Разрешаю себе влюбиться

      Пятый день подряд я приходила после занятий и выполнения домашнего задания в кабинет профессора Снейпа. Первые четыре дня он казался чем-то взволнован. Но сегодня был похож на грозную чёрную тучу, готовую в любой момент разразиться грозой.       Суть моей отработки заключалась в записи ингредиентов, пока он подсчитывал свою очередную ревизию, и, судя исключительно по его реакции, он чего-то не досчитался. Профессор сосредоточенно перебирал деревянные ящики, пока я ответственно сверяла каждое число.       — Мисс Грейнджер, — я не сразу расслышала, потому что его тон был слегка выше, чем обычно. Я испуганно подняла голову. Снейп смотрел прямо на меня. — Мисс Грейнджер, будьте любезны перепроверить расход любистока и чихотника.       Я коротко кивнула. Профессор выглядел даже немного раздосадованным. Помню, в начале года Гарри упоминал, что у него пропадали ингредиенты, и даже решил, что это мы готовим оборотное зелье. Но ни любисток, ни чихотник в оборотное зелье не входили, выходит заготовки воровал кто-то другой? А может кто-то строит в Хогвартсе зловещие планы?       И почему Снейп не пересчитывает ингредиенты со своими старшими слизеринцами? Зачем ему понадобилась именно я? И эти мысли не давали мне покоя.             Как только назначенное время наказания подходило к концу, я забирала свои вещи и мы встречались грустными взглядами с Фредом, который только-только приходил на свою отработку.       — Мисс Грейнджер, — я обернулась на выходе из кабинета. — Передайте этот конверт профессору Стебль, и после не задерживайтесь до поздна, — последняя фраза была сказана уже с его классической издёвкой. Я физически ощутила как вспыхнули щёки.       Я быстрым семенящим шагом подошла к его столу, схватила конверт и пустилась прочь даже не оборачиваясь. Вероятно, в конверте был заказ на недостающие ему ингредиенты, всё же сколько именно растений пропало, я не знала.       Выполнив поручение Снейпа, я всё же проигнорировала его просьбу (или это был прямой угрожающий намёк, не уверена) и пошла в сторону нашего маленького убежища.       Внутри царила атмосфера кипящей жизни. Ли помогал Гарри осваивать некоторые заклинания для атаки и обороны, пока Анджелина зачаровывала шляпы на пару с Джорджем. Рон скромно сидел в углу, перелистывая маленький голубой томик. Он держал в одной руке маленькое надкусанное печенье, но было ощущение, что текст всё же вызвал в нём больший интерес, чем еда.       — Гермиона! — Гарри тут же подскочил ко мне, крепко обнимая. — Сегодня рассказали про третье испытание — это будет лабиринт!       — Тогда тебе следует подучить навигационные заклинания, а не только боевые, — я немного отстранилась.       Вдруг одна из шляп загорелась снопом красных искр и всю комнату завалило гусиными перьями! Они кружили с потолка как хлопья снега. Джордж тут же обнял за плечи уставшую и испуганную Анджелину.       — Эндж, — я подошла сзади и аккуратно сдула с её макушки несколько опустившихся перьев. — Отдохните, я пока вас подменю.       — Уверена? — Анджелина смотрела на меня так обеспокоенно, как смотрел только один человек. Они совершенно не были похожи внешне, но почему-то именно сейчас я уловила между ними такое яркое сходство. В этом была едва ли не сестринская забота. — Ты и так завалена делами, так ещё и загадка Скитер…       — Не переживай об этом, — я мягко похлопала её по плечу. — Я практически уверена, что нашла ответ, но мне нужно чуть больше доказательств.       Я предполагала, как Скитер могла незаметно вынюхивать все секреты замка, но не могла утверждать, основываясь только на своих догадках. Если всё действительно так, как я думала, поймать её «на горячем» было бы не сложно, но была загвоздка. Если я ошиблась и поспешила с выводами, то это могло аукнуться больнее, чем хотелось бы.       Я не хотела оговорить человека, даже такого неприятного как Рита Скитер. Не потому что я питаю к ней хоть какой-то намёк на симпатию, просто за такие громкие обвинения могут быть серьёзные последствия. Хуже, если они коснутся не только меня, но моих друзей, или вообще всех маглорожденных волшебников.       Поэтому я пока держала свои догадки при себе.       — Хорошо, будь осторожна, — Анджелина устало закивала. Она уже пару дней была в таком состоянии, могла жаловаться на сильное головокружение, но всё равно порывалась каждый вечер помогать с учёбой и заказами.       — Кто бы говорил! С меня хватит, мы идём к Помфри! — Джордж помог Анджелине встать, и вместе они вышли из комнаты.       Я не могла не провожать Анджелину взглядом, пока дверь не захлопнулась. В голове скользнула чёрная тень тревоги, но я быстро её подавила.       Ещё час я работала над списком заказов, не знаю, как так вышло, что Фред и Джордж со временем не просто пользовались моими подсказками, но и допустили до полноценной работы без наблюдения или контроля с их стороны. Но ещё больше я не понимала, как сама решила стать участницей всей этой аферы. Может, я просто хотела убедиться, что всё будет в полной безопасности?       Прошло ещё несколько дней в обычной рутине. Анджелине стало гораздо лучше после похода к мадам Помфри и меня это успокоило. В качестве диагноза было поставлено переутомление, так что курс ромашкового чая и здорового восьмичасового сна быстро поставили её на ноги.       А я уже просто перестала замечать, когда голова болит или кружится. Дела всё ещё крутили меня в своей воронке, не позволяя замечать усталости. Я даже не заметила, как уснула над одним из учебников в лабе.       Сон был неспокойным. Последние несколько недель я вообще не видела снов, но в этот раз в один калейдоскоп смешалось множество знакомых картинок из давно забытого прошлого и заботливый взгляд голубых глаз. Затем была только тьма — сплошная и тихая. А потом появилось странное чувство.       Сначала я ощутила лёгкое щекотание на кончике носа, потом уже ощущение переместилось к уху. Некто бережно заправил мои волосы, чтобы не мешались, и я даже знала, кто именно это был. Закатное солнце пробивалось в незашторенное окно и настойчиво стучалось в мои веки.       — Фред, — я не стала открывать глаза. — Щекотно.       — По тебе и не скажешь, — его голос был совсем близко. Дыхание так резко опалило кожу, что я распахнула глаза от странного чувства.       Он присел рядом с креслом на корточки, и его лицо оказалось совсем близко, когда я повернулась. Ох! Слишком близко! Это было совершенно нечестно по отношению ко мне! Определённо! Хоть постыдился бы.       — Почему ты не отработке? — закаты в апреле не такие уж поздние, значит вернулся он достаточно рано.       — Снейп заставил меня перенести несколько коробок с растениями из кабинета Стебль, — он палочкой накрутил один из моих выбившихся локонов. — А потом велел убираться с глаз долой.       — И ты, разумеется, не стал спорить, — не знаю отчего на наших лицах расцветали улыбки.       — Разумеется, — подтвердил он, становясь ещё ближе. И вдруг это щёкочущее чувство в затылке.       Его рука в моих волосах, и я закрыла глаза, медленно. Чувство всё ещё было очень странным. Щёки буквально пылали от жара, каждый раз, когда мы оставались наедине, я была так смущена, но так хотелось ещё разок его поцеловать!       Джинни как-то спросила, как он целуется. И я до сих пор не знала, как ответить, сравнивать было не с чем. Наверное, это было нежно.       Я не глядя отложила книгу на подлокотник, второй рукой притягивая его за воротник. Я помнила его совет: «Не забывай дышать». Но дыхание просто перехватывало. И в этот раз, по какой-то причине, остановиться было сложнее всего.       По всему телу прошлась странная волна, похожая то ли на холод, то ли на щекотку. Он завёл руку за талию, и немного приподнял меня, чтобы усесться в широкое кресло. Эти руки были сильными и горячими, как и он сам. Я просто не могла сосредоточиться, как вдруг…       — Ой! — он на секунду отстранился, чуть прикусывая нижнюю губу, словно от боли. Господи, я его укусила…       — Прости-прости! — я приложила руку так, что мой большой палец оказался на его губах. — Больно?       — Неожиданно, — он всё ещё смотрел на меня с удивлением. Странное, смутно знакомое чувство в нижней части живота. Залитая солнечным светом комната и секундный взгляд, напомнивший молнию.       Он резко притянул меня к себе, крепко обнимая за талию, и я так легко поддалась его порыву. Ощущение, словно слетела ещё одна незыблемая грань, и его поцелуй стал более наглым, вторгающимся.       Его руки беспардонно гуляли по моей спине, мои зарывались в его мягких рыжих волосах. Я наконец начала дышать, и это было огромной ошибкой! Этот флёр морской волны, исходивший от него всегда, смешался с ароматом старых книжных страниц. Это окончательно снесло все остатки самоконтроля.       Вдруг я услышала скромный стук в дверь. Я резко оттолкнула Фреда на спинку и поспешно схватила в руки учебник. Со стороны выглядело так, словно я просто читала сидя у него на коленях. По-крайней мере, мне так казалось.       Вскочить раньше, чем открылась дверь я не успела. Да и хватка Фреда на моей талии меня тут же бы остановила. Я попыталась сосредоточить взгляд на странной схеме во весь разворот, но застилающая пелена не позволяла мне сконцентрироваться.       В проёме показалась довольная Джинни с кучей сладостей и Джордж с Анджелиной, Ли и Алисией.       — Вы чем тут занимаетесь? — Джордж скептически выгнул бровь, осматривая нас. И тут по мне прошлась волна холодка. Наверняка у меня куча складок на форме! Юбка неровно лежит, так ещё и у Фреда волосы взъерошены и вид довольного сытого кота!       — Читаем, — я постаралась придать своему виду максимум серьёзности.       — А читать за столом — для слабаков? — Ли явно, как по мне даже слишком явно, усмехнулся.       — Так я не пойму, — у Джинни от задумчивости пролегла тонкая морщинка между бровей. — Вы всё-таки встречаетесь или «просто друзья»?       Да, после дня рождения Фреда и Джорджа и скандальной статьи, мы, конечно, списали всё на совпадение и фантазии Скитер. Все знали, что она большой любитель додумывать факты в самом удобном для неё и её бездарных статей ключе. Но бежать было некуда. Я решила перенять тактику близнецов и до последнего играть пьесу, даже если крыша театра уже сгорела вместе с кулисами.       — Друг, — я слегка повернулась к Фреду. — Мы же «просто друзья»?       — Да, друг, — он накрыл мои ладони на учебнике своими. — Мы определённо «просто друзья»!       — Ты дочитал, друг? — я прямо чувствовала их прожигающие взгляды.       — Да, друг, можно переворачивать, — его голос был совсем рядом с ухом, я опять ощутила странный жар и мгновенно вспыхнувшие воспоминания о неких непотребствах, происходивших в комнате лишь пару минут назад, кажется, заставили меня краснеть ещё сильнее.       — Книгу лучше переверните, — Джинни подошла и тут я поняла, что схема мне была знакома, просто находилась к верх ногами. — Придурки, — буркнула Джинни себе под нос, но все присутствующие всё равно могли её услышать.       Пока все уселись за парты, я немного наклонилась к Фреду.       — Скажи, есть заклинание для поимки насекомых? — я сказала это достаточно тихо.       — Неужели есть что-то чего ты не знаешь? — он выглядел ещё более довольным, чем Живоглот, если бы проглотил сову! — Есть кое-что, матушка его использовала, Инсекта Локус, кажется. Зачем тебе такая примитивная бытовая магия?       — Хочу кое-что проверить, — я прикусила нижнюю губу и немного подвинула ногу.       — Гермиона, я прошу тебя, не делай так, когда в комнате полно народу, — вдруг он стал выглядеть смущенным. Сначала я не понимала почему.       А потом до меня дошло. Не то чтобы в Хогвартсе много времени уделяли половому воспитанию, но сильное возбуждение вызывало у мальчишек определённую реакцию, и это я знала. И тут ещё так не кстати это движение ногой. Но просто стыдливо отскочить я не могла, вот и сидели как два красных попугая, старательно избегая зрительного контакта…       — Ф-фред, — я запнулась и трижды отругала себя. — Скажи, как именно работает заклинание?       — Оно, — он ойкнул, когда я попыталась подвинуть ногу обратно, и со всей силы одним рывком вернул её. А потом я услышала его едва уловимый шёпот. — Принцесса, не двигайся, хорошо?       Я коротко кивнула.       — Так вот, это заклинание создаёт что-то вроде невидимой клетки с иллюзией пламени внутри. Насекомые слетаются на иллюзию, но улететь обратно уже не смогут. А потом их можно отдать сове или ящерице как корм.       — Оно действует только на настоящих насекомых, верно?       — Полагаю, что да, — он слегка передёрнул плечами.       До отъезда из Хогвартса, я решила всё же проверить заклинание на настоящих насекомых и на тех, которых трансфигурировала сама. Делать это приходилось крайне осмотрительно, не хотелось, чтобы Скитер поняла, что я что-то знаю. Всё же эксперименты дали некий результат. Заклинание действовало только на настоящих насекомых. Теперь я была готова, и на всякий случай всегда носила в школьной сумке стеклянную банку.       Фред был прав, когда сказал, что в том коридоре были я, он и профессор Снейп. Но вот только там был и кое-кто четвёртый. Надоедливый зелёный жук. Если моя догадка верна — жук даже не обратит внимания на иллюзию, тогда его можно будет обездвижить другим заклинанием и посадить в банку.       Я уже знала историю трёх незарегистрированных анимагов. Почему их не могло быть больше? Это объяснение действительно казалось мне пока самым логичным.       Но ночи стали тянуться всё тяжелее, несмотря на мои бойкость и энергию. Каждую ночь я всё глубже погружалась в тот ночной кошмар и редкие картинки стали вдруг вставать в полноценные эпизоды.

***

      — Гермиона! Идём, — меня схватила за руку лучшая подруга. Сьюзи. С тех пор, как я впервые показала ей и другим ребятам, как могу поднимать предметы в воздух, я стала замечать, как она начала отдаляться. А ведь нам было всего по восемь лет.       Мы общались всё реже, и я так соскучилась, что без сомнений побежала вместе с ней, так и не зная, куда мы идём. Но я была рада её вниманию.       — Сьюзи, куда мы идём? — я на секунду остановилась, упираясь лбом в её плечо.       — Оливия Сандерс сказала, что видела в подвале призраков, давай посмотрим! — наконец, после минутного молчания, Сьюзи повернулась ко мне.       Я не верила в призраков и пошла туда лишь затем, чтобы доказать, что Оливия Сандерс врушка. Тогда я впервые нарушила школьные правила и зашла в запретную для учеников секцию.       В подвале громко шипели трубы и противно пахло сыростью. Так воняло, что я закрыла нос и рот длинным рукавом школьного джемпера. Дверь громко захлопнулась и сзади послышались ещё шаги.       И вдруг меня с невероятной силой толкнули вперёд. Сьюзи предательски отпустила мою руку, и я упала на холодный и твёрдый пол. Затем последовали удары маленьких ног и пронзающая боль. Сьюзи что-то громко проповедовала. Казалось, они пытались выбить из меня… магию.       Я открыла глаза. Волосы прилипли к лицу из-за холодного пота. Всё тело нещадно болело, словно меня на самом деле били полночи ногами. Я рада, что проснулась раньше, чем сон продолжился.       Как я не пыталась забыть, что произошло в тот день, у меня не вышло. Я активно похлопала себя по лицу, судорожно отгоняя плохие мысли. За окном только-только начинало светать, я разглядела чёрную парящую тень над Запретным лесом и в ужасе отвернулась от окна.       Фестралы.       Я четыре года игнорировала их существование и не была намерена хоть что-то менять.