Попытка номер два

- И как ты думаешь дальше? - спросил Крыс. Не то, чтобы его это сильно занимало, но заняться все равно было нечем, так отчего бы не поговорить с бывшим противником, раз уж они оба оказались в такой ситуации. - Полечу на Блук. Буду присутствовать на суде, - ответил капитан. - Что, боишься, что я все-таки сбегу? - усмехнулся Крыс. - Отчасти, - согласился Третий. - Но кроме того, я думаю, мне стоит там быть, чтобы все убедились, что я жив. Чтобы тебе не пришлось отвечать за мою, якобы, смерть. - Вон как… - пробормотал Крыс. Такого к себе отношения он не ждал настолько, что снова растерялся и не знал, что сказать. Он-то на месте Третьего был бы только рад, если бы его врага казнили без суда и следствия! А этот… - А потом отправлюсь на Землю, - продолжал Третий. - Алиса обещала показать мне свои опыты на биостанции. - А я думал, тебя потом отвезут на Фикс, - сказал Крыс удивленно. Он действительно думал, что Третий капитан торопится попасть на свою родную планету, и был удивлен тем, что Третий за все то время, что Крыс был тут, ни разу вообще не упомянул о Фиксе. - Нет. Мне нечего делать сейчас на Фиксе, - сказал Третий. Крысу показалось, что ответил он даже как-то слишком быстро. Как будто упоминание Фикса напугало его. - Я должен лететь на Землю. Там я быстрее приду в себя. - А потом? - спросил Крыс. - Потом, думаю, полечу в следующую экспедицию. - Тебе что, этой не хватило? - искренне поразился Крыс. По его мнению, любой другой космолетчик, выбравшись из такой передряги, должен был испытывать дикий страх при одной только мысли о космосе и других планетах! Да и Третьему сейчас до следующей экспедиции было, как до другой галактики пешком! А он уже планы строит! - Не знаю, как тебе объяснить… - медленно проговорил Третий капитан. - Да уж объясни как-нибудь! - огрызнулся Крыс. Его всегда ужасно злило, когда окружающие предполагали, что он чего-то не поймет, что ему что-то недоступно из-за его крокрысианского происхождения или пиратской профессии. - Видишь ли, я только в космосе чувствую себя нужным, - сказал Третий капитан. Голос у него был неуверенным, словно он и вправду сомневался, что его невольный собеседник поймет его. - Чувствую себя на своем месте. - А, - сказал спокойно Крыс. - Ну, это я могу понять. - Да? - Третий капитан так и уставился на него. Даже голову приподнял. - Правда? Ты меня понимаешь? Крыс удивился снова, уловив в голосе своего бывшего противника надежду. Неужели Третий капитан, несмотря на всю свою дружбу с Первым и Вторым, одинок в своих мечтах? Неужели ему и правда не с кем больше поделиться своими переживаниями, как только с ним, Крысом, своим бывшим тюремщиком? - Ну, да, - сказал он. - Я тоже чувствую себя в своей тарелке только в космосе. Космос - это, если подумать, и есть мой дом. Меня ведь нигде никто не ждет. Он вдруг задумался, как так получилось, что он всю жизнь провел в одиночестве. Не то, чтобы его это сильно беспокоило или он кому-то завидовал. Нет, Крыс был вполне доволен тем, что всегда отвечал лишь за самого себя и никому ничем не был обязан. Но иногда он начинал испытывать необъяснимую тоску. Обычно он справлялся с ней, отправляясь в очередной долгий рейд в неизвестную сторону. В космосе он парадоксальным образом не чувствовал себя одиноким. Глядя на расстилающуюся вокруг звездную пустоту, Крыс ощущал лишь свободу. Неужели и Третий капитан чувствует то же самое? Ведь он тоже один, у него, насколько знал Крыс, нет семьи, лишь друзья, которые вечно заняты своими делами. Даже вот в другую галактику с ним не полетели… - Чего тебя вообще понесло в другую галактику в одиночку? - поинтересовался Крыс. Он знал, что фиксианцы, в большинстве своем, в общем-то, довольно хрупкие. По этой, собственно, причине почти никто из них и не выходит в открытый космос. А уж о дальних экспедициях не шло вообще никакой речи, тут Третий капитан был первым и единственным! Третий капитан был покрепче остальных фиксианцев, но все же и он уступал и Первому капитану и Второму. Как же они его отпустили в такой опасный рейс одного? - Я не мог больше ждать, - сказал Третий. - И не мог искать других напарников. Мы привыкли всегда и везде быть вместе - три капитана. А может, мне просто так казалось… - Крыс уловил в голосе Третьего скрытую горечь. - Когда я, наконец, предложил им лететь, они отказались. У них, правда, были причины для этого, - тут же добавил он. - Первый был занят своим проектом “Венера”, а Второй… - Крыс не смог скрыть кривую усмешку, и Третий, не договорив, поморщился. - Не смейся, пожалуйста, - попросил он. - Я с уважением отношусь к увлечениям и слабостям своих друзей. - Извини, - примиряюще проговорил Крыс. - Смеяться больше не буду. Но я не понимаю их, - признался он. - Другая галактика - это же… Променять такое на какую-то Венеру - это просто немыслимо! - воскликнул он. - Я тоже пытался их уговорить, - сказал Третий капитан и вздохнул. Было совершенно очевидно, что попытка провалилась. Интересно, какими словами отказались капитаны от совместного полета? Какие аргументы привели? Крысу почему-то упорно казалось, что друзья-капитаны разразились в ответ целой речью, объясняя причины своего отказа от совместной экспедиции. Хотя вполне хватило бы нескольких слов: “Я не хочу туда лететь”. И это было бы честнее. Честнее по отношению к Третьему, да и к самим себе тоже. - А скажи, - вдруг спросил Крыс, - о том, что ты видел в другой галактике ты не стал отвечать девчонке при мне? Чтобы я чего-то не узнал? - Да нет, - сказал капитан. - Дело совсем не в этом. - Тогда, может быть, скажешь, как все-таки там? - спросил Крыс, изо всех сил стараясь не показать как его распирает от любопытства. Не то, чтобы он надеялся, что Третий капитан ему ответит, но попытка - не пытка. - Не скажу, - улыбнулся Третий капитан. - Полетишь сам - увидишь. - Вот ты зараза, - беззлобно проворчал Крыс и отвернулся. Правильно он не рассчитывал на ответ. Тем более, на честный. - Не обижайся, - вдруг сказал Третий. Крыс удивленно повернул голову. Третий был серьезен. Он смотрел вверх каким-то отстраненным взглядом, словно видел над собой не потолок, а бескрайнюю пустоту космического пространства. - Но это… Это нельзя объяснить. Это надо видеть самому. - Понял, - после паузы сказал Крыс. - Тогда, когда я слетаю туда, встретимся снова и обменяемся впечатлениями? - Идет, - с улыбкой сказал Третий капитан. И протянул бывшему врагу тонкую руку, опутанную проводами и трубками капельниц. И Крыс, протянув руку в ответ, пожал его ладонь. Вторая попытка контакта оказалась удачнее, нежели первая.