Трудности в воспитании драконов

***

      — Рыбка, ну ты где там? — раздался голос Ризли, уже успевшего оторваться на добрых двадцать метров. Он обернулся, заметив, как его супруг еле передвигает ногами. Его обычно безупречная осанка согнулась под тяжестью округлившегося живота, а на лбу выступила капелька пота. — Такими темпами мы дойдём до магазина только к вечеру!       Нёвиллет шёл медленно, переваливаясь с ноги на ногу, его ладони инстинктивно поддерживали низ живота. Сиджвин предупреждала его — последний триместр будет самым тяжелым, однако он не ожидал, что всё будет так плохо. — Ничего подобного! Мы уже почти пришли, — недовольно фыркнул он, медленными и немного неловкими шагами всё-таки догоняя мужа. Каждый шаг давался с трудом — до родов оставалось всего ничего, и яйцо внутри утробы Юдекса опускалось с каждым днём всё ниже, надавливая на мочевой пузырь. Приятного в этом было мало, но и поделать ничего нельзя — оставалось только терпеть неудобства и тихонько страдать о своей несчастной судьбе. — И, к твоему сведению, — слишком быстрый шаг может плохо сказаться на здоровье нашего ребёнка. На таком большом сроке, как у меня, врачи советуют избегать физических нагрузок и быстрой ходьбы. Пренебрежение рекомендациями может привести к преждевременным родам, множеству осложнений, а в худшем случае — к выкидышу.       Ризли внезапно развернулся, и Нёвиллет замер, увидев, как исчезла привычная ухмылка с лица мужа. Вместо неё — искренняя тревога, морщинки у глаз, сжатые губы. — Извини, ты прав, — произнёс он, обнимая супруга. Его нос уткнулся ему в плечо, вдыхая едва уловимый аромат морского бриза и свежей сирени. Заметив, как напряглись плечи Нёвиллета, Ризли осторожно провёл рукой по пояснице, снимая напряжение. — Будем идти медленно. Если хочешь, можем зайти еще за эклерами. В Дебор-отеле у меня теперь персональная скидка, целых тридцать процентов на любые десерты и выпечку.       Голубые рожки Гидро дракона задрожали и приподнялись, а в глазах вспыхнули искорки. Он радостно закивал головой — в последние недели он буквально жить не мог без сладкого. Такой аппетит, конечно, уже начал сказываться на его безупречной фигуре, но Ризли ни за что ему об этом не скажет — знает, как важен для Нёвиллета его собственный внешний вид. Именно поэтому он тайком просит Тиори перешивать одежду Юдекса, чтобы тот не заметил изменений. В ином случае Фонтейн потерпел бы потоп, но отнюдь не из-за страшного пророчества. — Тогда нам нужно идти как можно быстрее! Возьмем еще у них несколько бутылок воды из Мондштадта! Я ужасно хочу пить, — с этими словами он ловко — насколько позволял округлившийся живот — выскользнул из объятий Ризли и зашагал вперёд удивительно резвой для своего положения походкой. — Эй, не так быстро! — Ризли бросился следом, широко раскрыв глаза. Его руки инстинктивно потянулись вперёд, готовые в любой момент подхватить супруга. — Ты же сам сказал, что большая скорость может навредить малышу! — Ризли, наш малыш — дракон, с ним ничего не случится, — отмахнулся Нёвиллет, не сбавляя темпа. Его голос звучал возбуждённо, почти игриво. Мысленно он уже представил, как во рту приятно тает нежный ванильный крем. — А вот эклеры могут раскупить, пока мы идём! Давай скорее!       Ризли застонал, но улыбка всё же пробилась сквозь его тревогу. — Как прикажете, Votre majesté du dragon, — он наигранно поклонился, прижав правую руку к сердцу, но в его глазах читалась неподдельная нежность. Нёвиллет на мгновение замедлил шаг, и Ризли успел заметить, как по его щекам разлился лёгкий румянец. Однако уже в следующее мгновение Гидро-дракон снова ускорился, теперь уже прикрываясь деланной строгостью: — Не отставайте, Votre Grâce, если мы опоздаем, то вместо десерта я полакомлюсь вашей головой.

***

      Отведав такие долгожданные и невероятно вкусные десерты и немного передохнув, пара наконец-то выдвинулась в изначальный пункт назначения. По пути они ловили на себе удивленные взгляды прохожих — не часто можно увидеть Герцога и Юдекса, спокойно прогуливающихся по улицам Кур-де-Фонтейна. Ещё больше внимания привлекал огромный живот Нёвиллета, который уже никак нельзя было скрыть под многочисленными одеждами, в связи с чем мужчина большую часть времени носил свободную рубашку и специальные брюки для беременных.       На самом деле, только узнав о пополнении в семье, супруги планировали не раскрывать происхождение их будущего малыша в целях безопасности. Однако чем быстрее рос живот, тем больше становилось понятно, что лгать целому городу о том, что они якобы взяли младенца из приюта — невозможно. В один день Нёвиллет собрал большую часть жителей на площади у Дворца Мермония, и они с Ризли сделали важное объявление. Естественно, чтобы у людей было чуть меньше вопросов, пришлось раскрыть и сущность самого Нёвиллета.       По началу все восприняли эти новости с неким подозрением, но позже приняли как должное, и жизнь в городе вернулась в привычное русло. За исключением того, что все торговцы детскими игрушками и вещами теперь предлагали Юдексу весомую скидку на товары. Сам Нёвиллет сопротивлялся и был против такой привилегии, опасаясь, что это может плохо сказаться на бизнесе, но вскоре Ризли смог убедить его в обратном. «Ты был Верховным судьей не одну сотню лет, а теперь и вовсе стал полноправным правителем! Хотя бы сейчас воспользуйся наконец своим положением в обществе», — сказал в один из вечеров Герцог, бережно поглаживая супруга по округлившемуся животику. «Пожалуй, ты прав», — сдался наконец Юдекс, решив, что немного злоупотребить властью всё же можно.

***

      Нёвиллет стоял перед стеллажом с детскими товарами, держа в руках два комплекта пеленок. Его брови были сведены в характерной задумчивой гримасе, а голубые рожки слегка подрагивали — верный признак внутренних терзаний. — Ризли, как ты думаешь, пеленки лучше брать с выдрами или с натлановскими заврианами? — он повернулся к супругу, демонстрируя оба набора.       Ризли, только что увлеченно рассматривавший погремушку в форме якоря, оторвался от занятия и подошел ближе. Он взял в руки комплект с изящно вышитыми выдрами, чья голубая шёрстка красиво переливалась на белом фоне. Затем перевел взгляд на второй, с милыми заврианчиками из Натлана, решаясь наконец-то сделать свой выбор. — Ну, не знаю, мне больше нравятся с заврианами, они как будто больше подходят. Ну, знаешь, они похожи на настоящих драконов, — Ризли пожал плечами.       Тут он заметил, как взгляд Нёвиллета потускнел, а губы слегка поджались. Супруг явно симпатизировал варианту с веселыми выдрами, кружившими в водовороте. — Но, я думаю, мы можем взять и те, и другие. Благо, наше финансовое положение нам это позволяет. — Конечно, но это не значит, что нужно раскидываться морой направо и налево. Нужно подходить к тратам более обдуманно, — нахмурился Юдекс. В последние дни он вдруг сильно начал переживать о предстоящих тратах на ребенка. Так, как будто не он прожил пять сотен лет, откладывая почти все честно заработанные деньги на посту Верховного судьи. — Не подумай, мне ни в коем случае не жалко потратиться на нашего малыша, но если есть возможность сэкономить — я бы хотел ей воспользоваться.       Ризли ощутил, как у него начинает дергаться глаз. Его пальцы непроизвольно сжались, будто представляя, как он бьется головой о ближайшую стену. Нёвиллет противоречил сам себе. Буквально на днях он возмущался персональной пятидесятипроцентной скидке на детские товары, а сейчас внезапно решил экономить.       Герцог украдкой провел рукой по своим волосам, мысленно отмечая, что за последнюю неделю седых прядей действительно прибавилось. Беременность Нёвиллета явно сказывалась на них обоих — один становился все более непредсказуемым в своих решениях, а второй — все ближе к нервному срыву. — Хорошо, возьмём с выдрами, — выдохнул Ризли, понимая, что лучше отступить и не спорить. Ему не хотелось навлечь на себя гнев Гидро дракона, у которого сейчас скачут гормоны.       Но едва он протянул руку к упаковке, как воздух вокруг Нёвиллета дрогнул. В следующий момент материализовавшийся драконий хвост со звонким «шлёп!» шлёпнулся по его пальцам. — Так не пойдёт! — голос Нёвиллета прозвучал непривычно резко. Его зрачки сузились в вертикальные щёлки, а вокруг рожек заиграли тревожные голубые блики магической энергии. — Ты согласился на эти пеленки лишь потому, что не хочешь вступать в конфликт! В этом и заключается вся проблема — ты избегаешь любых споров с тех пор, как узнал, что у нас будет ребенок! Что с тобой происходит?       Ризли замер, медленно сжимая и разжимая покрасневшие пальцы. В груди что-то болезненно сжалось. — Ладно! Хорошо! Да! — громко произнёс он, всплеснув руками, привлекая внимания стушевавшихся продавцов. — Я избегаю споров с тобой. Но я делаю это для твоей безопасности. Сиджвин сказала, что тебе нельзя нервничать. Твоё человеческое тело не подходит для того, чтобы вынашивать драконье яйцо и, чтобы не подвергать тебя лишнему стрессу, я стараюсь сохранить мир и гармонию в нашей семье! И да, я согласился взять пеленки с выдрами, потому что понимаю, что тебе они нравятся больше, а мне бы не хотелось уговаривать тебя взять другие. Хочешь с выдрами — возьмем с выдрами! Захочешь коляску синего цвета — возьмём синюю! В обычное время я бы действительно предложил бы альтернативу, но тебе становится некомфортно, если что-то идёт не так, как ты запланировал, и это вызывает стресс. А твоё положение — совсем не та ситуация, где я должен вытаскивать тебя из зоны комфорта. Понимаешь?       Нёвиллет на мгновение замер, не ожидая такого откровения от супруга. Его губы дрогнули, а глаза стали мокрыми. Сердце болезненно сжалось, а длинный хвост исчез. — Тебе не стоит так переживать за меня… — тихо сказал он, отводя взгляд в сторону. — С нами всё будет хорошо. Я не такой уж беспомощный… Ничего не случится, если наши мнения не сойдутся. Ты сам мне когда-то говорил об этом. Хотя мне приятно, что ты заботишься и беспокоишься, но не нужно кидаться в крайности.       Вместо ответа Ризли лишь схватил Нёвиллета за руку и крепко прижал к себе, целуя в светлую макушку. Таким образом он давал понять, что услышал пожелания мужа и постарается не опекать его так сильно. Хоть переживания и страх никуда не денутся и останутся в его душе до самых родов, но пока Нёвиллет чувствует себя хорошо — можно волноваться чуть меньше.

***

      Когда вопрос с пелёнками был решен, — супруги в конечном итоге взяли оба набора, — мужчины направились в отдел с игрушками. Вот тут выбор уже был более скудным: кроме плюшевых океанидов, выдр и звонких погремушек — в магазине больше ничего не было. Это вынудило Юдекса недовольно хмурить брови и ворчать.       Взволнованный визитом самого Верховного судьи хозяин магазина объяснил, что на территории Фонтейна вообще в принципе производится мало детских игрушек. Заказывать из-за рубежа — дорого, а в городе нет возможности построить еще один завод по массовому производству игрушек. — Завтра же надо собрать всех чиновников и строителей, — сказал Юдекс супругу, с жалостью рассматривая скудный выбор игрушек на прилавке. — Своему ребенку мы, конечно же, можем позволить купить что-то получше, но не у всех родителей есть такая возможность. Необходимо найти место, где можно поставить новый завод, и договориться с поставщиками из других стран. Возможно, я смогу что-то сделать, чтобы поставки не были такими дорогими. — Какие поставки? — послышался тоненький голос за спиной, вынудив Юдекса вздрогнуть от неожиданности. Обернувшись, он увидел маленькую белую феечку и ее златовласую подругу. — Путешественница? Паймон? — искренне удивился Нёвиллет. Вот уж кого он точно не ожидал увидеть в детском магазине. — Рад вас видеть. Что вы тут делаете? — Мы только недавно прибыли в Фонтейн по одному поручению от гильдии, но перед этим хотели навестить тебя, но во Дворце Мермония Сэдена нам сказала, что вы с Ризли пошли закупаться всем необходимым для будущего малыша. Вот мы и решили последовать за вами. Возможно, вам потребуется помощь, — пояснила Люмин, пожимая плечами. — Так что за поставки?       Нёвиллет слегка приподнял бровь, рассматривая неожиданных гостей. Паймон уже вовсю кружила вокруг полок с игрушками, с любопытством разглядывая плюшевых океанидов и выдр.       Ризли, стоящий рядом, приобнял его, позволяя опереться на себя. Они ходят уже несколько часов, должно быть, Нёвиллет немного устал. — Поставки детских игрушек, — пояснил он вместо супруга. — Как оказалось, в Фонтейне с этим дела совсем плохи. Местные магазины не прибегают к закупкам зарубежных ресурсов, так как это слишком дорого, а наши весьма и весьма ограничены. В связи с этим Нёвиллет ещё обдумывает строительство нового завода по производству мягких игрушек. Как иронично, что мы выяснили это, лишь лично столкнувшись с этой проблемой.       Нёвиллет слегка оперся на Ризли, чувствуя, как ноющая тяжесть в спине напоминает о себе после долгого хождения по магазинам. Его голубые рожки дрогнули, когда он наблюдал, как Паймон с энтузиазмом тыкала пальчиком в плюшевого океанида. — Да, ситуация… неожиданная, — признал он, поглаживая свой прилично так округлившийся живот. — Я пятьсот лет управлял судебной системой, но лишь сейчас узнал, что в Фонтейне нельзя купить приличную погремушку. Люмин, услышав это, вдруг оживилась: — Думаю, мы сможем вам с этим помочь, — девушка гордо расставила руки по бокам. — У нас с Паймон накопилось много полезных знакомых по всему Тейвату, часть из которых буквально обязаны нам жизнью! Уверена, что с некоторыми из них мы сможем договориться. — Точно-точно! — подтвердила Паймон, радостно взмывая в воздух и описывая вокруг них весёлый круг. — Например, тот мастер из Ли Юэ, которому мы помогли защитить повозку от хиличурлов! Он вырезает из дерева забавных цицинов! Или те братья из Инадзумы, которых мы спасли от охотников за сокровищами — у них теперь свои торговые пути! А ещё мы знакомы с одним гениальным архитектором из Сумеру. Заводы, конечно, не совсем его сфера, но он настолько умный, что наверняка что-то придумает!       Глаза Нёвиллета вспыхнули тёплым, искренним светом, а уголки губ дрогнули в сдержанной, но безмерно тронутой улыбке. Однако почти сразу же в его осанке появилась привычная гордость и осторожность, губы уже готовились вежливо отказаться, чтобы не обременять друзей. К счастью, Ризли, будто прочитав его мысли, мягко, но решительно ущипнул супруга за бок, прерывая зарождающийся отказ. — Будем очень признательны, — улыбнулся мужчина, опережая супруга. Скромность Нёвиллета умиляет, но как Юдекс он должен быть чуточку решительнее.

***

      Сумки с покупками, казалось, заполнили собой всё свободное пространство магазина. Коляска, пелёнки, погремушки и плюшевые океаниды образовывали настоящую гору, на которую Ризли смотрел со смесью удовлетворения и лёгкого ужаса. — Рыбка, тебе не кажется, что мы малость перестарались? — с едва сдерживаемой ноткой истерики поинтересовался мужчина, на чьей голове прибавилось седых прядей после озвучивания кассиром итоговой суммы за покупки. Чек оказался настолько длинным, что бедной девушке пришлось бежать за новой чековой лентой. — Не подумай, что мне жалко моры или что-то такое, но нам правда нужно десять плюшевых океанидов, три плюшевые выдры, сорок семь муслиновых пеленок, двадцать хлопковых и сорок пять упаковок по сто штук одноразовых? — Конечно! — воскликнул Нёвиллет, не отрываясь от изучения гарантийного талона на коляску. — Во-первых, пелёнки — расходник первой необходимости, они пачкаются, рвутся, намокают. Чем больше их будет — тем лучше. Во-вторых, игрушек тоже должно быть как можно больше, ведь половина наверняка потеряется во время прогулок в первый же месяц.       Он задумчиво нахмурился и протянул талон супругу. — И я бы, если честно, купил еще одну коляску. У этой гарантия целый год, но она не предусматривает ремонта или возврата средств в случае гидравлического воздействия высокой интенсивности. А наш наследник, — он многозначительно положил руку на круглый живот, — явно будет обладать талантом «топить» всё подряд.       Ризли, слушая этот поток безупречной логики, с любовью и легким отчаянием смотрел на супруга. Он уже представлял, как их особняк постепенно превращается в склад детских товаров, а их малыш тем временем мирно спит в окружении горы пелёнок и взвода плюшевых игрушек. — Ну хорошо, сдаюсь, — вздохнул он, устало улыбаясь. Сегодняшняя закупка высосала из него все силы. Он убрал чек в карман и окинул взглядом купленные товары. — Осталось только придумать, как там дотащить двадцать шесть пакетов и коляску до дома… — В этом вам на помощь снова приходим мы! — радостно объявила Люмин, складывая оставшиеся покупки в последний пакет. — Мой рюкзак внутри гораздо больше, чем снаружи, и там с легкостью поместятся все ваши пакеты!       Ризли с благодарностью и некоторым облегчением наблюдал, как девушка и ее маленькая помощница с ловкостью опытных кладовщиков начинают упаковывать их с Нёви многочисленные приобретения в свой скромный с виду рюкзак. Пакеты с пелёнками, коробки с погремушками и даже громоздкая коляска исчезали в его недрах без следа. — Вау! Это определенно круче всего, что я видел за всю свою жизнь! — воскликнул он, подмигивая Путешественнице. — Вы только что спасли не только мою спину, но и вероятный будущий скандал — я бы сто процентов уронил одну коробку с пелёнками прямо в фонтан по дороге домой. После чего на меня бы обязательно обрушился гнев Верховного судьи Фонтейна! Теперь я ваш вечный должник!       Паймон с хихиканьем подпрыгнула в воздухе, сложив ручки за спиной в притвортной скромности, но её сияющие глаза выдавали нетерпение. — Ну-у-у… если ты так настаиваешь… — протянула феечка, скромно прикладывая палец к подбородку, изображая глубокую задумчивость. — Две… нет, три порции фирменных ребрышек и ягодного чая из твоей коллекции — и мы в расчёте.       Ризли рассмеялся, протягивая руку Нёвиллету, чтобы помочь ему сдвинуться с места. Его прикосновение было бережным, но твёрдым. — По рукам, — он сделал широкий, гостеприимный жест свободной рукой. — В таком случае, полагаю, мы должны пригласить вас к себе. Если память меня не подводит, вы ещё ни разу не были в нашем логове. Самое время исправить это упущение — тем более, что повод более чем достойный.       Он лукаво взглянул на Нёвиллета. Тот устало улыбнулся, но не высказался против, должно быть, он и сам хотел пригласить друзей. В конце концов, вечер в хорошей компании — определенно то, что ему нужно.