The Foxhole Force: Season 2

Ранее в сериале «Могучие Рейнджеры: Сила Лисьей Норы»

После событий в пещере у Нила начались провалы в памяти каждый раз, когда он думал о чем-либо, хотя бы отдаленно связанном с его отцом. Раздосадованный этим, Эндрю отказывался от любых интимных контактов, беспокоясь о том, что потеря памяти означала с точки зрения дачи согласия. Но Нил был вынужден сосредоточиться, когда стало ясно, что Джош, одна из Обезьянок Эндрю, в опасности. Джош пропал на несколько недель, что побудило Эндрю и Нила искать его в его новой приемной семье. К ним присоединилась остальная команда в их тревожном поиске, они воспользовались анонимностью своих Могучих Рейнджеров, чтобы найти его. Они нашли Джоша закованным в кандалы в подвале нового приемного дома, куда его поместили, и Нил познакомился с шестью пулями в груди, когда мужчина, державший Джоша в плену, подстрелил его, когда обнаружил. В разгар паники Джоша Эндрю представился Черным Рейнджером, чтобы успокоить его. В больнице он уговорил тренера стать новым опекуном Джоша. В конце концов, Джош теперь знал их тайну и нуждался в защите любой ценой.

С2 Э7: Песец (часть 1)

________________

Эндрю. Эндрю. Эндрю. Эндрю. Эндрю. Что? Остановись. Тяжело дыша, Эндрю послушался. Он инстинктивно прислушивался к этому слову, и его Лис знал это. Но потом он ударил кулаком по груше для битья в спортзале и ответил. Оставь меня в покое. Нет. Ответ только вызвал у него желание ударить по груше посильнее. Должно быть, это было где-то около 4:00 утра. Он спал урывками, просыпаясь то от ощущения рук, блуждающих по всему его телу, то от того, что не мог остановить чьи-то руки, блуждающие по всему телу другого человека. Иногда этим кем-то был Нил. Иногда это был Аарон. Чаще всего это был Джош. Оставшись один в тренажерном зале Центра, Эндрю не обращал внимания на шум, который производили его удары по боксерской груше. Так что он бил, и отбивался, и пинался, и опускался на колени, и снова бил, и дважды перекатывался, и наносил удары с разворота, и бил, и бил, и бил, как будто был в гуще битвы с чудовищем. Эндрю. Дыши. Сейчас. У него был не самый удачный день. У него была не самая удачная неделя. Черт возьми, у него был не самый удачный год, и кто-то должен был за это заплатить. Пусть лучше это будет настоящая боксерская груша, чем человек. Он так и сказал своему Лису. Поговори. С Би. Эндрю не видел в этом смысла, ведь он разговаривал с ней каждый день в течение прошлой недели, с тех пор как они нашли Джоша. От этих разговоров ему не становилось лучше, только он становился более уязвимым и напуганным, что Эндрю чертовски ненавидел. Обливаясь потом, Эндрю еще раз пнул грушу, а затем тяжело опустился на один из тренажеров и залпом выпил целую бутылку воды. Прошло уже несколько дней с тех пор, как они спасли Джоша, и потребовалось слишком много времени, чтобы он оказался у них. Тренер каждый день уходил из Центра, разговаривая с юристами, социальными работниками, инспекторами и с теми, кто знал, что еще можно предпринять, чтобы ускорить процесс, но оказалось, что единственный ребенок, о котором хотели позаботиться около дюжины людей, был единственным ребенком, с которым система хотела поступить правильно сейчас. Что ж, слишком мало, слишком, черт возьми, поздно. Поначалу Тренер злился на него за то, что он поставил его в неловкое положение перед Джошем, как будто ему пришлось отказаться от своего плана, хотя его гнев по отношению к Эндрю уменьшался по мере того, как он сосредотачивался на том, чтобы сделать все возможное, чтобы помочь ему. Но правда заключалась в том, что это была скорее внезапная идея, чем полностью сформированный план, и, если бы Тренеру удалось не поддаться на уговоры Джоша, Эндрю был уверен, что в конечном итоге он сам подал бы заявление о назначении Джоша приемным опекуном. Несмотря на то, что ни один судья, стоящий своих денег, никогда не отдаст несовершеннолетнего под его опеку, учитывая его историю насилия, судимости за время пребывания в колонии для несовершеннолетних и предписанные судом лекарства, которые он должен был принимать в течение двух лет. Но кто знал? Единственное, в чем Эндрю был абсолютно уверен, так это в том, что он никогда и никому больше не позволит причинить Джошу боль. Никогда. Каждый день он проводил в больнице пару часов, чтобы отвлечь Джоша от неопределенности его будущего и травм, нанесенных недавним прошлым. Они играли в карты, разгадывали кроссворды, смотрели телевизор и говорили о том, что Лисы — это Могучие Рейнджеры. Все, что угодно, лишь бы отвлечь Джоша от мыслей о последних трех неделях его жизни. Если бы только разум Эндрю мог сделать то же самое. Джош не упоминал ничего о том, что с ним произошло, когда его заперли, а Эндрю не спрашивал. Недостаток информации, однако, был хуже всего остального, потому что позволял его воображению создавать бесчисленные сценарии того, как Джош пострадал в том доме. Эндрю нужно было знать, был ли… был ли у этого подонка… был ли у Джоша… Ему нужно было знать, как дышать. Но он просто не мог заставить себя спросить. Если и был хоть малейший шанс, что Джош не пострадал таким образом, то Эндрю не хотел обременять его вопросами «что если». Намереваясь продолжить расправляться с боксерской грушей, Эндрю бросил пустую бутылку из-под воды на пол и встал, но на него накатила такая сильная волна усталости, что расстояние до груши показалось ему скорее милей, чем парой шагов. Не делай этого. Ничего не делаю. Ничего. Эндрю вздохнул. Он выдохся. Он подумал, что мог бы позвонить Би. Сделай это. Заткнись. Но он не должен продолжать нуждаться в помощи других людей, чтобы справляться с дерьмом и доводить его до конца. В последнее время он слишком часто так поступал, и к чему это привело? Эндрю чувствовал, что слабеет. Слишком слаб, чтобы защитить кого-либо. Слишком слаб, чтобы успеть вовремя. Вороны одурачили Кевина, сломав ему руку. Из Нила высосали жизненные силы, из-за этого он теряет память. Джош исчезает. Джоша похищают. Джоша убивают. Почему он так важен? В его голове эхом зазвучал голос Би. Я имею в виду, что отличает его от других детей в Центре? Эта встреча была особенно тяжелой, к тому же экстренной, на следующий день после того, как они нашли Джоша. Он позволил воспоминаниям разыграться, хотя бы для того, чтобы успокоить своего Лиса, который настаивал на том, чтобы снова поговорить с Би. Он — это я. Таким, каким я был до всего этого. Как эта тупая штука у меня в животе. Эндрю, мы говорили о том, как ты обращаешься к своему внутреннему ребенку. Я ненавижу его. Я ненавижу это. Я чертовски ненавижу детей. Почему? Потому что. Почему? Не раздражай меня, Би. Ты же знаешь, я просто пытаюсь тебе помочь. Ты не должна. Почему? Это моя работа. Помогать другим? Защищать их. Детей из Молодежного Центра? И идиотов, которые там работают. Но эти… идиоты… они тоже способны защитить себя и детей. Они делают это каждый день. Они такие же Рейнджеры, как и вы. Ты чувствуешь, что должен защищать их в одиночку? Это моя работа. Тебе не кажется, что это слишком большая ответственность для одного человека? Я знаю, что ты добился прогресса в том, что касается командной работы и доверия к окружающим тебя людям. Тебе не кажется, что ты столкнулся с трудностями? Да, я ослабел. Как же так? Я не защитил Джоша. Ты спас его. Не раньше, чем это стало иметь значение. Эндрю... Истощен. Обезвожен. Ушибленный. Пуля в руке. Кто знает, что еще? Он пробыл там две недели. С мужчиной. Мы знаем, что происходит, когда мужчины держат своих детей в кандалах в подвале. Помнишь, как опасно предполагать. Но я понимаю, что ситуация, должно быть, действует на тебя треггером. Ты использовал свои методы заземления? Ты тоже заботишься о себе? Я не хочу продолжать этот разговор. Эндрю потянулся к телефону, чтобы посмотреть время. 4:30 утра. Если бы он захотел... Его коммуникатор ожил, издав раздражающий звук оповещения о появлении монстра, и Эндрю закатил глаза. Отличное время. Воронам удалось оставить их на целый месяц после того, как они нашли источник энергии, который каким-то образом был связан с отцом Нила. В лучшем случае они просто дали им достаточно покоя и поняли, что им нужно продолжать попытки уничтожить их, пока они работают над открытием металлического чемоданом из пещеры. В худшем случае, они нашли способ открыть его и направлялись на поиски Натана Веснински, таким образом, послав монстра, чтобы отвлечь их. Как бы то ни было, Эндрю был втайне рад, что у него появился повод не возвращаться в постель. Чувствуя, как адреналин постепенно преодолевает усталость, он вышел из спортзала и направился обратно в Башню.

* * *

Когда он добрался туда, Командный Центр был наполовину освещен. Проблема в том, что его разбудили так рано утром, заключается в том, что он, к сожалению, столкнулся с Лисами в пижамах и с полусонными лицами. По крайней мере, никто из них не был таким, как обычно, раздражающе щебечущим, что подтвердилось, когда хриплый заспанный голос Элисон пожаловался на раннюю тревогу. — Фу, какого хрена им нужно в такой час? — Монстр в парке, — ответила Дэн, немного более бодрая, но не менее уставшая. — Только один. Воронов нет. — Отлично, — сказал Бойд, без энтузиазма. Единственным, кто не выглядел так, будто только что встал с постели, был Нил. Или, может быть, так оно и было, но он привык мгновенно переключаться на режим повышенной готовности. Его глаза, как всегда зоркие, обнаружили Эндрю в тот момент, когда он поднимался по лестнице. Рыжеволосый не скрывал своего удивления, увидев Эндрю на ногах, хотя Эндрю был уверен, что это больше связано с его спортивной одеждой и напряженным внешним видом, чем с тем, что он проснулся в такое время или вообще появился в Командном Центре по тревоге. Эндрю предпочел проигнорировать недоуменно поднятую бровь, в кои-то веки обратив внимание на объяснение Дэн сцены. Но сцена была простой: там был монстр, и Рейнджерам нужно было его остановить. Размышлять о том, почему он решил атаковать в одиночку, когда вокруг не было жертв, было пустой тратой времени. Эндрю не был готов прекратить колотить по предметам и чувствовал, как адреналин наполняет его тело энергией. Арктика. Превращение. Облачение в черный костюм Рейнджера наполнило Эндрю энергией другого рода, не обязательно от морфинговой сети, что бы это, черт возьми, ни было. Одной из причин, по которой он согласился стать ярким участником парада, когда Арктик впервые предстал перед ним, было ощущение защиты, которое давал костюм. Пока он был одет в блестящую черную одежду, он был почти непобедим. И хотя удары когтей Ворона или мечей по-прежнему причиняли жуткую боль, его кожа ни разу не была проколота, потому что ничто не могло пробить костюм Рейнджера. Когда Эндрю превратился в Черного Рейнджера, никто не мог прикоснуться непосредственно к его коже, и этого было достаточно, чтобы позволить надоедливому магическому существу свободно бродить в его сознании. Эй! Возьми. Назад. Нет. Раздражающий и чувствительный. Эндрю проигнорировал истерику своего Лиса и призвал остальных поторопиться с их нелепым танцем морфов. Наблюдая, как Нил вызывает трансформацию и двигает руками в хореографическом движении, Эндрю удивлялся, почему тот до сих пор не свалил со своей жалкой задницы. — Я позвоню Тренеру. Он все равно должен быть на пути сюда, — сказала Уайлдс, когда все проследовали за Эндрю через панель на стене. Да, он возглавлял атаку. Смирись с этим, — сказал он своему Лису, хотя Арктик не произнес ни слова. Тот факт, что предупреждение о появлении монстра стало главным событием недели, слишком угнетал его, чтобы продолжать думать о нем. — Эй, — произнес Джостен, когда подошел к Эндрю, шедшему впереди группы, и пристроился рядом с ним. — Ты в порядке? Он фыркнул. Что за вопрос. — А ты? — потому что беготня не могла принести пользы его все еще заживающему телу. Удары пуль с близкого расстояния, даже если они ничего не повредили, за ночь не проходят. — Я в порядке. Судя по его медленному бегу, это было не так. Он изо всех сил старался не отставать от темпа Эндрю, а темп Эндрю с самого начала никогда не был быстрым. Возможно, он и вел группу по туннелю, но он шел со своей собственной скоростью. В шлемах раздался короткий треск помех, прежде чем, к удивлению Эндрю, до их ушей донесся голос Аарона. — Постарайтесь хоть раз в жизни не получить травму, хорошо? Мне еще слишком рано выходить на работу. Его близнеца не было в Командном Центре, когда они уходили, но он, как и остальные лисы, получил сигнал о появлении монстра на свой собственный коммуникатор. Быстрый взгляд на Кевина и еще один на Нила заставили Эндрю смиренно вздохнуть. Он должен был бы обратить внимание на этих двоих во время боя, если бы у них был шанс еще больше не усугубить свои травмы. Медбрат обработал руку Кевина. Тренер приказал ему какое-то время проводить бои на дальних дистанциях, но бои были беспорядочными, и не было никакой гарантии, что Синему Рейнджеру не придется больше напрягаться физически. Впервые с тех пор, как прозвучал сигнал тревоги, чувство неуверенности сменилось волнением перед новым боем. Он должен был уберечь Нила от того, чтобы тот не сломал ребро, если бой пойдет наперекосяк. Он должен был уберечь Кевина от повторного повреждения руки, если бы ему пришлось сразиться с монстром один на один. При виде костей, торчащих из руки Кевина, при виде Нила, распростертого на полу после того, как в него попали шесть пуль, и при виде руки Джоша, покрытой кровью, у него скрутило живот. Он должен был найти способ покончить с монстром прежде, чем монстр покончит с ними. Эндрю. Помни. Что? Вместе. Но мозг Эндрю снова вспомнил его недавний разговор с Би. Моя работа — защищать их. Команда. Вместе. Защищайте друг друга. Бросив еще один взгляд на команду, включая Рейнольдс и Бойда, Эндрю ускорил шаг. Да, я буду защищать их всех.

* * *

Если и было что-то хорошее в нападении монстров таким ранним утром, так это то, что никто из Рейнджеров не объявил о своем прибытии, избавив Эндрю от неловкости, от которой он никогда не смог бы просто отмахнуться, когда они это сделают. В этот час Центральный парк был совершенно пуст, и там не было перепуганных жертв, которых можно было бы успокоить своим присутствием. — Могучие Рейнджеры! — проревел монстр. — Как раз вовремя! Существо, стоявшее перед ними, было не самым причудливым монстром, с которым они когда-либо сталкивались. Его тело было практически как у человека, разве что немного крупнее, чем у обычного человека. На нем была официальная одежда, похожая на смокинги, которые английские джентльмены надевают на традиционные балы. Пожалуй, самым экстравагантным в нем были темно-фиолетовый цвет костюма и красный галстук-бабочка, которые выделялись на фоне все еще темного неба. Эндрю почти ожидал увидеть густые закрученные усы под носом у существа, но на самом деле это было не лицо. Это были плоские гигантские круглые часы, украшенные цифрами от одного до двенадцати, а стрелки указывали на цифры четыре и шесть. Это были усы монстра. Было странно слышать, как он говорит без помощи рта, и видеть, как он пристально смотрит на них без помощи глаз. — Чего ты хочешь, монстр? — Спросила Рейнольдс. — Ну, мне, конечно, нужно только время. Ты дашь мне свое? — Что бы это, блядь, ни значило, это трудная задача. Вороны поблизости есть? Пока Розовый Рейнджер делала то, что делала всегда — отвлекала врагов бесконечными насмешками и подшучиванием, Нил предложил остальным план сражения. Несколькими движениями головы и рукой, прикрывающей бластер, он показал, что они должны окружить монстра и атаковать со всех сторон. — Я здесь, Рейнджеры, — крикнул Тренер из Центра. Тем временем монстр продолжал отвечать Рейнольдс странными фразами. — Не время для Воронов. Время для времени, — не подозревая о том, что вокруг него медленно формируется кольцо Рейнджеров. По крайней мере, они так думали. Медленно, шаг за шагом, пятеро Рейнджеров окружили монстра и выхватили оружие, но когда они прицелились и выстрелили по команде Джостена, монстр исчез, и все выстрелы нейтрализовали друг друга в центре круга, прямо там, где только что стоял монстр. — Он исчез! Я нигде его не вижу! — Объявила Уайлдс, констатируя очевидное. — Сзади!» — крикнул Кевин и указал на Бойда. Широкоплечий Зеленый Рейнджер развернулся лицом к монстру, который только что материализовался у него за спиной. Взвизгнув, Бойд прицелился и выстрелил, но монстр снова исчез, только чтобы появиться рядом с Джостеном. Все выстрелили одновременно, но единственное, чего они добились, это заставили Нила убраться с дороги, если он не хотел попасть под дружественный огонь. В течение следующих пяти минут или около того они интенсивно стреляли из своих бластеров в монстра, но так и не смогли попасть в цель, и то, что им удастся выстрелить друг другу в лицо, было лишь вопросом времени. — Осторожно! — Нил, на шесть! — Мэтт, он здесь! Он снова пропал! Эндрю так и подмывало протянуть руку и отключить бесполезную связь. Эндрю не любил драться на дальних дистанциях. Ему нравилось колотить кулаками по предметам и разбивать морды монстрам и Воронам. Но этот монстр не оставался на одном месте дольше секунды, и это делало невозможным столкновение. Однако Тренер, должно быть, был доволен, поскольку Кевин никак не мог напрячь свою руку. Однако, в конце концов, монстр вытащил из рукава свой трюк. Материализовавшись в нескольких футах перед Эндрю, циферблат часов монстра засветился флуоресцентным фиолетовым цветом и направил в его сторону луч энергии. Рефлексы Эндрю спасли его от удара в центр удара, и он откатился в сторону, чтобы подняться с черным щитом, закрепленным на его руке, ожидая новой атаки. Но его внимание привлекло дерево, в которое вместо него попал фиолетовый луч, или, скорее, отсутствие дерева. Потому что через секунду после того, как фиолетовый свет окутал его, дерево перестало существовать. Адреналин быстро разлился по венам, дыхание Эндрю стало быстрым и прерывистым. Это было близко. — Ммм… — Ребята, вы это видели? — Миньярд, вы в порядке? Смотрите, чтобы вас не ударило, — предупредил Тренер в их шлемы. Монстр снова прицелился. На этот раз он целился в Нила. — С дороги! — Пора!!! — проревел монстр. Красный Рейнджер с легкостью увернулся, его быстрые рефлексы обрекли на гибель парковую скамейку позади него, которая исчезла после попадания луча света. — Не отвлекайтесь, — приказал Кевин через коммуникаторы на шлемах. — Как вы думаете, что нам надо сделать? — Бойд. — Когда он стреляет, он остается на месте. В следующий раз я его пристрелю. — Эй, монстр! — Крикнула Рейнольдс. — Сюда! Она взмахнула в воздухе одетыми в розовое руками, и монстр прицелился. Когда появился фиолетовый луч света, она осталась на месте и в последнюю секунду сделала сальто назад, увернувшись от луча и благополучно приземлившись на ноги. Тем временем Кевин выстрелил из бластера в сторону монстра и промахнулся на волосок. — Что ты там говорил? — Эндрю не смог удержаться от насмешки. — Заткнись. Еще раз. Они пытались несколько раз, и все они присоединились к стрельбе по мишеням, но все было напрасно. К тому времени, когда небо начало светлеть, половина деревьев в парке исчезла, а Рейнджеры задыхались. — Есть… еще… идеи? — Спросил Бойд. — Может быть, я смогу… в суперрежиме… поймать его, — предложил Нил. У них не было времени попробовать. В какой-то момент они неизбежно оступались. Они устали и задыхались, в то время как монстр, казалось, не чувствовал усталости или скуки. Несмотря на то, какими бесконечными и изнурительными были некоторые из их предыдущих схваток с монстрами или Воронами, они были быстрыми и грязными и обычно длились не более минуты. Это была, вероятно, самая долгая схватка в их жизни. Эндрю успел подумать, что если Вороны хотели отвлечь их, то они проделали потрясающую работу, попав в их ловушку, прежде чем фиолетовый луч света достиг того места, где, тяжело дыша, стоял Розовый Рейнджер, упершись руками в колени. Она не успела вовремя отскочить в сторону. Почти как в замедленной съемке, Эндрю наблюдал, как луч дюйм за дюймом приближается к ней, и позволил инстинкту взять верх. — Рейнольдс! — закричал он и бросил в нее свой щит в стиле капитана Америки. Он рассчитал момент идеально, потому что она поймала его, чтобы перехватить луч, но это не имело большого значения, потому что фиолетовый свет окутал щит и Рейнольдс прямо перед тем, как она исчезла из поля зрения с почти комичным хлопком, унося щит с собой. — Да! — монстр торжествующе вскинул кулак в воздух. — Пора! Пока-пока! — НЕТ! — вопль Кевина был пронзительным. Он прицелился и выстрелил, в конце концов попав монстру в лицо и разбив часы. — Мое лицо! Мое прекрасное, неподвластное времени лицо! Не обращая внимания на приказы избегать физического контакта, Кевин сжал в кулаке перед смокинга монстра и агрессивно потряс его. — Где она?! — Ушла! Она ушла! — чудовище билось в руках Кевина, касаясь своей морды и скуля из-за трещины. — Куда ушла? Существо внезапно вырвалось из хватки и оттолкнуло Кевина, который с глухим стуком приземлился на землю. — Ушла в прошлое! — проревело чудовище и развернулось, чтобы сбежать, скуля. Прошлое? Эндрю был уверен, что ослышался. Они с Нилом бросились на пути отступающего монстра, чтобы перехватить его, но существо исчезло прежде, чем кто-либо из них успел схватить его. — Нет, нет, нет! — Кевин вскочил на ноги, как будто собирался дать деру, но его усилия были тщетны. Монстр больше не материализовался. — Что это значит — ушла в прошлое? — В смысле, в прошлое, в прошлое? — Черт, — услышал Эндрю, как Нил пробормотал что-то рядом с ним, и, хотя он разделял это чувство, он промолчал. Бойд, сидевший рядом с Кевином, уронил голову в шлеме на руки. В порядке эксперимента Эндрю попытался призвать Черный Щит обратно, но нигде не смог ощутить энергию щита. Арктик? Ушел. Куда? Ушел. — Черт возьми! — наверное, хорошо, что в непосредственной близости от них не осталось ни одного дерева, потому что Кевин уже врезался бы кулаком в одно из них, снова повредив при этом руку. В костюме Рейнджера или нет, ярость, исходящая от Синего Рейнджера, в мгновение ока преодолела бы защиту костюма. — Возвращайтесь, Рейнджеры, — раздался в шлемах напряженный голос Тренера. — Нам нужен план.

________________

Эндрю страстно ненавидел телепортацию, но он настолько привык к ней, что не потерял равновесия, приземлившись в Командном Центре. После этого у него все еще кружилась голова, но он не думал, что это ощущение когда-нибудь пройдет. Атмосфера в Командном Центре была мрачной. Там были все. Все были в разной степени шокированы. Взгляд Эндрю остановился на серьезном выражении лица брата, который смотрел в никуда. Затем он увидел Ники, который положил руку на плечо Рене. Лицо Рене выглядело в равной степени убийственным и несчастным. Они с Рейнольдс были лучшими подругами много лет. Уайлдс было ничуть не лучше, хотя она яростно печатала на центральном мониторе, и по ее лицу текли тихие слезы. Тренер был… Тренер есть Тренер. Ему нужно было сохранять спокойствие, особенно перед лицом того, что Кевин терял самообладание. Рейнджеры трасформировались, и Эндрю никогда не видел на лице Кевина гримасы боли, когда речь не шла о физической боли. — Дэн, где монстр? — спросил он, подходя и становясь позади ее стула. — Я пытаюсь найти его. Я запускаю поиск. Он нетерпеливо потряс спинку стула. — Делай это быстрее! — Эй! — крикнул Бойд. — Я пытаюсь! Я пытаюсь! — ответила она, и ее собственное горе заглушило ее слова. — Кевин, успокойся. — Не проси меня успокоиться, черт возьми. Мы должны найти ее! — Если ее вообще можно найти, — со слезами на глазах сказала Ники. Рене ответила со злобой в голосе. — Не говори так. Ники благоразумно убрал руку с ее плеча и отступил на шаг, сдаваясь. — Прости, прости. Ты права. Но… как мы можем найти ее, если она в прошлом? Очевидно, Эндрю не ослышался. — И что это вообще значит? — спросил Нил. Смысл казался довольно ясным. Невозможно, но понятно. Тем временем Бойд заняла позицию защитника Уайлдс и заставила Кевина отпустить спинку ее стула. Несмотря на все это, она не переставала печатать. — Я проверяю видеозаписи по всему городу. Сканер монстров ничего не обнаруживает. Я просмотрел все камеры по всему парку. Я не знаю, что еще можно сделать! — Но... — Кевин! — крикнул Тренер. —Держи себя в руках. Рейнджеры, что говорят ваши лисы? Нил прижал руку к груди и покачал головой. — Он ничего не знает. — Мы все это слышали, — прокомментировал Аарон, по-прежнему глядя в пустоту. — Если она в прошлом, значит, она мертва, не так ли? — Аарон! — Нам нужно найти монстра и заставить его сказать нам, где она. Заставить его вернуть ее обратно. — Я все еще не могу его найти. — Я вытащу его из Гнезда, если понадобится! — Кевин. — Отпусти меня! — Ты не пойдешь в это гребаное Гнездо. — Я пойду! — Эндрю? Немного поможешь? — Сделай еще один шаг к Гнезду, Дэй, и я тебя вырублю. — Пошел ты! Мне нужно найти ее. Она не может быть... Она не может быть мертва. — Это не так, — ответил Эндрю с такой уверенностью, что все, блядь, затаили дыхание и на секунду замерли, уставившись на него. Тренер и Нил схватили Кевина за руки и, воспользовавшись тем, что он на мгновение отвлекся, вернули его к центральному монитору, подальше от лестницы. Когда он спросил, в его глазах светилась надежда. — Откуда ты знаешь? — Лисы напуганы, но им не больно, — заявил Эндрю, приложив руку к своей груди, словно желая донести эту мысль до всех. Все остальные Рейнджеры сделали то же самое, и в течение следующих нескольких секунд в Командном Центре царила благословенная тишина, пока все ждали, когда Рейнджеры поговорят со своими Лисами. Арктик был взволнован. Эндрю. Ты в порядке? Чувствую ее. Корсак. Но не чувствую. Что ты имеешь в виду? Корсак. Живая. Мертвая. Время. То же самое. Ты знаешь, что с ней случилось? Время. Время. Помни. Время. Приходит, уходит. Эндрю обычно достаточно хорошо общался со своим Лисом, потому что большую часть времени речь Арктик был особенно красноречив для животного. Это был не тот случай. — Ты прав, — сказал Нил, чтобы нарушить молчание. — Это не похоже как было с Сетом. — Хорошо, — сказал Тренер и неохотно отпустил Кевина, когда высокий парень, казалось, был достаточно рассудителен, чтобы отказаться от своего плана забраться в Гнездо. — Это только начало. — Мы могли бы попробовать телепортироваться к ней? — предложил Бойд. — Мы сейчас говорим о путешествии во времени? — уточнил Аарон. — Это же… невозможно, да? — Очевидно, это так. — Тогда почему она не телепортировалась обратно? — Может, она не может? Может, она без сознания? — Тренер, это возможно? Они могут переместиться к ней во времени? — спросила Рене. — Это так же невозможно, как и все остальное, что вы когда-либо делали. — Тогда вперед! — Кевин. — Откуда нам вообще знать, в какое место телепортироватья? — задал вопрос Нил. — В какое время, — поправил Аарон. — Как скажешь. Как бы мы узнали, в какое время нам надо? — Может быть… может быть, тебе и не нужно, — сказала Уайлдс. — Объясни, — попросил Тренер. Эндрю уже устал от этого разговора. Пока Уайлдс разразилась научной тирадой о сигналах морфина, пространственно-временном континууме и тому подобном, Эндрю сосредоточил свое внимание на Лисе. Арктик был не из тех, кто часто чувствует себя неуютно, а Эндрю был не из тех, кто предлагает утешение, но будь он проклят, если проигнорирует страдания своего Лиса. Мне… жаль, но ему удалось уйти. Почему? Я не защитил ее. Нет. Ты расстроен, потому что я снова потерпел неудачу. Эндрю. Нет. — Так ты говоришь, что это выполнимо? Мы можем путешествовать во времени? — Спросил Бойд, и Эндрю был вынужден обратить внимание на ответ Уайлдс, потому что, похоже, они действительно собирались попробовать телепортироваться в прошлое. — Нет, я говорю, что если бы это было возможно, то не имело бы значения, если бы вы не знали, где и когда она находится, потому что ваши собственные сигналы были бы направлены к ней, независимо от того, находится ли она за сто или тысячу лет отсюда. Это было бы похоже на то, как если бы вы телепортировались сюда, в настоящее. Вас тянет либо друг к другу, либо в Командный Ценнтр. Принцип тот же, только, знаете, не... — Черт возьми, вы собираетесь путешествовать во времени! — Воскликнул Ники, к которому вернулся его обычный энтузиазм. — Что, если мы окажемся в эпицентре гражданской войны или чего-то в этом роде? Что, если мы приземлимся раньше? — спросил Нил. Стоящий рядом с Уайлдс Кевин что-то промычал в ответ на вопрос Нила. Он не выглядел менее расстроенным из-за затруднительного положения Рейнольдс, но, похоже, был полностью согласен с идеей путешествия во времени. — Нам нужно принять меры предосторожности. Арктик. — Какого рода меры предосторожности? Хм. — Никаких технологий. Никаких телефонов. Возможно ли это на самом деле? Возможно. Память. Думаю. Не уверен. Попробуй. Попробуй. Попробуй. Эндрю мысленно вздохнул. Если Нил смог проникнуть в сознание Эндрю из-за их связи как Могучих Рейнджеров, кто сказал, что они тоже не смогли бы перенестись в прошлое? Тренер хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание, и разговоры стихли, пока он не смог заговорить. — Тогда решено. Вы попытаетесь телепортироваться в прошлое и вернуть Элисон домой. Есть только одна проблема: мы не можем оставить город незащищенным. — Ты прав, — согласилась Уайлдс, хотя по ее тону было видно, как сильно она не хотела отвлекаться от поисков своей подруги. — Что, если это все план, чтобы занять вас, ребята, пока Вороны будут искать другую цель? Кевин собирался что-то сказать, но Бойд опередил его. — Я остаюсь. — Мэтт… — Тренер прав. Мы не можем все исчезнуть. Я буду защищать город, пока вас не будет, в случае нападения. И кто-то все равно должен продолжать поиски монстра. Рене сделала шаг вперед и сказала со стальной решимостью: — Я помогу вам. Чего бы это ни стоило. — И то, что вы останетесь здесь, будет для них сигналом вернуться в правильное время. Я имею в виду, что, если они вернутся вчера или позавчера, просто следуя сигналу из Командного Центра? Сигнал Мэтта приведет их к настоящему, правильному настоящему, — добавил Ники, а затем нервно рассмеялся, когда обнаружил, что все смотрят на него. — Верно? — Вы абсолютно правы! — Воскликнула Уайлдс, хлопнув себя ладонью по лбу за оплошность. — Тренер? Мужчина оглядел каждого из них, прежде чем решительно кивнуть. — Это план. Кевин, Нил, Эндрю. Будьте готовы к телепортации через десять минут. Мэтт, вы проедете по городу в поисках монстра или попытаетесь выманить его. Всем остальным, сегодня никого не будет в Молодежном Центре. Я хочу, чтобы все смотрели на мониторы. Напоминание о том, что сегодня воскресенье, заставило его проследить за своим близнецом по всему Командному Центру, пока их взгляды не встретились, и он не мотнул головой вправо. Нахмурившись, Аарон последовал за Эндрю в сторону. — Что? — спросил он. — Если это сработает и меня не будет слишком долго, иди и побудь с Джошем. Глаза его брата приобрели озабоченный оттенок, как будто, несмотря на все разговоры о путешествиях во времени, он только сейчас осознал их последствия. Главным образом, то, что это может сработать, а потом затянуться ужасно надолго. — Ты слышал Тренера. Он хочет, чтобы все были начеку. — Найди способ. — Но... — Обещай мне, — он не пропустил ни одного дня, навещая Джоша в больнице, пока тот выздоравливал и его ситуация улаживалась, и он не хотел, чтобы мальчик подумал, что что-то пошло не так с его воспитанием, если Эндрю не появится. — Эндрю... — Обещай, — в его тоне звучало убийство. — Хорошо. Отлично. Если ты не вернешься к полудню, я схожу к нему. Эндрю не поблагодарил его, но удовлетворенно кивнул и последовал за Кевином и Нилом вверх по лестнице в Башню. — Аарон, соберись с мыслями. Нам нужно откалибровать… — это было последнее, что он услышал, прежде чем они втроем скрылись на лестнице.

* * *

— Ладно, нам не стоит надевать ничего слишком яркого. Отдавай предпочтение черному и коричневому. Не забудьте оставить свои коммуникаторы на случай, если мы отправимся куда-нибудь, где их еще нет. Никаких кроссовок, — предупредил Кевин, открывая дверь в их квартиру и врываясь внутрь. Нил собирался продолжить путь к своей двери, но Эндрю ухватил его за рукав футболки и втащил внутрь вслед за Кевином. — Что ты делаешь? — У тебя нет ничего даже отдаленно полезного. Возмущенный визг затих, когда Эндрю толкнул его в сторону спальни, которую он делил с Аароном. — И никаких джинсов! Эндрю закатил глаза в ответ на напоминание Кевина в последнюю минуту, а затем захлопнул дверь в свою спальню. Нил стоял посреди комнаты с потерянным видом, как будто не знал, где находится. — Ты уже был здесь раньше, — невозмутимо произнес Эндрю, подойдя к шкафу в своей части комнаты и распахнув дверцу. — Однажды, — ответил Нил, и рука Эндрю незаметно замерла, прежде чем он взял себя в руки и начал перебирать свою одежду. Они проводили много времени в комнате Нила. Они много чего делали в комнате Нила. Но они не были вместе в комнате Эндрю после заключений Нила в образе лиса. В квартире Эндрю и Аарона. Вероятно, именно по этой причине он никогда не заходил сюда. Но сейчас было не время представлять себе Нила, растянувшегося на кровати с припухшими от поцелуев губами. Сейчас было время одевать его. Он выбрал из своего гардероба все, что, по его мнению, могло бы сойти за менее современное, что не заставило бы их выглядеть бездомными или собравшимися на костюмированную вечеринку. То, что они собирались вернуться в прошлое, не означало, что они не могли сделать это стильно. — Вот, — он швырнул Нилу в лицо пару черных кожаных брюк и черную рубашку. — Это подойдет к ботинкам. Примерь. Эндрю избегал смотреть, как Нил раздевается до нижнего белья, и вернулся к своему гардеробу, чтобы выбрать что-нибудь для себя. Черные кожаные брюки, потому что у него их было много, и белую рубашку. Затем он подошел к шкафу Аарона и взял коричневую куртку, которая должна была быть достаточно незаметной. — Хорошо? — Спросил Нил, и Эндрю снова повернулся, чтобы проверить. При виде его, одетого во все черное, и Эндрю, одетого во все черное, у него внутри затрепетало что-то первобытное и собственническое. Если бы это не было такое тяжелое время, Арктик, возможно, посмеялся бы над ним за то, что он лишился дара речи при виде этого зрелища. — Нелепо, — ответил он. — Но достаточно хорошо. Затем он указал в направлении головы Нила. — Хотя с этим мы мало что можем поделать. — С чем? — Эти волосы. Эти глаза. Они могут закричать, что ты ведьма, и сжечь тебя на костре, — глаза Нила расширились. — Иди за ботинками, — закончил Эндрю и подтолкнул Нила к двери. — Подожди, это же неправда, верно? —Эндрю захлопнул дверь у него перед носом. — Эндрю, подожди! У них оставалось три минуты, поэтому Эндрю быстро переоделся. Он проверил, не видны ли его повязки под рубашкой с длинными рукавами и курткой, потому что, что бы Кевин ни говорил, он не собирался отправляться на поиски с голыми руками и без ножей. Будь проклята несуществовавшая в прошлом неопреновая ткань. Кроме того, возможно, они появились где-то в 60-х годах, а не так давно. Мы действительно это сделаем. Да. Путешествие во времени. Арктик вздрогнул, и кожа Эндрю покрылась мурашками в ответ. Ему было трудно понимать не только слова и мысли своего Лиса, но и его эмоции. Глубоко в груди Эндрю ощущалась смесь волнения, страха, облегчения, осознания, настороженности и, прежде всего, опасений, которые Эндрю было трудно истолковать, были ли у их плана какие-то реальные возможности или нет. Для Эндрю это либо сработало, либо нет. Для Арктика это казалось немного более сложным, чем кажется. Что это такое? Но его Лис ничего не сказал в ответ. Когда они снова собрались в коридоре, Кевин, на удивление, не стал критиковать их наряд. Кевин был одет в серые брюки и фланелевую рубашку с закатанными до локтей рукавами. Свой образ он дополнил шерстяным темно-серым жилетом и матерчатой спортивной сумкой, перекинутой через плечо. Несмотря на его собственные предупреждения, на нем были белые кроссовки. — У меня больше ничего не было, — оправдывался он, несмотря на приподнятую бровь Эндрю. Они спустились в Командный Центр и обнаружили, что все прикованы к столам и мониторам. — Что-нибудь есть? — Спросил Кевин, но в ответ получил лишь несколько покачиваний головой. — Мы немного изменили частоту Командного Центра, чтобы добавить временной фактор в непрерывность. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы все заработало, — сказала Уайлдс. На мгновение Эндрю задался вопросом, откуда Уайлдс так много знает обо всем. Иногда он удивлялся, как это удается его брату. Возможно, у Эндрю и была эйдетическая память, но он не считал себя из-за этого умнее. Способность запоминать формулы, теоремы и тому подобное не означала, что он их понимал. Напротив, они были для него так же бесполезны, как и любая другая информация, которая хранилась в его мозгу бесконечно долго. Все, что они для него делали, это добавляли шума к помехам в его мозгу. Возможно, Уайлдс была гением. Кто знает. Мысленно пожав плечами, он вспомнил, что на самом деле ему было все равно. — Хорошо, как мы это сделаем? — Спросил Нил, направляя их к их обычному месту для приема трансформации. Все остальные на мгновение бросили свои дела, чтобы собраться вокруг них и проводить их или посмотреть, как они распадаются на частицы пыли. Шансы были действительно 50 на 50. Волнуешься? — спросил его Лис, нарушая тишину. Нет. Ты? Ответа не последовало. Эндрю начал думать, что его избегает Арктик, который и сам себя не понимает. Правда заключалась в том, что Эндрю не волновался. Он предположил, что какая-то его часть просто не верила, что это вообще сработает, и что они зря играют в переодевания. Другая часть беспокоилась о том, что многие сценарии телепортации пошли не так. — Удачи! — воскликнул Ники, хотя Эндрю мог сказать, что его энтузиазм был наигранным. — Хм… — сказал его брат, посмотрев на Эндрю, прежде чем обратиться ко всем троим. — Будьте осторожны. Эндрю и Рене на мгновение встретились взглядами и кивнули друг другу. Эндрю будет работать над спасением Рейнольдс. Рене поможет удерживать оборону. Бойд, уже одетый в зеленый костюм, но без шлема, ударил Нила и Кевина кулаком о кулак. Он знал, что лучше не пытаться проделать то же самое с Эндрю, но решительно кивнул ему. — Я найду монстра. Тренер отослал всех назад, чтобы дать им немного пространства. — Вы немедленно телепортируетесь обратно, если что-то пойдет не так. — Я не вернусь без нее, — заявил Кевин, не оставляя места для споров, на что Тренер вздохнул. — Я знаю. Просто не рискуй понапрасну. Ты заходишь, находишь ее, возвращаешься. Конец истории. Уайлдс выбрала именно этот момент, чтобы вмешаться. — Просто телепортируйся, как обычно. Позвольте своим Лисам прикоснуться к энергии Корсака и помочь вам справиться. — Это сработает? — спросил Кевин. — Я думаю, мы скоро это выясним. Кевин торжественно кивнул и протянул руку ладонью вниз в сторону Эндрю и Нила. Рука Нила последовала за ним, крепко сжав запястье более высокого парня. Эндрю завершил жест и взял Нила за руку поверх руки Кевина. Арктик. Ничего. Арктик. Я защищу их. Я защищу тебя. Ты. Сосредоточенно нахмурив лбы, они ждали, что же произойдет. В Командном Центре воцарилась абсолютная тишина, и все выжидательно уставились на их маленький эксперимент. Прошла целая минута, но Эндрю не чувствовал себя менее прикованным к полу или к настоящему. Он уже начал думать, что эксперимент с путешествием во времени полностью провалился, когда почувствовал, как энергия его Лисы вспыхнула в его теле. Арктик? Далеко. Что далеко? Далеко. Далеко отсюда. Готов. Что-то вроде магнетической силы сжало внутренности Эндрю, сильнее, чем когда-либо прежде при телепортации, и без предупреждения Командный Центр и все, кто в нем находился, превратились в размытое пятно, а затем желудок Эндрю упал к ногам, когда все остальное в бесформенном состоянии взмыло в небо. Единственной твердой вещью вокруг него была рука Нила под его собственной, и он вцепился в нее с такой силой, что у него появились синяки, когда они мчались сквозь это невесомое ничто, что заставило Эндрю зажмуриться и бороться с подступающей к горлу желчью. Уже не в первый раз где-то в глубине души он задавался вопросом, что произойдет, если его вырвет в таком состоянии, а затем сильнее сжал желудок, представив себе картину, которую представил его мозг. Казалось, они путешествовали целую вечность, но Эндрю знал, что все это испытание длилось не больше секунды. Если каким-то чудом они выживут, Эндрю поклянется никогда больше не телепортироваться. Черт бы побрал Воронов и их нападения, они все могли подождать, пока Эндрю доберется до места происшествия пешком. В следующую секунду гравитация вспомнила, что они никогда не должны были покидать ее хватку, и Эндрю сглотнул от внезапного изменения направления движения. Его желудку это не понравилось. Затем, когда он был на грани того, что больше не сможет с этим справляться, все прекратилось.

________________

Когда земля под ногами затвердела, Эндрю успел только осознать, что они находятся где-то в лесах Пальметто, как на него обрушилась волна такого громкого шума, что он отшатнулся от двух других и зажал уши обеими руками. Квадратный корень из 257 равен 16,031. У тебя есть брат-близнец. Мы переезжаем в Пальметто. Кошки не умеют спускаться с дерева мордой вниз. Я собираюсь в новую приемную семью. Поблизости снова были замечены Вороны. Настоящим я приговариваю вас к 24 месяцам заключения в Оклендском центре для несовершеннолетних… Сбитый с толку, он в конце концов прислонился спиной к дереву. Несколько мгновений спустя он осознал, что шум исходил не откуда-то, а из его головы, и подавил стон подавленности. Арктик. Воспоминания о прошлом — самый длинный роман в истории. Ты мог бы поиграть в нее, просто чтобы скоротать время. У простого числа есть только два точных делителя. Экси экономит тебе час в камере через день. Эндрю! Зачем ты это сделал? Ты, должно быть, каким-то образом спровоцировал его… Арктик! Тишина. Только это была вовсе не тишина. — Эндрю? Не раздумывая, Эндрю оттолкнул руку Нила и заскользил дальше вниз по дереву, пока не присел на корточки. — Нет, — выдавил он из себя, сдавленно рыча. Где ты? Куда, черт возьми, ты запропастился? Арктик! Братья проводят много времени вместе. Что ты сказал своему брату, когда вы встретились в первый раз? Я уверен, что это просто недоразумение. Недоразумение. Недопонимание! Прекрати это. Ему не понравилось, что это прозвучало как мольба. Еще больше его разозлило, что это было проигнорировано. Но сколько бы он ни звал его, Арктик не откликался. Помимо шума, грозившего расколоть его голову надвое, в груди была пустота, подобной которой он никогда не испытывал за последние два года. В сочетании с последствиями телепортации Эндрю обнаружил, что наклоняется в сторону, и его выворачивает наизнанку. Правда, ничего не всплыло, но рвота сама по себе была достаточно болезненной. В городе появился новый бар, мы должны его посетить. Прошлой ночью полиция обнаружила расчлененное тело в Лос-Анджелесе. Два на два равно четырем, восемь равно большему… Шли минуты, и ему пришлось прибегнуть к старому методу заземления, когда шум от всего, что он когда-либо слышал и чему научился, но не мог забыть, становился достаточно громким, чтобы заглушить все остальное вокруг него. Он считал время. Предполагалось, что он будет считать секунды, минуты и часы, если понадобится, до тех пор, пока шум не отойдет на задний план. Он привык к присутствию своей Лисы, которая сдерживала шум, и через два года натиск неотфильтрованного шума стал просто оглушительным. 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7… Полицейские отчеты свидетельствуют о снижении преступной активности с тех пор… На каждое действие есть равная и противоположная реакция… Для элементарных частиц время не имеет значения… …10, 11, 12… Начинается немецкое деление на части… Девушка, у которой есть все, что нужно для жизни в Германии.… …25, 26, 27, 28, 29… Почему он так важен?.. Когда ты… …89, 90, 91, 92… Могучие Рейнджеры… …248, 249, 250, 251… К тому времени, как он досчитал до восьми минут, его воспоминания превратились в своего рода статический шум, который он мог самостоятельно задвинуть на задворки своего сознания. Когда ему исполнилось десять, он смог оторвать руки от волос, куда они переместились, чтобы подергать светлые пряди, и оглядеться по сторонам. Глубоко вздохнув, он почувствовал, что отсутствие Лиса все еще причиняет ему какую-то острую боль, и дрожь в животе подсказала ему, что он был не единственным, кто это заметил. Игнорируя свое предчувствие, Эндрю с трудом поднялся на ноги и понадеялся, что ему удалось придать своему лицу такое выражение, на котором это испытание никак не отразилось. Он не был уверен, насколько хорошо у него это получается. В дальнем углу справа Нил и Кевин были увлечены разговором. Они оставили Эндрю достаточно места, чтобы он мог покружиться в одиночестве, но когда заметили, что он снова на ногах, поспешили ему навстречу. — Эндрю, — лицо Нила было бледным. В его глазах был такой затравленный взгляд, что Эндрю вспомнил, как он впервые появился в Центре. Кевину было ненамного лучше, и они оба хватались за грудь. — У нас нет наших Лис, — сдавленным голосом заявил Кевин. Эндрю сглотнул и заставил свой голос звучать ровно. — Это очевидно. Давай найдем Барби и уберемся отсюда. — Эндрю, — повторил Нил, и от настойчивости в его тоне у него внутри все перевернулось. — Без Лис мы не сможем телепортироваться обратно. 1, 2, 3, 4, 5… Эндрю перевел взгляд с посеревших лиц Кевина и Нила на их запястья. Морфер Кевина был на виду. Даже если это был просто предмет, Эндрю каким-то образом мог видеть, что артефакт был всего лишь вещью. Внутри него ничего не было. Почему-то он выглядел мертвым. …8, 9, 10, 11… Заставив себя сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться, он медленно обвел взглядом деревья, которые их окружали. Затем он посмотрел на небо. Когда они покинули Командный Центр, вернувшись в настоящее, только что рассвело, но небо над ними было темным, и стрекотание сверчков, которое он теперь слышал, говорило о том, что сейчас глубокая ночь. …22, 23, 24, 25, 26… Снова встретившись взглядом с двумя другими, он был готов признать серьезность их положения. Без Лис у них не было пути назад. Они застряли в прошлом.

* * *

Чтобы вычислить длину окружности… 1, 2, 3, 4… Они достаточно хорошо знали леса Пальметто, чтобы найти дорогу в город даже в темноте. Правда заключалась в том, что, несмотря на поздний час, лунный свет и невероятное количество звезд, видимых на небе, помогали им в путешествии, пока они не достигли первых признаков цивилизации. После нервного срыва Эндрю и последующего осознания того, что они застряли в какой-то чертовой временной шкале, в которой находились в данный момент, они согласились придерживаться плана и искать Рейнольдс, главным образом потому, что в данный момент они больше ничего не могли сделать. Не было смысла рассуждать о том, почему их Лисы не телепортировались с ними. Они пропали, и все. Эндрю, недоразумения могут случиться, но дело не в этом… Мечтаешь купить свою первую машину, молодой человек… — Как ты думаешь, где мы находимся? — Спросил Нил, как только они выбрались из леса. Вдалеке они увидели одинокий уличный фонарь и несколько домов, разбросанных вокруг. Грунтовая дорожка была просто грунтовой, без настоящего покрытия, указывающего на свободный путь или ясный год. — Когда. — Как угодно. Кевин не ответил, направляя их к уличному фонарю. Несколько домов, мимо которых они проезжали, были странными. Они были построены не из бетона или кирпича, а из деревянных досок, как бы сваренных вместе в форме квадрата. Несмотря на все то бесполезное дерьмо, которое жило в его мозгу, Эндрю никогда не читал о таких домах, как этот. …18, 19, 20, 21, 22… При более ярком свете уличного фонаря Эндрю, прищурившись, посмотрел на Кевина, который с пристальным вниманием изучал устройство. — Я думаю… мы, должно быть, где-то в 1800-х годах. — Откуда ты знаешь? — Газовая лампа. В то время они были в моде. А это значит, что электричества еще не было. — Значит, это действительно сработало. Кевин смерил Нила суровым взглядом и обвел их взглядом, как бы говоря: — Как вы думаете, что произошло? Но, к счастью, ради избавления Эндрю от головной боли, они свели свои подшучивания к минимуму. Кевин снова принялся за дело с целеустремленностью, которую Эндрю редко видел у него за пределами бизнеса Рейнджеров или суда по уголовным делам. Он полагал, что технически это можно считать делом Рейнджеров, но он знал, что все это связано с Рейнольдс. Ты — лучшее, что когда-либо случалось со мной в жизни… Я не знал, что это будет так ярко, что я увижу то, что увидел сейчас… Я сделал это ради тебя… Я не могу извиняться за то, что спас тебе жизнь, потому что я всегда, всегда буду прикрывать и твою спину тоже.… Пальметто был другим. Но это было не так. Чем дальше они углублялись в город, тем больше мест Эндрю узнавал: здание, где в будущем должна была разместиться библиотека, средняя школа Пальметто, городская ратуша. Здания были своего рода очень-очень ранними версиями самих себя, но, по крайней мере, они привнесли в свое окружение достаточно узнаваемости, чтобы можно было ориентироваться. Это было чертовски странно. В конце концов, они добрались до того места, которое, как они предполагали, когда-нибудь станет Центральным парком. Вместо зелени, к которой они все привыкли, здесь раньше была только большая открытая площадь в центре города, без деревьев и травы, только грязь. Здания в этой части города были немного более изысканными, самое высокое из них — трехэтажное, на входной двери которого висела вывеска гостиницы. В одном из углов площади находилось что-то вроде общественного рынка. Сейчас он был закрыт, но на земле виднелись следы множества людей, проходивших мимо прилавков, и остатки фруктов и овощей, разбросанные по полу. Должно быть, было уже очень поздно, потому что город был призрачно пуст и тих. Все до единого здания были закрыты, и ни в одном из них не горел свет. Возможно, у них не было электричества, но можно подумать, что люди разводили огонь в своих домах, чтобы согреться. Не то чтобы было холодно. Что угодно. Что знал Эндрю? …4, 5, 6, 7, 8… — С чего мы начнем? — Тихо спросил Кевин, боясь нарушить тишину. Эндрю огляделся. — Ты хочешь начать стучаться в двери? — Что еще нам остается делать? Эндрю предоставил Кевину думать за себя. При этом он прищурился, заметив блуждающий взгляд Нила. Чем дальше они углублялись в город, тем молчаливее становился Нил, и это не предвещало ничего хорошего, когда дело касалось рыжеволосого. Но он не выглядел особенно расстроенным, поэтому Эндрю решил приберечь свою умственную энергию на тот случай, если это будет иметь значение. Насколько он знал, он просто ощущал последствия отсутствия своего Лиса. Его внимание привлек шум где-то слева от них. — Может быть, если мы… — начал Кевин, но Эндрю поднял руку. — Тссс. — Что… — Тихо, — шепотом рявкнул он Кевину. — Ты слышишь это? До них донесся другой звук, похожий на глухой удар тяжелого предмета, упавшего на землю. Или звук удара тела о стену. Нил насторожился, когда его уши тоже уловили шум. — Вон там, — он указал на боковую улочку между чем-то похожим на таверну и постоялый двор. Они подкрались поближе, привлеченные единственным признаком жизни, который они встретили с момента приземления в прошлом. Если бы Эндрю пришлось угадывать, он бы поставил на борьбу. Как и ожидалось, когда они завернули за угол таверны, то увидели драку. Чуть дальше по улице пятеро мужчин прижали к стене еще одного. Несмотря на то, что Пальметто до сих пор вел себя тихо, чем ближе они подходили к мужчинам, тем громче становился их шум. — Посмотрите на него! Даже выпить не может, — усмехнулся один из мужчин и сделал глоток из бутылки. Мужчины вокруг него рассмеялись и продолжили прижимать свою жертву к стене. — Удивительно, что эта твоя женщина до сих пор не влюбилась в настоящего мужчину. — Не волнуйся. Она обязательно влюбится. — Не лезь к ней в рот! — кто бы это ни был, он попытался набраться храбрости при упоминании своей жены, но получил лишь удар кулаком в живот и новый приступ смеха. Видимо, этого было достаточно, чтобы Кевин и Нил пришли в движение. Может быть, это из-за того, что они были Могучими Рейнджерами. Лисы они или не Лисы, но их учили защищать жителей Пальметто от любой несправедливости, и эта ситуация казалась такой же несправедливой, как и любая другая. Пятеро против одного, явно нетрезвые мужчины приставали к кому-то вдвое меньше их ростом и отпускали замечания в адрес его жены. Эндрю это не особенно волновало. Он не думал, что они могут позволить себе отвлекаться на то, насколько они по-королевски облажались, но два идиота из его компании были уже на полпути к мужчинам, и Эндрю счел своим долгом подыграть. — Эй, — сказал Кевин, когда они подошли. — Отвали. Он отразил следующий удар, который должен был обрушиться на сгорбленную фигуру у стены, и заставил зачинщика отступить на шаг. Возможно, Нил и Эндрю были больше ростом с человека, над которым издевались, но Кевин был наравне с тем, кто, по-видимому, был лидером группы. — Кто вы? — спросил один из мужчин. — Это дело вас не касается. Вы можете идти своей дорогой, — сказал другой мужчина, намереваясь оттолкнуть Кевина с дороги, пока Нил не преградил ему путь. Эндрю понял, что за этим последует, еще до того, как Нил открыл рот. — Какие у тебя громкие слова. Ты сам их придумал? — Что… Мужчина не смог поднять руку на Нила, потому что Эндрю наступил ему прямо на лицо и ударил коленом в пах. — Эй! — Ты нарываешься на драку? — А что, знаешь кого-нибудь достаточно приличного в этом деле? После этого не потребовалось много времени, чтобы пустить в ход кулаки. Поначалу мужчины были удивлены своими боевыми навыками, что дало им преимущество, но они сопротивлялись достаточно упорно, чтобы заставить их вспотеть. Несмотря на это, их элементарные навыки боя не могли сравниться с их подготовкой. — Дэй, — предупредил Эндрю, блокируя правый хук и проводя свой собственный. — Рука, — предупредил он. — Я знаю, — ответил Кевин и сосредоточился на защите левой руки и нанесении ударов правой. Эндрю взглянул на Нила, но ему не нужно было беспокоиться о своих ребрах, потому что у двух мужчин, с которыми он дрался, не было ни единого шанса нанести удар, поскольку Нил не переставал двигаться. В конце концов, больше всего они пострадали от бутылки спиртного, брошенной в их сторону во время отвлекающего маневра, прежде чем пятеро мужчин решили, что разумнее отступить, и побежали дальше по улице. Бутылка попала Эндрю в плечо, но быстрый осмотр подтвердил, что на нем не осталось даже синяка. Эндрю был вынужден признать, что драка заставила его сосредоточиться настолько, что он смог успокоиться, и он с легким удовлетворением наблюдал, как мужчины убегают. Стоявшие позади него Кевин и Нил помогли другому мужчине выпрямиться. Когда он решил, что хулиганы отошли достаточно далеко, он повернулся, чтобы присоединиться к ним, но тут один из отступающих мужчин закричал. — Веснински! — резко вскрикнув, Нил обернулся. — Это еще не конец, ты меня слышишь?! Пульс Эндрю участился, и он слышал, как кровь стучит у него в ушах. В то время как изумленный взгляд Нила был прикован к мужчинам, Эндрю заметил, что он был не единственным, на кого обратили внимание при упоминании имени. Человек, которого они только что спасли, тоже смотрел в том же направлении, и при свете луны и газового фонаря на другой стороне дороги глаза Эндрю расширились от этого зрелища. — Ты в порядке? — не подозревая, что что-то не так, Кевин положил руку на плечо незнакомца, пока тот не почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы стоять самостоятельно. Нил обернулся, чтобы в первый раз как следует рассмотреть мужчину, и отступил на шаг. Повинуясь инстинкту, Эндрю подошел и встал рядом с ним так близко, что можно было коснуться его плечами. Их взгляды на мгновение встретились, но Нил тут же снова перевел взгляд на незнакомца. — Да, спасибо. Вам не обязательно было это делать. Но я ценю это, — голос мужчины был высоким, а его тон слишком веселым для того, кого только что использовали в качестве боксерской груши. Сидевшего рядом с ним Кевина, казалось, ничуть не смутила внешность этого человека, хотя он и перевел взгляд с него на Нила, как будто почувствовал что-то немного странное, но не стоящее упоминания. Эндрю подумал, что об этом, черт возьми, стоит упомянуть, но он также не думал, что привлечение внимания к этому как-то поможет. Не сейчас. Не с учетом того, что Нил стоял рядом с ним неподвижно, как стена. — Мне повезло, что я вас встретил. Меня зовут Невил Веснински. Мужчина, Невил, протянул руку для рукопожатия, на которое Кевин был достаточно вежлив, чтобы ответить. Вблизи, не отвлекаясь на драку, Эндрю мог беспрепятственно любоваться сочетанием каштановых кудрей и ярко-голубых глаз, которые, как он думал, он никогда не увидит ни у кого, кроме парнч, стоящего рядом с ним. Но ни глаза, ни уши его не обманули. Человека, которого они только что спасли, звали Веснински, и он выглядел точь-в-точь как Нил. Следующая серия: Песец (часть 2)