Кровь и Серебро

      - Студенты, - Гудвитч обратилась к аудитории, указывая на экраны над собой. – Как вы все видели, Аура мистера Арка опустилась в красную зону. По турнирным правилам это означает, что Жон больше не может сражаться и судья имеет право остановить бой.              Руби нахмурилась. Лидер их соседей – команды JNPR – был… странным. Его уровень больше походил на первогодок подготовительной школы, нежели на первокурсника Бикона. Кардин в бою допустил несколько ошибок, которые могли бы стоить ему жизни… Ауры в реальном бою, но Жон будто вовсе их не заметил.              - Либо он всех обманывает, либо это его реальный уровень. Первый вариант был бы предпочтительнее, - проворчала Роуз, поднимаясь с места. Урок уже почти закончился, так что ничего нового она не услышит.              Завуч напомнила о предстоящем Фестивале Вайтела, раздался звонок, и ревенант направилась в столовую. Она, конечно, питалась только вчера, но вкусно поесть – всегда хорошо.              ***              В столовой было шумно. Стучали приборы, раздавались голоса, кто-то смеялся, Жон пытался оправдать Кардина…              - Мистер Арк, - Руби придавила блондина взглядом, отчего тот нервно сглотнул. – Имейте мужество хотя бы признать наличие проблемы.              - Ребят, да все нормально! – пожал плечами парень, поднимаясь из-за стола. – К тому же, он не только в моем отношении мудак! Он мудак для всех!              Словно в подтверждение его слов, от соседнего стола раздался болезненный вскрик. Обернувшись на звук, две команды имели «удовольствие» лицезреть неприятную сцену: фавн-кролик, Кардин с подпевалами и физическое насилие.              Глубоко вздохнув, Роуз поднялась из-за стола и, прицелившись, одним резким движением метнула нож. Мигнула серая Аура, Винчестер, вскрикнув, схватился за глаз, а нож, звякнув, отлетел на каменный пол. Рывок – и вот она уже стоит по другую сторону стола, размеренным шагом подходя к девушку-фавну.              - Как зовут? – ревенант аккуратно прикоснулась к пострадавшему уху, ощупывая и осматривая то.              - Вельвет. Вельвет Скарлатина, команда CFVY, - пробормотала она.              - Радуйся, что у тебя есть Аура, - проворчала Роуз. – Беги к команде, эти будут держаться от тебя подальше.              - И чем же ты нас заставишь? – насмешливо протянул Винчестер, вставая во весь свой немаленький рост и нависая над Руби. Та лишь приподняла бровь в ответ на попытку ее запугать и подтолкнула Вельвет в спину.              - Силой, - с этими словами она обрушила на бугая огромный молот, появившийся в руках, что при ударе разразился огненным взрывом. Вновь полыхнуло серым, Аура парня мигнула и со стеклянным треском сломалась, оставив того на земле в позе эмбриона, скулящего от боли. Достав из подсумка зажигалку, щелкнула ей, привлекая внимание Кардина. – Ожоги – один из самых болезненных типов ран. Я вот думаю – мне тебе поджечь волосы или одежду? Или, может, - в пальцах второй руки оказалась зажата сигарета. Щелчок, вдох – и тлеющий кончик подносится вплотную к глазу студента. Роуз выдохнула дым в потолок и спокойно продолжила. – мне приготовить «глазное яблоко с табаком в собственном соку»? Ну же, Кардин. Ты ведь такой смелый, бесстрашный рыцарь, таскающий беззащитных фавнов за уши, утверждающий свое превосходство над столь великим противником, как Жон Арк… - на плечах появилась Кровавая Вуаль, из плаща которой с лязгом вылезло Жало, нежно погладившее Винчестера по скуле, оставив тонкий порез, из которого начала сочиться кровь. Глаза Руби вспыхнули красным. – Слабо потаскать за хвост Убийцу Королевы? Хотя чего размениваться на меня? Выйди в Вейл и схвати за рога Адама Тауруса! Он ведь всего лишь фавн, какую угрозу он может представлять такому человеку, как ты? – клуб сизого дыма влетел в лицо парню, заставив того закашляться. С тусклой вспышкой его Аура восстановилась до защитного минимума, порез на лице затянулся прямо на глазах. Руби холодно улыбнулась и развернулась спиной, отозвав Вуаль и направляясь к выходу из столовой, в которой повисла вязкая тишина.              ***              - Я не согласна с вашим мнением о генерале Лагуне, - подала голос Руби, когда Ублек приложился к стаканчику с кофе, заработав дозу недоуменных взглядов.              - Ах-мисс-Роуз-вы-все-таки-решили-высказаться! – воскликнул историк, метнувшись вперед и нависая над ней. – Не-изволите-ли-уточнить-с-чем-именно-вы-не-согласны?              - Я не считаю правильным приписывать потерю Форт Касла одной лишь некомпетентности Лагуна, как и не считаю его некомпетентным в полном смысле этого слова. Да, он не принял во внимание ночное зрение фавнов, но давайте вернемся на семьдесят два года назад и встанем на его место. Фавны для вас – тупые животные, годные лишь как рабы и средства развлечения для извращенцев. Вы – опытный генерал, прошедший Великую Войну и несущий в сердце веру в своего Императора. Немногие военные умы того времени приняли бы во внимание физиологические особенности фавнов, еще больше людей о них и вовсе не знали. Исходя из этого, я не считаю, что стоит винить одного лишь Лагуна – винить стоит общественное представление о фавнах в то время, ведь если бы фавнов воспринимали как равных – то и отнеслись бы куда серьезнее, что, впрочем, поставило бы под большой вопрос успешность Революции. Спасибо за внимание, - Роуз, закончив свою речь, вновь углубилась в медитацию, лишь краем уха отслеживая окружение.              ***              - Глинда-тебе-нужно-было-это-слышать! – протараторил Ублек, врываясь в учительскую. У Гудвитч возникло необъяснимое чувство дежавю.              - Барт, сколько раз говорить – мне не интересно твое мнение о всех подвальных рок-группах Вейла, - завуч прикрыла глаза. – Кто на этот раз? «Red Eyes» или «Grimm Rhyme»? Или, может, те, из Вакуо, как их там… «RTD», опять они?              - Глинда-как-ты-только-могла-подумать-что-я-буду-отвлекать-тебя-своими-увлечениями-в-рабочее-время?! – мужчина глотнул кофе.              - Я определенно это уже когда-то слышала, - проворчала блондинка. – Наверное, потому что ты это делаешь каждый день, с тех пор, как стал преподавать?              - Ты-не-поняла-я-о-мисс-Роуз!              Гудвитч уронила лицо в ладони. Чувство дежавю усилилось многократно.              - Что на этот раз?              - Тебе-нужно-было-это-слышать! Как-она-видит-в-самый-корень-проблемы! Как-излагает-суть! Как…              - Я поняла. Давай по порядку. И принеси мне воды. Той, что в красной бутылке.              - Но-это-ведь-виски! Глинда-тебе-стоит-отдохнуть! Уже-начинаешь-путать…              - Заткнись и неси красную бутылку, Ублек.              ***              - Я! Не хочу! Помощи!              - Ну, хоть что-то прояснилось… - пробормотала Руби, случайно подслушавшая откровения Жона. – Почему всегда я?..              - Я не хочу быть принцессой в беде, я хочу быть героем! – а Жон продолжал изливать душу. Роуз вздохнула и вышла на крышу – ее не заметили. Пирра даже со спины выглядела печальной. – Я устал быть милым дурачком, застрявшим на дереве, пока его друзья сражаются за свои жизни, неужели ты не понимаешь?! Если я не могу сам с этим справиться, тогда на что я вообще годен?              - Лидер не обязан быть сильным, хоть это и желательно, - подала голос Руби, заставив пару вздрогнуть от неожиданности. – Лидер должен быть хладнокровным, лидер должен мыслить стратегически и тактически, лидер должен быть опорой для команды, тем, кто отдает приказы, которым подчиняются.              - А-а-а… - промямлил Жон. – А… ты давно там?              - Примерно с момента «Ты поступил в Бикон», - отмахнулась ревенант… и смазанным движением метнула нож. Мелькнула рука – и перед Арком застыла Пирра, сжимающая в кулаке снаряд. Роуз криво улыбнулась. – У тебя в команде прекрасные бойцы. Ты сам – умный парень, глупый бы не смог бы проникнуть в Бикон по подделкам. Ты говоришь, что всегда мечтал быть Охотником – но я не вижу этого. У тебя в партнерах – Пирра Никос, ее называют сильнейшей из нашего поколения. Тебе повезло, что ты можешь у нее учиться. Тебе повезло, что она хочет тебя учить, - девушка вздохнула и присела на край крыши, уставившись на башню МКС. – Если твоя мечта – стать Охотником, стать героем – то используй все варианты, которые тебе дает жизнь. Ты нашел того, кто сделает поддельные документы, ты пережил Инициацию, у тебя не самые плохие оценки – и ты отказываешься от помощи? – она повернулась к Жону. – Ты идиот?              - Эм-м… - смутился блондин. – Ну… нет?..              - Тогда не выебывайся и иди к своей мечте. И только достигнув ее, ты сможешь понять – стоило ли оно того, - Руби усмехнулась. – И команде своей рассказать не забудь. Не стоит прятать такие скелеты в шкафу.              «Кто бы говорил» - проскользнула невеселая мысль у девушки, когда та уже поднялась и двигалась к выходу с крыши.              - Ах, да, - обернулась она. – Если захочешь, чтобы я тебя избила в обучающих целях – обращайся, выкрою время.              ***              - Значит, собрать по банке сока? – пробормотала красноволосая, отходя чуть дальше от основной группы. – Подозрительно просто. Хотя, мы же студенты.              Приметив хорошее дерево, Руби присела рядом с ним, ножом пробивая кору и подставляя банку под тонкую струйку душистого сока. Когда банка уже наполнилась наполовину, она услышала тихое хэканье за спиной, и уже начала поворачиваться, как прямо в висок ей влетела другая банка, полная красной жижи.              - Ебаный рот того, кто это сделал, потому что даже хуй Мидо не сможет причинить ему столько боли, сколько причиню я, как только найду этого урода! – взревела Роуз, смахивая с глаз кровь вперемешку с соком и вытаскивая особо глубоко вонзившийся осколок из щеки. – Покажись, чтобы я могла тебя отмудохать так, что родная мать не узнает, пидорас ебучий!              Вместо ответа из-за холмика на нее полетела картонная коробка, которую она перехватила в воздухе косой. Черное жужжащее облако вырвалось из ошметков картона и, угрожающе щелкая, закружилось вокруг девушки. Схватив одно насекомое, Руби смогла его рассмотреть поближе, не обращая внимания на остальных, что полосовали ее руки и голову.              Длинное, узкое тело сантиметров пять в длину, покрытое черно-красными полосами, на голове был заметен тонкий хоботок, а брюшко заканчивалось огромным – сантиметра три в длину – жалом рапирной формы, с которого капала какая-то жидкость, вызывавшая вздутия при попадании на кожу. С отвращением сжав кулак, Роуз выкинула раздавленный трупик твари и скривилась от понимания того, что голова ее уже успела превратиться в практически голый череп со свисающими лоскутами кожи.              - У-УБЬЮ-У-У! – завопила она, когда несколько ос нацелились на ее глаза, практически мгновенно разрезая их и пролезая в глазницы, явно собираясь добраться до мозга.              Следуя своим словам, она с ревом ударила по земле кулаком, вызывая яркий огненный взрыв, омывший ее и все ее окружение, обратив мерзких насекомых в пепел. Тяжело дыша, она позволила паразиту делать свое дело, уже через пару секунд восстановив зрение. Осмотрев себя, она попыталась скривиться – губы ей отрезали вместе с большей частью мяса на голове. Руки превратились в месиво, пузырящееся и капающее густым бульоном на землю. Ощупав лицо, она поняла, что больше похожа на ходячий труп. Судя по всему, фермент этих ос разрушал ткани на клеточном уровне, не позволяя БОР-паразиту восстановить их через малое рассеивание, заставляя его тратить ресурсы на полноценную регенерацию.              - Руби, что слу… - с грохотом дробовиков из леса вылетела Янг, в ужасе уставившись на сестру. - …чилось?..              Спустя мгновение подбежали оставшиеся члены команды RWBY, как и JNPR в полном составе. Жон позеленел от вида и извергнул содержимое желудка в ближайшие кусты.              Гортанно зарычав, Роуз ровным шагом двинулась к пригорку, тогда как Вайсс уже набирала профессора Гудвитч. За кустами, очевидно, никого не оказалось, но студентам не хватало профессионализма – опытному взору ревенанта были прекрасно видны их следы, а усиленный нюх помогал держать курс точнее. Не обращая ни на что вокруг внимания, девушка двинулась вперед, вскоре услышав звуки боя.              На поляне была команда CRDL и небольшая стая Урс – три обычных и одна Мажор, что взяли студентов в кольцо. Оглушительное рычание, удар рукой в землю – и первого Гримм из-под земли прожаривают молнии, оглушая. Рывок – и голова второго отлетает от взмаха Кресент Роуз. Третьего и четвертого пробивают белые шипы, а первого добивает красный снаряд из косы.              Глаза наливаются кровью, Жало несется вперед и раскидывает дружочков Кардина, как куклы, вбивая тех в деревья и кусты вокруг. Язык и губы успели восстановиться – и рот Руби растягивается в улыбке, полной ненависти, пока она движется к Винчестеру, что от страха даже не может пошевелиться.              Сменить косу на молот – и, подпрыгнув, обрушить его на парня, вбивая его в податливую почву. Поднять оружие и вновь опустить его, со стеклянным треском разбивая Внешнюю Ауру.              Молот прямо в руке заменяется на длинный карабин с зубчатым штыком, что спустя мгновение пробивает брюхо Винчестера – и вырывается, оставляя огромную рану и заставляя парня испустить вопль невероятной боли, переходящий в булькающий хрип – судя по всему, он порвал связки.              - Это даже не боль, - прошипела Руби, втыкая штык в предплечье и проворачивая его, ее улыбка все увеличивалась и увеличивалась с каждым скрежетом и треском костей. – Похоже, тебе больше не понадобится эта рука.              Карабин меняется на алебарду – и та со свистом рассекаемого воздуха опускается, готовая отрубить парню руку… Но замирает в паре сантиметров над ней. Роуз цыкает и резко опускается, засовывая руку в ранее созданную дыру в брюхе.              - Где же твое сердце, где же твое сердце, ОТВЕТЬ МНЕ, ГДЕ ТВОЕ СЕРДЦЕ, ЧТОБЫ Я МОГЛА ЕГО РАЗДАВИТЬ СВОИМИ СОБСТВЕННЫМИ РУКАМИ!              - Мисс Роуз, пожалуйста, успокойтесь, - невидимая сила аккуратно сковывает девушку и, вытащив ее руку из тела студента, поднимает в воздух. То же происходит и с Кардином, но вдобавок Гудвитч, стоящая на краю поляны, остановила кровотечение.              Попытка рывка – ничего. А вот Подвижная Пустота вырвала Руби из телекинетического захвата, переместив прямо к Кардину, которому она почти вскрыла горло метательным ножом – только чтобы вновь быть остановленной.              Глинда, вздохнув, помассировала переносицу и передала свой свиток Вайсс, что стояла рядом вместе с остальными сокомандницами:              - Мисс Шни, пожалуйста, вызовите эвакуационный Буллхед на нашу позицию. Боюсь, если я ослаблю концентрацию, мистер Винчестер может и не дожить до госпиталя.              ***              Руби, вздохнув, залезла на кровать. Идея Янг собственноручно состыковать их в двухэтажные была идиотской, но сработала.              - Сорвалась… - прошептала она в пустоту. На душе было гадостно. Если бы не профессор Гудвитч – она бы убила Кардина. Для Охотников пранк с рапирными осами был, конечно, неприятен, но оставался лишь шуткой, пусть и довольно жестокой. Для нее же, не обладающей Аурой, эти мелкие твари представляли настоящую угрозу рассеивания.              А она не хотела больше рассеиваться. У нее не было больше крови Королевы, чтобы собирать осколки памяти, и Руби очень не желала терять еще больше воспоминаний. Кто знает, что она успела забыть за эти пять лет?              Открыть Ауру? Вероятно, это даже сработает, но Роуз боялась. Кто знает, что может случиться, если открыть Ауру БОР-паразиту? Вдруг она потеряет себя, став Потерянной? Еще хуже – став Потерянной с пустотным Кодом Крови. Потерянные и так были неприятными тварями, но с Аурой? Получится ли вообще обратить ее в прах, если такое произойдет?              Руби посмотрела на свою ладонь. Будто и не она пару часов назад больше напоминала ходячий труп, чем человека. Но прошло время – и она вновь в идеальной форме. Вновь готова к бою. Но с кем?              Девушка смахнула накатившие слезы. С кем ей биться, когда вокруг – безопасность? Но она не могла усмирить инстинкты, что пестовала долгие годы. Эта комната должна была стать для нее домом.              Но она не могла почувствовать себя в безопасности.