Heartshot

      Кадзуто натянул форму. Затем нахлобучил фуражку на голову и медленно застегнул пуговицы на рубашке. Это был последний день подготовки, двухмесячного ада, который он почти провалил из-за своего образа жизни. Месяцы тянулись бесконечно долго, и напоминание о том, что ждет его в Токио, было одним из немногих, что не давало ему покоя.              — Курсанты, внимание! — его мысли были прерваны резким окриком, и все присутствующие без колебаний собрались. Сержант прошла вдоль шеренги мужчин и женщин; с начищенными пряжками и в чистых мундирах все они выглядели как на подбор, и даже при самом тщательном осмотре она не смогла обнаружить ничего лишнего. В конце ряда сержант остановилась, продемонстрировав офицерский разворот.       — Слушайте! Вы до сих пор выживали и с гордостью заслужили своё будущее звание. Однако у вас впереди церемония. И если кто-то из вас опозорит меня или МВД, я лично притащу вашу задницу сюда и заставлю пройти весь курс заново! Я ясно выразилась, курсанты?              — Мэм, да, мэм! — в унисон ответил хор голосов, и Кадзуто в том числе.              — Хорошо. Стройтесь и выходите! Направляйтесь в зал, — группа в точности выполнила её приказ, Кадзуто оказался в хвосте. Когда они шли к залу, его внимание привлек небольшой белый кусок ткани. Та свисала из кармана его рубашки.              Он улыбнулся.       

Два месяца назад…

             — Ты… поступаешь на службу? — новость стала для Сино шоком, особенно после столь утомительного разговора. Перед ними стояла еще одна порция напитков, и к этому времени в баре появилось несколько завсегдатаев.              Кадзуто слегка кивнул в ответ на её вопрос, хотя тот был скорее риторическим.              — Итак… что это значит для нас? — после разговора с Асуной, у Сино появилась небольшая надежда на то, что, возможно, у них всё получится. Но теперь эта мечта казалась такой мимолетной.              — Ну, это зависит от тебя, — его ответ смутил её, и он начал объяснять. — Я поговорил об этом с Кикуокой. Он сказал, что, поскольку я буду работать в команде специалистов, нас в основном будут размещать в городах или исследовательских центрах. Так что гражданскому лицу разрешат сопровождать меня, может быть, даже в качестве консультанта…              Она понимала, к чему всё идет, но решение всё ещё озадачивало её.              — Ты хочешь, чтобы поехала с тобой?              Он слегка кивнул, прежде чем заговорить.              — Только если ты сама этого хочешь. А если нет, то я всё пойму.              Несколько мгновений они сидели молча, слушая звуки быстро заполняющегося бара.              — Куда мы отправимся?              Кадзуто заметно посветлел от этого вопроса, а затем прочистил горло, чтобы скрыть смущение.              — Первый год я буду в основном в Токио. Потом Кикуока сказал что-то про исследовательское судно в океане. И наконец… Америка. Туда я и хотел поехать изначально, — Сино задумалась, и сделала глоток напитка, но тут же выкашляла его обратно. Она заказала чай, а не виски. Из бара раздался еле сдерживаемый смех. Бросив взгляд на Эгиля, она повернулась к столу и сделала нерешительный глоток. Неплохо…              — Ты в порядке, Сино?              Она замешкалась, услышав, как он назвал её по имени. Это было как-то… непривычно. Она резко опустила бокал на стол, заставив Кадзуто подпрыгнуть.              — Хорошо! Я приняла решение, — сказала она. Кирито терпеливо ждал её ответа.              Это было серьезное решение, но она верила в это всей душой.              — Я еду с тобой.              Кадзуто выглядел так, словно выиграл в лотерею, демонстрируя сторону, которую она раньше не замечала.              — Правда? Ты уверена?              Она кивнула, и он, сделав глоток из своего бокала, и слегка взбодрился. Через мгновение Кирито конечно пожалел об этом, так как его постигла та же участь, что и её. После того как он перестал кашлять, то заколебался, прежде чем наконец вздохнуть и заговорить снова.              — Однако тебе следует знать, что сначала у меня два месяца базовой подготовки. И мы не сможем видеться до того, как я закончу обучение.              Новость не слишком удивила, но вот срок несколько обескуражил.              Сино встала и достала что-то из кармана. Это был чистый белый носовой платок. Она протянула его ему.              — Для чего это? — спросил он, осторожно взяв его.              — Обещение. Когда ты будешь там, я хочу, чтобы ты хранил это как напоминание обо мне. А когда всё закончиться, можешь отдать обратно, — Кадзуто улыбнулся этому жесту. Это было немного романтично, но в то же время пошловато. Но это было обещание, которое он точно сдержит.              — Я буду ждать, — сказала Сино. И это простое заявление сделало Кирито счастливее, чем он мог бы выразить.

Сейчас

      Его путешествие по дорожке воспоминаний было прервано прибытием группы на главную верфь. Хотя высшие чины прозвали его «зрительным залом», это была не более чем сцена во дворе. Поле перед ней украшали складные стулья, к которым и направилась группа. Кадзуто и остальных провели в отведенное им место у входа, и, когда они расселись, на сцену поднялся человек в форме. Он подошел к трибуне и поправил галстук, прежде чем начать говорить.              — Извините, прошу внимания. Вы все собрались здесь сегодня, потому что прошли базовую подготовку. Это значит, что, пройдя через эту сцену, вы станете официальными членами Сил самообороны Японии. В ближайшие несколько лет от вас будут требовать многого, но вы все показали, что у вас есть все необходимое, чтобы соответствовать этому. А теперь, когда назовут ваше имя, пожалуйста, поднимитесь, чтобы получить свое звание и парадную саблю. Первый — Канда Сората…              И так далее по списку. Кадзуто наблюдал, как большинство его однокурсников получили звание рядового (а некоторые — и досрочное повышение), и все они получили по парадной сабле. На полпути к концу списка назвали его имя.              — Киригая Кадзуто.              Он встал, поднялся на сцену, остановился перед мужчиной, и отдал честь.              — Подполковник Кикуока-сан!              Кикуока отсалютовал в ответ, после чего потянулся к месту, где были сабли и достал оттуда что-то. Не только Кадзуто был шокирован, но и остальные курсанты зашептались, когда на свет появился черный длинный меч. Оружие имело необычную крестовину, верхнюю половину которой занимал полукруг, а в центре располагался зазубренный крест.              Этот меч он узнал бы где угодно. Друг, который не раз спасал ему жизнь.              — Вразумитель…              — Поздравляю, мастер-сержант Киригая.              Он пожал руку Кикуоке и, не без запинки, ответил:              — Спасибо, сэр.              Он снова занял свое место, и шепот вокруг затих, из-за боязни быть услышанным. Церемония длилась недолго, и, когда она наконец закончилась, Кадзуто направился к Кикуоке, который разговаривал с Сакурой, сержантом Кадзуто по подготовке. Очень красивое имя для очень сильной женщины.              Он подошел к ним и отдал честь.              — Подполковник, сержант.              Двое посмотрели друг на друга и рассмеялись, отчего Кадзуто почувствовал себя более чем глупо.              — Кирито. Мы друзья. Не нужно формальностей, — Кикуока был таким же, как и всегда, что Кадзуто показалось весьма утешительным после стольких месяцев, проведенных в аду.              Следующей заговорила Сакура.              — Пожалуйста, Киригая. Просто Сакура. В конце концов, ты теперь выше меня по званию, — её теплая улыбка была для него непривычной, а добродушное выражение лица — далеким от её обычного поведения.              — Хорошо… Кикуока, не возражаешь, если мы переговорим?              Подполковник просто кивнул и начал уходить, ведя Кадзуто за собой.              Перед тем как уйти, Кадзуто повернулся к Сакуре и отвесил глубокий поклон.              — Большое спасибо за уроки, которые вы нам преподали. Я запомню их навсегда, — немного смущенный мальчик поспешил за Кикуокой, который привел его в кабинет, расположенный немного в стороне от сцены. Он открыл дверь перед Кадзуто, и тот вошел внутрь, обнаружив, что они не одни.              Как только дверь закрылась, третий человек в комнате заговорил.              — Приветик, Кии-бой! — маленькая девочка в углу сделала шаг вперед и откинула капюшон.              — Привет, Арго, давно не виделись, — Томо, или Арго, лишь лукаво усмехнулась.              — Может быть, Кии-бой, но я была на базе почти всё время твоего обучения. Уверен, что твой гарем убил бы меня, если бы увидел некоторые упражнения, которые ты выполнял, — при этой мысли лицо Кадзуто сразу же вспыхнуло.              — У меня… у меня нет гарема! — он чувствовал на себе жалостливый взгляд Кикуоки.              — Нья-ха-ха-ха! Ты такой невинный, — шутки девушек всегда немного раздражали его, но он все равно получал от этого удовольствие. Хоть и отрицал это, но ему были понятны чувства своих подруг. Именно поэтому Арго всегда была для него глотком свежего воздуха, ведь он знал, что за её словами нет никакого скрытого смысла.              — Итак, Кирито, о чем ты хотел поговорить? — слова Кикуоки вывели его из задумчивости, и он протянул Вразумитель в ответ.              — Об этом. Я не понимаю… почему.              Кикуока приподнял бровь, заставив Кадзуто снова почувствовать себя ребенком.              — Считай, что это подарок. Хотя, если честно, это была идея Крысы, — Кадзуто посмотрел на Арго, и теперь ему стал ясен вопрос, который он хотел задать.              — Всё просто, Кии-бой. Я подумала, что это будет хороший подарок. Помнится, ты был очень привязан к этому мечу. Намного больше, чем к другому, который ты носил некоторое время.              — Ну… спасибо.              Арго смотрела на него с ожиданием, словно хотела, чтобы он что-то сделал. Наконец она сдалась.              — Ну? Ты достанешь его?              Кадзуто понял, чего она хочет, и заставил себя вытащить меч. Он выхватил его без особого сопротивления, с легким лязгом, когда клинок ударился о деревянные ножны. Затем протянул его перед собой.              — Это… прекрасно, — клинок был прочным, а чёрный метал слегка поблескивал в свете офисного освещения.              — Тебе нравится? Лезвие сделано из пружинной стали 5160, гораздо лучше, чем то дерьмо из нержавеющей стали, которое можно найти в магазинах для косплееров, — Кадзуто почти ничего не слышал, всё его внимание было сосредоточено на мече, который был перед ним. Он был очень тяжелым, и это его восхищало.              — В общем, Кии-бой. Ты ничего не забыл?              Он посмотрел на неё в замешательстве.              — А? Что ты имеешь в виду?              Она одарила его забавным взглядом.              — Может, что-то вроде друзей, с которыми ты обещал встретиться после окончания курсов подготовки?              Его осенило, и он чуть не выронил меч.              — Вот дерьмо…              — Действительно, дерьмо, горе-любовничек. Возможно, тебе стоит начать бежать.              Арго выглядела очень веселой.              Он последовал её совету в точности. Через пять минут бега Кадзуто добрался до главных ворот. У большинства курсантов были семьи, поэтому ему пришлось пробираться сквозь толпу. Наконец он заметил неопрятную бандану и начал проталкиваться к ней. Наконец он прорвался и увидел зрелище, наполнившее его радостью.              Здесь были всё. От Кляйна и Эгиля до Рики и Кейко. Даже его мама и Сугу были тут. Но не они привлекли его внимание.              — Синон…              А вот и она. Он несколько раз моргнул, чтобы убедиться, что ему не показалось, но это было не так. На ней была белая футболка с черным блейзером поверх, и брюки темного цвета хаки. И хотя такая одежда была странным выбором, не это привлекло его внимание.              Его внимание привлекли светло-голубые волосы. Их цвет идеально совпадал с цветом волос Синон. И тогда он понял.              Она и есть Синон.              Исчезла та нервная и неловкая девушка, которую он встретил во время своего первого знакомства после ГГО. За последние несколько месяцев, как вместе с ним, так и в одиночку, она изменилась. И он гордился этим.              — Здравствуй, Синон, — она медленно подошла к нему, а на её лице появилась улыбка. Одна только встреча с ней приносила огромную радость в его сердце.              — Здравствуй, мальчик-солдат, — он поднял брови при слове «мальчик», поскольку был старше её. Но это не имело никакого значения.              — Да поцелуйтесь вы уже!              Они оба посмотрели на Кляйна, который с расстояния в несколько футов показывал им большие пальцы.              — Что ж, тебе, наверное, стоит пойти поздороваться с остальными, — Синон повернулась, чтобы подойти к ним, но он поймал её за запястье. — Эй, что…              Все её жалобы и предложения оборвались, когда его губы встретились с её губами. Синон растаяла в объятиях и обвила руками его шею, а зрители зааплодировали.              Да, у них были свои проблемы. И, возможно, у них ничего не получится. Но сейчас, в тот момент, всё это не имело значения.