***
Работа не находится, Веритас Рацио продолжает быть занозой в его счастливой, по сравнению с прошлой, до-петербуржской жизнью, одногруппники — все такие же заразы, кроме Топаз и парочки зубрил, и Авантюрину кажется, что благосклонная Удача его покинула окончательно, на прощание сделав щедрый подарок в виде блестяще сданного ЕГЭ и всего вытекающего. Поэтому он снова надеется только на себя — что, впрочем, для него привычно со времен догонялок, разбитых коленок и трехколесного велосипеда, которого у него никогда не было, — а эту непостоянную идиотку-помощницу мысленно шлет подальше, как и всегда. Поэтому Авантюрину приходится мириться с тем, что до стипендии — тысячи двухсот рублей с копейками — еще четыре дня, а еда закончилась позавчера, как и последние деньги. Обстоятельства не позволяют хорошо и порядочно учиться, отшвыривая его в дальний угол, но он чувствует свободу — настоящую — и в город, где родился, не собирается возвращаться даже в том случае, если придется жить в коробке под разводным Литейным — потому что в месте, которое нужно называть отчим домом, так же голодно и холодно, но еще и несвободно. Поэтому он старается вгрызться посильнее в загривок Судьбы и держаться зубами, пока они не выпадут от недостатка витамина Ц или пока не сломаются, и обещает себе, себе маленькому, что обязательно переживет, как пережил все в своей недолгой жизни. И пусть пока происходящее — не прекрасное далеко из детской песни, уже лучше прежнего в сотни раз. Непостоянная Удача, как он и думал, окончательно его оставила, поэтому Веритас Рацио поднимает Авантюрина с места на семинаре за две минуты до конца занятия и спрашивает о формулах, теоремах, аксиомах и еще невесть чём — последний вопрос он дослушать не успевает. Предательский организм выкидывает привычную, оттого ужасно надоевшую и невыносимую, шутку — будто в сотый, тысячный раз слушаешь один и тот же анекдот — и Авантюрин белеет под цвет штукатуренных стен, ноги подкашиваются и в глазах темнеет, и вот его любимая часть — голодный обморок. В целом, всем плевать, а Топаз, лучика света — пусть и искусственного — сегодня нет из-за какой-то управленческой конференции, и как только звенит звонок, освобождающий от математики, его одногруппники тучно вываливаются из аудитории, перешептываясь о чем-то. Авантюрин пока не знает, что всем настолько безразлично, потому что обморок — он и есть обморок, и в себя он приходит уже в пустой — если не считать Веритаса Рацио — аудитории. — Юноша, больше не приходите на мои занятия в наркотическом опьянении, иначе я буду вынужден сообщить в деканат. — Отчетливо произносит преподаватель, не поднимая взгляда на студента, очерчивая каждое слово, и Авантюрин злится — какое «наркотическое опьянение», если у него даже на еду денег нет? — Я не наркоман! — Кричит отчаянно Авантюрин, и Рацио снисходит до взгляда на него. — У меня проблемы, и они не решаются. — Уважаемый студент, если ваши проблемы не решаются — возможно, вы и есть проблема. — Чеканит Рацио, снова уперев взгляд в заумную — Авантюрин в этом уверен — книгу, будто там описан, как минимум, смысл бытия. Другого от него не ожидалось, но Авантюрин и не ждал. Он давно ничего не ждет от людей, но серый город пока обставляет по безразличию и наплевательству его родной. Авантюрин просто тяжело встает, небрежно собирает вещи, сквозь зубы шепчет «досвиданья» и не слишком уверенной походкой идет до комнаты, собираясь отоспаться.***
— Я тебе там темы курсовых скинула, выбрал? — Топаз материализуется рядом, как всегда неожиданно, и Авантюрин устало потирает лоб. За полтора месяца почти соседской жизни в общежитии они сблизились — насколько возможно было сблизиться с Авантюрином, огороженном капканами-фальшивками — и он понял, что ошибался касательно ее жизни. Она почти так же, как он сам, грызлась за успешное будущее, но еще не успела выгореть, зачерстветь и начать сходить с ума. — Да хуйню какую-то взял. Спасибо, что скинула сначала мне, а потом уже в общую группу на растерзание стервятникам этим. — Авантюрин машет в сторону одногруппников, и сейчас искренне рад тому, что его вроде-как-подруга — староста, которая любезно эксклюзивно делится сначала темами докладов, рефератов и остального с ним, а потом уже отправляет все в общую беседу группы, где эти темы разбирают быстрее, чем мандарины в предновогодний день. Топаз смеется и шутливо отмахивается. — А ты, милашка? Будешь блистать, как обычно? — Ой, ну перестань, перестань. Я просто работаю на зачетку. Но спасибо! — Мило улыбается Топаз. — Сходим после лекции заявление на утверждение темы написать? — Да, давай. — Соглашается Авантюрин и открывает тетрадь для записей, повторяя за Топаз. Жизнь идет размеренно, и Авантюрин, учитывающий свои ошибки, больше не голодает — хоть рацион все еще оставляет желать лучшего — и он, можно сказать, счастлив. Ровно до тех пор, пока его подлая Удача не решает, что ему крайне повезет, если его научным руководителем будет доктор Рацио — это ведь столько возможностей! — учитывая то, что больше ни у кого на курсе он научруком не значится, и Авантюрин — тот самый избранный — единственный студент с курса, которого уважаемый Веритас Рацио каждый год выбирает как курсового подопечного. «Почему не Топаз? Она же умная» — злобно думает Авантюрин, не понимая, что с этой подставой ему делать, и идет на ненавистную математику. Семинар заканчивается, и он уже думает, что день не такой плохой, каким зарекомендовал себя с самого утра, наспех собирает свои немногочисленные вещи в рюкзак и собирается уйти из душной во всех смыслах аудитории. — Светловолосый юноша, подойдите ко мне, пожалуйста. — Настигает кармический голос Рацио Авантюрина в дверном проеме. Ему не остается ничего, кроме повиновения. — По поводу вашей курсовой работы. — Эм … Да, здравствуйте. — Неуверенно произносит Авантюрин, подойдя к преподавательскому столу. Ненавидеть Веритаса Рацио легко — он как та самая пионерка из поговорки — умник и красавец, с густыми и длинными ресницами, выверенными по золотому сечению чертами лица, в хорошей физической форме — многие шутили, что он накачался, пока таскал кипы книг к себе домой. Пожилым преподавателям такая заносчивость и требовательность прощалась — они же старые и одинокие, им больше заняться нечем, но Веритасу Рацио от силы было тридцать пять, и Авантюрин искренне недоумевает, когда доктор успел получить столько званий и степеней — не с пеленок же он математикой и философией занимается. — В Вас есть потенциал, но вы растрачиваете его на наркотики — это прискорбно, но Вам стоит понять, что альма матер — основа для Вашей успешной и благополучной жизни. — Занудно и монотонно, как фильм о вреде разных запрещенных веществ, который показывают на классных часах в школе, говорит Рацио. — Я не наркоман! — Почти что кричит, перебивая, Авантюрин, потому что ему не нравится такое мнение о нем, и терпеть нападки не собирается — слишком много уже натерпелся. — Я кто угодно, но не наркоман. Понятно Вам? — взрывается он, потому что плевать, о чем шепчутся одногруппники, все равно, как представляет его отец, безразлично, кем считает себя он сам, но слышать ложные безосновательные обвинения от самого-умного-человека-на-свете — как тупо заточенным ножом по сонной артерии. — Соблюдайте субординацию и перестаньте кричать, иначе я буду вынужден поставить вопрос о Вашем отчислении. — Строго чеканит Рацио, ни единый мускул которого не дергается. — Молодой человек, поймите, мне все равно, что с Вами станет. Я выбрал Вас, как одного из подающих надежды, и мне не хотелось бы, чтобы вы опозорили и себя, и меня. — Не опозорю. — Злобно выплевывает Авантюрин и торопливо, почти бегом, выходит из аудитории. В месте, отведенном для курения, на территории университета, он достает пачку с нарисованным верблюдом и нервно закуривает. Эта пачка всегда с ним — но сигареты только для экстренно нервных случаев — как сейчас. И пока он медленно втягивает дым в легкие и успокаивается, раскинувшись на пустой скамейке, прикрыв глаза и натянув на себя солнечные очки — потому что Петербург одарило редким визитом уже не такое теплое солнце, мимо снуют люди, в лица которых вглядываться нет никакого удовольствия. — Юноша, сигареты разрушают мозг. — Раздается знакомо-ненавистным голосом откуда-то сверху, заставляя разлепить глаза и поднять взгляд. — Мне плевать. — Безразлично протягивает Авантюрин, выдыхая дым в лицо стоящему рядом зануде. Зануда пару раз кашляет, но Авантюрин извиняться не собирается — это же место для курения, и люди, удивительно, но курят здесь. — Мы же уже не в аудитории, верно? — Да. Но делать так не стоило, не забывайте о … — Как ведущий новостей из старого пузатого телевизора монотонно диктует Рацио, но его речи родиться на свет полноценной не удается. — Тогда можно я Вас нахуй пошлю? — Прерывает микролекцию о субординации Авантюрин, нахально скалясь. — Если Вам это поможет. — Холодно отвечает Рацио, не представляя, что творится в этой безупречно светлой голове. — Идите нахуй. — Медово растягивает Авантюрин, прикрывает глаза и счастливо улыбается, греясь под едва теплыми лучиками солнца. Рацио ничего не говорит в ответ, но Авантюрин слышит, как тот уходит. Интересно, кто-нибудь посылал доктора в лицо до него? В целом, Авантюрину плевать — потому что на душе поют соловьи, и все равно, если за такое поведение его соловьям перекрутят шею чуть позже — сейчас он счастлив. Авантюрин ожидает, что Рацио сообщит об инциденте в деканат, и на следующий день его выставят из общежития, не пустят в университет и заставят публично унижаться — извиняться — но ничего подобного не происходит, и ужасающий всех, но не его, преподаватель в целом ведет себя нормально по отношению к Авантюрину, не придираясь к каждой запинке. Авантюрин назвал бы это безразличием, и в случае Рацио — это странно, ведь он — дотошный. — Авантюрин, останьтесь ненадолго. — После лекции просит Веритас Рацио, и Авантюрин понимает — вот сейчас его соловьям и свернут шею. Он закатывает глаза, вздыхает, оставляет вещи за партой и подходит к преподавателю. — Это занятие у вашей группы последнее на сегодня? — Здравствуйте. Да. — Убито произносит Авантюрин, потому что мариноваться вместе с Рацио больше пяти минут у него нет никакого желания, и свободные полчаса, которые у него есть до начала рабочей смены, он собирался потратить на недостающий сон. — Это надолго? — Зависит от Вас и быстроты ваших умственных процессов. Присаживайтесь. — Рацио указывает рукой на первую парту, располагающуюся почти вплотную к преподавательскому столу. Авантюрин покорно садится, но не на стул за выбранной Веритасом Рацио партой, а на столешницу, скрещивая руки на груди, вызывая недовольство преподавателя — тот несильно хмурит брови и вздыхает. — Не туда, юноша. — Вы показали на парту. — Ухмыляется Авантюрин. — Я сделал, как Вы попросили. — Я имел в виду … Хорошо, оставайтесь здесь. — Снова вздыхает Рацио, потирая переносицу. — Я хотел обсудить Вашу курсовую работу. Вы не отправили мне ничего. — До защиты еще полгода. — Невинно хлопает ресницами Авантюрин, продолжая ухмыляться. — Мне пока некогда. — И чем, позвольте узнать, таким важным вы заняты во время учебы? — Произносит Рацио, присаживаясь на край своего стола. Авантюрину это кажется чем-то иррациональным, как отрицательное число под корнем — доктор кажется роботом с искусственным интеллектом и встроенными в мозг знаниями всего мира, и в его программе должна быть команда, отвечающая за сидение только на стуле. — Работой. — Удивленно отвечает Авантюрин, потому что это самый очевидный ответ на свете. — Почему Вы работаете во время обучения? — Хмурится и с сомнением смотрит на студента Рацио. — Потому что я, уважаемый доктор, не родился с золотой ложкой в жопе. — Грубо произносит Авантюрин, и Рацио презрительно сводит брови на последнем слове. — Простите, но это так, и мне, чтобы выжить, нужно работать, иначе я сдохну с голоду. — Я Вас понял. — Холодно и презрительно, как февральской зимой, отвечает Рацио и поднимается со стола, идет к своему портфелю и что-то оттуда достает, и несколько секунд спустя тянет Авантюрину контейнер с домашней едой и пять тысяч. — Вот, возьмите. — Нет. — Уверенно отказывается Авантюрин, потому что первое правило его жизни — никому не доверять, а второе — надеяться только на себя. И если в первом он уже сделал половинку исключения для Топаз, то целиком отказываться от двух столпов, удерживающих его хрупкую жизнь до сих пор, ради Рацио он не собирается. — Мне это не нужно. — Вы же говорили, что «сдохнете от голода» — Продолжает протягивать, чуть поморщившись на нелитературном слове, контейнер и деньги Рацио студенту. — Поймите, я не занимаюсь благотворительностью, но в Вас действительно есть то, что нужно для успешного будущего — ум, целеустремленность и определенная удача. А сейчас Вы можете оступиться, бросая все силы не туда. — Спасибо за заботу, но я не возьму. Мне не нужны подачки. — Настойчиво отнекивается Авантюрин, хоть эти пять тысяч для него сейчас — настоящий клад. Слишком подозрительно, что дотошный и безразличный Рацио, на глазах которого у студентов регулярно случаются нервные срывы и истерики из-за него самого, предлагает помощь. Авантюрин ему не верит и верить отказывается — если сейчас он согласится, то будет должен. Должным он быть не хотел, потому что только в последние пару месяцев освободился, и голодную свободу менять на сытое рабство отказывается. — Я Вас понял. Можете разделить со мной обед? — Вздыхает Рацио, понимая, что его студент сейчас — как брошенный котенок — слишком недоверчивый и принципиальный котенок. — Вы мне не будете ничего должны, кроме вашей курсовой, но это, пожалуй, обязательство перед университетом. — Ладно. — Неуверенно соглашается Авантюрин, волоча стул к преподавательскому столу. Опоры, формировавшиеся восемнадцать лет, начинают рушиться, и он чувствует и слышит этот хруст. — Спасибо.