Семейные посиделки

Тонкая женская рука уже привычно погладила округлившийся живот. В это же время вокруг бегали двое мужчин, один из которых едва ли дотягивал до звания мужчины – лишь лёгкая щетина на его подбородке вызывала у Майкла то самое подростковое чувство взрослости. Их беготня по комнате строго контролировалась указаниями Фанни. Негоже беременной женщине находится в грязном помещении. А почему так душно? Ваш огонь совсем не греет, так нельзя. А кресло! Вы видели эту старую обивку? Ужас, бедная Софи, как она тут одна с вами справляется!? И каждая новая фраза сопровождается усиливающимися страданиями мага и его подмастерье. –Не будь с ними так строга, Фанни,– и пускай беременная девушка и просит смягчения "приговора" возлюбленных двух Хаттерс, её мачеха совершенно непреклонна. –Софи, милая! Не могу поверить, что ты их выгораживаешь! Посмотри вокруг – пыль толще одеяла! А ведь только недавно светловолосый маг еле упросил свою пассию не напрягаться с уборкой. Нет, он просил об этом ещё с того самого момента, как только узнал о её положении, но Софи не сдавалась до момента, пока продолжительная ходьба стала практически невозможной. В какой-то момент ей даже пришла мысль о необходимости починки и приведения в форму её старой трости, пострадавшей в борьбе с мисс Ангориан. Но бывшая шляпница быстро отбросила эту идею, выслушав уговоры своего ненаглядного. И теперь, когда приёмная матушка его любимой наведалась к дочери, то почти ужаснулась грязи во всём доме. Казалось, ещё немного, и Фанни снова начнёт уговаривать Софи поехать с ней к графу. Хоул не был готов этого допустить – теперь он старательно выполнял её поручения. Да так старательно, как не старался относиться к поручениям королевской семьи. В какой-то момент он даже проигнорировал письма, которые внезапно принёс Майкл и положил на столик рядом с беременной девушкой. Лишь только Софи, завидев королевскую печать, принялась любопытствовать по поводу содержания. И каково было её удивление, когда на двух из четырёх конвертах оказались её и Фанни имена! Пока всполошённый маг бегал кругами, подхватывая то с пола, то с полок различные предметы, она открыла своё письмо. Знакомый аромат духов защекотал её нос. Кто-то явно перевернул на бумагу как минимум половину флакончика. Какое расточительство! И Софи могла бы и дальше недовольно ворчать об этом себе под нос, если бы её взгляд не заскользил по строчкам. –Ах...– Удивлённый вздох сорвался с её губ,–... Фанни! Хоул! Майкл! Кальцифер! Почерк своей сестры она бы узнала из тысячи. Когда всполошённые члены семьи спешили на зов своей возлюбленной, дочери и подруги, бывшая шляпница подняла на них взгляд и, не сумев сдержать эмоции, позволила слезам счастья скопиться в её глазах. –Летти выходит замуж! Фанни мгновенно подобрала полы своей юбки, наплевав на всякие приличия, и бросилась к беременной дочери ещё быстрее, чем было до этого, хотя то и казалось невозможным. Следующим рядом с ней оказался Кальцифер, радующийся, что его посвятили в эту новость среди первых. Хоул и Майкл шли чуть медленнее Фанни, но тоже заметно спешили. Колдун встал сзади кресла, мягко положив руки на женские плечи. Он нежно поцеловал её в висок, что-то тихо шепча ей на ухо, чтобы успокоить, а приёмная мать перехватила письмо из её рук. Пока адресованное Софи письмо переходило из рук в руки, она что-то сказала про другие именные письма с королевской печатью. Когда и эти концерты оказались вскрыты, их содержание было проверено и все удостоверились, что они рассказывали о практически одном и том же. Письма Хоула и Майкла были абсолютно идентичными и звучали как пригласительные на свадьбу Летти Хаттерс и принца Джастина. А письма Фанни и Софи помимо пригласительных были наполнены различными мыслями Летти, радующейся и подробно рассказывающей о том, где, как и какое кольцо ей подарил её возлюбленный. Софи, не в силу справляться с эмоциями, плакала в плечо своего любимого, что-то взволнованно шепча о том, как она рада за сестру и о том, какое это счастье. Майкл в это время схватил своё письмо, накинул какой-то плащ поверх плеч и спешно выбежал в Маркет-Чеппинг, прикрикнув, что он пошёл к Марте. Ах, она ведь тоже наверняка получила письмо! Софи хотела разделить момент этих эмоций со всеми своими любимыми, от невозможности чего ещё сильнее плакала в мужское плечо, ставшее необычно крепким по сравнению со своей обычной хрупкостью. Теперь одна его рука нежно гладила её по животу, а вторая поддерживающе лежала на её плече. Хоул не мог не волноваться за возлюбленную, видя её в таком состоянии. –.. Ну же, Софи. Это ведь такая радостная новость. Вы ещё сможете все встретится и поговорить до свадьбы,– уверял волшебник. –Да, да, я знаю. Просто.. Она там, а я тут... Софи всхлипнула, про себя удивляясь собственным слезам. Обычно она совсем не такая. С началом беременности ей стало чрезвычайно трудно контролировать свои эмоции. В какой-то момент она даже начала страшится того, что Хоул решит, что она слишком ему надоела. Но её быстро уверили в обратном все её сожители, включая великого колдуна. Даже огненный демон в непривычной для себя манере ластился к ней, стараясь успокоить. В самом деле, златокурая Софи очень привязалась к нему, ей полюбилось его тепло. –Ой...– внезапно под рукой колдуна почувствовалось движение. Он собирался снова что-то сказать Софи, но теперь они оба замерли. Она даже прекратила плакать, положив обе руки на собственный живот. –Он пинается... Внезапно даже Фанни отложила своё письмо на столик. Внимание каждого в помещении привлекал маленький колдун, как своего ребёнка временно нарекла беременная. Нося под сердцем дитя, Софи была уверена в том, что она вынашивает именно мальчика, но не решалась давать ему имя, оставив эту ответственную задачу до момента, когда сможет взглянуть на него. Её сердцебиение участилось, Софи взволнованно провела рукой по тому участку, где чувствовался последний пинок. Шёпот неосознанно сорвался с её губ. –.. Прости, маленький. Мы тебя разбудили? Ах, извини. Твоя тётя собирается выходить замуж, я слишком переволновалась... Хоул задержал дыхание. Внезапно миллион чувств накрыли его, пока его взгляд путешествовал с лица возлюбленной на её живот. Он действовал импульсивно, обойдя кресло и опустившись на колени, осторожно положив одну ладонь на её. Таким же шёпотом он обратился к ребёнку, делающему свои первые движения, чувствуя себя словно во сне. –... Не злись на маму. Лучше ругайся на папу, это я не смог вовремя её успокоить...– внезапная тихая усмешка сорвалась с его губ. Колдун осторожно прислонился лбом к животу любимой и закрыл глаза, вслушиваясь в сердцебиения: своё собственное, своей избранницы и их малыша,–... Зато ты отлично справился. В это время Фанни заняла освободившееся место позади одной из своих дочерей. Её руки нежно обняли ту за плечи и мачеха заговорила радостно и тихо. –Сегодня такой хороший день. Столько всего... Поздравляю вас,– она с прежней лаской поцеловала Софи в макушку. И в самом деле. Такой счастливый момент...