***
Придя домой, парень первым делом завалился на кухню и разогрел бенто, принесённый с поля. В животе пусто с самого утра, о чём громкое урчание недвусмысленно и намекало, — что такое неутешительное положение дел необходимо исправить как можно скорее. Микроволновка весело сообщила о готовности обеда, и шаман, накрыв себе долгожданный первый приём пищи за день, включил телевизор и продолжил невесёлые рассуждения: Если бы у меня были деньги, всё сложилось иначе: я бы смог нанять нормальных адвокатов и засудить всех, кто вредит природе, кто вырубает деревья в Африке, в Японии, да хоть на Луне! Но денег нет: его Маримо — убыточная кампания, пора это признать. Взгляд упал на коробку пресловутых сырных конфет. Один их вид ввергал в уныние. Возникло желание вычеркнуть это недоразумение из жизни, из мира как позорное пятно. Хоро сердито взял картонную упаковку, смял приторно-счастливое лицо женщины с пачки, которая с экстазом наслаждалась конфетами, и без сожалений отправил в мусорное ведро. Стало немного веселее и легче. Но выхода Юсуи по-прежнему не находил. Зевая, отнёс контейнеры бенто в раковину и, включив телевизор для фона, открыл воду, принимаясь мыть посуду за собой. В параллельную болтовню ящика северянин начал вслушиваться не сразу, к его негодованию: — Переходим к другим новостям. Поступила информация о том, что группа компаний Leidi вновь перекупила крупнейшую генподрядную организацию. До этого были приобретены три IT-компании, две металлоперерабатывающие организации, двенадцать продовольственных компаний; вслед за ними данная организация становится восемнадцатой. Ходят слухи о том, что генеральный директор компании, господин Тао Рен, в скором времени встретится с представителями Евросоюза. Похоже, его не остановить, — вещало телевидение, пока на экране мелькали кадры встреч каких-то серьёзных людей в дорогих костюмах. Среди множества безликих персон северянин выцепил китайского шамана: Рен отпустил тёмные волосы, но от причёски тонгари так и не отказался. Строгий фиолетовый костюм сидел точно по фигуре статного молодого человека. Золотой галстук совсем не казался экстравагантным ребячеством, но умело и уместно подчёркивал орлино-проницательный взгляд китайца. Даже с экрана телевидения эти глаза заглядывали в самую душу. Хоро пришла идея: интересно, Рен ему поможет, если Юсуи попросит о встрече? У китайца-то, по-любому, полно всяких прощелыг: адвокатов там, юристов, каких-нибудь шишек из судов или администрации, — считал Хоро. Единственное, что останавливало: нежелание напрягать и отвлекать успешного друга. Хотя, если честно, Юсуи просто стеснялся просить помощи у Рена спустя одиннадцать лет после Турнира. Неловко, конечно… За столько лет не нашли повода созвониться, а тут нате — Хоро нужна помощь, и он звонит Рену только из-за этого, — некрасиво как-то, гаденько… «Не только из-за этого, мне правда интересно, как у этого колючего засранца дела!» — оскорблённо возразило собственное сознание. И, пусть самому айну этот довод его разума показался крайне неубедительным, Хоро всё же склонялся к тому, чтобы позвонить. Но тревожить такими пустяками Рена — боязно, поэтому северянин решил прежде спросить у Дзюн, найдёт ли вечно недовольный китаец время на него. Телефон даоса, как и других девушек-шаманов, с которыми Юсуи более-менее тесно общались во время Турнира, — Анны, Тамао и Жанны, — был у Пирики записан в отдельной телефонной книжке в её комнате, и потому уже через полчаса Хоро слушал, как гудки лениво перетекают друг в друга. Ждать пришлось долго. Постоянные переподключения и занятость линии несколько вытрепали душу северянину, но его упрямство крепче нервов: парень дождался, когда монотонные издевающиеся гудки сменит мелодичный грудной голос с бархатными оттенками: — Группа компаний Leidi, вице-директор Тао Дзюн. Здравствуйте, чем мы можем Вам помочь? —услышать такую деловую Дзюн было неожиданно. Хоро невольно оробел. Возникла мысль вообще отказаться от помощи отпрысков дома Тао, но, благо, Короро была начеку: минутианка не позволила своему шаману пойти на попятную. Строгий взгляд бирюзовых глазок крохи-коропоккуру воззвал к совести Юсуи, и парень после небольшой заминки из-за нерешительности и удивления, выдохнул-таки: — Дзюн, привет, это Хоро. Я хотел узнать, как там поживает Ренни? Мне бы пересечься с ним, если у него найдётся пара минут, вот… — Хорокей? Здравствуй… Я не сразу даже узнала тебя по телефону… — голос даоса мягко потеплел радушной улыбкой и стал ласковее, добрее и будто бы на выдохе. «Взаимно…» — пронеслось в мыслях парня. — Правда? Хе-хе, ну так да, это я, привет. Сможешь помочь с Реном? — напомнил северянин о деле, ради которого затевался звонок. — Слу-ушай… Я не уверена, что у Рена есть свободное время. Уточню у Яо, — его личного помощника, — и перезвоню тебе на мобильный. Ты же не менял номер, надеюсь? — вновь подарила улыбку девушка. — Не… Не менял, — пролепетал северянин в лёгком шоке от того, что у Рена есть личный помощник. Изнутри окатило что-то неприятное — это же чувство появлялось всякий раз, когда Хоро убеждался, что его удел — быть аутсайдером среди равных. — Хорошо, тогда перезвоню. Жди, — выдохнула даос на прощание и завершила вызов.***
Хоро так и не отдохнул после утренней пахоты в поле, но засыпать сейчас — нельзя, ведь айну ждёт второго звонка Дзюн. И через час даос напомнила о себе. — Привет ещё раз, ну что? Что помощник сказал? Проблем не возникло? — сходу выдал нервное нетерпение молодой человек. — Проблем? Ну… Нет, не возникло, — Хоро показалось, или на призрачное мгновение даос замялась? — «Ну… не возникло», или «не возникло»? Прости мою м-м-м… Педантичность, Дзюн, я просто не хочу очень сильно напрягать Рена. Если есть хоть какие-то затруднения, я справлюсь как-нибудь сам, — поспешил ответить Юсуи. — Нет, там не проблема, не загвоздка, не волнуйся, всё в порядке. Просто Яо полез, куда не просили: начал выступать, что у Рена очень плотный график, и времени для тебя нет, но это для Яо нормально. Он выскочка, только и думает, как бы выслужиться перед Реном. Я поставила его на место: сказала, что если мой брат узнает, кто с ним хочет поговорить, то отменит все дела, так что расслабься. Брат сам с тобой свяжется, и вы обсудите подробнее место и время встречи, — выдохнула Дзюн с ласково-беззаботной улыбкой.