ненормальная семья

В мастерской царила сосредоточенная тишина, прерываемая лишь негромким звуком работающего инструмента и приглушёнными переговорами. Америка, сидя на полу, сосредоточенно крутила в руках деталь, прикидывая, куда её лучше вставить. Харли, развалившись рядом, ковырялся в чертежах, периодически поднося карандаш к губам и озадаченно хмурясь. — Не, ну это бред, — наконец протянул он, лениво вертя карандаш в пальцах. — Если вот здесь поставить контакт, то вся система слетит, и мы получим не стабилизатор, а, хм... фигню с дымком. Америка вздохнула, бросив деталь на колени. — Может, ты просто не умеешь нормально чертить? Харли скептически приподнял бровь. — Ой, да конечно. Зато ты, значит, у нас мастер схемотехники? — Не-а, но как минимум мои чертежи не выглядят так, будто ты рисовал их на коленке в темноте. Харли фыркнул, но не стал спорить. Они ещё пару минут рассматривали схему, а затем, не сговариваясь, синхронно откинулись назад, вытянув ноги. — Перерыв? — спросила Америка. — Перерыв, — подтвердил Харли, складывая руки за головой. Тем временем, в другой части дома Питер пытался вникнуть в сложную формулу, глядя в учебник с таким выражением, будто он вот-вот начнёт разбирать его на молекулы. Голова уже шла кругом, но он упрямо продолжал, надеясь, что хоть что-то отложится в мозгу. И тут раздался стук в дверь. Не успел он даже открыть рот, как дверь распахнулась, и в комнату вошёл Стрэндж. — Питер, ты же понимаешь, что я теперь должен заботиться обо всех вас? Питер медленно моргнул, глядя на него с лёгким недоумением. — Эм… Окей? — Хороший ответ, — невозмутимо заметил Стрэндж и, не теряя времени, подошёл к нему, положив руки на его напряжённые плечи. Питер вздрогнул. — Что вы… Но договорить не успел. Стрэндж начал аккуратно разминать его плечи, и парень практически сразу почувствовал, как напряжение медленно уходит. — Ты слишком напрягаешься, — констатировал Стивен. Питер попытался возмутиться, но вместо этого просто зажмурился. — Неужели у вас есть лицензия на массажиста? — Медицинское образование, — спокойно ответил Стрэндж, не прекращая массаж. Питер открыл глаза, собираясь что-то возразить, но потом просто вздохнул. Ну… ладно. Было приятно. А где-то в лаборатории Тони Старк сидел за столом, с довольным видом попивая кофе. Он успел вовремя ретироваться и теперь наслаждался заслуженным покоем. — Старк, — раздался за спиной голос Пеппер. Тони вздрогнул. — Я знал, что счастье не может длиться вечно, — пробормотал он, но всё равно повернулся к ней с улыбкой. — Ты прячешься от Стрэнджа? — С каких это пор мне нужно прятаться в собственном доме? — С тех пор, как ты пригласил его пожить у нас. Тони поморщился. — Не напоминай. Я уже сам себя за это ненавижу. Лаборатория Старка была наполнена привычным мерцанием экранов и тихим гулом работающих систем. Здесь было комфортно — ровный искусственный свет, запах металла и пластика, мягкий гул сервоприводов и редкий стук инструментов, которые Тони иногда брал в руки, просто чтобы чем-то занять пальцы. Но сегодня он не работал над очередной безумной идеей, не проверял чертежи и не тестировал новое устройство. Сегодня перед ним на экране висели старые статьи, медицинские отчёты и архивные записи. Всё, что он смог найти про Стивена Стрэнджа. Тони лениво водил пальцем по сенсорной панели, пролистывая страницу за страницей. Ещё одно интервью о его успехах, ещё одна статья о его уникальном методе хирургического вмешательства, ещё один репортаж о «золотых руках» доктора Стрэнджа. — Да-да, ты был гением, я понял, — пробормотал Тони себе под нос и откинулся на спинку кресла, сцепив пальцы за головой. Он слегка покачался на стуле, глядя на экран. Всё это было похоже на типичную историю восхождения к вершинам. Обычный паренёк, который своим талантом и упорством выбился в элиту медицинского мира, боготворимый коллегами, желанный пациентами, окружённый славой. А потом… Авария. Тони подался вперёд, убрал лишние окна и увеличил одну из новостей. «Пострадавший в автокатастрофе доктор Стивен Стрэндж был госпитализирован с тяжёлыми травмами рук…» Дальше стандартная информация: состояние стабильно, прогнозы неутешительные, врачи делают всё возможное. Несколько строк о том, что повреждения оказались критическими, что восстановить прежнюю подвижность невозможно. И после этого… тишина. Тони нахмурился. Как-то это странно. Человек, который любил внимание, который наслаждался своей репутацией, внезапно пропал. Нет интервью о процессе реабилитации, нет публичных попыток восстановиться. Просто исчез. Тони поднёс к губам чашку кофе, но тот уже давно остыл. Он поморщился, поставил её обратно и задумчиво постучал пальцами по столу. — Так, а если копнуть глубже? — пробормотал он. Он запустил систему аналитики, чтобы найти удалённые или скрытые страницы, не особо надеясь на быстрый результат. Процесс займёт время, а пока можно подумать. Чем больше он узнавал о Стрэндже, тем больше это его настораживало. Мужик не просто появился в их жизни. Он возник неожиданно, без особого шума, и теперь внезапно стал частью семьи. — Ладно, док, посмотрим, что ты за фрукт, — сказал Тони, скрестив руки на груди. Прогресс-бар на экране медленно заполнялся. А Тони, глядя на него, чувствовал, что это только начало. Тони сидел в лаборатории, уставившись в экран, где одна за другой сменялись статьи о Стивене Стрэндже. Он машинально тянулся за чашкой кофе, но каждый раз вспоминал, что тот уже давно остыл, и с раздражённым вздохом ставил её обратно. Прогресс-бар на анализе данных двигался медленно, а мысли путались. Что-то не сходилось. Почему после аварии Стрэндж просто исчез? Где его попытки восстановиться, попытки вернуть себе славу? Это же не какой-то там тихий гений, который жил наукой и мечтал о благе человечества. Это был человек, который любил восхищённые взгляды, аплодисменты и собственную безупречность. — Что же ты натворил, док? — пробормотал Тони, щёлкая по очередной статье. И тут его затылок неприятно защекотало чувство, что за ним кто-то наблюдает. — Если ты Харли, то валяй отсюда, я работаю, — не оборачиваясь, сказал он. — Разочарую тебя, но я немного выше Харли, — раздался спокойный голос. Тони дёрнулся и резко обернулся в кресле. У входа в лабораторию, скрестив руки, стоял Стрэндж. Он выглядел совершенно невозмутимо и, кажется, с явным интересом разглядывал экран. — Чёрт, ты что, летать умеешь? — буркнул Тони, прикрывая открытые вкладки. — Какого чёрта ты бесшумно появляешься у меня за спиной? — Просто у тебя слишком громко гудит голова от мыслей, — пожал плечами Стрэндж. — Или это твоя гордость так шумит? Тони прищурился. — Ты вообще понимаешь, что так делать нельзя? Это пугает. — Извини, если довёл тебя до сердечного приступа, — невозмутимо ответил Стивен, подходя ближе и окидывая экран спокойным взглядом. — Хотя, учитывая твоё состояние, мне кажется, что если тебя что-то и убьёт, то это скорее кофе, чем внезапные появления. Тони закатил глаза. — Да-да, очень смешно, док. Прямо стендап-комик. — Спасибо, стараюсь, — с невозмутимым видом ответил Стрэндж и кивнул на экран. — Нашёл что-нибудь интересное? — Ага. Например, что ты был самовлюблённым хирургом, который терпеть не мог проигрывать. — О, так ты уже успел прочитать мою биографию? — ухмыльнулся Стрэндж. — Я вообще-то по делу копаюсь, — фыркнул Тони. — Конечно. Какое же дело может быть важнее, чем искать информацию обо мне? — с наигранным удивлением протянул Стрэндж. — Ты слишком подозрительный, чтобы просто появиться в нашей жизни и стать частью семьи, — сказал Тони, сложив руки на груди. Стрэндж усмехнулся. — О, Старк, тебе просто не даёт покоя, что ты не знаешь обо мне всего? — Именно, — честно ответил Тони. Стивен чуть склонил голову, задумчиво глядя на него. Затем усмехнулся ещё шире. — Знаешь, иногда тайны делают людей интереснее. — А иногда они делают людей подозрительными, — парировал Тони. Стрэндж хмыкнул и отошёл от экрана, устало потерев переносицу. — Ладно, можешь продолжать своё расследование. Надеюсь, тебе понравится финал. Тони с прищуром смотрел на Стрэнджа, который без всякого смущения читал статьи на экране. — Ну что, познавательно? — проворчал Тони, закрывая ненужные вкладки. — О да, просто захватывающе, — с лёгким сарказмом ответил Стрэндж, склонив голову к плечу. — Особенно нравится этот абзац, где говорится, какой я был гениальный, блестящий и совершенно несносный. — Не волнуйся, я не пропустил ни одной лестной строчки, — хмыкнул Тони. — Это приятно, — кивнул Стрэндж, — но мне кажется, что копаться в чужой жизни без ведома владельца — так себе манера, не находишь? Тони фыркнул: — Зато эффективная. — Сомнительно, — возразил Стрэндж. — Тебе действительно удобнее рыться в интернете, чем просто спросить у меня лично? — О да, потому что я уверен, что ты прям вот так всё мне и расскажешь, — усмехнулся Тони. — Ну, как минимум ты бы получил информацию из первоисточника, — невозмутимо заметил Стрэндж. — О, давай, сядь прямо сейчас и расскажи мне всю душещипательную историю своей жизни. Я даже кофе налью, хотя сам его, наверное, пить не буду, — с показной щедростью предложил Тони. — Ценю заботу, но мне как-то не очень хочется делиться личными трагедиями с человеком, который следит за мной в интернете, — ответил Стрэндж. — Это уже не просто любопытство, Тони, это прямо-таки сталкерство. — Не могу поверить, что ты действительно произнёс слово "сталкерство", — Тони покачал головой. — А ты мне повод дал, — с притворной серьёзностью ответил Стивен. — Может, ты ещё мой дом с гугл-карт смотришь? — А у тебя вообще есть дом? — прищурился Тони. — Технически, есть. А ты что, не нашёл информацию? Может, плохо искал? Тони закатил глаза. — Ладно, док, понял, намёк. Не хочешь говорить — не говори. — О, наконец-то до тебя дошло, — улыбнулся Стрэндж. — Видишь, а ты думал, что интернет умнее живого общения. — Всё равно я узнаю, — пробормотал Тони. — Конечно, ведь ты же Тони Старк, а не какой-то там простой смертный, — с лёгким поклоном сказал Стрэндж. Тони раздражённо махнул рукой: — Всё, вали из моей лаборатории, я тут работаю. — Ах, так тебе мешает моё присутствие? — Стрэндж сделал невинное лицо. — Да, именно, мешает. — А я-то думал, что чем больше воды льёшь, тем лучше думается, — хмыкнул Стивен и, развернувшись, вышел из лаборатории, оставив Тони задумчиво смотреть ему вслед. Тони устало потер лицо, ощущая, как за день накопилась усталость. Стрэндж вышел, но его слова всё ещё вертелись у него в голове. Что-то в этом человеке раздражало, но одновременно вызывало интерес. Слишком много вопросов, слишком мало ответов. Он зевнул и потянулся. Какой бы умный он ни был, сон никто не отменял. Работа подождёт до утра. Поднявшись, Тони вышел из лаборатории и медленно поплёлся в спальню, на ходу расстёгивая рубашку. Забравшись под одеяло, он даже не думал долго ворочаться — едва его голова коснулась подушки, веки сами собой опустились. Через какое-то время дверь тихо открылась, и в комнату вошёл Стрэндж. Он прислушался к размеренному дыханию Тони и только покачал головой. Одеяло сбилось, будто Старк просто упал в кровать и сразу вырубился. Стивен аккуратно подоткнул его, словно это было самым естественным делом в мире. Стоя рядом с кроватью, он взглянул на спящего Тони и усмехнулся: — Гений, миллиардер, плейбой… а засыпает как ребёнок. Развернувшись, он тихо вышел, двигаясь дальше по дому. Проверить детей — его новая привычка. Америка и Харли сидели в комнате, обсуждая что-то, по-видимому, связанное с их проектом. Приоткрыв дверь, Стивен увидел, как Харли что-то чертил в тетради, а Америка, забравшись с ногами на кровать, выдавала комментарии. — Спать собираетесь? — спросил он, заставив обоих подпрыгнуть. — Мы почти закончили! — быстро отозвался Харли. — Стивен, ты что, дежурный по дому? — Америка прищурилась. — Просто проверяю, не убиваете ли вы друг друга, — спокойно ответил он. — Всё в порядке, — Харли махнул рукой. — Если кто и кого прибьёт, то Америка меня, а не наоборот. Стивен усмехнулся: — Хорошо, тогда даю вам ещё полчаса, потом — спать. Америка закатила глаза, но спорить не стала. Дальше — Питер. Его комната была в темноте, но, когда Стрэндж открыл дверь, он увидел знакомый голубоватый свет от экрана ноутбука. — Питер, — спокойно произнёс он. — Я… эээ… уже сплю, — пробормотал Питер, не отрываясь от экрана. — Конечно, конечно. Тогда мой голос тебе только снится, — сухо ответил Стрэндж. Питер вздохнул и закрыл ноутбук. — Я просто дочитывал… — А теперь доспишь. Парень послушно завалился на подушку. Закрыв дверь, Стивен снова оглядел дом. Всё было спокойно. Он направился к себе, на ходу размышляя, когда же сам начал так естественно заботиться об этих людях.