Запретное Искусство

Глава 53.

− Магия чародея исходит от диких сил хаоса, лежащих в основе мироздания. Чародей, возможно, подвергся воздействию грубой магии в той или иной форме. Возможно, она просочилась через портал, ведущий в Лимбо, Стихийные Планы или таинственный Дальний Предел. Может быть, чародей был благословлен могущественной феей или отмечен демоном. Или его магия может быть случайностью при рождении, без очевидной причины. Вне зависимости от её происхождения, хаотическая магия бурлит внутри чародея, готовая вырваться наружу.

«Магическое Искусство», за авторством Нелкариона фон Драка.

Предвестник IX.

Магия струилась в его венах. Она требовала выхода. Билась в тюрьме из плоти, не обращая внимания на его желания, но железная воля Дурджа держала её под контролем. Сила шептала ему, что он избран, что он уникален, но Дурдж прекрасно знал правду. Он был проклят, а уникальности в нём было ни на грамм, его отец, конечно экспериментировал, когда зачал множество детей, но при его сотворении, были учтены самые совершенные и эффективные из получившихся убийц. Он был, как и остальные лишь экспериментом своего отца, пусть и одним из самых успешных. Лидер «Клыков» осмотрел позиции своих людей. Их воронёные доспехи поглощали солнечный свет, а чёрные знамёна с улыбающимся оскалом трепетали на ветру. Его воины, как и остальные войска Визериса, ожидали сигнала. Согласно докладу, ночной штурм прошёл согласно плану, и флот расквартированный в порту Мирра, теперь находился в их руках. Атака должна была произойти с двух направлений, сначала силы Визериса и Дурджа отвлекут внимание, начав штурм стен, а затем – мертвецы леди Бладривер, ворвутся в город, взяв порт. Протрубили сигнал к атаке. По сигналу Нелкариона, лучники «Клыков», закрыли небо тучей стрел. Арбалеты, столь распространённые в Вольных городах, били хорошо и мощно на коротких дистанциях. Короткая дистанция и мощный единичный выстрел, что гарантированно либо убьёт, либо покалечит человека. Однако всё упиралось именно в это. В мощный, единичный выстрел. Перезарядка арбалета занимала больше времени, чем занимало наложить новую стрелу на тетиву длинного лука. Там, где арбалетчик делал один выстрел, лучник делал два, а хорошо обученные лучники могли сделать от трёх до пяти. Более того, дистанция поражения цели у длинного лука сильно превышала таковую у арбалета. А потому – защитникам Мирра на стенах было несладко. Они не успевали убирать раненных и мёртвых, а войска Визериса даже на штурм ещё не пошли. Миррские военачальники послали гонцов в порт, в надежде, что моряки с военных судов Тироша и их собственного флота, помогут им, но их встретили лишь клинки в руках немёртвого воинства. Послышался ещё один сигнал. Армия Визериса двинулась к стенам Мирра.

Визерис X.

Смотря с какой легкостью, его воины брали Мирр, Визерису было немного стыдно… за своих врагов. А ещё – он испытывал злорадство. Все они когда-то считали его неудачником. Человеком, не заслуживающим их поддержки. Они вытирали о него ноги, о него и его гордость и честь. И вот теперь, он пришёл, чтобы напомнить им, что не стоить будить дракона, пока тот спит. Ничего, он заставит их молить о пощаде и ползать у него в ногах, но их мольбам он не внемлет. Да, как они когда-то унижали его, так и он отплатит им сторицей, прежде чем позволит им отправиться в гостеприимные объятья смерти. Его люди ворвались на стены, рубя защитников направо и налево. Визерис улыбался, глядя на это. Его мщение лишь начиналось. Через час всё было кончено. «Белые Клыки» взяли стены и открыли ворота. Во главе своей армии, Визерис торжественно вошёл в город. Когда-то он вынужден был покинуть его. Он не помнил точно из-за чего. Толи приступ паранойи, толи долги. Он уходил, как побитая собака, а вернулся королём, коим он и являлся. Визерис ухмылялся. Жители были согнаны на главную улицу и склонялись, в раболепных поклонах, когда он проезжал мимо. Он знал, что они плюются ему в след, но он также знал, что они ничего не могут сделать. Они были лишь обычными людьми, теми, кто всегда страдал во время войн между благородными лордами. Так было, так есть и так будет. Не следует нарушать порядок вещей. Всем помочь невозможно. Да и спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Этот урок он выучил, когда был ещё ребёнком. Как бы то ни было, он ехал по главной улице, а люди продолжали склоняться, теша тем самым, его самолюбие. Он словно перенёсся в свои юношеские мечты и фантазии, когда безграничные толпы безликого быдла восхваляли его, а он отправлял на казнь Старков, Баратеонов, Арренов и Талли. Мечты, мечты! Но вернёмся к делу. Конь наконец-то вынес его на главную площадь, где уже были брошены на колени магистры свободного города, что вот-вот эту свободу потеряет. Визерис, свысока посмотрел на этих жалких людей, что многие годы прятались за высокими стенами города и клинками наёмников. Тех, которые сейчас сражались за него. Сами же солдаты удачи уже сооружали для него помост а также грабили город, Визерис собирался снести его до основания, обратив его жителей в солдат и отобрав у Зиры укреплённую точку. Хоть они и заключили соглашение, но он не собирался выполнять всё в точности так, как обещал. Усиление Ламии для него было столь же невыгодно, сколь воцарение Блэкфайров в Эссосе, что обычно всегда приводило к кровавым конфликтам уже непосредственно в Вестеросе. Да, в таком случае он потеряет поддержу Ламии, но от мести королевы-жрицы его спасёт морская компания, которую Зире придётся тянуть одной, без союзников. Ей придётся повременить с грандиозными ритуалами, которые могут убить его даже на другом конце света. Нет, сначала она разберётся со своими недругами и лишь потом наградит его своим вниманием, но к тому времени он уже окапается в Королевской Гавани и защитит себя от магического убийства. План неплох, осталось лишь несколько штрихов. − Жители Мирра! – вскричал он, обращаясь к собравшимся толпам вокруг помоста. Следует сказать, что от того, сколько людей пришло выслушать его речь, Визерис немного струхнул, однако сумел удержать лицо и голос, полностью веря рыцарям Чадры, что стояли в оцеплении. – Много лет назад, я обещал вашим магистрам, что вернусь в эти края с армией, достаточно могущественной, чтобы вернуть трон моих предков. Ваши магистры, изначально принявшие меня довольно радушно, стали посмеиваться за моей спиной, называя дворнягой и попрошайкой. И вот – я здесь. С армией. Чтобы напомнить, что не стоит злить дракона. Я здесь, чтобы сжечь этот город! – Вопли страха и возмущения потонули в рыке дракона, что приземлился на городскую ратушу, перед которой выступал Визерис. − Я даю вам выбор! – продолжал достойный наследник Эйриса Второго. – Присоединяйтесь ко мне! Возьмите свободу в свои руки! Не важно, кем вы были до, став солдатом моей победоносной армии, вы получите свободу и довольствие, а также возможность взять те богатства, о которых только мечтали! Он пнул сундук, который наёмники поставили рядом с ним, на помосте, и тот упал вниз, раскрывшись от удара. Драгоценные камни и золотые монеты дождём посыпались из него, обычные горожане с жадностью и плохо скрываемым изумлением уставились на богатство, рассыпавшееся в грязи, пыли и дерьме. − Идите за мной! – продолжал он. – И золота у вас будет в достатке. Останетесь – и разделите судьбу своего города. Все. В тот день армия Визериса пополнилась множеством добровольцев. Не все из них увидят Вестерос, не все из них доживут даже до осады Пентоса, но начало было положено. Визерису требовалась огромная армия, независимая от иностранных бенефициаров и наёмников. Более того, он собирался сделать эту армию самой огромной в Вестеросе, когда вернётся, а также наложить запреты на личные силы всех лордов, начиная с верховных и заканчивая самыми малыми и незначительными. У королевской армии не должно быть конкурентов. Пример его отца показателен. Лорды не сумели бы восстать против короны, если бы у них не было бы власти и силы. Когда они уходили от города Мирр пылал, все богатства были вывезены, а за войском Визериса тянулась вереница плохо вооружённых людей. Более того, он забрал с собой все корабли и все богатства Ордена, что закономерно привело к единственному возможному итогу. Конфронтацией с леди Бладривер. − Могу я узнать, что вы себе позволяете, Ваше Высочество? – спросила воительница закованная в кроваво-красную броню, когда Визерис принял её прошение об аудиенции. Хотя… назвать это «аудиенцией» или разговором тет-а-тет было сложно. Рыцари Чадры окружали своего короля чёрной стеной, заставляя даже такую воительницу, как Бладривер подумать дважды, прежде чем попытаться убить его за, де-факто, предательство. – Согласно договору, что вы заключили с моей госпожой, Мирр, как и Тирош и Пентос с Браавосом, должны были быть ассимилированы в её растущее царство, а никак не уничтожены и срыты под самое основание! Было видно, что она едва сдерживала себя, чтобы не наброситься на последнего Тараграриена, но долг и дисциплина, а также наличие множества телохранителей перевешивали. − Я изменил условия сделки. – Спокойно ответил Визерис. – Радуйтесь, что она не подверглась дальнейшему пересмотру. − Это предательство! – моментально взъярилась Бладривер. − Лишь чистый расчёт. – Пожал плечами Визерис. – Все делают так и предают друг друга. Я бы даже сказал, что в этой игре престолов мы вышли в ничью: и я, и Зира – мы оба живы. − Расчёты мало помогут тем, кто показал себя двуличным ублюдком. – заметила Бладривер. – В будущем, это вам аукнется, Ваше Высочество. Как бы то ни было, я забираю войска Ламии из вашей армии и покидаю её сама. Посмотрим сколь долго вы продержитесь, без поставок припасов. − Продержимся столько, сколько надо. – с улыбкой заверил её Визерис. – Я уже продумал, как решить подобную проблему. И, да, шпионов своих тоже заберите. А то отдам их вам сам, по частям. − Благодарю за предупреждение, Ваше Высочество. – Бладривер, справедливо полагая, что Визерис решит проблемы припасов наиболее радикальным методом – путём уменьшения ртов и последующего вливания их в его армию мёртвых, решила не рисковать и удалилась, чтобы раздать приказы. − Мне позаботиться о ней? – спросила Чадра, смотря вслед уходившей вампирше. − Она сама о ком хочешь позаботиться. – Заметил Визерис. - Нет, на подобную конфронтацию мы не пойдём. Позволим ей забрать свои войска. − А что насчёт снабжения? – спросила Чадра. – Многие погибнут… − Мне казалось… − промолвил Визерис, в глазах которого вспыхнул опасный огонёк. – Что мои некроманты не зря едят свой хлеб. Больше Чадра вопросов не задавала. Среди всех королей, появившихся в нестабильные времена Раскола Семи Королевств, наиболее выдающимся, с точки зрения становления, был Визерис III Таргариен. Пожалуй, единственная личность, которая могла поспорить с ним – это Джон III Старк. Следует признать, пишу я эти строки, не из-за того, что являюсь верным слугой своего короля, нет. В отличие от мейстеров Цитадели, поющих дифирамбы тем, кто сыпал золото в бездонные карманы их серых роб, я преследовал лишь одну цель, при написании жизнеописаний королей и их деяний в моём огромном труде – поиск истины. Да, многие действия таких людей, как Джон Старк, навсегда останутся для меня тайнами за семью печатями, но я не могу не проводить параллели между ним и моим господином, Визерисом. Оба начали с малого, Джон – бастард Хранителя Севера, Визерис – король, без королевства, да ещё и с довеском в виде маленькой сестры и убитой политической репутации своей семьи. Визерис потерял всех, кто заботился о нём, одного за другим, Джону пришлось оставить своих родных самому, из-за семейных дрязг, с женой своего отца. Молодой бастард был непозволительно молод, когда отправился на войну, но вернулся самым молодым рыцарем Семи Королевств, получившим в своё распоряжение Ров Кейлин, ключевую точку для защиты Севера. Именно тогда, люди поняли, что с Бастардом из Винетерфелла было не всё чисто. Люди стали шептаться о магии, нечестивых ритуалах и колдовстве, но доказательств так и не нашли, лишь позднее люди узнали о магическом даре Джона, тогда ещё Сноу.  Примерно в тоже время, братом и сестрой Таргариенами, заинтересовалась королева-жрица Ламии, Зира. Ей требовалась легализация своих прав, а для этого, ей нужен был брак, пусть и фиктивный, а также полностью зависший от неё муж. На тот момент, Визерис подходил идеально. Слабый разумом и телом, сломленный лишениями и растративший все собственные средства, Визерис был заложником положения. Пока не произошла его встреча с Чадрой. Никто не знал, из каких краёв прибыла эта воительница, но именно встреча с ней изменила судьбу Визериса, а вместе с этим – судьбу Эссоса и Вестероса. Именно она спасла жизнь Визерису, во время кабачной драки, где они собственно и познакомились. Именно она показала ему первое заклинание из школы некромантии. Именно она установила, что у него есть магический дар. Именно она в последствии, помогла собрать его сторонников. Чадра.  Хм… Говорят, что за каждым великим мужчиной стоит не менее великая женщина. В случае Визериса это было полнейшей правдой, вот только многие люди неправильно выбирают женщину, что стояла за ним.  Некоторые говорят, что это была Зира, но каждый из утверждавших подобное − глупец. Зира была слишком могущественна, и отбрасывала слишком длинную тень. Действуй она заодно с Визерисом, Таргариен был бы быстро задвинут на вторые, а то и третьи роли. Нет, эта была не она. По схожей, но диаметрально противоположной причине это не была и другая женщина, на которую все обращали внимание. Дейнерис Таргариен не обладала ни достаточной мудростью, ни образованием, ни воинскими умениями, ни магическими силами, необходимыми для того, чтобы помочь своему брату достигнуть тех вершин, что он покорил. Конечно, некоторые учёные мужи приписывают её трудам возвращение драконов. Но будем честны: дрейки уже росли в армии Визериса, принесённые ему Эйгоном, а тому – Дурджем, а Каннибал… ну, думаю тот факт, что он прибыл, чтобы отобедать маленьким дракончиком, которого сумела вырастить Дейнерис, закусив при этом последней, показывает, сколь «гениален», был её план. Нет. В тени всегда стояла она. Чадра. Надёжный друг, страстная любовница, мудрая советчица, и нерушимая стена, закованная в чёрную сталь. Очень мало известно о самой верной последовательнице Визериса III, но из всего, что удалось наскрести, мне и мейстерам, можно установить следующее. Первое, Чадра не была рождена на Планетосе, скорее всего, она, как и Зира, Дурдж, орки и многие другие была закинута сюда из иных миров, с помощью открывшихся проколов в пространстве или чего ещё, но подобная теория о происхождении леди Чадры кажется мне наиболее правдоподобной. Её оружие и броня имели явно магическую природу, позволявшую легче манипулировать некротическими энергиями. Такого на Планетосе никогда не делали, а если и создавали, то за восемь тысяч лет, когда в последний раз массово использовалась магия для уничтожения разумных, артефакты, скованные в Эпоху Героев, потеряли свою силу. Итак, продолжим. Чадра прибыла с востока, спокойно перейдя Дотракийское море, что уже, само по себе, подвиг. Ко двору королевы Ламии она прибыла, надеясь присоединиться к королеве-жрице, полагаясь на свои магические знания, силу и навыки, но рядом с Бладривер, Чадра смотрелась чрезвычайно блёкло и отнюдь не из-за того, что она проигрывала в красоте и носила воронёные доспехи вместо выделяющихся, кроваво-красных, нет. Просто и в некромантии и в воинском искусстве, Бладривер превосходила Чадру столь же легко, сколь боец-ветеран, превосходит мальчишку, впервые взявшего в руки меч. Так бы она и закончила свою жизнь, неся свою жизнь во вспомогательных войсках Ламии, теня лямку где-то в отдалённом гарнизоне и это в самом лучшем случае. Однако, судьба её сложилась по иному, и она встретила Визериса, став, впоследствии, его правой рукой и самой верной последовательницей. Именно она собрала и представила Визерису одарённых, из которых впоследствии, соберут орден, что назовут Рыцарями Чадры. Визерис планировал сделать их новой аристократией Семи Королевств, что соберутся под его рукой. Он собирался править, опираясь на магию, на силы, что она даровала, ибо ему наконец стало понятно, что, хотя магия и подобна приливам и отливам, но есть некоторые виды магии, что подобны чёрным морским скалам – они всегда остаются на месте, чтобы не делали люди и чтобы не творилось в мире. Магия эта была тёмной, ибо только такая магия была достаточно тяжела, чтобы укорениться и не уйти, когда начнётся очередной «отлив». Возможно именно поэтому, существа, известные в Вестеросе, как «Иные», не потеряли ни капли своего могущества и лишь преумножали армии мёртвых за восемь тысяч лет, что они провели в тени. Однако оставим в стороне размышления о метафизике и метамагии, а также природных и магических процессах, естественных и неестественных для Планетоса. Вернёмся к планам Визериса. Собрав армию, он отправился в поход, надеясь стяжать славу в войне с дикарями и набрать себе союзников из Вольных городов, располагающихся восточнее Ройны, главная его ставка тогда была на Волантис, ибо к тому времени, Квохор уже пал под натиском зелёных орд и представлял для волантийцев сильную угрозу с севера. Визерис же представлял к их услугам армию солдат, что не уставала и не нуждалась в еде. Идеальная сила способная встать между волантийцами и их противниками. Однако вот в чём была загвоздка – тогда, у Визериса было мало войск, а выдавать своих мертвецов, волантийцы не спешили. Как бы то ни было, сын Эйриса Безумного отправился на север, где и принял первый свой бой против орков, где и получил свой валирийский клинок в качестве боевого трофея.  Много позже, к силам Визериса присоединились и силы присланные королевой Ламии, и Золотые Мечи, и силы, что привёл Эйгон Вотерс, в последствии – Блэкфайр, брат-бастард Визериса. Всё это было непосредственно перед Катаклизмом, а также смутой, начатой из-за интриг Дейнерис, действий некоторых командиров и неправильного решения самого Визериса. Что поделать, даже короли совершают ошибки. Зачастую фатальные. Затем свершился Катаклизм.  Я прошу дражайшего читателя, буде таковой найдётся, понять, что речь идёт не о банальном гневе стихий. Нет. Причиной катаклизма послужила схватка между двумя богами. Р’глором и Крагносом, Диким Жеребцом, как его называли его последователи. Как результат: на морское дно опустился Волантис и россыпь остров, на одном из которых, были руины Сароя, пробудились вулканы Валирии, и после длительных извержений на северо-восток полетели чёрные облака вулканического пепла, закрывая солнце для городов залива Работорговцев. Всё население этих городов вымерло от удушья, надышавшись пепла. Затем началось то, что назовут Кровавым Походом или Маршем Мертвецов. Мне противно вспоминать и даже записывать то, чему я был свидетелем. Хоть я и роялист, верный Таргариенам, это не может изменить моего мнения о том, что произошло тогда. Всё началось с договора с Ламией. Визерис и Зира пришли к согласию о совместных военных действиях. Тирош и Мирр всё никак не могли успокоиться, в особенности Тирош, захвативший контроль над северными островами Ступеней, и угрожающий восточному побережью Ламии, а поддерживал его в подобном благом начинании Мирр, треклятый город стеклодувов. Визерис согласился помочь Зире избавиться от её проблем. Их объединённые армии должны были взять Мирр, превратив его в очередной оплот Ламии и удобный плацдарм для захвата Тироша. Подобное планировалось сделать и с Пентосом и с Браавосом… но подобное усиление не входило в интересы Визериса. Он уничтожил город, обратив мёртвых защитников в своих слуг, казнил господ, а выжившим гражданам и рабам предоставил выбор: присоединиться к нему в походе на Пентос, либо остаться на развалинах Мирра. Все, кто выжил, пошли за ним. Мужчины и Женщины, дети и старики.  Однако, подобный абцуг, а также нежелание Визериса вступать в сражение против Тироша, закончилось расколом армии. Леди Бладривер также сумела увести захваченные ею корабли, весь тирошийский флот, оставив Визерису лишь те, что принадлежали Мирру. Они были меньше в тоннаже и обладали меньшей скоростью и манёвренностью. Всё же, из двух вольных городов, флот был сильнее именно у Тироша. Для города, стоявшего на острове, сильный флот был необходимостью. Между тем, Визерис и его армия потащилась вдоль побережья, к Пентосу. Многие пали в этом переходе. Отставшие группы некромантов следовали за похоронными командами, словно стервятники, чтобы содрать с трупов плоть и забрать кости, поставив в строй новых солдат, абсолютно верных Визерису. Так, к Пентосу с Визерисом пришла едва ли треть новобранцев, но вот его армия мёртвых раздулась до совсем уж неприличных размеров.

«Жизнь Королей», за авторством Хейдина Ворона.