══════ஜ▲ஜ══════
Утро Кадзуто было куда менее насыщенным событиями. Проснулся, позавтракал и оделся за считанные минуты. Он надел кожаную куртку, взял ключи и сел на свой старый мотоцикл. А пока ехал, мысли Кадзуто возвращались к прошедшей ночи. События были… мягко говоря, неожиданными. И то, как отреагировала Синон, было удивительным. Хотя, по его мнению, он поступил так же, как и она сейчас, тогда, в пещере. Удивительно, но после этого его не мучили кошмары. Это был лучший сон за последнее время. Его размышления прервались, когда он подъехал к месту назначения. Припарковав мотоцикл, он дошел до угла улицы и прислонился к стене. Ждать пришлось недолго: до его слуха донесся легкий топот бегущих. Он повернулся, чтобы поприветствовать подругу: за углом показалась Асада Сино. Кадзуто был удивлен, увидев, как она растрепана: волосы в беспорядке, а по лицу катится пот. — Доброе утро, Синон, похоже, ты спешила, — обычно Кадзуто воздерживался от использования внутриигровых имен. Но поскольку большинство его друзей игнорировали это правило (Асуна), он давно отказался от него. К тому же Сино и Синон были достаточно похожи, чтобы это не имело значения. — И-извини. Не поставила будильник. Пришлось бежать, чтобы успеть, — проговорила она между вздохами. Бег через весь квартал Тиёда было не самым лучшим началом утра… — Ты могла бы попросить, чтобы я подвез тебя. Не пришлось бы бежать, — по правде говоря, она и вправду думала попросить его, но смущение от вчерашнего вечера было слишком велико. Наконец она выпрямилась. — Может, покончим с этим? Вряд ли Кикуоке-сану понравится ждать нас, — при этих словах Кадзуто раздраженно провел рукой по лицу. — Пожалуйста, не называй его так. А то его эго станет ещё больше. Они вошли в кафе, то самое, в котором оба уже бывали раньше. Сино всё ещё чувствовала себя не в своей тарелке: на ней была лишь юбка и блузка, поверх которой был надет пиджак. А вот Кадзуто вошел в кафе, не обращая внимания на окружающих. И в своей повседневной уличной одежде он выглядел очень неуместно. Администратор заметила их приближение и быстро проводила их к Кикуоке, прежде чем он успел привлечь ещё больше внимания. Они обменялись приветствиями, Сино склонился в почтительном поклоне, а Кадзуто опустился на стул, не сказав ни слова. Ей стало интересно, почему Кадзуто относится к Кикуоке с такой враждебной фамильярностью. Усевшись, Кикуока первым нарушил молчание. — Рад видеть вас снова. Кирито, Асада-сан, — Кадзуто нахмурился, услышав такое фамильярное обращение, Сино же сочла это проявлением уважения. — Прошло несколько недель с тех пор, как я видел вас в последний раз. Заказывайте, как обычно, всё за мой счет. Они оба сделали заказ, Сино заказала тот же чизкейк что и в прошлый раз, а Кадзуто — кучу случайных блюд, которые он едва мог произнести. Пока они ждали, в воздухе витала что-то на подобии светской беседы. Главными темами были «Как дела?» и «Погода сегодня прекрасная». Наконец принесли еду, и Кадзуто нарушил молчание. — Так, для чего ты позвал нас сюда, Кикуока. Сомневаюсь, что для того, чтобы насладиться обслуживанием, — он на мгновение замешкался, — Ладно, обслуживание действительно великолепное, но лучше бы это было не просто так! — Да! Так и есть! Я бы не стал звать вас в такую даль, если бы у меня не было веской причины, — Кикуока сделал паузу, чтобы успокоиться и собраться с мыслями. Тем временем Кадзуто все больше и больше терял терпение. Наконец молчание закончилось. — Мы нашли Ацуси Канэмото, — глаза Сино расширились, и даже нетерпение Кадзуто исчезло. На смену ему пришел холодный профессионализм, который она видела лишь изредка. — Вы нашли третьего «Дес Гана»? Джонни Блэка? — голос Кадзуто был холодным и жестким, неподходящим его обычно легкомысленному поведению. — Камеры засекли его немного к северо-западу от Токио, в городе Кавагоэ, — Кадзуто замер, на его лице отражался страх — впервые со времен Золотой Пули. Он хотел встать, но Кикуока остановил его. — Сугуха и Мидори Киригая уже были проинформированы, и в настоящее время их сопровождают в ближайший безопасный дом. Они в безопасности, Кадзуто, — это вернуло его к реальности. Видя, что Кадзуто всё ещё успокаивается, Сино решила заговорить первым. — Как вы думаете, он был там из-за Кадзуто? Как он узнал, где его искать? — Мы не знаем. Но полиция уже оповещена, и сейчас собирается ударная группа для его поимки, — он переключил внимание на Кадзуто, а затем снова заговорил. — Кирито, есть ли что-нибудь, что нам нужно знать перед тем, как выдвигаться? Стиль боя, тактику, что-нибудь, что может иметь значение? — вопрос застал Кадзуто врасплох, и он несколько секунд колебался, прежде чем ответить. — Я… я мало что о нём знаю. Во время рейда его быстро обезвредили. Но в САО он использовал ядовитый кинжал, и у него было больше года в тюрьме, чтобы попрактиковаться. Так что, скорее всего, он очень искусен в обращении с ножом. А если он играл в ГГО, то может быть опытен и в обращении с огнестрельным оружием, — Кикуока кивнул, достал блокнот и записал то, что сказал Кадзуто. Сино положила свою руку на его в знак молчаливой поддержки. Тот лишь кивнул в знак благодарности, а затем снова посмотрел на Кикуоку. — Спасибо, Кирито. Теперь я вынужден попросить вас с госпожой Асадой отправиться в безопасное место до решения этой ситуации. Мы не беспокоимся о том, что он доберется до вас, но на всякий случай лучше перестраховаться, чем потом жалеть, — он протянул им обоим карточки с одним и тем же адресом. Кадзуто, на удивление, заговорил первым. — Спасибо, Кикуока-сан, — и Сино, и Кикуока были удивлены, услышав уважительное обращение от Кадзуто. — Если это всё…? — Кикуока быстро пришел в себя и кивнул. — Это всё. Я буду держать вас обоих в курсе событий, — оба встали и поклонились, после чего вышли из здания: Кикуока пошел направо, а Сино и Кадзуто — налево. Они шли к гаражу в относительном молчании, оба всё еще пытаясь прийти в себя после того, что им сказали. Когда они добрались до гаража, Сино заговорила. — Эй, с тобой всё будет в порядке? Это немного шокирует, — Кадзуто ответил не сразу. — Да. Со мной все будет хорошо. Может, я и не очень доверяю Кикуоке, но знаю, что он сделает всё возможное, чтобы моя семья была в безопасности. Кстати, о безопасности. Полагаю, ты собираешься вернуться к себе домой и взять вещи? — он дождался её кивка, прежде чем продолжить. — Хорошо, тогда увидимся в безопасном месте…? — в его голосе прозвучал легкий вопрос, и она поняла, о чем он спрашивает. Но сделать это всё равно было неловко. — Ну, раз уж ты об этом заговорил… Можешь меня подвезти? Только если ты не против, конечно! — последняя часть фразы была произнесена поспешно, а её смущение просочилось наружу. Кадзуто не обратил на это внимания и просто протянул ей запасной шлем. Она немного удивилась, что у него он был при себе, но ещё один момент чистого смущения отвлек её от этого. «Я до сих пор не знаю, как пристегнуть шлем», в прошлый раз, когда она ехала с ним, ему пришлось помогать ей на глазах у всей школы. Раньше с ней такого не случалось. — Хм? Что-то не так, Синон? Тебе нужна помощь? — в ответ на что, она ответила в её фирменном стиле, со смущением и злостью. — Нет, мне не нужна помощь! Я не ребенок, — Кадзуто пожал плечами и завел мотоцикл. Сино надела шлем, как могла, и забралась следом за ним. Она заметила, что шлем всё ещё не закреплен, поэтому положила одну руку поверх него, а другой обхватила Кадзуто за шею. Дальнейшая поездка прошла в молчании и сожалении о том, что не попросила помощи.══════ஜ▲ஜ══════
Заехав в квартиру Сино, чтобы забрать вещи, они направились к небольшому офисному зданию, адрес которого был указан на карточке Кикуоки. Двое мужчин в костюмах проводили их на цокольный этаж здания и в небольшую гостиную. Один из них заговорил, когда они зашли внутрь. — Кикуока попросил вас остаться в этой комнате на время операции. Поскольку дело идет к ночи, вы можете провести здесь вечер, а утром уйти, — он поклонился им обоим и вышел из комнаты вместе со своим спутником. Кадзуто вздохнул. Он действительно ценил то, что делает Кикуока, но оставаться в этой комнате на ближайшие 18 часов было не слишком привлекательно. Не то чтобы сама комната была плохой. Она была небольшой, большую часть занимали мини-кухня и гостиная. Сбоку стояли две односпальные кровати и дверь, ведущая, предположительно, в ванную комнату. В целом всё было довольно неплохо. Однако то, что привело его сюда, несколько испортило это впечатление. «Нас…» подумал он, услышав рядом с собой вздох. Сино бросила свой небольшой рюкзак на землю и повернулась к нему. — Это отстой, — после насыщенного дня, её простодушный комментарий заставил Кадзуто усмехнуться. — По крайней мере, здесь больше месте, чем в твоей крошечной квартирке, — 0,2-секундное недовольство Сино стоило того, чтобы потом он погладил её по голове. Кадзуто хихикнул, увернулся от удара, и упал на больший диван. — Что ты имеешь в виду? Моя квартира нормальная! — Кадзуто наконец поднял руки в знак капитуляции, и Сино нехотя опустилась на второй диван. Они сидели в неловком молчании, каждый обдумывая то, что узнал от Кикуоки. А Кадзуто боялся за своих «мать» и «сестру». Он знал, что Кикуока никогда не позволит, чтобы с ними что-то случилось. При всём своём чрезмерном эго он отнюдь не был плохим человеком. Его размышления прервало внезапно вставшая Сино, чем привела Кадзуто в замешательство. — Я не собираюсь просто сидеть здесь и хандрить, чёрт возьми! — она пошла на кухню и начала рыться в шкафах. — Что ты… делаешь…? — на лице Кадзуто отразилось полное замешательство. — Готовлю. Это лучше, чем сидеть без дела, а я голодна, — она взяла несколько ингредиентов. — Как ты относишься к оякодону? — ему потребовалась минута, чтобы ответить, он всё ещё был в замешательстве от того, что она просто решила приготовить еду. — Д-да, то есть, я никогда его не пробовал, но почему бы и нет? — она кивнула и начала смешивать в миске то, что выглядело как соевый соус и другие случайные ингредиенты. Кадзуто стало немного стыдно за то, что он просто сидел без дела. — Эй, тебе помочь? — теперь удивилась Сино. Тем более что Асуна и Сугуха уже предупредили её о его кулинарных способностях, но решила, что ему не помешает сделать что-нибудь простое. — Конечно. Если бы ты нарезал курицу, это значительно ускорило бы процесс, — и вот Кадзуто взял нож и приступил к готовке. Они работали в комфортной тишине, нарушаемой только тогда, когда он делал что-то не так, и ей приходилось его поправлять. В конце концов они почти закончили: Кадзуто нарезал лук, а Сино взбивала яйца. Он был поражен тем, как интуитивно она управляется на кухне, что очень напоминало Асуну. «В этом есть смысл. Если она живет одна, то должна сама себе готовить», он и не заметил, как отвлекся, пока нож не порезал ему палец. — АА! Чёрт! — он выронил нож и схватился за руку от боли. Бывало, конечно, и хуже, но это не означало, что не было больно. Сино тут же оказалась рядом с ним, и схватила за руку. — Ты в порядке? Дай посмотреть — он медленно раскрыл руку, показывая рану от большого пальца до ладони. Она была не настолько серьезной, чтобы накладывать швы, но кровоточила. Сино хотела кого-то позвать, но Кадзуто остановил её. — Всё в порядке, не стоит беспокоить тех парней, — она поняла, что он не позволит ей позвать их, и пошла в ванную комнату в поисках аптечки. Найдя то что искала, Сино достала марлю и вернулась к Кадзуто. Он протянул вторую руку, как будто собирался сделать всё сам. Сино посмотрела на него с угрожающим видом. — Руку, — он, как и следовало ожидать, сделал вид, что всё в порядке, но в конце концов сдался и протянул окровавленную руку. Сино осторожно взяла её и начала перевязывать. Кадзуто зашипел от боли, что заставило её замешкатся. — Прости! Я не хотела сделать больно, — он поднял руку, чтобы остановить её. — Всё в порядке. Продолжай, — она так и сделала, но на этот раз гораздо мягче. Сино была потрясена тем, насколько мягкими были его руки. Она ожидала, что они будут мозолистыми. Хотя, возможно, это от того, что она думала о нем как о Кирито — Черном Мечнике, а не как о Киригуе Кадзуто. Когда она закончила обматывать его руки — с удивлением обнаружила, что всё ещё держится за неё. Их глаза встретились, и Сино обнаружила, что очарована его взглядом. Что-то в ней подсказывало, что нужно сократить расстояние, и она послушалась. Они оба сделали движение вперед, оказавшись прижаты друг к другу, и несколько сантиметров между их телами показались бесконечностью. Это выглядело так правильно, и в ней зародилось странное чувство. Сино наклонила голову в сторону и стала преодолевать оставшиеся сантиметры к Кадзуто. Он последовал её примеру, пространство между ними сокращалось, пока наконец… Донг! Донг! Донг! Дедушкины часы в углу начали отбивать время, напугав обоих и вернув их в реальность. Сино посмотрела вниз и поняла, что Кадзуто обхватил ее рукой в позе, похожей на ту, что была на предварительных соревнованиях в Золотой Пуле. Её лицо покраснело, и она удивленно отпрыгнула назад, приземлившись примерно в трех метрах от него. — Нам лучше закончить готовить. Я могу закончить и сама. Может просто… посидишь? — Кадзуто выглядел таким же смущенным, как и она, а щеки покраснели. — Да. Я включу телевизор или что-нибудь ещё… — оба отправились заниматься своими делами, в недоумении о того, что, чёрт возьми, только что произошло.══════ஜ▲ஜ══════
После еды настроение было не менее неловким. А когда они легли спать, стало ещё хуже. В конце концов, оба задремали, но поздно ночью Сино проснулась. Она услышала Кадзуто, которому снился очередной кошмар. — Сачи… нет, пожалуйста. Асуна! Нет! Пожалуйста, не надо. Пожалуйста… — Сино едва могла разобрать его бормотание и стоны, но могла собрать все воедино. Она знала, что нельзя будить человека, страдающего ночными кошмарами. Но ей отчаянно хотелось помочь ему. Асада встала с кровати и опустилась на колени рядом с ним. Затем положила свою руку на его. Он заметно успокоился, его дыхание стало более нормальным. Однако стоило ей убрать руку, как у него началась гипервентиляция. Сино знала, что он не успокоится, если она не останется рядом. Но у неё уже болели колени. Поэтому она переместилась на его кровать и обняла. Он снова успокоился, и она поняла, что ей придется остаться здесь на всю ночь. Не то чтобы Сино была сильно против… «Пожалуйста, не пойми меня неправильно, когда ты проснешься». Сон пришел достаточно быстро. Но он был недолгим: дверь хлопнула, разбудив Кадзуто и Сино. Кадзуто сразу же сел, сбив Синон на пол. Оба удивились ещё больше, увидев, что в комнату ворвался очень растрепанный Кикуока с повязкой на окровавленной руке. — Кадзуто, Асада. Ударная группа мертва. Канэмото сбежал…