"У Флоры"

— Уверена, что не зря все это затеяла? — негромко спросил Ал, когда они прогуливались по лесу после тренировки в аппарации. Фло бросила на него взгляд. — Ты бы отступился на моем месте? — спросила она. — Позволил мальчишкам остаться без образования? Возможности самим выбирать свою судьбу. Что-то сложнее кузнечного дела. Ал промолчал и мановением палочки убрал с тропинки упавшую ветку. Фло сочла это за правильный ответ. — Будь осторожна, Коллинс, — сказал он на прощание, когда она уже залезала в камин. — Директор не так добр, как желает всем казаться. — Буду, — пообещала Флора и бросила в огонь горсть пороха. — Почтовое отделение Теневой Аллеи. На той стороне ее уже встречал Стивенсон. Адвокат любезно помог ей переступить каминную решетку и заботливо бросил очищающее на подол платья. — Готовы к свершениям, моя дорогая мисс Коллинс? — улыбнулся он, подкручивая ус. — Честно, не думал, что еще раз окажусь в Хогвартсе после выпуска моих сорванцов. — Вашим сорванцам уже за тридцать, — рассмеялась Флора, охотно принимая предложенную помощь. — И они оба — почтенные маги. — Это ничего не меняет, поверьте! — воскликнул Стивенсон. — Для родителей дети всегда остаются детьми. Что же, готовы к аппарации? Фло скривилась, и волшебник зашелся глубоким смехом. — Вижу, вы не соврали насчет уроков у мистера Стоуна. Еще не привыкли к ощущениям? — Боюсь, что к этому ужасу я не привыкну никогда, — проворчала Фло. — Давайте уж, пытайте меня! Стивенсон аккуратно взял ее под локоть, и через секунду мерзких ощущений они уже стояли у ворот школы Хогвартс. — Эх, какие воспоминания навевает это место! — воскликнул Стивенсон, с ностальгией смотря на далекий замок. — Сложно поверить, что столько лет прошло. Но вот то, что директор не пригласил нас воспользоваться его камином, советую запомнить. — Да, это задает тон беседе, не правда ли? — светски осведомилась Фло, наблюдая за приближающимся к воротам человеком. Тот был одет в потертый сюртук и заметно прихрамывал. — Несомненно, — кивнул Стивенсон. — Впрочем, я не против небольшой прогулки. Поможет настроиться на нужный лад. — Вы всегда в нужном настрое, дорогой друг, — улыбнулась ему Фло. — Всегда в полной боевой готовности. — Хе-хе, это вы еще не видели меня лет тридцать назад! — Стивенсон лихо подкрутил ус. — Тогда я был неотразим! Мужчина в потертом сюртуке наконец-то дохромал до ворот и молча загремел замком. — Здравствуйте, почтенный, — обратилась к нему Фло. Мужчина бросил на нее удивленный и недоверчивый взгляд. — И вам уж не хворать, — проворчал он. — Ходят тут всякие… — Как любезно, — прошептала Фло Стивенсону. Тот кивнул и предложил ей локоть, за который она охотно взялась. Дорога к Хогвартсу шла мимо Черного Озера, и Фло залюбовалась отблесками солнца на воде. Вокруг было так тихо и умиротворенно, будто она окунулась в настоящую сказку. Директор точно знал, что делал, отправляя их на эту прогулку. Как можно устраивать скандалы после того, как так живо и ярко вспомнил беззаботное детство? «Это в дополнение к элегантному оскорблению, — усмехнулась Фло про себя. — Рожей не вышли, чтобы ходить к самому директору и главе Визенгамота камином напрямую». Хорошо, что на нее слабо действовали что оскорбления, что манипуляции. Фло подставила лицо еще нежному поутру солнышку и посмотрела в сторону Запретного леса. Там должно было быть столько всего интересного и полезного! Вот натренируется она в боевой магии и заглянет на огонек. Провожатый, так и не соизволивший представиться, провел их прекрасно знакомыми коридорами и остановился у гаргульи. — Апельсиновый мармелад! — прокаркал он. — Я буду ждать здесь, пока не наговоритесь, господа. — Благодарю, — любезно кивнула ему Фло и первая начала подниматься по лестнице. Что характерно, ступеньки не пришли в движение и не стали поднимать гостей к самой двери, как делали иногда. Но дверь распахнулась сразу, стоило ступить на площадку перед ней. Дамблдор сидел за массивным столом и что-то читал, сдвинув очки-половинки на кончик носа. — Директор, доброе утро, — Флора с удивлением заметила, что сердце забилось от волнения. Привычка? Несомненно. И не самая уместная в ее случае, учитывая, зачем она пришла. — Мисс Коллинс! — директор наконец заметил ее и отложил письмо. Потом он поднялся из-за стола и подошел к ней, протягивая руку. Фло с удивлением заметила, что маг возвышался над ней почти на голову, а осанка не выдавала никакого приближения старости. — Рад видеть вас в здравии, девочка моя, — Дамблдор аккуратно пожал ей руку. — Кого я вижу! Сам мистер Стивенсон пожаловал ко мне! — Здравствуйте, директор, — Стивенсон также пожал Дамблдору руку, только в этот раз рукопожатие было крепким и решительным. — Оказаться в Хогвартсе и снова прогуляться по округе, что может быть приятнее? Фло с трудом сдержала усмешку. Стивенсон, эта ехидна, не мог не ввернуть шпильку. — Да, Хогвартс особенно красив летом, — Дамблдор будто и не понял упрека. — Прошу, присаживайтесь. Чаю? — Очень любезно с вашей стороны. Мы не смеем отказаться, — Фло улыбнулась и опустилась в кресло. — Ну-ну, девочка моя, к чему этот великосветский тон, — Дамблдор усмехнулся в усы и мановением палочки подманил к себе чайный набор. Вежливая беседа шла ни шатко ни валко. Фло по большей части молчала, пока Стивенсон и директор обменивались новостями об общих знакомых, вспоминали интересные дела из практики адвоката, в части которых директор выступал Верховным судьей. Наконец, чай был допит и пришло время настоящего разговора. — Так зачем же вы решили навестить старика, девочка моя? — обратился к Фло Дамблдор. — Не просто же в гости. — Вы правы, директор, у нас к вам дело, — Фло вежливо, но прохладно улыбнулась. — Волею судьбы я забочусь с недавних пор о нескольких детях. Старшие сестры недавно получили мастерство и устроены в жизни, но вот мальчики… Джастину уже двенадцать, но письмо из школы до него не дошло, представляете? — Удивительно, — с благожелательной улыбкой ответил директор. — Такое редко, но случается. — Это весьма печально, — Фло чуть не перекосило от злости, поднявшейся внутри. — Вы правы, это удивительное совпадение, что девочкам тоже не приходили письма. Как и многим другим детям из Лютного. — Полагаю, на момент одиннадцатилетия они уже были в обучении? — директор был непрошибаем. — Мастера имеют право отказаться от учебы в Хогвартсе от имени подмастерья. Фло не сдержалась и сжала кулаки, настолько ей хотелось вцепиться директору в лицо. — И вы считаете это справедливым? Директор вздохнул, снял очки-половинки и протер их рукавом мантии. Совершенно дикой расцветки, к слову. — Хогвартс не может вместить всех детей магической Британии, к моему огромному сожалению, — ответил он наконец. — Система мастеров и подмастерьев существовала веками. И, я уверен, продолжит существовать еще столько же. — То есть одни дети могут получить образование и стать полноценными магами, а другие… Другим просто не повезло? Они недостаточно хороши? — Фло была зла настолько, что с трудом удерживала лицо. Стивенсон коснулся ее руки, призывая к самоконтролю. Фло глубоко вздохнула и посмотрела директору в глаза. Она была уверена, что тот прекрасно видел все ее эмоции за масками спокойствия и невозмутимости. — Это прекрасно и удивительно, что в вас живет такое стремление к справедливости, девочка моя, — мягко сказал директор, внезапно открыто улыбнувшись ей. — Но в мире есть такие вещи, которые не под силу изменить одному волшебнику. — Я не одна, директор, — покачала головой Фло и рассеянно взяла в руки пустую чашечку, на дне которой складывались в неясный узор чаинки. — Не считайте меня дурочкой, вчера родившейся на свет, прошу. Я не жду, что вы сейчас же помчитесь менять вековое устройство страны. Но кому как не вам, директору Хогвартса и Главе Визенгамота, дано обратить внимание общественности на эту проблему? — Хм, — Дамблдор встал и отошел к окну, из которого открывался вид на озеро и лес. — Не значат ли ваши слова, что вы не оставите этот вопрос? — Вряд ли, — Фло не удержалась от болезненной ухмылки. — Называйте это наивностью или глупостью, но меня глубоко ранит подобная несправедливость. — Поразительно, — ответил директор, не оборачиваясь. — А ведь совсем недавно все было совсем иначе, не так ли? «Он знает, — поняла Фло. — Все знает о моем прошлом». Она встала и подошла к директору. Поймала взгляд светло-голубых глаз. — Считайте это моим искуплением, — твердо сказала Фло. — Я достаточно прожила в грязи, чтобы не знать, насколько это… беспросветно. Единственной разницей между мной и детьми из Лютного было то, что в тьму я вогнала себя сама. Директор внимательно посмотрел ей в глаза, выискивая в них что-то. — Еще чаю? — предложил он, сбивая Фло с толку. — Кажется, мальчика зовут Джастин? — Джастин Уилси, — растерянно кивнула Фло. — Что же, давайте обговорим детали поступления Джастина в школу, — улыбнулся Дамблдор и указал ей на кресло. — Присаживайтесь, не стоит вести подобные беседы стоя.