Хозяин болота

Меньше всего он ожидал обнаружить указатель с загадочной надписью "У хозяина болота" в богом забытой глуши Луизианы, где и людей-то не встретишь, скорее аллигатора. Возможно, никакого заведения там и нет, просто осталась табличка. Но указатель выглядел вполне новым, поблескивая свежим лаком поверх темно-зеленой краски, и он решил последовать в ту сторону, куда указывала стрелка. В конце концов, у него же отпуск и он дал себе слово отдаться на волю провидения. Вывеска не обманула, примерно через полторы мили он увидел добротное двухэтажное здание, возле которого даже стояла пара машин. Табличка у въезда гласила, что имеется свободный номер и гостям предлагается полный пансион. Он на минуту засомневался, невольно вспомнив старину Хичкока, но отмёл эту мысль, усмехнувшись собственным страхам, и выбрался из машины. На импровизированном ресепшене его встретил весьма колоритный персонаж. Мужчина трудноопределимого возраста – ему могло быть как восемнадцать лет, так и тридцать семь, Тони склонился к более молодой версии, отметив странный цвет волос, отливавших различными темно-зелеными оттенками. – Под интерьер красится, что ли? – мысленно улыбнулся он, отмечая вокруг такое же разнообразие зелёного – от оттенка молодой листвы до серо-зеленой окраски шкуры упомянутого ранее аллигатора. Мужчина за стойкой кашлянул, возвращая внимание посетителя. Довольно высокий, симпатичный шатен с болотного цвета глазами, представившийся Виром, произвёл на него приятное впечатление. Мотель оказался совсем крохотным, всего три номера и небольшое кафе, а портье был одновременно и поваром, и горничной, и владельцем. Как он пояснил Тони – семейное дело. Сначала он планировал остаться на пару дней, прежде чем ехать дальше, но близость знаменитого Манчака заставила его передумать. Несмотря на кажущуюся заброшенность и непопулярность места для мотеля, он находился всего в получасе езды от загадочных луизианских болот и пользовался достаточной известностью среди энтузиастов-исследователей и мистиков самого различного уровня. А хозяин болота, как в шутку себя называл Вир, знал множество историй и легенд, которые могли бы пригодиться Тони на лекциях.