Он всегда был таким

Дима как раз закончил последние приготовления, вывел биокапсулу из закрепленного паза и откупорил верхнюю панель, оголяя белоснежное мягкое нутро, увитое проводами, с маленькими лампочками по периметру, светящиеся холодным белым светом, когда энергия на корабле отключилась. Он довольно хмыкнул и потянулся, невольно расслабляясь из-за того, что все пока что шло по плану. Но спустя несколько минут дверь, ведущая в медблок издала странный звуковой сигнал, и словно осела. Дима с недоумением встал со своего кресла, подходя к ней вплотную, но она не открылась автоматически и не сработала ни на спецпропуск, ни на кодовую комбинацию для механического управления. Только этого ему сейчас не хватало. Как будто мало было мелкого чересчур любопытного научника, шныряющего, где не просят, так еще и дверь взбунтовалась. Раздраженно стукнув по ней кулаком он крикнул: — Есть тут кто-нибудь снаружи? У меня дверь заклинило! Позовите механиков! Эй? Слышит меня кто-нибудь? — Доктор Позов. — Откуда-то снизу раздался искаженный голос капитана. Дима дернулся и завертел головой по сторонам, но понял, что это всего лишь рация с пояса. Он зажал ее пальцами и прокричал: — Да, да, я слышу, у меня тут ЧП с дверью! — Доктор Позов, — повторил капитан, — дверь была заблокирована по моему приказу. Вы временно задержаны. Не рекомендую вам пытаться покинуть медотсек, иначе я вынужден буду принять крайние меры и заварить ее. — По какому такому поводу я задержан? — Возмутился Дима. Очевидно было, что капитан замялся на другом конце линии. Он промолчал пару секунд, но ответил: — По подозрению в шпионаже. Один из вариантов дальнейших событий заключается в том, что вы пробудете в заключении до тех пор, пока мы не прибудем в точку назначения, а после будете переданы местным властям до выяснения обстоятельств. — А еще какие варианты развития событий вы мне озвучите? — Зло спросил Дима. — Дмитрий, я буду с вами откровенен. Мы подозреваем, что вы — импостер. Не усугубляйте свою ситуацию, вы знаете, чем грозит такое обвинение. Рация окончательно затихла. Дима бессильно сполз по стене на пол и схватился за голову. *** — Дима, зачем ты рассказал ему о наших подозрениях? — Спросил Даник, нервно кусая заусенец на пальце. Масленников, который сидел, прижав руку ко лбу, покачал головой. — Потому что электричество сдохло, а мы и половину отснятого не посмотрели. У нас ничего на него нет, Даник! А если он реально импостер, а мы привезем его на станцию? И он нападет там на кого-нибудь? Или, наоборот, если он обычный врач, у которого хобби — улучшать биокапсулы? А мы его — в космос? Даник вжал голову в плечи. — Я все равно не совсем понимаю. — Я просто надеюсь, что теперь, когда он думает, что мы его поймали, он чем-нибудь себя выдаст. Вот и все. *** — Арс, ты меня слышишь?.. как же работает эта штука… Арс, меня закрыли в медотсеке, заряд у передатчика слиш… Асений с чавканьем оторвал голову от тела Антона и, издавая утробный стрекот, уставился на маленькую круглую рацию на поясе, из которой только что раздавался Димин голос. Он мало что понял из того, что успел сказал ему Дима, кроме того, что вход в медпункт пока что явно заблокирован, но все равно тот позвонил как раз вовремя. Арсений слишком увлекся и чуть не сожрал больше нужного. С длинного языка на пол закапала вязкая пузырящаяся слюна, вперемешку с кровью. Арсений с усилием сомкнул челюсти, постепенно, с противоестественным хрустом возвращая себе нормальный облик и потер занывшие скулы, параллельно немного разминая рот. В самом конце громким щелчком на место встали суставы. Арсений осмотрелся. Перед ним на полу лежал Антон с застывшими распахнутыми глазами, раскинув руки и ноги в стороны. Лицо его было практически идеально чистым, лишь пара мелких капелек засохшей крови темнели на подбородке. Ниже же чернел провал. Арсений вырвал его глотку, оставив только хрупкие шейные позвонки на самом дне. Грудь была разворочена, между лоскутами кожи то тут, то там по бокам, неровными прутьями торчали белоснежные осколки ребер, бликуя в приглушенном красном освещении. Маслянисто и влажно блестели бесформенные внутренние органы. Ниже добраться Арсений не успел, так что неподвижный мягкий белый живот был не тронут, лишь обильно забрызган. Возможно, даже хорошо, что не придется тащить его в мед корпус почти через весь корабль. Арсений не представлял, как можно было переместить Антона так далеко без того, чтобы у него не оторвалась голова. Арсений поднял его за ноги и аккуратно оттащил в закуток, который оканчивался тупиком. Даже если кто-то придет проверить генератор, его не сразу найдут. На полу за Антоном протянулся жирный кровавый след, воздух остро пах железом и свежим мясом. Арсений снова вывалил язык и тщательно облизал все кровавые подтеки, перемещаясь на четвереньках, как огромный тощий паук. Смакуя, тщательно обсосал свои пальцы, по ходу втягивая когти. Затем обильно сплюнул себе на руки и размазал по насквозь замызганной рабочей форме. Слюна моментально растворила кровь, убирая и тяжелый запах смерти. Оставалось только немного просохнуть и придумать, что дальше делать с телом. Для этого следует сначала вызволить Диму, решил Арсений, и вдвоем они что-нибудь придумают. Пояс снова ожил, но вместо ожидаемого Диминого голоса послышался командорные нотки Масленникова. — Срочный сбор в конференц-зале. Прошу всем членам экипажа явиться незамедлительно. Рация Антона тоже натужно скрипнула, словно попыталась принять сигнал, но сдалась на полпути. Взвесив два варианта о том, куда бежать в первую очередь, Арсений решил, что Дима может и подождать, к тому же, вряд ли он сможет в одиночку сдвинуть заклинившую дверь, не прибегая к помощи командования или техников. Он хихикнул на ходу, мысленно поправ себя. Помощь техника. Ведь остался только один. Конференц-зал, по ощущениям, был самым тускло освещенным помещением на корабле. За длинным узким столом, скрестив руки, сидели три хмурые фигуры, в которых Арсений узнал Даника, Егорика и Чернеца. Вдоль стульев нервно расхаживал Сергей, а во главе стола стоял Масленников, упираясь в его крышку стиснутыми кулаками. Напротив входа зачем-то стоял раскладной диван, который совершенно не вписывался в основное убранство комнаты, выбиваясь из всего дизайна по всем параметрам. Вероятно, он был тут на случай, если переговоры затянутся настолько, что кому-то понадобится вздремнуть прямо в процессе. Арсений бросил на него заинтересованный взгляд, но чинно сел за стул, сложив перед собой руки, словно послушный школьник. — Где Антон? — Раздраженно спросил Масленников. — Скорей всего, возится с генератором. — Вытянув для ответа руку, чтобы привлечь к себе внимание, сказал Чернец. — Я разрядил его рацию, когда посылал туда, так что вряд ли до него дошел последний сигнал. Я могу за ним сходить. Он уже начал вставать, чтобы направиться к двери и Арсения на мгновение окатило паникой. Он весь напрягся и закаменел, но заставил себя сидеть смирно, чтобы выиграть себе немного времени и придумать план отступления. — Нет, не нужно, — отмахнулся капитан, и Чернец тут же вернулся на свое место, — если есть вероятность, что он разберется хотя бы с проблемой электричества, то не будем его дергать. Потому что проблем у нас и так предостаточно. Введем его в курс дела позже. — Ой, прям такое уж и большое дело! — Истерично всплеснул руками Сергей. — Ну подумаешь, один осколок в нас отлетел! Тряхнуло разок! Зато все живы и здоровы. Все синхронно посмотрели на Сергея, который неловко переминался с ноги на ноги. — Ни у кого из присутствующих нет претензий к вашей работе, Сергей. — Устало сказал Масленников. — Вы показали высший уровень пилотирования за все время, что я летаю через этот пояс. Обычно статистика столкновения составляет не менее четырех ударов осколками за полет, после каждого из которых из строя по очереди выходят различные системы корабля. Вы же проделали отличную работу. Если в начале речи капитана Сергей выглядел удивленным, то под конец он уже довольно кивал, прельщено пожав плечами и махнув рукой. Он расслабленно уселся на соседний стул и спросил: — А что тогда случилось? — У нас на корабле импостер. — Кратко сказал Масленников и драматично замер. Даник, Егорик и Чернец не выглядели удивленными данной информацией. Сергей тут же снова вскочил, с грохотом уронив стул. У Арсения зазвенело в ушах. Позвоночник заломило от начинающих проступать шипов, зачесались растущие клыки. — Кто? — Испуганно спросил Сергей, подозрительно оглядывая присутствующих и пятясь в угол. От Арсения не укрылось, каким внимательным взглядом следил за ними капитан, считывая малейшую реакцию на свою новость. Либо Арсений прошел экзамен, либо капитан изначально не догадывался, что импостеров может быть больше одного, а присмотрелся к ним по каким-то другим, своим причинам, но колючее ощущение чужого внимания исчезло так же резко, как и появилось. Капитан приосанился, принимая уверенную непоколебимую позу и ответил: — У нас нет четкой уверенности, но мы подозреваем нашего корабельного врача — Дмитрия. В данный момент он изолирован в медотсеке, но нам нужно придумать, как в случае чего дотащить его до клапана сброса. К тому же, хоть я и знаю, что моя просьба звучит неразумно, я настоятельна прошу вас не травмироваться в ближайшее время, так как, по очевидным причинам, у нас отсутствует возможность оказания первой помощи. Арсений, что у нас со связью? — Я попробую перезапустить систему, но не думаю, что выйдет что-то до тех пор, пока не наладится бесперебойная подача электричества. То же самое, касается навигации, будем надеяться, что мы не сбились с пути и автопилот исправен. — На автомате ответил Арсений, но мысли его были заняты другим. — Вы сказали, что только подозреваете Дмитрия? То есть у вас нет никаких доказательств? — И что с того? — Агрессивно встрял Егорик. — Даже подозрений достаточно в данной ситуации. На кону безопасность всего экипажа! — То есть в твоем мировоззрении «проблема вагонетки» решается достаточно просто? — Накинулся на него Арсений. — Можно без проблем обменять одного на жизнь остальных? — Прекратите! — Жестом остановил разгорающийся спор Масленником. Егорик метнул в Арсения угрожающий взгляд, на что Арсений ответил тем же. — Сейчас не время ругаться. И да, Арсений, ты прав, у меня нет доказательств, но импостеры слишком скрытны и слишком опасны, поэтому у нас нет такой роскоши, как долгие сомнения. Как капитан, я принял решение, и при любом исходе я буду за него отвечать. Повисло тяжелое молчание, во время которого все переваривали ситуацию. Вентиляционный насос с легким непрерывным шумом подавал сухой, холодный воздух, отдающий запахом пластмассы, но в комнате все равно стало душно и жарко, что усиливало всеобщую тревогу. — Я понимаю, что ситуация тяжелая, но я жду от вас максимального профессионализма. — Продолжил капитан. — Сергей продолжит дежурить на мостике, Даник и Егорик — вы начинаете разрабатывать план по экстренному сбросу Дмитрия в клапан. Я позже к вам присоединюсь. К тому же кто-то должен проверить, как дела у Антона, возможно ему нужна помощь. — Я прямо сейчас схожу. — Снова вызвался Чернец. Масленников замялся. — Если честно, я бы предпочел, чтобы ты прямо сейчас пошел со мной в серверную и перенаправил максимально возможное количество энергии в архивы видеокамер. Арсений прав, мы должны хотя бы попытаться найти доказательства. Арсений внутренне возликовал. У него начала зарождаться идея. — Сэр, я его проверю. — Сказал он. — Все равно мои ресурсы пока что ограничены. Масленников согласно кивнул и распустил собрание. Арсений снова направился в сторону генератора, стараясь придерживать шаг, чтобы сразу не перейти на бег. Покинув поле зрения остального экипажа, он все же помчался со всех ног, едва не спотыкаясь. На полной скорости упав на колени, больно ударившись, он опустился возле тела Антона. Арсений принялся водить над ним руками и морщиться, не зная, с чего начать. Немного подумав, он выпустил коготь на указательном пальце и одним ровным разрезом распорол холодный мягкий живот. Сунув руку в остывшие внутренности, он пальцами раздвинул края как можно шире. Кишки, тихо и влажно чавкая, расступились, образуя нужное Арсению пространство. После чего Арсений встал на четвереньки и полностью обратился. Он вытянул над животом Антона свой длинный, извивающийся язык, и резким движением когтей отрезал значительную часть, которая с мокрым хлопком упала внутрь Антонова тела, все еще продолжая сокращаться. Сверху, из раны, обильно полилась кровь. Арсений руками стянул края живота Антона, скрывая двигающийся внутри язык, с силой прижимая их друг к другу, и сосредоточился. Первые тридцать секунд ничего не происходило и Арсений начал терять уверенность. Но, затем, ему в ладонь изнутри живота что-то толкнулось, словно пыталось выбраться наружу. Кожа живота вздыбилась раз, другой, в различных местах и толчки прекратились. Тело Антона мелко затрясло, как будто его изнутри беспрерывно били током, засунув во внутренности оголенный электропровод. Арсений продолжал с силой сжимать края живота. Рана на языке пульсировала огнем и продолжала вяло кровоточить, наполняя рот горько-соленым вкусом. Виски ломило и пульсировало, Арсению показалось, что он сейчас потеряет сознание от перенапряжения. — Давай. — Сипло и шепеляво прошептал он, еле ворочая языком. — Давай же! Один я не справлюсь. Дрожь усилилась, теперь Антон будто бы подпрыгивал на лопатках, в конце конвульсивно изгибаясь в позвоночнике, почти складываясь пополам. Длинные ноги сучили по полу, руки метались, как у тряпичной куклы. Рана на животе начала стягиваться. Руки Арсения все же соскользнули по свежей крови, и он сложил их на коленях, продолжая напряженно наблюдать. Прямо на глазах голые ребра начали обрастать новой кожей и с хрустом вставать на место. Старые лоскуты испорченной плоти отваливались, словно змеиная чешуя в линьку, на их месте тут же появлялись здоровые ткани. Зияющая дыра в груди закрылась и последним начало восстанавливаться горло. Как только у Антона выросла новая гортань, и он смог издавать звуки, он душераздирающе заорал от боли. Готовый к этому Арсений навалился на него с новой силой, закрывая ему рот. Антон принялся болтать головой из стороны в сторону и мычать, руками царапая железный пол. Ногти его отламывались, кровоточили, но, словно в ускоренной съемке, пальцы покрывались новыми здоровыми пластинами, которые точно также, по замкнутому кругу, ломались через секунды. Ногами он с силой бил по полу, все пытаясь куда-то убежать. Изо рта сочилась черная, густая кровь. По ощущениям все это длилось вечность, но в конце концов глаза Антона закатились и мгновенно налились глянцевой, непроглядной тьмой. По виску скатилась крупная слеза, он моргнул и обмяк. Арсений еще ни разу не делал подобного, не готовый принять последствия, но сейчас ему нужен был союзник любой ценой. Он не был уверен, что, если Масленников все же сможет отсмотреть видеокамеры, то под подозрение не попадет и сам Арсений. К тому же перед мысленным взором возникло синее мертвое лицо Зохана, парящего в ледяном спокойствии космоса. Арсений не желал такой же судьбы для Димы. Они с Катей ждали потомство, стоило все же как-то вернуть парня домой, хоть тот и оказался почти бесполезным. Иначе потеря партнера могла убить и Катю и плод даже на расстоянии, а это уже три по цене одного. Чтобы люди не говорили об импостерах, но они все же могли осознавать ценность жизни. Не каждый импостер мог создать нового себе подобного, так что Арсению, можно сказать, еще повезло, что его биология это позволяла. Для обращения требовалались кровь, плоть и намерения, но и это была еще не вся цена, самое главное последствие ждало впереди. Теперь они вдвоем были связаны навсегда. Взмокший Арсений бессильно рухнул плечом к плечу рядом с бессознательным Антоном и тоже отключился. Очнулся он резко, словно от падения. Судя по внутренним ощущениям, прошло не больше получаса. Подвигав во рту языком и убедившись, что он полностью регенерировал, Арсений медленно сел и пошарил взглядом в поисках Антона. Тот нашелся совсем недалеко в углу. Он сидел, подтянув к себе ноги, обхватив голову руками и монотонно раскачивался из стороны в сторону. Арсений медленно подошел к нему и сел напротив на корточки, протягивая руку. Когда он дотронулся до оголенного плеча, Антон так сильно шарахнулся от него с сторону, что Арсений потерял равновесие и чуть не упал. Антон, смотря на него дикими, бешеными глазами, принялся отползать в сторону. — Ты. — Шептал он. — Что ты такое? Я видел, я помню, я видел! Что ты сделал со мной? Арсений издал горлом утешительное урчание, пополам с тихим стрекотом. Новый, непривычный еще инстинкт тащил его силком поближе к Антону, словно к центру груди привязали веревку и грубо, с силой, за нее дергали. Арсений поморщился, прижав ладонь к этому месту и грубо схватил перепуганного Антона за руку, дергая на себя. — Успокойся. — Твердо сказал он. — Все уже позади. Сейчас ты должен взять себя в руки и делать, как я скажу. Слышишь меня? — Что позади? — спросил Антон. Глаза его побелели от страха, голос сипел. Но какое-то новое странное чувство заставляло его доверять Арсению, несмотря на то, что весь остальной мозг буквально орал ему бежать подальше. — Что происходит? Арсений хотел было хорошенько встряхнуть его и заставить осмотреть генератор, но Антона мелко трясло, слышно было, как стукаются друг об друга его зубы. Весь его рабочий комбинезон был разорван выше пояса и перепачкан различными жидкостями. Мокрые от пота, свалявшиеся волосы безжизненно падали на бледное лицо. Арсений смягчился. Антон теперь его партнер, стоит обращаться с ним бережнее, даже несмотря на то, что у них в запасе мало времени. — Что ты помнишь? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее. — Я был в лаборатории, — послушно, срывающимся голосом начал перечислять Антон, — потом корабль тряхнуло, свет вырубился. Со мной связался Чернец и отправил к генератору. Я пришел сюда, а тут ты… Арсений не перебивал. Глаза Антона набухли крупными слезами, его начало трясти сильнее. -…тут ты, — Продолжил он, всхлипывая. — С зубами! Ты жрал меня! Кусок откусил, я чувствовал, чувствовал твои клыки, и как они отрывают часть меня, — он вцепился двумя руками себе в шею, — как кровь лилась и в рот и наружу и… и… Он замолчал и стал задыхаться, жадно хватая ртом воздух. Арсений стиснул его запястья, убирая руки от горла и сказал: — Все так и было. Я — импостер. И ты теперь тоже. Скоро твой мозг адаптируется, перестроится, и все события не будут казаться такими травмирующими, а пока просто дыши и слушай меня. Антон же после этих слов перестал дышать совсем. Он замер на мгновение, а после стал вырываться с новой силой, пытаясь убежать. Сначала Арсений пытался мягко удержать его на месте, но его терпение быстро закончилось. Он замахнулся и отвесил Антону звонкую пощечину. Тот шокировано застыл с открытым ртом, во все глаза смотря на Арсения. Выражение лица из панического стало возмущенным. — Ты теперь импостер, нравится тебе это или нет, и быть съеденным тебе больше не угрожает. Зато появилась перспектива полетать в космосе без скафандра. Хочешь ощутить на себе все прелести темной ледяной невесомости? Антон отрицательно покачал головой. — Тогда запоминай: сейчас ты успокоишься и мы вместе починим генератор. Это я его сломал, так что знаю, в чем конкретно проблема и, уверяю тебя, ремонт не займет много времени. Затем мы незаметно пойдем в нашу каюту, переоденем тебя и уже там ты сможешь вдоволь попсиховать и задать столько вопросов, сколько нужно. После мы будем думать, как нам спасти Диму. Но учти, на все про все у нас не больше двух часов. — Зачем нам спасать кого-то, если мы теперь импостеры? — Антон так удивился, что даже заговорил нормальным голосом. — Кто такой Дима? Капитан Дима? — Нет, бортовой врач Дима и он тоже импостер. Его почти разоблачили и заперли в медблоке, заблокировав двери. — Раздражено ответил Арсений вставая и строго напомнил: — Все вопросы у нас должны быть сразу после твоей истерики когда вернемся в каюту. Давай придерживаться плана. Он отряхнул штанины и протянул Антону раскрытую ладонь. Тот немного поколебался, но все же взялся за нее, после чего Арсений потянул руку на себя, помогая встать. Антон запнулся в ногах от резкой смены положения, покачнулся и чуть не упал, в последний момент прильнув грудью к Арсению. Он поднял лицо, встречаясь взглядом, и Арсений на секунду подвис. Время словно замедлилось, в глазах Антона, бликуя, отражалась красная подсветка резервного освещения, гипнотизируя в окружающей пространство темноте. Пухлые, потрескавшиеся губы приоткрылись, и Арсений чувствовал ни лице чужое теплое дыхание. Новорожденный инстинкт неумолимо притягивал его к Антону, словно тот был гигантским магнитом, а Арсений мелкой железной скрепкой. Опомнившись, Арсений протестующе тряхнул головой и отодвинул от себя такого же залипшего Антона. Тот сконфуженно обнял себя за голые плечи и, спотыкаясь, побрел вслед за Арсением к генератору. По пути Арсений пнул что-то ногой. Вещь звонко откатилась в сторону, но стукнувшись об генератор снова остановилась у его ног. Нагнувшись, Арсений поднял универсальный лазерный блок Антона. Покрутив его в пальцах он протянул его владельцу. Увидев знакомую вещь, Антон шустро в нее вцепился. Глаза его довольно заблестели, да и в целом он начинал принимать довольно жизнерадостный вид. Он уверенно подошел к генератору, оглядывая его профессиональным взглядом и самостоятельно нашел причину поломки. — Ты просто вынул блок питания? — Воскликнул он недоверчиво. — И раздавил переходник. — Поддакнул Арсений. — Вот с ним придется повозиться. Антон послал ему разочарованный взгляд, словно ожидал от него большего. По какой-то причине Арсения сильно проняло. Взяв в руки остатки переходника, Антон ловко перебрал его своими длинным шустрыми пальцами, с помощью лазерного блока вскрыл корпус, одним слитным движением сел прямо на железный пол, подвернув под себя ноги, и принялся что-то паять. От кончика лазера вверх поднимался еле различимый в темном освещении едкий дымок, уходящий под потолок к лопастям большого вентиляционного насоса. Время от времени проскакивали редкие желтые искорки. Арсений наблюдал за ним словно за диким зверьком в естественной среде обитания, боясь сделать лишнее движение и спугнуть. И без того немного сутулая спина Антона была изогнута, голову он склонил под неудобным углом. Над носом в такт дыханию колыхалась тонкая завитая прядь волос. Довольно быстро закончив, Антон рассеянно покрутил слегка помятую деталь в руках и начал прилаживать ее к блоку питания. — Зачем нам вообще чинить свет? — Пробубнил он себе под нос. — Я думал импостеры только и делают, что сеют хаос и убивают людей. — Все вопросы позже. — Одернул его Арсений, но не выдержал и все же ответил: — Потому что спасение Димы у нас в приоритете, а я не знаю, как разблокировать замок дверей без подачи питания. Затем сможем снова сломать генератор, если тебе так хочется. — Легче было вконец обесточить двери и они бы стали бесполезны, — рваным движением пожал плечами Антон. — Но ты же тут более опытный импостер, тебе виднее. — Добавил он вредно. Арсений лихорадочно схватил его за руку, когда Антон уже приставил блок питания к нужному пазу, останавливая. — Ты можешь это сделать? — Спросил он, не скрывая удивления. Антон каким-то странным взглядом посмотрел на место, где их руки соединялись и ответил, не поднимая глаз: — Для меня это займет даже меньше времени, чем на починку переходника. — В голосе его явственно слышалось хвастовство. — На последнем курсе частенько с пацанами вскрывали двери в здании администрации. Оценки там подправить или ответы к тесту скопировать. Обычно один на шухере, второй зацикливает камеру, а я двери вскрывал, а потом обратно запускал. Мой рекорд — семнадцать минут. Но есть нюанс. — Какой? — Спросил завороженный Антоном Арсений. — Обесточенные двери — все равно что мертвый груз. Раздвигать надо будет вручную. Этим обычно Илья с Журавлем занимались, при том, что двери там были не служебные, как здесь, а обычные, пластиковые, а они здоровенные, как богатыри. — Антон все же посмотрел Арсению в глаза, показательно напрягая свой нелестный бицепс. На вид он был совершенно спокоен. Похоже, ДНК импостера основательно ассимилировало его мозг, поглотив ненужные страхи и тревоги. Это значило, что скоро в нем проснется голод. Им все же следовало поторапливаться. — За это не беспокойся. — Хмыкнул Арсений. — Я сильнее, чем выгляжу. Пошли быстрее, нужно тебя переодеть. Он уже развернулся в сторону выхода и сделал пару шагов, но остановился, когда понял, что Антон не идет за ним. Тот стоял на прежнем месте, неуверенно сжимая блок питания. — Второй нюанс. — Нетвердо ответил Антон на молчаливо приподнятую в вопросе бровь Арсения. — Чернец лично придет проверить генератор, если я скажу, что у меня ничего не вышло. Арсений молча подошел и, взяв у Антона блок питания, вставил его на место, но не до конца. — Он подумает, что я — идиот! — Возмущенно воскликнул Антон, пытаясь дотянуться до блока через Арсения. — Зато это отвлечет его достаточно надолго, чтобы он не мешался, разыскивая причину поломки в абсолютно исправном генераторе. Если мы на самом деле что-то сломаем, это будет еще более подозрительно, и он тут же доложит об этом капитану. — Повысив голос, сказал Арсений, перехватывая его ладони, больно стукнувшись пальцем об одно из объемных Антоновых колец, и отталкивая их в сторону. Антон нахмурился и надулся, скрестив руки на груди. В выемки его широкого разлета ключиц залегли глубокие тени, делая их визуально тонкими и хрупкими. Гордо вскинув голову он первый зашагал к выходу в сторону их каюты. Его широкая спина, обтянутая бледной кожей практически светилась в темноте. — Да погоди ты! — Зашипел на него Арсений. — Да что опять не так? — Склочно возмутился Антон. — Ты же почти голый! — Арсений рукой указал за грязный обнаженный торс, — я пойду впереди, чтобы убедиться, что никто тебя не увидит. Антон стеснительно потупился, в первый момент попытавшись зачем-то прикрыть темные маленькие соски, но выражение его лица оставалось мятежным. Арсений вздохнул и пошел вперед, в темноту дальних молчаливых коридоров. До каюты они добрались без происшествий, но стоило им зайти внутрь, как они наткнулись на Сергея. Тот стоял спиной к ним, наклонившись и копаясь в своей не разобранной сумке. В отсутствии основного электропитания все двери по умолчанию были открыты, так что он не услышал, как они вошли, но не ожидавший увидеть его здесь Арсений резко попятился, наступив Антону на ногу и тот ойкнул. Сергей развернулся и спокойное его лицо сменилось крайней степенью удивления, стоило ему лицезреть полуголого и грязного Антона в сопровождении Арсения. — Что..? — начал было Сергей, но Арсений его перебил: — Разве ты не должен дежурить на мостике? — Резче, чем планировал, спросил он. Сергей недоуменно перевел на него взгляд, медленно моргнул и ответил: — Капитан отпустил меня принять душ и перекусить. Мы все равно пока дрейфуем в космосе, хотя, судя по расположению звезд и туманностей, мы движемся в нужном нам направлении, просто сделаем по пути большой крюк. Что странно, ведь в нашем случае автопилот должен был продолжать работать в фоновом режиме, просто без возможности корректировки. Но и на том спасибо. — Он пожал плечами и снова вернул внимание Антону, который медленно пятился в сторону душевой. — Так, а с тобой что случилось, дружище? — Я упал. — Выпалил Антон, бегая глазами между Сергеем и Арсением. Судя по не убежденном взгляду Сергея, тот ему не поверил. — Он упал после того, как его ударило током, пока он осматривал генератор. — На ходу придумал Арсений, подумав, что в темноте Сергей не будет особо приглядываться. Он решил, что если эта отмазка не прокатит, то он просто-напросто съест этого неудачливого пилота, плюнув на осторожность. — Одежда на нем загорелась. К счастью, я мимо проходил, помог сорвать и потушить. И медблок как назло не работает, но он, вроде, легко отделался. Видно было, как в голове Сергея заскрипели шестеренки, переваривая эту версию. Прямо на глазах лицо его преобразилось, наполнившись сочувствием. Арсений внутренне выдохнул, поблагодарив вселенную за его добрую и доверчивую душу. Сергей сердобольно покачал головой, поджимая губы и снова принялся копаться в своей сумке. Вынув из широкого бокового кармана что-то блестящее и шуршащее, он протянул Антону шоколадный батончик. — Держи конфетку, приятель. — Сказал он, направляясь к выходу. — Береги себя в следующий раз, а то что ж ты так. Осторожнее надо быть, ты у мамы один. Один же? — Настойчиво переспросил он. — Один. — Ничего не понимая, оглушенный явным напором хаотичной харизмы Сергея, заторможено кивнул Антон, и сжал в одеревеневшей руке конфету, от чего фольга громко смялась. — Спасибо. — То-то же. — Довольно кивнул Сергей и ушел, насвистывая себе под нос. — Что это было? — Шепотом спросил Антон у Арсения, когда его шаги отдалились и стихли. — Почему он тебе поверил? — Не знаю, но этот парень нравится мне все больше. — Задумчиво ответил Арсений и встрепенулся. — Давай быстрее в душ, у нас не так много времени. — Не так много времени до чего? — Хотел было возмутиться Антон, но Арсений бесцеремонно вытолкнул его в душевую, задвинув за ним пластиковую ширму. — Поторопись! — Повторил он уже громче. В ответ раздалось неразборчивое бурчание. Попытавшись открыть панель с вещами Антона, Арсений потерпел неудачу. Прикинув, что у них похоже, примерно один размер одежды, он занес и повесил ему на крючок один из своих запасных комплектов униформы, тоже в виде комбинезона, понадеявшись, что Антон либо не заметит разницу, либо не придаст этому внимания. Пробыв в паровом душе около десяти минут, Антон вышел из него с влажной распаренной и красной на плечах, груди и щеках кожей. Волосы его из-за влажности завились еще сильнее, превращаясь в полноценные тугие кудряшки. В душевой комнате он надел только низ от костюма, натягивая рукава уже на ходу. Плюхнувшись на свою кровать с такой силой, что жесткий и тонкий матрас спружинил, он зажал руки между коленями и выжидательно уставился на Арсения. — Ты обещал мне, что ответишь на вопросы. — Упрямо подняв подбородок заявил он. Арсений расслабленно сел на свою койку, лицом к лицу к Антону. — А истерику, значит, пропускаем? — Снисходительно усмехнулся он. — И я обещал тебе, что ты сможешь задать вопросы. Но, не обещал, что отвечу на все. Антон возмущенно вскинулся, округлив в протесте свой широкий рот. — Пока что. — Спокойно закончил Арсений. — Со временем я сам тебе все расскажу, уверяю тебя, это в моих же интересах. Но прямо сейчас ты не готов узнать некоторые из вещей, а другие слишком долго объяснять, а у нас… —…сейчас нет на это времени, я понял. — Раздраженно закончил за него Антон, перебивая. Он безотчетно похлопал ладонями по постели, собираясь с мыслями, и под руку ему попалась Сергеева шоколадка. Антон с какой-то неестественной животной радостью, которая не укрылась от Арсения, схватил ее и принялся, шурша фольгой, снимать обертку. — Кстати, это и есть мой первый вопрос: куда мы так спешим? Я понял, что спасти Диму, но куда мы его потом спрячем? Нам же все равно до конца полета никуда не деться с корабля, мы не поместимся втроем на спасательный шаттл. Он с жадностью накинулся на конфету, проглотив ее буквально в два укуса, почти не жуя, пачкая рот и пальцы в подтаявшем от комнатного тепла шоколаде и принялся широким языком облизывать пустой фантик. — Нам нужно успеть открыть двери до тех пор, пока ты ясно мыслишь. — Ответил Арсений, не сводя с Антона слишком пристального взгляда. — В каком смысле? — невнятно прочавкал Антон, по ощущениям теперь пытаясь съесть пустую фольгу. — Ты голоден? — вместо ответа спросил Арсений. Антон усердно закивал. — То ли еще будет. Скоро ни о чем больше не сможешь думать. И обычная еда теперь тебя не насытит. — А что насытит? — Наивно спросил Антон. Арсений не ответил. Но Антон и сам понял. Его перемазанное в шоколаде лицо вытянулось и позеленело. — Нет! — Воскликнул он и вскочил. — Нет! Я не хочу! Арсений больно вцепился ему в локоть, усаживая обратно на кровать рядом с собой. — Со временем ты научишься это контролировать. — Стараясь звучать как можно утешающе, сказал он. — Но полностью от этого никуда не деться. — Я не буду есть людей! — Продолжал упрямиться Антон со слезами в голосе. — Вот увидишь! Я не такой! Не такое чудовище, как ты! Арсений холодно и неприязливо на него посмотрел, и Антон виновато потупился, но пухлые губы все равно сжались в упрямую полоску. — Посмотрим. — Снисходительно ответил Арсений. Антон рядом с ним весь съежился, как от удара, несмотря на свой огромный рост и выглядел совершенно несчастным, теребя тонкое казенное покрывало на котором сидел, отчего Арсений решил над ним сжалиться. — Ну, а может у тебя и получится. Будешь первым импостером-вегетерианцем, кто знает. Еще нам всем пример покажешь. — Думаешь, я правда смогу? — Посветлел Антон. На его грязном лице появилась маленькая и болезненная, но искренняя улыбка. Он бездумно прильнул поближе к Арсению, облокотившись на него. — Конечно, — солгал Арсений, скрепя сердце и потрепал его по макушке, запутывая пальцы в непослушных локонах. Антон расслабился и оживился, дернув головой и скидывая оттуда чужую руку. — А я смогу видеть маму? Я ведь правда у нее один. — Слегка обеспокоенно спросил он, повторяя недавние слова Сергея. — Конечно, кто же запретит. — Тут Арсений говорил искренне. — Правда, ты теперь перестанешь стареть, так что со временем нужно будет что-то придумать, скорей всего инсценировать смерть, но до этого еще уйма лет, успеется. Несмотря на оптимистичный тон Арсения, Антон снова побледнел. — Почему перестану стареть? Я теперь бессмертный? — Блекло спросил он. — Был бы ты бессмертным, мы бы сейчас с тобой не боялись за Димку, потому что и он бы тогда был бессмертным. Кстати, о птичках. Может, пора начать думать о его спасении? — Точно, меня же теперь выкинут в космос! — Простонал Антон, закрыв лицо руками. — Я задохнусь и замерзну насмерть и больше никогда не увижу маму! Арсению надоело слушать его стенания. Он поднялся, нависнув над Антоном и упер руки в бока. — Технически, космос нас не убивает. Космос нас породил. Мы можем обходиться без скафандра примерно в течение часа. От холода мы впадаем в коматозное состояние, и если рядом в этот момент не будет пролетать что-нибудь тяжелое, что может разбить заледеневшее тело вдребезги, то шанс на спасение есть. Но, на практике редко кто возвращается за теми, кого выкинули из корабля, это нереально сделать не рассекретив себя и уложившись в срок. Фактически же, смерть наступает от голода. Антон отнял руки от лица и послал ему скептический взгляд. — В космосе у вас развивается что-то типа диабета или что? — С сарказмом спросил он. — Поддержание состояния стазиса требует слишком много энергии. Так как нам неоткуда ее брать, наш организм начинает пожирать сам себя изнутри. — Мрачно ответил ему Арсений. Антон крупно вздрогнул. — Сеанс вопросов на этом завершен. Пошли, нужно достать Диму, пока он сам себя не извел. — А что насчет..? — Я же сказал: мы закончили с вопросами, — отрезал Арсений. Антон нехотя встал и послушно потопал за Арсением в сторону лазарета, подхватив по дороге из шкафа свой персональный планшет. Арсений нутром чувствовал, что сейчас его просто пронесло. В будущем Антон ему спуска не даст. Но и Арсений уступать не намерен.