На троих

После особенно напряженной рабочей недели Хелл предложила провести выходной на природе. Олег и Дима с радостью согласились. Они решили, что лучший способ отдохнуть — это устроить пикник в лесу. Хелл взяла на себя подготовку провизии. Она собирала сумку с таким азартом, будто планировала накормить целый полк. Олег с Димой занесли пледы, палатку и всё остальное из квартиры в машину. Когда прибыли на место, их встретил запах разогретой хвои и оглушительный стрекот цикад. Выбрали укромный пятачок на берегу реки. Хелл занялась разведением костра. Дима с Олегом установили палатку и раскладные стулья. Достали стол. — Вот сейчас жарко — Хелл достала ручной вентилятор из багажника — хочется холода, а зимой опять estate подавайте. — Я всегда зимой хочу куда-нибудь на море. Помню, у нас в классе была девочка, которая каждую зиму на неделю в Италию ездила. Мы все так завидовали. — Зависть — хорошее чувство. Понимаешь, в каком направлении двигаться, — философски отозвалась Хелл. — Ага, а еще тянет кучу энергии. — Куда ж без этого. — Девушка, убедившись, что всё готово и больше ничего раскладывать не надо, скинула майку, оставшись в одном купальнике. — Вы как хотите, а я купаться. — Мы с тобой! Тишину реки разорвал шумный всплеск и дружный хохот. Хелл упорно пыталась потопить Олега, но ничего не получилось. Диме пришлось прийти на выручку. Правда, по итогу сам под водой оказался. Олег начал щекотать Хелл, а ведьма в ответ подняла такую волну брызг, что Олег вымок, возможно, даже сильнее Матвеева. А когда Шепс отвлекся, его и вовсе потопили. --- Вечером, когда когда небо начало окрашиваться в медовые тона, Хелл готовила шашлык. Парни были заняты попытками отогнать комаров. Через полчаса они собрались у костра. Хельга сняла с огня мясо, Дима разлил напитки по стаканам, Олег разложил картошку. Костер дарил тепло и спокойствие. Небо было безоблачным, безумно красивым. — Ради таких моментов и стоит жить. — Хель мечтательно подняла глаза. Даже сквозь темные очки мир был слишком яркий, но она искренне наслаждалась прекрасным днем. — Не вижу смысла даже пытаться спорить. Ты права. — Олег откусил шашлык и блаженно выдохнул. — Хелл, бросай всё и становись шеф-поваром. Это прекрасно. М-м-м… — Дай и мне попробовать. — Дима откусил и на мгновение перестал жевать, осознавая вкус. — Восхитительно. Правда. Когда зайдет солнце, Хелл потащит всех в воду. Она наконец снимет очки и перестанет щуриться. Но это — когда зайдет солнце, а пока они будут просто наслаждаться едой под аккомпанемент дружеской беседы.

***

Ночью ведьма проснулась от странного чувства. Что-то манило, звало за собой вглубь леса. Словно сам леший шептал: «Пойдем, кое-что покажу». Зов был настолько вкрадчивым и властным, что воля Хелл послушно отступила на второй план. Осторожно, чтобы никого не разбудить, Хелл поднялась и, не обращая внимания на прохладу ночи, босиком и лишь в майке ступила на мягкий лесной мох. Лес замер, словно затаив дыхание, и лишь сухой хруст веток под ногами нарушал это неестественное безмолвие. Спустя минут десять появился огонек. Один, другой, третий… Они мерцали синхронно с пульсом в её висках, вели всё глубже в лес, где каждый шаг казался переходом в иной мир. Лёгкий ветерок, перебирающий пряди её седых волос, словно подталкивал вперёд, ускоряя шаг до бега. Еще через полчаса она оказалась на поляне, где внезапно все огни погасли, оставив её один на один с такой родной темнотой. Всё, кроме одного, что теплился в кустах — скромно, но достаточно, чтобы привлечь её внимание. Подойдя ближе и раздвинув ветви, Хелл увидела чудо — цветок папоротника, испускающий призрачное, холодное сияние, которое казалось чужеродным в этой земной чаще. Она протянула руку, и цветок, как будто понимая её намерения, сам скользнул в её ладонь. Стоя с ним в руках, Хелл осознала, что обратная дорога обещает быть куда коварнее. Дороги она не помнила, а каждый знает, что вернуться с цветком папоротника обратно — испытание за право владения этим чудом. При одной мысли о том, какую лекцию по безопасности прочитает ей Олег, Хелл невольно закатила глаза. Девушка начала искать путь назад. Ощущения молчали. Ведьма уже начала думать о вызове духов, дабы те указали путь. Но не пришлось просить о помощи. Вдруг леший, из доброты душевной, снял завесу с поляны, и где-то далеко послышались голоса близких, сорвавшиеся на крик, показалось пламя костра. Ведьма пошла в том направлениибережно баюкая в ладонях хрупкое сияние. — Интересно, как они отреагируют? — прошептала ведьма, ни к кому не обращаясь. Только сейчас она поняла, что не посмотрела на дату, и они совершенно случайно выехали в лес на Купалье. И как парни согласились? Такое время для работы, а они с Хелл тратят время на обычный отдых.