ускорение. Как только стабильно встанем на курс и можно будет включить автопилот — всем объявляю свободное время, сможете поесть и пообщаться поближе. Инженерам, медотсеку и Данику разрешаю покинуть мостик. — Есть покинуть мостик. — Громко отозвался Дима и поспешил убраться, как можно быстрее. Высокий парень — Антон — прыснул в кулак и вместе с главой инженерного отсека последовал за ним. Арсений погрузился в работу, прокладывая на компьютере нужный маршрут. Спустя около шести часов Сергей плавно вывел их в ускорение, так что точки звезд на фоне вытянулись, превращаясь в светящиеся растянутые полосы, и весь пейзаж на обзорном экране стал однообразным и неразличимым, смазанным. Автоматический голос уведомил, что режим автопилота успешно активирован. — Отлично справились. — Похвалил капитан. — Можете пока сделать перерыв, увидимся часа через четыре, на сверке маршрута. Ваши графики дежурств я выслал вам на планшеты. Сергей встал первый. — Где тут столовая? — Спросил он. — До конца по коридору и налево. Корабль маленький, не заблудишься. Схема корабля висит на входе в каждую палубу. У нас старая модель реплекатора, так что придется загружать пищевые капсулы. — Вас понял. — Отозвался Сергей уже из коридора. Арсений не спеша свернул все окна на рабочей панели и тоже встал. Капитан и безопасник остались вдвоем, так что он сделал вид, что тоже пошел в столовую, но остановился на повороте и прислушался, используя свой чуткий слух на максимум. — Что думаешь? — В пол голоса спросил безопасник. — Нужно приглядеться. — Ответил капитан. — В этом то и проблема, что это всегда может оказаться тот, на кого меньше всего думаешь. Нападений не было слишком уж давно, так что в штабе считают, что следующее может случиться в ближайшее время. — Надеюсь, нас, как всегда, пронесет. — Вздохнул безопасник. — Ненавижу летать с новыми членами экипажа. — Согласился капитан. — С другой стороны, нападения довольно редки, так что глупо подозревать каждого. — Минусы полностью земного состава экипажа — кто-то может оказаться не землянином и убить остальных. Из плюсов то, что не нужно заучивать биоритмы каждого отдельного сотрудника, чтобы настроить под каждого комфортный микроклимат в каюте и учитывать странные традиции. Если мне еще раз придется здороваться с гренилезидом по их правилам, я добровольно подам в отставку. А эти полуночные традиционные песнопения движонцев? С ума сойти можно! — Прекрати. — Мягко пожурил капитан. — Понимаю твои возмущения, но если их услышит кто-то из вышестоящих чинов, то не миновать тебе принудительных семинаров по межпланетной дружбе и сотрудничестве в условиях рабочего пространства. Так что, чтобы я больше ничего подобного не слышал. В ответ раздалось неразборчивое бурчание. — К тому же, — продолжил капитан, — наличие других инопланетных сотрудников никогда не было гарантии землянам, ты же знаешь. Дальше Арсений слушать не стал, чтобы не вызывать подозрение на камере наблюдения и тоже направился в столовую. Похоже, к нападению тут были морально готовы, что усложняло ситуацию. Но это не было серьезным препятствием, лишь стимулом сделать все максимально аккуратно. Капитан был прав, корабль был совсем небольшим, по сравнению с теми же научными судами. Помимо столовой, в том же крыле располагались каюты, душевые и санитарная комната. В соседнем же находился лазарет. На нижней палубе практически вплотную примостились инженерный отсек и научный блок. В самом низу находились ядро двигателя и спасательный шаттл. Внутри гудел реплекатор и специфически пахло типичной бюджетной столовой. Сергей прильнул к окну репликатора и гипнотизировал кончик молекулятора в окне раздачи так, словно от этого его стейк материализуется быстрее. Всего внутри стояло два стола, между ними возвышался тонкий цилиндр утилизатора для отходов. Все стены занимали стеллажи с сублимированными капсулами, каждая капсула была подписана и рассортирована по принципу: основное блюдо, десерты и перекусы. Рядом с окном выдачи была встроена кофеварка. В углу стояла канистра с помпой, в которой был экстренный запас воды. За одним из столов сидел Антон, вытянув под ним длинные ноги так, что ступни было видно с другого конца. Рабочий комбинезон он расстегнул до середины груди, под ним была яркая внеуставная футболка. Похоже, он был очень хорош в своем деле, раз весь его бунтарский, по меркам рабочей формы, внешний вид оставляли без внимания. Либо же, наоборот, на него просто махнули рукой, закрывая глаза на вольности, просто чтобы не сокращать и без того небогатый штаб сотрудников. Арсений загрузил в приемное окно капсулу с овощным супом и сел ждать своей очереди за соседний с Антоном стол. Антон фоново раздражал. Он будто не мог сидеть смирно, постоянно совершая мелкие ненужные движения. Барабанил по столу пальцами, крутил кольца, громко чавкал своим протеиновым батончиком, обильно кроша на стол и шурша упаковкой. Без какой-либо системы начинал что-то мурлыкать себе под нос, качая в такт головой и замолкал. К тому же он время от времени стрелял глазами в их с Сергеем сторону, словно пытаясь найти повод заговорить. Внутрь зашел Дима и тут же направился к кофеварке. Наполнив стаканчик вязкой и горячей жижей, он сел напротив Арсения и молча стал пить, грея руки об чашку. Сергей забрал свой стейк с яйцом, сел рядом с Антоном и также молча принялся есть. В полной тишине пикнул звуковой сигнал, сообщая, что на очереди синтезируется следующее блюдо и репликатор загудел с новой силой. — Та-ак. — Сказал на выдохе Антон, который судя по всему плохо переносил всеобщее угрюмое безмолвие и достиг критической точки, раз решил-таки попытался разрядить обстановку. — Значит, мы теперь одна команда. Какие мысли? — Всего на десять дней. — Отозвался Сергей, впрочем, беззлобно. — А дальше снова перераспределимся кто куда. Так что команда — слишком уж громкое слово. Арсений был с ним максимально согласен. — Но десять дней это не так мало! — Оживился Антон, хватаясь за едва тонкую нить беседы. — Нам придется спать в одной комнате все это время и проводить вместе свободное время, ведь когда мы окажемся в кротовой норе, у нас не будет никакой связи с внешним миром. Хотите или нет, а мы все же хорошо узнаем друг друга за эти десять дней. — Звучит как-то угрожающе. — Хмыкнул Дима. — Слыхал? — Обратился он к Арсению, — узнаем друг друга, хотим мы этого или нет. — А вы уже знакомы? — Любопытно спросил Антон, переводя на них свое внимание. Арсений напрягся. — Нет, — сказал он. — Немного. — Хором с ним отозвался Дима. Арсений метнул в него угрожающий взгляд. — Познакомились во время посадки. Вместе садились на борт. — Попытался исправится Дима. — Ты просто шел сзади меня. — Арсений не собирался ему подыгрывать. — Это не делает нас товарищами. — О товарищах никто речи и не ведет. В этот раз пришла Димина очередь метать угрожающие взгляды. Антон неловко переводил взгляд с одного на другого и сконфуженно хмыкнул. — Ладно, — сказал он, обращаясь к Сергею, пытаясь как-то перевести тему и спасти заранее обреченный разговор, — а ты что расскажешь? — Мясо жесткое как подошва. Еще и без яйца сверху, это, джентльмены то, что я называю полная шляпа. — Пожаловался Сергей и встал, выкидывая недоеденные отходы в утилизатор. — Ладно, пацаны я прогуляюсь, не скучайте. Антон ссутулил плечи, словно сложившись пополам. — Интересный вышел разговор. — Пробормотал он. Больше за оставшееся время обеда он ничего не сказал. Исчезла так же его суетливость в жестах. Он принялся сосредоточенно жевать, мысленно уйдя куда-то внутрь себя. Арсений внутренне поблагодарил космос за малые милости его и спокойно съел свой суп в тишине, которую слегка нарушало Димино недовольное сопение, он с легкостью его игнорировал. Доев, он ушел, решая уладить несколько дел, до возвращения на мостик. Кроме перечисленных капитаном мест, на корабле так же были переговорная, комната отдыха и большое панорамное окно из светопропускных панелей, рядом с которым к полу была прикручена одинокая лавочка, по краям от нее торчали искусственные пальмы. В окно был виден маленький красный карлик, на орбите которого была одна единственная газовая планета, в окружении множества мелких лун, словно пчеловод на пасеке. Вдалеке виднелись скопления звезд. Арсений по привычке всмотрелся в созвездия, отыскивая среди них знакомые и пытаясь по ним вычислить местоположение корабля. Видимо, это было место для уединения и созерцания, подумал Арсений, проходя мимо, направляясь к своей каюте, чтобы разложить нехитрые пожитки и обустроить свое место для ночлега. Еще одно сомнительное, нововведение космического управления, попахивающее романтикой и приключениями. Дверь в каюту отъехала с легким шорохом. Судя по сенсорным панелям, висевшим над спальными местами, на которых отображалось имя и звание того, кто занимал койку, пространство он делил с Антоном и Сергеем. У капитана была отдельная каюта, так же как и у Димы была своя койка в лазарете, чтобы у того было меньше поводов покидать рабочее место. Это значило, что в соседней каюте располагались главный инженер, начальник охраны и научник. Арсений сделал в голове пометку, что весь прошлый экипаж старался держаться вместе. Это немного усложняло их с Димой план вылазки, к тому же капитан явно был в курсе возможного нападения. План заключался в том, что так как Арсений был тем, кто отвечал за связь и навигацию, он должен был отключить ее во время прохождения пояса астероидов и ненадолго сбить корабль с курса, при условии, что какой-нибудь камень хоть немного заденет импульсный щит. Еще лучше, если он долетит до обшивки. Затем, следовало саботировать подачу электроэнергии, вывести из строя камеры и замкнуть центральный генератор, чтобы сказать, что произошел скачок энергии и кого-то, кто проходил мимо ударило током. Этот кто-то должен был стать первой жертвой. Дима, как медработник должен был прикрыть отсутствие неудачливого члена экипажа, поместив тело в восстановительную биокапсулу, имитируя признаки жизни с помощью подкрученных показателей на взломанном планшете. Однако, сплоченность команды означала, что они прошли определенный инструктаж от капитана и отработали схему действий при угрозе нападения. Это исключало шанс напасть на кого-нибудь из старого экипажа. Что означало, что если что-то пойдет не так, и их поймают на убийстве новичка, то круг подозреваемых будет катастрофически маленьким. Но у них не было времени придумывать новый план. Они должны были сбежать с корабля на шаттле уже будучи в кротовой норе, сразу после того как им в руки попадется вторая жертва, потому что у них не было ресурсов и дальше безнаказанно убирать членов экипажа. На крохотном корабле сложно хранить секреты. Любые задержки приведут к тому, что они снова останутся ни с чем, как в прошлый раз, когда Арсению пришлось отказаться от плана в самом начале, остаток миссии притворяясь мирным, из-за того, что его предыдущего напарника — Зохана — слишком быстро разоблачили и выкинули в космос. Только в этот раз теперь уже он и Дима рискуют также оказаться в холодных темных объятиях невесомости. Поток мыслей свернул не туда, куда бы хотелось Арсению, воскресив в памяти образы, о которых он старался не вспоминать. Зохан был хорошим напарником. Он не был партнером Арсения в полном смысле слова, как, например Катя для Димы, но вместе они вполне слаженно работали в течение многих вылазок, и все складывалось удачно, кроме последнего раза. Поэтому они с Димой создали временный союз, так как Катя ждала потомство и сейчас не могла охотиться. Из мыслей Арсения вывело тихое автоматическое шипение двери и внутрь зашел Дима. — Какого черта? — Возмутился Арсений. — Зачем ты здесь? — Мне не нравится научник — Даник. — Без предисловий сказал Дима, нажимая на кнопку закрытия двери. — Я думал тебе не нравится наш рулевой, — зло сказал Арсений, понизив голос. — Не, этот просто меня бесит, — отозвался Дима, махнув рукой. — Но научник сует нос не в свои дела. — Предлагаешь его укоротить? — Научника? — Нос. — Будь серьезнее. — Попросил Дима своим лучшим тоном строгого доктора. — Какое это имеет отношение к плану? — Арсений тревожно посмотрел на закрытую дверь, теряя терпение. Снаружи послышались чьи-то шаги, но их обладатель просто прошел мимо. — Ты не слышишь меня, — Дима зачем-то вплотную подошел к Арсению, лицо его стало очень серьезным. — Даник считал все изначальные настройки биокапсул и зачем-то затребовал образцы темпоральных процессов энергообмена экипажа. Я ему отказал, но чувствую, что он вернется с приказом от капитана. Ты тоже уже понял, что они слишком хорошо доверяют друг другу, чтобы можно было сделать все слишком незаметно? Я боюсь, что при таком раскладе непременно возникнут проблемы. А мне не нужны проблемы. — Он узнал что-то из капсул? — Заволновался Арсений. — Что-то заподозрил? — Нет, я не успел влезть в систему, но, как оказалось — к лучшему. Но мне все это не нравится. — И что ты предлагаешь? — Холодно спросил Арсений, уже догадываясь, что дальше скажет Дима, и ощетинился. — Мы влетим в пояс астероида уже завтра вечером. Арс, мы не успеем за сутки сделать все чисто, времени слишком мало, а команда оказалась подготовлена, возможно, даже лучше, чем мы думаем. Не будем сейчас саботировать связь. Обдумаем все еще раз на обратном пути. — Я не собираюсь ждать обратного пути! — Арсений, угрожающе навис над Димой, утробно рыча. Вся его фигура начала вытягиваться, пальцы на руках удлинились, обрастая острыми когтями. Челюсть нечеловечески широко раскрылась, не вмещая два ряда акульих зубов с выдающимися клыками, кожа на щеках затрещала, грозясь порваться. Наружу, словно змея высунулся длинный тонкий язык, на пол закапала слюна. Дима даже не дрогнул. Он высоко поднял голову, отчего на шее образовался сначала тонкий разрез, который раскрылся, оказавшись вторым ртом, полным таких же смертоносным наборов зубов и сказал: — Не нужно мне угрожать. Я голоден не менее твоего, но нужно учитывать все риски. — Во время разговора Дима двигал двумя ртами одновременно, отчего звук его голоса дробился, становясь гулким и потусторонним. Дима выдержал тяжелый взгляд Арсения, моргнул вертикальным веком и снова спрятал лишние челюсти. Шея стала совсем обычной, с одной, почти незаметной, горизонтальной возрастной морщинкой. — Рисков будет еще больше, если ты продолжишь искать со мной контакт, словно мы знакомы. — Огрызнулся Арсений, с трудом возвращая себе прежний облик. — И я все еще против того, чтобы менять план. Давай просто убьем научника первым. — Это ты вызываешь подозрения, раздувая большую проблему каждый раз, когда я пытаюсь с тобой поговорить! — Не выдержав, вспылил Дима. — Мы должны друг друга прикрывать, если не хочешь, чтобы нас обоих выкинули в космос! И если мы убьем первым человека, который уже в чем-то подозревает меня, это тут же выдаст нас с потрохами! — Ты же сам сказал, что он ничего не выяснил! А теперь сдаешь назад? — Я просто просчитываю все риски! — Если нас и выкинут в космос, то только из-за тебя! — Огрызнулся Арсений, заводясь на новый виток спора. Дверь снова зашипела, отъезжая, и внутрь зашел Антон. Он неловко замер, смотря на них растрепанных, злых и стоящих друг к другу почти вплотную. — И нечего так злиться, это дежурное ежеквартальное биосканирование, вам должны были сделать его еще перед посадкой, Арсений. Так что жду вас в ближайшее время у себя. — Мгновенно сориентировавшись, профессиональным тоном сказал Дима, одернул подол служебного кителя и вышел из каюты быстрым шагом. Арсений надеялся, что Антон промолчит и сделает вид, что ничего не видел, как поступил бы на его месте любой другой взрослый человек, но Антон сел на свою койку, пристально глядя на Арсения, и хмыкнул. — У вас не выходит. — Сказал он, и Арсений похолодел. — Что не выходит? — Спросил он притворно спокойно, отвернувшись и методично складывая вещи из рюкзака в прикроватную панель, встроенную в стену по типу шкафа-купе, с индивидуальным доступом по отпечатку пальца. — Я вижу вас насквозь. — Тон у Антона был серьезный, но он продолжал сидеть на кровати расслабленно, не планируя бежать и бить тревогу. Арсений не мог считать его следующее действие, это ставило в тупик, подстегивая все его охотничьи инстинкты, без того потревоженные беспокойным разговором с Димой, и он приготовился атаковать. Антон же спокойно говорил дальше, голос его не сбивался. — Ты сказал, что вы не знакомы, но он все время с тобой заговаривает, словно забывается, что это не так. А сейчас вы здесь вдвоем о чем-то ругаетесь, хотя мы летим всего полдня и у вас не может быть для этого никакого реального повода. Арсений незаметно выпустил когти на одной руке. Возможно, придется применить яд, хотя это истощит его на несколько часов и он не сможет сражаться в полную силу. Так почему же Антон не зовет на помощь, если обо всем догадался? Сразу сдался? Или у него есть какой-то план? — У вас была интрижка! — Торжественно закончил тем временем Антон и обличающе выставил указательный палец в сторону Арсения. — Что? — Растерялся Арсений. Этот вывод был таким внезапным, что он на несколько секунд почувствовал себя полностью дезориентированным. Тряхнув головой, он втянул когти обратно. — Вы с Димой. — Антон был явно очень доволен собой и своими умозаключениями. — Это он тебя бросил, да? — Спросил он с сочувствием. — Ты несешь какую-то чушь. — Ответил Арсений, закрывая панель шкафа и запечатывая замок большим пальцем. — Тебе заняться больше нечем? Облегчение накрыло его мощной волной, чем-то отдаленно напоминая оргазм. Антон откинулся спиной на кровать, раскинув руки. Достав из кармана маленький электронный стик он со смаком затянулся. В жилых помещениях запрещалось курить, так что его смелость немного поразила Арсения в самую душу, но Антон, словно опомнившись, стрельнул в него испуганным взглядом спрятал стик под подушку. Отвернувшись, он воровато выпустил изо рта тонкую густую струйку дыма и только после этого снова расслабился. Отчетливо запахло яблоком, но Арсений сделал вид, что ничего не заметил. Выждав паузу и поняв, что Арсений не собирается бежать и докладывать о нем начальству, он снова заговорил, отвечая на вопрос, который в целом-то был риторическим: — Нечем. Это короткий курьерский полет на практически новом крохотном судне. А я просто на подхвате у Чернеца. Пока мы не влетим в какой-нибудь астероид, нормальной работы для меня нет и не будет. И то, это если повезет и Сергей окажется не так хорош, каким себя строит, и хотя бы немного двигательную гондолу поцарапает. — Ответил он после паузы. — Вот будет прикол, можно будет прямо в космос выйти, чтобы отремонтировать! — Да уж, прикол. — Вежливо согласился Арсений и прошептал себе под нос: — Но везение нам бы действительно очень пригодилось. *** — Капитан. — Даник, озираясь, поднялся на мостик. — Разрешите? Масленников, до этого вальяжно сидевший в капитанском кресле, рассеяно смотря на данные монитора, встроенного в подлокотнике, сел ровно и приглашающе махнул ему рукой. — Даник, заходи. Какие новости? — Я снял показания с биокапсул, как вы и приказывали. — Отчитался Даник. — И? — Масленников снова опустил глаза в планшет, нажимая пару сенсорных кнопок и меняя рабочие вкладки. — Какие-нибудь отклонения? — Нет, сэр. — Очень хорошо. — Довольно кивнул капитан. Он снова отвлекся на планшет, справедливо считая разговор законченным. — Но у меня есть некоторые сомнения. — Робко продолжил Даник, нервно сжимая в руках портативный файлообменник. Он покрутил его в руках и убрал в карман. Масленников напрягся, тут же сворачивая все окна на рабочем экране и полностью обращая внимание на подчиненного. — Какие именно? — Он наклонился всем корпусом вперед, показывая, что слушает. Капитанское кресло скрипнуло, на лицо ему упала полоса потолочной подсветки. Оставленный без внимания рабочий планшет издал писк, требуя внимания. — Бортовой врач вел себя подозрительно. — Нерешительно ответил Даник, решив не оттягивать этот разговор. Он и сам понимал, что, возможно, просто тратит время капитана впустую, но нутро не давало отмахнуться от навязчивых мыслей. — Можно этот момент поподробнее? — Глаза Масленникова прищурились, ему вдруг стало тревожно и он начал раздражаться. — Он очень долго возмущался и не сразу дал мне доступ, хотя, в принципе, это можно понять, но он так пристально следил за моим лицом, когда я перечитывал код. Отказался выдать мне фиксированные образцы энергообмена экипажа, хотя у меня есть теория, что в светотепловом излучении по этим параметрам возможно вычислить импостера. — Затараторил Даник, нервно теребя себя за пальцы. — Возможно, мне стоит сослаться на приказ капитана, чтобы их заполучить? И взгляд у него какой-то голодный, он меня словно мысленно выпотрошил, пока я с ним был, у меня мурашки от него по коже, а у меня интуиция хорошая, моя бабка говорила, что у нас в роду были шаманы… — Даник. — Перебил его капитан, выставив вперед ладонь, жестом прерывая обильный речевой поток. Масленников двумя пальцами потер переносицу, ссутулившись в кресле. — Я бесспорно доверяю твоей интуиции, но ты же сам сказал, что Дмитрий имел полное право так реагировать на то, что ты вломился на его территорию и внезапно начал что-то требовать, и рыться в настройках чувствительной аппаратуры. Мы до сих пор не выяснили, для чего импостеры используют биокапсулы при нападениях, так что я даже не знаю, что нужно считать подозрительным. Спасибо, что выполнил приказ, но я скорее хотел перестраховаться, чем имел какие-то реальные опасения, так что, если в настройки медоборудования не вносили никаких изменений, полагаю, на данный момент нам следует расслабиться. Можешь быть свободен. Еще раз спасибо. — Дима? — Даник не спешил уходить и принялся еще активней теребить свои пальцы, выкручивая их. — Да, Даник? Раз они перешли на неформальное общение, ситуация действительно была серьезной. Масленников внутренне поразился Даниковой настойчивости касаемо этого вопроса. — Я взял на себя смелость запустить в программный код медкапсул шпионский маячок, который даст мне знать, если в систему все же попробуют внести изменения. — На одном дыхании выдал Даник и поправил сползшие на нос очки. — Ты уж как знаешь, но я считаю, что лучше переглядеть, чем недоглядеть. Взгляд капитана потяжелел. — Ты не должен был делать это без прямого приказа. — Сказал он. — Что если эта программа вступит в конфликт с основным кодом, и капсула даст сбой во время работы? На кону стоит безопасность экипажа. — Формально, нет таких правовых актов, которые бы запрещали внедрять диагностические элементы в работающие системы корабля. — Отважился сказать Даник. Но капитан посмотрел на него таким тяжелым взглядом, что он вздохнул, сдаваясь. — Мне извлечь их обратно? Масленников перестал сверлить его взглядом и тоже вздохнул. Раз для спокойствия Даника это так важно, то можно и немного уступить. В конце концов, лишняя перестраховка не помешает. — Не нужно. Если ты говоришь, что он безопасен для системы, я тебе доверяю, нет нужды снова беспокоить нашего дорогого доктора, раз уж он так яростно охраняет свои покои. Вычистишь все уже после миссии, когда вернемся в доки. — Да сэр, так точно сэр. — Отозвался Даник, вставая по стойке смирно. — Разрешите вернуться к обязанностям? — Давай, иди, паси своих ненаглядных курочек, — капитан жестом руки дал понять, что разговор окончен возвращаясь к планшету, который надрывался от притока всплывающих окон и рабочих сообщений.