Без пяти минут в огне...

Ньютон Скамандер плавной походкой проходил одну за другой улицы Лондона. Вечер, солнце садилось, начинало темнеть. Яркий свет фар, появившись из-за поворота, застал врасплох парня и тот, отскочив, резко прижался к стене. — Эй, осторожнее! Прозвучал хриплый голос мужчины из автомобиля. Ньют активно поморгал и, поморщившись, осмотрелся. На улице снова все затихло. Прошмыгнув за угол, парень аккуратно достал волшебную палочку. — Акцио. — прозвучал его тихий голос и вмиг маленькое животное, за которым последовала дорожка из драгоценностей, взмыло вверх и полетело прямиком в руки Скамандера. — Попался! — проговорил Ньют и ловко убрал существо в чемодан. Выпрямившись, уверенно пошёл в другом направлении. Из-за угла появилась тёмная фигура. По спине Ньюта пробежали мурашки, взгляд незнакомца словно прожигал его со спины, добираясь до самых глубин сознания. Парень ускорил шаг. Силуэт поступил так же, что заставило пробежать по спине холодок. Деваться было некуда, повсюду маглы, в присутствии которых Ньют старался как можно реже не прибегать к магии, только если это не касалось его драгоценных существ. Остановившись, он смотрел в одну точку и слушал, как шаги приближались к нему. Каблуки стучали по асфальту все громче и громче, раздаваясь эхом между домов. Газета резко хлопнула по плечу Ньюта и тот обернулся. Мужчина, державший её в руках, пристально смотрел в глаза парня. — Ньютон Скамандер. Вас снова запечатлели в газете. Когда вы уже утихомирите своих животных?! Я настоятельно прошу прекратить наводить переполох в городе. Неужели вы не понимаете, что… — Простите, сер. Мы знакомы? — неуверенно перебил того парень, стараясь смотреть в сторону, пребывая в дискомфорте от данной встречи. Мужчина хмыкнул и, убрав газету в карман плаща, поправил воротник рубашки. — Должно быть, вы шутите. Буду расценивать это так. Ваш брат Тесеус настоятельно просит, чтобы вы ни во что не ввязывались. И… Увезти ваш чемодан с потенциально опасными существами как можно дальше от маглов и города в целом. — Но… но они ведь не опас… — Надеюсь, вы меня услышали. До скорых встреч. Ньютон. Не успел парень что-либо ответить, как мужчина бесследно скрылся из виду. Шмыгнув носом, Ньют побрел дальше по улице, прокручивая в голове разговор. Как он не пытался, но он не мог вспомнить этого человека. А самое главное, в нем назревала злость на своего брата. Как он мог такое сказать. Ведь существа, которые обитали в чемодане у Ньютона Скамандера, не несут никакой опасности. Кроме нюхлера, который так и норовит удрать и пополнить свои запасы золота. Но Ньют всегда старается держать ситуацию под контролем и, в любом случае, от его шалостей никто никогда не страдал. С этими мыслями он и сам не заметил, как дошёл до дома. Скинув плащ и отложив чемодан в сторону, парень наколдовал себе чай и уселся возле окна. — В любом случае, сейчас самое главное, заниматься делом о Гриндевальде. Он несёт куда больше опасности в мир маглов, нежели безобидные зверушки, — разговаривал сам с собой парень, наблюдая, как за окном начал капать дождь. В этот пасмурный вечер у магов темной стороны назревало собрание, где их лидер, беловолосый мужчина с глазами разного цвета, надеялся заполучить в свое расположение новых людей, что последуют его идеалам магической жизни этого города. Гриндевальду было не по душе скрывать свое совершенство под масками других людей, хотя его дело вынуждало поступать в большинстве случаев именно так, но не сегодня. Серость и безлюдные улицы этим вечером прекрасно скрывали мужчину в своей темноте. До места собрания он решил пройтись пешком — прогуляться, а заодно и лично проверить обстановку, — в момент тревоги на улице часто можно было увидеть знакомых магов из отдела, что занимается устранением тёмного искусства, а Гриндевальду сегодня было нужно полное спокойствие, как на улицах, так и на самом собрании. Держась подальше от фонарей или выключая их, Гриндевальд шёл размеренным шагом и раздумывал над тем, что было важнее всего — поиск даров смерти. Он продвинулся в этом всего на треть — бузинная палочка была у него в руках. Остальные два дара были скрыты от его глаз, но он точно знал, что они существуют. Так, за мыслями о возможностях и власти над магическим миром, а то и миром маглов, он пришел на незнакомые ему ранее улицы. Остановившись и оглядываясь, нет ли поблизости магла, Гриндевальд собирался использовать заклинание перемещения, чтобы не искать подолгу нужное здание, однако его привлек звук шагов по другую сторону дороги. Гриндевальд разглядел в чужом силуэте ворох кудрявых волос и массивный чемодан в руках. Заинтересовавшись, куда всем известный магозоолог и нарушитель покоя направляется в столь удачное время, когда собрание вот-вот начнётся, и там будут присутствовать многие из тех, кого Ньют наверняка хотел бы вызволить из рук Гриндевальд, Геллерт решил проследить за парнем и, при надобности, остановить его до того, как он навел бы переполох. Следуя тенью за Ньютом, Гриндевальд пришёл к жилым зданиям и прислонился к фонарному столбу плечом, смотря, как тот заходит внутрь. После этого в одном из окон дома загорелся свет, а потом в нем мелькнуло маленькое существо, похожее на некое животное. Решив, что информация о месте проживания Скамандера может быть полезной, Гриндевальд оставил на том окне знак, заметный одному ему — это заклинание должно было оповещать его, когда хозяин квартиры будет уходить или приходить домой. Усмехнувшись про себя тому, что этот волшебник настолько наивен или невнимателен, что даже не заметил слежки, Геллерт исчез, переместившись прямо на трибуны в центре огромного зала, которое заполонили маги самых разных направлений. *** — Ах ты, маленький… Сорвавшись с места, Ньют кинулся за вновь сбежавшим нюхлем. По неосторожности кружка прокрутилась по столу и упала, с грохотом разбившись. Нюхль посмотрел на Скамандера, поморщился и, пискнув, кинулся в другую сторону, запихивая цепочку от лампы к себе в кармашек на животике. — Приятель, у меня нет времени бегать за тобой. Нам нужно быть на собрании Гриндевальда. Вздохнув и разведя руками в стороны, Ньют остановился. Немного утомительно бегать за этим существом продолжительное время. Вновь достав палочку, Ньют собирался произнести заклинание, как вдруг внезапный шум отвлек его внимание. Воспользовавшись моментом, нюхлер прошмыгнул между дверцей и полом в другую комнату, пока его не увидели. А Ньют смотрел на Тину и Тесеуса, которые только что появились в его квартире. — Мой дорогой брат. — Расправил руки для объятий Тесеус. Ньют неохотно подошёл к нему, позволяя себя обнять. Тина взглянула на разбитую чашку. — Нюхль, он снова… — заметив взгляд Тины, пытался оправдаться магозоолог. — Ньют, когда ты уже разберёшься с этими существами? — вздохнул Тесеус и отпустил брата, смотря на него сверху вниз. — Впрочем, сейчас это не важно. Нам пора, собрание Гриндевальда уже началось. — Да, я ждал вас. Остальные мракоборцы уже там? — проговорил парень, не поднимая своего взгляда. — Всё так. Они ждут нашего сигнала для нападения. Помните, что Гриндевальд очень опасен, и просто так нам не сдаться. Слушать его речь — законом нам не запрещено. Так что стоим вместе с остальными и никаких резких движений, не привлекаем к себе внимание. Никто не использует волшебную палочку, пока я не скажу. Когда можно будет его брать — я дам сигнал. — проговорил Тесеус, смотря время на часах. Ньют кивнул и, ловко схватив нюхлера, который в это время уже ограбил его кошелёк, встряхнул существо. Из его кармашка посыпалось все содержимое, словно не имея дна, из сумки не переставая, звонко сыпались монеты. Крохотными лапками он пытался схватить хоть одну, пролетающую мимо. Но парень не давал этого сделать. Опустошив его, запустил зверька в чемодан, опустив застежки. — Ньют, надеюсь, твой зверёк не убежит в самый важный момент? — Н-нет… — неуверенно сказал парень, смотря в сторону. — Я буду за ним следить. — Следить мы будем за Гриндевальдом. — вздохнул Тесеус и все втроём трансгрессировали. Листва взмыла вверх и отлетела на расстояние от появившегося вихря, в котором находились три человека. Осмотревшись, они зашли в здание, где Гриндевальд собирал себе сторонников. Разойдясь по разным сторонам, мракоборцы осторожно встали рядом с остальными, пристально смотря на Гриндевальда, стараясь не привлекать к себе внимание. Лишь Ньют и его чемодан выделялись из толпы. Парень торопливо ходил между рядами, словно кого-то высматривая, пока охрана не заострила на нем внимание и взглядом не пригвоздила его к одному месту. Теперь парень стоял, как и все, смотря в центр. Речи Гриндевальда были схожи, он каждый раз доказывал магам то, что мракоборцы принижают права всех магов; он говорил о том, что скрывать свою истинную силу от маглов бессмысленно. Рано или поздно мир узнает о волшебниках, и соратники Гриндевальда должны быть в этом первыми. Гриндевальд вскользь упомянул и о могуществе, что они получат, примкнув в его ряды. Он стоял посреди зала один, но ясно знал и видел среди собравшихся своих людей, что следили не за порядком, а за тем, чтобы никто из рядов мракоборцев не проник на собрание. Завершить его Гриндевальд планировал излюбленным ему способом заворожения — эффектностью дымового шоу. В тот момент, когда он с блаженным предвкушением победы вдохнул сладковатый пар из трубки аппарата, схожего с магловским кальяном, и выдохнул фиолетово-сизый дым, желая произвести на людей впечатление, Гриндевальд второй раз за день заметил кудрявые волосы шатена. Нет, он не предполагал что в этом городе лишь один кудрявый маг, но чемодан с лихвой выдавал самого Ньютона Скамандера. А ещё его выдавало это нервное хождение по всему залу. В дыме можно было разглядеть очертание горящего здание отдела мракоборцев. Так Гриндевальд видел начало новой эры. По залу прошёл шепот, вскоре переходящий на восклицания — дело было сделано. Но радоваться было рано — Гриндевальд не упускал из виду магозоолога, а присмотревшись, нашёл взглядом его брата и даму, что вечно следует за этими двумя по пятам. В подтверждение своему наблюдению к Гриндевальду подошёл человек и предупредил о проникновении этих людей на собрание. Гриндевальд улыбнулся — шоу начинается. — Дамы и господа! То, что вы видели сейчас — это неминуемое будущее. Конец подавления наших с вами сил. Конец несправедливости, навязанной нам Министерством магии и теми, кто стоит у них за спиной, — Гриндевальд медленно ходил по кругу, желая одарить своим вниманием всех тех, кто уже был согласен идти с ним, а таких, он знал точно, было не мало. — Нам выпал прекрасный шанс показать им, что на самом деле значит быть магом. А вам, дорогие друзья, выпал шанс доказать мне свою верность делом прямо сейчас. Мракоборцы даже в самую тёмную ночь не могут заснуть, придумывая новые законы и планы по проникновению на тайные собрания. Сейчас они среди нас, — на этих словах Гриндевальд поймал взгляд Ньюта Скамандера и посмотрел тому прямо в глаза, улыбнувшись, демонстрируя полное своё превосходство над ними. Начался настоящий хаос. Люди, успевшие про себя дать клятву верности Гриндевальду, хватали всех, кто походил на мракоборца или пытался пройти в центр зала, к самому Гриндевальду. Один из них схватил и магозоолога, прижимая того к стене и требовал у него доказать свою верность Гриндевальду, если тот был его последователем, а не магом из мракоборцев. Гриндевальду доставляло удовольствие смотреть на этот переполох, он был спокоен как никто другой, зная, что все равно не окажется в руках правосудия за то, во что безоговорочно верит сам. Вслушиваясь в слова преступника, Ньют оглядывался по сторонам. Тесеус посмотрел прямо на Ньюта, находясь напротив него с другими аврорами. Слегка кивнул и дал понять, что скоро можно начать действовать. Скамандер медленно начал доставать палочку, как вдруг… Взгляд Гриндевальда заставил его впасть в ступор. Они смотрели друг на друга, словно заглядывая в самые тёмные уголки души каждого. Рука Ньюта остановилась. Не успев опомнится, в здании начался переполох. Мимо пролетали заклинания, от безобидных, до непростительных. Многих уже схватили и держали, прижав к их горлам палочки. В них разглядели тех самых мракоборцев. По всему залу звучали лишь одни и те же слова: примкни к Гриндевальду, докажи верность. Или умри, как предатель. Того же требовали и от Ньюта, который так же попался этим грязным псам, служащим тёмным силам. Ньют молча смотрел на мужчину, который его держал, слегка наклонив голову и крепче сжимая чемодан. Он не делал выбора ни в чью пользу. Он был верен только себе. И всего лишь понимал, что Гриндевальда нужно остановить любой ценой. Затем взгляд перешёл на Тесеуса, который уже вовсю размахивал палочкой и отбивался от заклинаний. Кажется, план провалился. Или же, обрёл новую силу. Их раскрыли и уже можно пускать в ход магию. Вдруг Ньюта тряханули, и тот стукнулся головой о стену. Мужчина, который нанёс ему удар, был агрессивно настроен из-за молчания парня. Чемодан выпал из руки, и застежка незаметно откинулась вверх. От туда вылез Нюхлер. Осторожно понюхал воздух и, увидев опасность, хотел нырнуть обратно, но его внимание быстро перевела на себя красивая, серебряная застежка на пиджаке мужчины. Запрыгнув на него, он стал пытаться её оторвать. Ньют посмотрел на Нюхлера. Мужчина поступил так же, медленно опустив взгляд. Вскочив от неожиданности и разведя руками, он пытался откинуть от себя существо. Ньют воспользовался моментом. — Остолбеней! — вырвалось из его губ, и мужчина замер, упав на пол. — Ну вот, а мне говорят, что вы бесполезные. — радостно сказал Ньют и тут же помог палочкой отбиться от заклинания, которое летело в спину его брата. Кивков отблагодарив, Тесеус побежал помогать остальным. Ньют схватил чемодан, Нюхлера убрал в карман плаща и посмотрел на Гриндевальда. Спокойно, стойким взглядом. Будто бы давая понять, что скоро его игры закончатся. Взмахнув палочкой, Ньют отбился от летящего на него заклинания, но последующий удар он не ожидал. На него налетел мужчина, сбив с ног, и оба по лестнице покатились кубарем вниз, прямо к Гриндевальду. — Ньют! — крикнула Тина и побежала выручать возлюбленного, отбиваясь от заклинаний, бегущих к ней врагов. Последний удар о пол и Ньют, как и мужчина, лежали у ног Гриндевальда. Мужчина тут же, хромая, встал и приклонился своему хозяину, стократно извиняясь и отходя назад. Ньют привстал и потёр плечо, которым ударился. Как только он понял, что лежит у ног самого могущественного злодея за последние двести лет, вскочил и взял палочку, направив прямо на него. Зрачки тряслись, но сам он был спокоен. Нюхлер в его кармане притих, не шевелясь, чудом при падении зверька никак не задело. Гриндевальд возвышался над лежащим у его ног магозоологом и уголки его губ почти незаметно приподнялись при мысли о том, что он был бы не прочь видеть этого неуклюжего парня у своих ног при других обстоятельствах, если, скажем так, он вдруг захотел бы присоединиться к нему. Когда Ньют встал и направил волшебную палочку прямо на него, Гриндевальд отметил смелость в его глазах, заметил и то, что его рука даже не дрогнула. Оценив храбрость парня по достоинству, Гриндевальд решил, что сегодня этот парень, так и быть, останется в живых. — Добро пожаловать, мистер Скамандер, — притворно мягко произнес Гриндевальд. Вокруг него уже собралась приличная толпа людей, готовых защитить его в любой момент, однако он дал команду не вмешиваться и преодолел то расстояние в несколько шагов, до того разделявшее их с магозоологом, — Вижу вы настроены решительно. Может быть, вам стоит поумерить свой пыл и в следующий раз прийти ко мне в более хорошем настроении? — Гриндевальд вытащил из рукава бузинную палочку и на секунду скрестил с палочкой Ньюта, после надавив, отодвигая палочку противника в сторону. Краем глаза, видя брата парня, бегущего к ним вместе с девушкой, Гриндевальд неслышно прошептал слова заклинания, и Геллерта с Ньютоном отделила от остальных, кто бежал ему на выручку, невидимая стена. Нахмурив брови, Ньют пристально следил за каждым движением Гриндевальда, готовый в любую секунду отразить удар. На крики брата и будущей невесты он не обращал внимания. Зная, насколько этот тёмный маг опасен и коварен, стоит быть предельно внимательным и осторожным. Как только Гриндевальд отодвинул от себя его палочку, парень посмотрел прямо ему в глаза. — Позволю заметить… Мистер Гриндевальд. Вы сегодня в хорошем расположении духа. — Ньют пристально смотрел на него, поджав губы. Он понимал, что сейчас находится в весьма не выигрышном положении. По крепче сжал палочку в руках, но на мужчину больше не направлял. В Гриндевальда полетели заклинания от Тесеуса, но разбились в фейерверк о невидимую стену. — Ньют! — крикнул он, смотря на брата грустными и полными непонимания глазами. Сейчас в нем играла буря волнения и страха за него. В то время как сам Ньют стоял достаточно уверенно. В какой-то момент воцарилась полная тишина. Никто не знал, как сейчас следует действовать. — Знаете… — парень убрал свою волшебную палочку и обошёл Гриндевальда, зайдя ему за спину, и сам повернулся спиной к нему. Сейчас они выглядели как два давних приятеля, которые вместе противостоят всем остальным. — Я бы может и подумал над вашим предложением. Но не считаете ли вы не честным, если я приду хоть и в хорошем настроении, но один, а вы будете со своими приспешниками, м? Ньют стоял и не поворачивался к нему. А на лицах остальных злодеев видел полное недоумение от наглости парня. Он сейчас и сам не понимал, что делает. Знал только, что нужно действовать. А, поскольку, Геллерт умеет время от времени предвидеть будущее, вёл себя непредсказуемо. Хотя со стороны его друзей — он выглядел так, будто перешёл на сторону зла. — Не считаю, ведь мы вполне можем поговорить и наедине, — Гриндевальд говорил спиной к спине парня, но так, что все слова сейчас были адресованы ему; повернув голову и слегка наклонив, маг смотрел в пол позади себя, туда, где стоял Ньют, явно чувствовавший себя достаточно уверенно, учитывая обстоятельства. Прошла минута, вторая, а люди с обеих сторон не шелохнулись — конец собрания из боя превратился в олицетворение полной тишины. Гриндевальд понимал, почему оно так — сторона мракоборцев боялась за жизнь магозоолога, ибо он даже не являлся их представителем. Нападение было организовано, значит, пострадай кто-то ещё кроме самих мракоборцев, с них же об этом и спросят. Тесеус молчал, пытаясь отыскать выход из ситуации, это Гриндевальд отчетливо видел в его глазах. Тина же была напугана, но готова в любой момент попытаться его уничтожить, Гриндевальд снова подумал о том, что она здесь была явно не к месту. Его же маги просто ожидали того самого конца для парня, ибо он сейчас был как кролик в логове волка — кончина была лишь делом времени. Они ждали, что Гриндевальд покажет им свои серьёзные намерения. Сам же Гриндевальд ожидал продолжения этой тирады. Столь короткий разговор заинтересовал его и отчего-то он хотел услышать ответ Ньюта, пусть и, зная, что тот сейчас будет лгать ради спасения своей жизни. Тут он заметил недалеко от себя тот самый волшебный чемодан. Вероятно, Ньют выронил его из рук при падении, а когда обошёл тёмного мага и встал позади него не подумал, что чемодан останется с его стороны. Гриндевальд подошёл и взял чемодан в руки. — Кажется, вы обронили, — более тихим голосом произнес он, из-за чего фраза прозвучала угрожающе. *** — Наедине? Весьма польщён. Я был бы не против. Только вот, как я могу вам верить? — Ньют повернул к нему голову и немного наклонился в бок. А когда мужчина стал от него отходить, насторожился и повернулся всем корпусом. Увидев свой чемодан в руках врага, Ньют сделал маленький шаг к нему и протянул руку вперёд. Вторую руку держал за спиной. — Позвольте забрать его обратно. С вашей стороны довольно бестактно брать чужие вещи. Ньют сделал ещё шаг вперёд, все так же держа руку, затем остановился. Он видел в глазах мага, что тот не намерен отдать ему его вещь. В глазах Ньюта же что-то блеснуло. Сделав резкий выпад вперёд, схватил Гриндевальда за воротник, но не удержался. Его глаза расширились, понимая, что они вместе падают. Оказавшись лежащим на Гриндевальде, парень в ещё больше шоке смотрел ему в глаза. — Ой… Я… Прошу прощения… — спешно проговорил он. Все остальные резко направили палочки на них, но молча стояли. Нюхлер, который возмутился новой тряской, вылез из кармана хозяина. Его взгляд тут же упал на хороший и дорогой костюм, на котором блестела цепочка. Сорвавшись с места, он кинулся к ней и тихонько стащил, тут же убирая её к себе в кармашек. Удостоверившись, что краденое никто не заметил, поморщил носик и посмотрел вдаль, где лежала монетка. Оттолкнувшись лапами, он пробежался по лицу Гриндевальда и рванул к своей цели. Ньют засмотрелся на зверька и на мгновение забыл, что лежит на главном антагонисте этих времен. Затем снова посмотрел на мужчину. — А вам идёт лежачее положение гораздо больше, — заметил Ньют, не переставая держать его за воротник. Кажется, сейчас он позволял себе больше, чем позволял Дамболдор в свое время. Встав с Гриндевальда, Ньют взял чемодан в руки, смотря на мужчину. Давая понять своим взглядом, что эта вещь принадлежит ему и никому больше. И больше чем за свою жизнь или жизнь кого-либо ещё, он будет бороться за чемодан. Выпрямившись, он поправил плащ на себе и протянул руку Гриндевальду. Понимая, что тот насторожился, он сам взял за руку мужчину и потянул на себя, помогая встать. — Прошу прощения. Кажется, вы запачкались, — похлопал по плечу, отряхивая пыль с его плаща. Затем со спины. Перевёл взгляд на глаза Гриндевальда и мило улыбнулся. — Что вы там говорили? Поговорить наедине? Ньют озадаченно осмотрел всех, кто стоял неподалёку. Особенно он остановил взгляд на Тесеусе. Магозоолог искренне не хотел, чтобы кто-то пострадал. А когда Гриндевальд, наконец, не выдержит наглости парня и убьёт его, он не желал, чтобы брат это видел. Поджав губы и слегка кивнув, Ньют не сводил взгляда с брата. Тесеус в недоумении смотрел на Ньюта и покачал головой в знак отрицания. — Не надо… — прошептал Тесеус, ели дыша. Уголки губ Ньютона разошлись по сторонам, создавая слабую, спокойную улыбку. Но тут же она пропала с лица. Парень показался очень грустным и обречённым. Последний раз посмотрев на брата, Скамандер младший резко и грубо схватил мужчину за руку и, достав палочку, прошептал заклинание перемещения. На том месте, где они до этого были, вверх поднялась пыль, затем снова осела. Тесеус закричал и кинулся к тому месту, где был его брат. Остальные стояли в полном шоке, не зная, где теперь искать Гриндевальда и безжизненное тело Ньюта Скамандера.