Чёрное и Белое

***

      В глубинах арены, находилась сокрытая ото всех любопытных глаз лаборатория. Вход в нее строго воспрещён и огражден хорошо защищённой технологичной дверью, доступ к которой имеют немногие. Что однако, не помешало громоздкой металлической фигуре, шагать в ее сторону.       На двойной автоматической двери орнаментом красовалось изображение мухи. К ней и приближался силуэт из «далёкого будущего», в котором кибернетические части тела вполне себе норма. Футуристический дизайн «костюма», сильно бросался в глаза. Но самое удивительное, что он был сделан не в далёком будущем, а в прошлом. Настолько технологии богов опережают людей. Впрочем, за это можно поблагодарить только одну Богиню, что как раз и находилась там, куда шагал киборг.       Внутри же, как и подобает помещениям, связанным с наукой располагались различные приборы, колбы, аппараты и инструменты. На одной из стен находился монитор, с проигрывающимся сражением Аид и какого-то человека. Что сильно выделяло комнату, от всех нормальных лабораторий — множество резервуаров жидкости, с многочисленными экземплярами биологических форм жизни, находившихся либо в зародыше, либо на пол пути в превращение во взрослую особь.       Напротив одного такого, сидела равнодушная ко всему и молодая на вид девушка с неухоженными длинными темными волосами, что, однако, не отнимало от ее привлекательности и грамма. Пускай то чудовищное ощущение безысходности и отчаяния, что ее окружало, отталкивало всех остальных, словно от проклятого и противного насекомого.       Её пустые, черные, как сама смоль, глаза смотрели в пол перед одним из экспериментов в капсуле. В этих тёмных точках не читалось ни единой эмоции, а выражение лица сочилось полной апатией и безразличием к жизни. Века и тысячелетия изоляции от всех, после пережитых трагедий в прошлом, сделали её такой, какой она является сейчас.       А что же касается эксперимента, который спустя значительный промежуток времени, подходил к своему завершению…       Внезапно, вязко-слизистоподобное существо, подало признаки жизни и агрессии. В его пустых глазницах появились две сверкающие точки и сильная жажда убийства, направленные на единственное живое существо поблизости. На Богиню, что даже не повела бровью от пробуждения чудовища. Монстр разбил стекло своей тюрьмы в дребезги и грозно прорычал, формируя мерзкое подобие рта.       Вельзевул же, даже не дрогнула, с тем же безэмоциональным выражением, смотря в пустоту. Существо издавало омерзительные звуки, похожие на кряхтение мертвеца, но даже это никак не пугало богиню, что спустя годы испытаний, создала очередного монстра. Чудовище сформировало из своих конечностей смертоносное оружие, направив его в сторону своего создателя, и в этот момент…       — Эх, — вздохнула с нотками разочарования девушка, не отрывая своего апатичного взора от пола. В эту же секунду, словно невидимая линия разрезала руку чудища, приводя того в смятение и шок. — Какой хиленький, видимо, очередной провал. — холодно и слегка разочарованно высказала она, после чего монстр в ужасе ринулся прочь, надеясь сбежать из комнаты. Первородные инстинкты закричали ему, держаться подальше от НЕЁ.       Его побег, правда, не был долгим. И как только он достиг дверей, они распахнулись и металлическая рука безумно сильной хваткой схватила существо за голову. — Лучше побереги свои силы для турнира, — прозвучал приглушённый голос из-под высокотехнологичной маски. — Или ты забыла, что совсем недалеко бойцы богов и людей? — после этих слов, он со всей силы размозжил сбежавшее чудовище о пол, разбрызгав подобие крови о стены помещения.       — И при этом, продолжаешь создавать этих мерзких тварей… чего ради, Вельзевул? — вопросил он, делая пару шагов в сторону незаинтересованной в появлении гостя Повелительницы Мух.       — Смотрю твое тело работает исправно, — начала говорить она, под звук открывающейся маски, и выходящего наружу воздуха, — Я ведь права, Адамас? — равнодушным и безэмоциональным тоном уточнила она, после чего, бывший верховный бог явил свое лицо, ранее сокрытое под кибернетическим шлемом.       В ответ на ее вопрос, он подвигал своими руками, издавая характерные для автоматизированных машин из звуки. — Как обычно, никаких проблем. — подтвердил он, кидая беглый взгляд на свои искусственные конечности. Всё же в этой форме были и свои преимущества.       — Вот и славно. А то если бы с твоим телом что-нибудь случилось, Аид-сан бы знатно ворчала на меня — сухо вылетело из ее уст, после чего Адамас фыркнул, получше рассматривая ее лабораторию. Он пришёл сюда вовсе не для «дружеского» визита, а потому что ей скоро выходить на бой, однако рассмотрев то, как она проводит время, ожидая своей очереди…       — Что за хернёй ты тут вообще занимаешься? Столько всякой дряни выращиваешь… Зачем тебе все это? Чего ты, черт возьми добиваешься? — поинтересовался бывший верховный бог, скрестив руки перед собой. Очевидно, что он не рассчитывал услышать полный ответ, однако Вельзевул его удивила.       — Ничего особенного, я просто коротаю время, ожидая тот день… когда ОН вернётся… — с долей нехарактерной надежды заявила она, опуская свой истощенный взгляд ещё ниже. В следующую секунду, отчаяние заполнило всю атмосферу в комнате. — А пока, я развлеку себя этими неудачными экспериментами, вдруг одному из них наконец удастся меня убить… — вымолвила она с всепроникающей пустотой в тоне, от чего у Адамаса мурашки пошли по его кибернетическому теле. На секунду ему даже показалось, что он вновь заглянул в глаза своему младшему брату. Снова погрузился в необъятную бездну, но на сей раз из отчаяния и тьмы.       — Какой пустой взгляд! — в едва прикрытом шоке подумал бывший верховный бог, делая шаг назад. Капельки пота стекали по его не роботизированному лицу. Но спустя пару секунд, его губы приподнялись в ухмылку. — Хах, я и забыл насколько ты жуткая. Очевидное дело, что у тебя до сих пор нет парня. — он попытался скрасить мрачную атмосферу своей колкой шуткой.       — Но ведь у тебя тоже нет девушки. — парировала Вельзевул. Неловкое молчание опустилось на всю комнату.       …       Тем временем, страсти на арене только накалялась, что хорошо было видно по прямой трансляции. Несмотря на небольшие заминки, вызванные словами Китайского Императора, битва проходила в нормальном темпе. Они обменивались ударами, намереваясь одолеть и победить своего противника, чего бы им это не стоило.       — А ты не собираешься смотреть бой? — решаясь перевести тему и прервать повисшее безмолвие, с любопытством спросил бог, двигаясь в своём кибернетическом теле поближе к экрану.       — Это бессмысленно. Я лучше поработаю, — недолго думая, ответила она, — Совершенно очевидно, что Аид-сан победит. — лицо Адамаса расплылось в ухмылке, покуда названая богиня с гордо поднятой головой и широкой улыбкой смотрела в сторону Циня, указывая на того двузубцем.       — Отлично, что ты это понимаешь. Моя сестра Аид, не проиграет ни при каких обстоятельствах. Такое не произойдёт. Это исключено. — заявил он, будто бы сообщил неоспоримый факт.

— Ведь она, наша старшая сестра.

***

Несколькими минутами ранее.       Слова, высказанные Цинем в мимолётном порыве, со стороны были сродни признанию в любви. Аид не знала, не понимала, как реагировать на подобное со стороны её противника. Особенно, когда это происходит, во время сражения насмерть. На секунду, она даже забыла, зачем вообще согласилась на этот поединок. Ведь человек своими действиями заставил вспомнить о давно минувших днях.       По правде, в прошлом многие идиоты также подкатывали к ней, будь то боги или даже некоторые титаны… надеясь «очаровать» её и сделать своей. За это они получали по шапке и надолго забывали об объекте обожания. Аид не была чьей-то игрушкой, а самостоятельной личностью и не терпела подобного отношения к себе.       Но сейчас, она не понимала, почему с этим человеком всё было по другому? Почему его попытки добиться её, не вызывают того же мерзкого ощущения, которое она испытывала в далёкие дни, видя очередного «ловеласа». Это заставило её задуматься, погрузившись ненадолго в безмолвный транс. Её глаза сканировали каждую деталь в Цине, не стараясь упустить нчиего.       Если так подумать, то его комплименты и высказывания, не вызвали того же отвращения или презрения, возможно потому, что они были искренними и шли от чистого сердца, в отличии от других. Она видит это, ведь в его глазах нету той грязной и похабной природы. А вместо раздражения или ненависти, Аид ощущает какое-то необъяснимое чувство в груди, сродни покалыванию, каждый раз когда она пересекается с ним взглядом. А вновь прокручивая его слова… Действительно ли он готов понести её боль, как сам это заявил или всё это просто бравада? Возможно… возможно он действительно способен на это.       Его целеустремлённость, его принципы, его храбрость и сила, его готовность с распростёртыми объятиями принять боль других как свою собственную… Его сила, как и его сила воли были достойны уважения. Аид не хотелось этого признавать, но в глубине души, он понравился ей, даже несмотря на его хамоватость и прямолинейность, когда дело касалось романтического вопроса. Этот идиот погубит себя, если не прекратит сейчас же. Но всё же…       — Говоришь мне такое… — тихо вымолвила она, недоумение и удивлению присутствовали в голосе. Ненависть полностью исчезла из её фиолетовых глаз, а лёгкий румянец красовался на её прекрасных чертах, что позже заменился мягкой улыбкой. — Да ещё и называешь себя «Лучшим Королем?» А про меня забыл? — с долей интереса спросила она, не обращая внимания на кровь и раны на своём теле.       — Я признаю тебя и твою силу, моя Коро… Нет, Королева Подземного Мира, — поправил себя Цинь, ведь он наконец увидел в ней достойного соперника, несмотря на чувства, которые испытывал к ней до этого. Однако даже так, он и не думал останавливаться, намереваясь добиться её сердца. — Но я дал кое-кому обещание стать лучшим Королём… и найти ту единственную, — Шихуанди тихо вымолвил последнюю часть, — Поэтому я не имею право проиграть кому-то, даже тебе. — заявил он с гордостью в голосе, поднимая свой взгляд и принимаю боевую стойку.       — Г-глазам своим не верю… Аид-сама, великая Королева Подземного Мира, изрядно потрёпана Китайским Императором! — протрубил Хеймдалль, сообщая о ситуации на поле битвы.       Человек показал впечатляющие результаты. И то было не только его заслугой.       Валькирия, что была в паре с Шихуанди, лучше других сестёр ему подходила. Альвита — валькирия, специализирующаяся на защите. Оградив Циня от нужды постоянно думать о защите, она позволила ему раскрыть его потенциал на максимум. Сила, заключённая в её имени…

Это Хёрвор — «Стражница»

      Аид сжала свой окровавленный кулак, покрывая его внутреннюю часть алой жидкостью. — Да, Король Людей. Признаю, ты силён. И у тебя есть обещание, как ты и сказал. Только вот… У меня тоже есть, клятва, которую я обязана блюсти. — с этими словами, она оторвалась от земли.       — Аид-сама бросается в атаку!       В этот же момент, Цинь выпустил свой воздушный снаряд, однако следующее действие Богини его поразило. В полёте она стала вращать свой двузубец, словно лопасти мельницы, чтобы защититься от его незримой атаки. И как только она добралась достаточно близкой, её оружие вылетело вперёд, грозясь ударить его со всей силы.       Император едва поймал удар своим согнутым локтем, однако не в этом заключалось намерение Королевы Подземного мира, ведь она с потрясающей грацией и ловкостью наклонилась назад, устремляя своё колено к голове Шихуанди. Намереваясь нанести непоправимый урон и отправить его в нокаут.

РОГ ИЗОБИЛИЯ

      Чжэнь едва сумел подставить руку, немного заблокировав удар. Шмоток крови всё же хлынул из его рта, но ничего критичного. Этой атаки было недостаточно, чтобы его одолеть, а потому она в развороте замахнулась двузубцем. Он летел к его голове и последствия будут колоссальными, если он столкнётся с Цинем.       Однако он вновь вдохнул воздуха, испуская незримым шар. И в тот момент, когда оружие Аид почти достигло цели, вся сила исчезла из её замаха, из-за чего он лишь чудом сумел избежать серьёзного урона. Двузубец пролетел над его головой, и Цинь уже приготовил свою ногу к атаке, сгибая её над собой.

ЧИ Ю: РЕЖИМ АЛЕБАРДЫ

БЕЛЫЙ ТИГР ПОЛУМЕСЯЦА

      Боги в ужасе наблюдали, как конечность Император приближается к голове их Богини и Королевы. Лишь в последнюю секунду она подставила свою руку под удар, защищаясь от пинка Короля. Однако его сила была колоссальный, а потому её отшвырнуло на несколько десятков метров, благо Аид сумела затормозить своими туфлями, проводя ими линию по фундаменту арены.       — Ц-цинь Шихуанди силён… даже слишком! Сама Королева Подземного Мира не может совладать с техниками этого человека. Какое зрелище!       Впрочем, эта атака и для Первого Императора людей, не прошла незаметно, ведь он изрядно утомился. Капельки прозрачного пота стали стекать по его лицу. Чжэнь восстанавливал дыхание, но увидев серьёзную рану на деликатной руке Аид, расширил свои глаза и ужаснулся. Даже несмотря на то, что сама она почти не подавала виду, что ей больно, но он мог чувствовать эту агонизирующую боль.       Неужели она способна терпеть такие увечья и совсем не подавать виду? — Это неправильно, — думал про себя Чжэнь, видя Аид, не подающую вида на страдания. — Насколько сурово с ней обращались в прошлом, что это для неё «мелочь»? — несмотря на то, что он практически ничего не знал о ней, его зорким глазом стали заметны детали, что складывались в более ясную картину.       Шихуанди мог только предположить, по какой причине эта боль была для неё нормой. Виноваты ли родители, злое окружение или кто-то ещё? Бессмысленно, кто бы не был в этом повинен… важно лишь то, что его Королева страдает… а самое страшное, что душевная рана куда глубже, чем любая физическая, которую он может на ней оставить.       Как только этот бой закончится, он сделает всё возможное в своих силах, чтобы помочь ей. Ведь он видит… видит этот печальный взгляд, в котором читается скорбь и утрата. Раньше он был сокрыт за гневом и жаждой отмщения людям, теперь же за уважением и признанием его силы. Смерть её младшего брата, повлияла на неё сильнее, чем она хочет показать. Циню не хотелось, чтобы она скрывала эту боль… но сейчас, другого выбора нет. Нужно завершить эту битву.       — Кто бы мог подумать, что человек будет способен обладать такой невероятной силой… — вновь поразилась она, разглядывая увечье на своей руке. Богиня не злилась из-за неё, ведь взглянув на Шихуанди, она увидела боль в его глазах, что он так отчаянно пытался скрыть. — Знаешь ли, тем ударом… я намеревалась тебя полностью обезвредить, но… — гордая улыбка вновь появилась на её лице. — Ты просто великолепен!       — Хао! — найдя в себе силы, с счастливой улыбкой ответил Цинь, не смея дрогнуть из-за испытываемой им боли. Чжэнь обещал, что понесёт её вместе с ней, а свои обещания он никогда не нарушает.       Тем временем, на трибунах, сторона людей пришла в дикий восторг, и каждый человек стремился поддержать их бойца, выкрикивая и салютуя Императору. Несмотря на свою странную одержимость Богиней, он выкладывался на полную, не подводя те ожидания, что на него возложило человечество.       Двое фигур, одна из которых была особенно близка к Чжэню в прошлом, не выделялись из толпы в бурном ликовании. Взрослая и привлекательная женщина и маленький мальчик, лет восьми, как и все остальные люди с трепетом смотрели на то, как Цинь Шихуанди… их Король двигает человечество к выживанию.       Пускай и во взгляде Чун Ян вперемешку с радостью, читалась меланхолия, ибо её второму ребёнку придётся сделать нелёгкий выбор. Как его… мама, она с первого взгляда поняла… поняла, что он нашёл ту единственную, как она и хотела. К сожалению, сердцу не прикажешь, и ему предстоит биться с ней на смерть. Когда казалось, что судьба не может быть более жестокой к нему, она нашла способ нагадить в самом неожиданном проявлении.       — Вперёд-вперёд Император-сама, вы обязательно сможете и победить, и добиться своего! — из её размышлений, её прервал детский невинный возглас. Её родной сын, Чун Оу с такой задорностью и надеждой желал удачи Императору, что все сомнения Чун Ян сразу улетучились. Чжэнь обязательно победит и найдёт способ не забирать жизнь у своей любимой. — Он классный и сильный, да мама? Ему же под силу совладать с ней, не лишая её жизни? — спросил он с глазами, сверкающими надеждой…       Яркая улыбка озарила черты женщины и она нежно погладила Чун Оу по макушке. Все тёмные мысли и волнения покинули её, оставляя лишь непоколебимую веру в Циня. Он сможет сделать невозможное, главное лишь верить… — Конечно… Ведь он наш Король! — громко провозгласила она, после чего обратилась к своему второму сыну. — Следуй своему сердцу Ин Чжэнь и ты обязательно придёшь к победе! — крикнула она как можно громче, что не осталось без внимания самого Императора.       Его слух, даже несмотря на то, что тот находился далеко от трибун на арене, сумел уловить и вычленить слова его мамы. Поэтому, ещё более светлая и добродушная улыбка озарила его черты. — Спасибо, мама… — подумал про себя он, вновь устремляя свой решительный взор на Королеву Подземного Мира.       Однако не только Шихуанди услышал те слова. Ибо его противница глазами словно последовала за источником возгласа.       — Цинь Шихуанди… нет, Ин Чжэнь, — наконец заговорила Аид, удивляя Китайского Императора, ведь взгляд Богини был обращён на ту часть трибун, в которой находилась его мама.       Его старое имя, пришлось больше по вкусу Богини. Её любопытные фиолетовые зрачки устремились к Циню, а уголки губ приподнялись, — Должна признаться, ты меня поразил… и не раз. Ты не боишься ни боли, ни смерти. Твой народ безоговорочно любит тебя. А потому… — хват на её двузубце усилился, а её свободная рука поднялась на уровень груди.       — Я тоже буду принимать удары с гордо поднятой головой, как и подобает Королеве. Извини, что заставила тебя ждать, теперь и я выложусь на полную… — с этими словами, она замахнулась двузубцем, но он был направлен не в сторону Чжэня. Поэтому он сильно удивился.       Особенно в тот момент, когда в ужасе лицезрел, тот момент, в который она направила кончик фрагмента Посейдона так, чтобы тот горизонтально разрезал её торс, чуть ниже под её грудями. — Хх-ххааааааа! — выражения её лица скривилось в боли, как и лицо Циня, от увиденного им причинения увечий. Алая жидкость хлестнула во все стороны, благо тёмно-фиолетовая ткань каким-то уцелела, не позволяя Аид обнажить своё тело полностью.       В этот самый миг, впервые за всю битву в разум Чжэня подкрались сомнения и переживания, ведь она нанесла СЕБЕ такую серьёзную рану. Необъятная тревога поселилась в его быстро бьющемся сердце, ведь он понимал: неважно, была бы она Богиней или нет, но не получи она скоро помощь, то скончается от такой обильной потери крови.       Вот только сама Аид, не предала особого значения своей выходке, а её губы согнулись в улыбку, покуда багровая жидкость покрывала её идеально чистую кожу. — Хмм~, — посвистывания, сродни прекрасной мелодии стали изливаться из её уст, контрастируя с тем ужасом, который она с собой сотворила.       — Хмм~ Хммм~ Хм~       — Хмм~ Хмм~ Хм~       — Ай, эта мелодия… — подумал один старый искусный мечник, что смотрел за трансляцией битвы в одной из японский наблюдательных комнат. — Её же напевал Владыка Морей!       Аид, словно повторяя действия своего младшего брата, зачерпнула шмоток крови, продолжая красиво напевать, покуда вся арена находилась в зачарованном трансе. — Хмм~, — её рука пронеслась по её серебристым волосам, разукрашивая белый в красный. Но в отличии от Посейдона, в её взгляде не читалось презрения или отвращения. Лишь безмятежная улыбка.       — Чего ради, она нанесла себе такую серьёзную рану?! — в панике размышлял Цинь, ощущая на своём теле последствия такого пренебрежения своим собственным телом. — Нужно быть бдительным, иначе я проиграю… или что хуже… потеряю её… — последняя мысль ужаснула его до глубины души, но стиснув зубы, он вытерпел боль, готовясь принимать её следующую атаку.       — И вновь прошу прощения, что тебе пришлось ждать! — заговорила она, сгибая колени и готовясь нападать. В её взгляде читался кровожадный блеск. — Теперь, давай продолжим! — словно ветер она ринулась вперёд, выставляя двузубец так, чтобы пронзить Циня в плечо.       — Залитая кровью, Королева Подземного Мира стремительно бросается на Китайского Императора! — с новым пылом стал комментировать Хеймдалль.       Цинь же вновь использовал свою воздушную технику. И как только одна достигла цели, врезавшись в окровавленную часть тела Аид… звезда изменила положение? — Что? — Цинь не успел понять, что произошло, с шокированным выражением лица смотря на то, как Аид сменила направления атаки, замахиваясь с воздуха.       — Пади же ниц и не вставай более. — вымолвила она, опуская двузубец в сокрушительном ударе сверху. Лишь в последний миг Чжэню удалось отпрыгнуть, избежав фатальных последствий для себя. Её оружие ударилось о землю, вызвав волну землетрясений и обломков.       — Поразительно, прямо во время атаки Аид-сама изменила выпад на вертикальный удар!       — Что ж, теперь, когда я с помощью крови могу определить, что ты атаковал воздушным снарядом, и когда я поняла как контролировать центр Ци, ты не представляешь для меня угрозы. — с ехидной улыбкой произнесла она, найдя эффективный способ борьбы с его незримой атакой.       Однако не это привело Циня в очередную волну смятения, а то, что Двузубец Аид будто бы начал кристаллизироваться, покрываясь её же кровью. Вместе с тем, понемногу меняя свою форму. Своими необычными глазами, Император стал замечать то, как потоки Ци перетекали из тела Аид, вливаясь в двузубец.       — Ну наконец-то… пробудись! — после этих слов, оружие Богини раскрылось словно лепестки ледяной розы, а потом и вовсе сложились обратно, закручиваясь в вихре и трансформируясь в одно прекрасное копьё, разукрашенная темноватым цветом по краям его лезвия. Крепко держа его в руках, впервые Королева испытывала такое необъяснимое чувство азарта. Давно ей не попадались такие достойные противники, как Цинь Шихуанди.

ЧЕТЫРЁХКРОВНОЕ КОПЬЁ ГРЯДУЩЕГО

ИХОР: ДЕСМОС

      Человек из далёкого прошлого смог превзойти все ожидания и даже больше. Он не остановился на одном месте, одолев того злосчастного демона, а продолжал развиваться и тренироваться. И теперь, лишь голыми руками он смог довести её до такого состояния. Достижение, заслуживающее похвалы вне всяких сомнений.       Чжэнь зашёл настолько далеко, что Аид пришлось прибегнуть к козырю и собственноручно пролить свою кровь, но то был не жест отчаяния или безумия, а самый большой знак почтения и признания силы её соперника.       Со стороны, могло показаться, что это просто дань уважения Посейдону, но отнюдь, это не просто грациозная выходка Королевы Подземного Мира, чтобы почтить память о своём младшем брате. Пускай и это тоже имело место быть. Немногие знают, чем действительно она покрыла своё тело, ибо нечасто ей приходилось прибегать к таким вынужденным мерам.       Кровь Аид, также известная как Ихор Плутон, обладает одним очень интересным свойством: любое святое или божественное оружие, на которое она прольётся, начнёт поглощать жизненные силы Аид. И при этом, орудие станет в разы сильнее. Но был и один значительный недостаток, ведь если жизненные силы Богиня истощатся полностью, то она умрёт…       — Плохо дело, — в тревоге подумал Цинь. И проблема была не только в утекающей жизненной энергии Аид, а в том, что не будь Чжэнь осторожен, то вполне сам может умереть. — Всё будет не так легко, как я думал… - навязчивые мысли лезли в его голову, но он тут же откидывал их в сторону. Он не собирался её убивать, но если ему придётся… нет, даже и думать о таком не хотелось.       Император поднял свой звёздный взгляд, дабы встретиться с фиолетовыми глазами его противницы, в которых так и сиял слегка опьянённый блеск. Неужели это потеря крови так сильно на неё повлияла? Судя по слегка кровожадной ухмылке Богини и её состоянию, сейчас она не совсем контролирует силу своих ударов и выпадов, и они могут стать намного… нет, НАМНОГО сильнее и опаснее.       — Смотри внимательно, Король Людей, — начала серьёзно возглашать она. — На этот раз, козырь достаю я. — ново-сформировавшееся копьё, было направлено на Циня, а сама Аид готовилась ринуться в новую атаку. — Вкуси его плоть, Десмос! — прокричала она, и оружие со свистом прорвало воздух, устремляясь в сторону Чжэня.       Цинь, в ошеломлении от бешенной скорости, едва подставил свою ладонь под удар, надеясь заблокировать атаку. Вибрации образовались по воздуху в месте столкновения, — Небесная дл… — однако в этот раз, ему не удалось защититься и копьё пробило несокрушимую стену. Трещины пошли по когтистому наперснику. Но Аид не ослабляла свой напор, прибавляя силы.       Копьё прошло насквозь наручной защиты, частично разрубив пальцы Шихуанди. Не остановившись на этом, оно достигло левого плеча Императора, сильно повредив его. До такой степени, что небольшая окружная дыра, теперь красовалась в месте столкновения.       Цинь же был отправлен в полёт на несколько метров, но вцепившись в раздробленную землю руками, он умудрился затормозить. Пол арены превратился в настоящую кашу из обломков и трещин, словно бы град метеоритов падал в этом месте. Сам же Шихуанди пытался отдышаться, чувствуя острое покалывание и нахлынувшую боль с левой стороны его тела.       — В этой битве тебе не победить, Король Людей, — заявила она, как грустный и неоспоримый факт. Сожаление читалось в глазах Аид, но оно тут же было заменено решительностью и гордостью. — Ведь как их Старшая Сестра, я не имею право проиграть! — объявила она, великолепная улыбка играла на её чертах. Правда, следующее предложении вогнало в ступор многих.

— Так что сдавайся, Чжэнь, я не хочу тебя убивать…

      Со всей серьёзность, которую она только могла вобрать в свой голос, отчётливо и без капли иронии заявила Богиня Подземного Мира. Её слова эхом раздались по арене, удивляя как людей, так и других Богов. Гробовая тишина нависла над всем стадионом, развеять которую побоялись все.       Разве можно пощадить соперника в бою насмерть, в Рагнарёке?

***

      Покуда на арене шла грандиозная битва, в греческом ВИП ложе шли бурные обсуждения, в связи с тем, как Старшая Верховная Богиня показывала себя во время поединка. Воспоминания о далёком прошлом, в котором Аид в гордом одиночестве и полном безрассудстве отправилась разбираться с сбежавшими титанами.       — «Не хотела утруждать вас вторым фронтом?» — повторил Зевс, почёсывая свою седую бородку, — Да и сейчас, — его пронимающий до дрожи взгляд опустился на арену, глядя на израненного человека. Трибуны молчали, не зная как реагировать на высказанные ранее Королевой слова. — Прониклась сочувствием к какому-то человекому, потому что тот напомнил ей о Посейдоне… мда уж, в её репертуаре. Интересно, как же она выкрутится из этой ситуации…       Гермес же, до этого молчавший, посчитал данную параллель забавной. Особенно вспоминая то, как этот самый человек приходил сюда ровно с целью того, чтобы увидеть Госпожу Аид. Одно, правда сейчас было на его уме…       — И всё же, почему Аид-сама так сильно привязана к Посейдону-сама, что она, едва узнав о его смерти, прибежала мстить за него… А потом и вовсе смягчилась к человеку, с которым она сейчас и сражается. — размышлял вслух Посланник Богов. — Не уверен, что до конца понимаю это…       — Что ж, Гермес, я и сам ни хера не понимаю, почему она просто не добьёт того жалкого человечишку, — послышался грубоватый голос, который боги Вальгаллы не слышали уже несколько эпох, за ним последовали металлические шаги, что звонко отражались при каждом постукивании о поверхность, — Но позволь прояснить тебе вот что… — как только Арес увидел лицо вторгающегося в их покои, то оно застыло в шокированном выражении.       — Ась? Но к-как… как это?! Ты же мёртв! — громко заверещал Бог Войны. Будто бы призрака увидел. — АДАМАС??!! — закричал он, пятясь назад и прячась за спину своего брата. — Ч-что происходит?! Ты ведь давно умер?!       — Жопу двинь.       — Да, Господин! — по стойке смирно, Арес за секунду оказался в противоположной стороне комнаты. Адамас сделал несколько шагов вперёд, проходя дальше к диванчикам. Его тёмные зрачки приземлились на седовласой фигуре своего младшего брата, что заставило его презрительно фыркнуть.       — О, приветули Адамас! — в неформальной манере и с дружелюбной улыбкой поприветствовал Зевс. Его детские тенденции так никуда и не делись. Впрочем, а чего ещё ожидал бывший верховный бог?       — Ох, бесконечно рад видеть вас в добром здравии, Адамас-са… то есть, Адамантин-сан. - поправил себя на последнем слове Гермес, сделав небольшой поклон в сторону прибывшего бога.       — Мда, а ты как был подлизой, так и остался. — проговорил Адама… Адмантин, устремляя свой взгляд на арену.       Тем временем Арес подобрался к Гермесу со спины, наклоняясь и шепча на ушко свои вопросы. — Эй, Гермес… Это же не может быть Адамас, верно? Наверное Локи снова дурачится? А настоящего Адамаса убил Посейдон-сама, верно? — прижимаясь к плечу своего брата, не мог вопрошать Бог Войны.       — Ну, Посейдон-сама действительно «пересёкся» с Адамасом-сама, однако вскоре после этого мне пришёл приказ от Аид-сама спасти её брата. И я спас. — сообщил Гермес. — Хотя, я всего-лишь доставил его в больницу. Большую же часть работы, сделала… Вельзевул.       — И что же, Посейдон-сама знал об этом? Конечно же. Знаешь, если бы Посейдон-сама действительно хотел уничтожить Адамаса-сана, он бы и мокрого места от него не оставил. Но для всех богов имя «Адамас» было вычеркнуто из истории. Он стал жить в Хельхейме, как новый бог, «Адамантин».       — А-Адамантин… — переспросил Арес.       — Ага, — ответил Адамас, с ностальгическим выражением лица глядя вниз. — На большее у Аид фантазии не хватило. — покачал головой он, вспоминая о том дне. — Ну так что ж, племяшка, ты там вопрошал, почему Аид так печётся о Посейдоне. Скажи, а разве нужны какие-то особенные причины, чтобы любить свою семью? Пора бы вам уяснить, что Аид стоит горой не только за Посейдона: она одинаково любит и ценит каждого своего брата.       Пускай и речь Адамаса прояснила некоторые моменты, но она не ответила на главный вопрос, что поселился в головах у всех собравшихся, включая самого Адамантина.

Почему Аид хочет пощадить этого человека?

***

      Цинь никогда не испытывал такую острую боль, исходящую от его же собственного тела. Раздробленное в хлам плечо. Кусочки и обломки этой брони, разлетелись по ветру. Урон получил не только он, но ещё и его валькирия. Элемент доспеха в левой части наплечников был уничтожен, а потому у самой Альвиты, словно отвалился кусочек её души. Волунд был на грани рассеивания.       — Альвита, ты в порядке? — слегка обеспокоенно спросил Шихуанди, его взгляд сосредоточен на Аид. Несмотря на объявленный ею акт милосердия, ему не хотелось его принимать. Так просто приблизить кончину человечества? Нет, должен был быть другой выход…       — Н-не беспокойся. Всё нормально… — тужась от боли, подала свой ослабленный голосок она.       — Мне жаль… ты доверилась мне, а я подверг тебя опасности, в погоне за эгоистичными желаниями… — усталым и нехарактерно грустным тоном выговорил он. Как морально, так и физически, Шихуанди был не в лучшем расположении духа. Ситуация оказалось более плачевной, чем он мог себе представить.       — Ты чего это унываешь? Истинный король никогда не отступит! Или как ты там говорил? — попыталась подбодрить Альвита. — За меня не переживай. Лучше скажи, как ты сам-то? Выглядишь неважно?       — Моу-мантай… — заговорил он, улыбка вновь вернулась его лицо. — По сравнению с болью всего человечество, — его зоркий взгляд окинул трибуны людей, а после он обратил его на Аид, что была покрыта собственной кровью. — И по сравнению с ею болью, это лишь жалкая царапина. Я не могу позволить себе жаловаться на это!       — Боже, какой же ты классный…       Собрав всю свою решимость в кулак, Цинь ответил Аид с той же серьёзностью, с которой она обратилась к нему до этого.       — Ха, прости уж, что отвергаю такое щедрое предложение, но настоящий Король, никогда не сдаётся… — несмотря на необычайную глупость, эти слова вызвали у Аид искреннюю улыбку. Этот идиот не понимает, насколько сильно заставляет её понервничать. Прямо как её братья…       И о чём это она думает? Поздно передумывать. Он отказывается от её милосердия, дважды. Это похвально, чертовски похвально, но всё же её сердцу было бы спокойнее, согласись он на поражение. Неужели упрямству человечества нет предела? Почему он просто не признает свой проигрыш? Но если так подумать, то ответ был очевиден. Ведь Цинь Шихуанди — Король. И он не отступит, до самого конца.       Это вызывало противоречивые эмоции и чувства, внутри самой Богини. С одной стороны, он вновь и вновь доказывал, что достоин больше других с гордостью носить титул Правителя. С другой, согласись он на поражение, она бы не стала его судить.       Аид сама не понимает, чем вызваны эти душевные метания. Когда она только зашла на арену, в её мыслях была лишь месть и жажда расплаты. Ей хотелось убить первого попавшегося человека и как можно скорее. Выплеснуть гнев. А сейчас… сейчас она и сама не знает, чего хочет. Отомстить людям? Решить, кто достоин титула Короля больше? Или принести её семье, её братьям победу? А может… спасти Циня? Но почему? Неужели она…       Богиня отрицательно покачала головой. Нет, это всего-лишь мимолётные эмоции, вызванные ситуацией и её неожиданной близости к смерти. Ибо даже сейчас, она может ощущать как утекает её жизненная энергия. Десмос сильно давит на неё и выкачивает последние силы, однако оставшегося времени должно хватить, чтобы она окончательно одолела Циня…       Боль от такой утраты никуда не денется. Она понимает это. Теперь понимает. Посейдона не вернуть убийством одного человека или уничтожением всего человечества. Но сейчас, дорога прояснилась, а её взор более не затуманен былой яростью и презрением, вызванные горечью от потери.       Сейчас, другой вопрос волновал её сильнее других. Лишь бы Чжэнь остался в живых… от её следующей атаки. Потому что она сама не знает, насколько мощным окажется этот выпад.       — Печально это слышать. — глубоко вздохнула Аид, обращая свой взор на его рану. — Но… Гордись собой, Ин Чжэнь. — выговорила она, наставляя на него своё копьё. Кровь стекала вниз по её лбу, но во взгляде отсутствовала враждебность. — Ты единственный человек, что испытал на себе мощь моего Десмоса. Почти никто не сможет похвастаться этим. — одарила его комплиментом Богиня.       — Ну и ну, Китайский Император отверг предложение о пощаде! — затрубил Хеймдалль, понимая что бой продолжается, несмотря на шаткое положение Циня. — Сила Великой Аид-сама просто поразительна! Похоже, она может в любой момент может лишить Циня Шихуанди жизни! Но желает ли этого Верховная Богиня?!       Чжэнь погрузился в глубокие раздумья. Пока у него ещё было время на это. Очевидно, что нужно что-то менять, иначе так битву не выиграть. В глухой обороне, у него не будет шансов на победу. Так что, как бы безумно это не звучало, пора изменить стиль боя.       — Альвита, слушай. Наша тактика «выжидай-атакуй» больше не работает. Шансов на победу у нас всё меньше. Поэтому предлагаю сейчас перейти полностью к атаке. Я последую её примеру и сконцентрирую всю силу в одном ударе. — заявил он с хмурым лицом, всякая предыдущая радость испарилась с его израненных черт, что привело валькирию в бешенство.       — Да что с тобой случилось?! Что за унылый тон? Короли так не говорят! Лучше возьми себя в руки… И покажи своей избраннице кто в доме хозяин! Покажи ей, что это ты здесь главный, а не она! — отчитала она его, кривя свои губы в печальные линии.       — Да, прости маленькая леди, что-то я забылся. — опечаленно проговорил он, сжимая свой правый кулак. — Тогда я скажу по-другому: как король своего народа и будущий жених, я обязан победить! А ты — помочь мне в этом! — закрыв глаза, с приливом новых сил заявил Цинь, вызывая лёгкую усмешку у Альвиты. Они протянули к друг другу свои руки.       — Вот так-то лучше! Не бойся, ради тебя и твоей невероятно страстной любви, я готова пойти на эту безумную авантюру! — их ладони соприкоснулись, а арену залил яркий свет, что так прекрасно отражался в необычных глазах Шихуанди.

НАПЛЕЧИ МОГУЩЕСТВА:

ПЕРЕФОРМИРОВАНИЕ

      В руке Первого Императора человечества появился невероятно красивый клинок, его лезвие украшено золотистыми узорами, а рукоятка сделана из самого прекрасного материала. Он сиял так ярко, словно звезда опустилась с небес на землю, приняв вид этого неповторимого орудия.

ГОУДЗЯНСКИЙ МЕЧ ШИХУАНДИ

      Глаза Аид слегка расширились, а рот приоткрылся в лёгком потрясении, пока она наблюдала за неописуемо завораживающей сценой. Почти все, кто наблюдал за происходящим событием были очарованы трансформацией, ровно также как и с «Ре-волундом» Коджиро, что проходил несколько раундов назад. А спустя пару мгновений, свой голос уверенно подал Цинь Шихуанди.       — Я Император, с которого всё началось! И именно я должен стать опорой человечества в трудную минуту! И не переживай, ведь я одолею, но не позволю тебе умереть, моя Королева! — громогласно провозгласил Чжэнь, сверкая своими крестовидными глазами.       — Какой же ты идиот… — покачала головой Аид, вместе с тем, улыбка вновь нашла своё место на её лице. — Но должна признать, твои выходки впечатляют. Даже перед лицом смертельной опасности ты не унываешь. Молодец, такое поведение достойно Короля. — похвалила она, готовясь атаковать. — А теперь вкуси мощь моего Десмоса, да приготовься, ибо сейчас… я не буду сдерживаться! — объявила она, отвечая пылкому взору Шихуанди, своими яркими аметистами.       Безусловно, только Правитель может понять другого Правителя. Пускай и их связь, за время этой битвы давно перешла простой спор о том, кто был больше достоин этого титула. Король понимает Короля. Королева тоже может понять Короля, как и Король Королеву. А потому, сейчас, они отчётливо видели намерения друг друга. Закончить раунд следующей атакой.       На секунду, время словно остановилось. Боги, люди, валькирии — все застыли в ожидании того, что начнётся последняя атака, что решит исход матча. Сможет ли Аид победить Чжэня не убив его этой атакой или быть может Шихуанди нанесёт сокрушительное поражение Богине, умудряясь оставить её в живых?       Первой в атаку ринулась Аид. Её копьё направлено на Императора. Выпад, что должен был положить конец этому сражению и даровать ей заслуженную победу, в этом нелёгком противостоянии.

ИХОР: ЭОС

КРОВАВАЯ ЗАРЯ

      Цинь же, стиснув зубы и покрепче сжав клинок, замахнулся им сверху вниз, приложив как можно больше усилий, встречая оружие Королевы напрямую. Он решил ответить грубой силой, на невероятную мощь Богини.

ЧИ Ю: РЕЖИМ МЕЧА

АТАКА ИМПЕРАТОРА: РАЗРЕЗ ЛАСТОЧКИ

      Лезвие меча столкнулось с кончиком копья. Вспышка света, вместе с потоками энергии столкнулись с друг другом. Порывы ветра стали разноситься по всей арене, пока две непреодолимые атаки пытались пересилить натиск, поступавший с противоположной стороны.       Однако недолго длилось это противостояние, ведь быстро стало очевидно… что силы не равны. Аид с лёгкостью отбросила Шихуанди назад, а его меч не смог заблокировать её атаку. И приложив как можно больше усилий, она ринулась вперёд, копьё пронзило левое плечо, отделяя руку от тела.       Его фигура пролетела несколько метров, приземляясь в небольшом кратере, покуда Аид едва могла устоять на ногах, ведь из-за приложенной силы, её внутренние резервы истощились. Пытаясь восстановить дыхание, она смотрела в ту сторону, в которую улетел силуэт Чжэня. Она нанесла смертельную рану, но в глубине души, надеялась, что он сдастся, понимая шаткость своего положения. Ибо ему никак не одолеть её с одной рукой.       — Хоть я и дала тебе всю свою силу, в плане атаки Аид нет равной. — с грустным выражением лица сказала Альвита, глядя на потрёпанную форму связанного с ней человека. Могло показаться, что у них больше нет шансов на победу и что Циню следует послушать просьбу Королевы и сдаться.       — Хех, хехе… — лёгкие смешки раздались из уст полуживого Императора, в то время как его глаза загорелись с новой энергией. — Какая красота, я ведь столько раз видел эту прекрасную звезду, но догадаться так и не смог… — тихо вымолвил он, вводя валькирию в ступор. Она не подозревала, что в этот самый момент в голове Короля появилось решение.       Если Копьё Аид, живое существо, и обладает такими же потоками Ци… то его воздушная техника… и как он раньше до этого не додумался? Заставил Альвиту, людей… и… Аид поволноваться. И даже лёжа он видит, с какими глазами Богиня смотрит на его лежачую и смертельно раненую фигуру. Переживания и волнение, читалось в этих прекрасных очах. Ещё немного и казалось, что её приятный голос с мольбой попросит его не вставать.       Его Королева не должна страдать и печалится, не должна горевать и чувствовать скорбь. Теперь ему понятно, какую боль она несла в себе… в гордом одиночестве. Как Старшая Сестра Олимпа, что заботиться о своих младших. У неё не было равных, да и тех, кто позаботился бы о ней, в нужный момент прикрыв спину. Возможно Чжэнь и не может понять её полностью, но он знает какого это… терять близких, какого это… переживать чужие утраты. Каково это, страдать одному.       Стыд и позор, что он понял это только сейчас. Тем не менее… да, ещё не поздно всё исправить. Раны можно исцелить, а шрамы заживут. С душевными травмами будет посложнее, но нет ничего невозможного, ибо время лечит всё. Нужно лишь пережить этот кризис и солнце вновь явит себя на горизонте.       Неожиданно для всех, особенно для Аид, что надеялась на то, что он продолжит лежать и объявит о своём поражении… Цинь Шихуанди трясясь от боли привстал, упираясь на кончик своего меча. Она видела как тяжело ему даётся встать, как он превозмогал боль и невыносимое агонизирующее чувство. Ей так и хотелось закричать, сказать чтобы он не делал этого и продолжал лежать. Но подступивший ком в горле предательски помешал, даже звука не вырвалось из её уст.       Однако на трибуне человечества… множество людей умоляли Первого Императора остановиться. Особенно громче всех, звучал материнский голос, что в мольбах и слезах пытался остановить Чжэня, от совершения безрассудства, которое он сейчас собирается сделать.       — Нет! Ин Чжэнь! Прошу, не вставай! Прими её пощаду! Ты и так сделал достаточно! — пыталась достучаться Чун Ян.       Аид могла почувствовать, как разрывается её сердце, при виде такой душераздирающей картины. Но даже так, присмотревшись к своему сожалению, она поняла… у Чжэня получалось. У него получалось встать на ноги. Даже несмотря на слёзы и протесты, несмотря на боль и страдания, его воля была сильнее, чем любые физические препятствия.       — Король никогда не сомневается, — проговорил он, стиснув зубы, вводя Аид в ещё большее трепет, — Никогда не уступает, никогда не рассчитывает на помощь, — от повторения этих слов на лице Богини непроизвольно образовалась искренняя улыбка. — А также никогда не сдаётся! Таков мой путь! Путь Короля! — решительно заявил он, своим голосом даруя надежду всему человечеству.       — И-из последних сил… с ног до головы в крови… однорукий и потрёпанный, находящийся на грани смерти Цинь Шихуанди… вновь встаёт на ногииииии! — как можно громче протрубил Хеймдалль, сам находясь в шоке от такого поворота событий. Чжэнь же закрыл свои глаза, с безмятежной улыбкой погрузившись в раздумья.       — Я слышу… эти голоса тысяч людей… они взывают ко мне… — взор Циня открылся и обратились в сторону Аид, что продолжала смотреть на него, не в силах что-то сказать. — Но твой я слышу даже тогда, когда ты молчишь… Моя душа принимает всех с распростёртыми объятиями, а для тебя, я готов распахнуть её ещё шире. Я полюбил тебя с первого взгляда, и пускай мои чувства быть могут не возвращены никогда… знай, что я люблю тебя… моя Королева… Аид. - его мысли, возможно, никогда больше не услышанные потом, были обращены к той, кто бессовестно и без злого умысла украла его сердце, но он не злился на неё за такой пустяк, даже несмотря на всю ту боль, через которую она его прогнала.       Трибуны людей оживлённо кричали слова поддержки, увидев, как их Король превозмогает себя и встаёт на ноги. Положение было печальным, но надежда ещё была. Пока Цинь Шихуанди стоит, простым людям не нужно бояться, ибо он защитит их мечты и жизни.       — М-мам, этот император… Ин Чжэнь… он ведь не проиграет, правда? — с лицом, что ещё не утратило надежду вопрошал Чун Оу, обращаясь к своей маме.       Чун Ян, уже не способна была сдерживать слёзы, видя её мальчика в таком состоянии. Израненным и потрёпанным, без одной руки… но всё ещё гордо поднимающего свою голову, готовый бороться ради них всех. И ради той, кто стоит прямо перед ним.       — Ин Чжэнь… всё это время, ты сражался, верно? Сражался, чтобы выполнить обещания, данные мне тогда? Несмотря на всю боль, что люди причинили тебе, ты повёл их в светлое будущее… и ты собираешься сделать тоже самое для Неё? — плакала она, вспоминая всё то, что ему удалось пережить и что ещё предстоит. Чун Ян как можно скорее остановила свои слёзы, предлагая своему первому родному сыну лучезарную улыбку.       — Давай с надеждой досмотрим этот поединок до конца, Чун Оу, — она погладила своего ребёнка по голове, успокаивая все его тревоги. — Главный бой нашего короля, Лучшего Короля. И его Королевы.       Тем временем, выражение лица Аид вовсе не сияло от радости. Напротив, глубокое сожаление виднелось на её измаранных багровой жидкостью чертах лица. Что не осталось без внимания, для одного внимательного наблюдателя.       — Эй, не унывай ты так… — подбодрил Император, замечая то, как сильно упало настроение Королевы. — Моу-мантай. Это всего-лишь царапина. — высказал он с широкой улыбкой. — Можешь нападать снова…       — Ты глупец и дурак… — вылетело из её уст с ноткой волнения, покуда хватка на её копье незначительно ослабла. Но опускать оружие из рук, будет неуважением к проявленной выдержке Чжэня, а потому… заново формируя улыбку на лице, она сжала Десмос покрепче.       — Послушай, я конечно понимаю, что Аид права и ты тот ещё альтернативно одарённый, а ещё то, что ты не хочешь сдаваться и всё такое, но может хотя бы поведаешь мне свой план, если у тебя он есть? — поинтересовалась валькирия, в своей духовной оболочке левитируя над Императором.       — Я собираюсь использовать «Небесную Длань Обороны» ещё раз. — невозмутимо ответил Цинь, так словно это приведёт его к безоговорочной победе. В его тоне была серьёзность, однако это не подкупило валькирию.       — Чего?! — удивлённо воскликнула она, хмурясь от услышанной глупости. — Ты убить меня задумал? Мы же оба знаем, что это бес-       — Альвита, — его уверенный голос прервал все возражения, — Просто доверься своему королю, — блеснул он ослепительной улыбкой, чем остановил все дальнейшие жалобы со стороны валькирии.       — Мда уж, Аид действительно была права… ты идиот. — заявила она, однако в этот раз более мягким тоном. — Но обаятельный идиот, смотри не помри… я не хочу пропустить ваши… с Аид, ну ты понял, короче, хмф!       — Хао! — меч Шихуанди засиял с ослепительной вспышкой и он направил его на Аид, что продолжала. — Я не собираюсь здесь умирать! — гордо заявил он, обращаясь скорее к Королеве, нежели к своей валькирии.       — Хах… не собираешься умирать? — с долей сомнения спросила сереброволосая девушка, но после, глубоко вздохнула, — Хоть ты и полный кретин, а ещё безмозглый идиот… Знай, для меня было честью… сражаться с тобой Ин Чжэнь. Мне глубоко жаль, что судьба распорядилась таким образом. — заявила Богиня, нотки досады и меланхолии всё же играли на её лице. Ведь она, как и многие другие понимала… что скорее всего, со следующим столкновением… Цинь его не переживёт. Только если не случится какое-то чудо.       И люди, и боги… мучительно ожидали следующей атаки, с замираниями сердец. На кону был исход битвы, и жизнь участников этой кровавой авантюры. В этот раз, прав на ошибок у Шихуанди не было. Следующая рана станет роковой, и он уже не сможет встать, а то и выжить.       Такое положение дел продлилось всего несколько секунд. И человек, и богиня стояли неподвижно, направляя свои орудия по направлению в сторону врага. А первой, кто разорвал этот паритет была Королева Подземного Мира.       Вложив всю свою силу в один удар, она устремилась как безумный вихрь, уничтожающий всё на своём пути. Безумная мощь исходила от выпада, что должен был положить конец этому раунду… и возможно, жизни Циня Шихуанди.

ИХОР: ЭОС

      Десмос со свистом летел навстречу к Императору. Копьё, до краёв заполненное жизненной силой Аид… Казалось, будто весь ужас Хельхейма был заточён на острие этого оружия. Казалось, что одного касания было достаточно, чтобы уничтожить всё живое на его пути. И так Десмос стремительно надвигался в сторону человека, раскинув свои объятия смерти.       Но Король Людей, сохраняя спокойствие и ярко улыбаясь, остановил приближающееся копьё кончиком своего меча. Образовались интенсивные вибрации, от столкновения защитной техники Императора и смертоносного приёма Королевы. Оно разрывало пространство на куски.

ЧИ Ю: РЕЖИМ БРОНИ

НЕБЕСНАЯ ДЛАНЬ ОБОРОНЫ

      Это было безумством. Пытаться одолеть Аид в соревновании грубой силы. Любой человек понимал, что ему не одолеть её в этом противостоянии. Она уже доказала, что сильней его в этом плане, на несколько голов вперёд. Эта глупость будет стоить ему жизни… так думали все…

Но Император, с которого всё началось, был другого мнения.

      Его щёки моментально надулись и в этот самый момент, он приоткрыл свой рот, выпускай невидимый шар. Тот за меньше чем за секунду, достиг острия смертельного копья Аид. Поздно Богиня заметила, ибо чаши весов за этот миг обратились в сторону Шихуанди!       — Сила… десмоса угасает! — в шоке обнаружила она. Она пыталась добавить сил, но это не помогало. Начальная инерция была остановлена, а её потуги лишь замедляли неизбежное. У Императора было преимущество, которым он грамотно воспользовался. Покрыв потоками Ци своё оружие, Аид непреднамеренно создала слабость, которая будет стоить ей жизни… или так она думала.       Цинь продолжал напирать, прикладывая все свои силы и даже больше. Намного больше, иначе ему не победить. На мгновение, его решительные глаза встретились с взглядом той, кто дал ему стимул в прошлом, ещё сильнее работать над собой. И сейчас, Король намерен заплатить тот долг, что держит перед своей мамой, перед всеми людьми, которых он поклялся защитить… и перед самой Аид.        — Я не забыл ни одного дня. То время когда люди ненавидели меня просто за то, что я существую. — яркий свет отражался в его небесных очах. — Моя жизнь была адом, полным боли и страданий. Одиночество шло рук об руку с ними. А потом, появилась Чун Ян, нет, Мама. Она спасла мою жизнь и указала мне путь, вытащит из тьмы. Благодаря ей я понял, что Король должен восстать из конца, и создать начало. Но она открыла мне глаза и на кое-что другое… — в этот самый момент, он вновь пересёкся взглядом с Богиней.

ЧИ Ю: РЕЖИМ БРОНИ-МЕЧА

      — Я полюбил ту, что не должен был, исходя из того, как сложилась наша судьба. — потоки энергий от столкновения двух орудий старались пересилить друг друга, пока перевес играл в очевидную пользу Циня, — Так, наверное скажут другие… но я в корне не согласен. Ведь настоящий Король, никогда не позволит горевать своей любимой, никогда не допустит слёз на её лице… а самое главное…

Он никогда не позволит ей умереть напрасной смертью!

      — Десмоооос! — клинок Императора вонзился глубже в Копьё Аид. Богиня в ужасе наблюдала за тем, как её козырь и священное оружие разрубается на мелкие части. В этот самый момент, исход этого сражения стал очевиден.

ЗАЩИТНЫЙ УДАР ЛАСТОЧКИ ПЕРВОГО ИМПЕРАТОРА

      Копьё разлетелось в щепки. От его верхушки, продолжая идти всё глубже и глубже, доходя до рукоятки. Силы стали покидать Королеву Подземного Мира. С потерей значительной части её жизненных энергий, при уничтожении Десмоса, было чудом, что она всё ещё может стоять на ногах.       Все кто лицезрел данную картину, пришли в неописуемый шок. Некогда грозное оружие Богини, теперь лишь обломки, развеянные на ветру. Император продолжал напирать, дойдя до самого конца и уничтожив Десмос, не оставив даже рукоятки, и немного задев её левую руку.       — А ты молодец… — Богиня ощутила покалывающее чувство в её животе. У неё не было больше сил и оружия, чтобы чем-то ответить. Аид сама не ожидала, что исход будет таким. По этому поводу, двоякие чувства разыгрались в её голове, с одной стороны… она проиграла, подвела своих братьев и сейчас исчезнет из этого мира, а с другой… Ин Чжэнь выживет…       Меч покинул её тело, а сама она закрыла глаза, без сил продолжать, падая наземь. Время замедлило свой ход, перед глазами Аид пролетела вся её долговечная жизнь. Испуганные лица её братьев вдали, что в ужасе наблюдали за её позором, взволнованные взгляды богов на трибунах, думающие что это всё дурной сон… так жаль оставлять их всех, в таком шатком положении…       — Дорогие Братья… простите… я не смогла… сдержать свою клятву… Как ваша безответственная сестра… — не успела она продолжить размышлять, как её помутнённый взгляд поймал размытый силуэт, с широкой улыбкой протягивающий ей руку.       — Посейдон? — так и раздалось в её мыслях, а может и вслух? Но присмотревшись получше, она увидела не фигуру давно мёртвого брата. А Ин Чжэня, что поймал её руку и не позволил упасть наземь. Словно далёкий фрагмент из прошлого, повторился вновь наяву. Однако вместо её младшего брата, на помощь пришёл некто другой.       Губы Циня надулись в последний раз, и он выпустил воздушный снаряд, что на этот раз был хорошо заметен для стороннего наблюдателя. Он был наполнен потоками Ци. Никто и не догадывался, что такое стало возможно только благодаря тому, что он был в симбиозе с Альвитой. Их волунд, сотворил настоящее чудо, которое в одиночку, Шихуанди бы сделать не смог.

ЧИ Ю: РЕЖИМ МЕДИЦИНЫ

ПЕРЕДАЧА ЦИ

      Аид не поняла, что произошло. Её тело, ранее обессиленное и уставшее, почему-то вновь наполнилось энергией, пускай и незначительной. Но достаточной, чтобы она смогла ясным взором взглянуть на уставшее и измождённое лицо того, кто протянул ей руку помощи. Тёплое чувство распространилось по её груди, а рана на животе, оставленная мечом была закрыта, пускай и все другие увечья остались.       — Я не буду достоин зваться Королём, если допущу твоей гибели, Моя Кор… нет, Аид… — мягко вымолвил он, откашливая кровь, но помогая ей встать на ноги. Он потратил последние силы, потянув её руку на себя. Через миг, они уже стояли лицом к лицу.       — Ч-что… — Богиня с шокированным и потрясённым выражением, реагировала на то, как Чжэнь спас её от неминуемой гибели. Его тело обмякло, а сам он едва стоял на ногах, всё ещё улыбаясь, однако в этот раз более нежно и ласково. — Что ты наделал? Ты же сам погибнешь! — наконец-то поняла она…       Он передал ей свою жизненную энергию. Этот идиот… этот придурок, этот… этот! Это лишь чудо, что он всё ещё стоит на ногах и дышит. Неужели он продолажет жить только на одной силе воли?       — Моу монтай… моя Короле… — это было последнее, что слабым голосом проговорил он, перед тем как потерять сознание. Вместе с этим, его Волунд рассеялся и маленькая валькирия появилась рядом с ним, находясь в таком же плачевном состоянии как и сам Шихуанди.       Но Аид успела поймать их обоих, перед тем как они опустились на землю. Она не знала, что делать. Паника поселилась в её сердце. Её мысли находились не на поле битвы. Давно позабыто то, что они её враги, и враги всех богов. И ей следовало бы их убить… ведь она не может, не может после того, как один из них так благородно пожертвовал своей жизненной энергией, чтобы спасти её.       Её дрожащие руки удерживали Чжэня и Альвиту, пока её расшатанный разум придумывал то, как выйти из этой ситуации и спасти их обоих. Время шло на секунды, и она не знала, как много ещё осталось. Казалось, что в любой момент они могут исчезнуть.       Не помогало ещё и то, каким взглядом все смотрели на разворачивающуюся сцену. Люди были в удивлении и смятении. Их Король решился на такой поступок, но большинство его понимали и даже… простили, за то, что он так поступил, обрекая их на очередное поражение. Тем временем же Боги, выдыхали с облегчением, ибо человек будто бы специально сыграл им на руку, подставив себя под удар истощения.       Но сильнее всего, Аид не могла перенести того взгляда, который посылала в сторону своего сына та незнакомая женщина, на трибунах людей. Закрыв глаза, Богиня решилась на отчаянную меру, каким-то немыслимым образом, вспомнив все законы Вальгаллы за одно мгновение.       — Я отказываюсь. — громко и чётко, произнесла она. Дабы каждый олух смог услышать её слова. Не обращая внимание на кровь и боль, что доносились по всему её тела, она продолжала мертвой хваткой удерживать человека и валькирию, так словно если Аид отпустит, то они тут же исчезнут.       — Э…ээм Аид-сама… Это бои насмерть, вы должны добить их, если хотите победить. Таковы правила. — неуверенно подобрался поближе Хеймдалль, смотря за душераздирающей сценой. Ведущий богов, впервые наблюдал за такой картиной, ибо никто из предыдущих бойцов, насколько сильно бы они друг друга уважали… не пытался сильно противиться правилам турнира.       Цинь как и Альвита, его валькирия и оружие, оба в мгновение ока потеряли сознание. Это уже можно было считать за половину выигрыша. Победа была прямо перед носом Богов. Но каково же внутреннее и душевное состояние Королевы, после произошедшего… спасения? Акта милосердия? Или же напоминания из прошлого… Как она поступит?       Аид пришла сюда, чтобы отомстить, а потом, чтобы помочь своим братьям… Но кажется, она обрела что-то новое. И она не намерена терять это, просто потому, что так будет «правильно». Таким образом, она сдержит своё обещание. Ведь то, что Ин Чжэнь потерял сознание… сыграло ей на руку.       Королева Подземного Мира знает все законы Вальгаллы наизусть, насколько бы глупыми они порой не были. И что ж, пора воспользоваться этим… ради Посе… нет, ради человека, что до конца был верен своим идеалам и что спас её, от неминуемой гибели… Ради Циня Шихуанди, ради Ин Чжэня.

Два слова пронеслись по всему стадиону

Вызвав волну негодования и возмущения.

      — Я… сдаюсь. — её истощенный голос был пропитан пустотой, пускай и лицо предавало волнение. Ее ноги заметно дрожали, но она отказывалась падать на колени или показывать слабость.       От услышанного у каждого, кто сидел на трибунах раскрылись рты. Шокированные ответом на вопрос о том, почему Аид не убивает лёгкие мишени, чьи судьбы буквально находятся в ее руках. Боги конечно знали, что она не хотела убивать Циня, но чтобы вот так в открытую идти против правил.       — Сестра, ты чё творишь, мать твою! — донеслось из Вип Ложе, настолько громко, что было слышно по всей арене. Раздосадованный голос Адамаса. Она всегда узнает его, но он её сейчас не волновал. Позже разберётся с ним, и обязательно помоет его рот с мылом…       — Аид-сама, я всё же рекомендую… — попытался что-то добавить Хеймдалль, однако…       Даже находясь в таком обессиленном состоянии, удерживая своими руками и человека, и валькирию… Аид окинула своим грозным и леденящим душу взором Хеймдалля, от чего тот нервно вздрогнул и попятился назад. — Я повторять не стану, ты знаешь, куда нужно смотреть… ведущий… — высказала она, продолжая буравить его мертвецким взглядом.       — Кхм, соберись Хейм… — подбадривал он себя в своих мыслях, — Как ты и напоминал себе в начале, импровизация твоё всё! И раз уж матч завершается таким необычным способом… — он быстренько достал книжку, которую он хранил на случай непредвиденных ситуаций. Она был больше похожую на кодекс или свод законов. А после, раскрыл её, моментально пролистывая все параграфы, переходя сразу к нужному.       Кажется, он интуитивно понял, что конкретно имела ввиду Королева Хельхейма. Было нечто такое, про что он сам недавно узнал.       — Вот оно… — на его лице появилась знающая ухмылка, покуда его палец остановился на одной статье. Апрельские шутки шутками, но здесь всё записано. И как выяснилось на практике, даже шуточный закон, вполне себе реализуется в нынешних реалиях. Весь турнир Рагнарёка тому пример.       Не он один знал об этом удивительном исключении из правил. Видимо Богиня Олимпа хорошо выучила все законы божественного мира, особенно такие незначительные и «шутливые». Консульству Вальгаллы следовало получше думать, прежде чем принимать подобное. Кто знал, что такие познания ещё пригодятся, когда он только начинал свою карьеру главного по важным бумагам? Рагнарёк оказался глотком свежего воздуха, посреди всей этой рутинной работы.       В некоторых статьях и главах по официальным битвам в Вальгалле, победой для противоположной стороны, засчитывается то состояние, в которой их оппонент потерял самообладание или сознание в результате «пьяной драки» или другого вида «сражения». Однако если побеждающая сторона сдаётся при этом…       — Хм, но в законе не регулируется момент, когда в боях насмерть противник лишился сознания, а «побеждённый» отказался его добивать, что выводит на мысль… — размышлял Хеймдалль. — Неужели пробел? Но тогда, как определить исход этого матча? Аид-сама не захочет ждать, ведь с каждой секундой жизненная сила Китайского Императора утекает…       Впрочем, можно объявить результат и сделать из этого прецендент, если Боги его примут. На разбирательство уйдёт как минимум день, а потому Рагнарёк приостановится на этот короткий промежуток времени.       Ведь других таких случаев раньше не бывало, ибо никто не сражается насмерть официально уже несколько миллионов лет. Хех, будет интересно увидеть, как зашевелятся старые члены совета Вальгаллы, дабы решить данную проблему. Признают ли они ничью или захотят другого результата?       — И так… неожиданный поворот произошёл на арене! Казалось, что победителем будет кто-то из участников, но как бы не так. — придя к решению, возгласил в Гьяллархорн Хеймдаль. — Согласно правилам, Бои всегда идут насмерть… Однако! Однако! Подпункт 5, настоящей статьи о «проведении законных битв»… гласит, что если оба бойца сдались или по другим не зависящим от них обстоятельствах, не могут продолжить бой, то победителя нет… Никто из сторон не получили очки, за этот раунд!

ОБЪЯВЛЯЕТСЯ НИИИИЧЬЯЯЯЯ!!!

Аид против Циня Шихуанди

Длительность боя: 14 минут, 42 секунды.

Решающий Удар: «Ихор Эос»?

«Защитный удар ласточки Первого Императора»?

«Чи Ю: Режим Медицины передача Ци»?

Победитель: Аид?/Никто?

***

      От такого заявление все на арене пришли в шок. Ничья? Разве такое возможно? Это же идёт против всех норм приличия и правил! Против самой конституции Вальгаллы! Кто-то должен был погибнуть? Разве нет…? Или же…       — Хо-хо, — наконец рассмеялся Зевс, хитро поглядывая на уставшую Аид, покуда Адамас рядом кривил свою немеханическую часть в разных выражениях, от смятения и негодования, до облегчения и возмущения. — Так значит вот что она решила? Тот человек пожертвовал собой, дабы спасти её… и поэтому она пощадила его? — догадался верховный бог. — Кажется кто-то будет недоволен, хех. — усмехнулся он.       — Ну и ну, не ожидал я такого исхода… — выговорился Гермес, глядя на то, как на арену стали выбегать горничные-медсёстры, ложа окровавленного Циня, вместе с Альвитой на носилки. Они хотели сделать тоже самое с Аид, но она отказалась, решаясь самостоятельно добраться до выхода. — Но не думаю, что другие боги примут такой исход. — поделился своим мнением он.       — Я не понимаю… — массировал свои виски Арес. — Разве Аид не победила? Почему не засчитали поражение Циню, если тот потерял сознание? Разве это не является одним из условий победы, не включая сюда правила Рагнарёка?       — А это… хех… — усмехнулся Зевс. — Кажется в нашем законе о смертельных боях, есть парочку… неточностей и недосказанности. И какой же закон, будет главенствовать, если один стоит выше другого? Правила Рагнарёка, стоят намного ниже по иерархии, чем священный закон Вальгаллы. А моя хитрая старшая сестра, решила использовать всё это. Тем самым, не нарушив обещания… она же не дала людям победить. — с широкой ухмылкой размышлял вслух Зевс, почёсывая свою бородку. — Правда вот, — его взгляд переместился на Одина и других богов, со всевозможных пантеонов. — Не думаю, что такой исход кого-то устроит. Возможно придётся приостановить Рагнарёк на пару дней, чтобы вести разбирательство по этому делу.       — П-приостановить? Но ведь этот турнир идёт беспрерывно! — возмущался Арес, — Разве такое возможно? — вопрошал он.       — Увы, если сейчас был нарушен один из законов, то совет имеет полное право вмешаться. Я как глава, конечно могу это замять… но если честно, если из-за этого начнётся драка… будет намного веселее~. — с озорной ухмылкой подумал вслух Зевс, уже мечтая о том, чтобы устроить очередную драку среди богов.       — Какой же ты мудила, братец… — фыркнул Адамас, выбегая в сторону выхода. — Можете дальше строить свои тупые козни, я пойду помогу ей! — выкрикнул он, находясь уже за пределами их ложе.

***

      Несмотря на протесты сереброволосой Богини, её все же положили на носилки, подоспевшие на помощь горничные. Её раны были настолько же серьёзны, как и увечья Циня. И пока группа несла Аид в медицинский отсек, в одном из проёмах показалась фигура темноволосой девушки, что с ускоренным темпом приближалось к группе медсестёр.       — О, Вельзевул… — слабым голосом подала Аид, увидев то, как к ним приближается Повелительница Мух. — Давненько не виделись, хех…       — Вы просто вверх безрассудства и проблемности, Аид-сан, — высказалась она, на её лице проскользнули нехарактерные эмоции. Богиня Тьмы не могла скрыть беспокойство с её апатичного лица. Забавно, что она пытается скрыть свою привязанность к Аид, даже в такой ситуации.       — Ох, это просто царапина… лучше… помоги Циню, — от этой просьбы Вельзевул нахмурилась, не до конца понимая, почему именно она должна помогать человеку. — Прошу, ему она нужна больше чем мне… — искренне попросила Аид, непрерывно глядя прямо в тёмные очи учёной.       — Ха… ладно, — сдалась она под напором, однако решилась добавить требований от себя. — Но пообещайте мне, что как только поправитесь, вы больше не будете принимать участие в этом турнире.       — Обещаю, — сразу же согласилась Аид, на что Вельзевул удовлетворительно кивнула и отошла в сторону. После чего, группа горничных в ускоренном темпе замаршировала в сторону лазарета богов. Раны и травмы богов, заживают лучше, чем у обычных людей, особенно с той медициной, которая им доступна. Но не используй Шихуанди… ту странную технику, Аид бы не смогла протянуть так долго, чтобы получить первую помощь.       — Ну и головную боль же вы мне обеспечили, — покачала головой Вельзевул, начиная идти в лазарет стороны людей. По правде, ей не особо хотелось лечить человека, что так покалечил Аид. По хорошему, его следовало бы добить в медицинском крыле… но раз она попросила…