Кровь и Серебро

      Нескончаемая тьма, окутывающая все вокруг и простирающаяся вдаль до бесконечности… или кончающаяся в метре от тебя? Сказать невозможно, ведь эта темнота не имеет ни текстуры, ни фактуры, ни глубины, ни рельефа… Эта тьма – не просто отсутствие света, она – отсутствие всего. И одновременно с этим, она – то самое место, где поселилось то, что все еще держит твой разум в этом мире, те сотни и тысячи соломинок, что все вместе дают тебе силы продолжать путь и вставать раз за разом. Воспоминания.              - Оно не особо вкусное, но всегда напоминает мне о них, - и запах риса с нори.              - Мия… Николя… Спасибо вам. За то, что дали мне последний шанс жить как человек, - и тихий шелест тела, обращаемого в прах.              - Разрешишь ли ты мне сопровождать тебя в будущих странствиях? – и широко раскрытые золотые глаза.              - Уже год прошел с нашего великого похода! Это надо отметить! Думаю… она была бы счастлива, - и печальный стук бутылки о столешницу.              - Ужасы?! Прямо под нами?! – и удар кулаком по подлокотнику.              - Ты же не думала, что мы отпустим тебя одну, а? – и шорох сапог по разбитой земле.              ***              Руби открыла глаза под аккомпанемент птичьих трелей – сады Бикона служили домом для множества голосистых обитателей.              На удивление, еще никто не проснулся – даже Блейк, которая обычно вставала раньше всех. Ревенант потянулась и, аккуратно спрыгнув с кровати, вышла из комнаты.              В последнее время ее донимали сны, похожие на прогулки по осколкам памяти – тот же бездонный мрак, те же мостки из мусора и голоса былого.              - Последняя… - проворчала Руби, вытащив из инвентаря кровавую слезу. Покачав головой, девушка вернула ее обратно – еще недельку-полторы она продержится, если не будет злоупотреблять рассеиванием, регенерацией и Дарами.              Ее размышления о том, чего бы вкусного сделать на завтрак прервало шипение динамиков Свитка.              - Ну чего опять? «Мисс Роуз, бла-бля-бля, спешим вас известить бля-бля-бла, директор Озпин вас ожидает в своем кабинете. Заместительница директора Академии Бикон, Глинда Гудвитч». И чего от меня потребовалось этой старости? – пустой коридор не спешил отвечать на заданный вопрос. Вздохнув, девушка развернулась от кухни и широким шагом двинулась в направлении выхода из общежития. – И так всегда.              ***              - А у вас тут… - Руби окинула взглядом шестерни под потолком. – Пафосно. Бессмысленно, но пафосно. Тиканье не раздражает?              - Что вы, мисс Роуз, я привык, - Озпин тонко улыбнулся. – Помогает собраться с мыслями, упорядочивает раздумья, позволяет поймать ритм…              -…Кардиостимулятора? – Ревенант еще раз окинула кабинет взглядом и, призвав Кровавую Вуаль, уселась на ее хвост. – Позвольте совет – притащите сюда несколько стульев. Не все любят стоять перед тем, кто сидит.              - О, что вы, - мужчина усмехнулся. – Здесь есть стулья. Вам не хватает терпения, юная леди, - с этими словами из-под стола вылетел короб, разложившийся в стул с толстой подушкой. – Присаживайтесь, мисс Роуз.              - Вы всегда отдаете предпочтение выебонам, нежели практичности? – вопросила ревенант, присаживаясь. – Хотя признаю, стул удобный.              - Уж простите некоторые заскоки старику. – развел руками Озпин, не выглядя ни оскорбленным, ни как-либо задетым ремаркой Руби. – Маленькие развлечения пожилых людей – это иногда все, что нам остается.              - Кровавый трон Сильвы, точно, - ударила она кулаком в ладонь. – Ну, по крайней мере, не Трон Черепов. Так зачем звали? Я не особо вчитывалась в письмо, но вроде что-то срочное?              - Не то что бы срочное, но важное, - поправил директор, опуская руки на столешницу. – Мисс Роуз, какая ваша любимая сказка?              - Что-то мне не нравится, куда это все движется. Вы ведь не окажетесь любителем архивировать pdf-файлы?              - Я… не совсем понял вашу аналогию, но думаю, что нет – у меня есть жена.              - Это только усугубляет положение. Зная, как некоторые жены пилят…              - Наверное, мне не стоит упоминать, что мы не в лучших отношениях?              - Вы не делаете ситуацию лучше, директор. Но поверю вам на слово, - усмехнулась Руби. – Что вы там спрашивали?              - Ваша любимая сказка, мисс Роуз.              - А. Точно, сказки. Даже не знаю. «Красная Шапочка»? Сцена со вспарыванием волка – моя любимая.              - Думаю, это тот редкий случай, когда я не слышал вашей сказки.              - Красная Шапочка отправилась к бабушке отнести пирожки, но Серый Волк успел раньше и съел бабушку, притворившись ей. Потом он съел обманутую Красную Шапочку, ну а потом пришли двое охотников, которые вскрыли ему брюхо, достав и Шапочку, и бабушку, и даже пирожки, которыми им и отплатили.              - И какова мораль этой истории?              - Первое – не будь слепым. Второе – не будь тупым. Третье – хорошие пирожки всему голова, особенно если использовать их как взятку.              Озпин пару раз моргнул, обдумывая услышанное.              - Какое… занимательное культурное наследие землян. Но я имел в виду сказки Ремнанта.              - А я их и не помню уже, - отмахнулась Руби. – Это было пятнадцать лет назад. Единственное, что я помню – это то, что у нас в фольклоре вечно мелькает какой-то странный фетиш на четырех волшебниц и старика-мага-извращенца.              Озпин поперхнулся кофе.              - Почему сразу извращенца?              - А как еще назвать старика, который собрал себе гарем из молодых и красивых девочек-волшебниц?              - Вам стоит перечитать сказку «О четырех сезонах», мисс Роуз.              - Это та, где он дал четырем девочкам волшебные силы в виде конфеток и увез их в белом фургоне?              - Мисс Роуз, тогда на Ремнанте не было фургонов. И с конфетами было туго. И вообще, сказка не о том!              - Ну я же говорила, что плохо помню, что там было, - пожала плечами Руби. – Но к чему это все?              Озпин уронил лицо в ладони и глубоко вздохнул.              - Мисс Роуз, вы хуже Рейвен.              - Не знаю, кто она такая, но приму как комплимент. И давайте к сути – я, конечно, условно-бессмертна, но проебать выходной за рассуждениями о сказках мне не улыбается.              - Хорошо, зайдем с другого конца…              - И-и мы вернулись к архивированию.              - …что вы знаете о Гримм, мисс Роуз? – не моргнув, проигнорировал он ее.              - Э-э… Злые, черные, красноглазые, злые, неестественные… Я уже говорила «злые»?              - Да, говорили. А в чем выражается их неестественность?              - Не, ну вы их видели? – махнула ревенант рукой в сторону Изумрудного Леса. – Не жрут и растут, чувствуют эмоции, умнеют с каждым годом, рассыпаются не то что в пыль – просто исчезают, не оставляя и следа! Не умирают от старости, а вдобавок – ненавидят все человеко-фавновское. Да тут любой поймет, что это искусственное оружие массового уничтожения, созданное рептилоидами с Нибиру!              - Нибиру?              - Странствующая планета, которая давным-давно врезалась в Землю и отколола кусок, который потом превратился в Луну. Говорят, там живут люди-рептилии, которые тайно контролируют весь мир и занимают ключевые посты в политике и экономике, притворяясь обычными людьми. Некоторые считают, что они ведут вечную войну против других инопланетян, скрывающихся в тени по всей планете.              Озпин с остервенением потер виски. «Это будет сложно» - подумал он.              - Неважно. Однако кое в чем вы правы – Гримм действительно неестественны. Как вы думаете, могут ли существовать разумные особи?              - Ну, насколько я знаю, любая достаточно старая особь может считаться разумной.              - Перефразирую. Как вы думаете, может ли существовать Гримм-человек?              - Учитывая, что они копируют все подряд? Почему бы и нет. У нас есть Гримм-горилла, Гримм-птицы, Гримм-динозавры, с чего бы не быть Гримм-человеку? Кстати, а на Ремнанте были динозавры?              - Дино-кто?              - Понятно, не было. Если коротко – это были доминирующие животные на Земле, начиная с двухсот миллионов лет назад…              Озпин остервенело закашлялся, расплескивая кофе. Сипло вздохнув, он достал из-под стола салфетку и начал протирать жидкость, не глядя на Руби.              - Но их убил огромный астероид около шестидесяти миллионов лет назад.              - Кхм. Да, на Ремнанте точно не было динозавров. И, похоже, так мы никуда не продвинемся, кроме земной истории.              - А я говорил, старый друг! – громогласный голос профессора Порта раздался из стены, которая спустя мгновение ушла в пол, открывая взору обернувшейся Руби весь преподавательский состав Академии, прижавшийся друг к другу в тесной подсобке. У девушки задергалось веко. – Ха-ха! Мисс Роуз просто пышет юностью и мужественностью! Ей нипочем твои словесные кружева!              У Руби задергалось второе веко. Озпин в очередной раз глубоко вздохнул.              - Чтобы я еще раз позволял тебе присутствовать, Питер… Возвращаясь к теме, мисс Роуз – я позвал вас, дабы посвятить в некоторые тайны этого мира.              - Попахивает тайными обществами и желанием уничтожить мир. Именно тем, что мне не нравится больше всего.              - Наоборот, мисс Роуз. Спасти мир, спасти. С разрушением прекрасно справляется противоположная сторона.              - Хорошо. Почему это ебет конкретно меня? И зачем рассказывать мне об этом?              - Рассказать вам я решил именно из-за вашей неприязни к тайным обществам и заговорам. Если бы вы узнали сами, то могли бы сделать поспешные выводы или вовсе попасть в зону влияния Салем.              - Салем?              - Гримм-человек, королева Гримм. Бессмертное существо, погубившее уже бесчисленное множество цивилизаций.              - Бессмертная? Как я?              - Нет, не как вы. Вас можно убить, если уничтожить БОР-паразита. Убить же Салем невозможно. По крайней мере, способ еще не был найден.              - Выкинуть на Луну не пробовали? Или хотя бы просто в космос? Или забетонировать и выкинуть в океан? Поместить в чан с кислотой и забыть – пусть себе регенерирует, пока не надоест.              - Это все прекрасные варианты … - проговорил Озпин. – Проблема в том, чтобы реализовать их и не умереть, пытаясь.              - Она что, такая сильная?              - Она – сильнейшая ведьма на Ремнанте, мисс Роуз.              - В каком смысле «ведьма»?              - В прямом. Она обладает магией, берущей свои истоки из времен Богов. И да, магия существует. И да, Боги существуют. А еще она моя жена и мне претит запирать супругу в бетонный саркофаг на бесконечно-вечное.              Теперь была очередь Руби тереть виски.              - Опустим размышления о вашем вкусе в женщинах. Я поняла, почему вы мне это рассказали. Остался вопрос «зачем?» Какая выгода?              - Ну, я надеялся приобщить вас к этой великой войне.              - Встречный вопрос – какая мне с этого выгода? Опять же, если эта Салем – королева Гримм, то мне легче пойти к ней и потребовать выдать ту тварь, что меня переместила на Землю и обратно.              - Мисс Роуз, я не просто так упомянул, что Салем – моя бывшая. Я тоже владею магией и, думаю, смогу разобраться, как отправить вас на Землю, если вы действительно этого желаете. И за эту услугу я прошу всего ничего – просто приглядывайте за окружающими вас событиями и разумными. Насколько мне известно, некоторые агенты Салем могут находиться в Биконе.              - А нахер он им вообще сдался? Нет, понятно, что месть бывшей – страшное дело, но не из одной же злобы она хочет уничтожить все?              - Помните, я говорил вам о магии? И Богах? – Руби кивнула. – Так вот, когда Близнецы бросили Ремнант на произвол судьбы, уничтожив человечество…              - Так, стоп, - Роуз замахала руками. – Во-первых, человечество было уничтожено? Во-вторых, Ницше говорил: «Бог умер! Бог не воскреснет! И мы его убили! Как утешимся мы, убийцы из убийц!». А великому философу я верю.              Озпин пару раз моргнул.              - Люди на Земле убили Бога?              - Ну как сказать… На Земле вообще нет доказательств существования Бога – многие считают, что Богов вообще не существует и у них есть все причины так думать. Но при этом в самых разных Богов верили тысячелетиями, из-за веры устраивали кровавые войны и уничтожали целые цивилизации. Ну а потом пришло христианство с Единым Богом и подмяло под себя половину мира. Магии на Земле нет, но в нее верили и «ведьм» сжигали на кострах вместе с еретиками. Даже самый кровавый конфликт в истории человечества подвязали к религии!              - И насколько же, осмелюсь спросить, он был кровавым?              - Ну, погибло два процента населения.              - Звучит не так плохо. Во время Великой Войны погибла примерно треть населения Ремнанта.              - На тот момент по приблизительным подсчетам население Земли составляло два миллиарда триста миллионов человек. Погибло до восьмидесяти миллионов человек, примерно половина – мирные жители.              - Без Гримм?              - Без Гримм.              Озпин зарылся пальцами в волосы и начал что-то бормотать себе под нос. За спиной Руби закашлялся Порт, Глинда застыла статуей самой себе, а Ублек хорошенько присосался к термосу.              - Это все, несомненно, интересно, но мы отвлеклись. Боги. Боги существуют, они создали мир, потом уничтожили человечество и оставили четыре Реликвии, потому что знали, что человечество появится вновь. Если собрать их вместе, то Близнецы вернутся и будут судить всех. Если в мире не наступит мир-любовь-дружба, то они окончательно уничтожат всех, если наступит – то они снова будут править людьми.              - А не пойти ли им нахуй? Уничтожили, съебались… Кстати, а за что они уничтожили людей?              - Люди восстали и пошли на них в атаку. В итоге у них забрали магию, уничтожили, а Братья улетели, по пути сломав Луну.              - Какие баран и козел, - у Роуз вновь задергалось веко.              - Не козел – олень.              - Прекрасно. Великолепно. За-е-бись. И Салем хочет собрать эти Реликвии?              - Да.              - Нахера?              - Возможно, думает, что наконец-то сможет умереть. Наверное. Я не уверен.              Руби глубоко вздохнула.              - Еще что-то? – в ее взгляде читалась надежда на отрицательный ответ.              - У нас в подвале лежит полумертвая волшебница в криокапсуле?.. – неуверенно добавил Озпин. – А еще три шарахаются по миру?.. И хранилища Реликвий заперты на их силы, каждое на отдельную?.. И именно я в свое время отдал им магию?..              - Ну нахер, - ревенант встала из-за стола и двинулась к лифту.              - Мисс Роуз! – попыталась остановить ее Гудвитч.              - Не, ну вы слышали? Слышали?! – Руби указала рукой на Озпина. – «Я устал, я мухожук» - позовете, если понадобится помощь в спасении мира. Никогда не думала, что скажу это – но где мои ненаглядные Потерянные? Где мой милый Мидо?! Поехавших крышей кровожадных паразитов понять было проще! – всплеснув руками, девушка вдарила по кнопке лифта.              - То есть мы можем рассчитывать на вашу помощь? – невозмутимо вопросил директор.              - Да, да, можете. А теперь выпустите меня из этой обители безумия! Хочу в простую и понятную комнату, к кошкодевочке, наследнице мегакорпорации и сестре!              Двери лифта с шипением раскрылись и Убийца Королевы совершила гордое тактическое отступление, выпнув хвостом из кабины высокого мужика, от которого пахло металлом.              ***              - Привет, Джим, - глухо поприветствовал старого друга бессмертный волшебник, не отнимая головы от стола. – Присаживайся, мне есть что рассказать. Глинда, будь любезна, принеси нам бочку с зеленым бантиком. Я пока что наберу Кроу.              - Надо будет повысить себе зарплату, - пробормотала Гудвитч, вызывая лифт.              ***              - Руби! Где ты была?              - Озпин вызывал. Я ему сломала мозг историей Земли, он мне сломал мозг историей Ремнанта… Я спать.