Мечты составляют половину реальности.

По преданию, к Югу от экватора, существует удивительный остров, на котором расположилась маленькая страна. Остров омывают воды буйного моря, но жителям не стоит бояться стихийных бедствий, вроде наводнений или цунами, поскольку скалы, словно стены, возвышаются вокруг небольшого кусочка земли. Страна расположилась в долине, рядом с живописным озером с прозрачной, чистой водой. В давние времена люди поселились там, поскольку это был единственный источник пресной воды на острове, но позже жители научились обрабатывать морскую воду, и озеро приобрело священный, мифический образ. Одно время с соседнего материка часто прибывали люди и от лица правителя предлагали объединить страны, выдвигая необычайно выгодные условия. Но монарх, правивший на тот момент Гонстрвиддом (так называется эта маленькая страна), был наслышан о деяниях короля соседних земель. Тот был невообразимым тираном, который ни во что не ставил жизни простых людей. Всякий раз король отказывал и каждый раз послы с материка возвращались на родину ни с чем. После множества неудачных попыток решить вопрос мирно, правителю тех земель это надоело и он, собрав армию, прибыл к несговорчивым островитянам с войной. Тот год выдался сложным для Гонстрвидда, но дружный народ смог выстоять под напором вражеских войск и сохранить суверенитет своей страны, который жители поддерживают и по сей день. Это всё Клиффорд узнал от своей матери ещё в раннем детстве, когда та рассказывала ему истории на ночь. По словам мамы это предание передаётся в их семье из поколения в поколение уже не менее пятидесяти лет. Клиффорд, как и многие, считал эту страну выдумкой. Да, остров действительно существует, но подобраться к нему, мягко говоря, не легко - вокруг неспокойное море, в котором таятся подводные скалы, потопившие не один десяток кораблей.       Внешность Форда нельзя назвать необычной для членов его семьи. Он срднего роста, волосы каштановые, длиной доходят до мочки ушей, хотя многие юноши его возраста предпочитают отращивать их. Клиффорд несколько раз пробовал отрастить подлиннее, но такая причёска ему быстро надоедала. Благодаря брату ему обеспечены регулярные тренировки, которые поддерживают его мышцы, да и в целом тело в тонусе. Из одежды парень предпочитает свободные рубахи и такие же свободные брюки, не сковывающие движения и нигде не пережимающие. Часто он ходит в задумчивости, загруженный своими, самыми разными, мыслями, в особенности в последнее время, когда Форд всерьёз задумался над вопросом существования Гонстрвидда. Что-то не давало юноше покоя. “Разве сказки берутся из ниоткуда? Они должны на чём-то основываться, так ведь?” - так он размышлял, пока наконец не решил не предаваться бессмысленным рассуждениям, а искать факты. В свободное от своих обязанностей время Клиффорд пропадал в библиотеке их семьи, в которой хранилось не мало как художественной, так и научной литературы. Первое время поиски были безуспешны, информацию о загадочной стране можно было найти лишь в книгах с фольклором, об опытных, научных доказательствах её существования не могло быть и речи. После нескольких месяцев изучения книжных полок Форд уже хотел было оставить эту затею. “Похоже страна и правда была лишь плодом фантазии неизвестного писателя”. Эльгиус - это страна, ставшая объединением пяти некогда враждовавших королевств. Местность в основном равнинная, но на севере страны, ближе к границе, долины превращаются в холмы. По всей территории наблюдается умеренный морской климат: он мягкий, с температурой немногим выше 0 °C зимой и около 30 °C летом. Погода часто влажная и переменчивая. Самыми холодными месяцами считаются январь и февраль. Эльгиус - страна с развитыми торговыми путями как на суше, так и в море, её часто называют центром торговли. Каждый, кто приезжает в Сестрарлас (главный портовый город) старается ухватить свой лакомый кусочек - одни хотят выгодно продать, а другие - выгодно купить, чтобы позже, в своей стране, выгодно продать. Севернее от Сестраралса находится столица страны - Экилвейс. В ней располагается дворец, принадлежащий царской семье. Клиффорд - второй сын нынешнего правителя. Его с детства обучали грамоте, этикету, фехтованию, езде на лошади, стрельбе из лука и многому другому. Также каждый член королевской семьи непременно должен был выбрать ремесло по душе. Так, старший брат Клиффорда выбрал кузнечество (чаще всего он изготавливал мечи). Форд же выбрал ювелирное искусство. За всё то время, что молодой человек провёл в мастерской, он изготовил множество украшений для матери (каждое из которых она хоть раз, но надела на приём), а также для благотворительного аукциона, где за продажу своих изделий он получал деньги, которые жертвовал для церквей и сиротских приютов. Изучение ремесла позволяло юношам и девушкам королевской семьи не только всесторонне развиваться, но также иметь представление, что такое труд, дабы ценить своих подданных. В один из вечеров, после мастерской, Клиффорд вновь отправился в библиотеку. Просматривая очередную полку, парень заметил, что за стопкой книг, у самой стены на корешке лежит что-то, похожее то ли на книгу, то ли на дневник. Форд взял это нечто в руки и удивился, как такая вещь оказалась в библиотеке королевского дворца. Перед ним предстала книжица с выцветшей, рваной обложкой. Посмотрев на вещь ещё немного, обдумывая, стоит ли вообще её читать, юноша всё-таки спустился с лестницы и плюхнулся на своё привычное место. Открыв книгу и начав читать её, принц понял, что это записи одного из его предков. Он был королём и рассказывал, что происходило со страной с начала его правления. Все достижения, войны - всё было описано здесь. В целом ничего необычного, но что действительно зацепило Клиффорда, так это упоминание Гонстрвидда. На этом моменте он сел ровно и стал внимать каждому слову, написанному на бумаге. Рассказ заканчивается следующими словами: “Я был ослеплён жадностью и чуть не уничтожил то прекрасное место и тех людей. После войны в Гонстрвидде я много размышлял и сейчас, когда мне осталось жить считанные дни, я понимаю, сколько ошибок допустил. Я знаю, что я уже ничего не могу изменить, а потому рассказал своим детям сказку о той стране, надеясь, что они вынесут из сказки урок и станут лучшими людьми, нежели я.”.