Кровь и Серебро

      - Руби Роуз, Вайсс Шни, Блейк Белладонна и Янг Сяо Лонг, - портреты упомянутых девушек появились на экранах, а Озпин сделал короткую паузу, давая тем взойти на сцену. – Вы четверо принесли белых коней, и отныне будете известны как команда RWBY с лидером в лице… Руби Роуз.              - Вайсс, отныне и навсегда, ты – мой заместитель и временно исполняющая обязанности лидера, - в той же торжественной манере Руби положила руку на плечо партнерши.              - Жон Арк, Нора Валькери… - продолжил назначать команды Озпин. На свитки RWBY пришло уведомление о выделении комнаты в общежитии.              ***              - Руби, может… - осторожно начала Вайсс по пути…              - Не-не-не, - …но Роуз лишь отмахнулась. – Лидерство – это не ко мне. Пришлось мне однажды управлять Убежищем месяца три… Это не тот опыт, который стоит повторять. Да и в бою я скорее бьюсь со всеми, нежели командую. А ты у нас наследница какой-то корпорации, явно имеешь опыт в управлении. Так что ебись с лидерством сама. Хотя, это скорее оно будет тебя ебать… - Руби погрузилась в свои мысли.              - Спасибо… Наверное… - пробормотала моргающая Шни.              - Не за что, ты меня еще проклянешь за это. А еще мы пришли, - ревенант провела свитком по считывателю на двери, послышался щелчок замка – и, потянув за ручку, она открыла взору пустую комнату с четырьмя кроватями, что занимали почти половину всего пространства. Критически окинув взглядом сумки, которые тащила с собой Янг, книги Блейк и чемоданы Вайсс, Роуз вздохнула. – Просто так места тут не хватит… И зачем вы столько вещей натащили?..              - Завтра. Все завтра, - зевнула Янг, падая на кровать и скидывая сумки рядом. Ее примеру последовала и Блейк, разве что аккуратно поставив коробки.              ***              - Монстры. Де-эмоны. Ночные бродяги, - «профессор Порт», как он был записан в расписании, расхаживал перед кафедрой, энергично подскакивая на каждом шаге. – Да, у существ Гримм множество имен. Но я расцениваю их как добычу! – Руби кивнула – она давно стала воспринимать Потерянных лишь как досадное препятствие, с которым, однако, стоило проявлять осторожность. Сам Порт задорно рассмеялся, взмахнув рукой, но когда спустя пару мгновений зал никак не отреагировал, то несколько смутился:              - Э-э-э… И вам следует поступать так же после выпуска из нашей престижной Академии! Итак, как я уже говорил, Вейл, как и три других королевства - островок безопасности в нашем коварном мире. Наша планета просто кишит существами, которые хотят лишь порвать вас на кусочки! Тут-то мы и появляемся. Охотники! Охотницы! – мужчина подмигнул их команде, на что Руби лишь закатила глаза, улыбнувшись – она была знакома с таким типажом людей. Редко когда у них получалось пронести свою жизнерадостность через ужасы Темницы Туманов и бытия ревенанта.              - Те, кто поклялся защищать тех, кто не может защитить себя. От чего, вы спросите? Пожалуй, от самого мира! – Порт вскинул руку вверх, подчеркивая последнюю фразу. Какой-то парень на задних рядах повторил его движение, но быстро сел обратно под десятком взглядов. - Вот кем вы пытается стать. Но сперва... история. История о молодом, умелом парне. Обо мне!              Роуз наклонилась чуть вперед – история от столь опытного воина может оказаться чрезвычайно полезной, вне зависимости от способа подачи.              - Когда отгремели последние выстрелы Великой Войны, а остров Вайтел стал символом мира и содружества, я наконец смог вернуться в свою родную деревню спустя долгие десять лет. Но я прекрасно понимал, что, пусть битва с людьми кончилась, битва с Гримм только набирала обороты, а маленькая голодающая деревня на границе Вейла и Вакуо станет идеальной мишенью! Посему я закупился патронами к Блоухарду, хорошенько наточил лезвия и сел на скорейшую повозку до дома, - Руби поняла, что зря вслушивается настолько внимательно – Порт ориентировался на средний уровень первокурсника и явно хотел научить их базовым вещам, вроде предусмотрительности или важности планирования.              Откинувшись на задний ряд парт, Роуз прикрыла глаза и погрузилась в созерцание внутренней структуры БОР-паразита, краем уха следя за происходящим в реальном мире. Это была медитативная техника, которой ее научила Ева: осмотреть себя как целое, проверить органы и их взаимосвязи, немного посозерцать хитросплетения нейронов головного мозга, потом перейти к основному телу паразита, проверить запас регенеративного фермента, проверить пассивные Дары, повторить процедуру.              - …Мораль этой истории, - Руби открыла глаза. – Настоящий Охотник должен быть благороден! Настоящий Охотник должен быть надежен! Настоящий Охотник должен быть дальновиден, хорошо образован и мудр! – Роуз уже готова была вновь соскользнуть в медитацию, но следующие слова профессора заставили ее взгляд загореться голодным блеском. – Так кто же из вас считает себя воплощением этих черт?              - Я, сэр! – воскликнула Руби, сверкая зубастой ухмылкой. Если она права…              - Хорошо, давайте же это проверим, - Порт шевельнул усами и приглашающе указал рукой на место рядом с собой. – Выходите сюда и сразитесь с противником.              Спокойно встав из-за стола, Руби через инвентарь поменяла студенческую форму на свою Кровавую Вуаль, спускаясь по ступенькам защелкнула на лице маску и, ступив на каменный пол аудитории, призвала в вытянутую руку Кресент Роуз.              Перед клеткой с Гримм стояла студентка первого курса Академии Бикон, Руби Роуз. Впрочем, тысячи ревенантов, даже те, кто никогда не видел ее вживую, узнали бы ее, будь они здесь. Но никто в этом мире не мог знать истории, что олицетворялась розой и косой. Никто на Ремнанте никогда не слышал об Убийце Королевы.              «Оно и к лучшему» - губы девушки сложились в усмешку, невидимую за маской, пока она не отрывала взгляда от пустых красных глаз внутри клетки.              - Отлично! Да начнется… – профессор высоко поднял свое оружие… - …бой! – и резко опустил то, сбивая замок с клетки.              Средних размеров Борбатаск думал недолго – глухо заревев, он галопом понесся на Руби, явно желая сбить ту с ног. Но Охотница будто даже не собиралась уклоняться – расслабленно держа косу на плече, она наблюдала за приближающимся Гримм, пока прямо перед столкновением не исчезла в облаке голубых искр, только чтобы появиться за спиной у кабана. Почти неуловимое движение левой рукой – и метательный нож серебристой молнией влетает в правую заднюю ногу твари, застревая в суставе.              Гримм обиженно хрюкает, проносясь дальше по инерции – и сгибает ногу, заставляя кинжал со звоном лопнуть.              - Как знала, что надо делать их самой, - проворчала Роуз, уворачиваясь от второго рывка Борбатаска и широким взмахом пригвождая монстра к полу. Оставив косу в теле барахтающегося Гримм, она обогнула его и, встав прямо перед головой, вгляделась в четыре красных глаза.              - Ты пуст. Ты мертв. Ты – страх, и гнев, и пустота, - одновременно с этими словами девушка выпускала Жало своей Вуали, пока то не оказалось ровно над шеей кабана. – Так вернись же в небытие, тварь.              Хвост метнулся вниз, но вместо ожидаемого звука рассекаемой псевдоплоти и ломающихся костей Руби встретил лишь лязг металла о камень и резкая боль в правой руке, сопровождаемая треском.              Перед ней стоял Гримм-кабан с торчащей из спины Кресент Роуз, сжимавший в челюстях ее правую руку, откушенную у середины плеча. Сжав зубы, монстр перекусил конечность с отвратительным хрустом, залив плиты аудитории кровью.              - Знаешь, мне нравилась эта рука, - взгляд Руби заледенел, а часть тела прямо во рту у Гримм распалась на золотистые искры, собравшиеся в целую руку – как будто ничего и не произошло. – Да, я ничего не потеряла, но это крайне невежливо, не находишь? – спокойным шагом девушка двинулась к твари. – Лишь сильный может позволить себе не уважать Убийцу Королевы, ведь лишь сильный может пережить Казнь.              Поднять левую руку вверх, согнуть в локте, ладонь прямая… И рубануть ей вниз, создавая по бокам два трехметровых лезвия из ярко-алой крови, что, повернувшись, обрушиваются на Борбатаска, который с визгом попытался уклониться, но не успел – и был разделен на три неравные части, начавшие истаивать в воздухе.              Дар «Казнь», Код Крови «Аид». Руби всегда считала его совершенно бесполезным в настоящем бою – по очевидным причинам. Редко можно было встретить Потерянного без устойчивости к Крови. Но в ситуациях, подобных этой, когда пафос дороже эффективности… Это был ее любимый Дар.              Отозвав оружие и Вуаль в инвентарь, Роуз со щелчком сняла маску и двинулась обратно к своему месту, не обращая внимания на взгляды от студентов. Кивнув Порту, она мельком глянула на время и начала складывать вещи в сумку.              - Хо! Как я вижу, среди нас действительно присутствуют те, в ком силен дух истинных Охотников! – задумчиво подвигав усами, Порт тоже взглянул на время. – И наше время так удачно подходит к концу. Задания вам будут высланы на Свитки, так что не забывайте их проверять, и… - Охотник наставительно поднял вверх палец. – Оставайтесь начеку!              ***              - Видела бы ты, как она двигалась, Глинда! – воскликнул Порт, распахивая дверь в учительскую.              - Питер, сколько говорить – мне не интересно твое мнение о всех стриптизершах Вейла, - завуч, вхдохнув, помассировала переносицу. – О ком ты в этот раз? Вайолет или Грин? Или, может, ты вспомнил о той, из Мистраля… Ао, да – может, ты о ней вспомнил? Опять? Или?..              - Ах, Глинда, как ты можешь думать, что я бы стал отвлекать тебя такими темами в рабочие часы?! – Охотник прижал руку к сердцу в притворной боли. – Ах, твои слова ранят меня в самое сердце!              - «Как ты можешь думать»… Очень легко, Питер, - Гудвитч нахмурилась. – Это происходит. Каждый. День. Начиная со второго года моей работы в Биконе.              - Ох, дорогая Глинда, ты, как всегда, не так меня поняла! – Порт принял позу победителя. – Я говорил о юной мисс Роуз!              Блондинка пару раз моргнула. Наморщила лоб. Медленно подняла стек, направив его на коллегу. Об ее взгляд, казалось, можно было порезаться.              - Питер, - голос завуча был обманчиво-спокойным и очень, очень добрым. – С каких пор ты, - и тут ее лицо исказилось яростью. – НАЧАЛ СОВРАЩАТЬ МАЛОЛЕТОК, СТОЛЕТНИЙ ТЫ ПЕНЬ?! ТЕБЕ ВЫПУСКНИЦ МАЛО СТАЛО?!              Порт выглядел ошарашенным.              - Что за грязные инсинуации, женщина?! Я лишь отметил прекрасную боевую выправку юной мисс Роуз, а ты сразу меня заклеймила совратителем! Сколько лет я тебе говорю – сходи в бордель, сними себе мужика или девушку на ночь! Невооруженным взглядом видно, что на тебе крайне пагубно сказывается отсутствие личной жизни! Не хочешь в бордель – закадри кого с выпускного курса, у тебя их целый фап-клуб!              - Ты имел в виду «фан-клуб»?              - Я сказал то, что хотел сказать!              - Ладно, - Глинда откинулась в кресле, закрыв окно с эталоном крючкотворства и взбивания мозгов – «извинительное» письмо от Совета о «невозможности расширения бюджета автономного образования «Боевая Академия Охотников Бикон» по причинам…» - Так что там о «прекрасной боевой выправке» мисс Роуз?              - О, она невероятна! Эта девушка станет эталоном для многих поколений Охотников! – Порт утер скупую слезу. – Столь горяча, но эффективна! Столь расчетлива, но изящна! Столь молода, но мудра! Ох, это пламя юности, что сверкает в ее глазах, замутненное болью и травмами, но не ослабшее и не потухшее!              - А-ага, - Гудвитч взмахом стека вылила на Питера ведро ледяной воды, находящееся в учительской специально для таких случаев. – Повтори-ка?              - Я же сказал – она станет ярчайшей звездой на небе, что будет указывать путь многим поколениям…              - У-угу, - блондинка начала массировать виски. – А теперь без цветастых фраз, преувеличений, сложных словесных конструкций, эмоциональности и субъективщины. Факты, Порт, мне нужны факты! Что. Произошло?              - Лишь одним взмахом руки она разрубила Борбатаска на три не очень ровных половины – и это после того, как несколько раз уклонилась от его рывков, прибила тварь к полу и произнесла над ней пафосную речь! Еще ей откусили руку, но это мелочи, - махнул рукой мужчина, чтобы через мгновение оказаться вбитым в стену телекинетическим захватом. Над ним нависала Глинда, побелевшие пальцы которой сжимали стек, а на лбу билась жилка.              - ОДНОЙ ИЗ НАШИХ УЧЕНИЦ ОТКУСИЛИ РУКУ НА ПЕРВОМ ЗАНЯТИИ, А Я УЗНАЮ ОБ ЭТОМ ТОЛЬКО СЕЙЧАС?! Я ТЕБЯ ВЫВЕРНУ НАИЗНАНКУ, ПИТЕР ПАТРИЦИЙ ПОРТ!              - Не нужно так орать, все с ее рукой в порядке, - просипел профессор. – Она отросла почти сразу.              - Что?              - Что?              - Питер, я тебя ненавижу, - Глинда обессиленно опустилась в кресло. – А теперь расскажи мне по порядку, что произошло на твоем уроке. И воды принеси. Той, что в желтой бутылке.              - Но ведь это не вода, это раствор эле…              - Я сказала то, что хотела сказать, - сверкнула очками Гудвитч. – Живо неси!              ***              - О, дивный старый мир… - Руби глубоко вдохнула ночной воздух и откинулась на спину, разглядывая непривычные, подзабытые созвездия.              Вопросы от команды были… выматывающими. Еще более выматывающим было осознание того, что у нее не получается ощущать себя… дома. Она родилась на Ремнанте, она жила здесь большую часть – или, с другой точки зрения, половину – своей жизни, ее семья была здесь, пустая могила ее мамы тоже лежала на этой планете, она училась в Биконе и иногда даже веселилась… Это был ее мир.              Но она не могла почувствовать себя принадлежащей к нему. Гримм больше не казались ей чем-то естественным, Аура и Проявления вызывали лишь раздражение и зависть, вырастающие из глубокой тоски, а Прах казался чем-то совсем неадекватным.               Вчера ей казалось, что все встало на свои места – она пройдет Инициацию, станет частью команды, начнет учиться… Но град вопросов от Вайсс, молчаливо поддерживаемой Блейк, вновь поднял на поверхность, казалось бы, полностью забытое ощущение чужеродности.              Ремнант был ее домом… но она не чувствовала себя дома. Каждое утро она подсознательно ожидала увидеть в окне красноватые отблески, каждый день она подсознательно ожидала услышать рев отремонтированной машины Коко.              - Я… тоскую по Темнице? – прошептала Руби, невесело усмехаясь. – Кому расскажешь – не поверят.              Но она понимала, что тоскует вовсе не по самой Темнице Туманов. Не по месту, но по людям, по тем связям, которые она установила и которые в одно мгновение оборвались, стоило ей вернуться на Ремнант.              Луи Амамия. Четвертый встреченный ей после потери памяти ревенант, отнесшийся к ней дружелюбно. Молодой – хотя насколько это вообще применимо к практически бессмертным существам? – ученый, изучавший Кровавые Слезы, любивший книги и живший мечтой о лучшем мире для всех – как для ревенантов, так и для людей. «Вечный Багрянец».              Якумо Шинономе. Аккуратный в выборе друзей, но верный товарищ, всегда готовый прикрыть спину или пропустить стакан-другой бренди в хорошей компании. «Бич Демонов».              Оливер Коллинз. Первый ее друг после потери памяти… И первый, кого она потеряла почти сразу после знакомства. Неисправимый оптимист, альтруист… Редкий типаж в Темнице. Всегда шел напролом, своей улыбкой и позитивом заставляя Судьбу скрипеть зубами. «Джаггернаут».              Джек Резерфорд. Многократно битый жизнью старый волк, оградивший свое сердце шипастой стеной, но сражавшийся яростнее льва за тех, кто был ему дорог. Покрытый шрамами матерый убийца, годами терпевший нестерпимую боль, но продолжавший нести свое бремя. «Палач».              Ева Ру. Немая певица, заговорившая по милости Реликвии. Ее песни всегда трогали потаенные струны душ тех, кто их слышал. До своего последнего вздоха верная Джеку, готовая за него умереть и убить. «Освободитель».              Коко. Женщина из стали с мягким сердцем и доброй душой. Потерявшая сына еще до Великого Крушения, надевшая маску беспринципной бизнесвумен, но тайно помогавшая тем, кто в этом нуждался. «Мустанг».              Рин Мурасаме. Навсегда застывшая в молодости, талантливый инженер, механик и воин, способная починить любое оружие, но не выходящая в поле из-за боязни подвести товарищей. Яркая и пылкая, преодолевшая свой страх, готовая воевать хоть в тылу, хоть на передовой. «Якша».              Дэвис. Исследователь Глубин, разлученный со своей невестой Крушением, потерявший большую часть своей памяти. Покалеченный настолько, что даже БОР-паразит не смог дать ему возможность вернуться в строй, но всегда готовый исполнить роль надежного проводника. «Цербер».              Грегорио Сильва. Красивый, харизматичный, решительный и волевой человек, горой стоящий за своих людей, готовый принести себя в жертву, лишь бы сохранить тех, кто ему доверился, в безопасности. Ставший ревенантом не по своей воле, но с честью принявший эту ношу. Раз за разом переступавший через свои принципы, выбирая меньшее из двух зол… «Король Серебряных Волков».              Ио. Первая, с кем она встретилась после амнезии. Та, кто поверила в нее, кто помогла ей найти силы и кто всегда поддерживала ее. Невинная, с большими золотыми глазами, полными искреннего удивления и восхищения миром вокруг нее… И самой Руби. Не имевшая воли и мнений, но нашедшая их, пропуская десятки воспоминаний сквозь себя вместе с Хранительницей Крови. Нашедшая свой путь… и пожертвовавшая самим своим существованием для защиты других. Та, кого среброглазая полюбила… и та, кто полюбила ее в ответ, с наслаждением и без опаски погружаясь в океан неизведанных, невозможных для себя чувств. «Сумерки».              Мия Карнштайн. Очерствевшая от тяжелой жизни, презревшая все, лишь бы выжить самой… и помочь брату. Твердая, но не хрупкая, жесткая, но не равнодушная. Закаленная Камиллой, она научилась выживать, но глубоко внутри ей все же не хватало общения и связей. Профессиональный стрелок, искуснейшим образом управлялась с Жалом и мастерски владела ледяными Дарами. Пришедшая к ним из желания найти брата, она осталась даже после своего воссоединения, оказавшись неоценимым союзником. Она помогла Руби пережить потерю Ио, позволив жить дальше, оставив позади прошлое, но никогда его не забывая. А через пару лет они заметили, что сильно сблизились – больше, чем могли бы позволить себе «просто подруги». Так среброглазая смогла найти свою вторую любовь – более спокойную и размеренную, чем первую, но от того – не менее важную. «Трителия».              Руби призвала в руку маску-респиратор и провела большим пальцем по внутренней части, нащупывая нужное место. Получилось быстро – за последний месяц она делала это несчетное количество раз. В прохладном металле отчетливо чувствовались засечки. Ей не нужны были глаза, чтобы знать, что там написано.              Два года назад они с Мией обменялись масками. В сообществе ревенантов этот жест со временем заменил кольца – маски были удобнее, символичнее и практичнее. В их головы тогда синхронно пришла идея как-то отличить маски. И, разумеется, реализация также оказалась одинаковой.              В черном металле маски засечки образовывали два простых слова, аналогичные по смыслу были и на маске, что сейчас находилась в совершенно другой вселенной.              «Мия Роуз»       «Руби Карнштайн»