Тёмный лес

      Её раненую ведут по мрачным тёмным каридорам. Она никогда не видела подобных строений, архитектура казалась очень непривычной. Высокие потолки, малое количество света, множество острых элементов, и холод. Неприятный холод, заставляющий дрожать. Поразительно, что здесь нет ужасного сквозняка. Ей в спину то и дело тычут кончиком копья, подгоняя и окрикивая, что нельзя смотреть по сторонам, только вниз. Руки её связаны за спиной и суставы ужасно ноют. Она пробовала высвободить кисти, но только сильно натёрла их. Всё тело ужасно болело.       Досталось ей в последней схватке. Весь её отряд был наголову разбит, а саму её схватили и привезли сюда. Дорогу она не помнила. Помнила только, как сильно её трясло и как она то просыпалась, то теряла создание. Каков их план? Она - их цель? Что с ней собрались делать? И так понятно. Она - единственная наследница престола, принцесса Томирис. И пусть её отец пока что в добром здравии, но без неё совсем не на кого оставить страну. Собрались шантажировать ей? Какой низкий, но в то же время такой ожидаемый ход. Отец вполне справедливо боялся пускать её на передовую. Но она не слушала, рвалась в бой и уговаривала родителей. Вот к чему привело её безрассудство. Все товарищи мертвы, солдаты тоже, а её ведут непонятно куда.       -Эй, сказано же, глаза в пол! -её снова толкает стража, состоящая из огромных уродливых чудовищ в доспехах.       -Да смотрю я в пол, смотрю, чего привязались?! -огрызается и опускает голову, -Сказали бы хоть, куда ведёте меня. Для темницы слишком уж красиво вокруг.       К сожалению, язвить без остановки - единственный вид сопротивления, на который у неё сейчас оставались силы.       -Слушай, ваше величество, ты вроде не дура? Неужели непонятно? Мы ведём тебя к Князю. Что встала, иди давай!       Князь Тьмы... Загадочная, почти мифологическая фигура. За все восемьдесят лет войны о нём не удалось узнать практически ничего. Даже солдаты и прочие жители леса не видели его лица. Однако, бывали случаи, когда он гордо объезжал свои владения, новые в том числе. Его лицо было закрыто маской, а за спиной развевалась красная мантия. Вокруг его фигуры развелось много слухов. Поговаривали, что он - старый и невероятно жестокий бессмертный колдун, которого невозможно уничтожить.       -Вы все и господин ваш - чудовища, -Томирис не унимается ни на минуту, -Собирается смотреть на меня и злорадствовать? Пусть. Иначе он и не может. Если бы я только могла скрестить с ним мечи и показать, на что способна! Или он думает, что если я девушка, то не смогу дать ему отпор?       -Чего ты там бормочешь, мы уже пришли.       Они подошли к огромной тяжёлой двери. Определённо, за ней зал. Она продолжает смотреть в пол. Теперь принципиально. Не хочет видеть этого ужасного и мерзкого старика, из-за которого на человечество свалились все беды. Из-за которого теперь сотни людей страдают и болеют. Из-за которого гибнут храбрые войны. Не желает видеть. Ненавидит.       Дверь медленно распахивается в неё дует холодный, пробирающий до костей, ветер.       Её опять грубо подталкивают и ведут по ковру к середине зала. Из-за ковра не слышно эха шагов, но звон оружия стражи разлетаются по высоким сводам. Смотреть в пол. Смотреть в пол. Смотреть в пол. Смотреть в пол.       -Стоять, -её с силой опускают на колени, она прикусывает и без того раненую губу чтобы не закричать от боли и неожиданности.       -Вот мы и встретились, ваше величество. Добро пожаловать. Ты - первый человек, который удостоился чести посестить мой замок, -встречает её голос, доносящийся откуда-то спереди.       Весьма, нет, даже очень молодой голос. И совсем не мужской, а также до ужаса знакомый. Где-то Томирис его определённо слышала, но не могла понять, где. Воспоминания путались в голове.       Её охватывает любопытство, но посмотреть она не решается. Слишком много чести.       -А где старикашка, который должен здесь быть?! -выкрикивает она в пол, и её голос разносится по залу, -Если ты сидишь где-то там впереди, то знай, насильно взять меня в жёны не получится! Наш народ крадёт невест не для того, чтобы насильно выдать их замуж! Я лучше умру, чем стану супругой кого-то типа тебя!       По залу прокатывается волна жуткого женского смеха, и Томирис прошибает дрожь. Как знакомо и незнакомо в то же время он звучит.       -Ну что же ты молчишь? -продолжает измываться голос, -Я знаю, ты меня узнала. Вот и пришло время снова встретиться, принцесса.       -Я не понимаю, о чём ты! Где этот старикашка Князь Тьмы или как там его, мне плевать!       -Не лги мне, принцесса, -незнакомка звучит твёрже, -Может быть, ты увидишь его, если поднимешь голову. Я ценю то, что ты преклоняешься передо мной, но ты не думаешь, что уже как-то слишком долго находишься в таком положении? Посмотри на меня.       У Томирис стучит в ушах. Неужели, эта женщина правда?..        Гордость в очередной раз пересиливает жгучее любопытство.       -Я не собираюсь смотреть на чудовище, которое ненавидит человечество и мешает ему жить вот уже почти сто лет.       -Эй, ты как разговариваешь с госпожой?!       -Стойте, -командует страже голос, -произошло недопонимание. Пожалуй, наша гостья немного устала и не в духе, вот и отвечает без должного почтения. Не стоит винить её за это, дорога была долгой.        Ещё и смеет издеваться. Какое же жестокое и надменное существо.        Всё это время наследница упорно смотрит в пол, в одну точку, так, что у неё начинает рябить в глазах от красноты ковра. Вдруг она слышит шелест одежды. Встаёт? Она идёт к ней? Что ещё она собралась сделать? Как собралась унизить?        Томирис считает шаги, с каждым разом они всё громче, всё ближе. Наконец, перед ней останавливаются. Наследница видит только богато украшенные сапоги. Кем же действительно является это существо прямо перед ней?       -Посмотри на меня.       Томирис молчит.       -Я сказала, посмотри на меня, -она говорит спокойно и тихо, но её голос растекается по высоким сводам.       -Я не собираюсь смотреть на такое чудовище, как ты. Боюсь ослепнуть от твоего уродства.       -Моего? Уродства? -по залу снова прокатывается волна страшного хохота, -Что же тебе наговорили про меня?       Наследница чувствует, как к её лицу тянется чужая рука и отворачивается. Её мягко берут за подбородок, и она словно сама поворачивает голову, поднимая глаза на загадочное существо перед ней. И тут она вспоминает. Она сразу же всё вспоминает...