Boy in the pines.

—Ной, милый, открой дверь. Слышится утомленный голос матери, больше похожий на фантомной эхо, мираж. Она пришла под самое утро, как обычно. Не задавая вопросов, парень шустро натянул джинсы и толстовку, спешно сбегая с лестницы. Бессонная ночь не прошла для него бесследно: юноша оступился на последней ступени, чуть было не прокатившись лицом по полу. В пару прыжков оказавшись уже у самой двери, в которую так мощно барабанил тип за дверью, юноша заколебался: "А вдруг это вчерашний вор? Что если он пришел убить меня?" После вчерашнего инцидента, у него остались только пугающие воспоминания и огромный синяк на пол бедра и сверлящая мозг паранойя преследования. Несмело положив вспотевшую ладонь на глазок, Ной громко спросил: —Кто это? В ответ послышался измождённый и слабеющий голос. Знакомый голос. —Помогите... Помогите. "Это же Дюк". Торопливо открывая щеколду, парень быстро распахнул дверь, ошарашенно умолкнув. На пороге стоял Дюк Джонсон: в разорванной одежде, испачканный липкой кровью и черной влажной землёй. Светлые волосы парня были спутаны, кое-где в них застряли еловые иголки и жухлая трава. Блондин подался вперёд, и тут же мучительно застонал: его опухшая и посиневшая рука безвольно болталась вдоль тела. Ещё вчера он был в полном порядке... Может Дюк ввязался в пьяную драку, или неудачно упал? Юноша не поверил сам себе. Внезапно Джонсон пошатнулся и упал прямо на Ноя. Не мешкая, парень поймал высокого Дюка, втащив скулящего от боли беднягу в дом. Тем временем с кухни обеспокоенно донеслось: —Ной, кто там? Сам не зная почему, юноша только сильнее подхватил ухнувшего от боли парня за плечи, и уверенно крикнул, потащив Дюка наверх: —Просто друг, мам. "Просто друг, конечно, ты сам то себя слышишь?" Рослый парень был очень тяжёлым, поэтому Ною нелегко было его тащить до своей комнаты. А Дюк то и дело болезненно вздыхал и охал, здоровой рукой хватаясь за рёбра. —Ну давай, Джонсон, шевели ногами. Парень постарался двигатся расторопнее, но видимо, ему это давалось мучительно трудно. Усадив неуклюжего громилу на свою кровать, Ной вбежал в ванную. Открыв дверцу шкафчика, сначала взял антисептик и пластыри, потом подумав ещё немного, поспешно взял всю коробку с медикаментами. Вернувшись в комнату, Ной наглухо запер за собой дверь. Встречаться с карими глазами, горящими необъятным ужасом, было невыносимо. С разбитых в кровь губ блондина тихо сорвалось: —Мне так страшно. Ноя пробила мелкая дрожь. С каким чувством сказал он эти три слова, как затравлено устремил оробелый взгляд в окно. Поставив аптечку на рядом стоящую тумбочку, юноша медленно подошёл к потерпевшему. Пытаясь сделать свой голос как можно более доброжелательным, Ной озабоченно спросил: —Кто тебя так? Внезапно рослый Джонсон заревел, будто бы ему только исполнилось четыре года и ему не дали задуть свечи на праздничном торте. Все бормотал одно и то же: —У него не было лица. Ной изумлённо смотрел на Дюка, будто тот на его глазах превратился в призрака. В каком-то смысле так и было. —Дюк, я думаю тебе нужна... Но парень продолжал перебивать его, зарываясь руками в свои взлохмаченные волосы: —У него не было лица. Ной присел на корточки, перед утонувшим в собственном отчаянии Джонсоном. Взяв его руки в свои, юноша вкрадчиво, как у ребенка, спросил у Дюка: —У кого? У кого не было лица? Дюк поднял на парня взгляд наполненных ужасом глаз. Шумно вздохнув, Джонсон подался вперёд к Ною, испуганно зашептав: —Ты мне поверишь, Ной? Поверишь? Правда? У юноши уже начали закрадываться опасения, что тот, кого увидел сегодня ночью в лесу Джонсон, опасен, раз сумел привести в смятение такого здоровяка, как Дюк. Скрыв переживания за ломкой улыбкой, юноша проговорил, доверчиво заглядывая в лицо Джонсона: —Конечно я тебе поверю, но сначала давай я обработаю твои ссадины. Парень дал молчаливое согласие, принялся сдергивать с себя одной рукой изорванные бомбер и рубашку. Взгляд Ноя зацепился за правую руку, которая выглядела хуже всего. "Серьезный перелом." Когда парень принялся стягивать с правой руки грязный рукав, Ной аккуратно его остановил и взяв валявшиеся на столе ножницы, аккуратно разрезал ткань. Дюк лишь все это время пытался заглушить сдавленные мучительные стоны, которые стали похожи на скулеж раненого щенка. —Потерпи. Спокойно и сосредоточенно Ной избавлялся от мешающей одежды. Выкинув в сторону ошметки ткани, юноша принялся рыться в скудной аптечке. Нелегко обрабатывать раны трясущимися от волнения руками. Внезапно Дюк не своим, мертвым голосом прошептал: —Тебе ведь тоже страшно. На секунду Ной прекратил заматывать глубокие порезы бинтом. Затем опустил понурый взгляд и горестно вздохнул. Продолжая обрабатывать ссадины, парень невзначай проронил: —Мне тоже страшно. Взяв новый кусочек ваты в руки, перед этим смочив её перекисью, Ной приблизился к лицу Джонсона. Терпеливо наклоняя его голову то в одну, то в другую сторону, бережно водил влажной ватой. Вдумчивые темные глаза Дюка не давали юноше покоя. Как только он закончил, Джонсон растерянно оглянулся, после чего вскочил, зашторив окно. Тихий полумрак заставлил Ноя волноваться. —Рассказывай. Шумно сглотнув, Джонсон потухшим мрачным голосом начал: —Мы вчера пошли в лес. Ну Беверли, я, Адам, Уилл и Эйприл. Мы, знаешь... Мы думали будет весело. Он резко замолчал, видимо тщательно обдумывая сказанное. На дне его мелькающих зрачков плескались паника и нерешительность. Он приоткрыл рот, но только спустя несколько секунд продолжил: —И мы... Мы зашли в лес. По началу все было хорошо, мы даже выпили, немного, совсем немного. Ною стало тревожно. Может это из-за заряженной атмосферы, а может в тайне он понимал, что Дюк не шутит и всерьез напуган. Трескучий голос Джонсона продолжал литься в безмолвии комнаты: —Но как только луна взошла, то я почуствовал неладное. А Беверли она, она сказала, что может быть нам лучше уйти? Но Адам, он засмеялся, очень громко, и сказал, что она трусит. Пододвинувшись к Ною, Дюк продолжил, держа себя одной рукой за плечо: —Мы ведь все понимали? Но мы остались, если бы я тогда сообразил, если бы я догадался то... Из глаз Джонсона вновь покатились слезы, капая с бледных щёк. Его взгляд тонул в бесконечном отчаянии и безысходности. Похожи, они с Ноем похожи. Юноша несильно обнял Дюка. —То что? В какой-то момент дрожащий голос Джонсона сорвался на истеричный крик: —То они бы не умерли, понимаешь?! Я во всем виноват! И мне страшно, мне дико страшно! Ной содрогнулся, но не выпустил Дюка из объятий, лишь поглаживая рослого парня по спине, невзначай проронил: —Тебе нужно в больницу, у тебя рука... Но Джонсон отпрянув от юноши, встревоженно выпалил: —Мне нельзя им ничего рассказывать, они не поверят! Юноша начал лихорадочно начал искать наиболее правильный вариант решения проблемы. А если все его друзья и правда сейчас лежат в лесу мертвые? Ной Джонсону верил, а поверит ли полиция? Парень взял лицо блондина в свои руки и чётко произнес: —Дюк, мне нужно, чтобы ты сказал кого ты там видел. При этих словах Джонсон широко распахнул глаза, его зрачки резко расширились. Захлебывающимся голосом Дюк промолвил: —Там было нечто... В костюме, белое. Ной бесцеремонно перебил его: —Ты запомнил его лицо? Внезапно Джонсон как то пугающе заторможенно взглянул на юношу, а после едва слышным шепотом пробормотал: —У него не была лица! Я же говорил! Ной замер. Как такое возможно? Но Дюк был как будто твердо убежден в том, что говорит. Настолько уверен, что сердце Ноя пропустило удар. —Как не было? Джонсон задрожал, зажмурившись, крепко стиснул зубы, процедив: —У него были щупальца, длинные черные щупальца. После этих слов Дюк обречённо выговорил: —Пожалуйста, поверь мне, я говорю правду. Я так похож на сумашедшего?! Ной робко коснулся пальцем светлых волос парня. С его губ сами начали скатываться слова: —Я знаю что ты не лжешь, я знаю. И верю тебе. А что скажет шериф? Джонсон горько усмехнулся: —Копы не смогут на меня это повесить, когда увидят это. *** —Шериф Томпсон, вас вызывает офицер Дэвис, вас вызывает офицер Дэвис. Молодой полицейский взволнованно осмотрел густую и тёмную чащу, подступившего к нему леса. —Оставайтесь на месте, шериф уже в пути. Облегчённо выдохнув, Дэвис ждал прибытия коллеги, ведь сегодня утром им позвонил лесник, услышавший пьяные крики. Быстро разогнать гуляк по — все, что от них на сегодня требовалось. А потом домой, вкусно позавтракать, ласково поцеловать жену в висок и улечься спать после долгой смены. Опустив зелёные глаза на блеснувшие наручные часы, Ален Дэвис хмыкнул: "Рановато для укуренных малолеток". Услышав сзади себя тарахтящий звук автомобильного мотора, Дэвис резко обернулся: "А вот и Томпсон". Из старенького Форда в разваловку выкатился полноватый афроамериканец за пятьдесят, сверкая старыми затертыми ботинками и золотой звездой на груди. Приспустив на глаза серую полицейскую шляпу, бывалый коп начал грозно причмокивать и жужжаще бурчать: —Даже кофе не успел допить. Затем посмотрев на терпеливо ждущего Дэвиса, бросил, тяжело шагая в густую еловую чащобу: —Ладно, посмотрим, что у них там стряслось. Им пришлось недолго идти до поляны, практически не освящаемой солнцем, закрытую густыми кронами гигантских деревьев. Где-то валялись пустые зеленоватые бутылки из под алкоголя, в стороне, около кустов громоздились небольшая горка бычков, кое-где жухлая трава была примята чужими следами. И все. Томпсон раздражённо по старчески фыркнул: —Покутили и ушли, что теперь в участок трезвонить? Вдруг шериф ощутил, как что-то густое капнуло на его щеку. Тыльной стороной ладони стерев каплю со своего лица, Томпсон увидел смазанный красный развод на своей коже. Затем озадаченно вскинул голову наверх, хмуря густые брови. С его запачканных жирным соусом губ сорвалось хриплое: —О, Господи. Дэвис, рыскавший поблизости тухло пробубнил: —Ну что там у вас, шериф Томпсон, что-то интересное? Проследив за взглядом мужчины, офицер пораженно оцепенел, а затем кое-как сдерживая рвотный позыв, резко отвернулся. Спустя секунду до потерявшего дар речи Алена Дэвиса донёсся растерянный голос шерифа: —Немедленно доложи в отделение Дэвис! Быстро! *** Спустя полчаса на месте уже копошились криминалисты, следователи и медики. Какой-то строгий мужчина в очках и перчатках торопливо диктовал шустрому подопечному: —Четыре трупа, множественные повреждения брюшной полости... Затем нахмурился и горячно выпалил: —А черт с ним, пиши так: "разорваны на части". Удивленный подопечный только молча шкрябал ручкой по бумаге. —А где вы их нашли? Томпсон в ступоре почесал затылок, молча вперив взгляд в землю. Затем указав пальцем на колючую верхушку голубоватой ели, уверенно изрёк: —Там.