Чёрное и Белое

***

             Результат был спорным.       По другому и не скажешь.       Брунгильда шагала по коридору, собираясь с мыслями. При этом стараясь не трепать особо свои волосы от недоумения и лёгкого раздражения. То, что случилось на арене воистину не имело никакого смысла. Со стороны обоих участвующих. Теперь начнётся разбирательство в совете. Возможно оно займёт пару часов, прежде чем турнир возобновят. В этом она уверена.       Кое-кто очень хочет ускорить процесс Рагнарека и ему не важны заминки, по какой бы справедливой причине они не возникали.       Что ж, хотя бы выходка леди Аид выиграла ей немного времени. Потому что «ничья», предполагала то, что теперь где-то нужно достать запасного бойца или двух. На случай если этим начнут злоупотреблять. Всё же, что это за дурацкая лазейка, о которой она то не догадалась? Это смущало её больше, чем могло показаться, ведь ей ведомо больше чем другим. Намного больше.       Благо ещё одна сестра уцелела. Хоть что-то положительное. С такими мыслями, девушка наконец остановилась, смотря на место назначения. Перед Брунгильдой предстала дверь в свою контрольную комнату. Гейр наверняка находилась в лазарете рядом с Цинем и Альвитой. Хорошо, а ей пока нужно устроить себе мозговой штурм в поисках кандидатов.       Нелегко вздохнув, она распахнула двери и сильно удивилась, наблюдая фигуру в желтой богатой накидке с вычурными узорами, стоящей у панели с выбором бойцов. Как и почему? Это место недоступно никому на стороне Богов, что специально предусмотрено. Тогда каким образом посторонний проник сюда в отсутствии главной валькирии?       — Кто вы и что вы здесь делаете? — вырвался вопрос из её уст, а сама полубогиня насторожилась.       Силуэт медленно повернулся в её сторону. И спустя пару мгновений, капюшон сполз с его светящегося лица. А само сияние потухло, обнажая истинное обличие вторженца в эту комнату.       — Наконец-то мы встретились, юная валькирия… Вы, наверное, уже в курсе всего происходящего и об одной очень наглой фальшивке, затесавшейся в рядах богов. Поэтому позвольте представиться, чтобы перейти к делу. Меня зовут Михаил. Я — Архангел. И я пришёл заключить сделку.       Зеленые глаза Брунгильды окуглились шире некуда.

***

      Прошёл только час с окончания седьмого раунда Рагнарёка. Фигура одинокой женщины, с растрёпанными серебристыми волосами, лежала на хорошо обустроенной койке в одной из палат лазарета у стороны богов. Практически половина её тела была перевязана, а сама она уже не была подключена к системам жизни обеспечения, ускорявшим её божественную регенерацию.       Иронично, но через пару часов, можно будет уже полностью снять бинты. Вот такое вот превосходство богов над людьми.       А сама Богиня до пояса была укутана в белое удобное одеяло, дарующее ей тепло и уют, позволяя отдохнуть в комфорте. Так Аид и потихоньку отходила от недавней битвы, находясь в одиночестве и покое, не потревоженном надоедливым вниманием любопытствующих глаз.       От нечего делать, она попросила у здешней прислуги — медсестёр-горничных, что-нибудь почитать, чтобы скрасить скучное ожидание реабилитации, перед тем как приказать им оставить её одну. Что те послушно и сделали, принеся нужную ей «книгу». Со стороны казалось, сделанное не вызывало у Аид особенных волнений.       Но даже изучая один томик, больше похожей на кодекс, та всё никак не могла выкинуть из головы те события, через которые ей довелось пройти ещё совсем недавно. Трагичные вести из Вальгаллы, последующее пересечение Бифроста и приход на эту арену в греческую ВИП ложу, чтобы впоследствии оказаться здесь в качестве участницы и представительницы Богов.       Потом уже её пылкий бой с человеком… с Цинем Шихуанди, Китайским Императором, что превзойдя все ожидания и невероятную ношу, спас её от неминуемой гибели, подвергнув себя и собственную душу намного большей опасности. Эмоциональные качели шатались словно маятник из стороны в сторону, на протяжении этих событий. Поэтому ей сейчас нужен отдых, как никогда раньше.       Тяжелая ночка выдалась. Даже с титанами так трудно не было.       Аид, сейчас находясь в более спокойной обстановке и наконец приведя свои эмоции в порядок, не знала что думать обо всём этом. Поступила ли она чересчур импульсивно, решившись завершить матч, не доведя его до конца, чего так желали другие боги, хоть и знала что это вызовет в дальнейшем только одни проблемы? Возможно. Сожалеет ли она об этом? Конечно нет.       Сереброволосая Богиня глубоко вздохнула, перелистывая очередную желтоватую страницу, почти не уделяя большого внимания на содержание, что находилось в её перебинтованных руках. Ведь большую её часть, она хорошо знает, а сейчас лишь ищет одно подтверждение.       Чёрные, как сама смоль, ноготки аккуратно чертили узоры по линиям букв, шерстя страницы закона. И спустя пару минут, наконец-то найдя нужную статью, Аид удовлетворительно кивнула. Спокойная улыбка окрасила черты той. В который раз убеждаясь, что ей ничего серьёзного не грозит, Королева Подземного Мира закрывает тоненькую рукопись и кладёт на её ближайшую тумбочку. Быть предусмотрительным это отлично.       Оставив себя без «развлечения», она невольно пустилась в размышления. Из-за чего вспомнила свою семью.       Интересно, чтобы подумал Посейдон, увидев её в таком жалком состоянии? Этот вопрос приводит Аид в нелёгкое замешательство. А может и стыд. Всё-таки она подвела их… подвела своих родных. Но не в том смысле, в котором можно подумать изначально. Ей нужно было не допустить этого турнира в принципе, тогда… может быть… Владыка Морей и её Младший Брат…       Аид и не заметила, как к её щекам подступили слёзы. Когда весь гнев был выплеснут наружу ещё на арене, а его остатки, вместе с гордостью прошли после завершения битвы, её сердце осталось лишь с горечью и скорбью от утраты. Победи она или проиграй, значение бы не имело. Раньше, она думала, что понимает это, но сейчас… лишь сильнее в этом убедилась.       Посейдона уже не вернуть, какие бы меры они не предприняли. А его душа развеялась по бесконечному Нильфхейму, без какой-либо возможности её восстановить. Но всё же… даже несмотря на душераздирающее ощущение пустоты, оставленное с осознанием и признанием утраты, какое-то другое чувство сейчас наполняет её душу, немного согревая и облегчая эту боль.       Тот человек. При мыслях о нём на душе становилось неспокойно и странно. Какой дуралей… ха. Безрассудный, романтичный идиот. Ещё и такой красавчик с дурацкой улыбкой. Нельзя так складывать на себя ответственность за других. Особенно за тех, с кем ты дерешься в битве ни на жизнь, а на смерть. Немного лицемерно с её стороны об этом думать.       И всё же, несмотря на трагичную утрату, казалось, она обрела нечто новое после их сражения. Король людей… Цинь Шихуанди, Ин Чжэнь так похож, но так отличался от её брата. Верен своим принципам до конца. Пускай сдался под конец сентиментальности… да и справедливости ради, она сама ничем не лучше.       Хех, в этом они безусловно одинаковы.       — Я не знаю, что ты сделал со мной, Чжэнь… — выговорила она вслух. Маленькая улыбка озарила черты.       Почему-то вспоминая о нём сейчас, печаль даёт слабину, а боль в теле уходит. Его улыбка по прежнему всплывает в голове, леча лучше любой мази или оборудования, к которому она была подключена.       — Но я благодарна тебе за эту битву, — призналась Аид, пускай и понимала, что скорее всего, человек, находящийся подали от неё, этого пока не услышит.       Придётся повторить эти слова ему при следующей встрече. А пока, её фиолетовые глаза устремились в сторону тумбочки, на поверхности которой, лежало несколько других книг, что ей оставила… хм? Когда она успела там появится?       Возможно Вельзевул заходила сюда, пока Верховная Богиня Олимпа размышляла в медитации, восстанавливая свои силы. Потому что Аид не помнит, чтобы она просила ещё книг у горничных.       Пожав плечами, она потянулась своей рабочей рукой к фолианту и преподнеся его к себе, раскрыла и пробегалась глазами сквозь текст какой-то научной статьи об ангелах. За авторством одной Тёмной Богини… Да, это точно писала Повелительница Мух. Значит подозреваемый только один.       Что ж, следующие полчаса она скоротает за ними. А потом пойдёт в лазарет. Проведать одного идиота, так бессовестно заставившего её сердце трепетать.       Внезапно двери распахнулись. На пороге появился знакомый силуэт в механической броне.       — О, Адала-ма-нтин, — улыбнулась Аид, приподнимая взгляд с рукописи.       Наверное каждый бы почувствовал, как под кибернетическим шлемом у бывшего Олимпийца на лбу скапливаются морщины.

***

      Пока Аид лежала в относительной тишине и покое, Вельзевул не покладая рук экстренно проводила важную операцию. Её волосы были убраны в специальную медицинскую шапочку, дабы не мешали и случайно не попали в открытую рану. Апатичные глаза следовали за движением скальпеля, в тоже время, периферийным зрением наблюдая за положением здоровья её «пациентов».       Состояние маленький Валькирии, кажется, Альвитой её зовут… Темноволосая Богиня не особо запоминала их имена. Так вот, её душа пришла в стабильность. Ничего смертельного ей не угрожало, если не случится чего с человеком. Поспит несколько часов, а потом проснётся. Может побудет на больничном, а потом вернётся в строй. А что касается второго…       Вообще, было чудом, что Цинь Шихуанди всё ещё жив, даже после потери своей руки и большого количества жизненной силы, которой он пожертвовал, чтобы не дать угаснуть Аид. Возможно сейчас, он жил только на одной силе воли или потому, что его душа отказывалась умирать так просто… учёную не особо волновало. Такие феномены не редкость в божественном мире.       Но, всякий раз… когда она опускала инструмент, навязчивая мысль проникала в её голову. А может перерезать ему глотку? Сказать потом, что операция «провалилась» и его душа исчезла в Нильфхейме? Соблазн был велик, учитывая тот факт, что он недавно чуть не забрал у них драгоценную Королеву Хельхейма.       Однако…       Вельзевул решила не совершать подобных действий, ведь они очень сильно расстроят Верховную Богиню Олимпа. А от её ворчания никому лучше на душе не станет. К тому же, судя по всему, Аид привязалась к этому… человеку. Странно, почему эта мысль вызывает у Тёмной Богини такую зловещую ухмылку?       От размышлений её прервал звук автоматической двери. Маленькие, тихие и неуверенные шажки. Вельзевул даже по началу не обратила внимание на того, кто вошёл. Очевидно дедуцируя, что одна маленькая валькирия, наверное потерявшая страх или излишне беспокоящаяся о состоянии здоровья бойцов.       — Твоя сестра в порядке, если ты в этом хотела убедиться, — апатично выдала Вельзевул, даже не оборачиваясь.       Гейр сглотнула, стараясь держать себя в руках в присутствии Леди Вельзевул. И всё же любопытство не дало ей не спросить…              — Г-госпожа Вельзевул, а почему вы… лечите Циня?       — Я всего-лишь выполняю просьбу, — коротко ответила она, не отрывая ладоней от работы. Оставалось совсем немного. Был вариант приделать вместо нормальной конечности ему кибернетическую. Или «отрастить» что-нибудь экзотическое, в качестве «подарка».       Да вот старая рука сохранилась, так что нужды в «замене» не было. Какая жалость. Нужно лишь заново срастить ткани и пришить всё это. Затем поместить его тело в специальную капсулу, которая будет поддерживать жизнь до той поры, пока он сам не проснётся из своей полу-комы.       Что ж, тогда её дело почти окончено.       Ну и проблемную же работу ей дала Аид.

***

      Как ни странно, но так называемый «суд» даже не начался.       С безмолвной подачи Одина, все «сомневающиеся» быстро перешли в лагерь «переубежденных». Словно по волшебству. Поэтому осталось только подготовить арену к новой битве и ожидать окончание турнира, дабы лучше рассмотреть это дело. Которое никто рассматривать уже не будет, хех.       Все забудут буквально через пару раундов. В этом Зевс уверен.       А во время встречи, никто не хотел спорить или выходить против Верховного Бога Скандинавии. Пускай и многие Боги не понимали причину такого поведения с его стороны. Словно бы тот хотел побыстрее закончить сам Рагнарёк, а не тратить время на бесполезные ссоры и склоки из-за всякой чепухи. К чему такая неожиданная спешка вдруг?       Эх жаль, даже драки никакой не приключилось…       — В любом случае, это тип весьма мутный, — шмыгнул носом Зевс, размышляя вслух. Его беззаботные шаги эхом разносились по коридору, — Ну и шут с ним.       Куда больше его волновало то, почему Аид вообще поступила так несвойственно себе. Хотя, зная её… то был просто удобный компромисс, который та по какой-то причине решила воплотить. Что ж, ничья так ничья. И теперь ему по прежнему нужно где-то найти ещё одного бога. А в следующем раунде пойдёт…       — Вельзевул, — раздался грубый голос где-то позади, заставив Верховного Бога Олимпа обернуться, — Следующей должна выйти Вельзевул.       — А ты вообще кто? — почесал свою голову Зевс, смотря на фигуру в желтой накидке, — Хотя погоди-ка. Неужто председатель Консульства? Разве ты не занимаешься бумажной волокитой 24/7? Какое тебе дело до того, кто пойдёт следующим в Рагнарёке, м? — поинтересовался Греческий Бог с прищуром.       Ещё один мутный тип. Даже мутнее, чем Один. Хотя, может ему не терпится принять участие в турнире? Тогда его предложение не имеет смысла… или же…       — Прямое. У меня есть доказательства, что Вельзевул однажды пересекла запретную границу между мирами, несанкционированно воспользовавшись Бифростом. Думаю, мне не стоит напоминать вам, Глава Совета, что подобное запрещено законом и карается… ну, смертью. Так что, пусть выступает следующей. И если победит, что ж, её грех… будет прощен, а нарушение забыто.       — Хм, ну раз такие сведения мне доносит сам «председатель», то кто я такой, чтобы отказать в его скромной просьбе? Но всё же… кем ты себя возомнил, малец? — глаза Зевса почти полностью провалились во тьму, показывая только желтую радужку, предвещающую лишь беду.       Однако не успел Верховный Бог Олимпа продолжить, как фигуры в желтой накидке и след простыл.       Что? Как?       Чтобы он, тот кто превзошёл само время, и не среагировал? Каким образом он успел убраться отсюда, оставшись незамеченным? Что это за невероятная скорость? Почти как мгновенная телепортация, но это просто невозможно?       Интересно… Что ж, следующий раунд обещает быть интересным.       Очень интересным.

***

      Разговор с Адамантином… прошёл. Не сказать что обычно. Но точно не скучно. Излишнее волнение дурачка в лице младшего брата её конечно здорово развеселило и позабавило, напомнив о старых временах. Однако долго предаваться своим ностальгическим воспоминаниям она не смогла.       Ей захотелось проверить то, как продвинулась работа Вельзевул. И вот теперь Аид, перебинтованная, но и снова в своей формальной одежде, стоит в лазарете, перед капсулой Циня Шихуанди, подключенной к различным аппаратам жизнеобеспечения. Да, как оказалось, Повелительница Мух уже закончила и теперь оставалось только ждать, когда человек проснётся.       Ненароком Королева Хельхейма проводит ладонью по стеклу. Темные ногти нежно касались холодной поверхности. Она верит, нет, знает, что тот проснётся. По другому и быть не может. Он самый упрямый Император в истории человечества. Какая-то там кома ему не помеха. И всё равно… она поймала себя на мысли, что слишком тоскливо это ожидание. Странное чувство.       Кстати, Адамантин спрашивал и лепетал всякую чушь: «Какие у тебя отношения с этим человеком?!», «Только не говори, что…», «Нет, ни за что! Моя сестра не полюбит какого-то блядского человека, так что этот вариант отпадает.», «Тогда зачем его щадить, что с тобой не так? Слишком сильно приложилась головой во время боя? Ха, какя проблемная у меня сестра…»       В тот момент она лишь звонко рассмеялась и похлопала младшего братца по плечу. Не забыв сильно потянуть за ухо, чтобы тот не нёс больше чепухи лишний раз. Однако сейчас… она даже не знает, что испытывает к Циню. Разве может она полюбить в этом плане? Да, она любила своих братьев больше всего на свете, но это немного другое чувство.       Послышавшиеся шаги сразу от двух пар ног позади заставили Аид прекратить размышлять. Она повернулась, дабы увидеть какую-то незнакомую женщину, вместе с ребенком, которого та по матерински вела за собой. Незнакомка держала корзину с фруктами в свободной руке. И признаться, она очень сильно походила на ту фигуру на трибунах, которую Богиня мимолётно разглядела перед уходом.       Женщина сразу же поклонилась, чуть ли не падая на пол в слезах, ошарашивая правительницу Хельхейма от внезапности данного действия. Даже как-то неловко стало. Разумеется, на её холодном лице это никак не отобразилось. Почти.              — Спасибо вам, Леди Аид! Спасибо, что не забрали жизнь моего мальчика! — её голос сочился благодарностью и облегчением.       — Встаньте, — мягко вымолвила Богиня, на что женщина подняла свою голову, в лёгком неверии. — Не нужно мне кланяться. Ведь я так полагаю, вы, мама Циня?       — Да, — ответила она, с лёгкой улыбкой и приподнимаясь с пола, вместе со своим родным сыном, — Меня зовут Чун Ян. А это Чун Оу, мой первенец. Пускай и Ин Чжэнь не связан со мной кровью, но он ни меньше мне родня. Поэтому я по гроб жизни обязана вам за ваше милосердие.       — Не стоит благодарности или обязанностей, — уверила Аид, её глаза переходили то с женщины, то на ребенка, чей взгляд сиял восхищением и детским задором. Признаться, это напомнило ей о своих братьях в их юные годы. Особенно о Зевсе. От чего она сама не смогла удержать улыбку, — Это я должна благодарить вас. Вы воспитали достойного человека. И лучшего Короля.       В воздухе повисла гордость от услышанного. Чун Ян как никто другая ощутила вес, который несли в себе эти слова. Богиня, что некогда защищала своё виденье, теперь признала другого лучшим Правителем… И этим кем-то был её любимый мальчик, которым она дорожила также как и своим.       — С-сестрёнка Аид, — неловко вымолвил Чун Оу, выйдя слегка вперёд и держа руки позади. От такой умиляющей картины, она даже ненароком присела на карточки, чтобы поравняться с ним, — Вы-вы такая крутая и прелестная, можно я спрошу кое-что? — набравшись уверенности и смелости, заговорил мальчик.       — Да, что такое, младший брат Чжэня? — поинтересовалась Богиня с мягкой улыбкой от детского очарования перед ней.       — А вы… вы поженитесь с братцем Цинем? — невинным тоном спросил он.       Прошла целая секунда чтобы мозг Богини зарегистрировал предложение. Ещё пол секунды, прежде чем его обработать. И только потом щеки Аид залились ярко розовым цветом.       ЧТО ЭТО ЗА ПРЕДЛОЖЕНИЕ?!       Чун Ян, тут же комично схватила Чун Оу за шкирку и отвела назад, начиная сильно извиняться за глупость, сказанную её сыном. Только вот Аид вряд-ли что-то из этого расслышала, погрузившись в себя. В голове прокрутилась только одна мысль…       Я и Цинь… как жена и муж?