"У Флоры"

Пикси оказались на редкость полезными союзниками. Они согласились присматривать за цветами, которые при контакте с хулиганами просто пели. Флоре оставалось только регулярно поливать растения и уничтожать сорняки. Цветы она высадила на следующий день после закрытия магазина на ремонт, чтобы к открытию можно было все заставить живыми растениями. Некоторые, особо нежные, она занесла в дом и устроила в горшках. Королева пикси важно покивала, пожжужала у волшебницы над ухом и удалилась в резиденцию — самый большой и роскошный «пиксечник». На него Флора потратила больше всего времени, обивая домик изнутри бархатом и мастеря крошечные кроватки и диванчики. Даже умудрилась наколдовать маленький каминчик. А, и, конечно, приемную залу с троном. Королева была в восторге, и Флора завоевала полное доверие и любовь всего роя. Остальные пикси разместились семьями, всего их было восемь. Фло даже позволили познакомиться с новорожденным пикси, поместившимся на половине ее ладони, что было абсолютным нонсенсом. Дом постепенно хорошел. Каменную кладку стен обвили ползучие розы и виноград, над калиткой Фло наколдовала арку, а вдоль забора высадила зеленую изгородь. С драконьим навозом в качестве удобрения все росло пугающе быстро. Внутри дома, правда, все шло не так шустро, потому что на ремонт еще и там не оставалось времени, да и финансов тоже. Все силы из волшебницы высасывал будущий модный дом. Когда последняя пара жутких калош была продана, Фло вздохнула с облегчением. Лавку закрывали уже в ночи, после ухода последних посетителей. Весьма интересных посетителей. Стоило опуститься сумеркам, как в дверь проскользнули две девушки в очень бедных, но опрятных мантиях и платьях. Единственным аксессуаром, если это можно так назвать, были кружевные воротнички, расшитые мелким бисером. А вот рукава платьев были коротковаты. Похожие как две капли воды, юные магички явно были близняшками и держались за руки. Девушки, на вид лет семнадцати максимум, неловко замерли у входа и как-то испуганно посмотрели на Флору. Поскольку в лавке уже никого не было из посетителей — даже Томми и Джон убежали домой — Флора вышла из-за прилавка и поспешила к гостьям. — Добрый вечер! — как можно мягче и дружелюбнее поздоровалась Фло, всем существом ощущая исходящий от клиенток дискомфорт. — Меня зовут Флора. Чем я могу вам помочь? Одна из близняшек смущенно потупилась, а вторая посмотрела на Флору и пробормотала, что им нужны новые туфли. И правда, из-под длинных подолов выглядывали едва ли не дырявые ботинки. — Присаживайтесь, — попросила Флора, указывая на пуфики в углу. — Я принесу несколько оставшихся моделей. Какой вы носите размер? Ал, принеси гостьям чаю, пожалуйста. Девчушки посмотрели на нее так удивленно, будто у нее выросла вторая голова без всяких проклятий и зелий, и неловко устроились на самых краешках, все так же тихо ответив на вопрос. Фло же ушла в подсобку и вытащила самую приличную, по ее мнению, модель — весьма аккуратные закрытые туфельки на невысоком каблучке. Их никто не забрал из-за совсем крошечного размера, но он должен был подойти. Девушки с ужасом посмотрели на показанные ботиночки. — Мадам, мы вряд ли сможем себе их позволить, — немного покраснев, призналась более бойкая близняшка. — У нас не так много денег. — Давайте вы сначала примерите их, а потом мы подумаем, что с этим делать, — мягко предложила Фло. — Уверена, эти подойдут вам лучше остальных моделей. Те, по правде говоря, весьма… простоватые. Девушка хотела было возразить, но вторая дернула ее за рукав и умоляюще посмотрела на сестру. Та вздохнула и смиренно кивнула. Разумеется, туфельки сели как влитые и смотрелись на волшебницах премило. — А вы сомневались! — улыбнулась Фло. — Они вам крайне идут, дамы. — Но цена… — вздохнула близняшка. — Я сделаю вам дополнительную скидку помимо основной, — улыбнулась Флора. — Эти туфли — совсем неликвид, слишком маленький размер. Готова отдать их вам за, ну допустим, за пятнадцать сиклей. — Но это же почти бесплатно! — ахнули обе в голос. — Я скорее обую таких милых леди, чем наживу лишних пару монет, — фыркнула Фло. — Кстати, как я могу к вам обращаться? — Алисия и Анна, — смутилась еще больше разговорчивая близняшка. Фло заметила у нее маленькую родинку под глазом — это было их единственное отличие. — Вы, наверное, еще учитесь в Хогвартсе? — без лишней мысли спросила Флора. — Налить вам еще чаю? — Мы… мы не учились в Хогвартсе, мэм, — с трудом выдавила Алисия. — Мы работаем подмастерьями у швеи. Фло невольно приподняла бровь в удивлении, но тут же перевела тему на нейтральную: погоду и современную моду. Она щебетала и замечала, как расслабляются девушки, которые будто думали, что она прогонит их после признания. Тоненькие, как тростинки, на лице одни глаза и остались. В комплекте с поношенной одеждой и разбитой обувью картинка складывалась так себе. — Упаковать вам вашу старую обувь? — наконец спросила она, подливая девушкам успокаивающего настоя. — Да, мадам, если вам не сложно, — попросила Алисия, снова беря сестру за руку. — Вы нам так помогли! Вы так добры! — Мне не трудно, — Фло забрала страшненькие старые ботинки волшебниц и пошла за прилавок за пакетом. — Они из Лютного, только дети оттуда не ходят в Хог, — шепнул ей Ал, невозмутимо вносящий дневную прибыль в учетную книгу. — Аккуратнее. Фло только слегка кивнула. В голове забрезжила идея. — Дамы, а вы сами связали эти прелестные воротнички? — невзначай спросила она, аккуратно заворачивая ботинки в бумагу. — Они замечательные. Алисия и Анна, которые уже подошли к прилавку и собирались забрать пакет, синхронно смутились и покраснели. — Да, мадам, хозяйка позволила взять обрезки нитей и оставшийся бисер, — Алисия опустила глаза в пол. — Мисс Орл очень добра. Что-то Фло сомневалась, что эта Орл, держащая девочек в черном теле, была так уж добра. Тут до нее дошло, что Алисия и Анна надели лучшее из одежды, что у них была, для визита на Теневую, и это ее нехило разозлило. Эта Орл уж могла бы платить девочкам достаточно, чтобы они могли раз в год купить новые платья. Так что Фло окончательно решилась. — Дамы, как насчет обмена? — хитро улыбнулась она. — Я отдам вам туфли бесплатно, а вы сошьете мне новое платье из ткани, которую я вам сейчас вынесу? Я, видите ли, немного похудела, и старые сидят на мне не очень… Девчушки посмотрели на нее с искренним шоком в глазах, но тут же прикинули что-то и решительно кивнули. Интересно, что совещаться им не пришлось. — Отлично, — Фло была крайне довольна. — А если результат мне понравится, то… как насчет того, чтобы сменить место работы? Я собираюсь открыть модный дом и как раз ищу талантливых швей. Алисия и Анна ахнули и уставились на нее круглыми глазищами, а Ал незаметно коснулся ее руки и неодобрительно нахмурился. Если честно, Фло была в чем-то с ним согласна. Брать работников, считай, с улицы, да еще и из Лютного — идея небогатая. Но она чувствовала, что сейчас не прогадает, если завоюет любовь этих девочек. По сути, с пикси договориться было сложнее. А тут дай магичкам выбраться из дыры под именем Лютный переулок, и они боготворить тебя будут. — Но мадам, мы же просто подмастерья! — воскликнула Алисия. — Мисс Орл никогда нас не отпустит! А если мы уйдем, то никогда не получим звание мастеров. Фло нахмурилась, вспомнив про проклятую систему гильдий в магической Англии. Почти узаконенное рабство: мастер берет подмастерье и держит в учениках, пока левая пятка не соизволит его или ее отпустить на волю и разрешить принять экзамен. Да некоторые в подмастерьях до сорока ходят! — Как давно вы у мисс Орл работаете? — имя хозяйки Фло почти выплюнула, потому что та заранее ей не нравилась. — Десять лет, мадам, — Алисия была испугана напором собеседницы. — И что, похоже, что она позволит вам уйти с миром? Разрешит пойти на экзамен? Девушки понурились, давая молчаливый ответ. — Но она столько лет кормит нас, дает, где жить… — Про кормит это спорно, — не сдержалась Флора. — Да и вряд ли поселила она вас в апартаментах на Косом, — тут девочки совсем скукожились, и она одернула себя. Продолжила она свою речь намного мягче. — Послушайте, если решитесь, то вопрос с мисс Орл и вашим статусом подмастерьев я возьму на себя. Ваше дело — сшить платье по моим меркам как выпускной проект и прийти ко мне с ним и вашим ответом, ладно? Больше ничего не прошу. Ну так что, согласны? Алисия и Анна переглянулись и с заметным сомнением кивнули. — Нам нужно будет снять ваши мерки, мадам, — тихо попросила Алисия. — И пожелания относительно платья. — Просто Флора, ладно? Ненавижу, когда меня величают мадам, — шутливо поморщилась Фло. — Я — молода и прекрасна, рано мне еще в мадам подаваться! Девочки улыбнулись шутке, впервые за весь разговор, будто солнце озарило бледные лица. — А пожелания — все на ваше усмотрение, дамы, — заявила Фло, пока ее измеряли портновским метром, которые, как оказалось, Анна носила везде с собой. Фло обратила внимание, что записывать мерки девочкам не понадобилось. — Я дам ткань, которая завалялась в магазине, может, пригодится. И выдам денег на другие материалы. Еще могу показать некоторые картинки для вдохновения. Но в целом, это же ваш выпускной проект, вы должны все сами придумать. Она заметила огонек надежды в глазах волшебниц. Кажется, все Фло делала правильно. — Не удивляйся, если они исчезнут вместе с твоим галеоном, шелковой тканью и подаренными туфлями, — безэмоционально заявил Стоун, когда за девчушками закрылась дверь. — Не исчезнут, я уверена, — фыркнула Фло. — И вообще, хватит ворчать, Ал! Отличный же день. — Ты слишком добрая, Коллинс, — хмыкнул в ответ Стоун. — И на этом я построю империю! — энтузиазм Флоры был неумолим.