Сказания об Арии

      За всё время проживания в деревне ребята немного обжились, привыкли к местной обстановке: Крогар и Карамба исследовали остальные дома, находя там разные вещи вроде разбитой подзорной трубы, которую можно починить, или же несколько небольших мешочков с дублонами; Кловис от скуки мог прыгнуть в один из порталов, однако металлическая цепь мешала ему пройти дальше. Сиси слушала рассказы Этры о жизни арийцев до катастрофы.       Зак и Калабрасс в основном бродили по порталам. В Лунной пустыне они добрались до самого храма, скрывшегося за густыми облаками. К сожалению, ни Богов, ни каких-нибудь сокровищ не нашли. Потом отыскали пещеру с левитирующими камнями, заросших тонкими лианами. На них тоже были изображены различные сказания, однако Зак не хотел разбираться в этом «гиблом деле», которое только потратит время, и просто оставил их. Больше Лунную пустыню исследовать не было никакого смысла.       Когда Зак вернулся в деревню, он тут же встретился с Этрой, которая, спрятав руки за спину, задумчиво ходила вдоль стены с символами. Увидев его, она встрепенулась. Мотнула головой, стряхивая остатки мыслей, и подбежала к нему.       — Эй, Зак! — окликнула Этра. — Сегодня мы пойдём в степи. Хочешь полетать?       — Спрашиваешь! — сказала радостно Зак. — Я покажу тебе свои трюки!       Этра рассмеялась.

***

      Активируя портал, команда — ребята смогли телепортировать и Хаос — вскоре появилась в просторных степях, окружённых облаками. Тёплый ветер колышил зелёную траву, жёлтые и красные цветы, разросшийся мох на небольших камнях. Спустя несколько сотен метров протоптанная дорожка обрывалась. Каменный выступ служил своеобразной площадкой, откуда можно взлететь и попасть на маленькие островки.       — Здесь тоже никто не обитает? — с подозрением спросил Карамба.       — Сомневаюсь, — ответила Этра, — Но по легенде нужно активировать три алтаря, тогда из облаков вылетят огромные скаты.       Вдруг тонкую пелену тишины и умиротворения разорвал громкий залп огня. Ребята напряглись: они не ожидали встретить кого-то, с кем надо сразиться.       — Шторм! — крикнул знакомый голос.       Зак посмотрел в сторону звука. Из облаков появились скелеты. Одни летели на птеродактилях, другие — передвигались с помощью машинок. Боунс же находился на Мурене, стоя у штурвала. Выглядел он злее обычного. Ребята напряглись. Крогар приготовился к бою. Этра бегло осматривала островки, где могли находиться алтари. Нужно действовать быстро.       — Зак! Нужна твоя помощь, — сказала Этра, взлетев с каменной площадки.       Зак, активировав око Сино, обернулся. Он кивнул, прыгнул на борд и полетел к ближайшему алтарю. По пути успел атаковать нескольких скелетов, тут же рассыпавшихся на куски, отлетевших в разные стороны. Этра оттолкнулась от каменного выступа, взлетела в ввысь и направилась в сторону алтаря. Сиси стояла у штурвала, отдавала приказания; Крогар и Кловис громили забирающихся на Хаос ребят Боунса; Карамба пробрался под лестницу и стрелял оттуда из пушки.       Некогда процветающие степи, в которых царили гармония и порядок, превратились в настоящее поле боя. Огненные залпы летели, земля гудела под ними, её частички бросались в воздух, а на их месте появлялись взрыхлённые ямы. Боунс пристально следил за Этрой, совсем позабыв про Зака и его команду, отдавал приказы зацепить её, однако она умело уворачивалась от выстрелов.       — Стреляйте, безмозглые! — ругался Боунс.       Этра прыгнула на небольшой островок, где располагался алтарь. В её руках появился маленький огонёчек. Она поднесла его к свечам, которые тут же зажглись. Нарисованный на камне символ ската засветился. Земля под ногами затряслась. Этра рассеянно смотрела вниз, но, взмахнув крыльями, поднялась ввысь. Зак же успел активировать второй алтарь, и сейчас направлялся к третьему, главному.       — Что стоите, олухи?! — закричал Боунс. — Стреляйте в девчонку!       Скелеты начали стрелять. Этра ловко уворачивалась от выстрелов, лавировала между островами и разрушенными на ними башнями. Карвер прицелился и попал прямо в её плащ. Он загорелся. Этра, рассеяно глядя по сторонам, рухнула вниз, скрывшись в облаках. Семёрка вскрикнула, но всё равно продолжила обороняться от нападающих скелетов. Зак подлетел к третьему алтарю. Активировав око Блейза, он зажёг свечи.       Земля задрожала, затрещала. Все существа, находившиеся на островах, пошатнулись. Одни упали, не удержавшись на ногах, другие крепко ухватились за какие-либо предметы. Большинство скелетов начали убегать, а Боунс, размахивая крюком, угрожал им расправой: кого на куски порубить, кого под килем протащить, кого в темницу бросить. Но никто его не слушал.       — Зак, что будем делать? — спросила Сиси, когда Зак вернулся на борт.       В этот момент из облаков появились скаты — огромные — реже маленькие — белые существа с жёлтыми пятнами на хвосте, спине и крыльях. На одном из них сидела Этра. Сгоревший край её бирюзового плаща развевался на ветру. Самый большой скат пролетел над всеми островками, чуть никого не задев, и мощным хвостом отправил Мурену вместе с Боунсом подальше. Ребята радовались. Зак и Кловис ударились кулачками, Сиси облегчённо выдохнула. Маленький скат подлетел ближе, и Этра прыгнула на палубу. Она подбежала к ним.       — Ты жива! — радостно проговорил Кловис, обняв её.       — Да, — сказала Этра, кивнув. — Вот только плащ теперь нужно чинить.       — Это не беда, — вмешалась Сиси, — починим.       — А куда делся Боунс? — спросил Карамба.       Этра повернулась в ту сторону, в какую скат отправил Мурену. Теперь там просто плавали густые облака. Она несколько минут молчала, но позже, снова обратив взор на команду, проговорила:       — Я уверена, что Боунс очень далеко от нас. Конечно, всё ещё назревает вопрос, как он сюда попал...       — Но предлагаю подумать над этим позже! — воскликнул Зак. — А то все жутко устали от этих скатов и драки с Боунсом.       Все согласились. Хаос тронулся с места, доходя до самого начала, к порталу. Карамба, подойдя к фальшборту, долго рассматривал белых скатов. Эти животные мирно плавали по небу, иногда сливаясь с пушистыми облаками. Они издавали звуки, похожие на мелодию флейты. Наверное. Карамба ещё раз бросил на них взгляд. С их приходом в степях, как ему казалось, появилось гораздо больше птиц, бабочек. Да и вообще как-то тихо, спокойно.

***

      — Сказать, что Я разочарован — ничего не сказать, Боунс! — строго произнёс Скалливар. — Проиграть какой-то девчонке из Арии — позор!       Напряжение висело в воздухе, явно не собираясь в ближайшее время исчезать. Боунс стоял, оперевшись на одно колено, перед ним, низко склонив голову. Он мог выдержать всё, но только не упрёки и гнев Скалливара. Сначала слушал их со стыдом, что не может исполнить простейшие поручения, но позже это ему стало надоедать.       — Повелитель, поверьте, я найду способ подчинить её вашей воле и... — Боунс мешкался.       — Иди же, Боунс! — сказал Скалливар, прищурив глаза.       Боунс ещё раз поклонился ему и, встав, направился в сторону выхода. В его голове начали проноситься сотни, нет, тысячи мыслей, как добиться своей цели и получить хоть каплю похвалы от Скалливара.