Под маской скрыта месть

      — Ты правда думаешь, что это необходимо?       — Па, ну не начинай, а. Со мной всё будет хорошо, — закатил глаза Клод, смахивая с себя руку Эру. Мужчина бы очень хотел перестать тревожиться, но осознание того, что его ещё совсем недавно крохотный сын буквально через час отправится в свой первый настоящий поход пугало до седых волос. И хуже всего было то, что сам Клод был полностью согласен со всей этой авантюрой и с горящими глазами рвался вперёд на амбразуру. Эру перевёл взгляд на Маркуса, но тот лишь пожал плечами и улыбнулся, гордясь инициативностью сына.       — Ты сам его слышал.       — Ну хорошо, пусть будет в составе гвардии, но остаётся оборонять Кардилию. Это же тоже очень важное и ответственное дело! — попытался переубедить мужа омега, но слово вновь взял Клод.       — Ну и как это будет выглядеть? Вся наша группа идёт в составе войска вместе с королём и только один Клод Гершфельд, как белоручка и последний трус, остался прятаться за крепостной стеной столицы? Позорище.       — А если тебя ранят или убьют? Об этом ты подумал? — от волнение Эру повысил голос. Ему совершенно не хотелось ссориться с юношей, но и страх потерять своего первенца был слишком силён. Да и Маркус не выглядел сильно взволнованным, что отнюдь не придавало словам омеги веса, — Это серьёзное дело.       — О, конечно, я ведь этого совсем не понимаю. Пап, я уже взрослый! Взрослый! Я почти такой же офицер, как отец и брат Эдуард, но мне не достаёт реального опыта. Это моя жизнь и мне решать, что я хочу, ты мне не указ! — отчеканил молодой альфа, расправляя плечи и раздувая ноздри. Хлесткие слова ранили Эру, делая мужчине очень больно и одновременно провоцируя его на ответный гнев. Видя, что конфликт, начинает перерастать в настоящую перепалку, Маркус поспешил вмешаться.       — Так, горячая голова, иди-ка пока погуляй, а нам с папой нужно поговорить, — Гершфельд дождался, пока Клод, горделиво вскинув подбородок, не покинул комнату, а сам обнял супруга за плечи и прижался губами к его виску, — Тс, ты сейчас закипишь.       — Ну ты-то почему не поддержал меня? Зачем ты позволяешь ему соваться в такие опасные предприятия?       — А лучше было б, если бы мы во всём его ограничивали? — вопросом на вопрос ответил Маркус, — Эру, пойми, он ведь в чём-то прав. Клод готовится стать таким же офицером, как Эдди, ему нужен опыт, и лучше, если он будет его получать под нашим присмотром. Клод уже старше чем ты в момент, когда мы ознакомились, ему пора начать строить свою собственную жизнь и образовываться, как отдельная личность. Как бы тебе того не хотелось, Винсент и Дэнни тоже рано или поздно вырастут.       Эру молчал, сжав губы. Он больше не юн и не молод. Теперь он такой же взрослый, как и Теренс, и сейчас он мог в полной мере оценить, что чувствовал папа, отпуская его самого в неведомую страну с непонятным альфой. И ведь тогда, бунтуя, Эру говорил ему очень похожие слова, что только-только высказал ему Клод…       — Ладно, хорошо. Но обещай, что глаз с него спускать не будешь, и Эдуард тоже пусть приглядывает, — крайне серьёзно произнёс Эру, глядя Маркусу в самую душу. Альфа также сосредоточенно кивнул, принимая на себя ответственность. Но расслабляться было ещё рано. Подслушивавший всё это время разговор Винсент появился в момент повисшей паузы, решая, что сейчас — самый лучший момент, чтобы заявить о себе. — Пап, я тоже хочу в поход!

***

      — Тео?       — А ты ожидал тут кого-то другого? — фыркнул омега, вынимая из своего ведра какое-то тряпьё и кидая его в Иви. Молодой человек поймал ком из серой робы и шерстяных штанов. Пахло от одежды просто убийственно.       — Фу, откуда это?       — Из прачечной. Брал, что ещё не успели кинуть в стирку, уж извините, ваше графское Высочество, сегодня без изысков.       — Я ничего не понимаю. Почему ты здесь? Зачем? Как сюда попал? Ты пришёл меня убить?       — Если не схлопнешь варежку и не начнёшь одеваться, то я прикончу тебя прямо здесь за излишнюю болтливость. Может, поговорим в другом месте? Или дождёмся, когда сюда придут милые, собирающиеся тебя удавить люди?       Дважды Иви повторять не пришлось. И хотя столь внезапное появление Тео вызывало целый ворох вопросов и подозрений, но безвылазное сидение в камере уже порядком поднадоело омеге, тем более что ловить здесь юноше было совсем нечего. Тряпьё, которое Тео заботливо припас для Иви выглядело совсем не свежим, но выбирать не приходилось. Для большей убедительности блондин впихнул в руки молодого человека щётку и повязал на голове платок.       — Твои чёрные лохмы всё портят. Эх, ладно, если на кого наткнёмся, никому не смотри в глаза и сразу падай вниз, начиная тереть пол. Пошли, постарайся не отстать.       Иви никогда и не надеялся, что ему посчастливится поучаствовать в настоящем побеге. Только в отличие от книжных прототипов всё было куда волнительнее, сумбурнее и… болезненнее. Несколько раз Иви бухался на колени при виде проходящих мимо стражей и начинал вместе с Тео усердно тереть доски или каменную плитку, не щадя ни ушибленные колени, ни стираемые от такой старательной конспиративной работы пальцы. Сердце билось быстро-быстро, грозя пробить грудную клетку, каждый раз, когда гвардейцы проходили в шаге от них. Они как раз возвращались в темницу на свои посты. Ох, что сейчас будет…       — Хорош начищать плитку. Резче, резче! — шипел Тео, подхватывая Иви под руку и утягивая за собой дальше. Омега довольно неплохо знал внутреннее устройство дворца, во всяком случае лучше, чем сам Иви, которому оставалось лишь слепо следовать за своим врагом, недоброжелателем и просто спесивым мудаком. А это действительно была хорошая идея — пойти на поводу у такого человека и покинуть камеру? С учётом того, сколько раз Тео шикал на него, ругал и дёргал из стороны в сторону — Иви всё больше начинал сомневаться в своём выборе.       — Эй, вы двое! — окликнул их с Тео какой-то альфа в форме, когда омеги почти миновали коридор. Иви настолько испугался, что подумал, что их уже рассекретили, и собрался дать дёру, но Тео удержал молодого человека за плечо, заставляя последнего оставаться на месте.       — Не рыпайся и опусти голову, — прошептал Тео, следуя своему же совету. Иви воспринял это указание буквально. Омега вперил взгляд в пол и не посмел поднять глаз даже когда альфа встал прямо перед ним. Это была какая-то хитрая проверка на вшивость? Теперь его накажут за побег?       — Уже закончили убираться в южном крыле? — спросил мужчина указывая на пустое ведро. Тео осторожно кивнул, — Вот и хорошо. Приехала телега к чёрному ходу нужно загрузить тюки со скарбом, который будут вывозить из дворца.       — Конечно, как скажете.       Омеги обошли альфу и уже гораздо медленнее пошли дальше, стараясь не привлекать к себе внимание.       — А вы куда? — хмыкнул мужчина, — Чёрный ход направо по коридору и вниз по ступенькам.       Иви с Тео переглянулись, пытаясь коллективно сообразить, что ответить.       — Мы хотели ведро вернуть сначала, — проблеял Иви, заполняя образовавшуюся неловкую паузу.       — Да к чёрту регламент, нет времени возиться с ним, идите загружать телегу! — возмутился альфа.       

***

      Оба молодых человека с выдающимся энтузиазмом в рекордные сроки перетаскали свёрнутые ковры, стулья, скатерти и прочий дворцовый декор в пустовавшую телегу. Иви и Тео старались работать настолько быстро, насколько это вообще было возможно, ведь омеги ясно понимали: всего через пару минут пропажу заключённого заметят и вот тогда во дворце начнётся настоящий переполох. Нужно срочно выбираться за пределы дворца, а лучше и Кардилии. Идея воспользоваться подвернувшейся возможностью появилась довольно быстро и столь же стремительно была исполнена. Освободив немного места, Иви и Тео влезли а телегу, прикрылись сверху гардиной и затаились. Навряд ли кто-то заинтересуется тем, кто именно грузил вещи в телегу, в такой спешке никому до этого не будет дела.       Мысль полностью оправдала себя и уже через несколько минут ворота черного хода распахнулись. В телегу запрягли гнедую кобылу, а сам возница, окинув ленивым взглядом готовый к выезду скарб, уселся на козлы и повёл лошадь к выезду.       Сидеть в телеге оказалось крайне неудобно: места было мало, распложившиеся прямо на дне омеги чувствовали на себе каждую кочку, которую проходила повозка, и в добавок ко всему от скрюченных поз очень скоро затекли руки и ноги. Но, стоило только Иви и Тео услышать крики бегущих к темнице гвардейцев и звон тревожного колокола как стало ясно: они еле-еле успели уложиться в отведённое им время. Телега уже заканчивала переезжать через мост, а позади стражи командовали закрыть ворота и осмотреть весь дворец в поисках беглеца.       На протяжении всего последовавшего пути Иви не отпускал страх, что вот-вот с минуты на минуту их остановят и схватят — слишком уж привык омега к тому, что надежды на лучшее не оправдывают себя. Тео, которому вбок упиралась ножка стула, ткнул Иви локтем и тихо проговоил:       — Думаю, достаточно проехали. Пора выбираться.       Кардилия была не похожа сама на себя — пышущий жизнью, неугомонный и галдящий город едва ли мог похвастаться парой случайных прохожих — и это-то в выходной дней! На опустевших улицах отчётливо слышалось щебетание птиц, тявканье беспризорных собак и скрип раскачивающихся на ветру вывесок. Одни спешили покинуть столицу, другие — закрывали и забивали свои лавки, чтобы их не разграбили мародёры. Словом, ни у кого не возникло вопросов, откуда посреди улицы появились двое одетых, как дворовая прислуга омег. Телега со скарбом свернула на перекрёстке и окончательно потерялась из виду. Иви пригнулся, чтобы перевести дух и осмыслить пережитое. Первым делом, наверное, стоило бы поблагодарить Тео, каким бы гадёнышем в прошлом он не был, а без него провернуть подобное было бы невозможно. Однако стоило только Иви обернуться, как юноша не нашёл подле себя искомого омегу. Тео, как ни в чём не бывало, уже ушёл на порядочное расстояние, попутно снимая с себя маскировку.       — А куда теперь? — со всех ног догоняя парня, спросил Иви.       — Не знаю, на этом мой долг исполнен. Иди куда хочешь, — пожал плечами молодой человек, продолжая свой путь.       — И это всё, что ты можешь мне сказать? — изумился омега, — Ты готов был мне голову разбить в Хаунгуте, а теперь просто взялся, хрен пойми откуда, и вытащил меня из заточения. У меня к тебе очень много вопросов.       — Ну вот и оставь их при себе, — фыркнул Теодор, не желая более находиться рядом с Иви, но молодой человек оказался настолько прилипчивым кретином, что не только не воспользовался предоставленной ему свободой, но и крепко вцепился в руку Тео, решительно намереваясь получить от омеги все сведения, — Не заставляй меня жалеть о содеянном.       — Тео, ты можешь хоть раз оставить свой сучий характер в стороне и снизойти до общения со мной? Мне нужна помощь. Отнекивайся сколько хочешь, а я не отпущу тебя, пока ты всё мне не расскажешь.       В Иви была та решимость и непоколебимая прямолинейность, которую сложно было бы ожидать от человека, просидевшего несколько дней в самых неблагоприятных условиях и выглядящего едва ли лучше побитого палками бродяги. Тео был бы и рад оставить этого страдальца где-то на задворках своей жизни, но мудрые наставления воспитателей и, возможно, минутная слабость, сделали своё дело. Омега опустил плечи, выдохнул и остановился. Уж если он взялся за гуж, то тянуть его нужно до конца, а иначе зачем вообще было впрягаться.       — Общение с Инквизитором дурно на тебя повлияло. Ты перенял слишком много господских привычек. Здесь недалеко есть местечко… Думаю, оно должно ещё работать. Это всяко лучше, чем беседовать посреди улицы.