С Точки Зрения Попаданки

Тёмная империя. Ардам. Окраина Ардамского Заповедного Леса. Дом Дэи Тирейль. – Хорошее решение, отправить его в Ад, – спокойно кивнула Курана, будто нисколько не ощущая тяжесть и напряженность атмосферы на кухне, – Маленький демон и так не сдержан в своих эмоциях, а если ещё и будет присутствовать на обсуждении – то может и вовсе психануть. Ей никто не ответил, но я чётко ощутила, что с этим, так или иначе, были согласны все в доме. – Ещё бы от старшенького избавились, было бы как в светлой сказке, – в конце добавила наставница, будто никкому не обращаясь. – Со всем уважением, госпожа ведьма, но я, несмотря на то что демон, являюсь братом и одним из ближайших существ Дэи, – прикрытая под участием и доброжелательностью, гаденькая улыбка, – И не иду, как вы склонны предполагать, на поводу эмоций как многие ваши прошлые знакомые. Насмешливо-издевательски вскинув бровь, Курана уже собиралась что-то сказать, как Нат продолжил: – Весьма печально, что вы, Великая Ведьма Хаоса, уважаемая личность, прожившая не одно столетие, судите существ другого времени, а значит и изменившихся взглядов, по своему прошлому и устаревшему опыту. Но печальнее вдвойне, что вы так отзываетесь обо мне, хотя знаете уже не первый год. – Хочешь сказать… – Нат, – я кинула предупреждающий взгляд на брата, что сразу прикинулся одуванчиком, которого обижает «злая ведьма», – Мам… – Пожалуй, действительно стоит перейти ближе к делу и одной из причин нашего сбора сегодня, – согласилась на мою просьбу не продолжать перепалку, Курана, милостив пощадив брата от расправы. Все взгляды устремились на меня, которая, как и все, сидела за столом с чашкой чая. Брат, мама, Анри, Сесиль где-то опять пыль вытирает, Мак мило чавкает где-то на полу у миски с сырым мясом с кровью… Чудесная атмосфера, которую омрачало главная причина нашего сбора. Черт, это даже расстраивает, в какой-то степени. Кольцо. Чёрный бриллиант, будто красуясь, мигнул в свете и тихо продолжил отражать сияние магических ламп. Тонкий белый палец был заключён в обруч из черного золота с таким же черным камешком. Не смотря на довольно не примечательный и в какой-то мере скучный, по моему мнению дизайн, оно все равно привлекало много внимания. Излишне много. Настолько что мне даже пришлось надеть тонкий плетёный браслет, на котором были чары отвода глаз. Конечно, я бы могла наложить целую иллюзию, но не видела в этой такой уж необходимости. Почти вся моя одежда, которую я носила в академию, – а это большую части времени, – была с длинными рукавами, которые часто закрывали пол пальца, а то и всю ладонь. – И как это произошло? – хмуро спросил Нат, внимательно, и даже зло рассматривая мою руку. В его голове крутились мысли о том, что меня заставили и принудили, потому как он помнил, и прекрасно знал как я отношусь к браку, тем более браку после пары дней знакомства. Успокаивало его одно – Курана не выглядела особенно напряженной из-за этой ситуации, значит, все не так плохо, как ему кажется. Он, прекрасно зная, что держать лицо я умею лучше всего, мерил степень катастрофы по настроению моей наставницы, которая в отличии о меня, не имела такого непробиваемого лица, как я. – Главное не как это произошло, – задумчиво вздохнула Анри, положив подбородок на руку, уперев локти в стол, игнорируя правила этикета, – А то, что теперь с этим будет делать Дэя. Отпив из чашки немного чая, я оглядела нашу честную компанию. Все молчали, давая мне возможность собраться с мыслями и не пытались давить. Опустив чашку обратно на стол, я вздохнула и решила начать с начала, а точнее, насколько это вообще возможно, не вмешивая брата в будущие события: – Это обручальное кольцо семьи Тьер, хотя, впрочем, вы это уже, вероятно, знаете. Не так давно у нас сменилось руководство академии, и новым директорам стал сам лорд Тьер-младший… – Глаза Натана медленно сузились. В его мыслях начало чаще мелькать недовольство и гнев, поскольку он сразу начал думать о самом худшем варианте, – Так получилось, что я ему понравилась… Достаточно сильно… – Почему от тебя пахнет главой ШИС? – сухо перебил меня Нат, остро рассматривая моё лицо, собираясь пресечь мои попытки солгать. Надо же, какая уверенность в том, что я буду утаивать свои проблемы. – И не только ему понравилась, – тяжелый вздох сдержать не удалось. Впрочем, я сильно и не старалась, поскольку чувствовала я себя в безопасности на территории, – Так получилось, что они начали за мной ухаживать, если это может так назвать, а после и вовсе выяснилось, что я истинная пара их обоих… – Есть доказательство?! – резко, на выдохе произнес Накхартан с легким хрипом в голосе. Его рука дернулась, будто в судороге, но я увидела как он желал подскочить со стула и подойти ко мне, лишь в последнею секунду удержавшись. – Внутренний демон принца среагировал на запах моей крови, когда его клинок вонзился мне в руку… – ЧТО?! – Не важно, там не было ничего серьёзного, – я склонила голову вправо, опуская глаза, инстинктивно желая избежать шокированного взгляда брата. Но у меня ничего не получилось. В этот раз Натан всё же подскочил со стула, почти опрокинув его, обошёл стол и наклонился ко мне, властно взяв мои ладони в свои, начав аккуратно осматривать их, постепенно поднимаясь вверх, к плечам. – Рана уже затянулась, – мотнула я головой, после чего остановила руки брата и помедлив, все же указала место раны, – Здесь. – Ты защищалась? – удивленно спросила Анри, видя как я показываю внутреннюю строну ладони. – Он кинул в меня клинок, чтобы проверить защиту, поставленную лордом Тьером. Но не учел, что я сама решу остановить лезвие, – я пронаблюдала как брат сначала поводила подушечками палец по моей коже, убеждаясь, что со мной все хорошо, а после поднялся, – Вернёмся к лордам… В общем, демон определил нашу истинность по запаху моей крови. А лорд Тьер же просто влюбился с первого взгляда, как бы странно это не звучало… – для меня об этом даже говорить было странно… Никогда не верила в такое, а тут столкнулась… – В общем, у него не было весомых доказательств. И как бы он не старался сблизится со мной, я старательно держала оборону… Иногда, – последнее было добавлено под ироничным взглядом наставницы, – Для расследования мне необходимо попасть в одно место. И мне было проще всего использовать для этого лордов. Я пообещала им обоим, что дам им шанс на развитие наших отношений. В итоге, мне как доказательства нашей истинной связи, надели кольцо. – И… Ты так просто рассматриваешь их как своих будущих мужей?... Ещё и кольцо позволила на себя надеть?! – Накхартан, – вздохнув, и глянув на него как она идиота, я продолжила, – Если я ношу кольцо, это не значит, что я стопроцентно выйду за них. Я тебе больше скажу, шансов у них не так много, как может показаться. И я в любой момент могу вернуть кольцо, для меня это труда не составит, – равнодушно пожимаю плечами, всем своим видом показывая, как мне по боку на эту ситуацию. – На какой вы стадии отношений? – с любопытно спросила Анри, после чего на ней скрестились все взгляды, – Что? Нужно же понимать, в каких она отношениях с наследным принцем и Тьером? Вдруг они ею манипулируют, а она не знает… – Пески Хаоса, – не сдержалась от закатывания глаз, когда уже на мне вновь были все взгляды, – Мы только узнаем друг друга. Иногда… Хотя скорее часто, проводим вечера вместе. Они оба осведомлены о моих взглядах на отношения, и хоть не особо счастливы от этого, принимают их, и не собираются рассказывать о наших отношениях родственникам или кому-то другому. Пусть и предупредили, что это информация может просочится и без их ведома. Но если что, для особо боящихся за меня, – оглядела разношерстную компанию, – Я нисколько не боюсь знакомится с родственниками Тьера или Эллохара… Хотя нет, Повелитель Ада взывает у меня недоверие и легкое напряжение. А так, всё нормально. Так сказать, конфетно-букетный период. – То есть, тебя не волнует «та самая леди Тьер»? – с подозрением спросила Анри, которая как особо интересующаяся деталями моего возможного будущего, прекрасно знала, что меня могло ждать. А с учетом того, что мы с этой самой двоюродной сестрой императора вряд ли сходимся по характеру, то… Наши отношения будут пламенными. – Нет, – уверенно ответила я. Тьер пообещал никому не сообщать, и я склонна верить ему. Значит, она не появится в ближайшее время. К тому же, для меня леди Тьер представляет угрозу только как дамочка, способная надоесть своим давлением на меня. Но я уповала на свою силу и на более мерзкий и поганый характер чем у неё.

***

Юг Тёмной империи. Лангред. – Лорд Тьер, – в полумраке гостиной возник дух-хранитель рода, в своём истинном облике монстра. Темный лорд спокойно и не спеша поставил черную фигуру пешки на другую клетку, после чего отпил из бокал и посмотрел на Унара. Леди Тьер же, что играла за красных, слегка недовольно поджала губы, но ничего не сказала, поставив бокал на столик, рядом с шахматной доской. Она явно находила своё положение в игре не совсем удачным, от того лицо её было чуть более расстроенным. – Что случилось? – Лорд, леди, с самого начала я ждал, что лорд Риан сообщит вам эту новость в ближайшее же время, – по растерянному тону голоса было понятно, что дух находится в крайней степени недоумения, что заставляло чету Тьер более заинтересованно слушать духа, – Но прошло уже достаточно времени, а лорд Риан так и не сообщил вам, и не предупредил меня о своих намереньях. – Каких ещё намереньях?! – нахмурилась леди Тьер, её уже начало надоедать и нервировать эта нерасторопность и неспешность Унара. – Камень на обручальном кольце сменил свой цвет, – всё же произнес он. Как дух-хранитель рода, он имел некоторую связь с артефактами. Он не мог определить их место, если они находились не на владельцах, но мог с точностью сказать, сломаны они или нет. Что касалось обручального кольца, он не мог сказать наверняка о цвете камня, но мог определить, когда оно активировано, а так же с каждой раз получал короткое ведение о владелице кольца. Но в этот раз… – Видение было слабым и размытым, – произнес Унар, – Словно что-то мешало рассмотреть. Единственное, что получилось увидеть – это светлую кожу, вишневые, очень короткие волосы, и тёмное открытое платье. Лорд и леди Тьер переглянулись. Вспыхнуло золотое пламя.

***

Тёмная Империя. Ардам. Это всё было иллюзией. Иллюзией! Выгребная яма орков, просто магической иллюзией какой-то дриады! Правую руку обвивает лиана, крепко держа, а своими отростками удерживая дрожащие пальцы. Он успевает лишь ещё сильнее испугаться, как что-то тонкое входит ему под ноготь, а потом словно раздвигая кожу и ногтевую пластину, перекатывается с одного края на другой. В тишине звучит отчаянный крик боли. – Больно? Неужели больно?! – истеричный, ещё дрожащий, сломанной голос, был тоже наполнен страданиями. Но гораздо больше в нем было злобы и злорадства. А ведь он, ещё чуть меньше суток назад, мог сделать с этой дриадой все, что хотел. А теперь… Он не успел додумать, как по его щекам прошлись острые ногти, оставляя глубокие порезы. Из его глаз снова хлынули слезы. Орочья яма! Как он ненавидел эту суку! Подворотня, самый её конец. Откуда здесь четвёртая стена? Где здесь выход? Он есть. Есть… Он его не видит. Да если бы видел, что тогда? Тогда… Нет. Сколько бы он не искал глазами, он ничего не видел. Лианы везде. У этой девки бесконечный арсенал холодного оружия. И где он был, когда он с ней развлекался? Где была её демонова магия? Он на секунду закрыл глаза, чтобы вновь открыть их, захлёбываясь в какой-то мерзкой жиже, что вливала в него она. У неё были безумные, зеленые глаза, с длинным ресницами. Её мордашка в целом была красива, пока он с ней не позабавился, сейчас на ней красовались раны и синяки, пусть и уже обработанные. Спутанные, светло-зеленые волосы с сальным блеском, свисали вниз, до самых бедер дриады. Её улыбка была настолько безумной, что ему становилась ещё страшнее. Хотелось бежать! Но ему уже сломали ноги... Хотелось кричать, что его братья его найдут! Но вряд ли они что-то смогут против этой бешеной. А ведь она казалась такой жалкой и слабой! Слушая сбивчивый, хриплый и жуткий шепот дриады о том, что это зелье поможет ему не отключится от боли и страдать до конца, он вспоминал. Вспоминал. Однажды ему в Мертвом городе доводилась слышать, что за всеми невинными, обращенными к жажде месте женщинами стоит зло. Он не был первым. Но он надеялся, что он станет тем, из-за кого на её начнут охоту по серьёзному. И плевать, что от таких тварей лучше бежать. Ему уже все равно. Путь все за него умрут, лишь бы эта… Эти твари гнили в выгребной яме, как последние шлюхи! Воздух прорезал душераздирающий крик тролля. От его пупка до самого лобка тянулась глубокая рана. Дриада с улыбкой на лице продолжала разрезать плоть своего насильника, не собираясь останавливаться.

***

Тёмная империя. Ардам. Практика пятого курса. – Интересный экземпляр, – отстраненно произнес мастер Окено, рассматривая не то труп, не то блюющих адептов рядом. Ровно стоять из всей группы могла только я, не смотря на то, что у нас ещё был Арат, вампир, поведавший много дерьма на границах с Хаосом. Но и его вывернуло. Возможно потому, что у трупа были не совсем обычные раны, так сказать, задевающие мужское достоинства. В прямом смысле. – Сильно изувеченный тролль… Перешёл кому дорогу? Вы его уже опознали? – спросила я рассматривая обнажённое тело. Вообще, обычно интимные зоны скрыты чем-то, но в этот раз… Скрывать было нечего. – Это тролль-наёмник, из банды Медного, – рассказал василиск, – То, что он наёмник, уже намекает, что врагов у него было немерено… Его долго пытали. Вставляли иглы в пальцы и поднимали ногтевую пластину, разодрали лицо, нанесли множество не смертельных ран на грудь плечи, руки с ногами. Зажарили язык и искололи глаза так, что они вытекли. В уши запихнули что-то длинное и почти дошли до мозга. От пупка до середины лобка глубокая рана. В половой орган был вставлен очень тонкий сорг, который разрушил все внутри него. Потом с него сняли кожу, судя по всему, и затолкали перемолотое и саму кожицу в рот и глаза. – Ужасные пытки… – равнодушно ответила я, с любопытством всматриваясь в тело. Это был первое в моей жизни тело, которое я видела настолько замученным пытками. Отвратительно. Я могла выдержать разорванные тела психически, меня саму заставляли разрывать живых и даже мыслящих существ… Но всё это было под эмоциями или их отсутствием. Так же… Это выглядело отвратительно. – Да. Есть идеи, кто это может быть? – следователь внимательно всмотрелся в моё лицо. Я задумалась, после чего ответила, всё ещё не отводя взгляд от тела: – Он явно специалист по пыткам, а также, возможно, имеющий связи так как сорг, тем более уменьшений, невероятно сложно достать. И при всем это, он имеет счеты с троллем. Может, стоит по расспрашивать его знакомых, какие у него последнее время были заказы? Вдруг спутался с кем-то влиятельным и узнал что-то не то. – Хм… Возможно, – медленно кивнул василиск, – Его нашли в подворотне, уже мертвого. Судя по следам, он был ещё жив, когда его так изувечили, и пытался выбраться и отыскать помощь. Причиной такой живучести послужил неизвестный раствор в организме трупа…Я учту, Тирейль, – ухмылка, после которой он обращается уже ко всем адептам, – Вытерли рожи, построились – и обратно в академию, пока вы мне здесь все улики не заблевали. Мда. Кажется, в книге это было дело с каким-то мясником. Вот он эффект бабочки во всей красе. Даже жутко слегка. Что ж, Окено ведь осведомлен о том, что эта банда Медного не так давно работала на саму кронпринцессу?

***

Тёмная империя. Ардам. Академия Проклятий. Дом лорда-директора. – Дэя, мы ведь это уже обсуждали, – сурово ворчит темный лорд, хмуря брови и резковато прижимая меня к себе. Я даже обувь не успела снять, как оказалась в его горячих объятьях. А они действительно были горячими – больше ладони медленно проходились по талии, спине, плечам и рукам, согревая еле ощутимым пламенем. Я даже восхитилась таким невероятным контролем, мне до сих пор сложно даются такие манипуляции. В ответ на объятья я легонько похлопываю директора по спине в приветливом жесте, прижимаясь чуть ближе, а после отстраняюсь, сталкиваясь с укоризненным взглядом Тьера. – Да, но мы так же уже обсуждали, что у меня крепкий иммунитет и я люблю короткие, бодрящие прогулки на свежем воздухе, – как заевшую пластинку, повторяю я уже не первый раз. И видя, как он хочет мне что-то сказать, я привстаю на носочки, – что довольно удобно в обуви на высокой подошве, делающий меня ещё выше, – заставляю ближе склонится ко мне. Хватка на талии становится крепче, но в противовес этому меня целуют нежно и сладко. Я чувствую его эмоции. Трепет, почти счастье, легкое желание зайти дальше… Если так подумать, эмоции куда ярче, чем человеческие. Помню, как впервые начала более-менее равномерно ощущать чужие эмоции… Тогда будто мир взорвался и налился красками. Сейчас же в груди будто что-то шевельнулось и защекотало внутренние органы. Чувство было до того необычным и странным, что я даже повела плечами, силясь прогнать его. Щекотка прекратилась. – Дэя? Что-то не так? – услышала я удивленный голос. Перестав смотреть в пустоту, поняла, что пока прогоняла ощущения, автоматически отстранилась от лорда. Но не успела я ответить как сзади, совершенно тихо подкрался демон, обнимая чуть ниже рук Риана, которые находились на талии. Даже рева пламени не было слышно. – Адептка Тирейль, заболеть хотите? – сурово вопросил Эллохар, когда, видимо, заметил, что волосы у меня ещё чуть влажные и холодные после улицы. Его руки сразу же переместились на мою голову, зарываясь пальцами в локоны, чуть массируя и оттягивая. Почти сразу ощутила согревающее заклинание. После того, как волосы окончательно высохли, мою голову наклонили назад, заглядывая в глаза. Чужие серые глаза искрились легким недовольством и при этом заботой, – Так и знай, прелесть моя, скоро тебе придется пить горькие и не вкусные лекарства, – легкий поцелую в лоб, из-за которого ему пришлось склонится в три погибели. Ворчун какой а. Интересно, это у демонов, как у людей, с возрастом приходит? Или это он уже морально стар, из-за частого общения с молодёжью в своей школе? И вообще, нашел чем пугать. Я яд с наркотиками смешивала, а после шла на тренировку. Мне уже вообще на всё по боку и по колено. – Что, не страшно? – по напускному хмуро и серьёзно вопросил Эллохар. – Страшно, конечно, – откровенная ложь, которая понятно каждому в прихожей. Продолжать шуточную перепалку никто не стал, и мы как обычно разместились в просторной гостиной, где каждый занялся свое работой, лорды – делами своих школ, я – уроками. На самом деле в первые дни наших посиделок, где мы узнавали друг друга мы просто сидели и не отвлекались на бумажки и работу, потом же особо важных тем для обсуждений не было, и мы стали просто заниматься своей вечерней рутиной в одной комнате, так сказать, привыкая друг к другу. – Мне интересно, – всё же решил спросить Тьер, после примерно пятнадцати минут спокойной работы. Его этот вопрос мучил примерно с того момента, как я мы обнялись в прихожей, – Ты хотя бы раз любила кого-то? Или состояла в отношениях с кем-нибудь? Со стороны магистра Смерти тоже перестали шуршать бумаги, а после того, как я оторвала взгляд от эссе поняла, что на меня смотрят оба лорда. Ожидающе так, с любопытством. – Ну… – я задумалась, припоминая всех тех, с кем состояла в отношениях и то, что к ним чувствовала, – Я состояла в отношениях, но в основном они строились на дружбе и общих интересах. Все мои партнёры, – именно несколько, потому как если бы я сказала только про Рэн, то это ощущалось как ложь, так как я помнила о своих предыдущих отношениях в прошлой жизни, – были симпатичны, но больше нравились мне как личности. Никогда не любила и не влюблялась, просто испытывала кратковременное восхищение или симпатию… Я вообще не влюбчивый человек. – Это заметно, прелесть моя, – задумчиво пробормотал магистр, и его поддержал темный, коротко промычав в согласии. Возможно, это действительно странно, встречаться с кем-то или планировать совместную жизнь зная, что ты не любишь своего партнёра. Но я была из тех людей, у которых в отношениях в приоритете стояло понимание и взаимное уважение, а так же комфорт и эмоциональная близость. Чувства и страсть не так уж важны на самом деле, как кажется на первый взгляд. Но и отрицать того, что у многих людей они играют важную роль, я не могу. Именно поэтому я не хотела рассматривать никого из этого мира в качестве партнёра. У нас был очень разный менталитет, к тому же в жизни большинства аристократов играла политика, которую я всем сердцем ненавижу. Это на прямую противоречит моему стандарту об отношениях. Аристократ? Политика и страсть в приоритете, ведь большинство аристократовв темные лорды. Крестьянин? Он не видит смысла в образовании и никогда не будет стоять со мной на равных. Какой-нибудь маг? А ты попробуй найди того, кто будет настолько странным по меркам этого общества, чтобы мне было с ним комфортно. Истинные пары же… Признаться честно, я никогда не думала, что у меня будет даже одна пара. К тому же, я не представляла как я вообще стала истинной именно их. Потому как, будем называть вещи своими именами, Дэя – мертва, а Найрина… Черт, я ведь не так давно была у неё и она… Тоже была чуть другой. Это… Из-за меня? Этот её взгляд, и излишняя увлечённость целительством… Чего-то такого ведь не было в книгах? Или, может, я пропустила это, потому как серия ТИ была невероятно скучной, не считая тех сцен, где был принц. – Дэя? – позвал меня Тьер, наблюдая за тем, как я потягиваюсь на полу, после того, как закончила всю домашку на завтра. В гостиной не хватало столов, что было естественным это ведь гостиная, поэтому я делала свою работу на полу, отказавшись от стола. Но лорды, в отличии от меня, любовью к сидению на полу не страдали, поэтому перетащили суда столы и стулья. – Да? – отозвалась я, начав складывать пишущие принадлежности в сумку, а затем бумаги. – Расскажи больше о своём прошлом, – от такой просьбы, моя рука застыла в воздухе с карандашом в ладони. Через секунду я отмерла и посмотрела на лорда-директора. Он отложив перо, внимательно смотрел на меня, – Я рассказывал тебе о своем детстве, Рэн о своей школе и интересных ситуациях из жизни… Ты ничего. Просто слушаешь, в то время как о себе почти ничего не рассказываешь. – Действительно, – поддержал друга демон, тоже перестав читать документы, и весело мне улыбнулся. Но коварство, как бы он не был талантлив в скрытности, я все равно почувствовала, – Прелесть моя, хотелось бы узнать больше о тебе, так как выяснить ничего не удалось. А вот и подвох, дамы и господа. Такой тонкий намек на то, что они уже знают о том, что мои документы фальшивые, но не спешат что - либо с этим делать, ожидая моих действий. И главное, даже в этом была небольшая корысть – зная мой характер, они были уверены, что я больше рассказу с ножом у горла, чем с раной. В смысле, они лишь намекнули, что знают об документах, но не пошли разоблачать меня или тыкать мне этим в лицо, или ещё хуже отчислять и выяснять правду с помощью всех подручных средств. Что ж… Правильный ход. Ход настоящих тёмных, потому как только они могли манипулировать так тонко! Они не плохо узнали меня за небольшой промежуток времени по отрывкам фраз, и нашли на что надавить, чтобы узнать больше. Хитрожопые какие а. С одной стороны неприятно, с другой я сама виновата в том, что так подставилась. В конце концов, как я могла написать, что родилась в Хаосе, если волосы у меня вишневого цвета? Того самого, которым обладают исключительно девушки, в независимости от предков, но рождённые исключительно на севере империи. Чем я думала? Вряд ли ложь про то, что моя мама эмигрантка с севера прокатит, ведь уже доказано, что такого оттенка невозможно получить природным путём, даже будь все твои предки с севера, а ты живя где-то на юге. – В моём прошлом нет чего-то необычного, – если так смотреть… То у многих существ в этом мире проблемы с родными, как и в моём прошлом, а многие дети с неплохими магическими задатками идут в подмастерье к кому-либо. Это весьма распространенная практика, так как в Аду нету образовательных учреждений, зато есть закрытые кланы или семьи, передающие знания по наследству, – Я с самого детства была увлечена учебой, часто посещала библиотеки. Училась всему постепенно, стала подмастерьем одной магини, – да простит меня наставница за такое неуважение, – Потом мама вышла замуж, и у меня появился отчим и сводный старший брат. Потом родился младший. Позже я решила поступить в Академию Проклятий, так как увлекалась ими. – Ты большую часть своей жизни с самого детства уделяла лишь образованию? – удивленно приподнял брови демон, – Мне казалось, что дети должны заниматься немного другим. Адские стереотипы. Как бы странно это не было, при всей жесткости мира и общества, дети в Хаосе примерно до двадцати пяти остаются просто детьми. Нет, их учат, но чему-то легкому и не особо сложному. И только за редким исключением, детей заставляют взрослеть раньше. Например, Нат. Он уже в восемь вел некоторые дела поместья, помогал дараю и принимал участье в небольших делах. Обычно, мальчиков подвергают только тяжелым физическим тренировкам, не более, а девочек так вообще балуют вседозволенностью и безнаказанностью. – Мне нравилось и нравится учится, – пожимаю плечами, спокойно смотря на демона, – К тому же я хочу жить долго. И вряд ли мое незнание мне в этом поможет. Поднявшись с пола, и подхватив сумку, я прошла до дивана, решив устроиться там с книгой. На пару десятков минут гостиная погрузилась в тишину, которая была вполне уютной. Эллохар переосмысливал мои слова, пытаясь сопоставить их с тем, что нарыл про меня. Тьер же решил отложить бумаги и сменил тему: – К слову об учебе, – он поджал губы, внимательно всматриваясь в мои глаза ища в них что-то, – Вчера у меня был старший следователь Окено. Интересовался, где ты была ночью с воскресенья на понедельник. Я, переворачивающая страницу в этот момент, замерла. В комнате стало совсем тихо. Повисло какое-то странное чувство недосказанности и легкое напряжения. Именно в это время умер тролль из группировки Медного. Вдох, выдох. Меня подозревают? Как-то даже неожиданно. Я ведь никогда не была замечена за убийством. За местью? Да. Проклятья, драки, угрозы… Все это я. Но убийство? Окено ведь знает, что я способна на такое только если буду знать о преступлениях жертвы или зла. Для меня убийство разумного все еще та вещь, к которой стоит подготовится морально. Пару минут. Но… Тролль из банды? С чего он вообще решил, что мне до него есть дело? Он был одним из тех, кто насиловал девушек? Да, но у меня было куча времени в Мёртвом городе, чтобы убить его. Подняв глаза с книги на лорда-директора, мы встретились взглядами. Словно черное густое марево Бездны, его глаза не выражали особых чувств или эмоций по этому поводу. Он абсолютно точно нечего не знал, но был готов принять любой исход и отстаивать мою невиновность. Это было приятно. Это поднимало неприятную щекотку в груди ещё сильнее. – И что же ты ему ответил? – мой голос не дрогнул, и так же попыталась подавить естественную реакцию тела передёрнуть плечами. – …Что ты была в общежитии и спала в своей кровати как и все адепты, – помедлив, уверенно ответил он. Но уверенности у него не было. Где-то на шестом нашем общем вечере, он снял с моей комнаты наблюдение возрожденного и очень любопытного духа. Странное решение с его стороны? Возможно. Но как видящая я прекрасно знала, что это не просто забота о моём комфорте, как могло бы показаться, а вполне себе удачная попытка добиться большего расположения с моей стороны. Я не скрывала то, что излишняя любовь возрожденного духа подглядывать за всеми мне не нравится. Из минусов такого решения было, пожалуй, нынешние попытки Дары завязать диалог и поболтать. – Вот оно как, – расплывчато произнесла я, потянувшись за салфеткой в сумку. – Я должен был ответить что-то другое? – приподнял бровь тёмный. – Совсем нет, – аккуратно вытирая ядовитую помаду с губ, произнесла я, – Наоборот даже, я должна сказать «спасибо», – выдохнув я поднялась с дивана и подошла к лорду-директору. Когда же лорд повернулся ко мне лицом, я легонько подцепила его подбородок и наклонившись, поцеловала. Почти сразу Тьер углубил поцелуй, а позже и вовсе обвил мою талию одной рукой, привлекая ближе. – Не хочу вам мешать, голубки, но я чего-то не знаю? – недовольный голос демона раздался где-то за спиной, – Насколько мне известно, это весьма громкое дело, где тролля с вырезанном на туловище словом «грех», если я правильно помню, ведет Окено и мне невероятно интересно теперь, причем здесь ты, прелесть моя? – а вот это уже раздалось куда как ближе, чем до этого. Отстранившись от лорда-директора, но продолжая находится в его полуобъятьях, я легко пожала плечами и ответила будничным, даже слегка веселым тоном: – Ничего важного. Просто мастер старший следовательно Окено, видимо, подозревает меня либо в убийстве, либо в соучастии в преступлении. Наблюдать, как лицо Эллохара вытягивается от удивления, было забавно.

***

Тёмная империя. Ардам. Академия Проклятий. Женское общежитие. Как только дверь в мою комнату закрылась, я вовсе не ожидала услышать тонкий звук пришедшего сообщения, похожего на «треньк». Прокляв того, кому было вот невтерпеж писать мне именно сейчас, – так как перемена была не особо длинная, а я и так быстро вернулась в комнату, чтобы забрать забытую сегодня тетрадь с домашкой, – я пошарилась в своей любимой сумке, после чего нашла еле тёплую тонкую книженцию и вынула её на свет божий. Юрао. «Помнишь троллей, которые тебя в Мертвом городе боялись? Которые ещё из банды Медного, такие с серёжкой. В Ррадаке нашли их трупы. В четыре будет открыт портал, так что оставляй там своё прикрытие в академии, и лети сюда на своей метле или ступе. Отказы не принимаются! Жду у ворот.» Мда. Он когда-нибудь отстанет от метел и ступ? Я, кончено, все понимаю, почти семейная шутка про мои ведьминские повадки, но однажды он точно сам у меня на этой ступе полетит. Тяжело вздохнув, я вернула тетрадь обратно в сумку, а после вновь зашла в свою комнату, что встретила меня полумраком. – Мак. Секунда, вторая и из темноты показался мой фамильяр. Ей даже объяснять не пришлось, как она на ходу, не сбавляя легкого шага, обернулась в меня. – Оденься, – пройдя к шкафу и достав из него штаны и рубашку, я бросила это в неё. Она поймала, – Я не надолго. Веди себя хорошо, изображай меня и постарайся не сталкиваться с Тьером или Эллохаром, они сразу тебя рассекретят. Никого не убивать, и разговаривая как можно меньше, чтобы меня не поймали на побеге. Мак, имитируя меня, была весьма похожа. Тот же цвет волос, те же глаза, все то, кроме жестов, движений и голоса. Она двигалась не как человек, слишком плавно даже для меня, быстро, хищно. Мой голос её тоже удавалась имитировать с трудом, так как в человекоподобной форме он был у неё хриплым и низким. Так что ей нужно было молчать и держатся тише воды, ниже травы, чтобы кто-то из адептов или преподавателей не засек. Раньше можно было проколоться, так как прошлый лорд-директор Энер закрывал на жалобы глаза, но вряд ли Тьер пропустит чьё-то письмо, от какой-нибудь впечатлительной преподавательницы, что адептка Тирейль вновь ходить так, будто у неё пары костей нет. Я, конечно, пытаюсь выстраивать с лордами здоровые и доверительные отношения, но пока что ни я, ни они не готовы узнать о том, что я ведьма Хаоса, у которой фамильяр из Мрака. – Постарайся не чем не выдать себя, – когда «я» уже стояла у двери, все же решила повторить предупреждение, – Сейчас стоит быть ещё осторожней. – Сделаю всё, что в моих силах, – хриплый, низкий и чуть рычащий ответ, а после моя копия развернулась ко мне и насмешливо произнесла, – Хозяйка и сама должна понимать, что пара не уступает ей в силе. И вышла, стараясь двигаться как человек. – Действительно, – уже в пустоту произношу я. А после, прикрываясь иллюзией покидаю академию, не используя портал, который можно легко засечь.

***

– Это шарф Ри? – спросила я, когда вышла за пределы академии, и осматривая предмет гардероба выданный мне Юрао. Вообще, насколько я помнила, такой же есть ещё и у одной из любовниц моего напарника, так что определить владельца я могла лишь по духам, – Она сейчас в канторе? – И перчатки тоже её, – подтвердил мою догадку Юр, – Замуж выходит. Залезай на Джурра, сейчас поглазеем на это неудачное действо. «Неудачное» – это понятно. Они с Окено вокруг да около уже много лет топчутся, но не как не сойдутся. Одна вредная, другой излишне робкий и тугодум, в каком-то смысле. Было бы проще, если Ри рассказала о своем строптивом возлюбленным матери и тёткам… Но она гордая, хочет все сделать сама. Джурр, прежде чем пустить нас к себе на спину, радостно облизал мне все руку, даже в щеку успел, и только тогда мы спокойно смогли взлететь. Меня эта крылатая кракозябра любила, причем это было взаимно. До того невинное и обжорливое животное… Против его очарования даже Мак не устояла и позволила прокатить себя. Летели мы низко, пугая жителей брюхом ящера, и остановились только где-то ближе к храму. Юрао отдал приказ Джурру, и тот вцепился когтями в крышу. – Полдень. Храм Великой Тьмы площадь Вельского умертвия. Сейчас начнется, ползём! – и радостно-предвкушающий дроу пополз по крыше, совершенно не волнуясь, что времени у нас не так и много в запасе. Хотя в прочем, я сама была не прочь посмотреть на представление, в котором сама же косвенно и участвовала. День был достаточно облачный, так что я могла рассмотреть большую площадь Ардама, на которой самое тёмное здание и было нужным нам храмом. Вообще, бракосочетание не проводят днем, что является нарушением традиций как дроу, так и многих других рас. Но поскольку мать Риаи и Юрао была той ещё дамочкой, так ещё и какой-то крутой аристократкой, отказать ей было сложно, особенно простому священнику. С начало было тихо. Далеко слушался звон городских часов, неторопливо шли граждане, осматривали улицы Дневные стражи, чирикали птицы, из кузни слышались ругательства мастера, что уронил на себя булаву… Жалко мастера Роуна. Я даже привыкла к этой расслабленной, неторопливой тишине зимнего города, как меня потревожил истерический, и главное мужской, визг: – Не-е-е-ет!!! – я еле удержалась на скользкой из-за льда крыше, но успела схватится за Юрао, который даже не почесался от такого. Над нами пролетели взволнованные вороны, из под крыш храмов улетели летучие мыши, а один оборотень и вовсе перекинулся с перепугу и завыл от досады о потерянной дублёнке, – Не-е-ет! Не женюсь на ней! У неё грибы вместо ушей! Чудовище! Не-е-ет! Мама! Я почти сразу ощутила, как Юр почти беззвучно начал трястись от смеха, но хорошо, хоть не начал сваливаться с крыши, потому как и я вполне могла последовать за ним. О своей женитьбе Ри узнала от Юрао, еще за пару дней до «секретного» мероприятия. И попросила сворить ей что-нибудь такое, от чего жених сам от неё откажется, при этом не опорочив её репутацию. Ну я и сварила, легкое опьяняющее зелье, которое вызывает небольшие галлюцинации. И в глазах всех он теперь тот, кто напился на своей же свадьбе так, что невесту в глаза не узнал и сбежал с бракосочетания. А вот нечего без согласия невесты на ней же женится, а то ишь какой барин. Но дальше было интересней: злой как демон оборотень в истинном обличии, метнулся в храм, после чего там надрывался не только один лишь жених. Через минуту, из храма выбежал жених, за ним оборотень, который периодически поддавал дроу в красном, то есть жениху, по жопе лапой для ускорения. Потом из храма выбежала, видимо, мать жениха, судя по воплям, и побежала за ними. Когда на пороге показались гости, желающее посмотреть на это представление, нас с Юрао интересовала лишь невеста. И она там была. Высокая, с золотыми волосами и тёмной кожей, в красно-розовом платье. Ри с какой-то леностью обвела крыши зданий взглядом, заметила нас, после чего весело улыбнулась, я даже от суда смогла это разглядеть, и послала нам воздушный поцелуй. Мы помахали ей в ответ и начали отползать, боясь, что глава семейства Найтес нас заметит. И если мне ещё было не так страшно, то Юр весь гнев своей матери мог познать в полной мере, поэтому сам убегал до конца улицы, тащив меня на буксире, и только потом мы сели на Джурра и полети по важным следовательским делам. Когда мы долетели до портала, который удерживал, этим не особо довольный, Мерос, я хотела откосить от тесного контакта с ним с помощью предлога снятия упряжки с Джурра и вообще помочь зверюшке отправится поесть, но на меня сурова глянул Юр, сказал «не задерживать процессию и идти в портал» и… И мне пришлось в общем-то. Я это ушастому ещё припомню, честное вредное. – Дэя, рад видеть, – бархатно-соблазнительно, чуть растягивая слова, произнес Мерос. – И вам не хворать, – «акаянный» я добавила про себя. Темный лорд сделал вид, что это не его сейчас вежливо попросила отвалить, и продолжил: – Офицер Найтес догонит нас чуть позже, – замечая, как я слежу за дроу, произнес он. Это я и без него знала. – Мгм, пусть только попробует не догнать. Я ему такое устрою, нахессы лапочками покажутся, – фыркнула я и потопала к воронке. – Это на хаоском? – полюбопытствовал Мерос, но я уже ушла и ему пришлось догонять. Воронка в буквальном смысле была воронкой. Низ, верх, стены – один вихрь, и как будто ты в центре ока бури. Она была стабильна, не смотря на свой внешний вид, но я все же больше предпочитала путешествовать своими порталами. Чужие доверия не внушали, особенно если маг не особо сильный. – На этих каникулах тоже едешь в Ад? – спросил глава Ночного патруля, невзначай взяв меня за левую руку. И не успела я ответить, как почувствовала от него целый коктейль отрицательных эмоций, – Кольцо? Я дёрнулась, высвобождая руку из хватки лорда. Сразу же закрыла левую ладонь правой, потому как… Безграничный Мрак, ладно если бы это было кольцо Тьера, нет, это было кольцо Кураны! То самое, которое неприметное, но вполне ощутимое на ощупь. – Дэя! – окликнули меня, когда я начала своё стратегическое отступление. Потому как попиздеть за кольцо Тьера с Меросом я ещё могла, то вот за это.., – Это обручальное кольцо?! Ебать конечно! Оно самое, прикинь! За наставницу вышла, наш ребенок – Труп, а внуки – все кракозябры из леса. На пол пути убегающую меня подхватил под локоть Юр и отступали мы уже вместе.

***

Тёмная империя. Ррадак. Вышли мы возле таверны, которую окружали местные жители, которых сдерживали специальные магические заграждения. Мне в лицо сразу подул леденящий душу ветер, и меня даже шарф Ри не смог спасти. Решив, что я, конечно, стойкая, но не настолько не любящая комфорт при работе, наложила на себя пять согревающих заклинаний. – Ты сварится, что ли собралась? – поднял бровь Юр, для которого сразу от меня полыхнула теплом. После чего ухмыльнулся, – Неужели за пять лет так и не привыкла к холодному климату? – В гробу я видала ваш холодный климат, – поморщилась я, – Мне как-то чудовище в песке и палящие солнца ближе. – Тирейль! – окрик Окено заставил нас повернутся в сторону таверны, на пороге которой и стоял василиск, – Двигай сюда! На секунду позавидовав Окено, что в такой мороз стоял в рубашке и штанах на босую ногу, и не выражал недовольства я зашагала внутрь. Внутри не особо приятно пахло гнилью. – Трупы нашли утром, – без приветствий начал василиск, – По мнению местных следователей хозяин кабака, желая почистить карманы троллей, потравил всю банду. Оборотню за такое сама знаешь, что грозит. – М-м… Казнь и сожжение всего имущества? – припомнила я. – Да, – подтвердил мои слова Окено, – Дело бы прикрыли, – продолжал следователь, пока мы шли между грязными столами, – Но жена оборотня, моя знакомая, добралась до магической станции, тут неподалеку, через них отправила нам сообщение, что муж этого не совершал, и попросила о помощи. – Что за знакомая? – спросила я, – Это вполне может помочь следствию. – В простом деле убийства троллей? Вряд ли, но… – чуть поразмышляв рассказывать мне или нет, он всё же решился, – Дейра – аристократка, их замок неподалеку от земель моего клана располагался. Когда она влюбилась в простого оборотня, её отец был в ярости, но Дейра сбежала. О ней ничего не было известно почти двадцать лет, лорд Гро, суровый полудракон, искал её, конечно. Но кто бы мог подумать, что блистательная леди Дейра Гро скрывается в Приграничье, да ещё и в такой дыре, как Ррадак? – Ясно… Получается, вы в виновность оборотня не верите, но ничего найти не на него не можете? – Местный эксперт по проклятьям… Ты с ним уже работала? – повернулся ко мне через плечо Окено, я помотала головой в отрицательном жесте, – В общем, он ничего не нашёл. Все улики против оборотня, и смерть магической не выглядит. Но… Вот не верю я, что Корро убил. Вот не верю, понимаешь? – Где трупы? Окено проводил меня во второй зал, где столики брались на целые компании. У входа сидел сухонький старичок с книгой и читал, ему явно было фиолетово не то, что сборище стражи тут, но и приторны запах гнили. И вот, вроде именно с ним я говорить должна, так как только он имел символ проклятийника на груди, но к нам быстрым шагом подошёл офицер Дневной стражи, у которого на нашивке было обозначено «глава отделения». Он мне не понравился уже по слишком наглой и высокомерной походке, а уж после того, как вместо приветствия я услышала претензии, и вовсе решила, что уважения он не заслужил: – Это ваш специалист? Вчерашняя выпускница школы? Вы бы ещё пятилетку притащили суда, Окено! Видно же, даже с её макияжем, что ей не больше четырнадцати! Я нахмурилась, потому как мой боевой раскрас ещё никогда так быстро не разоблачали, но василиска, в отличии от меня, оказался более вежливым, и решил не ругаться в открытую: – Тирейль, познакомься, сей невоспитанный офицер именуется господин Эрих Трэд, думаю, чин ты его уже поняла, – я слаба кивнула, Окено повернулся в сторону офицера и уже ему, – Господин Трэд, позвольте вам представить моего доверенного эксперта по проклятьем, госпожу Тирейль. Сложив руки на груди и с сомнением осмотрев меня с ног до головы, он полюбопытствовал: – Она хоть маг? – А вам нужен проклятийник или маг? – холодно вопросила я. – Пролятийник… – не понимая, к чем я клоню, ответил он. – Тогда на кой Бездна вам знать маг я или нет? – полностью удовлетворенная оскорблённым лицом стража, я сняла плащ и передала его подошедшему Юрао. И уже за спиной услышала: – Тирейль является лучшим адептом Академии Проклятий на протяжении почти всех пяти лет, – услышала я за спиной голос Окено, – Несколько лет помогает Ночной страже, а также, да, является магом, причем из Хаоса. Не став дальше слушать о себе любимой, я приступила к работе. Насколько я помню, в книге такое дело тоже было. Вышла главная героиня на подавальщицу, а позже и на отца жены оборотня, который хотел захапать себе внучек. Вот только, как она связала подавальщицу и убийства? Я в тавернах никогда не работала. Но… Могла ли она подставить своего хозяина, первой подняв шум и подстроив всё так, что против него были все улики? Хм, насколько я вижу, умерли тролли от яда «чёрная гнилуха», мне, как в ядах знающей, не составило труда определить причину смерти. – Господин Трэд, – я обернулась, – Кто поднял шум о трупах? – Подавальщица местная, – вынужденно ответили мне. – Мгм… То есть, картина такая: умерли тролли не магической смертью, проклятья на них так же нет. Первой их обнаруживает подавальщица, которая поднимает шум на всю округу, хотя, при таких обстоятельствах обычно идут с новостью к хозяину сразу, – рядом стоящие нахмурились, – А сейчас внимание, господа, умерли наёмники из-за яда «чёрная гнилуха» от которой остаются остатки, которые не обходима слить куда-то, чтобы самому не сдохнуть. И, я так понимаю, при оборотне ни остатков яда, ни желание уединиться не наблюдалось, верно? Но что-то я не вижу подавальщицу, которая первая нашла тела и смылась в суматохе. Достаточно прозрачный намек на подозреваемого? Движение по таверне началось резко, когда все осознали слова. Но увы, дамочка исчезла и нам пришлось использовать магический метод поиска. Точнее, я прошла в подсобное помещение, чтобы найти личную вещь девушки, и нашла между прочим, но у меня её наглым образом отобрали, заявив, что я не Ночной страж и «хрупкая девушка»(последнее было от Мероса), так что мне не положено. И пошли они такие эпатажные, глава третьего патруля Ночной стражи Ардама вообще больше чем половину резерва для поискового заклинания влил. И когда я уже оперативно собиралась проклясть всех их, и Ррадак за одно, меня все же подшумок запихнул в отряд Юрао, надев на меня плащ Ночной стражи. Даже проклинать его передумала, после этого. Ушла подавальщица далеко, мы весь город по её следам шли. Дошли до кладбища. Следом Мерос перевернул заклинание, и это уже не нить подсвечивалась, а сама женщина, что что-то закапывала в земле. Но лично меня больше заинтересовала тёмная фигура, которая уже уходила с кладбище. – Можешь определить кто это? – шепотом спросил Юр почти в самое ухо. Я сощурила глаза. Полукровка, весьма высок, размах плеч не человеческий, шаг широкий. Но с такого расстояния сложно опреде… «Полудракон» – подсказала мама, от чего я дёрнулась. Она редко принимала участие в моих расследованиях и слышать её в это время было не обычно. Не успела я ответить напарнику, как поняла, что всё закончилось. Мерос прошёл мимо и поблагодарил меня, Окено пообещал провести лекцию по поводу самонадеянности некоторых адепток, и сказал топать в таверну, а все остальные стражи помчали домой к подавальщице. – Помнишь дело с вампиршей? – пока все уходили, Юр шел на пролом через сугробы к следам той тёмной фигуры, что могли остаться. – Которая Приходящая Во Сне? Помню, – смотря на то, как дроу перебирается через сугроб, потому как я просто использовала левитацию. – Вчера утром обратился ко мне глава клана Ночи, Первый дом, – с ходу выложил он. Но не услышав от меня звуков страха или чего-то такого, прекратил идти и посмотрел на меня, – Что? Совсем не страшно? – Поверь мне, вампир по сравнению с многими встреченными мною тварями – душки. – Да? – скептически осмотрел меня Юрао, – А хотя, ты ведь из Хаоса… В общем, смотрел я на него и думал – моя кровь сегодня со мной останется или мною соизволят откушать напоследок? Я с ним даже не торговался! – Правда? – вот тут я действительно удивилась. – Что за удивление? Конечно, правда! С таким поторгуешься! – на этом моменте дроу чуть не упал носом в снег, но удержался и продолжил, – Он долго расспрашивал меня о наших методах работы, особенно про тебя, затем заставил дать клятву о неразглашении. Действенную, Дэй. Я даже тебе всего не могу сказать, он сам завтра утром расскажет. – М… И что ты скажешь? – любопытствую я. – Что кто-то копает под вампиров. И этот кто-то приближенный к императору. – Что ж… Посмотрим на этого вампира, – насколько я поминал, ему были нужны браслеты, чтобы женится на своей жене, а главная героиня в оригинале нашла их в Ррадаке вместе с золотым драконом и каким-то артефактом из рода Тьер. – Что совсем-совсем не боишься? – ехидно вопросил дроу, уже совсем близко к следам на снегу. – А ты как думаешь, кому из нас двоих стоит бояться? Вампиру или мне? – Понял, – кивнул Юр, улыбаясь, – Посоветую вампиру взять охрану и вооружится до самых клыков. Я хмыкнула, а после, смотря на то, как партнёр задумчиво осматривает след, смиловалась до ответа: – Полудракон. И похоже ему нужны внучки, так как я подозреваю в этом полудраконе именно что отца леди Дейры. И да, – заглядывая прямо в недоверчивые глаза дроу, произнесла я, – Она не чистокровный человек. Юр, быстро поняв серьезность ситуации, протянул руку вверх, ко мне. Я в свою очередь перестала лежать в воздухе и в ответ протянул ладонь вниз, хватаясь за напарника. Вспыхнул портал.

***

Когда мы появились из портала посреди таверны, – да ещё и в таком необычным положении, я в воздухе, а Юрао держащий меня за руку, – то доклад о смерти подавальщицы прекратился. Видимо, дракон отравил ещё и соучастницу преступления. Я плавно спланировала вниз, за чем пронаблюдала большая часть находящихся в таверне существ, и встала на ноги. После чего обратился к Окено: – На кладбище в стороне мы нашли следы, которые, возможно, могли принадлежать полудракону. Были ли в последнее время зарегистрированные посетители с принадлежностью к этом народу? К счастью, василиску понадобилось меньше минуты, чтобы осознать намек, и он умчался на второй этаж. И уже через несколько минут в зал спускались мать семейства, высокая женщина с золотыми волосами и неестественно синими глазами, за ней такие же четыре драконессы, а уже после семь молодых оборотней, полностью пошедших в отца. – Четыре юные драконессы? Дочери у них вообще редкость, но чтобы четыре… Невероятно! – прошептал мне на ухо Юрао, – Это же целое состояние, Дэя! Стоимость каждой сравнима с нехилым замком или особняком в центе столицы. – Эй, – я шлёпнула друга по плечу, собираясь пристыдить, – Это неприлично, невежливо и не достойно мужчины, обсуждать цену женщины и тем более детей. Почти сразу словила уважительные и благодарные взгляды старших и некоторых младших сыновей оборотня. Даже не почесавшись, я вслушалась в речь Окено о том, что семейство Дейры пока поживет в гостевом корпусе в Тёмной крепости, пока Корро не восстановится. – Хороший он мужик, да? – хмыкнул Юр, наблюдая за оборотнем, – Я потому и хотел, чтобы Риая за него замуж вышла, даже помочь мужику пытался, но не срослось. – Не переживай – сойдутся. – Откуда такая уверенность? – с любопытством повернулся ко мне Юр, что явно в этот момент хотел посмотреть мне в глаза, но поскольку разница в росте у нас была слишком большая, ему пришлось довольствоваться моей макушкой. – Окено от неё явно не собирается отступать, а Ри вообще боевая. Если что, сама его свяжет, похитит и поминай как звали. – Да? – удивился дроу, но задумавшись на пару секунд выдал, – Думаю, ты права. Это все твое дурное влияние, стоит сократить ваше общение, а то скоро Ри драки устраивать начнёт. Пожав плечами, я ответила: – Если за Окено, то будет в своём праве. Мастер старший следователь, явно уставший слышать свою фамилию, обернулся на нас, собираясь спросить в чем дело, как за пределами таверны послышался звук копыт по дороге, поехали сани, и леди поторопилась выйти к мужу. И через две минуту на улице послышались её рыдания, на которые поспешили дочери и младшие сыновья. А за ними и Окено, на радость нам. Сопливые и радостные рыдания, после пережитого горя, раздражали и одновременно водили мозг в состояния опустошения. Это было неприятно, будто что-то звенит, а будто ничего и нет. На мгновение я задумалась – что было, будь у меня все так же, как у них? Если бы Орон вернулся, пусть израненный, но живой, что было бы? Та же дорога? Рабство, академия, слабая адептка, замужество? Не было бы тяжелых лет нищеты в Аду, бесконечных тренировок наставницы, испытаний, Натана и Эрта… Нет. Нельзя сравнивать. Я никогда не променяю свою жизнь на «что если». – Дэя, – позвал меня Юр. Я подняла голову, видя перед собой напарника и одного из сыновей хозяина таверны, – Все хорошо? Взгляд у тебя какой-то… – Все отлично, – киваю, – Решил узнать, что тролли делали здесь, да? – на этот раз согласно кивает уже дроу, – И что уже выяснил? – Тролли пили не много, вообще пришли поесть. Говорить пытались так, чтобы я их не услышал, – после кивка напарника, повторил оборотень мне. – Но вы услышали, верно? – хмыкаю, рассматривая желтые, звериный глаза парня, с вертикальными зрачками. – Вы правы… – Госпожа Тирейль, – представилась я. – Вы правы, госпожа Тирейль, – небольшое рычание на букву «р» на моей фамилии и улыбка, – Кое-что. Тролли прибыли по делу, как они говорили, заказ очень выгодный и от старого клиента. Насколько я понял, они должны были найти человека в Ррадаке. А людей у нас, сами понимаете, не много, среди присутствующих так вы единственная. – Да, – протягиваю я, – Мы, люди, привередливы к окружающей среди и температуре. Что дроу, что оборотень оба хмыкнули от моей шутки. – Вы слышали, кого конкретно они искали? Может при… – Тирейль! – энергичные шаги за спиной, после чего Окено поравнялся со мной и ка-а-ак хлопнет меня по спине! Отвечаю, в этот момент двое моих собеседников думали, как я не то, что не упала, не пошатнулась даже, – Ты как всегда! Молодец, в общем-то! Рраш, знакомься – лучшая адептка Академии Проклятий Дэя Тирейль, это она дело раскрыла, и благодаря ей нашли и убийцу, так и вашего деда обнаружили в городе. Все старый прохиндей организовал. У оборотня отвисла челюсть. И, пожалуй, впервые за многие годы на меня с таким восхищением и благодарностью смотрел кто-то, кроме братьев. Просто… Обычно я ведь сорюсь с людьми, проклинаю там, меня не за что благодарить. – Мастер старший следователь Окено, – недовольно повернулась я к оборотню, – Зачем вы сказали? К тому же я была не одна, это командная работа. Прекратите причислять все достижения мне одной. И только Окено собирался потрепать меня по щёчке, что я ненавижу, как парень тихо произнес: – Мастер Лютр, он кузнец, в конце дороги живёт. – Спасибо, – поблагодарила я его, поле чего схватила напарника за руку. – Не закрывайте воронку, мы быстро! – перед те как шагнуть ко мне, попросила василиска Юр. Мы исчезли в портале.

***

– Мастер Лютр? – сходу открывая дверь, вопросил Юрао. Растерянный и удивленный кузнец, у которого в одной руке был молот, а в дугой заготовка для тонкого клика из черной стали, явно не ожидавший постней, ответил: – Да… Чем обязан? – Вы слышали про убийство выше по улице? – поинтересовалась я, осматривая кузнеца. Ничего обычного, на первый взгляд. – Слышал шум, – кивнул он, – Но работа срочная, занят был. Так что случилось? – В Ррадак приехали тролли-наёмники, у которых было задание найти одного человека. И судя по всему – это вы, – ответил дроу. Мгновение, и я вижу в глазах не очень молодого человека понимание. Сразу перед мной всплывают его воспоминания, кража и побег из столицы, страх и боль… Хрипло выругавшись, он вгляделся в эмблему на плаще Юра, после чего сухо спросил у него же: – Я могу обратится за защитой к вашему отделению Ночной стражи? И именно этот момент выбрал лорд Мерос, чтобы войти в кузницу. Вот будто поджидал. – Офицер Найтес, вы что себе позволяете?! – Мастер Лютр, это глава патруля Ночной стражи Ардама, – мигом сориентировался ушлый дроу, при этом прячась за моей спиной от Мероса. – Лорд Арсио Нкер, старший маг-артефактор Императорского университета Тёмной магии, прощу защиты, – не изменившись в лице, произнес кузнец… Ну или уже не совсем кузнец. – Лорд Шейдер Мерос, офицер отделения Ночной стражи города Ардама, защиту предоставляю, – с достоинством ответил темный, после того, как оправился от шока. В следующую секунду охранное заклинание сорвалось с его пальцев и окутало мага. – Вам требуется время на сборы? – вопросил Мерос. – Пара минут, – с нескрываемой грустью ответил Нкер. – Офицер Найтес, окажите содействие! – приказал лорд, тем самым избавившись от Юрао, который мог помешать ему в очень «деликатном» диалоге со мной. Не то, чтобы я хотела разговаривать с ним, но, видимо, придётся. Что ж, может в этот раз мы разберёмся с этим?