Труп на троне

Адриану надоело первым. Сначала он встал со стула, который любезно предложил Кай Хенсен, и начал бездумно расхаживать по комнате. Затем решил посмотреть, что у парней в комнате вообще есть. Вот шкаф с книгами. Рассматривая корешки, он негромко приговаривал «Это я читал», «Это у меня в квартире валяется», «А эту я под ножку стула подкладываю». Пока Адриан скучал, остальные были заняты кто чем. Руби Фой все так же сидела на полу. Она читала что-то в телефоне, изредка поглядывая на Хенсена. Сам же Кай смотрел на Лили и ждал, когда она вернется. Макс старался не терять времени зря. Он занимался уроками и так же часто поглядывал на свою девушку. Адриан сострил зрение и заглянул в его ноутбук, стоя за его спиной в нескольких шагах. Мужчина довольно кивнул, оглядывая то, что было в поле его зрения. — Если добавишь контекстный менеджер, файл закроется автоматически, — посоветовал Адриан, глядя в раскрытый Молот, скорчил лицо от отвращения. — А на тысяча девяностой строке я бы посоветовал добавить мемоизацию. Писать, конечно, больше, но благодаря технике оптимизации результаты выполнения функции кешируются для ускорения последующих вызовов с теми же аргументами. Это... — Адриан сначала посмотрел на обернувшегося Макса, а затем на всех остальных. — Полезная фишка для функций с вычислительной нагрузкой. Макс повернулся к ноутбуку и проверил. — Спасибо! — Хорн коротко улыбнулся ему. — Мэтт говорил, ты лучший ученик Оруэлла по результатам первого семестра. — Адриан, не приставай к нему. — Мэттью закатил глаза, сидя на стуле. Он часто поглядывал на часы, будто куда-то торопился. — А что? Я умираю со скуки! Ты со мной не разговариваешь, а поговорить с умным человеком всегда приятно. Даже если он чисто теоретически твой враг. Адриан пододвинул стул поближе и уселся на него. — Так ведь лучше? — Лучше, но я не знаю стоит ли выполнять преобразование Уолша-Адамара, а еще не знаю какой инструмент выбрать от SQL инъекций. — Хорн! — Мэтт скрестил руки на груди. — Ты серьёзно будешь просить помощи у него? Макс поразмыслил пару секунд. Это ведь на самом деле так смешно. Адриан — вампир, создатель компании, спонсор Оруэлла. И Макс в самом деле будет просить у него помощи? — Да ладно тебе, Мэтт, — закатил глаза Адриан. — Когда парень поучится у меня? Макс узнал кое-какие фишки касаемо программирования. Адриан подсказал ему и остальным ребятам разные форумы, где можно задать интересующие вопросы профессионалам. После этого в комнате затянулось небольшое молчание. Руби наконец поднялась с пола и подошла к двери. — Хорн, на короткий разговор! Макс посмотрел на Кая, затем слез с кресла и вышел в коридор. Убедившись, что нигде никого нет, Фой опустила голос до шепота и заговорила. — Ты ничего странного не заметил? — А должен был? — Так же шепотом ответил Макс. — Я шпионю за Оруэллами уже второй год. Так они себя никогда не вели. — И как же? — Они почти никогда не находятся в одной комнате вместе. К тому же, Лили просила прийти лишь Мэтта. Зачем же пришел Адриан? Они что-то замыслили. — Уверена? — Макс нахмурился. — Конечно, нет! — Прошипела Руби. — Я понятия не имею, могут ли они что-то замышлять. Они друг друга терпеть не могут, а тут еще и разговаривают. — И что теперь? — Когда Лили узнает, что делать, ей нельзя сразу рассказывать Оруэллам. Мы не знаем, чего они хотят, так что лучше пока помалкивать или вообще водить их за нос. — И долго? Они прямо сейчас могут разорвать нас на части. Кай там совсем один. Руби застыла, осознав это. Следом она резко распахнула дверь и увидела, как Кай заваривает четыре кружки чая. Фой облегчённо вздохнула и посмотрела на Макса через плечо.

***

Тем временем Лили оказалась на лужайке. Она вся заросла высокой травой и полевыми цветами. Было красиво, но непроходимо. Брука рядом не было, хотя он всегда был, когда она приходила. Она решила оглядеться и обойти лужайку. Ручей не журчал. Лишь через время Лили заметила это. И камня, на котором обычно сидел Брук, не было. И если бы не огромный замок, видневшийся далеко-далеко, Лили решила бы, что попала не туда. Но скоро она заметила на дереве мужчину. Сначала она его испугалась. Но потом подумала, что он не сможет ей навредить. Правда до этого никто не думал ей вредить, поэтому эта теория даже не проверялась. Мужчина спрыгнул с дерева на землю, и Лили отступила. — Миледи ван Дэлл, — он коротко кивнул ей. И тут Лили осенило. — Брук? — Вы обещали вернуться. — Голос его был безжизненным. — Я все ждал здесь. Все считали меня умалишенным. — Брук, я... — Иногда я сам считал себя душевно больным. Что вы являлись мне во снах. Возможно, я и сейчас сплю? — Нет, Брук, это был не сон. Я пришла узнать о Молоте. Мне нужно знать, как мне... исцелиться. Все это время даже для Лили это звучало как абсурд. Хотя разве само существование ведьм не есть абсурд? Брук уже не тот нахальный мальчик, которому не хватает внимания, сейчас он взрослый мужчина, способный переломить её как спичку, если он на то способен. Он курил трубку, а взгляд его был совсем не дружелюбным. Он сделал шаг вперёд. — Брук, остановись. — Лили отступила назад, боясь, что запутается в траве. — Вы предали меня, миледи. — Нет, Брук, мне очень жаль, что я не приходила, но ты пойми, мне очень нужно излечиться. — Нет никакого излечения! — Выкрикнул Олдфорд. — Лживым ведьмам дорога на костер! — Но, Брук... — Заткнись! Не называй меня по имени, ведьма! Ты солгала мне! Ты всем лжешь. Брук вытащил руку из кармана и бросил что-то в Лили. Она тут же почувствовала себя по-другому. Раньше пребывание здесь под действием амулета ощущалось как нечто фантомное и лёгкое. Будто Лили всего лишь проекция. Она не чувствовала свое тело так чётко, как это бывало, когда она в своём теле. Будто душа её сейчас в книге, привязана на короткое время среди кожаных листов на нити магии Брука. — Что ты сделал? — Ошарашено оглядела она себя, выставив руки. — Теперь ты никуда не уйдешь. Ты исполнишь свое обещание. И мы оба больше отсюда не уйдем. — Что это значит? — Голос от испуга задрожал. — Я ждал тебя столько лет. Я жизнь положил, чтобы сделать эту книгу. Изначально я хотел сделать что-то великое. Но я был лишь ребенком, грезящим о величии. Я был глупцом. Но в моей жизни появился первый и единственный друг. Я понял, что если я не довершу начатое, я тебя не встречу. Поэтому я её завершил. И теперь не отпущу тебя. Лили пришла в ужас. Она никогда не думала, что мальчик, когда-то сидевший на камне и смотревший на неё с таким интересом, мог превратиться в это. — Пожалуйста, я хочу вернуться домой. Брук помотал головой, когда оказался рядом. Его руки — все изрезанные, потянулись к лицу Лили. Он смог ее коснуться, и она застыла на месте, как статуя. Все чувствовала, но пошевелиться было невозможно. Это насторожило даже самого Брука, отдернувшего руку, как от огня. В следующую секунду Лили увидела голубое небо с плывущими по нему пушистыми облаками. И только когда Брук ее подхватил, поняла, что она просто упала.

***

Тем временем Мэтта Оруэлла подвела его усидчивость. Он глядел по сторонам, лишь бы не смотреть на кого-то из присутствующих в комнате. Стрелки ползли, будто они не двигались вовсе, приржавевшие и старые. — Долго нам еще ждать? У нас у всех куча дел. Адриан, разговорившийся с Максом, посмотрел на него. Руби и Кай переглянулись. С тех пор, как Лили вошла в транс, прошло уже больше часа. Фой поднялась с пола, когда Макс сел рядом с Лили и начал трогать её за лицо. Оно посерело, а губы стали бесцветными. Она будто была уже мертва. — Лили? — Отчаянный зов вырвался из горла. — Лили, ты меня слышишь? — Макс, проверь пульс. — Попросила Руби, в горле встал ком. Макс приложил пальцы к шее. Ничего. Макс сомневался в себе. Что, если он просто не чувствует ничего? Что, если глаза его обманывают? — Макс, что происходит? — Кай поднялся с кровати и встал рядом с Руби. — Лили, ну же, очнись! Макс бросил попытки. Он знал, что это бесполезно. Если Лили сама не захочет вернуться, это не поможет. — Почему ты остановился? — Спросил Адриан, переводя округленные глаза с полумертвой Лили на отчаявшегося Макса. — Мы здесь бессильны. — Что ты такое несешь? — Мэтт поднялся со стула. — Лили не сможет вернуться, пока сама этого не захочет. — Или если ее не отпустят, — предположила Руби. Она нервно прикусила нижнюю губу. — Кто? — Не понял Адриан. — Вы чего все, сдурели? Мэтт оттолкнул брата в сторону и, не зная, что делать, уставился на Лили. Оттенок лица стал еще серее, и это пугало даже его. Он взял лицо девушки в ладони и взглянул на неё своим вампирским зрением. И пусть все признаки были очевидны, он хотел убедиться. Она умирала. Без шуток и трюков. Душа покидала дело, стремясь стать фантомом в неизвестности. — Лили, если ты слышишь меня, борись! Что бы ни происходило, что бы ты ни видела, просто борись. Макс смотрел на Мэтта с застывшим выражением лица. Адриан был в ужасе. Руби посмотрела на обеспокоенного Кая и перевела взгляд на его ладонь. Хотелось крепко сжать её в своей и закрыть глаза. Представить, что они не стоят сейчас бесполезно, наблюдая, как их подруга умирает. И если Руби эту потерю перенесет легко, то не Кай. Кай не готов к новым потрясениям. Застряв в своих мыслях, Фой почувствовала тепло. Видимо, Кай заметил её взгляд. Она крепче сжала руку, как бы говоря, что она не станет отталкивать его. Она лишь надеялась, что он догадается сам, что она рядом, если вдруг что-то случится. А тем временем Мэтт стоял на коленях перед Лили и взывал к себе, требовал идти на его голос. Но никто не понимал, принесут ли эти старания плоды. Теперь Лили превратилась в куклу, которой управляли внешние факторы. Её держали лишь руки Оруэлла. Руби отпустила ладонь Кая и повернулась к нему. Он непонимающе уставился на неё. — Мне очень жаль, Кай. Услышав это, Хенсен уставился на безжизненное тело подруги. Голова болталась по велению Оруэлла, а руки лежали на кровати. Молот ведьм выпал на пол и захлопнулся. Кай не мог поверить в услышанное. — Нет, — еле слышно прошептал он. — Да, Кай. Мне жаль, но это так. Даже Макс потерял надежду. Адриан вышагивал по комнате, держась за голову. Он странно косился на Руби. — Лили, ты должна вернуться, слышишь? — Не останавливался Мэтт. — Ради тех, кто тебе дорог, Лили! — Хватит, Мэтт. Адриан встал на колени рядом с братом и положил руку ему на плечо. — Да пошел ты, понял? Сколько врал мне, думаешь у меня еще остался хоть грамм доверия к тебе? Я не остановлюсь! Адриан немного удивился, когда увидел, что из шеи Лили течёт кровь. — Что ты творишь? Громкий вздох, как у утопающего, выплывшего на поверхность, заставил всех обернуться. Тело Лили рухнуло на Мэтта, но он подтолкнул её назад и уселся рядом, как и Макс. Лили кашляла царапая руками шею. Руби была удивлена так же сильно, как и все окружающие. Кашель продолжился, и когда Макс обнял Лили. — Ты в порядке? — Ласково спросил Адриан, опустившись на колени. — Пошёл вон! — Рявкнул Мэтт, указав на дверь. — Это из-за тебя она такое с собой делает. — Из-за меня? — Взорвался подорвавшийся Адриан. — Да я все это делаю ради тебя! Я все делал для тебя. И я был готов все положить, чтобы мой старший брат наконец воспринимал меня как кого-то. Знаешь, пошел-ка ты! Придурок эгоистичный! Даже узнав, что Лея с Фэй убили Кэмпбелла, ты продолжаешь бороться за идею. А знаешь почему? Потому что ты сын своей матери. Ты не можешь жить без идеи. Ненавижу тебя! Адриан схватил со стула свою куртку и вышел за дверь. Руби посмотрела на Кая, бросила ему короткое «Я сейчас вернусь», а после послала Максу предупреждающий взгляд. Адриан спускался уже на второй этаж, когда Фой его догнала. — Да остановись же ты! — Она тяжело задышала. — Ты понимаешь, что задание чуть не провалилось? Будь это так, что было бы тогда? Оруэлл усмехнулся. — Одиум выпустит нам кишки? Как думаешь, насколько он изобретателен? — Сомневаюсь, что он псих. — В его защиту сказала Руби. — Верный солдатик, — закатил глаза мужчина. — Ты знаешь, зачем все это? — Знаю. Но никто не должен знать. А ты должен знать, что не должен налажать. Если бы ван Дэлл умерла... — Только не говори, что не привязалась к ней. — Я солдат. Я ни к кому не привязываюсь. — Голос стальной, как и она сама. — Себя обманывать даже хуже, чем друзей. — Мужчина посмотрел ей за спину. — Иди к ним, иначе спохватятся. — Стой! — Руби не могла не сказать этого, но Эш, возможно, за такое голову оторвет. — Если Лили умрет, умрете и вы. — И что тогда? У нашей юной офицерки не будет повода оставаться в Оруэлле? За это ты не сдаешь нас со всеми потрохами? Чтобы приглядывать за мистером Повышенная-Заинтересованность? Руби-солдат, которая не привязывается. Даже... жаль тебя. — Заткнись! — Огрызнулась Фой. — Кай вообще никакого отношения не имеет к нашему разговору. — Очень даже имеет. — Адриан наклонился к ней, а та даже с места не сдвинулась. — Если здание вдруг загорится, ты побежишь его спасать первым. Не строй из себя каменную. У всех есть чувства. Даже у меня. — Заметила! Адриан усмехнулся, выпрямившись. — Я передам Одиуму, что у его шпиона слишком острый язык. — А я передам Одиуму, что мой объект слежки дает мне суждения, никак не относящиеся к делу. — Уже представляю его закатывающиеся глаза. — Да... Они оба замолчали, смотря друга на друга. Руби его не боялась. Знала, что он не станет ей вредить. Не потому что он в здании общежития, он бы не стал вредить вообще. Потому что их связывает нечто другое, нежели шпионаж. — Тебе нужно идти, иначе правда потеряют. — А тебе нужно перестать поклоняться брату. — Только не это! Бросив это, Адриан развернулся и ушёл прочь. Руби ещё какое-то время собиралась с силами, чтобы вернуться в комнату парней. С души будто камень упал от мысли, что Лили все-таки жива. Когда она вошла в комнату, то увидела что Лили безжизненно сидела в объятиях Макса. Мэтт уставился в пол, Кай стоял на том же самом месте. Когда вошла Руби, он спросил: — Где ты была? — Нужно было перекинуться парой слов с Оруэллом. — Она оглядела всех и решила, что им всем лучше оставить Лили. — Не думаешь, что мы здесь лишние? Кай потрогал Мэтта за плечо и кивнул, намекая, что лучше выйти. Вампир оглядел парочку: Лили не шевелилась, будто испытала такое потрясение, что это вселило в неё ужас. Кай поглаживал её по спине, шепча успокаивающие слова. Все трое вышли на улицу, прихватив куртки. Руби было неловко в присутствии объекта слежки и своего бывшего. Но она была уверена, что им так же некомфортно, как и ей. Особенно Каю, которого тянуло в комнату, к Лили. Её поражало, как человек, испортивший тебе жизнь, может занимать в сердце столько места. Но потом Руби встретила его мать, и все встало на свои места. — Она будет в порядке, — сказала Руби, смотря на парня. Он был выше неё ростом, и смотрел свысока, она тут же отвела взгляд. — Дальше я сам, — сказал Оруэлл у ворот. — Хенсену лучше не выходить за пределы школы. Парень с девушкой смотрели вслед удаляющемуся силуэту бывшего директора. — Ты правда думала, что она умерла? — Кай не отвел взгляд до тех самых пор, пока охрана не заперла ворота. — А ты нет? — Руби старалась выдержать его взгляд. Волосы трепал ветер. Она откидывала голову в сторону, чтобы ветер не сдувал их на лицо. Кай сделал шаг вперёд, вытянул руку вперёд и убрал красные прядки за ухо. — Я слишком устал, чтобы надеяться или терять надежду. — Он пробежался взглядом по лицу. — Я слишком устал бороться с кем-то или с чем-то. Я ощущаю себя бестелесным наблюдателем, неспособным изменить ход происходящего вокруг него. Мои руки связаны, и связал я их себе сам. — Это не так. Уверена, ты многое сделал для этой войны. — Войны? — Не понял Кай. — Просто фигура речи, — улыбнулась ему Руби, ощущая фантомную теплоту от его пальцев. Они все еще стояли тесно друг к другу, и их лица разделяла лишь разница в росте. — Вероятно, нам не стоит стоять так близко друг к другу под прицелом камер. — Сказал Кай, смутившись. — Вероятно, — но ни один из них не сделал и шага друг от друга.