11 часов до катастрофы
28 апреля 2024 г. в 01:00
Лань Цижэнь заметил аномалию около 09:00, когда он и его племянники завтракали.
Погода была приятная, Су Шэ приготовил тофу в соответствии со строгими стандартами, и впереди ожидались длинные выходные, посвященные празднованию Чунь Цзе, он же Праздник Весны или Новый год — время, чтобы провести его с семьей.
Это была живописная сцена. Его идеальное начало дня.
Ночью, когда несколько громких ударов и криков нарушили его сон, он списал это на то, что в канун праздника люди запускают фейерверки, и он милостиво перевернулся в постели, чтобы продолжить сон. Учитывая праздничный сезон, он был готов смириться с беспорядками.
Но он не продвинулся бы так далеко в жизни, — а он пережил затворничество брата, который женился на преступнице, и вырастил сыновей этого брата более или менее функциональными взрослыми, имеющими хорошую репутацию в обществе, — не развив и не отточив своего рода шестое чувство дяди на неприятности.
Он с подозрением прищурился на двоих мужчин, молча евших по обе стороны от него.
Что-то происходило.
Он практически мог чувствовать это по запаху.
Справа от него Лань Чжань молчал и явно был в глубокой задумчивости. У него было каменное лицо, он выполнял все движения, связанные с едой, словно был андроидом на задании.
Поднесите палочки к еде. Раздвиньте кончики палочек. Возьмите еду. Наклоните руку к области лица. Поднимите локоть, чтобы поднести ко рту палочки для еды, наполненные едой. Опустите пищу в рот. Закройте рот. Совершите жевательное движение челюстью 20 раз. Проглотите. Повторите процесс.
Боги. Он не видел мальчика таким взволнованным с тех пор, как тот получил четверку с плюсом на выпускных экзаменах в старшей школе.
Между тем, левая сторона тоже выглядела подозрительно.
Лань Хуань, который только вчера вечером вернулся из творческого отпуска из-за границы, вероятно, все еще страдал от смены часовых поясов, потому что его глаза были красными, и он явно не выспался, заметно вспотел, несмотря на прохладный ветерок, дувший в хорошо проветриваемом зале для завтраков в доме предков Лань.
Всю трапезу он нервно откашливался, как будто собирался что-то сказать, но в последнюю секунду передумывал и вместо этого запихивал еду в рот.
Его глаза бегали взад-вперед, словно ища место, где можно избавиться от вины, которая тяготила его разум и заставляла паниковать.
Лань Цижэнь решительно поставил миску на стол, привлекая внимание племянников.
Лань Чжань повернул шею, восхитительно имитируя человеческое существо. Лань Хуань вздрогнул и взглянул на дядю, встревоженный тем, что тот шумит во время еды — что запрещалось в этом доме, сколько он себя помнил.
Положив палочки для еды под точным углом к краю стола, Лань Цижэнь взял салфетку и промокнул губы.
У них впереди важный день, лучше разобраться с этими вещами заранее.
— Мальчики, — сказал он своим взрослым племянникам, переходя в режим лектора. — Мы не должны позволять чему-то грызть нас, когда можно попытаться решить проблему сразу. Давайте послушаем, что вас беспокоит.
Лань Хуань и Лань Чжань, казалось, были удивлены тем, что он с такой легкостью видел их насквозь, но что тут скажешь? Он вырастил этих мальчиков, он знал их вдоль и поперек.
И, что ни беспокоило бы их умы, Лань Цижэнь был уверен, что сможет дать мудрый совет, направить их в решении вопроса и успокоить.
Просто. Быстро исправить небольшую погрешность, тогда они смогут вернуться к текущей задаче: наслаждаться днем и праздновать вечером в красивых красных костюмах, сшитых на заказ в его любимой мастерской.
Все по плану.
— Видишь ли, дядя…
— Дядя, я…
Братья в замешательстве повернулись друг к другу. Видимо, они не упоминали свои проблемы друг с другом ранее. Сердце Лань Цижэня забилось сильнее: они первыми обратились за помощью к нему.
Его старшему племяннику перевалило за 40, но они опирались на него в поисках поддержки.
Это действительно согрело сердце этого дяди.
— Сюнчжан идет первым, — сказал Лань Чжань, послушно подчиняясь старшему брату.
Лань Хуань потер затылок:
— Ах, говори первым, А-Чжань. Я... Мой вопрос на самом деле не так уж и важен. — Когда он закончил предложение, его голос стал тише, но он по-прежнему избегал смотреть в глаза.
— Мгм, — произнес Лань Чжань, как обычно экономно используя слова.
Теперь, когда тема была поднята, у него, похоже, не было проблем поделиться своими новостями. Без каких-либо колебаний он продолжил.
— Дядя, старший брат, — сказал он, теперь еще более официально. — Сегодня вечером я представлю человека, с которым встречаюсь на протяжении нескольких лет. Пожалуйста, относитесь к нему хорошо.
Лань Чжань низко поклонился, чтобы не видеть одинаково изумлённых лиц Лань Цижэня и Лань Хуаня.
Это было... немного неожиданно.
Лань Цижэнь старался не думать о личной жизни своих племянников, а тем более о подробностях их сексуальной жизни, но у него никогда не было особых проблем в этом отношении с младшим мальчиком.
За исключением того случая с адским порождением Цансе Саньжэнь — Вэй Усянем, — в старшей школе. И того раза, когда Лань Чжань учился в колледже, и какой-то гремлин, называвший себя «Илин Лаозу», пытался завербовать его невинного племянника в какой-то культ поклонниц дэт-метал-группы (Как они назывались? Что-то насчет могильных холмов?), Лань Чжань никогда не проявлял особого интереса к другому человеку.
— У тебя есть парень…
Лань Чжань кивнул.
— Это застало нас врасплох, А-Чжань. Ты никогда ни о ком не упоминал? — заметил Лань Хуань.
— На протяжении многих лет, — повторил Лань Чжань, как будто это что-то проясняло.
Затем его глаза сделались стеклянными. Очевидно, мысленно он был где-то в другом месте.
— Мгм. Сегодня вечером. Больше ждать нельзя, — произнес он, затем кончики его губ слегка приподнялись. Это движение было легко пропустить, но Лань Хуань и Лань Цижэнь имели опыт. Глаза Лань Чжаня слегка сощурились. — Я люблю его очень сильно.
Он поднес ко рту еще немого риса с тем же нечитаемым выражением лица, не обращая внимания на окружающее.
Было слышно, как листва шелестела в саду, настолько было тихо.
Единственным звуком, нарушавшим тишину, было щелканье палочек для еды Лань Хуаня. От потрясения он забыл, что его онемевшие пальцы их держат.
— Это невозможно! — воскликнул Лань Цижэнь.
Лань Чжань нахмурил брови, собираясь поинтересоваться, почему, но пожилой мужчина продолжил.
— Я заказал всего три костюма! Нужен еще один, если мы хотим, чтобы твой молодой человек почувствовал себя желанным гостем! — это должно было прозвучать гостеприимно, а еще, он был отчасти рад, что ничего не слышал об этом человеке заранее.
Это означало, что Лань Чжань со своим парнем были осторожны и соблюдали в своих отношениях конфиденциальность — в отличие от того мальчика, Вэй Усяня. Боги, его бедное сердце не выдержало бы, если Ванцзи привел бы домой его. Или этого ужасного человека Илин Лаозу! Тьфу!
Он немедленно встал и позвал Су Шэ, обслуживающий персонал в этом поместье:
— Су Шэ! Подготовь машину, нам нужно посетить ателье Цзинь. Поторопись!
Повернувшись к сидящим мужчинам, он сказал:
— Я скоро вернусь, племянники.
Затем он выскочил из комнаты, уже обдумывая предстоящие действия. В конце концов, сегодня важное событие. Нельзя терять время!
В столовой Лань Чжань был оторван от своих мечтаний, потому что его брат вскочил из-за стола и в спешке собрал недоеденный завтрак.
— Уже закончил, брат? — уточнил младший брат. — Похоже, дядя не дождался разговора с тобой.
Лань Хуань замер, как олень попавший в свет фар.
— Эм-м-м, да? — сказал он неуверенно, но затем с большей решительностью произнес. — А, все в порядке! Диди. Я буду… в своей комнате. Хм. Не беспокой меня, пожалуйста.
Затем он тоже умчался. В свою комнату, как догадался Лань Чжань.
— И не пускай дядю ко мне, пожалуйста! — добавил он через плечо.
— Хорошо?.. — согласился Лань Чжань. Чего-то, кажется, не доставало.
О, а он рассказал дяде о приглашении и А-Юаня? Он посмотрел на торцевую сторону обеденного стола и заметил гладкий хромированный сотовый телефон своего дяди, лежавший там прямо рядом с его очками. Дядя снова забыл взять их с собой.
Ну что ж.
Он еще расскажет об этом сегодня вечером.
Лань Чжань вернулся к еде и подумал о Вэй Усяне.