Без пяти минут в огне...

Гриндевальд держал в руках чемодан и ясно видел, что Ньют намерен любыми способами забрать его обратно. В момент, когда он рванул вперёд, Гриндевальд был спокоен, понимая, что парень не в силах что-либо ему сделать. Когда Ньют схватил воротник его плаща, Гриндевальд все ещё был спокоен. Он собирался перехватить руку Скамандера, выкрутить её и обездвижить, а затем уйти, может быть и с чемоданом, чтобы у молодого человека было больше причин прийти на встречу. Однако все планы и любые варианты исхода этого противостояния разрушились в тот момент, когда Ньют начал падать. От неожиданности такого поворота и резкой смены ситуации — когда Ньют, такой уверенный в себе и злой от потери своего драгоценного чемодана, просто не удержал себя на ногах и стал по-настоящему случайно падать — Гриндевальд потерял все нити с реальностью. Абсурдность таких обстоятельств и Гриндевальда сбила с ног, потому и он не удержался, когда Ньют навалился всем телом, и они оба распластались на земле на глазах у огромной толпы магов. Гриндевальд мог поклясться, что слышал чей-то смех и точно обещал найти этого мага, чтобы устроить ему хорошую взбучку. Когда, лёжа прямо на Гриндевальде и упираясь коленом в самые причинные места, Ньют попросил прощения, Гриндевальд потерял дар речи во второй раз. Его глаза расширились, а губы приоткрылись, но никакие ругательства и проклятия не могли описать всех чувств тёмного волшебника. В этот момент он не видел ничего, кроме лица растрепанного Ньюта Скамандера, его глаза, в которых, правда, было сожаление, такое, которое чувствуешь, наступив кому-то на ногу в переполненном автобусе. «Это просто ловушка, хитрый способ отвлечь или вывести из себя. Такое не могло произойти случайно» — убеждал себя Гриндевальд, готовый к любым действиям со стороны магозоолога. «Или…». Мысли Гриндевальда полностью отбили маленькие когтистые лапы зверька. Кажется, даже оставили царапину где-то на щеке. Гриндевальд все ещё смотрел в глаза Ньюта, пытаясь отыскать его скрытые мотивы, когда тот соизволил вернуть свое внимание к мужчине. Однако не отводить взгляд было ошибкой — провокация, которую наглый волшебник рискнул сказать, едва ли не вогнала тёмного мага в краску — Гриндевальд силой воли заставил себя не улыбнуться заявлению парня; тем самым он подтвердил бы и ему, и себе, что такая лесть была Гриндевальду по душе. Когда Ньют все же соизволил подняться на ноги, Гриндевальд остался лежать. Разве что сменил положение на не такое позорное для глаз приспешников — отведя обе руки назад он согнул их в локтях и приподнял корпус, упираясь локтями о землю; наклонив голову, Гриндевальд с любопытством смотрел снизу вверх на наглеца, пока тот не протянул ему руку. Теперь Гриндевальд чувствовал себя поистине глупо — смотря на ладонь, что была явно меньше его собственной, он решал — приковать ли Скамандера к земле на последующие несколько часов или все же просто переместиться отсюда, куда можно дальше, что следовало бы сделать ещё ранее? Но принять решение маг не успел, почувствовав, что его берут за руку и тянут вверх, поднимая с земли. Казалось, что Ньюту это не составило большого труда, хотя Гриндевальд все ещё сомневался в комплектации его тела. И решил, что при следующей их встрече обязательно потребует с Скамандера за все, что сейчас происходило. Он обязательно заставит его расплатиться, даже если он согласен будет последовать тёмному пути Гриндевальда. В момент, когда парень стряхивал пыль с его одежды, Гриндевальд уже не злился и не удивлялся — он с примирением смотрел на то, что вытворяет этот волшебник и искренне пытался понять, не тронулся ли парнишка умом? Кто знает, вдруг от испуга за свой чемодан. Вероятнее всего так и было, потому как через секунду они оказались совершенно в другом месте. Здесь не было никого. Гриндевальд отошёл от Ньюта и осмотрелся — перед его взором был какой-то магазин, явно покинутый лет десять назад, не меньше. Дома вокруг не отличались от него живостью — скрипели двери, ставни, ни в одном окне не было света. Шумел ветер. — Мистер Скамандер, скажите, отчего вы так разлюбили жизнь? — возвращаясь взглядом к виновнику всего произошедшего, произнес Гриндевальд и подошёл к нему почти вплотную. Подняв палочку, маг приставил её к лицу Ньюта и медленно опускал её ниже, пока не остановился на его шее. Осмотревшись, Ньют выдохнул. Он выбрал вполне подходящее место для… Своей смерти? Впрочем, самым важным составляющим здесь было то, что по близости, примерно в километрах десяти, не было ни маглов, ни магов. Богом забытая деревня, которая когда-то процветала, сейчас грозилась стать последним пристанищем для Ньютона Скамандера. Но, по крайней мере, это было лучше, чем умереть на глазах у всех, так ещё и, возможно, поставить под угрозу брата и Тину. Хотя все они понимали, на что идут, появившись на том собрании. Но… Что-то пошло не так после того злосчастного падения с лестницы, которое переписало сценарий от точки до точки. А сейчас и сам Ньют не до конца осознавал, что он делает и для чего. Единственная мысль, которая у него промелькнула, это попытаться выведать какие-нибудь тайны антагониста. Правда, если его убьют на этом же самом месте, то, даже узнав все тайны Гриндевальда, он не успеет поделиться ими с мракоборцами. — Что ж… Это было весьма опрометчиво, — признался Ньют и немного опустил голову. Но ему пришлось выпрямиться и замереть, когда Гриндевальд наставил на него бузинную палочку. Взглядом он следил за его рукой, и когда палочка остановилась на его шеи, медленно и неуверенно поднял взгляд на мужчину. — Прежде, чем вы меня убьете… Я бы… Хотел отметить, что харизмы вам не занимать. И если бы у нас были схожи взгляды, я бы пошёл за вами. Как жаль, что это не так, — медленно проговорил парень, не отводя с его глаз взгляда. По спине пробежала не заметная дрожь. Ньют медленно и старался незаметно сунуть руку в карман и достать волшебную палочку, чтобы хотя бы на мгновение успеть отразить удар Гриндевальда. Но сунув руку, обнаружил, что палочки там нет. Осмотревшись взглядом и не поворачиваясь, Ньют заметил её лежащей на земле в метре от него. «Как… Когда.?» — подумал парень в полной растерянности. Теперь он не знал, как выйти из данного положения. Снова смотря в глаза врагу, он постарался сделать маленький и медленный шаг назад, наблюдая за тем, как Гриндевальд будет реагировать. В глазах Ньюта можно было разглядеть совершенно разные эмоции. Среди них были Волнение, непонимание, растерянность, может быть, даже, ошеломлённость от своих собственных действий. Но среди бури чувств никак нельзя было разглядеть страха. Его попросту не было. Хоть Ньют и не отдавал отчёт своим действиям последние минут пятнадцать. Но при этом, был по своему спокоен, несмотря на то, что остался лицом к лицу ни с кем-нибудь, а с самим Геллертом Гриндевальдом, по могуществу который уступает лишь одному единственному Альбусу Дамболдору. Сделав ещё шаг, Ньют, к сожалению, не смог вырваться из «хватки» мужчины. Тот следовал за ним, продолжая держать палочку на шеи парня и словно прожигая его своим взглядом. — Так… О чем вы хотели поговорить наедине? Гриндевальд, наконец, чувствовал себя собой. Вернув былое превосходство над противником и контроль над ситуацией, он больше не был намерен уступать их этому самоуверенному магозоологу. Не убирая палочки с шеи парня, Гриндевальд смотрел в его глаза и недоумевал — он действительно не боится умереть? Потому как ни страха, ни мольбы о пощаде он в этих голубых глазах он отыскать не смог. — Вы спрашиваете, о чем? Вы, должно быть, явно не в себе, — сказал Гриндевальд и поднял другую руку, протянув её к лицу Скамандера. Слегка согнув пальцы, он прикоснулся кончиками до виска парня. Проводя ими вниз, мужчина очерчивал линию скул Ньюта, затем вновь вернулся к вискам, а оттуда — ко лбу, накрывая его ладонью. — Кажется, лихорадки нет, — сделал заключение Гриндевальд и убрал руку, вместо этого наклонившись к его уху, — Мистер Скамандер, у вас есть шанс исправиться только в том случае, если вы будете мне каким-то образом полезны. Совершите то, что полностью сотрёт вашу вину передо мной, и тогда я оставлю вас в живых. — шепот Гриндевальда был хриплым, еле слышным, а вместо палочки на шее Ньюта теперь покоилась его ладонь, не сжимая горло, но предупреждая о том, что это он может это исполнить в любой момент. — Тогда, может быть, я даже подумаю о том, чтобы взять вас в ряды моих магов. Вы довольно опасны с этими тварями, пусть и совершенно неуклюжи, — закончил маг и отстранился. Развернувшись и сделав несколько шагов, он ожидал, что в спину сейчас полетит одно из непростительных, но его слова, похоже, приковали Скамандера к месту. — Ах да, чуть не забыл. Вы говорите, что, будь у нас схожи принципы, вы пошли бы со мной? Если влечёт моя харизма, так ли важны какие-то принципы и разные взгляды? Последние слова потонули в ворохе листьев и пыли, что подняло перемещение мага из этого богом забытого места в свое временное пристанище. Там, не включая света и не разуваясь, Гриндевальд упал в кресло и постарался переварить все то, что случилось за этот вечер. Не проронив больше ни звука, Ньют проводил взглядом Тёмного мага. После того, как он исчез, парень ещё долго не мог прийти в себя. Он ходил туда-сюда, жестикулируя и пытаясь понять, что это всё было, и каким волшебным образом он все ещё жив?! Глаза Ньюта были наполнены вопросами, на которых у него не нашлось ответов. А так же немного грустью о том, что выведать у Гриндевальда ничего не получилось. Возможно, он подобрал не ту тактику, а может быть, совсем не те слова. Но одно ему стало интересно. Что ему нужно совершить для Гриндевальда, а самое главное, зачем ему это? Он вполне мог бы расправиться с парнем и забрать чемодан себе, со всеми тварями, если он видит их столь опасными. Вопросов у Ньюта появлялось все больше и больше, но далее он не мог остаться в этом месте. Взяв палочку, он переместился обратно, в то самое здание, с которого все началось. Там уже царила полная тишина, ни одной живой души. Лишь пару лежащих мёртвых тел авроров и приспешников Гриндевальда. Тогда парень переместился к себе в квартиру. Ньюта тут же приковали полные шока взгляды Тесеуса и Тины. — Я… Рад вас видеть… — неуверенно прервал тишину парень, ощущая всю абсурдность ситуации. — Ньют! — В один голос закричали оба и кинулись его обнимать. Даже нюхлер, который в это время перебирал награбленное на столе, подбежал к хозяину и занырнул ему в карман. — Черт возьми, Ньют, что это там было?! Как ты выжил?! Что с Гриндевальдом?! И… — необратимо, словно гром, на него посыпались расспросы, на которые он не успевал открыть рот, как уже несколько новых вопросов было ему задано. — Знаете, — все-таки прервал их Ньют. — Я и сам не знаю. А Гриндевальд, полагаю, сейчас в своём укромном месте. — Как он не убил тебя! Ньют пожал плечами. Сейчас это и для него самого загадка, на которую теперь он обязан получить ответ. Поскольку Ньют активно сомневается, что после всего того, что произошло — Гриндевальд рассмотрел в нем человека, который может быть ему чем-то полезен. Проведя остаток вечера с Тиной и братом, они обсуждали, что произошло на собрании и как им действовать дальше. Ньют же высказал свое мнение по этому поводу. Хотя обычно, в такие моменты он не разговорчив. Но это был не тот случай. — Не могу быть уверен, но возможно, сейчас есть отличный шанс приблизится к нему. — Ньют, ты же понимаешь, что никого из нас он и близко не подпустит к себе? При любом удобном случае он будет счастлив избавится от угрозы. — Не совсем. Я бы мог сделать вид, что хочу загладить перед ним вину… — Ньют замолчал, видя непонимающие взгляды Тины и Тесеуса. — Да… Я перед ним остался в долгу, за то, что вы и сами выдели… В общем, не важно… — постарался как можно быстрее отвести от этого момента внимание. — Это как раз и послужит отрывной точкой к приближению. Можно попробовать. — Даже если так. Ты понимаешь, что почувствовав хоть на секунду, что ты ему лжёшь — в тебя полетит непростительное заклинание? И повезёт, если это будет лишь круциатус… — Мы уже думали, что потеряли тебя… — продолжила Тина, — И мы не хотим потерять тебя второй раз и уже по-настоящему… — её глаза показывали всё её беспокойство за этого парня. Чувствую к нему тягу, её рука не хотела отпускать его в опасный ров, полный непредсказуемости. Хоть её женская гордость и не позволяла признаться в том, что он ей дорог, но глаза выдавали. — Сейчас это… Единственный возможный вариант. — Ньют откинулся на спинку стула и посмотрел в окно. Мимо проходили люди, торопливо спешащие по своим делам. Облака сгущались, усиливался ветер. — Ладно… В таком случае, тебе нужно для начала с ним как-то встретится, — вздохнул Тесеус. — Да. Пока что это самое сложное. Я не представляю, где его искать и как можно привлечь его внимание на себя, — руки Ньюта коснулось что-то пушистое. Он перевёл взгляд. Нюхлер вылез из кармана и залез на руки. Заметив, как что-то блеснуло, Ньют вытянул из кармашка на животике нюхлера цепочку с клятвой на крови. — Когда ты…? — в недоумении стал рассматривать вещь Гриндевальда. Нюхль лишь подёргал носиком и убежал. — А вот и повод встретится, — сказал Ньют, протягивая руку над столом, крепко сжимая в руке перед остальными цепочку с кулоном. — Он явно заметит пропажу и придёт, чтобы забрать это. Тесеус и Тина кивнули, отметив, что в данной ситуации его зверушки оказались крайне полезными. И кажется, Скамандер старший начинал понемногу менять своё мнение о них. Проведя ночь без сна перед камином, который он все же удосужился разжечь, Гриндевальд встал с кресла и подошёл к окну как раз перед тем, как на востоке над самой линией горизонта показались первые лучи восходящего солнца. Нет, маг не настолько был расстроен из-за позорных действий, которые Ньютон Скамандер заставил его совершить; он легко расправится со всеми, кто хоть вскользь об этом напомнит. Эту ночь его мысли были заняты вопросом о том, что заставило его оставить жалкого магозоолога в живых? Ничего не препятствовало избавить мир от одного из множества его врагов. Хотя, пожалуй, Ньют не был настолько опасен, потому и убирать его с дороги было бы несправедливо. С другой же стороны — никто не был в силах бороться один на один с силой Гриндевальда, но собравшись вместе, они вполне могут нанести ему стоящий урон, и с этой стороны было бы умно убирать даже тех, кто был не особо опасен. Но даже столько времени раздумий было впустую — ответа он не нашёл. Щёлкнув пальцами и дождавшись знакомого хлопка от перемещения позади себя, мужчина выпрямился, медленно развернулся и окинул взглядом женщину в шляпе, что явилась на его призыв. — Что будет угодно господину? — спросила девушка, не двигаясь с места. Винда давно была наиболее приближенной ему помощницей, фактически его правой рукой. Беспрекословность его словам и очень сильная магия привлекли Гриндевальда больше всего, когда он впервые принял её в ближний круг магов. — Возвести всех о скором нападении на мракоборцев. Мы должны взять их главное здание и разорить как осиное гнездо — возможно, их гнев станет их собственной кончиной. Мы должны не только обезопасить тайные собрания от них, мы должны сделать так, чтобы никто из них в здравом уме не захотел на них присутствовать. — Как скажете, мистер Гриндевальд, — кивнула девушка и задумчиво провела тонкими пальцами по ярко алым губам, — Можно задать вопрос? Вы все же сняли эту неизменную цепочку с клятвой на крови со своего пиджака? Или отдали кому-то… — с любопытством спросила она и сию же секунду поспешила исчезнуть — в глазах Гриндевальда зажегся недобрый огонёк. Не глядя он ощупал ладонью внутренние карманы и убедился, что Ньют Скамандер, оказался, не настолько невинен и безвреден, как он о нем думал. Решив не откладывать это в долгий ящик, Гриндевальд сорвался с места и переместился прямо в дом к Скамандеру младшему. Учитывая раннее время, магозоолог мирно спал, даже не шелохнувшись от характерного звука шагов. Гриндевальд недолго думая схватил его за рубашку, приподнимая с подушки. — Где оно? — прошипел маг, как только Ньют приоткрыл глаза, все ещё не отпуская его.