Prinzessin

      Это совершенно, абсолютно на меня не похоже.       Я серьезно это сделала?       Лицо Элиаса зажглось как спичка. Багровый оттенок кожи заразил и меня — я почувствовала, как краска обжигает щеки и лишает сознание линии рассудительности. Какое-то время мы стояли как два красных городских фонаря посреди улицы, не понимая, как реагировать и что делать дальше.       В голове металось множество глупых мыслей, но постепенно ступор проходил. Я заметила за спиной Элиаса небольшой переулок и потянула парня за собой.       — Минута, хорошо?       Элиас даже не успел отказаться, я просто аккуратно взяла его за рукав и прошла в небольшое закрытое пространство. Не знаю, где сейчас была моя холодная голова, может, через пару минут ко мне придет осознание, что это было ошибкой, но делать уже нечего. Когда мы пришли, я осмотрела улицу. Убедившись, что за нами никто не следит, я сняла капюшон и подошла к Элиасу, до сих пор стоявшему в оцепенении.       — Ну… В общем… — я сглотнула. — Понимаю, у тебя много вопросов. Напрямую мы даже не знакомы, поэтому это выглядит еще страннее, чем если бы мы были знакомыми. Если ты мне откажешь — я все пойму, но мне нужна лишь крупица информации, и я отпущу тебя. Ты, конечно, можешь вызвать рыцарей, закричать, просто позвать на помощь, это будет нормально, я не смогу тебя осудить и…       — …Ваше Высочество… — Элиас пару раз моргнул.       — Стой-стой, дай мне всего пару секунд. Я не опасна, у меня нет цели причинить тебе или твоей семье вред. Все, что мне нужно — ответ на вопрос, где находится общество Рефёхги. Оно же здесь близко, да? Пожалуйста, если я могу тебя об этом просить — не говори никому, что ты видел меня, просто… — я невольно опустила взгляд на черную коробку под боком Элиаса. — просто…       В оригинальной истории Элиас проиграл все деньги и заложил подарок Сури — арбалет — в Шесс Хаус. Цель выкупить предмет затянула его в долговую яму и подарила проблемы, которые негативно повлияли на всю семью и пошатнули моральное состояние героя.       Коробка, которую сейчас держал Элиас, подозрительно похожа на чехол. Только не говорите мне, что…       — Ваше Высочество, подождите, я не совсем понимаю, что сейчас происходит. — Элиас протер пальцами лоб. — Как Вы сюда попали?       — Элиас… — я подняла глаза и ткнула пальцем на черный предмет в его руках. — А ты… Что у тебя в руках?       — В смысле? — он поднял одну бровь. — Обычная коробка. Подождите, я…       — Что внутри?       — Прошу прощения?       Говорить напрямую о своих предположениях очень глупо. В его вселенной нет сценария, при котором я смогла бы узнать о подарке Сури без привлечения третьих лиц или банального шпионажа. Если мои мысли подтвердятся, то нужно придумать стенку, при которой я вообще смогу как-то защититься против вопросов Элиаса. В ином случае личность принцессы вновь пригладит ненависть вокруг еще одного члена семьи Нойшванштайн.       Чем можно оправдать интерес к предмету в руках Элиаса?       — М-м, разве что нужно вносить определенный депозит для участия.              Точно.              Одна из девиц бросила эту фразу, когда я расспрашивала местное дворянство об обществе. Неужели сейчас вход для вип-персон подорожал? У общества поменялись правила или заважничал кошелек?              — Элиас, мне известно, что вступление в общество Рефёхги требует внесение денежных средств, поэтому скажи, это ведь твой депозит? Ты направляешься туда, да?              — С чего Вы… — Элиас удивленно поднял брови. — Вы следили за мной?              В точку.              — Конечно нет, откуда мне знать о твоем направлении? Общество набирает популярность, поэтому многие молодые люди проводят свое свободное время в компании единомышленников, а ты похож на их целевую аудиторию. Только вот меня пугает денежная сторона этого кружка по интересам — я не хочу, чтобы ты ввязывался во что-то противозаконное.              — Эм… — протянул он недоуменно. — Это здорово, конечно, но мы даже не были должным образом друг другу представлены. Вы беспокоитесь за честь семьи, приближенной к императорской? В этом нет нужды. Вам не за чем волноваться за меня, как и мне за Вас. Прошу прощения, но у меня нет никакого желания помогать Вашему Высочеству.              Я вздохнула. Его подозрения вполне основательны, сказать нечего.              — Я стою перед тобой не как принцесса, а как обычная гражданка, которая нуждается в помощи. Эти улицы мне незнакомы, они жестоки и кружат меня как ворону по черным стенам. Мы действительно знаем друг о друге только через уста других людей, но неужели у тебя в глазах столько ненависти, чтобы не проявить ко мне хотя бы каплю милосердия? Это небольшая услуга.              — Ну Вы же сами знаете, почему я не могу этого сделать. — он покачал головой и протер рукой лицо.              — Я не могу вернуть прошлое, но могу искупить за него грехи. К сожалению, Господь распорядился так, что мне стало неизвестно, что случилось, однако…              — Мне все равно, Рэнейт. — я вздрогнула, когда он назвал меня по имени. — Сочувствую, что Вам пришлось пережить столько лет в заточении, но в этом нет моей вины. Моя совесть числа перед Вашей, я не должен предавать собственную честь.              — Я… — я прикусила губу. — Понимаю…              — Тогда разрешите откланяться. Я не скажу, что видел Вас, но позвольте…              —… ты все еще не ответил, что несешь с собой. — перебила я.              — Извините? Только что речь шла про отсутствие обязательств с обеих сторон.              — Это простой интерес, а не просьба о помощи.              — Я не обязан перед вами отчитываться. — сквозь зубы произнес он.              Понятно.              Здесь определенно что-то не так.              С одной стороны я понимаю, что это слишком грубо и неприлично с моей стороны вести себя так бесцеремонно. Мое нетерпение наверняка воспринимается как эгоистичный жгучий интерес. С другой, я не могу оставить эту ситуацию в таком же положении, как и в оригинальной истории.              Сури не должна испытывать беспокойства из-за среднего сына. Слишком много дурацких событий и дуновений совести последует после залога арбалета, и если в моих силах найти огонек, который способен сжечь эту сцену из этого мира, я поймаю его и разожгу.              Не отвечая на слова Элиаса, я быстрым движением выхватила из рук парня коробку, пока он не успел удивленно вскрикнуть «Эй». Присев на корточки, я быстро нашла замки, которые открывают чехол, и, когда увидела содержимое, протянула страдающий стон.              Передо мной сиял практически новый багровый арбалет и несколько стрел, закрепленных в верхней части. Когда Элиас пришел в себя и пытался выхватить у меня предметы, я спрятала их у себя за спиной и бросила на него гневный взгляд.              — Какого черта Вы делаете?              — Какого черта делаешь ты?! — шикнула я. — Бесцеремонно воруешь вещи из собственного дома и скрываешь это от собственной семьи. Ты очерняешь свою гордую фамилию.              — Не в твоей компетенции говорить о моей семье. — его лицо побагровело. — Откуда тебе вообще знать, что творится в моем доме?              — Я могу судить только по твоим поступкам, Элиас. — внутри меня закипала злость. — Ты же понимаешь, что можешь встрять в большие неприятности, если все-таки внесешь этот предмет как денежное пожертвование? Каким образом ты потом его вернешь? Я верю, что в твоей голове достаточно благоразумия не подводить Сури.              — Не. Тебе. Меня. Судить. — Элиас подошел ко мне вплотную, но я отошла к стене. — Верни украденное.              — Ты настолько упрямый? — я хотела продолжить, но…              боль.       боль.       боль.              — Черт…              Боль обожгла голову и голодной чайкой проглотила все живое, что оставалось в черепной коробке. Внутри кричала только пожирающая все вокруг боль, разгоняющая кровь в самый эпицентр.              Я вскрикнула и уронила арбалет, хватаясь за волосы и падая на колени.              Мне казалось, что вокруг темнота, что вокруг никого нет, что я совершенно одна, внутри меня крошится кровавый лед и замирает пространство. Я пыталась поймать дыхание и впустить в тело холодный поток воздуха, который бы остудил эту напасть.              Бесполезно.              Больно.              Я почувствовала, как Элиас положил свою руку на спину и беспокойно осматривал меня. Все, что я могла могла сделать, это шепотом произнести:              — Только… не зови… никого… Умоляю…              боль.       боль.       боль…              Ничего, ничего…              Черт…              Больно.              Я чувствовала, как внутри замирает жилы, как рвутся вены и выпускают мельчайшие частицы крови. Я чувствовала боль, боль, боль.              Какого черта…              Больно…              - Ваше…              Больно…              — Ваше Вы…              Больно…              — Ваше Высочество, что с Вами?              Я открыла глаза.              Обеспокоенное лицо Элиаса прояснилось перед глазами. Руки перестали дрожать, в голове прояснились все мысли, кровоток пришел в свою норму. Голодная птица унялась рвать внутренности и вернула все отобравшее, позволяя вернуться в реальность.              — Господи, вот это да… — я ловила глоткой воздух. — Вот это я выдала.              — Вам нужна помощь? Вы уверены, что не нужно никого вызвать? Я уже хотел проигнорировать Вашу просьбу, Вы выглядели так… Боже, Вы сейчас нормально себя чувствуете?              — Да-да, все хорошо. — я посмотрела прямо на него. — Такое бывает, извини.              — «Извини»?! За что? Я слышал, что Вам нездоровится, но это казалось простыми слухами… — произнес Элиас. — Вам точно не нужна помощь?              — Да, Элиас, точно. Господи, все хорошо. — я увидела, как на его лбу проскользнул холодный пот. — Я спокойна и здорова, не принимай близко.              — «Не принимай близко»?! Такое не каждый день увидишь. Точно все хорошо?              Я оглядела пол и увидела брошенный чехол около нас. Господи, как же глупо.              Нужно же было проявиться этому состоянию именно в такой момент.              Что делать дальше?              Голову все еще окружал небольшой туман, но в этот раз я хотя бы не потеряла сознание. Я подумаю об этом позже, а сейчас…              Нужно определенно поменять стратегию.              Смысла выправить мозги Элиасу нет никакого смысла. Это за меня сделает семья, судьба парня — далеко не моя история и не моя ответственность, в этом он абсолютно прав. Я могу только скорректировать направление дальнейшей реки сюжета, но мне не исправить ее глупым разговором от незнакомки.              Нужно придумать, что сделать с арбалетом.              — Послушайте, я…              — Подожди, дай мне минуту подумать.              — Подумать о чем?              — Да подожди ты.              Я оглядела свою одежду и заметила на запястье браслет, который надела перед выходом. Пойдет ли это на обмен арбалету? Или я слишком завышаю цену? Ладно, некогда выстраивать теории.              Сняв с себя украшение, я быстро вложила его в руки Элиаса.              — Что Вы…              — Давай так. Я отдаю тебе этот браслет, взамен ты оставляешь себе этот несчастный арбалет и не воруешь у своего дома ни одной драгоценной вещи.              Мне хотелось добавить, что он дорог и важен своей семье, но уж слишком я буду выходить за рамки приличий при первом знакомстве. Рано или поздно он сам придет к этой мысли, мне не за чем вмешиваться в ход этой линии.              Им с Сури или Джереми нужно прийти к разговору самостоятельно. Пусть только поводом станет не своевольное поведение Элиаса, а волнение за брата и сына. Парень заслуживает того, чтобы прийти к взрослению на своих ногах с помощью старших членов семьи.              — Можешь не рассказывать мне, где находится ваш кружок по интересам. Я сама попробую разыскать его. Только, блин, не упрямься и не порть мнение о себе среди дворян.              — Подождите, подождите, я не хочу принимать помощи. Почему Вы вообще вызвались? — спросил Элиас. — Мы ведь уже обсудили, что не должны вмешиваться в дела друг друга.              — Я помогаю не тебе, а Нойшванштайн. Не хочу, чтобы одна из самых влиятельных семей империи запятналась слухами и нецелесообразными тратами.              — Это не нецелесообразная трата… — он отвел глаза.              — Если это не нецелесообразная трата, то у тебя нет выбора. — я встала на ноги. — Тебе придется принять мою подачку и сглотнуть гордость. Не воспринимай это как помощь, у тебя не останется передо мной никакого долга.              — Вы слишком самоуверенны для человека, который едва не упал в обморок. — он тоже встал. — Вам лучше побеспокоиться о своем здоровье и покинуть город. Мне не нужен этот браслет. Я подумать не мог, что кто-то меня вычислит, поэтому сейчас глупо будет как-либо поступать с этим… предметом.              — Все же оставь его при себе.              — Я лучше вернусь домой и отложу посещение до другого дня. — Элиас подошел ко мне и вернул украшение. — Не хочу быть должным.              Я сжала губы.              — Хорошо, я понимаю тебя.              Между нами повисла неловкая пауза.              Слишком резко поменялся тон разговора.              — Пожалуйста, никому не рассказывай, что видел меня. Спасибо, что выслушал, в любом случае.              — Переулок напротив. — тихо сказал он, повернувшись ко мне спиной и подходя к чехлу. — То место, которое Вы ищете, около той библиотеки.              — Что?              — Внутри найдете «Отчий дом». В общество можно попасть, зайдя внутрь и опустившись на этаж ниже. Никто, кроме посвященных, не знает об этом.              — Я…              — Я не выдам Вас, но и Вы не выдавайте меня.              Я удивленно посмотрела на спину Элиаса.              Это…              Это первый раз, когда кто-то мне помогает.              — Спасибо. Спасибо большое… — ответила я, и, не дожидаясь ответа, поспешила в заданном направлении.