Теневые волны

— Доброе утро, спящие красавицы.       Алекс разлепила глаза и с ненавистью посмотрела на друга. Ричард, без предупреждения ворвавшийся в комнату, растянул губы в невинной улыбке. — Который час? — послышался голос с соседней кровати. — Девять утра. — Ричи, ты серьезно? — возмутилась Эрин, выбираясь из кровати, ее кудряшки весело торчали в разные стороны после сна. Она запустила подушкой в парня, но тот увернулся, нахально ухмыляясь. Алекс застонала и натянула одеяло на голову, которое тут же было отобрано. — Напомни забрать у тебя ключи от комнаты, — проворчала она, вставая. — Жду вас в столовой, — заявил Ричард и скрылся за дверью.       Алекс направилась в ванную, тихо проклиная друга и пытаясь подавить зевки. Это были последние выходные перед началом учебного года, она не чувствовала себя отдохнувшей или готовой к учебе. Следовало закончить отчет по ихтиологии и подготовиться к пересдаче экзамена по гидробиологии. Алекс не могла сказать, что совсем не готовилась, но совершенно не чувствовала уверенности. Поэтому она собиралась проспать до обеда, а потом до ночи сидеть за учебниками. Подъем в девять утра совсем не входил в ее планы.       Столовая встретила их тишиной и утренней прохладой. Солнечные лучи освещали круглые столики, расставленные по всему залу. Некоторые из них уже были заняты студентами. Ричарда они нашли быстро. Он сидел на их излюбленном месте на втором этаже, прямо у окна с видом на океан. Казалось, они плывут на огромном круизном лайнере, а не сидят в столовой университета. Когда девушки заняли места, Эрин сказала: — Надеюсь, у тебя что-то важное, я почти вышла замуж за Киану Ривза во сне. — Он же старый, — засмеялся Ричард. — Он горячий, — мечтательно произнесла девушка. — Я думаю, тебе стоит подыскать кого-то своего возраста и желательно не во сне. Пока их разговор не перешел в спор, Алекс поспешила вмешаться: — Так что у тебя, Ричи? — Предлагаю поехать сегодня на Мако. — Что мы там будем делать? — спросила Алекс.       Они ездили на Мако этой зимой. Девушка вернулась с опухшей щекой и заплывшим глазом. Друзья еще несколько дней подшучивали над Алекс и ее желанием попробовать дикий мед. Она же не знала, что это было осиное гнездо. — Сегодня полнолуние, безоблачная ночь, и мы можем увидеть падающие звезды, — пояснил парень. — Романтик, — сказала Эрин. — Я в деле. Оба повернулись к Алекс.        Она хотела бы поехать, но не закрытые дедлайны как голос совести, постоянно напоминали о себе. — Я не уверена, — она покачала головой. — Давай, соглашайся. Мы вернемся завтра утром. И я обещаю сделать за тебя доклад, — Ричард умел уговаривать.       Алекс знала, что следовало самой закончить всю работу, получить знания и с чистой совестью сдать ее мистеру Филлипсу, но она не была примерной ученицей. А искушение скинуть работу на более умного и одаренного друга было слишком велико. Плевать. Она кивнула. Ричард торжественно хлопнул в ладоши. — У меня только один вопрос, —сказала Алекс. — Зачем ты нас разбудил в такую рань?

***

      Алекс и Ричард отправились серфить. Стеклянные стены столовой и Западного учебного корпуса возвышались над пляжем, на песке уже лежало несколько полотенец с вещами студентов. —Хэй, — к ним подошел Блэйк. — Классная задница, Ферн. —Любуйся, пока позволено, — ответила Алекс, закатив глаза.       Парень одобрительно присвистнул. Блэйк Рассел относился к таким типам парней, которые не могут пропустить ни одни бикини без комментария, а после получают кайф от своего остроумия. — В чем дело, Блэйк? — сказал Ричард, неодобрительно покачав головой на выкрик парня в сторону Алекс. — У Кларка сегодня намечается вечеринка, вы приглашены.       Вечеринка у Кларка дома звучало заманчиво. Коттедж у самой воды, всегда море выпивки и закусок, но не настолько заманчиво, чтобы идти туда, видеть Блэйка Рассела и его компанию. Именно поэтому Алекс почти не ходила на студенческие вечеринки. — Мы не можем, — ответила за Ричарда Алекс, — уже планы на вечер. Блэйк посмотрел сначала на девушку, потом на парня. — Вы что, наконец-то замутили? — Чего? Рассел, остынь, — засмеялся Ричард, — как тебе в голову вообще взбрело. Мы друзья. — Хорошо, тогда я все еще в игре. — О чем ты? — Ну ты понимаешь, — подмигнул Блейк, — девушки, ухаживания. Алекс больше не забитая девочка. — Обойдусь, — неожиданно громко, даже для себя, сказала Алекс.       Она раздражено схватила серф и направилась к воде. Алекс не знала, почему так разозлилась, от парней, вроде Блэйка, она всегда ожидает какого-то потребительского отношения к девушкам, но слова Ричарда словно вернули ее на год назад. Она не хотела туда возвращаться.       Прохладная вода коснулась ее ног, по спине побежали мурашки. Алекс вдохнула поглубже соленый свежий воздух, успокаиваясь, и решительно вошла в море. Серфинг помог очистить голову от ненужных переживаний. Она брала волны одну за другой, плавно рассекая воду доской, не обращая внимания на мокрые волосы, прилипшие ко лбу и щекам, на соленые капли, попадающие в рот. Она чувствовала себя в своей стихии.       Алекс сидела на доске, в ожидании очередной волны, когда к ней подплыл Ричард. Он выглядел виноватым. — Слушай, Алекс, — начал он, — я не хотел тебя обидеть, прости меня. Если хочешь знать, то я защитил твою честь. — И как же? — прыснула Алекс. — Если он еще раз подойдет к тебе, то будет иметь дело со мной. — Рыцарем себя возомнил, Ричи? — Я серьезно, — от его взгляда девушка почему-то перехотела смеяться, — тебе не нужно выслушивать и терпеть всякий бред от парней только для того, чтобы… Он замолчал. Да ему и не нужно было заканчивать предложение. Она поняла. — Забитая девочка? Серьезно? Я была такой, Ричи? — Алекс рассмеялась. — Нет, конечно. Ты была более закрытой, но не забитой. — Понятно, — Алекс посмотрела вдаль. Все первокурсники были закрытыми, мало кто становился душой компании с первого учебного дня. Но он говорил не об этом. Они, прижавшись к доскам, нырнули под волну, пропуская ее. — Блэйк урод, я не знаю, что он планирует, но будь осторожна, — выплюнув воду, сказал Ричард. Девушка повела плечами. — Мне плевать, Ричи. Я не дам себя в обиду, не в этот раз, — Алекс взглянула на друга и не сдержала смех, Ричард в недоумении посмотрел на нее. — Твоя борода, —объяснила Алекс. Парень, попытался привести бороду в порядок, но она продолжала топорщиться в разные стороны. Всегда в идеальном состоянии, в воде волосы Ричарда буквально сходили с ума. — Ничего не меняется, —подмигнул Ричард. — Ничего не меняется, — сказала Алекс, разворачивая доску к берегу.       Когда Алекс вышла из воды, руки и ноги слегка дрожали от перенапряжения. Она почувствовала сильный голод. Бросив доску рядом, Алекс села на полотенце и зарыла ноги в горячий песок. Послышался сигнал где-то под вещами, найдя телефон, девушка увидела одно сообщение от доктора Найта: «В понедельник жду тебя в своем кабинете в Акварине». Следом пришло новое: «Постарайся не опаздывать как в прошлый раз». Алекс закатила глаза. Она опоздала один раз и по уважительной причине, следовало догадаться по недовольному лицу Томаса, что он ей будет об этом напоминать весь следующий семестр. К ней подошел Ричард. — Чего такая хмурая? — он уселся рядом. — Найт ждет меня в аквапарке в понедельник. — Понятно, — Ричард стянул лайкру, Алекс отвела взгляд.— Ты весь год на него жалуешься, он, конечно, сложный человек, но тебе и не дружить с ним, а работать. — Я знаю, но каждый раз, когда он на меня смотрит, мне хочется пристрелиться. — Все не так плохо, я же тоже с ним работаю. — Ты умный, а он любит умных студентов, — сказала Алекс, вставая. — Мне напомнить тебе, что тебе нужна эта работа? — Ричард тоже поднялся и теперь серьезно смотрел на девушку. Алекс не любила, когда он так на нее смотрел, она не была его младшей сестрой. — Все под контролем, — махнула она рукой и, собрав вещи, направилась в сторону университета.       Они договорились встретиться у входа в кампус. Ричард вызвался купить еду и взять палатку. В общежитии Алекс сходила в душ, смыв неприятное жжение на коже из-за соли, и собрала необходимые вещи.       Ближе в вечеру трое друзей стояли на причале. Яхты и катера, от дорогих прогулочных до рыбацких, мирно покачивались на волнах, вокруг летали чайки в поисках рыбы. Ричард провел Алекс и Эрин к пришвартованной скоростной лодке. — Сегодня на этой малышке? — закинув вещи, спросила Эрин. — Яхта на ремонте, —ответил Ричи. — Жаль, мне нравился там бар. — Не волнуйся, — парень потряс рюкзак, что-то внутри многозначительно зазвенело, — все схвачено.       Заревел мотор, лодка тронулась с места и аккуратно залавировала между катерами. Когда они вышли в открытое море, Ричард ускорился. Алекс зажмурила глаза от брызг. Послышался радостный крик Эрин. Небо окрасилось в розовые и пурпурные цвета, солнце уже садилось. Впереди показалась темная точка, быстро вырастающая и принимающая конусообразную форму. Мако был островом-вулканом, не извергающимся уже много тысяч лет. Со временем его покрыли густые джунгли, появились уникальные виды животных, птиц и рыб, поэтому их университет взял остров под охрану. Иногда студенты приезжали туда на практику, изучали акул и черепах, Алекс сама там бывала несколько раз с одногруппниками. Но с Ричардом и Эрин было намного интереснее и веселее, чем с тяжелым оборудованием, кучей бумаги и занудными учителями. Они остановились. Ричард выпрыгнул из лодки и вытянул ее на песок. Перетащив все вещи на берег, ребята установили палатку и, разведя огонь, начали готовить ужин. Стемнело. Эрин взяла одеяла из палатки, и друзья обустроились вокруг костра. Тишину необитаемого острова нарушали волны, накатывающие на берег, треск и шипение древесины, с писком пролетали летучие мыши. Эрин поежилась. — Только не говори, что тебе страшно, — Ричард устроился рядом и открыл три банки пива. — Нет, — покачала головой Эрин, но Алекс видела как та мельком посматривала в темноту джунглей. Она незаметно взяла девушку за руку и улыбнулась. — А меня, наоборот, звуки природы успокаивают, —сказала Алекс. Она проводила взглядом искры от костра. — Меня тоже, — добавил Ричард, — но если станет страшно, мои объятия всегда в помощь. Он точно возомнил себя рыцарем.       Девушки засмеялись. Атсмосфера наполнилась уютом. Они пили пиво, ужинали пастой, много разговаривали и любовались звездным небом. Ближе к одиннадцати их начало клонить в сон. Эрин облокотилась на Алекс и рассказывала той, как парень по имени Санни разбил ей сердце. Алекс слышала эту историю много раз, но каждый раз, когда подруга выпивала, она начинала вспоминать прошлое и страдать. — Да, это имя явно не соответствует его характеру, — вынес вердикт Ричард. Его глаза тоже блестели из-за алкоголя и, казалось, в тот момент он был самым преданным слушателем Эрин. — А я о чем, — взбодрилась девушка, — в каком веке мы живем, вроде современный мир, а некоторые парни все еще считают, что девушка должна быть девственницей до встречи с ним, а сам он вел далеко не монашеский образ жизни. Как жаль, что не все парни как ты. — Я предпочитаю быть единственным в своем роде. Хорошо, что ты бросила его, — сказал Ричард. Глаза Эрин наполнились слезами. — Ричи, это он меня бросил, — она закрыла лицо руками. Алекс недовольно посмотрела на парня. Тот пожал плечами в недоумении. — Думаю нам пора спать, — сообщила девушка и помогла Эрин встать. — Боже, подруга, это всего одна бутылка пива. Ричи, помоги ей, мне нужно кое-куда сходить. Ричард понимающе кивнул и, подхватив Эрин подмышки, повел в сторону палатки.              Над островом показалась полная луна, освещая все вокруг. Алекс включила фонарик на телефоне и пошла в лес. Она не собиралась далеко уходить. Сделав все нужные дела, Алекс направилась назад. Она шла медленно, наслаждаясь тишиной и запахом живого леса. Мако позволял спрятаться в своих джунглях, на время забыть о проблемах там, на континенте, отвлечься от рутины. Стать кем-то другим. И Алекс чувствовала, как расслабляется. Из раздумий ее вывел крик какой-то птицы в темноте. Алекс поняла, что уже давно должна была выйти к палатке. Вокруг был лишь лес. Стараясь не паниковать, девушка повернула назад, решив, что она случайно пошла не в ту сторону. Но когда прошло еще пять минут, а она все еще не вышла на берег, девушка задрожала. Лес, который сначала ей показался дружелюбным, теперь навевал ужас, она прислушивалась ко всем звукам, и нервно оборачивалась, при каждом шорохе. Один раз мимо проползла змея. Она уже не знала, в правильную ли сторону идет и представляла, как на утро ее окоченевшее тело найдут друзья или дикие животные, смотря, кто быстрее. Послышалось журчание воды. Она вышла к большим валунам, между которых бежал ручей. Луна стояла уже высоко и было так светло, что девушка выключила фонарь. Перепрыгивая с камня на камень, Алекс решила остаться здесь до утра, и пыталась найти более менее ровную поверхность. Неожиданно нога не нашла опору, и девушка с криком полетела куда-то вниз. Падение длилось недолго, колено прожгла боль. Было темно, Алекс пыталась нашарить рукой выпавший телефон, но не смогла его найти. Тогда, она встала и, хромая, на ощупь направилась вперед. Алекс вышла в небольшую пещеру и на секунду задержала дыхание от красоты, открывшейся перед ее глазами. Она стояла на дне вулкана. Здесь было значительно светлее. Небольшой бассейн с голубой, словно светящейся водой занимал большую часть пространства. Высоко над ним через кратер виднелось звездное небо. Потрогав воду, Алекс не удивилась, что она была холодной. То свечение, которое она заметила сразу, шло из глубины. — Скорее всего там выход, — пробормотала она вслух.       Алекс решила проверить. Она медленно спустилась в воду. Колено защипало от соли. В этот момент в кратере показалась луна. Она медленно заполняла собой всё вокруг. Кратер наполнился лунным светом, Алекс прикрыла глаза рукой. Иди ко мне.       Она почувствовала, как вода вокруг нее словно ожила. Поверхность начала бурлить, как будто вода закипала, но она все еще была холодной. Пузырьки поднимались по ногам девушки, по рукам, она чувствовала губами влагу, они отрывались от ее лица, чтобы капля за каплей устремиться вверх. Луна была в центре кратера, над самим вулканом, над Алекс. Словно все вокруг потянулось к ней. Алекс чувствовала, что тоже хочет туда. Она протянула руку к Луне, слыша, как та зовет ее.       Она не знала, сколько это длилось, но вдруг все начало затихать. Луна продолжила свой путь. Алекс выскочила из бассейна, дрожа и не понимая, что только что произошло. Это странное желание принадлежать Луне, стать ее светом, оно все еще звучало где-то на подкорке ее сознания. Девушка больше не хотела прикасаться к воде. Выдохнув, она вернулась ко входу и постаралась отыскать телефон, связи на Мако не было, но это бы добавило ей уверености. Телефона нигде не было. Выбраться тоже не представлялось возможным, проход на поверхность находился слишком высоко. Алекс вернулась к бассейну.

***

— Хэй, Алекс. Какого черта! Девушка открыла глаза. Над ней склонился Ричард. В его глазах читалось беспокойство. — Что произошло? — Алекс не без труда села, от лежания на песке ее тело затекло, колено выглядело опухшим и нещадно ныло. — Ты нам скажи, — Ричард помог ей подняться. — Мы искали тебя все утро. Когда проснулись, тебя не было, спальник был даже не расправлен. Почему ты лежала здесь?       Здесь, это на берегу, почти у самой воды. Алекс заметила странные следы ведущие из моря до места ее «ночлега», словно что-то тяжелое тащили по песку. — Я не знаю, — задумчиво пробормотала девушка. — Алекс, — подбежала Эрин и крепко обняла подругу, ее глаза были красными, — мы так испугались, — а что с коленом? Девушка начала осматривать и ощупывать ногу. Алекс поморщилась. — Я ударилась, когда свалилась в ту пещеру. И потеряла телефон. — Какую пещеру? Что вообще произошло?       Алекс рассказала друзьям про неудачный поход в лес, пещеру под вулканом и бассейном, умолчала только о странном поведении воды в полнолуние. О своем странном поведении. — То есть ты не помнишь, как выбралась от туда? Девушка кивнула. Они дошли до палатки, уже собранной. — Мы хотели вернуться на континент за помощью, — виновато пояснила Эрин, — мы думали что ты… что с тобой что-то случилось. — Верное решение, — Алекс положила руку на плечо подруги, — эй, я жива и почти здорова, все хорошо.       Эрин расплакалась. Алекс обняла ее и посмотрела на Ричарда. Он не плакал, но девушка видела, что парень был взволнован, руки мелко дрожали. Еще никогда Алекс не была так рада, что у нее есть Ричи и Эрин.       Когда остров остался позади, Ричард задумчиво сказал: — Я читал, что люди в стрессовых ситуациях могут быть способны на многие вещи, которые были им недоступны в обычное время. Я только так могу объяснить, то, как ты выбралась. — Да, возможно. И ее временная амнезия объяснялась тем же. — Я не знала, что на Мако есть пещера, — добавила Эрин. — Уверен, в университете об этом знают, но почему-то я не встречал упоминания о ней в исследованиях острова. — А они все еще у тебя? Одолжишь? — спросила Алекс. — Без проблем, — пожал плечами парень, —но уверяю, ты там ничего не найдешь о пещере. — Просто для общего развития, — улыбнулась Алекс, Ричард недоверчиво на нее посмотрел, но ничего не сказал.       Когда они добрались до кампуса, Эрин первым делом отправила Алекс в больницу. «Может просто ушиб, а может и перелом», — заявила она. Алекс покачала головой, удивляясь, как Эрин остается лучшей на курсе факультета химии, но за заботу была благодарна. Ричард вручил девушке свой старый телефон «на первое время».       Больница находилась в кампусе, но посещали ее не только студенты, но и городские. Когда Алекс пересекала спортивные площадки, она поймала странное чувство, будто вчерашней ночью ее жизнь разделилась на до и после. Она смотрела, как парни закидывают мяч в баскетбольное кольцо, и понимала, что жизнь вокруг продолжается не смотря ни на что, но она словно стала сторонним наблюдателем, а не прямым участником: — Кто-нибудь видел Блэйка сегодня? — голос незнакомого парня вывел Алекс из раздумий, и она поспешила уйти с площадки.       Больница представляла собой современное здание в три этажа с остекленнеными стенами и множеством кабинетов, обставленных новым оборудованием. Внутри пахло хлоркой и аналитом, Алекс поморщилась, больницы вызывали у нее только отвращение и какой-то детский страх. Отстояв в очереди на регистрацию и послушав, как пожилой мужчина спорит с медсестрой, она пошла к врачу. Перелома не было, но ушиб был серьезный, поэтому колено Алекс тщательно перемотали и прописали мазь. О серфинге можно было забыть на время.       Она купила сим-карту и села на газон напротив Северного учебного корпуса, тут был разбит небольшой сад и установлен фонтан со статуей дельфина в центре. Эрин считала, что это банально и старомодно, но Ричард всегда спорил, утверждая, что статуя дельфина это бессмертная классика. Вокруг отдыхали студенты, один парень играл на гитаре, собрав вокруг себя небольшую толпу слушателей. Уже вечерело, поэтому на улице было не так жарко и душно. With the lights out, it’s less dangerous Here we are now, entertain us. Пел парень, напрягая гитару.       Алекс вставила сим-карту в телефон. Первое, что она увидела, сообщение от Ричарда. Там было всего три слова: «Блэйк Рассел мертв». Черт.       Ее словно окатило холодной водой. Алекс открыла другие сообщения. Эрин, однокурсники, знакомые, во всех студенческих группах обсуждалась смерть парня. Она подняла голову от телефона и огляделась. Теперь она заметила, что студенты не просто сидят и наслаждаются последними выходными, одни перешептывались, передавая друг другу телефоны, кто-то плакал. Алекс, полная тревоги, поднялась и пошла в общежитие. Our little group has always been And always will until the end.*       Эрин она нашла в комнате. Та сидела на кровати и листала ленту в телефоне. Как только Алекс зашла, девушка повернула к ней экран, на нем была фотография каменистого пляжа, перекрытого желтыми полицейскими лентами. — Какой ужас, — сказала Эрин. Ее глаза были красными. — Да, — Алекс легла на свою кровать, она чувствовала себя как выжитый лимон после ночи на Мако, больницы и новостей.— Как это случилось? Что-нибудь известно? — Его нашли утром на пляже, недалеко от дома Кларка. Он был там на вечеринке. — голос Эрин задрожал, — Он захлебнулся. Блейк был отличным пловцем, в прекрасной спортивной форме, Алекс с трудом верилось, что он мог утонуть. — Не думаю, что полиция разрешила выкладывать подробности в общий доступ, — продолжала Эрин, — но кажется кто-то слил информацию, в каком состоянии было…тело, когда его обнаружили. — Ну? — у Алекс было плохое предчувствие. — В его легких нашли много воды, ребята говорят, что он очень напился на вечеринке. — Зная вечеринки Кларка, там могло быть что-то и покрепче алкоголя. Эрин покачала головой. — Мне страшно, Алекс. Ей тоже. И, наверное, ему было тоже. Она пересела на кровать к подруге. — Все будет нормально, Эрин.       Алекс задумчиво посмотрела в окно. Было странно осознавать, что еще вчера она разговаривала с живым Блэйком, раздражалась от его шуточек, а сегодня он мертв, и на его месте мог оказаться кто угодно.