Надежда на новое будущее

Деймон смотрел на восход солнца из окна своих покоев. Корлис был не просто радушным хозяином, но его замок всегда был полон членов семьи и гостей. Веларионы были большой семьёй, и когда племянники Корлиса собирались под одной крышей, для всех остальных места почти не оставалось. Его покои были не такими величественными, как те, что он занимал в Красном замке, замке своего брата, и, безусловно, не шли ни в какое сравнение с комнатами, в которых принц Пентоса всегда разрешал ему останавливаться. Даже на Драконьем камне — одном из его любимых мест в мире, где Деймон предпочитал спать в королевских покоях, — он жил в комнатах гораздо более просторных, чем то маленькое помещение, которое Корлис нашёл подходящим для своего будущего сына. Не то чтобы это его сильно беспокоило, поскольку вскоре он должен был переехать в покои своей жены. Ах, его будущая жена, девочка семнадцати лет, которая намного превосходила красотой всех женщин, которых он встречал. Лейна станет его женой всего через несколько часов, и Деймон сгорал от нетерпения. Не для того, чтобы обладать ею, поскольку это уже произошло, а для того, чтобы жениться на ней. Она и приданое, которое должно было прийти вместе с ней. Корлис Веларион был богатым человеком ещё до войны на Ступенях и, несмотря на все потери, которые он понёс на войне, Корлис стал ещё богаче после того, как получил львиную долю из добычи, которую им удалось захватить после победы над Крабоедом. Приданое Лейны было достаточно большим, чтобы соблазнить его. Ему повезло, что Лейна была не такой уродливой и старой, какой была его первая жена — Рея Ройс, существо из его ночных кошмаров, с которым он не мог переспать, как ни старался. Однажды. Он попытался один раз — в ночь после их свадьбы, но, возможно, её внешний вид и выпитое спиртное помешали Деймону затащить свою жену в постель. Рея почувствовала облегчение, когда ничего не получилось, хотя она не переставала напоминать Деймону, каким бесполезным он был в их первую брачную ночь. Он и не пытался. Король приказал ему пойти и завести наследников от этой ужасной женщины, но Деймон и не пытался. Он ненавидел эту женщину так же сильно, как она ненавидела его. Но с Леной было приятно находиться рядом. Кроме её красоты, принца ничто особенно не привлекало, хотя его внимание привлёк огромный зверь, на котором ехала девушка, — Вхагар, дракон его отца. Лейне не было позволено претендовать на него, но она все равно это сделала, и Визерис ни словом не обмолвился об этом, полностью игнорируя опасность, которую это могло навлечь на них. Деймон прибыл сюда, чтобы провести расследование, и, узнав о помолвке Лейны с каким-то морским лордом из Браавоса, Деймон решил, что эта валирийская красавица, летающая верхом на драконе, заслуживает лучшего мужа, чем это жалкое подобие мужчины. И Корлис, казалось, была с ним согласен, поскольку намёки на то, что они недовольны помолвкой для Деймона, стали слишком очевидными, чтобы их игнорировать. Итак, они заключили сделку: приданое, Ступени, и Деймон избавит Веларионов от нежеланного жениха, предложив взамен себя. Только Рейнис возражала — Лейнор был в отъезде, ухаживал за своей беременной женой. Ах, Рейнира… его маленькая племянница. Прелестное создание, с которым ему было весело играть, но как только Визерис узнал об их романе и отказал им в браке, изгнав вместо этого Деймона, она стала бесполезна для него. Упрямая девушка, даже в юном возрасте привыкшая править своим отцом так, как того желало её сердце, заперлась на Драконьем камне, отказываясь от всех браков, которые предлагал ей король. Тем временем поползли слухи, разрушая её репутацию, и Деймон из Пентоса считал месяцы до того момента, когда Визерис отречётся от неё как от своей наследницы. Мисария, старая шлюха Деймона, которую он отправил обратно в Королевскую Гавань, чтобы она была его глазами и ушами в городе, хорошо информировала его о попытке королевы и её отца изменить наследника — они хотели, чтобы этот принц-полукровка, у которого не было собственного дракона, был назван вместо Рейнири как наследник. Однако, к великому удивлению, Деймона, решение Визериса осталось неизменным — вместо этого он отправил Отто обратно в Староместо, посрамив его и лишив всех титулов. Гнев на племянницу, отнявшую у него право на престол, пробудился вновь, ибо всего за год ей удалось добиться того, к чему Деймон стремился годами, — избавить столицу от пиявки, отравившей разум Визериса. К тому времени Деймон уже был в Долине, сражаясь за замок своей жены — ужасная женщина погибла в результате какого-то глупого несчастного случая, и Деймон, как её муж, отправился добывать Рунный камень для себя. Вместо этого леди долины, Джейн Аррен, которая также оказалась двоюродной сестрой Рейниры и слышала все слухи об извращениях, которые Деймон творил с девушкой, изгнала его из Долины с пустыми руками, а Визерис, который уже изгонял его из Королевства месяцами ранее, ничего не сделал, чтобы остановить её! Невероятно, сколько всего пришлось вытерпеть Деймону от рук его семьи! Неудивительно, что Дрифтмарк показался ему гораздо более гостеприимным, чем его замок, ведь именно таким он видел Драконий камень. Да, после долины он отправился именно туда. Тогда он уже узнал о планах Визериса выдать свою маленькую дочь замуж за Лейнора Велариона. Брак сам по себе был не так уж плох — Лейнор пришёл бы со всем богатством и мощью дома Веларион, чтобы поддержать Рейниру, но девушка, слишком упрямая и избалованная, все ещё ждала, что Деймон придёт ей на помощь, и отвергала все предложения короля. Деймон счёл эту партию выгодной, потому что Лейнор был широко известен тем, что спал только с мужчинами. Деймон знал, потому что был свидетелем начала романа между сиром Лейнором и молодым оруженосцем Джоффри Лонмутом, который был посвящён в рыцари за свои заслуги в войне с пиратами. Лейнор не мог спать с женщинами, даже если кто-то платил ему за то, чтобы он переспал с одной из них. Деймон не знал, как Корлис надеялся на успех этого брака, но это означало бы, что у его драгоценной племянницы, на которую он все ещё злился, не будет собственных наследников. По крайней мере, законнорождённых. И, произведя на свет бастардов, она отдалит дом Веларионов, оставив его готовым к захвату. И Деймон захватит. Это было второе, что привлекло его в леди Лейне — его прекрасной морской деве, как называли её барды в песнях, посвящённых их нежной любви. Что ж, после прибытия Деймона в Дрифтмарк она недолго оставалась девственницей. Не только Корлис был против того, чтобы его дочь вышла замуж за сына какого-то морского лорда. Нет, леди Лейна не испытывала особой симпатии к этому браку. Деймону не нужно было прилагать особых усилий, чтобы преследовать Лейну, потому что она добровольно попала в его сети. Но ему все ещё нужно было убедить свою племянницу согласиться выйти замуж за её кузена Лейнора. Итак, он отправился на Драконий камень и использовал все свои чары на своей племяннице, которая терпеливо ждала его. Получив все, что хотел, Деймон приказал Рейнире прекратить это безрассудство, которому она себя подвергала, и согласиться выйти замуж за Лейнора; на карту было поставлено её наследство, и ей следовало бы побеспокоиться об этом чуть больше. Не обращая внимания на её слёзы и мольбы, Деймон оставил её в покое и отправился в Пентос, где вскоре узнал о поспешной свадьбе наследницы Железного трона и наследника трона Плавникового трона. Поспешная свадьба мало что сделала для того, чтобы развеять слухи о драгоценном наследнике Королевства, но ни одну из вовлечённых сторон это не волновало. После свадьбы и смерти любовника своего мужа Рейнира снова уединилась на Драконьем камне. У этой девушки было чутье на политику, как у слона! Думать, что королева будет сидеть со связанными руками, пока принцесса прячется на Драконьем камне, было глупо, потому что даже Деймон, которого оттеснил в очереди на наследование трона ещё один щенок-полукровка, не сидел сложа руки, ожидая, когда корона попадёт к нему в руки. Вместо этого он отправился на Дрифтмарк, где встретил леди Лейну, боролся за ее руку, победил и теперь готовился жениться на девушке. Его племянница была беременна и вот-вот должна была родить. В столице ходили слухи, что она сблизилась со своим новым защитником-сиром Харвином Стронгом, будущим лордом Харренхолла. И ребёнок, скорее всего, был от него, поскольку Деймон довольно хорошо знал сира Харвина. Этот человек был лишён амбиций, как древесная кора, но ни за что не упустил бы возможности согреть его постель хорошенькой девушкой, и кто был бы лучше самой принцессы — совсем одной, в замке своих предков, замужем за мужчиной, который даже не взглянул бы на неё, одинокой и изголодавшейся по любви. И Харвин был именно таким-идеальным парнем для такой вещи как любовь. Возможно, его племянница даже могла бы найти с ним счастье, насколько это позволяли ограничения их общества. В нем всегда была какая-то странная, мягкая часть, которая любила его племянницу. И, как бы сильно Деймон не хотел признавать это сам, он никогда не желал ей зла. Все шесть месяцев ухаживания за ней были направлены не только на то, чтобы досадить брату или получить доступ к трону. Он мог хотеть разозлить брата, получить трон и жениться на племяннице одновременно. Брак между ними был бы лучшим во многих отношениях — вот почему Отто и его дочь были так против этого, что приставали к Визерису день и ночь, чтобы он отослал Деймона, прежде чем произойдёт неизбежное. Неизбежное все-таки произошло, и Визерис все равно отослал его, поставив под угрозу репутацию своей дочери, потому что, вместо того чтобы отвергнуть слухи и главного человека, ответственного за их существование, Визерис, по глупости подтвердил все худшие слухи об их романе. И несмотря на то, что у них был роман, Деймон не совершил и половины того, в чем его обвиняли. По большей части, их роман был приличным, но Деймон не был хорошим человеком, а его племянница была очаровательной. Маленькая, неопытная… вся для него, готовая к тому, чтобы ее сорвали, как распустившийся цветок. Изголодавшийся по женским прикосновениям, после долгих лет, проведённых на войне, и не находивший удовлетворения в местах, которые он часто посещал до войны, Деймон почти не думал, прежде чем действовать, и рано или поздно кто-нибудь подслушал или подсмотрел некоторые непристойности, происходившие между ним и его племянницей. Но это было на Драконьем камне, где он, наконец, сорвал цветок, потому что хотел получить его целиком для себя. Что бы Лейнор сделал с девственностью принцессы? И Деймон решил, что у него есть право забрать ее. Харвину это могло бы понравиться, но Деймон был там первым… Глупый Визерис сыграл ему на руку, выдав свою дочь замуж за Лейнора — теперь Рейнира родит бастарда, и Веларионы будут вынуждены отказаться от поддержки Рейниры, хотя Рейнис странным образом стала опекать свою племянницу и даже пропустила свадьбу дочери, чтобы помочь Рейнире с ее родами… Нет, Веларионы достались бы только ему, Деймону, а после того, как Лейна подарила бы ему наследника, кого бы поддержало Королевство — опозоренную принцессу, драконов-полукровок или его самого — валирийский принц крови, летающий верхом на драконе, со своим законнорождённым сыном-валирийцем? Его размышления были прерваны стуком в дверь — слуги принесли воду для ванны. Вскоре ему предстояло присутствовать на своей второй свадьбе — более желанной и плодотворной, чем первая, поскольку Лейна, возможно, уже носила под сердцем ребёнка. Уложив девушку в постель, Деймон решил не останавливаться — до свадьбы оставалось несколько месяцев, и в предосторожностях тоже не было необходимости. Пока что беременностей не было, но Деймон был уверен, что скоро она наступит. — Есть новости с Драконьего камня? — Спросил Деймон. Он беспокоился о ней — Рейнира была всего на год старше своей матери, когда та родила Рейниру. Ранние роды тяжело сказались на Эймме, и она ещё не успела полностью оправиться от них, когда Визерис уже положил ей в живот другого ребёнка, с которым у неё случился выкидыш. Визерис не прекращал своих попыток обзавестись наследником мужского пола, пока Эймма не испустила дух, подарив ему сына, который пережил свою мать всего на несколько часов. Но Рейниру не постигла бы такая участь. Несмотря на весь свой гнев по отношению к племяннице, Деймон на самом деле не собирался причинять ей вред — Рейнира всегда была для него отличным источником веселья. На неё было приятно смотреть, она была достаточно забавной, чтобы составить ему компанию, хорошо танцевала и, главное, была наездницей дракона-самой младшей в их семье. Но она не обладала каким-то выдающимся умом. Она была ленива в учёбе. Непослушной, избалованной и высокомерной. И она была безмерно тщеславна — всегда все самое лучшее и только для неё. Когда она была ещё ребёнком, это было мило, но теперь она стала взрослой женщиной и все ещё ожидала, что люди будут из кожи вон лезть, чтобы удовлетворить ее потребности. Она была… утомительной. Он будет хорошо заботиться о ней, даже когда Веларионы неизбежно отвернутся от неё — она была его племянницей, его семьёй и его кровью. Деймон любил ее. Больше, чем своего брата за последние… лет десять или около того. Нет, Визерису слишком долго позволялось диктовать Деймону, что ему следует делать! Он отказался расторгнуть его злосчастный брак, а затем отказал Деймону, просившему руки его дочери, как будто мог найти лучшую партию, чем принц крови! Следуя этой логике, леди Лейна была лишь второй по значимости кандидатурой для Деймона… Она и была такой. Только наполовину Таргариен, совсем недавно ставший всадником на драконах. Да, брак между ним и Рейнирой был бы лучшим. Но Деймон может согласиться на второе место, если это даст ему то, чего он всегда хотел — больше власти и признания. И самое главное — Визерису это не понравится! Он разозлится. -С Драконьего камня нет вестей, мой принц, — ответил слуга. -Скажи мне, когда они появятся, — попросил он. Вымывшись и надев красивый красный камзол и черные бархатные штаны, красновато-коричневые сапоги из тончайшей замши и повесив меч на бедро, Деймон был готов жениться на своей прекрасной морской Деве. Свадьба должна была состояться в Септе, и на ней должны были присутствовать все Веларионы и лорды из окрестностей, приглашённые на свадьбу. Они не делали из этого большого секрета, но и королю не сообщили. Корлис беспокоилась, что короли могут воспринять это как оскорбление и запретить Лейне выходить замуж за Деймона. Деймон всегда считал, что лучше просить прощения, чем разрешения, поэтому он посоветовал Корлису не рассказывать королю обо всем этом деле. Слухи ходили повсюду, но король, возможно, все ещё верил, что Деймон в изгнании, поскольку Визерис лучше, чем кто-либо другой, знал, как хорошо Деймон слушается его приказов. Честно говоря, Деймон не знал, почему его брат хранит молчание… и ему было все равно. Лейна присоединилась к нему в Септе, одетая в светло-голубое платье и покрытая вуалью. Это платье напомнило ему об Эймме — его любимой сестре, которая умерла много лет назад, но все ещё преследовала его, — о том, как она умерла и какую роль в этом сыграл его брат. Все в совете его брата сравнивали Деймона с Мейгором, но Деймон никогда бы не совершил убийство родственника. Его брат сделал это открыто, и никто и глазом не моргнул. Только Рейнис возмущалась и пыхтела всю дорогу от Дрифтмарка до Королевской Гавани, но её мнение никого не интересовало. Деймон… да, он произнёс тост в честь смерти своей сестры и её сына, но это не значит, что он не был в ужасе от судьбы, постигшей его сестру. Между ними было мало любви, но она была членом семьи. Все это испытание напомнило ему о его матери и её смерти. Он также провёл параллели между собой и Рейнирой, но затем Визерису случилось пойти и назвать девочку своей наследницей, заменив ею Деймона… Как только вуаль с лица его жены была поднята, он увидел бледную кожу, красноватые губы и горящие голубые глаза — его жена улыбнулась, в её глазах светилось счастье. Деймон улыбнулся в ответ и накинул на неё свой плащ в знак своей защиты. Старый плащ, который Таргариены использовали на свадьбах со времён Завоевания, был оставлен на Драконьем камне, потому что Визерис заказал себе новый для свадьбы с девицей Хайтауэр. Деймон наткнулся на этот плащ, когда жил там с Мисарией, и недавно получил его из упомянутого замка от Лейнора Велариона. Его родители венчались в этом же плаще, и он надевал его, когда женился на Рее. Теперь, с Лейной, Деймон был уверен, что плащ сидел на ней лучше, чем на Рее. Брак был скреплён поцелуем, и торжества начались ещё до того, как они покинули Септу. Веларионы держали Септу в Дрифтмарке, но они молились другим богам и не испытывали особого уважения к Семи богам, обитавшим в этом храме, заполненном бездушными статуями. — Мы должны лететь на наших драконах, — предложила его молодая жена, когда они возвращались в замок. — Зачем? — он спросил. — Разве не так поступают все Таргариены, когда женятся? Спросила Лейна, и Деймон улыбнулся ей. Да, так поступали все Таргариены, которые ездили верхом на драконах. Но только после валирийской церемонии, потому что это была единственная свадьба, которая действительно имела для них значение. — Возможно, в другой раз, — пожал плечами Деймон. Ему нравилось летать на своём драконе, как ничто другое в этом мире. Он также летал вместе с Лейной и Вхагаром, и ему это нравилось. Но сегодня он был не в настроении лететь — его мысли унеслись к Драконьему камню, где его племянница была поглощена борьбой за то, чтобы принести в этот мир новую жизнь. Мысль, которую он никогда не произнёс бы вслух, настойчиво закрадывалась в голову — что, если это его ребёнок? Деймон покинул Драконий камень в спешке, надеясь, что его племянница позаботится об этом — он научил её всем способам предотвращения беременности, чтобы она знала, как это делается. А что, если она этого не сделала? Однажды, когда Мисария была беременна, он едва не стал отцом незаконнорождённого ребёнка. Ребёнок, правда, был потерян, но Деймон был готов жениться на шлюхе, чтобы дать имя своему сыну. Или дочери. Кроме этого, он был осторожен, чтобы никто не забеременел, и единственный раз, когда он потерял бдительность, его племянница могла забеременеть от него. Это осложнило бы все его планы. Во–первых, ребёнок будет в достаточной степени валирийцем, и Веларионы, возможно, не заподозрят его незаконнорождённости. И как он мог замышлять украсть трон у своей племянницы, если наследником был бы его сын? Да, незаконнорождённый, но… его. Он отогнал эту мысль — Деймон никогда не признал бы этого ребёнка своим, потому что это не принесло бы ему ничего хорошего. Но его племянница, возможно, не потеряет поддержки Веларионов, и тогда Деймону придётся искать другой способ достичь своей конечной цели — трона. Когда они наконец добрались до замка, Корлис уже ждал их — сияющая улыбка на его лице и румянец на щеках свидетельствовали о том, что его новый тесть уже был по уши в выпивке. — Ворон прилетел! — Объявил Корлис, и гордость сквозила в каждом его слове. — С Драконьего камня! — Деймон посмотрел на свою жену, когда она перестала улыбаться. Это должен был быть её день, а теперь её любезная сестрица украла его! — Полагаю, вас можно поздравить? — Сказал Деймон, обнимая мужчину. -Действительно, принцесса родила здорового мальчика! Джейкерис Веларион! — голос Корлиса стал громче, когда он произнёс эти слова. — Мой первый внук и наш будущий король! — Весь двор разразился радостными возгласами и тостами за здоровье малыша. -А принцесса? С ней все в порядке? — Спросил Деймон, беспокоясь о своей племяннице. -Я думаю, что да, — пожал плечами Корлис и направился к дочери. Мужчина прочитал только строчки о своём внуке, потому что только это имело для него значение. -Не беспокойтесь, мой принц. Лейнор уже на пути к Драконьему камню — он позаботится о своей жене! — Жена и сын — все, это могло бы быть у Деймона, если бы его брат согласился выдать Рейниру за него замуж.