Там, где ты

      Время в компании Вэй Ина летело легко и стремительно. Лань Чжань сознавал, что пропал. Он бы с радостью бросил к ногам Вэй Ина всё, что имел, головы членов клана Вэнь и собственное сердце в качестве заверения, что оно отныне стучит лишь для него. За сладостью и горечью этого безумия крылась сводящая с ума тревога, ведь злопамятный и подлый Вэнь Чао рано или поздно придёт в себя и непременно попытается отомстить. Не зная, чего ждать, Лань Чжань отправил нескольких парней Сичэня присмотреть за домашними Вэй Ина. Последнего он бы охотно увёз на время из города и спрятал, но сильно сомневался, что такая идея его устроит.       Лань Чжань быстро определился с местом, куда они отправятся перекусить. Это был небольшой статусный ресторан «Trattoria alla Vida». Их разместили в отдельном зале. Вэй Ин с восторгом ребёнка разглядывал несколько видов пиццы, разложенной на огромном блюде, которое внесли два крепких официанта и водрузили на стол, способный уместить большую семью.       Хозяин заведения — пожилой, но энергичный, — Марко Карло, шёл следом за работниками с широким подносом, уставленным миксами лёгких салатов, соусами и заправками по его оригинальным рецептам.       — Ну-ка, ребята, зацените вкус! Всё, что видите в этих салатах — высшего качества, выращено моими собственными руками!       Мужчина оказался понятливым, и когда Лань Чжань попросил о персональных апартаментах, без лишних уточнений их предоставил, воплощая в жизнь фразу: «Любой каприз за ваши деньги». Он и Лань Чжань уже встречались. Сичэнь был поклонником поварского искусства Марко Карло и нередко заглядывал к нему на ланч, порой в компании брата. Приём им всегда оказывали безупречный. Ныне Марко также источал гостеприимство, тем более что его труды окупались троекратно.       Угощения пришлись Вэй Ину по вкусу, о чём говорили комплименты шеф-повару, обхаживавшему их как мишленовских инспекторов. Вэй Ин демонстрировал прекрасное знание этикета и вышколенные манеры. Одно то, как он сидел, держал нож и вилку, подносил бокал с вином к губам, заставило Лань Чжаня усомниться, что он сам в этом достаточно хорош. Немало поразил и тот факт, что Вэй Ин бегло говорил на итальянском и вскоре общался с Марко и обслуживавшим персоналом как с давними знакомыми, умудряясь при этом не опускать планку светского образа ни на дюйм.       Магнетическая энергетика, редкое обаяние и броская красота Вэй Ина приковывали к нему взгляды без исключения всех. Сам он вряд ли понимал, насколько притягателен. Лань Чжань буквально кожей ощущал его волнение и неуверенность. При виде того, как заворожены Вэй Ином Марко и его работники, Лань Чжань скатывался в ревность. Он и сам не понял, в какой момент раздражение перехлестнуло через край, и с его губ вежливо, но настойчиво сорвалась просьба оставить их вдвоём. Вэй Ин, как ни странно, взглянул на него с признательностью. Его ровная осанка и расправленные плечи слегка опали. Губы, мгновение назад лучезарно улыбавшиеся, приняли форму перевёрнутой скобки. Видимо, он сохранял радостный образ из последних сил, тогда как на деле ему не было ни весело, ни комфортно. В его взгляде читались тоска и усталость.       — Ты в порядке? — с беспокойством осведомился Лань Чжань, как только они остались наедине.       — Всё нормально. Не обращай внимания на мою кислую рожу, это последствия изматывающего утра.       — Тебе нравится еда?       — Да, очень вкусно. Спасибо.       — Скажи, если захочешь чего-то ещё.       — Боюсь, это мой предел и я больше ни кусочка не смогу впихнуть как минимум до вечера.       После того как заблуждение по поводу семейного положения Вэй Ина было им же развеяно, в мозгу Лань Чжаня зрел план, желание претворения которого в реальность завладевало им со скоростью пожара, но для начала требовалось кое-что прояснить. Наученный печальным опытом, он решил, что больше не станет ничего додумывать, а спросит прямо.       — Можно личный вопрос? — голос слегка сел, но всё равно звучал уверенно.       Вэй Ин послал ему долгий взгляд и медленно кивнул. Лань Чжань почувствовал жар по телу и потерялся в его глазах, но свои не отвёл.       — Яньли — твоя сестра, Цинъян — подруга, означает ли это, что твоё сердце свободно, или есть кто-то ещё?       Вэй Ин промокнул салфеткой губы и слегка откинулся на спинку стула. Выражение его лица стало мрачным.       — Условия моей жизни отметают возможность иметь отношения. Так что нет, я ни с кем не встречаюсь.       — И какие именно условия этому помеха?       Вэй Ин нервно потёр лоб.       — Их множество, даже если отбросить травлю Чао, — произнёс он прохладно. — У меня банально нет времени. Если я не на занятиях, то либо готовлюсь к ним, либо работаю. Никакого просвета почти три года.       — Три года ты, сестра и брат сами по себе?       — Три года и шесть месяцев, если быть точным.       — Что с родителями? Они живы?       — Мои родные отец с матерью мертвы давно. Цзяны, взявшие меня к себе, живы, но не могут быть рядом.       — Почему? Они в тюрьме? — предположил Лань Чжань.       Вэй Ин не развеял это предположение и не подтвердил. Некоторое время он упрямо молчал, потом произнёс:       — Моя очередь задавать вопросы.       — Ладно, — не имея ничего против, качнул головой Лань Чжань. — Спрашивай.       — В столкновении с Мартинесом и его людьми ты впервые отнял жизнь, или это случалось и раньше?       Лань Чжань напряжённо вперил взгляд в Вэй Ина, ожидая прочитать в его глазах страх или презрение, но они выражали лишь сосредоточенность и любопытство.       — Не впервые.       Леденящий душу ответ дался чрезвычайно легко. Лань Чжань знал цену жизни и не раз сталкивался со смертью лицом к лицу. Притворяться и строить из себя невинность не было смысла. Более того, ему казалось, он чувствует необъяснимое родство с парнем напротив и скрываться за масками ни к чему.       — Так я и думал. Ты поразительно хорош в этом. А навыки боя? Долго учился, чтобы так драться? — невозмутимо расспрашивал Вэй Ин, демонстрируя абсолютную лояльность и даже толику восхищения его страшными умениями.       — Сколько себя помню.       — Мартинес утверждал, ты чемпион и завалил кого-то на ринге… О чём он говорил?       — Власть в городе и окрестностях принадлежит нескольким влиятельным кланам. Их главы объединены условиями в своего рода союз — Совет Кланов. С его подачи периодически устраиваются показательные бои. Участие выгодно по многим причинам. Уровень мастерства бойцов значительно повышает репутацию и статус клана. Турниры пользуются большой популярностью среди лиц, заинтересованных в услугах бойцов, а также желающих заработать посредством ставок.       — Значит, твой брат занимается подготовкой профессиональных убийц и шоу-спаррингов между ними? — осторожно уточнил Вэй Ин.       — Не убийц, — поправил Лань Чжань. — Скорее, универсальных солдат или элитных телохранителей. Но чтобы защитить свой бизнес или сохранить чью-то жизнь, порой приходится отнимать её у тех, кто на неё посягает, отсюда и ряд специфических навыков.       — И сколько стоят твои услуги в качестве телохранителя?       — Цена зависит от сопряжения факторов.       Вэй Ин сумрачно усмехнулся.       — То есть я могу поторговаться?       Сердце Лань Чжаня зашлось в ускоренном ритме.       — Тебе не нужно со мной торговаться. Можешь рассчитывать на мою защиту в любом случае.       — После того как ты спросил, есть ли у меня кто-то, сложно поверить, что ты ничего не ждёшь взамен своего покровительства.       — Даже если между нами ничего не будет, я продолжу присматривать за тобой и не дам в обиду Вэнь Чао.       Вэй Ин опустил взгляд и размышлял.       — Ты уж прости, Лань Чжань, но даже при всей твоей невъебенной крутизне, сдаётся мне, ничего хорошего из этого не выйдет.       — Почему?       — Потому что папаша Чао возглавляет «Небо без Ночи». С ним тактика как с Мартинесом и ему подобными не проканает. Другая весовая категория.       — Ты уже становился свидетелем убийств прежде и не единожды, не так ли? — предположил Лань Чжань.       — С чего такие мысли? — смешался Вэй Ин.       — Это объяснило бы твою спокойную реакцию на то, что я сделал.       — Она не была спокойной, просто отложенной.       — По логике вещей, ты должен меня бояться, но тебе не страшно.       — Или же я успешно скрываю, насколько испуган.       Вэй Ин сложил губы в улыбку и посмотрел с намёком на издёвку.       — Давай сойдёмся на том, что у меня проблемы с психикой — детские травмы, например, и отсюда нетипичное поведение. Чтобы убедить тебя, что мне не чужды эмоции, могу запоздало повалиться в обморок или психануть и швырнуть в тебя чем-нибудь…       Его рука взметнулась настолько быстро, что Лань Чжань едва не пропустил полетевшую в него оливку и успел поймать её буквально у своего рта.       — Прости, — Вэй Ин смутился. — Не в моих правилах швыряться едой, но ты хотел бурную реакцию, а психовать нет сил, да и в отруб я сегодня уже валился. И вообще, странный у нас разговор, не находишь?       — Я просто хочу понять.       — Что?       — Почему ты очутился на мосту и собирался спрыгнуть? Что с тобой случилось?       Вэй Ин опустил ресницы и медленно отхлебнул вина.       — Не будем об этом, а то выблюю то, что съел.       — Тогда расскажи, что на тебя у Чао? — не отступался Лань Чжань: знание причины противостояния сильно упростило бы для него путь к её устранению.       Вэй Ин колебался, и следующие его слова последовали лишь спустя минуту.       — Не у него, у его отца.       — Каким образом ты умудрился помешать Вэнь Жоханю?       Вэй Ин поморщился.       — Не я. Мои приёмные родители.       — Чтобы помочь, я должен знать больше.       — Ты и так втянулся в мои проблемы дальше некуда. Хочешь поставить крест на своей жизни? По-твоему, я того стою?       — Ты стоишь всего, — не раздумывая, констатировал Лань Чжань.       Вэй Ин замер, а затем снова швырнул в него оливкой. Лань Чжань легко её поймал и отправил в рот. Вышло довольно эротично. Вэй Ин, не ждавший подобного жеста, густо покраснел.       — Лань Чжань, ты романтических новелл перечитал? — стараясь подавить смущение, уронил он, уводя разговор в другое русло.       — Нет, «Сумерек» пересмотрел, — поддержал его попытку ослабить напряжение Лань Чжань.       — Господи Иисусе! Ты любитель девчачьих лавстори? То-то я смотрю, образ Эдварда эксплуатируешь нещадно!       — Подыграй, побудь Беллой.       — Только если пообещаешь, что укусишь немедленно. Терпения не хватит ждать обращения четыре акта до «Рассвета». Поскорее бы с Вольтури поквитаться.       — Выходи за меня. Станешь частью моего клана, и Вольтури перестанут быть твоей проблемой.       — Очнись, Эдвард! Ты готов подвести под монастырь семью из-за нашего сомнительного союза?       — Сомнительного? Несомненного! Нам суждено быть вместе.       Последняя фраза Лань Чжаня заставила Вэй Ина резко оборвать словесную игру. Он заметно сник. Воцарилось неловкое молчание. Лань Чжань понимал, Вэй Ин не готов верить в романтические сказки, но то, что он согласился пообедать и, ко всему прочему, поддержал весьма откровенный разговор, уже было достижением. Впредь убеждать его должны были не слова, а поступки. Действовать Лань Чжань намеревался уже грядущим вечером, но прежде предстояло убедиться, что он не идёт наперекор желаниям Вэй Ина.       — Ответь честно, все дни, что я не давал о себе знать, ты правда ждал моего звонка? — вновь заговорил он.       Вэй Ин вздохнул, многозначительно буравя Лань Чжаня потемневшими глазами из-под веера угольных ресниц, будто захватывая в плен каждую его линию: брови, нос, скулы и в конце концов рот.       — А зачем мне врать? Я действительно думал о тебе — гадал, что с тобой стало, не попался ли ты Мартинесу? Не отхватил ли из-за меня от брата или от дяди?       — И всё? Ты просто беспокоился?       — Просто совсем не было, — признался Вэй Ин.       То, как он при этом тушевался, заставляло сердце Лань Чжаня выскакивать из груди. Внутри словно шторм бушевала потребность знать, есть ли у него шанс?       — Вэй Ин, скажи мне…       — Что сказать?       — Я не хочу снова облажаться с предположениями и неправильно истолковать твои сигналы. Мне нужно знать, нравлюсь ли я тебе?       Мысли Лань Чжаня путались под гипнотизирующим взглядом серых глаз. В голове нарастал сумбур. Внимание сосредоточилось на том, как двигаются чувственные, мягкие губы Вэй Ина.       — Нравишься, — донеслось полушёпотом. — Иначе я бы здесь не сидел.       Лань Чжаня окатило волной жара. Сердце забилось так часто и громко, что он ощущал его отголоски везде. Никогда ещё ему не доводилось испытывать подобный шквал эмоций. Казалось, мир, кружившийся слишком быстро, резко остановился.       Дни, что Лань Чжань провёл в агонии, пытаясь приучить себя к мысли, что у Вэй Ина семья и ему ничего не светит, походили на затянувшуюся психологическую пытку, но теперь эти ощущения смывала, укореняясь, надежда.       Близость к объекту воздыханий пьянила. Лань Чжань томился желанием дотронуться, обнять, поцеловать, но понимал — для этого слишком рано. Словно догадавшись, о чём он думает, Вэй Ин застенчиво отвёл глаза и заговорил на отвлечённую тему — начал нахваливать вино, упомянул, что успел поработать помощником бармена, поэтому неплохо разбирается в алкогольных напитках, а ещё хорошо знаком с тем, как готовят пиццу, потому что до того, как устроился в ночной клуб, был сотрудником пиццерии — попеременно то доставщиком, то на кухне. Следом он заговорил о родных. Лань Чжань всё больше убеждался, что они ему бесконечно дороги. Вспоминая о них, Вэй Ин будто светился изнутри, взгляд его теплел, тон смягчался. Малыш Чэн, рассказывал он, был тихим и спокойным ребёнком, но часто болел, а Цзян Яньли воплощала собой земного ангела. Она многим жертвовала ради их маленькой семьи — оставила учёбу, разрывалась между домом и необходимостью зарабатывать деньги.       За беседой Вэй Ин и Лань Чжань провели у Марко Карло несколько часов, а потом с разницей в несколько минут получили смс. Вэй Ин от сестры — она сообщала, что домой вернётся поздно, поручала его заботам брата и готовку ужина. Лань Чжаню писал Сичэнь. Его послание сводилось всего к трём фразам: «Звонила Цзинь Лу. Дядя в бешенстве. Приезжай немедленно!»       Вэй Ин сразу почувствовал неладное.       — Проблемы? — сосредоточенно спросил он.       Лань Чжань не хотел врать и не собирался грузить его тем, что отношения с дядей имели характер проблемы в прямом смысле с рождения.       — Разберусь.       — Это как-то связано со мной?       — Цзинь Лу настучала Цижэню.       — Злобная стерва! Так и знал, она найдёт способ отыграться.       — Не переживай. Беседа с дядей в любом случае состоялась бы. У клана Лань с кланом Вэнь холодная война под видом условного мира. Приходится проявлять изворотливость, но иногда конфликтов не избежать.       Ответ Вэй Ина не успокоил, а напротив — заставил уйти в собственные мысли и заторопиться.       — Позволь поучаствовать в оплате счёта, — настойчиво произнёс он.       Лань Чжань покачал головой.       — Всё оплачено, включая поощрительный бонус хозяину и персоналу, а твоё предложение меня огорчает.       — Оно не должно тебя огорчать. Я не пытаюсь тебя обидеть.       — Как и я тебя, но когда ты со мной, тебе не нужно платить. Запомни и давай к этому больше не возвращаться.       Вэй Ин нахмурился, но спор не продолжил — к ним направлялся Марко. Лань Чжань не хотел, чтобы Вэй Ин принимал побуждение радовать его, окружать заботой и вниманием за попытку его купить. Лань Чжань мечтал беспрепятственно, не выискивая предлогов, баловать его, осыпать подарками, давать абсолютно всё, чего бы он ни пожелал, но как донести это на данном этапе их отношений, не встретив сопротивления?       Марко Карло попрощался с ними, проводив до выхода и поминутно повторяя, что будет счастлив, если они заглянут снова, на что непременно надеется в самом ближайшем будущем.       — Не вынуждай семью ждать, — обронил Вэй Ин, едва они с Лань Чжанем остались одни. — Поезжай скорее. Я доберусь сам. Здесь неподалёку метро.       — Нет.       — Не начинай. Как-то же я передвигался до того, как мы встретились.       — Как раньше уже не будет, Вэй Ин. Не для меня.       — За сегодняшнее утро произошло достаточно потасовок, не добавляй к этому встряску дома по причине игнора требований брата. Ты накормил меня. Я славно провёл время. Надеюсь, ты тоже. Сейчас просто отпусти.       — На метро не поедешь.       — Ладно, давай ни тебе, ни мне — вызову такси.       — Хорошо, но тебя проводят.       — В смысле?       — Взгляни направо, — Лань Чжань кивком головы указал через дорогу. — Видишь чёрный кроссовер и двух парней в костюмах рядом с ним?       — Отчётливо.       — Пока я не убедился, что Чао понял, что ты под моей защитой, за тобой присмотрят.       — Я не настроен на новые знакомства, даже если это твои кузены, — встрепенулся Вэй Ин.       — Эти парни ненавязчивы. Сопроводят до двери, потом ты их не заметишь, а я не подохну от стресса этой ночью, мучаясь вопросом, в порядке ли ты.       — Погоди… Они что, будут околачиваться у моего дома всю ночь?!       — Мгм.       — На кой? Полагаешь, Чао уже подлатал башку и собирается за моей?       — Я не склонен гадать. Лучше перестраховаться, чем потом кусать локти.       Вэй Ин не нашёл чем возразить и выглядел растерянным.       — Сожалею. Из-за меня тебе влетит.       — Не занимай этим голову.       — Я втравил тебя в неприятности.       — Не говори так. Это мой выбор.       Вэй Ин, очевидно, имел на сей счёт возражения, но делиться ими не стал. Телефон Лань Чжаня продолжал вибрировать. Под натиском грядущей беседы с дядей волшебство последних часов тускнело. Настойчивость Сичэня давала понять, что Цижэнь припёр его к стенке. То, что мужчина не звонил сам, предполагало, что он кипит от злости.       — Чёрт с ним, потерплю эскорт, — Вэй Ин пробежал пальцами по дисплею мобильника. — Вызвал убер, — сообщил он через пару секунд. — Машина в пути.       — Парни тебя не потревожат.       Вэй Ин на миг спрятал лицо в ладонях.       — Чувствую себя по-идиотски.       — Не принимай близко к сердцу. Это временная мера.       Лань Чжань не хотел расставаться и многое бы отдал за то, чтобы провести ночь у окон Вэй Ина вместо людей клана. Но инцидент с Вэнь Чао и дерзость в кабинете Цзинь Лу ожидаемо не могли пройти мимо Лань Цижэня. На фоне череды проколов, тянувшихся за Лань Чжанем последние недели, градус недовольства дяди взлетел до небес. Было бы не слишком разумно оставлять его в таком состоянии и дожидаться, когда рванёт.       Обещанное приложением авто прибыло через минуту. Вэй Ин топтался на месте, словно тоже не горел желанием разлучаться и тянул время.       — Пицца была улётной, — улыбнулся он, взволнованно заглядывая в глаза Лань Чжаня. — И вообще всё было круто.       — Хочешь, завтра повторим?       Вэй Ин ещё сильнее стушевался и мгновение молчал. Его рука потянулась к кисти Лань Чжаня и, едва коснувшись, пугливо отпрянула.       — То, что случилось утром и потом… Никто для меня такого не делал. Спасибо.       Лань Чжань уверенно перехватил его тонкие пальцы и сжал, чувствуя, как разгорячённую кожу покалывает от этого прикосновения.       — Не благодари.       — Но…       — Ш-ш. Я буду защищать тебя, чего бы это мне ни стоило — не могу иначе. Прими это как данность.       — Лань Чжань… — Вэй Ина переполняли эмоции.       Он пытался совладать с собой — и не выходило. С губ сорвался то ли всхлип, то ли истерический смех.       — Как ты не понимаешь?.. Я не подхожу тебе. Ты слишком хорош для меня. Я неустроенный, непутёвый, неудачник с багажом из ответственности за спиной, которую еле тяну. Я ходячее несчастье!       — Это ты не понимаешь, — сердце Лань Чжаня болело от распирающего его чувства. — Я мечтал о тебе.       Он рывком притянул Вэй Ина к себе, крепко-крепко обнимая, вдыхая его запах, впитывая уже кажущееся родным тепло. Это было настолько прекрасно, что сводило с ума.       — Теперь будешь убегать — я догоню, будешь гнать — не уйду.       — Лань Чжань, — ошеломлённо бормотал Вэй Ин, туго завёрнутый в кольцо его рук. — Не играй со мной. Пожалуйста, не надо.       Его одолевала паника и не хватало дыхания.       — Посмотри на меня, — Лань Чжань ослабил хватку, побуждая его поднять глаза. — Неужели ты видишь во мне лгуна?       Он с замиранием сердца наблюдал, как Вэй Ин изучает его лицо, словно заново идентифицирует черты.       — Не вижу.       Лань Чжань с трудом удержал себя от попытки поцеловать его, но решил не торопить события. То, что Вэй Ин не шарахался от него, а делал шаг навстречу, дурманило и подстёгивало. Поймав его ладони, Лань Чжань безотчётно притянул их к своим скулам. Касание ощущалось слишком интимным и заставило обоих рвано глотнуть воздух. Вэй Ин вспыхнул и, лихорадочно кусая губы, отнял руки. Они ещё какое-то время неотрывно взирали друг на друга и бестолково усмехались, тогда как таксист с недоумением глазел на них в зеркало заднего вида.       Вэй Ин вернул дар речи первым. Улыбка медленно гасла на его красивых губах.       — Пора, — нехотя напомнил он. — Дай знать, как пообщаешься с дядей. Хочу быть уверен, что ты уцелел.       — Договорились, — заверил Лань Чжань, помогая ему сесть в такси.       В глазах Вэй Ина ширилась печаль. Он выглядел встревоженным.       — Не лезь на рожон. В случае чего вали всё на меня.       Его забота была столь милой, что Лань Чжань не устоял — наклонился и совсем легко коснулся губами его нежной щеки.       — Не бойся, я не пропаду.       Трепеща, Вэй Ин сглотнул и заторопился.       — Что ж, ладно тогда… увидимся!       — Скоро, — заверил Лань Чжань, закрывая дверь и давая знак водителю, что он может ехать.