Теневые волны

      Алекс нервно постукивала пальцами по столу, ожидая, когда сайт загрузится. Ей нетерпелось узнать результаты выдачи стипендий. Девушка переживала, что заваленный экзамен в прошлом семестре негативно скажется на ее общий балл. В библиотеке все компьютеры были заняты такими же студентами, что и она. Каждый ждал своего приговора. Подошел Ричард. — Все будет хорошо, — он положил руку на ее плечо. — Боюсь, не в этот раз, — сайт загрузился, высветился список студентов. Алекс несколько раз пробежалась глазами по всем фамилиям, сердце упало в пятки. Эрин обняла подругу. — Мне очень жаль, Алекс. — Если нужны деньги на первое время, я могу одолжить, — добавил Ричард. Девушка покачала головой. — Я не могу их принять, мне нужно найти работу. И как можно скорее. — Попроси у родителей помощи, — предложила Эрин, — будет очень сложно совмещать учебу с работой. — Ну ты же совмещаешь. — Я учусь на магистратуре, — ответила девушка, — у нас практически нет пар, а вот у тебя каждый день забит. — Нет, — покачала головой Алекс, — у родителей я точно не стану просить, у нас сейчас, — она замялась, — некоторые проблемы с финансами. — Алекс, — Ричард сел на соседний стул и внимательно посмотрел девушке в глаза, она невольно залюбовалась сине-голубыми радужками и теплом, которое излучал его взгляд, — сейчас середина учебного года, вряд ли ты найдешь свободные вакансии в университете, а в город долго добираться. Подумай, если хочешь, можешь вообще не возвращать деньги. Алекс с возмущением посмотрела на друга. — За кого ты меня принимаешь, Ричи? Парень выставил вперед ладони в примирительном жесте. — Ладно, если надумаешь, звони. А мне нужно идти на встречу с доктором Найтом. — Ничего не слышала о нем. Кто это? — спросила Эрин. — Новый преподаватель и по совместительству мой куратор. Не скучайте, — отсалютовал Ричард и вышел из библиотеки.       Эрин и Алекс принялись искать работу. Девушки просмотрели все предложения в Брибане, но все вакансии либо были на полный рабочий день, либо место работы находилось далеко от кампуса. Вскоре Эрин тоже убежала в лабораторию, а Алекс, отчаявшись, зашла на сайт Акварина. Ей сразу выскочили две вакансии, в первой предлагалось место помощника дрессировщика дельфинов. Девушка любила дельфинов, но посмотрев на зарплату, она закрыла вкладку. Вторая была выставлена совсем недавно. Работа ассистентом у доктора Томаса Найта. Он предлагал хорошие деньги за работу, удобный график. Пробежав глазами по списку требований, девушка с удовольствием поняла, что подходит. Она села за написание резюме, и к вечеру на руках уже был лист со списком лучших качеств Алекс, где-то немного преувеличенных.       Акварин находился в десяти минутах езды от кампуса. Самый крупный аквапарк на юго-восточном побережье Австралии. На входе посетителям весело подмигивал голубой дельфин с банеров, десятки людей направлялись к кассам. Со всех сторон слышался детский смех, пахло сахарной ватой и поп-корном, многоцветные игровые палатки предлагали посетителям пострелять из водных пистолетов по мишеням и выловить удочкой резиновых осьминогов. Пока одни семьи прогуливались между вольерами с тропическими птицами и животными, другие спешили посмотреть на выступления дельфинов и морских котиков. Чувство праздника, витавшее в воздухе в этом месте, навевал Алекс на приятные и теплые воспоминания о детстве. Она всегда просила отца купить ванильное мороженое, а потом они шли поглядеть на пеликанов, в завершении дня они всегда каталась на водных горках, которые уже лет пять как снесли, а на их месте построили лаборатории для изучения диких морских животных и рыб.       Именно туда Алекс и направлялась. Все чаще ей стали попадаться работники в голубой униформе аквапарка, некоторые из них были студентами. В этой части Акварина не было посетителей, здесь было намного тише и спокойнее.       Не без труда она нашла кабинет доктора Найта. Алекс постучалась, и, не услышав ответа, решилась зайти в кабинет. Первое, что бросилось ей в глаза — гидрокостюмы, развешанные на стенах, там же находились очки, ласты и все необходимое для погружения на небольшую глубину. Алекс поморщилась от запаха хлорки и вышла. Кабинет оказался пуст. — Вам помочь? — к ней подошла работница аквапарка. — Да, я пришла на собеседование к доктору Найту.       Девушка пробежалась взглядом по Алекс, от чего той стало не по себе. Видимо, сделав какие-то свои выводы, она указала в сторону бассейнов. — Вам туда, он сейчас с Рикком.       Рикком оказался крупный дельфин, который при виде незнакомки скрылся в воде. Там же оказался и доктор Найт. На нем был надет такой же гидрокостюм, который девушка видела в кабинете. Она не могла не отметить, как хорошо был сложен мужчина. — В чем дело? — с британским акцентом произнес он и, взяв пустое ведро из-под рыбы, направился к ней. Поняв, что пялится, Алекс быстро протянула резюме. — Я пришла на собеседование на должность ассистента. — Неужели, — он взял бумагу, вручив взамен ведро.       Алекс напомнила себе, что ей нужна эта работа, поэтому, перехватив поудобнее ручку, натянула на лицо улыбку, наблюдая, как мужчина читает резюме. Ее взгляд переместился на его лицо. Прямой нос, Эрин сказала бы, аристократичный, тонкие губы и темные густые брови. На вид ему было за тридцать пять лет, но Алекс не была уверена. В темно-каштановых, почти черных волосах уже проглядывала седина. Доктор Найт резко посмотрел на девушку, словно почувствовав, что она его рассматривает, и Алекс встретилась с ним взглядом. Глаза глубокого синего оттенка сквозили холодом и невероятно завораживали. Почему-то это смутило ее, взглянула на бумагу в руках мужчины. — Все в порядке, доктор Найт? Послышался смешок. — Вы нам подходите. — Правда! — Алекс не смогла сдержать радостный возглас, но потом переспросила, — можно узнать, почему?       Мужчина непонимающе на нее посмотрел. Да, это был глупый вопрос, и она не была в том положении, чтобы хвастаться своими достижениями в науке, точнее, у нее не было достижений, но почему-то ей стало интересно. Ее резюме не было идеальным, а оценки оставлять лучшее, и тут ее сразу же берут на работу. Доктор Найт вернул ей листы. — Вы первая студентка с факультета морской биологии, и второй человек, ответивший на мою вакансию. Первый был студентом факультета английского языка, вроде, — поморщился мужчина. — Кажется, вы умная девушка, вас можно обучить, если необходимо, а брать новичка в нашей специальности и объяснять все сначала - пустая трата времени.       С каждой минутой он все меньше и меньше нравился Алекс. Предвзятость и высокомерие, сквозившее в его словах начали раздражать девушку, она уже пожалела, что отозвалась на вакансию. — Спасибо за пояснение, — ответила Алекс. — Если у вас больше нет вопросов, жду вас завтра в своем кабинете, мисс Ферн.       Алекс, попрощавшись с доктором Найтом, направилась было к выходу, но вспомнила про ведро в руках. Судя по снисходительной улыбке мужчины, он ждал ее возвращения. Чувствуя себя полной дурой, Алекс покинула аквапарк, понимая, что подписала себе смертный приговор.       Сидя в комнате в общежитии, Алекс искала в интернете информацию про Томаса Найта. На официальном сайте Восточно-Австралийского университета не было ни слова о нем, она решила позвонить Ричарду. — Привет, красотка, — послышался сонный голос парня. — Ты меня с кем-то перепутал, Ричи? На том конце трубки засмеялись: — Когда-нибудь ты научишься воспринимать комплименты, Алекс. Она надеялась, что нет. — Ричи, что ты знаешь про доктора Томаса Найта? — сразу перешла к делу девушка. — Лучший куратор, который у меня был, — сразу оживился парень. — Его исследование в Северном море нечто, ты должна почитать, Алекс. — Откуда он приехал? Я не нашла никакой информации на сайте университета о нем. В трубке повисло молчание. — Алекс, — наконец-то начал Ричард, — а ты к чему интересуешься? — Не бойся, я не претендую на твоего восхитительного куратора, он мой новый босс, хотелось бы понять, чего ожидать от него. — Ты устроилась работать к доктору Найту? — Ага, личным ассистентом. Ричард присвистнул. — Посмотри информацию на сайте Университета Саутгемптона. Но при встрече я бы хотел лично услышать, как же ты в это ввязалась. — То есть не такой положительный этот Томас Найт? — съязвила Алекс. — Я этого не говорил, — ответили на другой стороне линии и послышались гудки.       Вздохнув, Алекс открыла браузер и вбила сайт университета Саутгемптона. Искать долго не пришлось. Найт был гордостью университета, перспективный преподаватель, судя по количеству исследований и наград в морской биологии и океанологии, но к сожалению, личной информации было немного. Точнее никакой.       Дверь распахнулась и в комнату влетела Эрин. — Собирайся, мы идем в бар. — Сейчас пять часов вечера, — подняла брови Алекс. — Там играет новая группа, то ли Неон Хоризон, то ли Лунар Драйв, не суть. Но их гитарист такой красавчик, — Эрин мечтательно подняла глаза к потолку. — Не связывайся с музыкантами, подруга. Та только отмахнулась. — А ты чем занимаешься? — она подсела к Алекс, и посмотрела на фото Найта, открытое в телефоне. — Новый куратор Ричи? Зачем он тебе? — Просто ищу информацию, — ответила Алекс. Она ей не сказала. Взяв телефон, Эрин поморщилась. — Симпатичный, но какой-то слишком хмурый, не в моем вкусе. — И не в моем.       На обратном пути из бара Эрин была в приподнятом настроении, то ли от количества выпитого пива, то ли от получасового целования гитариста за кулисами. Его звали Санни, смешное имя для парня, состоящего в рок-группе. Алекс еле уговорила подругу отцепиться от губ Санни и пойти с ней в общежитие. К тому же он ей не понравился. Зная влюбчивую натуру Эрин, она переживала, что очередной парень разобьет ей сердце, и каждый такой раз Алекс приходилось буквально вытаскивать ее из депрессии. Последние серьезные отношения закончились тем, что девушку почти выгнали из университета за то, что та перестала ходить на пары и пропустила несколько экзаменов, именно тогда они с Алекс и подружились. Живя в одной комнате почти два года, они были хорошими соседками, но никогда их общение не переходило в более близкое. Заметив, что Эрин пролеживается весь день в постели, а по ночам слыша тихий плач в подушку, Алекс просто не смогла закрыть глаза на ее состояние. За те две минуты, что она поговорила с Санни, она сделала вывод, что у парня ветер в голове, о чем непременно сообщила подруге. Конечно, ее слова были пропущены мимо ушей.       Они медленно шли мимо здания библиотеки и небольшого кафе, где студенты любили учиться и отдыхать по время перерывов. Уже стемнело, а электрические фонари не давали достаточно света, поэтому, когда недалеко раздались громкие голоса парня и девушки, Алекс вздрогнула от неожиданности. Она не хотела становиться невольным свидетелем чей-то ссоры, но Эрин, остановилась и прошептала. — Это Блейк и Кристина. Только этого не хватало. — Идем, — Алекс потянула за локоть подругу в сторону.       Но было поздно. Парочка вынырнула из темноты и встали прямо под фонарем. Тушь Кристины потекла и на щеках вырисовывались четыре полосы, губы дрожали и кривились в ненависти, она заламывала руки, в попытке достучатся до парня. Лицо Блейка они не видели, но по голосу было понятно, что он очень зол. Никто из них не заметил Алекс и Эрин, а те и не старались показываться. Замерев в тени здания, они надеялись, что скоро все закончится и они уйдут. — Как ты мог трахать эту шлюху в моем собственном доме, — кричала Кристина. — Остынь и дослушай меня. Ты не можешь верить всему, что говорят твои подружки. — Достаточно знать твою натуру, Блейк. И не отрицай, что ты не пялишься на каждую проходящую мимо задницу. Ты кабель, какой же я была дурой, потратить столько времени на тебя, — она толкнула его.       Алекс хотела уже было выйти из укрытия, потому что знать, кого там трахала Блейк Рассел, она точно не имела желания, но тут послышался удар. Эрин ахнула. Кристина упала на землю, взявшись за лицо. — Черт, — выругался Блейк, потирая руку, — не подходи ко мне больше, Кристина.       Он ушел, оставив всхлипывающую девушку на земле. Тут Алекс не выдержала и подбежала к ней, помогая встать. Из губы шла кровь, а левая щека уже начала синеть. — Ублюдок. Мне очень жаль, — сказала Алекс, но Кристина неожиданно оттолкнула ее руку. — Отвали, Ферн.       И она, прижимая ладонь к лицу, пошла в ту же сторону, где скрылся Блейк. Алекс в недоумении смотрела ей вслед. — Не обращай внимания, — сказала протрезвевшая Эрин, — думаю, ее разозлило, что ты видела их скандал. Алекс передернула плечами. — Да кому они нужны, — раздражено бросила она, — пусть хоть поубивают друг друга.       Они вернулись в общежитие. Алекс постаралась выбросить из головы сцену у библиотеки и, сходив в душ, легла спать. Это был долгий, полный на события день. Она чувствовала себя вымотанной, и с неохотой и каким-то страхом представляла следующий день и встречу с доктором Найтом.