Призрак Найт-Сити

«Я буду твоим кошмаром вечно, Ви. Ты предала меня, ты предала Джонни, ты предала всех, кого любила ради призрачной свободы». Красная пелена сменяла черную, голос Сойки звучал будто повсюду, пока она бредила в темноте, из которой не было выхода. Ви словно засосало в трясину и покрыло её с головы до ног. «Знаешь, я думала уехать из Найт-Сити, но теперь… Я думаю остаться». Джуди звучала так легко и знакомо, что это причиняло боль. «Ты только вернись живой, ладно?». Шёпот угасал, но продолжал быть вездесущим. И внезапно… её просто выдернуло в свет. — Ви, проснись, — голос Панам привёл её в чувство, это больше не было чем-то отдалённым. — Мы приехали. Ви открыла глаза, щурясь от ярко выступившего солнца. Она оглянулась, рассматривая желтоватые пустынные поля, сухие растения и деревья вокруг. Посреди них располагались палатки цвета хаки, а возле них находилось множество байков и «Койотов». Лагерь явно выглядел с первого взгляда намного больше, чем ей запомнилось в прошлый раз. Рядом виднелась высокая скала, на которой стояло много техники с антеннами. — Ви? — напомнила о себе Панам, когда Митч ловко остановил машину в метре от них почти с полного хода, из-за чего рядом с ними поднялся столб пыли. Ви пришлось вытянуться и размять шею, спать несколько часов на правую сторону было явно не на пользу. Она собралась открыть дверь, но Панам положила ей руку на плечо: — Мне показалось, ты плакала во сне. Господи, Ви буквально стала размазней за несколько часов. Она сжала ручку двери. — Ты сказала, что Джуди не заботилась обо мне по-настоящему, — вдруг решила прояснить Ви. — Но это не так. У нас с ней была связь… Я просто хотела быть счастливой, понимаешь? И она тоже. Счастье оно — оно у всех разное. Панам провела рукой по волосам, смахивая часть с лица. — Я не должна была тебе что-то говорить про Джуди, — она вздохнула и отвела взгляд. — Твоя личная жизнь — не моё дело. — Но ты права, конечно, — признала Ви, тяжело сглатывая. — Я с ней коротала дни, вот и всё. Но иногда и необязательно нужна какая-то особая любовь, чтобы быть с кем-то верным и вместе. Порой даже привязанности достаточно. И мне знаешь… Мне больно сейчас думать об этом, потому что с моей стороны всё было взаправду. Да и двух лет будто не прошло. Ви заметила, как руки Панам сжались на коленях. — Я надеюсь, что со временем тебе станет легче, и твоё сердце станет открытым, чтобы двигаться дальше, — тихо сказала она. Это было совершенно на неё не похоже. Слишком мягко. А потом словно щелчок и Панам другая, закрытая. Её взгляд падает вперёд. — Пойдём? А то я вижу, как сюда спускается Сол, наверное, уже всем в лагере растрепал о тебе. Ви засмеялась. Хотя бы некоторые вещи не меняются. Она вышла из машины, рассматривая довольное лицо Митча. — Что? — уточнила Ви. — Ничего, — буквально переполненный счастьем ответил он своим хриплым голосом. — Но знаешь, я уж думал набрать тебе по дороге, а то вдруг Панам выкинула тебя где-то ещё в городе. — Отстань, — забавно толкнула она его плечом. Панам неподалёку от них скрестила руки на груди и прожгла Митча недовольным взглядом. В этот момент Сол и ещё пара кочевников обошли несколько палаток и оказались рядом с ними. Когда все они оказались в паре метров, Ви протянула руку ему на встречу, и он крепко сжал её в приветствии: — Ви, рад видеть тебя живой, — кивнул Сол. Он почти не изменился, разве что прибавилось седых волос. На нём была чёрная майка с нагрудными мото-щитками и грязный технарский комбинезон синего цвета, примерно, как у Митча. На его щеке был виден черный след от мазута, словно он ещё минуту назад копался в чей-то машине, разбирая её по деталям. Рядом стояли Кэссиди, Тедди, Боб и Кэрол. Весь их безбашенный отряд был жив. — С возвращением, Ви. — Ты молодец, что вернулась, — произнёс Кэссиди грубым голосом. Всё так же на нём была его ковбойская шляпа, словно символ удачи. — Чёрт, иди уже сюда, — громко сказала Кэрол, она первая приобняла Ви и похлопала по плечу. — Рада видеть, что некоторые легенды всё же возвращаются живыми. — Дай-ка мне, — засмеялся Бобби, крепко сжимая её в объятиях-хлопках, от которых у Ви чуть не остановилось сердце. — Ну всё, хватит, не раздавите её там, — вклинилась Панам. — А она у нас, как видите, итак, почти из мира мертвых. Ви как-то даже смущённо провела рукой по коротко-стриженной голове. Она не придавала раньше этому значения, её появление в лагере было чем-то обыденным: они выезжали вместе на задания, по возвращению выпивали, сидели у костра. Она воспринимала своё присутствие, как следствие действий. Иногда ей действительно просто хотелось приехать и увидеться с Панам, уточнить, как идут дела у остальных, но большую часть времени составляли какие-то задачи. Они словно всегда были в бегах и Ви вместе с ними. Поэтому Ви никогда не принимала предложение Панам присоединиться к ним. Она была одиночкой, умирала и не могла позволить себе задерживаться надолго. А сейчас они буквально всё, что у неё осталось от старой жизни. Отголоски прошлого. — Ви, — прочистил горло Сол, прерывая своё молчание. — Мы не успели подарить её тебе в прошлый раз, поэтому хотели бы сделать это сейчас. Теперь ты официальный член Альдекальдо. — Это тебе, подруга, — Тедди протянул ей укороченную кожаную байкерскую куртку синего цвета. — Она ждала тебя два года. — Отдать её тебе, лучшего шанса просто не будет. — Кивнула Кэрол, слишком серьезно качая головой. Ви аккуратно взяла куртку в руки и осмотрела. На спине располагался привычный ей лого: череп кобры в объятиях голубого и оранжевого пламени, а на рукавах были вышиты многочисленные эмблемы. Слева гоночный флаг в огне, а справа белыми нитками буква «V». Сама ткань выполнена из прочной бронированной синтетики под кожу с синеватым отливом. — Вау, она потрясающая, — отметила Ви, быстро надевая куртку поверх футболки. — Спасибо большое. — Может, что-то скажешь уже? — Сол перевел взгляд на Панам. Хлопнул её по спине и подтолкнул вперед. Панам закатила глаза. — Ви, когда-то ты старалась помочь всем нам, несмотря на то, что многие из нас не могли помочь тебе. Теперь пришёл наш черёд оберегать тебя. — Она серьёзно оглядела всех присутствующих. — Быть «Альдекальдо» — значит брать ответственность за себя и за свой клан, независимо от обстоятельств. Думайте об этом, когда собираетесь что-то сделать. Думайте об этом, когда вам нужна помощь. Помните об этом в самую трудную минуту. Мы сильны, когда мы едины. А теперь, пожалуйста, давайте все займёмся делами. Люди в толпе одобрительно кивнули. Свистнули. С улыбками дальше пошли по своим делам. — Давай-ка, я покажу тебе лагерь, — Митч по-братски приобнял её за плечо, заставляя шагать. — Панам, — Ви услышала позади себя голос Кэрол. — На пару слов. Ви подметила, что люди смотрят на Панам теперь более взросло, за два года она видимо смогла стать их защитой и опорой. На её фоне Сол казался этаким наставником и хорошим советчиком — старейшиной клана, который многое повидал и мог внести в её решения проблески разумного. За плечами у Панам стояла сильная команда, которая прошла несколько вылазок против корпораций. Ви ощущала гордость в груди от возможности быть среди них. Некогда сводящий концы с концами побирающийся клан, теперь выглядел как маленький слаженный городок. С Панам они шли правильным путём, по ним это было видно. На лицах людей были улыбки, дети играли на отдельно-выделенном месте. Вдали от палаток стоял старенький «Василиск», укрытый от солнца под плотной тканью в железном ангаре. В воздухе пахло едой от утренней готовки повара в одном из металлических ларьков, у которого собралось несколько человек. Одним словом — это был тот самый когда-то долгожданный рассвет «Альдекальдо». Митч довёл Ви до черной палатки и остановился. — Теперь она твоя, — он придержал ткань рукой, чтобы она могла зайти внутрь. — Можешь располагаться. Как говорится, поприветствуй новый дом с постоянным песком в заднице. Внутри было просторно, но скромно. У левой стены палатки стояла застеленная черными простынями металлическая складная кровать с подушкой и пледом, с правой стороны пластиковый белый стол со стулом, в углу лежал сундук для вещей. Не больше, не меньше. Остальное обустройство было на ней. — Может быть жестковата, но не больше, чем сама жизнь может потрепать, — саркастично прокомментировал Митч, наблюдая за осмотром Ви. — Всё норм, — ответила она. — Тут вполне достаточно места, чтобы подумать о многом и начать новую жизнь. — Будь в своём темпе, Ви, — сложил он руки на груди. Ещё один отец, блин. — От тебя не ждут новых подвигов. Давай, отдохни пока, обмозгуй, а завтра поедем с тобой в город, купим тебе новых вещей, походишь со мной по делам. Начнешь с малого. — Спасибо, Митч, — Ви протянула ему руку и вновь пожала её. Митч последний раз строго кивнул и вышел. Ви легла на койку, рассматривая потрёпанный материал палатки и пустоту, как и в душе. С чего начать? // Несколько месяцев спустя // Обычно время подгоняло Ви, заставляло ускорять свой темп и происходящего вокруг. Но как бы ей не хотелось — после комы всё будто стало медленным. Каждый грёбаный день приходилось работать над собой, над своим телом: заново учиться прыгать, бегать, ползать, целиться. Никаких пакетов обновлений или долбанных имплантов, разрекламированных по телевизору. И эта часть была самая сложная. К этому пришлось приспособиться. Особенно в первый месяц. Мозг почему-то помнил импульсы и рефлексы, которые приводили к использованию киберимплантов. Перемещение вперёд, как по щелчку, больше не работало. О «Дзинтю-Мару» пришлось забыть, да и обо всех лезвиях в целом. Они съездили к мемориальным камням в Пустошах, где Митч показал камень с её именем почти рядом с камнем Скорпиона, признался, что заранее её похоронил, там Ви с ним и согласилась, и оставила на камне катану, которую ей выслал Рид. Через пару дней жизни в лагере ей пришла очередная сумма эдди — компенсация за снятые импланты и пособие за два года. В почте — письмо, благодарим за хорошую службу. И вроде на этом светлая сторона в законе у Ви закончилась. Для них, к счастью, она на инвалидной пенсии, как списанный солдат. Спрашивать что-то про Сойку Ви не стала, оставила контакт Рида на случаи самых странных обстоятельств в жизни и больше к этому не возвращалась. По мере того, как ноги становились увереннее в том, что они делают и как ровно ходят, Ви начала заниматься. Делать-то особо было нечего. Панам от неё странным образом закрылась, на вылазки с профессионалами её не отпускали по понятным причинам. Ви помогала в полях, стала чёртовым фермером, сажающим капусту на имплантированной, искусственной почве. С одной стороны ей это не нравилось, с другой выбора особо не было. Она буквально занималась всем, лишь бы не думать о заказах с фиксерами. Но изменить себя не могла. — Блять, блять, блять, — выругалась Ви, изо всех сил стараясь уцепиться за кусок скалы. Но одна её рука соскочила, а другая уже не могла выдержать нагрузки, чтобы удержаться. От постоянных тренировок они были в ссадинах. Вот и всё. Ви стремительно съехала по стене вниз. Приземлилась на ноги и задницу. — Ауч, — раздался голос в наушниках. — Кажется, это было больно. — Напомни мне, почему ты ещё здесь? — едко спросила Ви, буквально сквозь зубы. Всё тело саднило. — Люблю смотреть, как горячие девушки падают, — ответила по наушнику Кэрол. — Ты не отвлекайся на меня, даже не думай. У тебя всё хорошо получается. — Иди на хер. Ви встала и, отряхнувшись, нащупала пачку сигарет в кармане. Закурила. — Что-то ты много куришь в последнее время. — А ты много следишь за мной, как нянька, потому что Панам попросила, жопой чую. Ви не должна быть с ней так говорить, но ей вот-вот, должно было исполниться двадцать шесть, а она чувствовала себя каким-то бунтующим подростком. Да, она уезжала из клана, чтобы побыть одной, да, то, что она делала — не было безопасно. Ну и что? — Она переживает за тебя, Ви, это нормально. Мы все переживаем. Ты буквально поборола смерть, нельзя вот так снова играться с ней. — Я не играюсь, — фыркнула Ви, делая затяжку. — Я пытаюсь восстановиться. Кэрол, ну правда. Тут отличное место, чтобы попрыгать и всё прочее. Просто раньше я легко могла забираться куда-то наверх, а сейчас… — Ты каждое утро бегаешь, потом едешь сюда к вечеру, я бы сказала, что ты изнуряешь себя. Так, погоди, — вдруг поменялась в голосе Кэрол. — Что такое? — Ви выкинула сигарету и потушила ногой, рассматривая закат. Вокруг не было ни души, одни заброшенные здания с поломанными стёклами. Когда она только приехала сюда, при ней был пистолет Либерти от компании Конститьюшнл Армс, которая в эпоху оптики от Кироши решила выпускать классику. Никаких технологий, только старая школа. С ним Ви перестреляла здесь много пустых бутылок, хотя всё же оптика на один глаз у неё осталась. Это по сути — её единственный имплант. Вытащить глаз всё равно что зрения лишить. — Кэрол? Что притихла? — немного заволновалась Ви. Она посмотрела наверх горы. Обычно Кэрол сидела в своей машине где-то там из-за большего пространства для наблюдения. Профессиональная привычка. — Кажется, у тебя проблемы. — Вновь заговорила Кэрол. — Отсюда на пятнадцать часов пара стилетов едет, и ещё один стоит около твоей тачки. Я пытаюсь подключиться хоть к одной старой камере, чтобы посмотреть ближе. — И что делать? — тупо спросила Ви. Она купила новую машину всего месяц назад, Митч, конечно, громко посвистел, когда Ви выкатилась из гаража автофиксера в Квадра-тайп 66. По старой дружбе, ей обошлось это с большой скидкой. Плюс, Муамар так и не заплатил ей последний раз за дело, так что процент за два года, по её мнению, вырос. К её удивлению, он даже предложил работу, но снова угонять тачки Ви как-то не очень хотела. — Не брать дорогие тачки и не оставлять их где попало, особенно, когда ты таскаешься одна, давая повод стилетам думать, что ты — простая нажива. — Это не совсем то, что я хотела услышать. Ви побежала через несколько зданий, чтобы оказаться ближе к своей машине. Чувствовала она себя окрепшей, спустя столько тренировок в паркуре: прыжок, скольжение, мягкое приземление и снова увеличение скорости. И без имплантов у неё были силы и контроль над своим телом. — Ви, я бы подождала кого-то, я не смогу тебя нормально прикрыть. — В какой-то панике быстро произнесла Кэрол. — Я уже кинула клич всем, кто недалеко от этой области. — А что, если никого нет? — Ви, ты не… гото — н. суйся. Блять, глушилка пошла, а они всё предусмотрели. Возможно, стоило об этом подумать и взять байк, чтобы быть менее заметной. Она приезжала сюда почти в одно и тоже время, скорее всего, её отсканили уже несколько раз и увидели отсутствие хрома. Чёрт. У Ви застучало сердце, быть когда-то в опасности каждую минуту, и быть в спокойствии почти полгода и попасть в передрягу сейчас — вызывает полный диссонанс. Да ладно, Ви, соберись. Она подтянулась наверх здания, понемногу становилась темно, поэтому нужно было осмотреться. Ви осторожно выглянула и увидела ржавого стилета с автоматом на спине, копошащегося с устройством в руках около машины. У него была маска с рисунком клыков на лице, зелёный ирокез, свободные штаны и синяя милитари куртка. Он был худощавым и далеко, и кидаться на него было точно не вариант. Ви спряталась, когда услышала приближение мотобайков. А вот и основа. — Йоу, чувак, че ты тут возишься, — услышала она, когда грохот от моторов утих. — Дрочишь на тачку что-ли. Раздался смех. — Да тут стоит защита, как у корпов, надо ещё пару минут, — запинаясь, ответил парень. Ви усмехнулась, скорее, он подожжёт себе мозг, чем сможет сразу открыть её. Она не дура, чтобы брать себе дорогую машину и не поставить на неё лучшую защиту. — Ты говорил дело лёгкое и быстрое, — механическим голосом произнёс кто-то третий. — А сейчас моё очко зудит от геморра. — Хы-хы, — снова смеётся кто-то гнусавый. — Я следил за этой машиной несколько недель, её водит какая-то девка без хрома, — вот ты охуел подумала Ви. — Она одна, если вернётся, просто вальнем её и всё. — Ладно, это наша забота, быстрее давай. — Ссать хочу, всё равно никого нет. Один из стилетов отчетливо пошёл за здание, другой встал около столба, наблюдая за взломом. Ви тихо последовала за первым, чтобы попробовать его вырубить. — Ви, я переподключилась, — внезапно раздался голос Кэрол, моментально напугав Ви. Сердце заколотилось. — Вижу тебя отсюда. Мне ехать к тебе? Что ты делаешь? — У тебя ведь снайперка в машине, — припомнила Ви. — Сможешь снять того, что у моей тачки? Либо сними того, что с имплантами в пасти, уж сильно бесит. Ви навела пистолет на стилета, убрала за пояс обратно — услышат. Гонк тем временем расстегнул ширинку, направляя струю в сторону травы. В висках запульсировало: сейчас или никогда, Ви. Беги или борись. Ви импульсивно оттолкнулась пятками от края здания и приземлилась жёстким ударом стилету на спину. Он оказался на земле, а его голова и шея в её руках. Поворот на девяносто градусов, хруст, и его тело обмякает под ней. Громкий выстрел. — О нет, — шипит Кэрол ей в ухо. — Ви, он отклонился от пули. — Что? — в ужасе распахнула глаза Ви. К её ногам прилетела граната, мигая, как новогодняя ёлка. — Вот же блять. Ви резко выпрыгнула в сторону забора и её сразу же вытолкнуло ударной волной ещё дальше. Её тащило, как перекати поле, прежде чем, казалось бы, всё утихло. Перед глазами заплясали чёрные точки, голова закружилась. Протяжный свист накрыл слух. Пришлось проморгаться, чтобы прийти в себя и встать хотя бы на колени, достав пистолет из пояса. Опираясь о колено одной рукой, она выглянула из укрытия, тут же получая шквал пуль в ответ. Мельком получилось увидеть, где и кто находился. — Снимай пиздюка, — попросила Ви. — Давай! — Я пытаюсь! Ви выглянула и выпустила очередь в ответ. Её взгляд зацепился за хромированного стилета, он буквально дрожал на каждом движении. Пули словно обходили его. Она переползла в другую сторону и сменила укрытие. В кровь ударило адреналином, Ви, как под энергетиком, ощущала всю вибрацию, прошлую себя. Это была её песочница. И она о-о-очень хорошо знала, как в ней играть. Лучше, чем кто-либо. Она крепче обхватила пистолет и побежала в сторону парня, который пытался взломать её машину. Старые рефлексы, годы памяти, всё работало сейчас на неё, она оказалась вблизи его укрытия и сделала подкат, проскальзывая возле него и делая лишь один выстрел, когда оптика подсветила и дала сигнал руке. Парень так и свалился с открытыми глазами. Молодой совсем, даже жаль. Ви сняла с его ремня гранату и кинула в здоровенного стилета. Кэрол попала ему в плечо, а Ви из положения лежа пальнула ему по ногам. Граната оказалась световая и очень быстро помешала ему задеть Ви шквалом пуль из автомата. — Грёбаная сучка, — завопил он, своим отвратительно-искусственным голосом. — Примани его к старому щитку на столбе, — напомнила о себе Кэрол. Я хоть и не нетраннер, но смогу ненадолго сбить его защитный имплант, чтобы ты его смогла пробить. — Хороший план. Ви буквально оказалась на очень продуманной тренировке, пришлось перепрыгнуть пару небольших домов и оказаться с удобной части двора. А он тупо стрелял каждый раз, когда она показывалась и делала уворот. Пришлось затихнуть. — Ай, — наигранно пискнула Ви, чтобы стилет твёрдо зашагал к ней ближе и оказался в зоне поражения щитка. — Нравятся мои пули, кукла? — засмеялся он. Ещё шаг, и… — Разряд, — оповестила Кэрол. — А тебе мои? — открылась Ви и встретилась с ним лицом к лицу в полный рост. Его пронзило током, и она нажала на курок, не задумываясь ни на секунду. Он упал назад с дырой между глаз. Ви медленно опустила пистолет, рассматривая его тело и полыхающие остатки одного из зданий, где взорвалась граната. Она прошла к машине, замечая на ней следы от пуль — можно считать, прошло её официальное боевое крещение. Достала пачку сигарет, вновь закурила. В этот раз Кэрол ничего не сказала. // Панам была далеко не в восторге. Ни после слов о том, что они не ранены, ни после отсчёта о трёх убитых лично Ви бандитах. Она была строгой и холодной, и её взгляд буквально вызывал у Ви внутреннюю борьбу. — Ви, — протянула Панам. — Ты могла погибнуть. — Но я стою тут перед тобой, как видишь, живая, — защищалась Ви. Это несправедливо, ещё недавно она с трудом высаживала дурацкую капусту в огороде, а сегодня у неё получилось дать отпор троим стилетам. — Да дело ни в этом! — взорвалась Панам. Слава черному заслону, она помнит, как проявлять эмоции. — Ты уехала и подвергла опасности и себя и Кэрол. — Ты сама заставила её ездить за мной, — парировала Ви. — И если что, я не просила. Я хочу иногда быть одна, а ты ведёшь себя так, словно я на костылях хожу и мне нужна сиделка. — Хочешь побыть одна, хорошо, валяй, уезжай, — гневно выпалила Панам, слегка толкнув её в грудь, а после облокотилась о железный стол. Очевидно постаралась успокоиться. — Только не забывай, что ты теперь в клане, а мы стараемся не быть одиночками, как ты привыкла. — Так разреши мне ходить с остальными на задания, — решила открыть и этот ящик пандоры Ви. Раз уж их захлестнул ураган, то стоило бы втянуть в него все балки здания, чтобы окончательно снести всё к чертям собачим. — Ты итак ездишь с Митчем, — развела она руками в стороны. Взгляд пронзающий и яркий. Давай поиграем. — Покупать продукты, Панам. Продукты! — рявкнула Ви. — И как-то при этом тебя умудрились отделать в переулке, — припомнила ей Панам. — Это было четыре месяца назад, — Ви закатила глаза и злобно скрестила руки на груди. Панам её невероятно бесила в данный момент, хотя и была ей самым дорогим человеком. — Панам, я завалила троих стилетов. — А раньше… — А раньше, а раньше, — не дала договорить Ви, всё, взорвалась. — Много что было раньше! Я за минуту бы вынесла их раньше и что? Что теперь? Я раньше полагалась на импланты, теперь только на свой мозг, по-моему, хорошая предпосылка к изменениям. — Ви, их всего было трое, — попробовала быть мягче Панам. — В последний раз перевоз пассажира закончился ранением Бобби. Их окружило больше десяти человек, а ты вообще ничем не защищена при этом. Ещё на одном заказе наши столкнулись с пятью солдатами из Милитеха, и мы ни одного даже не поцарапали. Я теперь отвечаю за свой клан, а ты часть моего клана. У меня есть основания тебе отказать, тем более нам сейчас дают заказы очень высокопоставленные люди. Ви стиснула зубы. Постаралась пропустить последнюю часть мимо ушей, чтобы в неё не погружаться. Но она цепляла её, говорила о том, что и Панам влезла во все эти корпоратцкие игры и власть. — Ты сама без имплантов, — возмутилась. — Да, и в моей башке не было ракового чипа с террористом. А ещё я не лезу на рожон при каждой возможности, чтобы поскорее и бесполезно сдохнуть! — Панам буквально горела, как огонь, как самый мощный мотор при ускорении. Шагнула к ней ближе, почти впритык, что у Ви сжалось сердце в тиски. — Проще тогда было сделать это ещё полгода назад. Кажется, словно их слышал весь лагерь. Взгляд Панам в её сторону был решительным и твёрдым. Ви уже и не помнит, когда они улыбались друг другу в последний раз. Повисла тишина, прерываемая лишь ночным стрёкотом и музыкой из чьей-то машины с сабвуфером. — Окей, — расстроена кивнула Ви. Голос её звучал саркастично. — Как скажешь… Плевать. Ви буквально вылетела наружу, моментально нащупывая пачку в кармане и вытягивая из неё сигарету. Забывая Панам с её правилами позади. Унося воспоминания теплых отношений когда-то и старых вылазок на доверии вместе. Ей было итак горько, что разницы с затяжкой почти не ощущалось. Глаза заблестели голубым, выискивая цепочку переписки с Мередит Стаут несколько месяцев назад. «Легендам свойственно умирать, а не в возвращаться. А те, кто возвращаются из мёртвых, не более чем небылица, рассказанная вокруг. Так кто ты? Правда или вымысел?». «Никто». «Мне нравится общение с призраками по ту сторону. Дай знать, как только созреешь для спиритического сеанса». Мередит обладала определённым шармом в переписках. Ви ухмыльнулась этой мысли, пока шла к машине, наблюдая взгляды кочевников вокруг. От этого всего нужна была передышка. Подальше от разногласий, вдали от пустоши. «Нужно увидеться». «Либо через три часа ты на старом месте, либо стираешь этот номер. Ты знаешь правила». Ух, как опасно. Ви тронулась с места. Плевать на всё. // Ви приехала в квартал Кабуки глубокой ночью. Вывеска «NO-TELL MOTEL» мигала рваным током, красно-синий неон рябил в лужах у входа. У двери стояли две куклы в пластике и пудре: хром осыпался с век, над головами кружили ценники-проекции, голоса автотюном шептали грязные обещания. Внутри воняло синт-парфюмом, антисептиком и перегаром из вентиляции; из тонких стен пробивались стоны. Ви поднялась на второй этаж: слипшийся ковролин лип к подошвам, под автоматом с презервативами копошились тараканы — аж передёрнуло. Панель рядом с номером осветилась зелёным, когда она ввела присланный Мередит код; замок щелкнул, впустил. Дверь открылась — и перед ней оказалась Мередит Стаут, вице-президент «Милитеха» по правительственным программам и спецоперациям. Об этом писали в новостях, которые Ви успела проглядеть сразу после их первой переписки: хотелось понять, как далеко Стаут за два года успела зайти. Ви заблокировала за собой дверь, и всё это дерьмо, которое она чувствовала постоянно, тоже. Мередит сидела в пленительно-главенствующем положении, её взгляд надменно осматривал, а ноги пригласительно чуть раздвинулись. На ней были сплошные кожаные ремни красного цвета, почти не скрывающие ничего. Обнажённая, великолепная, у Ви перехватило дыхание. Она будто показывала, что бесстрашна во всём. — И вот они встретились вновь: охотник и приведение, — загадочно произнесла Мередит, улыбаясь уголками губ. Она элегантно встала с потрёпанной постели в виде сердца, которая есть почти везде в этих номерах, и кошачьим шагом подошла впритык. От неё пахло сигаретным дымом и терпкими, но не отталкивающими цитрусовыми духами. Столь близкий запах вызывал помутнение в голове, и Ви замерла, чувствуя, как между ног почувствовалось желание. Сердце учащенно забилось. Мередит вела себя будто самый успешный информационный брокер, мимо которого не прошла ни одна тайна. Считывала и знала в этот момент о ней всё. Обескураженность Ви стала для неё поводом для дальнейших действий. Нет соприкосновений — нет проблем. Она ласково провела по шее Ви, чуть дальше вниз, вернулась обратно, откровенно играясь. Её взгляд был не отрываем и поглотителен. Её касания — впервые за полгода столь интимные заставили Ви перестать думать совершенно. И в этот момент, ей хотелось только её. Быть её, быть ею взятой. Без романтики, без дружбы, просто поддавшись человеческой потребности. Мередит вжала её в дверь и после этого Ви почувствовала поцелуй: играющий, желанный и страстный. Пришлось собраться хотя бы уверенностью, чтобы опустить руку на задницу и сжать, дерзко простонав сквозь поцелуи. Язык Мередит мягко и волнительно задевал её собственный, когда она провела рукой по её отросшим с помощью инъекций красным волосам и захватила в кулак, углубляя и без того страстный поцелуй. Она была главной. Но Ви не возражала. — На постель, — самодовольно произнесла она хриплым голосом. Ви расслабленно улыбнулась, чуть отталкивая её от себя, они словно игрались, как кошка с мышкой, и это только подогревало ситуацию. Кошка её отпустила ненадолго, дала сдвинуться с места. Ви попутно скинула с себя верх и сняла ботинки, села довольно на кровать в одних брюках, сгибая одну ногу в колене и облокотившись на локти. — И? — вздернула она подбородок. — И дальше будет интересно, — довольным тоном ответила ей Мередит. Несмотря на столь властное амплуа, она выглядела мягко в глазах Ви. Особенно, когда они занимались сексом, она была уязвимой, доступной, живой. Обычно строгая, но осторожная с ней наедине. Мередит заигрывающе провела рукой по её ноге и отошла к дивану. На нем лежал свернутый чёрный тканевый кейс, она раскрыла его, и Ви со своего места стало видно кучу взрослых игрушек. — Ты не против? Ви даже слегка посмеялась. Покачала головой: — Нет, всё нормально, — уточнила она, разглядывая, как Мередит с полуулыбкой стала натягивать на себя страпон. — Мне стоило этого ожидать. С улыбкой Мередит повернулась к ней в своей готовой амуниции и подошла ближе, зацепила пальцами край штанов, натягивая ткань в свою сторону. Ви расстегнула кнопку и ширинку, помогая стянуть их с себя, в груди стало волнительно от желания. — Расслабься, — прошептала Мередит, когда расположилась между ног, ласково поглаживая бедра и выводя символы на животе, от которых тело Ви предательски дрожало. Каким-то образом Стаут умела балансировать и не делать не верных движений или эмоций. Она всегда будто держала над собой контроль. Даже в сексе. Наблюдала, пробовала небольшие движения, делала оценку, что будет дальше. Этим Мередит её просто завораживала — тем, что была другой. У Ви как-то всё импульсивно выходит: эта встреча, стрельба, чип, практически смерть. Это гребаный секс. — Ви, — окликнула её Мередит. Ви сосредоточила взгляд на ней. Кончик страпона чуть вошёл внутрь, растягивая мышцы вокруг. Руки сжались на её шее, а мягкие, горячие соски коснулись тела, вальсируя между царапанными ощущениями от кожаных ремней. Мередит ухмыльнулась и толкнулась сильнее, вызывая резкий стон и небольшую боль. — Ебать, чуть плавнее, — хрипло попросила Ви. — У меня давно никого не было… года так почти три. — Оу, — приостановилась Мередит, её взгляд даже высказал некую неожиданную заботу. Озадаченность. — Вот, так пойдёт? Мередит стала более аккуратной и менее напряжённой возле неё, а последующие движения стали лишь вполовину силы. Мозг Ви будто коротило от каждого толчка, она прикрыла глаза и расслабилась. Страпоны нового поколения отлично имитировали мужской член и были дополнены функцией глубокой адаптации под строение партнёра. Мало того Мередит могла получать импульсы её удовольствия в процессе и чувствовать отклик. Когда Ви приоткрыла глаза, то столкнулась с голубым свечением во взгляде напротив из-за синхронизации. — Бля, — выдохнула Ви. — Ммм, — забвенно простонала Мередит. Её толчки стали чуть глубже, но в этот раз Ви не возражала. Напротив, теперь когда всё работало как надо, ей просто захотелось раствориться в происходящем. Она чуть сжала руку в копне светлых волос и направила Мередит к груди. Горячие губы сомкнулись вокруг соска, сжали, вызывая приятную боль. Руки играючи прошлись по ремешкам, нарисовали несколько узоров и кругов. В этом не было ни любви, ни особой ласки — ощущение чистого удовольствия без последствий. Ви позволила себе отдаться. Мысли спутались, словно под красной солью, от которой накрывает уличных фриков. Движения Мередит стали расплывчатыми, но хорошо ощутимыми, иногда грубыми, иногда лёгкими, словно она пробовала её эмоции на вкус и пыталась выбрать какая ей больше по душе. Подчиняла себе так, как она умела. Чертова корпоративная сучка. — Ты что-то сделала? — слабо сказала Ви. — Всё хорошо, — успокоила Мередит. — Это новый прототип, он… дополняет твои ощущения. Скажи, тебе ведь очень приятно, я это чувствую. — Да… Мередит выгнулась назад и Ви положила свои руки на её плечи, мягко провела до груди и сжала, ощущая, как они возбужденно твердеют под ладонями. Кожа словно пылала под пальцами. Их тела были горячими, чуть вспотевшими, и это всё буквально приближало её к финальной части. Ви опустила руки на бедра, помогая им двигаться всё сильнее навстречу к ней, когда большой палец Мередит лёг на её клитор и в разы удвоил ощущения своим тонкими круговыми движениями. — Какая хорошая девочка, — самодовольно отметила Мередит. — Вся в моей власти. В какой-то момент она не могла больше терпеть, все ощущения собрались у неё между ног и это — всё, что существовало в этот момент. Ви сжала зубы и выгнулась на встречу Мередит. Страпон удачно вошёл в этот момент до конца и Ви охватил сильнейший оргазм, а за ним последовало облегчение. Напряжение сменила лёгкость. Ви замерла. Выдохнула. Разжала пальцы вокруг Мередит. — Ну уж нет, — с ухмылкой сказала Стаут. — Мы собираемся трахаться всю ночь. Ви засмеялась. — Дай мне минутку… — Если тебе нужна передышка, то только с твоим ртом у меня между ног, — строго ответила Мередит хриплым голосом, её глаза блестели от желания. На губах всё так же играла лёгкая улыбка. — Как скажете, директор, — уверено ответила Ви, хватая Мередит за ремни и резко переворачивая их обеих. — Пора и вам немного расслабиться и побыть в чей-то власти. Нужно было спуститься немного ниже, убрать страпон. К счастью, крепление быстро снималось и также быстро одевалось в случае необходимости. Ви облизала губы и почувствовала чужую руку на своей голове. За этим движением последовало подчинение. Но Ви не возражала… Они здесь для обоюдного удовлетворения желаний. // Щелчок зажигалки, вдох, затяжка, Мередит облегченно выдохнула дым из лёгких. Со стороны она выглядела, наконец-то, расслабленной, да и Ви чувствовала себя такой же. Мередит чуть согнула ногу в колене, утопая в подушках, её взгляд выглядел теперь иначе. Её тело было спутано и переплетено с одеялом, в процессе Ви удалось раздеть её полностью. — Это был последний раз, — обозначила границы Мередит. — Знаю, — пожала плечами Ви. Ей тоже захотелось покурить, но она решила, что сделает это позже. На её удивление, Мередит не торопилась никуда. — Хочу, чтобы ты поработала на меня, — серьёзным тоном произнесла она. Вот черт, подумала Ви, это обычно никогда не приводило ни к чему хорошему. Однако это заявление вызвало у неё сильнейший азарт и интерес. Стремление к риску похоже у неё в крови. — Слухи в посмертии не врут, я не в состоянии становиться новой легендой. У меня нет имплантов, это так, если ты вдруг не заметила. У меня больше нет хрома. Мередит снова втянулась. — Да мне насрать. — Жёстко сказала Мередит. — Я бы не заняла эту должность, если бы всегда надеялась только на бронированных психопатов, Ви. Мозг — более полезная вещь. Хотя с твоим послужным списком я ещё сомневаюсь, всё-таки связаться с Арасакой по тем временам было как-то слишком… ебануто, даже для тебя. Высшая лига, блять… — Откуда ты…? — удивлённо начала Ви, но не успела закончить свой вопрос. — Я хороший брокер информации, Ви, а ещё у меня очень много связей. Ты интересно начала и, таинственно пропав, внезапно, спустя время вернулась. Так что мне было любопытно выяснить, что же такого ты могла на себя навлечь. И как же было интересно узнать, что часть информации о тебе засекречена, да ещё и кем? Правительством. НСША. Мередит выпустила облако дыма, загадочно рассматривая потолок. — Я смотрю, ты подготовилась, — хмыкнула Ви. — Что дальше? — Дальше… — будто смаковав это слово, протянула Мередит. — Дальше все дороги сложили твою историю так, что она начинается с ограбления башни Арасаки. Отчаянно, смело, глупо. Признаюсь, эта тупость впечатляет. — Я изменилась, — отрезала Ви, горло обожгло горечью сигареты от слишком сильной затяжки. — Я бы больше не пошла на такое. — Все мы боремся с прошлым, Ви. Но почему-то ты сегодня здесь. Я дала тебе крючок, ты пришла с ним сюда самостоятельно. Мередит хмыкнула и задумчиво потушила сигарету о стеклянную пепельницу рядом с кроватью. Она встала и постепенно начала переодеваться. — Чего ты хочешь? — не выдержала Ви. — За твоё отсутствие многое изменилось. Ёринобу сумел каким-то образом развалить Арасаку, на этом фоне «Зетатех» активно пробился вперёд: новые военные импланты, медицинские разработки и уменьшение вероятности киберпсихоза — это всё помогло им занять нишу среди корпораций выше, чем им положено. Стаут говорила с огромным отвращением к «Зетатех», и Ви нашла себя заинтересованной в этом. — Только вот это должно было стать эпохой «Милитеха», а не их. К несчастью глав корпорации, из нашего самого крупного исследовательского центра исчез инженер и самый значимый учёный — Лео Хидэки, и его ассистентка Мэй Теллер — врач-кибернетик. — Мередит убрала волосы назад, накинула на себя пиджак и села на край кровати, словно в полной боевой готовности. От хорошего секса и след простыл. — Нам нужно найти его любым способом. — С чего вы взяли, что они ещё живы? — Ви придвинулась к краю кровати, придерживая край шёлковой простыни, прикрывая свою наготу. Казалось бы, это уже было просто неуместно. — Хидэки точно живой, — уверенно ответила Мередит, сверкая в её сторону недобрым, строгим взглядом. — Его прошлые наработки в «Милитех» вышли на рынок от «Зетатех», и я не верю, что это ебаная счастливая случайность, Ви. — И ты веришь, что никто пока с этим не справился, а у меня с какого-то хуя получится? — усмехнулась, Ви. Она встала и натянула свои штаны с карманами, пытаясь поскорее собраться, чтобы разговаривать хотя бы на ровне. Мередит внезапно оказалась рядом с ней, провела пальцем от груди до подбородка, заостряя взгляд на себе. Это было интимно. Это было тайным и это сделало эту встречу действительно интригующей. — Я не думаю так, Ви, не уверена даже, что ты не сдохнешь в ближайшее время где-то в подворотне. Но ты всегда умела удивлять, поэтому я предлагаю тебе эту работу, ты либо её принимаешь, и я даю тебе ещё пару вводных для мотивации, либо валишь обратно. Всё просто. Опять вернулось к ней с пиджаком её деловое амплуа. — Что за мотивация? — не отрывая взгляда от глаз Стаут, спросила Ви. Лицо Мередит в этот момент не отражало совсем ничего, только красные тени от ламп в комнате зловеще играли в глазах. Ви была слишком рассредоточена, поэтому то, что случилось дальше, совсем не удивило её, но и не напугало. Мередит толкнула её и в следующее движение пистолет был приставлен к её подбородку. Это то, как Стаут действовала и к чему привыкла. Затем её шёпот омрачил комнату. — Ты очень кстати спелась с кочевниками, — взгляд Мередит стал тёмным и тяжёлым. Пистолет сильнее упёрся в кожу, но Ви лишь сжала руки в кулак, смиренно оставаясь в том же положении. — Как выяснилось в последствии, когда ехал защитный конвой с машиной Хидэки, он проходил через окраины Найт-Сити, где были по одному из расследований замечены удаляющееся машины кочевников. Какое-то интересное совпадение, тебе так не кажется? А ещё тот факт, что совсем недавно одна из бригад с медицинской техникой также была разграблена вашим отрядом. Ви подняла руку и обхватила ею дуло пистолета. И кажется, Мередит была от этого в восторге.        — Убери. Его. От меня. Она начинала чувствовать лёгкое раздражение. Мередит усмехнулась. — Мне нравилось, как ты работаешь, — довольно сказала она. — А ещё больше мне нравится твой характер. Всегда проявляется там, где он нужен. Ви с вызовом смотрела на неё. Смерти ей бояться не было смысла. Однажды она уже преследовала её, и ей не удалось её окончательно поймать. И это точно случится не здесь и не сейчас. Ей пришлось сжать пистолет сильнее и дёрнуть Мередит на себя, уверенно глядя ей в глаза. Открыто пользуясь тем, что между ними что-то было — страсть, что до сих пор горела в теле. — Чего ты хочешь? Мередит ухмыльнулась, а затем дернулась и отошла от Ви, попутно поправляя перчатки на руках и синий пиджак с эмблемой «Милитех». — Я, возможно, я бы смогла помочь с твоей проблемой. Эта команда учёных вела разработку препарата с использованием нанороботов, чтобы мы могли лечить тех солдат, которых ни хирург, ни рипер не смог бы залатать самостоятельно. Возможно, они смогли бы срегенерировать твою нервную систему и вернуть тебе прежнюю жизнь с имплантами. Правда это предположение. В любом случае, чтобы его смогли закончить нужен сам Хидэки, поэтому он так важен для нас. — Боюсь спросить, чего бы мне снова стоил подобный эксперимент, — с сомнением резко ответила Ви. — Я выложила перед тобой все карты, а вот, что с ними делать — выбирать тебе, — Мередит покрутила пистолет и оставила его перед Ви на краю кровати. — Помоги мне снова, Ви. Я в долгу не останусь, ты же знаешь. Найди последние кусочки того исчезновения, найди след, найди ученых. Отработать такие зацепки у тебя получится чуть нежнее, чем у моих агентов. Поверь, когда ты пойдешь поговорить с Панам, она будет рада услышать, что пока ещё «Милитех» не открывает охоту на её лагерь. Скажи, что это тебе подарок из прошлого, но имей в виду, что и у подарка может кончиться время. Мередит гордо договорила и, не дожидаясь ответа, вышла из номера. Ви потянулась к пистолету, покрутила в руке: новый, из последних разработок «Милитех» на рынке. Слишком заманчиво. // Ви не могла промолчать, несмотря на то, что произошло после, поэтому она оставила Мередит сообщение. «И всё равно ты была хороша». «Не испытывай моё терпение». «Ты тоже». А вот с остальным придётся разбираться. Когда Ви вернулась в лагерь прошли сутки, на улице вечерело, многие уже вернулись после заданий и после дневной работы. Кочевники были разбросаны по лагерю: кто возле костра, кто в палатках, кто около байков. Панам не сложно было найти, зная, что она всегда проводит время со своей командой в свободное время. — Нужно поговорить, — быстро сказала Ви, когда подошла ближе к одному из столиков, где все играли в карты. Взгляд был направлен в сторону Панам, изучая мягкие тени от огня на её лице. — Хорошо, — кивнула она без возражений. Улыбнулась. — Пойдём. Многие окинули её любопытным взглядом, но никто не решался произнести ни слова, ни шутки, как это обычно бывало. Люди продолжили играть дальше. Учтиво с их стороны. Ви оглядела остальных и кивнула им за это. Панам ушла в сторону одной из автоматических, металлических палаток, туда, где можно закрыться полностью и скрыть обсуждения вдали от всего лагеря. Внутри лежали коробки и кейсы с оружием и инструментами. Панам облокотилась о стену и уже без улыбки протянула: — Выкладывай. — Я виделась с Мередит Стаут, это директор по… — Я знаю, кто она такая, — огрызнулась Панам. — Чёртова стерва добралась и до тебя? Ви изогнула бровь. — Ты играешь в игры корпораций, — это не было вопросом, холодное утверждение. — Как давно ты бегаешь под «Зетатех»? — Ви, мир изменился, — дернулась Панам, оттолкнулась от стены. Вся напряглась. — Тебя не было два года. — Но я вернулась! — Повисла тишина. Руки сжимались в раздражении, её словно постоянно задвигали на второй план. Сколько можно об этом упоминать. — Может быть и изменился, но я нет. Я поняла один факт — я не смогу делать вид, что той жизни не было, что я не прошла тот путь, который прошла, и что я могу спокойно существовать и сажать гребаный огород. — И что ты хочешь теперь, Ви? — нахмурилась Панам, руки сложила на груди. — Снова бегать по улицам и охотиться за головами? Мы обе знаем, что ты прожгла свой мозг, и чтобы вернуться к заданиям, надо хотя бы иметь хоть какой-то имплант для безопасности, которого сейчас у тебя нет. Любой напичканный психопат или ублюдок с экзоскелетом сможет размазать тебя одним ударом. Как Адам Смешер, например! — Я… — осеклась Ви. Нахмурилась, взгляд отвела от понимания, что здравого смысла там больше, чем у неё. Однако. — Как сказал мне когда-то Джеки, мы либо умрём легендами, либо умрём никем. Другого у меня нет. Я всю жизнь этим жила: заданиями, фиксерами, Посмертием. — И у тебя появился шанс уйти, начать всё заново, — взвинчено протянула Панам. Сделала несколько шагов по комнате словно голодный, запертый зверь. — То, что я чувствую сейчас… Это не про меня. Не умею я иначе, Панам. Ви продолжала смотреть на медленно взрывающуюся подругу. Панам остановилась около инструментов, наклонилась, опираясь о них двумя руками. Вся её поза была тяжёлой, когда она развернулась и скинула несколько ящиков вниз. Вот она, её любимая Панам. Почему-то это действие даже вызвало у неё улыбку. Ви подошла ближе к бушующей стихии, к бедствию, которое трогать никак было нельзя. Но ведь это как раз всё про неё. — Панам, — мягко протянула она. Аккуратно стиснула плечо, девушка развернулась, с напором оказалась совсем притык напротив неё. Откровенно близко. Сама не ожидала. Взгляд Панам упал на порез на губе Ви. Секунда. Поднялся выше. Пульс зашкаливал. — Сейчас не обо мне речь, — пришла в себя Ви, не понимая, что это только что было. Но думать об этом не стояло, когда-то давно Панам четко дала понять, что между ними не может быть, а что да. — А о том, что «Милитех» взял след. Мередит же, как ебаный пёс, будет теперь за вами следовать, пока не найдет то, что ищет. Ты же в курсе во что вы ввязались? Кто ещё об этом знает? Сол? Панам словно окатило. Её тело стало мягким, но напряженным, она устало оперлась бедрами о ящик позади себя. Словно сдавалась. Покачала головой и по лицу её было заметно, что в голове у неё рой мыслей и идей. — Нихера он не знает. Только наши во главе с Митчем, они и были тогда на задании. — Панам потерла виски. — Тогда не всё гладко в клане было, нужны были эдди, вот и «Зетатех» подвернулся. Особо деталей не сказали, только то, что кто-то перевозит их пассажира, что это их человек, которого они хотят вернуть. Мы не думали, что ввяжемся в самый эпицентр войны между двумя самыми сильными военными корпорациями. Блять! — Есть хоть какие-то подробности? — Подробности такие, Ви, что сейчас благодаря нам ёбаная половина Найт-Сити под сильнейшим давлением «Зетатех», а «Милитех» пытается её себе отбить обратно. Из-за того, что мы сделали, уехать почти невозможно. Ни одна из сторон нас не выпустит, на любом выходе встретят раньше, чем наша колонна тронется с места. — Что совсем нет никаких вариантов? — удивилась Ви. — Кочевники же всегда умели исчезать. — По одной машине, или по одному, ты, я или Митч, получить пропуск на одного реально — но целую колонну? Нет. Нас оцепят раньше, чем пара машин встанет на проверку. Два года назад мы бы прошли через недостроенный тоннель маглевной линии — там не было ни охраны, ни сетки наблюдения. Теперь же маглев почти достроен и скоро будет открыт, над ним уже роем висят патрульные дроны и сейсмодатчики. Без геройства возможно пройти только через зелёный коридор. Мне приходится подстраиваться. — Но ты ведь уже выбрала сторону, — разозлилась Ви. — Ты помогаешь «Зетатех», ты берешь задания, ты берешь их эдди. Ты думаешь, я не видела значок техники у нас в ангаре? Ты серьёзно думаешь, что они защитят тебя, когда придет время? Думаешь, они остановят кучу агентов Мередит Стаут, которая никогда ни перед чем не останавливалась на своей должности? Ты реально думаешь, что их беспокоит какой-то клан на севере пустыни Найт-Сити, который из-за них не может даже выбраться? — Хватит читать мне лекцию, Ви! — рыкнула Панам, горячо толкнула её от себя в гневе, как помеху на пути. — Предлагай решение. Ви вовремя сориентировалась, чтобы не упасть. Своим эмоциям не дала выхода. — Будем играть двойную игру: Мередит благодаря мне, нас пока не тронет, — предлагает Ви, сжав руки вдоль тела. Думает, вот оно, жизненное решение — судьба её сама настигла. Спокойное существование не про неё вот и ответ. — Интересно почему же, — хмыкнула Панам, что-то в её взгляде было недобрым. — Умеешь, я так понимаю, соблазнить кого нужно? А говоришь, я под корпами хожу. Ви сжала челюсть, этот комментарий не был ни приемлемым, ни приятным. Она вообще не понимает, что такое происходит с Панам, что та позволяет себе подобные высказывания. — Просто связи из прошлого, — не даёт ей больше информации Ви, сдерживается что-то колкое сказать в ответ. — Дайте мне всю информацию по тому похищению, я расследую маршрут и возможные передвижения, возможных лиц, которые знают местонахождение ученых. Передам об этом Мередит. Но и от «Зетатех» надо продолжать брать задания и предупредить её об этом. Пусть думают, что вы также с ними. — Если у тебя получится им вернуть ученого, Мередит будет обязана выпустить весь наш клан из Найт-Сити. Вот моя цена, Ви. — Хорошо, — кивнула Ви. — А теперь дай мне зацепку. Панам с минуту молчит, и воздух такой разрежённый, тяжелый в помещении. Словно через них льется вечность, как в черном заслоне — пока она принимает решение. Хмурится и снимает с шеи кулон. Внутри оказывается щепка с информацией. Протягивает Ви, кладёт ей в раскрытую ладонь, сжимает. Сердце Ви делает кульбит, понимая, что ничего не может сделать Панам более раздетой, чем сама возможность поставить клан под удар. Отдать кому-то в руки сам шанс уязвимости. Ви не может сдержаться. Тянет её на себя. Обнимает. — Мы справимся. Выбора особо нет.