Don't Say Please[Не говори пожалуйста]

Нил снова забросил мяч в ворота, а Ники через полсекунды упал на пол. — Я сдаюсь! — Взвизгнул. — Как ты это делаешь? Я не мог заблокировать тебя ни разу. — Ты бы мог. — Ответил Нил. Ники сел и сердито посмотрел на Нила. — Как? — Прекрати реагировать на меня — Сказал Нил. — Ты уже пытаешься заблокировать меня 20 минут, но все еще реагируешь на инстинкты вместо того, чтобы использовать то, что ты заметил в моем стиле игры, чтобы меня заблокировать. — Превентивно… я не могу предсказывать будущее, Нил. — Сказал Ники. — Нет, но ты мог бы использовать то, что уже узнал, и попытаться применить это. — Сказал Нил. — Хорошо. — Сказал Ники, вставая с пола. — Как мне это сделать? Я заметил только то, что ты по сути ёжик соник — Я, кто? — Спросил Нил в недоумении. — Ёжик соник… ты знаешь что, забудь. — Сказал Ники. — Я заметил только, что ты быстрый. Очень быстрый, так объясни, как мне использовать этот факт для улучшения. Потому что знание того, что ты быстрый, мало мне помогает, когда я не достаточно быстр, чтобы удержать тебя. — Правда. — Согласился Нил. — Знание того, что что-то идет, мало помогает, если ты не достаточно быстр, чтобы на это реагировать. — Нил потер ладонью одну из пулевых ран на своей стороне, говоря об этом. Даже Нил не был достаточно быстр, чтобы убежать от пули. — Что еще ты заметил? — Спросил Нил. — Вот и все! — Сказал Хэммик. — Вот и вся причина, по которой я не могу заблокировать тебя вовремя — потому что я не могу удержать защиту. Я имею в виду, не пойми меня неправильно — будет здорово, когда мы наконец-то начнем играть против других команд. — Ты заметил еще что-то, Ники. — Сказал Нил. — Просто подумай на мгновение об этом. Подумай обо всем, что я сделал до тех пор, чтобы пройти мимо тебя, не только скорость, но и мои другие движения. Что ты увидел? Ники на самом деле стал серьезно обдумывать это, поэтому Нил терпеливо ждал. — Ты ждешь, пока я подойду к тебе и попытаюсь заблокировать тебя, прежде чем ты начнёшь двигаться. — Сказал Хэммик. — И затем ты уходишь в последний момент. — Хорошо. — Сказал Нил. — Это действительно хорошо, Ники. — Но как это может мне помочь? — Спросил Ники. — Ты сказал, что я жду, пока ты подходишь, прежде чем нападать. — Напомнил ему Нил. — Чего ты не пытался делать в каждой игре до сих пор? Что ты можешь изменить, чтобы получился другой результат? Глаза Ники засветились от понимания. Он больше ничего не сказал, вернувшись в позицию, Нил последовал его примеру, и они начали еще одну игру. Ники оставался на расстоянии от Нила, не подходя ближе к нему. Он следил за Нилом на корте, повторяя его бег с одной стороны на другую, но никогда не бежал на встречу Нилу, как он делал раньше. Он не пытался шагнуть вперед, чтобы проверить его. Ники продолжал двигаться с Нилом, но никогда не подходил ближе. Он ждал. Это заставило Нила быть тем, кто должен двигаться вперед в игре. Задача Ники как защитника — остановить любого нападающего, приближающегося достаточно близко, чтобы они не сделали удар по воротам. Ему не нужно было физически блокировать игрока, он просто должен был остановить их от продвижения вперед. Нападающему, однако, нужно было пробиться через защиту защитника, чтобы забить гол. Ники заставлял Нила быть тем, кто должен был двигаться вперед первым. Нил побежал вперед налево в финте и тут же сделал резкий поворот направо, чтобы сделать еще один удар по воротам. И тогда Нил смотрел вверх на потолок. Он слышал, как Ники прыгал и восклицал от радости. Нил поднялся и улыбнулся радости Ники от блокировки его удара. — Как ты это сделал? — Нил услышал, вопрос Кевина. Он увидел, что Кевин и Эндрю вернулись к ним на свой конец корта. — Я просто последовал совету Нила. — Сказал Ники, по-прежнему улыбаясь. — Что ты ему сказал? — Спросил Кевин. Нил просто пожал плечами, но не стал отвечать, что вызвало раздражение у Кевина. Он видел, как лицо Дэя снова становилось красным. Кевин вернулся в центр корта, взял ведро с мячами экси и принес его к Нилу и другим. Он высыпал содержимое ведра к Нилу под ноги, мячи разлетелись вокруг него. — Ты останешься здесь сегодня ночью, пока не сможешь сделать удар по воротам Эндрю. Я ожидаю, что ты продолжишь, пока не добьешься успеха или не сможешь продолжать физически. Нил поднял бровь на Кевина, но прежде чем он мог ответить, Эндрю заговорил. — Этого не произойдет. — Заявил Эндрю. Кевин взглянул на Эндрю с гневом, но Миньярд его проигнорировал и обратился к Ники и Нилу. — Эбби скоро приготовит ужин, поэтому вам стоит принять душ, чтобы мы могли уехать. — Сказал Эндрю. — Ты даже не играл! — Кевин крикнул на Эндрю. — И как это отличается от буквально каждой другой тренировки, которую мы проводили? — Спросил Эндрю в скучном тоне. — Я еще не успел поиграть! — Сказал Дэй. — Наверное, не стоило тратить столько времени. — Сказал Эндрю. — Управляй своим временем лучше в следующий раз, Дэй. Пошли. Эндрю направился к выходу с корта, а Нил и Ники последовали за ним, оставив Кевина стоять в недоумении перед воротами на конце корта.

***

Дом Эбби был первым настоящим домом, в который Нил попал с тех пор, как он с матерью ушел, когда был ребенком. Он останавливался во многих пустующих домах, заброшенных на продажу, но никогда не был внутри такого, где были еще подключены электричество и вода. Нил подумал, что теперь понимает, когда люди описывают места как «уютные». Дом Эбби был уютным с феерическими огоньками, свисающими по стенам и создающими мягкий теплый свет, с множеством фоторамок, разбросанных по гостиной, и ароматом домашней еды, проникающим из кухни. Дом Эбби просто излучал тепло. Что довольно хорошо соответствовало тому, что сама Эбби казалась очень теплой. Нил не прошел и двух шагов через дверь, как Эбби обняла его, Джостен был благодарен, что он не реагировал инстинктивно, когда она это сделала, потому что обычно Нил имел очень негативные реакции на женщин, касающихся его. Особенно неожиданно. Но Нил был слишком занят тем, что Эбби действительно обняла его, чтобы заботиться о своем обычном дискомфорте. Это был первый раз, когда кто-то обнял Нила. Это осознание было таким же шокирующим, как и сами объятия. Но когда Нил вспоминал все годы бегства и несколько лет, проведенных под крышей своего отца, он не мог вспомнить ни одного момента, когда его кто-то обнимал. Нил надеялся, что никто не заметил его краткое потрясение, но поймал взгляд Эндрю и знал, что по крайней мере один человек это заметил. Миньярд поднял бровь в вопросительном жесте, а Нил просто пожал плечами беспомощно, не зная, что сказать, когда сам все еще пытался осознать, что только что произошло. — Эбби, где еда? — Спросил Ваймак, хлопнув в ладоши и начав их тереть в ожидании. — Она на кухне, пока ты не переместишь свою задницу в столовую и не поможешь накрыть на стол. — Ответила Эбби с ласковой улыбкой. — Понял — Сказал Ваймак. — Парни, за мной. Я голоден. Кевин бормотал себе под нос, пробираясь в столовую, а Ники, насвистывая веселую мелодию, следовал за ним. Эндрю остался стоять рядом с Ваймаком в гостиной, поэтому Нил остался позади. — Где Аарон? — Спросила Эбби. Ваймак огляделся, как будто только сейчас заметил отсутствие Аарона. Он посмотрел на Эндрю с вопросительным взглядом, а Эндрю лишь уставился на него с пустым выражением лица. — Стол готов, так что принеси еду, Эбби! — Услышал Нил, как Ники крикнул. Все направились в столовую и сели за стол. Нил выбрал стул на краю со спинкой к стене, откуда был вид на всю комнату. Эндрю, кажется, заметил внимательный выбор Нила и снова поднял бровь в вопросе. Миньярд кажется замечает много признаков Нила. Или он становился слишком небрежным, или Эндрю мог читать его лучше, чем другие. Нил не был уверен, что ему нравится ни один из вариантов. Передняя дверь с грохотом распахнулась, когда Эбби начала нарезать лазанью на куски. Аарон ворвался в столовую и уселся на стул напротив Эндрю, не заметив никого. Все остальные продолжили обедать, как будто ничего не произошло. Как будто они привыкли к таким вспышкам, как эта. Что-то, на что стоило надеяться, подумал Нил. — Как справился ребенок на тренировке? — Спросил Ваймак Кевина, когда все приступили к еде. Кевин молчал так долго, что Ваймаку пришлось переспросить его. — Нужны улучшения. — Пробормотал Кевин. Эндрю и Ники хмыкнули, а Ваймак выглядел недоуменно. — Так плохо? — Спросил он. — Нил очень хорош! — Вставил Ники. — Другим командам будет трудно догнать его, тренер. Он будет бегать вокруг них кольцами, вы это увидите. — Кевин? — С более большим интересом спросил Ваймак. Кевин безразлично пожал плечами. — Всегда есть место для улучшений. — Сказал он, и Эндрю снова хмыкнул. — Не слушай его, тренер. — Сказал Ники. — Кевин просто обижен, потому что Нил — гораздо лучший тренер, чем он. — Это так? — Спросил Ваймак. — Кевин, будь честен со мной — что ты думаешь о нем? — Он лучше, чем я предполагал. — Согласился Кевин. Это не очень звучало как комплимент, но по выражению лица Ваймака Кевин мог считать, что он восхваляет Нила. — Он проблема, мы не хотим чтобы он был здесь. — Вешался Аарон. — Аарон. — Тихо сказал Эндрю. — Не говори от имени меня или кого-то еще. Это твоя проблема, так что оставь нас в покое. — Вы все проблемы, насколько я знаю. — Сказал Ваймак. — Если мне придется иметь дело со всеми вами, то вы сможете справиться с Нилом. — Я не хочу чтобы он был здесь! — Завопил Аарон. — Я не чувствую себя комфортно с его пребыванием. — Забудь об этом, Аарон. — Сказал Эндрю. — Ваймак уже дал тебе ответ. — И это чушь! — Сказал Аарон, ударив вилкой по тарелке, глядя на Ваймака. — Он весь покрыт шрамами с головы до ног, очевидно, что он замешан в каких-то опасных штуках, и с ним небезопасно! Это небезопасно… Аарона прервал Эндрю, вбивший нож в стол перед тарелкой Аарона, он замолчал как и все за столом. — Забудь об этом, Аарон. — Сказал Эндрю опасным тоном. — Черт возьми, Минярд! — Закричал Ваймак, выдернув нож из стола и убрав его от Эндрю. — Эбби не нужна твоя помощь в ремонте, и даже если бы это было нужно, я сомневаюсь, что дыры в мебели были бы ей по вкусу. — Не знаю. — Сказал Джостен. — Мне кажется, что мне нравится стол с дырой больше. — Никто не просил твоего мнения, Джостен! — Крикнул на него Ваймак. Нил поднял руки в знак того что сдаётся. — Завтра ты придешь сюда и поможешь Эбби привести стол в порядок и попытаешься его как-то спасти. Понял, Минярд? — Потребовал от него Ваймак.— И ты лучше помолишься, чтобы ей не пришлось заменить его. — Дэвид. — Спокойно сказала Эбби, положив руку на предплечье Ваймака. — Давай просто закончим обедать, Эндрю может помочь мне с посудой после, чтобы это исправить. Эбби обратилась к Эндрю с улыбкой, он вернул ей свой взгляд и кивнул в знак согласия. Все вернулись к своим тарелкам, и остаток обеда прошел в молчании. Весь этот момент времени Нил чувствовал интенсивный взгляд Эндрю, который смотрел на него с любопытством. Вместо того чтобы чувствовать дискомфорт от наблюдения, он обнаружил, что ему нравится внимание Эндрю к нему.