Лепестки бледно-розовой вишни

Тао Это просто немыслимо! Вертелась в мыслях фраза, вот уже третий час к ряду. У меня не укладывалось в голове, каким боком я, лекарь среднего уровня, мог понадобиться наследному принцу и его советнику? И уже который раз, до мельчайших подробностей, точно, в деталях, вспоминаю те часы, проведенные за котлом и варкой зелья, и наблюдающим за мной и другими лекарями демоном, который, судя по всему, и является генератором идеи пригласить меня во дворец. С этим приглашением, официально-заверенным королем и главным лекарем, я иду туда, где есть хоть призрачная, но вероятность на спасение в лице ректора. Дорогу к кабинету я знаю, пусть и бывал там всего пару раз. Первый — когда поступал, слушание и отбор был в его владениях, а второй — когда мне предлагали перевестись на боевое отделение, в класс воздушников. Но магии воздуха, благодаря все той же маскировке, во мне еще меньше, чем магии целителя, хватает только на отделение лекарей, где мана нужна лишь для усиления зелий, настоев и погружения в жизненные потоки. — Син ректор, можно? — вежливый стук и просьба переступить порог. — Тао, заходи, — как мне кажется, он ожидал визита и вопросов, касательно внепланового распределения на непредусмотренную академией практику. Но, запрос есть запрос, особенно подписанный самим королем. — Понимаю, Тао, но пойми и ты, — отложил он в сторону перо и внушительных размеров тетрадь в твердом переплете, при этом поправляя очки и смотря на меня внимательно, даже пристально, — это перспектива светлого будущего. Возможно, ты так и останешься при дворе, — чуть опустил очки, смотря на меня своими змеиными глазами. Ректор — наг. Из старого, почти древнего рода, владеющего магией и тремя формами: змеиной, человеческой и полузмеиной. Наги, или же змеелюды, почти всем народом присягнули Королю-Дракону на верность, соблюдая ее до последней капли крови, отдавая жизни на поле боя. Исключением, вступившим в ряды противника, было три рода: Шессат — ряды этих змей проредили свои же, встретившись в бою, а рода Саитишш и Нишштам — постигла участь печальнее. Они, почти все, сгорели в проклятом огне. Ректор принадлежит к роду Шессат. Полное имя: Рассахар Шессат. Главный змей академии напоминает ленивого, лежащего на солнце удава. С короткими, чуть достающими до плеч темно-каштановыми волосами, бронзовой кожей и почти черными глазами с вытянутым зрачком. Хищный на вид и опасный в быту. Мало кто ему может перечить, задушит, проглотит и не подавится, но это нагу и не надо. Рассахар предпочитает плыть по течению и делать так, как говорят свыше. В его власти послать отказ на запрос, но он этого не делает потому, что не хочет общаться и выяснять права с теми, кто придет. Проще подписать прошение и дальше заниматься своими делами. — Я этого не просил, син ректор, — опускаю на его стол бумагу, — и что я могу? — задаю ему вполне уместный вопрос, так как: — у меня средний уровень и лишь крупицы целительской магии, которых хватает на зелья да мази. Уверен, я там буду только мешать. Но, увы, слова мои, наполненные смыслом, ректором не принимались. Он продолжал говорить о перспективе и внимании со стороны королевских особ, а я напоминал о внешности драконьего потомка, которая мне досталась по одной четвертой части в крови: — Я — квартерон дракона. Мои волосы — светло-розовые, уши — заостренные, глаз — янтарный, а на руках — чешуя, — даже повязки снял и напомнил об особенности, которая прячется под тканью и одеждой, — да меня даже на порог внешних дверей не пустят! Выгонят взашей, или того хуже — пиками заколют! — Тао Дор! — повысил на меня голос ректор, поднимаясь со своего кресла: — прошение принято, мной подписано, так что все! Разговор окончен! — и показал мне на дверь, напоминая сроки явки к месту внеплановой практики, прописанных в письменном запросе от главного лекаря дворца. Все еще находясь не в солнечном расположении духа, почти на взводе, желая отринуть печати ограничения, взревев во всю драконью глотку, закрываю за собой дверь и иду в комнату, где, как и всегда, пусто. Экзамены сданы, как теоретические, так и практические, каникулы настали, а это значит, что, по мнению Джека, можно продолжать пить, гулять и дебоширить. Мне же не до этого, как и до расшаркиваний и вежливых отказов отметить сданную практику и теорию. Даже несмотря на то, что я всегда отказываю, меня все равно приглашают. Зачем? Или думают, я отказался в тот раз, но могу согласиться в этот? Странно. Но в данном случае неважно. Надо собираться и выдвигаться домой. А уже оттуда к принцу и демону-советнику. И как же хорошо, что в запасе есть неделя. Успею собрать все необходимое, оставить послание тем, кто меня не застанет, хотя мы и договаривались увидеться по окончанию учебного года. Туда два дня, там три, буду на это надеяться и на обратную дорогу два. И того даже день на непредвиденные обстоятельства. *** «У меня практика в королевском дворце! Когда вернусь — не знаю» Именно эта записка, написанная резким, угловатым почерком, встречала прибывших гостей скромного одноэтажного дома на окраине города, хозяин которого должен был вернуться после учебного года, но не вернулся, а отправился по какой-то причине в королевский дворец. И эта причина, не важно какая, напрягала тех, кто пришел к порогу, не застав друга, товарища и брата дома. — Надо Такэ вытаскивать! В очередной раз поднял тему юноша со снежно-белыми волосами, голубыми, как льдинки глазами, подростковыми чертами лица, на котором, если присмотреться, можно различить перламутровые чешуйки. Имя ему — Суноичи Итодзё. Шестой генерал Бури, именуемый: Снежной Вьюгой посреди Пустоты. — Ему опасно находиться в королевском дворце! — все это прекрасно понимали и знали, что будет, раскрой кто-то из прислужников короля Такэ. На еще одного генерала Бури станет меньше. А их и так осталось шестеро. — Суно, успокойся и не нагнетай! — сказал третий по силам генерал, приоткрыв один глаз, малахитово-зеленый, с вытянутым, как у всех змей зрачком. Третий генерал — это изумрудный наг из рода Дашшар. Имя ему — Лиссах Дашшар. У молодого мужчины хищные черты лица, светлая, чуть отдающая в оливковый оттенок кожа, тонкие, бледные губы, и насыщено-зеленые, просто непостижимой длины волосы, ниспадающие по спине до самых пят. Род Лиссаха присягнул на верность Королю-Дракону одним из первых. А сам Ссах, за силу и мощь родового дара вступил в ряды Отряда Бури. Занял по праву третье место в десятке лучших, с именем Смрадное дыхание Бездны, за ядовитые техники, отправляющие врагов на тот свет за мгновения. — Я согласен с Ссахом, Такэ знает, что надо делать. Он может за себя постоять, — вступил в разговор еще один юноша, почти всегда скрывающийся за глубоким капюшоном черного балахона. — Такэ сам со всем разберется, а мы, как и договаривались, будем его ждать здесь, — расставил точки над Ё почти мальчик, всё-таки откидывая черную ткань с головы. По спине, груди и плечам тут же рассыпались пепельно-голубые волосы, заплетеные в несколько кос. Теперь можно было рассмотреть и лик мага. На лицо юн, на вид и 20 не дашь, лишь 16-17. Бледный, худой, видны острые скулы. Нос длинный, прямой, брови тонкие, в разлет, глаза обычного разреза, но вот радужка. В спокойном состоянии, не поддавшись эмоциям, она — медовая, почти янтарная, как у Такэ. Но стоит мага смерти разозлить, тут же приобретает яркий, насыщенный цвет только что пущенной крови. — Юнор, как и всегда, переживает за Такэ, но вида не подает, и держит лик статуей. — Посмеялся над поведением мага наг, тихо, подобно шипению своего полного облика. А тот, кого назвали Юнором зыркнул на нага, угрожающе и предупреждая. Сейчас, переживая за друга и его жизнь, глаза мага сверкают алыми всполохами, а магия воет неупокоенными душами, желая обрушить на врагов весь свой гнев. Он не Генерал Бури, как Ссах и Суно, а редкого дара маг и лучший друг Такэ. Юнор, он же Юнор маэ старший в семье Валтор, некромант в энном поколении, а так же вверивший когда-то давно свою жизнь и судьбу в руки Короля-Дракона, встав плечом к плечу с Генералами, став негласно одиннадцатым. Так же Юнор обязан Такэ жизнью, дракон спас парня, вытащив его из-под завала мертвых тел, к которым должен был присоединиться и Юнор, получивший в бою серьезные раны. — Но все равно, находиться в королевском дворце, будь ты хоть трижды квартероном, опасно! — не унимался Суно, переживая за друга, находящегося под печатями ограничения, не способного в случае чего принять экстренные меры и сбежать оттуда, призвав истинный облик, поднявшись в воздух. — Я отправлюсь туда, — сказал Юнор, вновь накидывая на голову капюшон, покидая дом друга, — из вас я самый неприметный. Неучтенный Генерал Бури, даже имени звучного, как у вас нет! — усмехнулся некромант, одновременно и радуясь этому и расстраиваясь. — Смерть в руках держащий! — прилетело ему в спину напоследок. Сказано это было старшим из присутствующих — Ссахом. Имя Бури дает сильнейший, это правило. И вот, оно у некроманта теперь есть. Значит: — нас осталось мало, Юнор, поэтому, как сильнейший из выживших Генералов, дарую тебе имя и номер в команде. Так что Юнор маэ Валтор, отныне ты седьмой Генерал Бури, носящий имя Смерть в руках держащий! — Спасибо, — чуть обернувшись, сказал юноша, покидая дом друга. За все те года службы на драконью корону, ему так и не дали имя. Все звали его или по имени, или по роду, приписывая уважительное у драконов обращение. Юнор-доно, или Валтор-сама. Но сегодня, под крышей дома Такэ, он-таки его получил, как и признание старшего в команде. А это еще больше воодушевило мага на подвиг и спасение дракона. И он не подведет.