Prinzessin

      Всегда есть внутреннее ощущение, что заранее предопределенное событие можно исправить или изменить, даже если ты понимаешь, что это невозможно. Болезнь Джереми не свалилась на меня как снег на голову, не окатила волной тревоги или внезапности, я заранее была к этому готова. Более скажу - мною уже были куплены подарки и сильнейшие лекарства, которые только могла предоставить принцесса. И все-же я не могла избавиться от мысли, что этот недуг удастся обойти. Не знаю, что должно было произойти - божье благословение, внезапная вакцина от кори в Средневековье, появление антибиотиков - но если бы эту ситуацию можно было предотвратить, я бы это сделала. К сожалению, мне неизвестны сведения о том, кем был тот господин или та госпожа, чья болезнь так околдовала и обманула тело Джереми. Да даже если бы я знала, что это меняет? Время стирает лица наждачной бумагой, оставляя только смутное представление об доводившихся встретить однажды людей.       После банкета я искала повод написать Сури о том, что все пройдет хорошо и ей не о чем беспокоиться. Забота исцелит Джереми быстро и без всяких происшествий, поэтому пусть она наградит его вниманием так, как он этого заслуживает. И как нуждается.       К сожалению или счастью, здравый смысл и осторожность победили - я не стала так сильно рисковать своим именем и довольно шатком положением в ее глазах. Не знаю, как далеко выстрелит мое чеховское ружье и какую дичь она поймает, но не каждый день член императорской семьи намекает на твое перерождение.       Так, стоп...       Мне кажется, или я таким образом на время оправдала поведение Сури в своих глазах? Сейчас мне полностью понятна ее настороженность - я могла обнажить тайну, которую она берегла в оригинальном произведении на протяжении всего времени. Что-ж... в целом, если добавить нитей запутанному клубку - ни лучше, ни хуже ему от этого не станет. Главный узел таится все-еще где-то на глубине, и мне нужно его найти.       Как жаль, что я закон жанра не сработал и я не стала святой, которая умеет читать мысли или исполняет божественное провидение под рукой исцеления и короны мэри-сью. Было бы здорово, если бы я смогла победить корь только силой мысли, избавить Сури от лишних переживаний и хлопот, помирить Нору с родителями. Внутренне понимаю, что всем событиям манхвы наверняка предстоит случиться, чтобы привести всех к заранее подготовленному финалу, но… может быть можно что-то исправить и взять удар на себя? Мне не так страшно попасть под горячую руку. Какую бы чертовщину я ни совершила, хотя бы здесь меня простят лишь за титул принцессы. Наверное.       О какой чуши я думаю, да?       - Ты собираешься наведаться к семье и проведать Джереми? - спросила я, укладывая книгу на край скамьи. Я морально была готова к тому, что ему придется посетить особняк львов в одиночестве. Вряд ли меня отпустят в этот раз. Даже если я возьму пистолет и приставлю его к нёбу - отец наверняка скажет “Дорогая, стреляй”. И я выстрелю.       Теобальд поднял брови наверх и удивленно ответил:       - Конечно, нет, к чему такие хлопоты? Отец точно будет против, да и кардинал Ришелье не одобрит подобных походов. По какой-то причинет он просит воздержаться от общения с Нойшванштайн. - Теобальд поднялся со скамьи. - Думаю, мы просто отправим Сури письмо с пожеланиями скорейшего выздоровления от имени всей императорской семьи. А почему ты спрашиваешь?       Стоп.       Стоп-стоп-стоп.       Подождите-ка…       Я ведь правильно помню, что это одна из самых решающих поездок для Теобальда? Именно она должна пробудить в брате ранее неизведанное чувство любви, которое он до сих пор ни к одной женщине не испытывал.       Если речь о моем замужестве за столом даже не поднималась, то будущая партия Теобальда волновала всю империю и края далеко за ее пределами. Я постоянно слышала жалобы брата на навязчивые предложения отца о поиске будущей жены, поступающим предложениям не хватило бы двух столов. Среди них были и писаные красавицы, и знатные дамы, я уже молчу про заморских иностранок, давно строивших планы порадовать королевство супружеским союзом.       Теобальд не спешил с выбором избранницы - они его попросту не интересовали. В прошлом он выбрал дочь какого-то барона, в оригинальной истории - Сури, но сейчас его не интересует даже она? Я, конечно, не могла не отметить, с какой холодной почтительностью он относится к ней на банкете, но кто тогда должен заменить ее на этом сюжетном одре?       Нет-нет-нет...       Я рада, что брат не будет мешать счастью Сури и Норы, но что это будет значит для него?       - Ты так внимательно на меня смотришь.       Брат встал, подошел к букетам цветов, повсюду распространявших аромат свежести. Проснувшиеся от дневного света, они тянулись к рукам наследного принца. От каждого его прикосновения в воздухе взмывала пыльца, распрыскивая маленькие светящиеся лампочки по прозрачному пространству. Эта картина на мгновение заставила меня позабыть обо всем на свете.       Никто и ни в какой оранжерее не сможет найти королевскую лилию более прекрасную, чем мой старший брат.       Теобальд сорвал пару стеблей и вновь сел рядом со мной, переплетая цветы между собой. Его перчатки быстро испачкались зеленой кровью, но он даже не обратил на это внимание. Просто продолжал сплетать между собой каждое растение, аккуратно расправляя бутоны и не задевая лишних лепестков. Точное, вымеренное движение, он как будто был рожден для престола. Такой спокойный и уверенный в себе.       Мне иногда не хватает этих его черт.       В моей голове вместо цветов прорастали трещины. Внутри черепной коробки что-то больно булькало со звуком разбивающегося стекла, дергая глазные нервы и заставляя ресницы дрожать.             Нельзя сказать, что я не ожидала этого. Скорее, я ожидала другого. Мне казалось, что я смогу исправить все негативные события и оставить после них только мягкие объятия большой семьи. Будто я справлюсь со всем одна (заточенная в стенах дворца), налажу со всеми отношения (заточенная в стенах дворца), спасу от всех проблем (заточенная. в стенах. дворца). Исправить брата и подарить ему всю нежность своего сердца - запросто, но не переусердствовала ли я?       - Я просто подумала, что вы с Джереми раньше были довольно близкими друзьями. - спустя продолжительное молчание мне все-таки нашлось, что ответить. - Сама я этого не помню, но слуги многое рассказывали о ваших юных годах.       Здесь стоит кое-что упомянуть. Я не помню времени, когда Теобальд встречался с Джереми, этого эпизода попросту нет у меня в памяти. Я оказалась в теле Рэнейт сильно позже этих событий. Как мне известно, в былые времена Джереми часто посещал замок и принимал Теобальда в гостях, но позже взрослые заботы немного разделили их пути. Брат постоянно занимался образованием и практикой в отношении будущей империи, а старший из золотых львов увлекся искусством меча.       - Конечно, мы и сейчас довольно близки. - Теобальд, подхватив зубами один из стеблей, затянул его потуже. - Ф смысфе мы фасто витимся и я навефаю ехо в осопняке.       - Почему ты так редко говоришь об этом? Я не помню, когда в последний раз слышала о твоих вылазках за дворец.       - Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя одинокой. - он выпустил стебель из зубов. - В смысле… отец не разрешает тебе ни с кем видеться из-за твоего здоровья, вот я и не рассказываю, чтобы ты не огорчалась. Да и в последнее время я не так часто бываю за пределами дома, в основном приходится встречать гостей.       - Не думала, что ты так беспокоишься об этом. - я нахмурилась. - Мне только в белую зависть знать, что мой брат имеет завидное положение в обществе. Неужели сестра для тебя - самая дорогая подруга?       - Бог судья, не даст соврать - я люблю ее больше всего на свете.       Я улыбнулась.       Улыбнулась...       И прикусила себе губу, незаметно направив струйку крови себе на язык и почувствовав прикус железа.       Я все еще не понимаю, как мне реагировать на решение Теобальда остаться в императорском пристанище. Неужели мне таким образом удастся избежать суда над Джереми и лишить Сури лишней нервотрепки? Влюбленность Теобальда играет важнейшую роль в этом сценарии. Именно он поведет героиню в библиотеку, где и случится инцидент.       Но если этого не случится, Сури потеряет расположение действующей императрицы.       Так, а что еще может пойти не так? Если удастся перепрыгнуть на следующее действие, то дальше будет...       - Рэнейт... - Теобальд сплел последний узел. - В последнее время мне кажется, что ты где-то не со мной. О чем ты думаешь?       Черт. Не время.       Теобальд довязал венок и с гордым видом посмотрел на меня, всем своим видом показывая, что он ну о-очень собой доволен. Цветочная композиция получилась хоть и чересчур вычурной, но издавала самый прекрасный аромат, которому позавидовали бы все именитые французские производители духов.       - Я думаю только о том, что ты невероятно талантливый флорист. Этот венок для меня?       - Конечно, нет. Я сделал его для себя. - Теобальд положил венок себе на голову и с вальяжным видом искал самое выигрышное положение, словно поправляя корону.       - Больно надо. - я ухмыльнулась и сделала подобие реверанса. - Ваше Высочество наследный принц всея флоры, будущий император-феечка.       Теобальд от всей души захохотал, и его голос разошелся по всей оранжерее.       - Если такой титул позволит мне проводить больше времени с моей дорогой Рэнейт, то я даже не против. - брат вздохнул и откинулся назад, посмотрев наверх. - Знаешь, мне правда нравится вся эта суета, связанная с великим делом. Нравится думать, что мои действия будут иметь большой эффект, что это повлияет на жизни людей. Однако... моя собственная жизнь как будто проходит мимо. Мы стали намного реже видеться.       Теобальд убрал венок со своей головы и положил его на меня, нежно поправляя волосы, чтобы они красиво дополняли композицию.       Это правда.       Я стараюсь об этом не думать, но наши ночные вылазки становятся не таким частым явлением. Нас все чаще затягивает рутина ежедневной учебы, прилежного поведения и общения со взрослыми людьми. С каждым днем я все меньше и меньше чувствую, что мне достает внимания брата и ему самому хватает сил, чтобы навещать меня. Наши почти ежедневные прогулки по саду постепенно превращаются в непозволительную роскошь, которую через год-другой мы будем считать подарком друг-другу на день рождения.       Я понимала, что он должен вырасти достойным представителем имперской семьи. Все это на благо империи.       Конечно, все в первую очередь всегда на благо империи.       Но моя ежедневная рутина не включает в себя друзей или собеседников, и именно империя забирала у меня человека, которым я дорожила больше всего на свете. Теряя Теобальда, я теряла весь мир.       -...ты опять не со мной.       - Что-ж ты мне сегодня подумать не даешь... просто... кажется, мы с тобой невероятно одиноки. - я проговорила это мгновенно, шепотом, глядя куда-то в сторону, пока он производит последние штрихи над украшением.       Теобальд тоскливо улыбнулся.       - В этом нет нашей вины. Часто выходить в общество тебе не позволяет здоровье, а мне титул.       - Но ведь…       - М?       Я прикусила обратную сторону губы, сдирая часть отмершей кожи.       Он не любит, когда я поднимаю эту тему.              Однажды я уже пыталась намекнуть ему, что знаю о вымышленности болезни. Всегда говорила, что чувствую себя абсолютно здоровой и не жалуюсь даже на мигрень. Порой я удивлялась, как могла попасть из вечно-болеющего тела Анны во вполне крепкое, хоть и тонкое тело Рэнейт. Лишь в последнее время из реального мира ко мне вернулись кошмары, которые не посещали моего покоя уже несколько лет, но они даже близко не стояли рядом с теми сюжетами, которые травили сознание в позабытой реальности. Хотелось обо всем этим поделиться с Теобальдом, но...       Мне не верили.       Я не рассказывала о своей прошлой жизни по многим причинам, они очевидны и плавают на поверхности, но одна из них - уверенность брата в том, что я до сих пор маленькая девочка. Будто мне нужно напоминать, как важно быть взрослой, как принимать неприятные вести, как мириться с вещами, которые побороть ты попросту не можешь.       Прошел примерно год, когда я впервые заговорила о несуществующем недуге - Теобальд попросил не морочить ему голову и не вести себя как ребенок. Мол, в твоем возрасте ты должна думать о совершенно иных вещах - предаваться духовному просвещению, нежели телесным проблемам и желаниям. В этой стране все подвешено на духовном.       И эта страна лишает брата доверия ко мне.       - Теобальд… послушай…       - Да?       Я рискну еще раз.       - Ты уверен, что я больна?       Теобальд нахмурился.       - Если бы была хотя бы одна возможность усомниться в твоем состоянии - я бы это сделал.       - Просто… неужели это такая серьезная болезнь, которая ставит под удар мое социальное положение? Я не понимаю, почему должна сидеть в этих четырех стенах, когда чувствую себя прекрасно…       - Рэнейт...       - ...не подумай, что я тебе завидую или что-то такое, вовсе нет. Мне важен и дорог тот факт, что у тебя есть люди помимо меня, но... - я взяла его за руки, которые все-еще находились на уровне моего лица. - Пожалуйста, посмотри на меня. Ты думаешь, что я мечтаю о жизни в таком заточении?       Теобальд поднял на меня долгий взгляд.       - Рэнейт, мне нужно тебе кое-что рассказать.