Почему солнце не сияет?

      Ещё сквозь сон, я услышала громкую сирену с голосом, сообщающем о чрезвычайном положении в городе. Я резко подскочила в кровати и мне пришлось ждать, пока перед глазами перестанут мелькать чёрные звёздочки. Я взяла телефон, чтобы посмотреть новости, но он оказался разряжен. На ночь я забыла поставить его на зарядку, поэтому раздражённо сделала это сейчас. Встав на ноги, я открыла шторы и всмотрелась в картину за окном.       Все прохожие судорожно заталкивали чемоданы в машины, на асфальте немало людей лежало лицом вниз в каком-то месиве, слишком тёмным, чтобы быть кровью. Моя квартира находилась на втором этаже, так что я видела всё слишком отчётливо. У меня снова закружилась голова. Какая-то совсем молодая девушка на корточках плакала, а на руках она держала младенца, чьё лицо покрылось волдырями из которых вытекал чёрный гной. Ребёнок тянул руки к шее матери, а она ощупывала его и успокаивала, хотя тот уже вряд ли слышал её. У меня подкосились ноги, а сердце застучало раз в десять быстрее, но я не смогла отвернуться и продолжала смотреть в пугающем оцепенении. Девушка выронила новорождённого ребёнка на асфальт. Его кожа выглядела так, будто плавиться и сползала с лица, а сама она упала на спину и, крича и рыдая, отползла. В паре метров рядом пожилой мужчина, волочась по тротуару на локтях, схватил прохожего за лодыжку и, кажется, умолял помочь. От ног умирающего остались только кости. Кожа, сухожилия и мышцы бурлили и лопались чёрным месивом, разливаясь по дороге. Прохожий ударил того ботинком по лицу.       Я рухнула на пол, обхватив затылок руками, и невидящими глазами смотрела в пол. Мне понадобилось некоторое время, чтобы осознать увиденное. Но главный вопрос был в том, что делать дальше. Я так любила игры и фильмы про вирусы, катастрофы и апокалипсисы, но никак не ожидала, что попаду в такой же сюжет. Нужно собраться с мыслями. У меня не было ни оружия, ни медикаментов, ни какого-нибудь обустроенного бункера. Да и вряд ли всё это есть у обычных людей. Не паниковать. Не паниковать. Не паниковать.       Для начала я всё таки решила почистить зубы и сполоснуть лицо. А побродив по дому, не нашла ничего, кроме не заточенного кухонного ножа. В холодильнике были только быстро портящиеся продукты. Стало бы в разы легче, если я хотя бы понимала, что происходит. Мне не хотелось уходить из дома, но всё таки мне стало спокойней, зная какой у меня запас еды и есть ли хоть какое то средство самозащиты. Я несколько раз проверяла телефон, но он не включался. Нажав на выключатель, я убедилась, что электричество отключили. Небо ещё оставалось слегка персикового оттенка у горизонта, а значит рассветать начало совсем недавно. Сентябрь. Сейчас должно быть около шести утра. На улице слышались вопли. Я заткнула ладонями уши, но крики оставались такими же истошными, хоть и слегка приглушёнными.       Раздался стук в дверь. Я прошла в прихожую, и посмотрела в глазок.       - Мишель...? Откроешь мне? - неуверенно произнёс мой одногруппник, с которым мы жили в одном подъезде. В этом районе квартиры сдавались по маленькой цене, так что мне не пришлось делить комнату с кем-то в общежитии. Я с небольшим облегчением выдохнула, не пытаясь скрыть слёзы, и трясущимися руками повернула замок. Мы общались с Эрихом не так близко, но как только он зашёл в мою квартиру, я бросилась к нему и разрыдалась. Он слегка встряхнул мои волосы на макушке и отошёл. Эрих был растрёпанным, и я подозреваю, выглядела так же. Он примирительно улыбнулся, чтобы успокоить меня, обнажив щербинку между зубами, хотя его глаза оставались уставшими.       - Ты знаешь, что происходит? Я не могу посмотреть новости, - спросила я, утерев нос рукавом.       - М-м... - протянул он, подбирая слова, - никто точно не знает. Это инфекция. Распространяется через слюну и кровь, но не через воздух. У заражённых появляются волдыри на теле, а ещё те ведут себя агрессивно и нападают на любых людей в поле их зрения. Живут не больше нескольких дней, а проявления вируса становятся видны только за пару часов до смерти.       Я еле заметно вздрогнула на последнем предложении.       - Ну ты... Проходи. Я хочу позвонить сестре. У тебя с собой телефон?       Парень, присев на мою кровать, молча передал мобильный. Я ввела номер, который знала наизусть и приложила телефон к щеке. Скоро любые устройства станут бесполезными, если электричество не включат. Тишина между гудками казалась вечностью, а через мучительные пол минуты автоответчик воспроизвёл записанную фразу о временной невозможности установить соединение. Я чуть не швырнула телефон об стену, но остановилась, вспомнив что это не моя вещь. Меня переполнял страх за шери. В воображении начинали всплывать ужасные варианты произошедшего, но я отмахнулась от них и решила добраться до её дома, который кстати располагался чуть ли не на другом конце города, и увидеть сестру самой. Появился повод уйти из безопасной квартиры.       - Шерил не отвечает, - отчиталась я скорее самой себе, чем Эриху, который задумался о чём-то и не сразу поднял на меня взгляд.       - Мг. Мои родители тоже. Может сети, как и электричества тоже нет.       - Наверное, - я задумалась, стоит ли просить об этом Эриха, но всё-таки вдвоём будет не так страшно, - Эрих, мы можем поехать к ней? Она живёт на севере города.       - Мои родители живут в том же районе. Поедем вместе, - согласился парень и я слегка расслабилась.       - Нужно собраться. Ты сказал, что заражённые могут быть агрессивными. Нам нужно какое-нибудь оружие. В подвале стоят велики, можем добраться на них. Вряд ли сейчас ходит общественный транспорт.       Одногруппник, которого я уже хотела назвать лучшим другом, кивнул и мы начали собираться. Получилось скудно. В рюкзак я бросила пачку хлопьев, которые придётся есть всухомятку, кое какую одежду, бинты, спирт и даже нашла аспирин. Нож лучше было подвесить на пояс, но пока я кинула и его в рюкзак, а ремень затянула на джинсах с множеством карманов. Наверх я надела чёрный обтягивающий лонгслив и такого же цвета ветровку. Каштановые волосы наподобие маллета, я собрала в невысокий хвост. Пряди перед лицом были короче остальных и то и дело спадали на глаза. Я раздражённо смахнула вьющуюся чёлку.       Эрих выглядел похожим образом. Застёгнутая наполовину джинсовка с тканевым капюшоном поверх тёмной футболки с каким-то принтом и простые удобные джинсы. Серьёзный взгляд, который не выглядел таким уж суровым на его карих, почти щенячьих глазах. Его волосы казались не такими растрёпанными. В рюкзак эрих положил меньше чем я, но у него с собой была литровая бутылка воды.       Вместе с Эрихом я вышла на лестничную площадку и прислушалась. Из подъезда не доносилось никаких звуков, и даже на улице приутих шум, хотя отдалённые стоны всё равно были достаточно громкими, чтобы оставаться в напряжении. Я на цыпочках приблизилась к подвалу и открыла замок. Каждый велосипед легче и бесшумнее было тащить вдвоём. Вести себя тихо вовсе не обязательно, но раскрывать своё местоположение всё равно не хотелось.       - Наверняка все люди сейчас направляются в магазин. Нужно тоже запастись едой, пока на полках ещё что-то осталось, - предложила я полушёпотом, но в подъезде раздалось эхо, от которого я поморщилась.       Эрих снова кивнул и помассировал виски. Его неразговорчивость начинала раздражать, но всё-таки все по-разному справляются со стрессом.       Выйдя во двор меня как будто выкинуло из сна в жестокую реальность. Через стекло это было ужасно, а в живую видеть трупы с отсутствующими конечностями и вытекающими глазами или ещё хрипло дышащих людей, лежащих в луже собственных органов было ещё хуже. Я не позволила эмоциям брать вверх и глубоко вдохнула. Стало хуже. Запахи смердящих трупов и крови чувствовались отовсюду. Но было что-то ещё. На улице сейчас разве что утренняя прохлада, а днём в начале осени ещё оставалось жарко, но воздух казался морозным, будто пропитанным жвачкой с ментолом или свежестью после грозы. Я оглянулась на Эриха, кусающего губы и бегло осматривающего кошмар вокруг. Я перекинула ногу через велосипед, и вместе мы поехали в сторону ближайшего круглосуточного продуктового. Держа руль одной рукой, я достала из рюкзака нож, поняв весь риск этой вылазки без оружия и положила в карман на бедре так, чтобы я смогла быстро вытащить его. Я опасалась, что карман он прорежет, но так чувствовала себя чуть более защищённой. Вокруг всё оставалось подозрительно спокойным. Заражённые, которых мы встречали не обращали на нас особого внимания, но и мы старались держаться от них на безопасном расстоянии. Подъехав к магазину, стала очевидна причина. Все стёкла были разбиты и даже стоя не так близко ко входу виднелась толпа выживших людей, которые хватали всё что оставалось и выбегали.       - Ты уверена, что нам нужно туда идти? - наконец подал голос Эрих.       - В остальных магазинах сейчас точно так же, а если поедем в другое место, то только время зря потратим. Пойдём, - ответила я и настойчиво двинулась через скопление народа.       Внутри там было просторнее, чем казалось с улицы, а это могло означать, что мы пришли даже поздно. Пару раз меня толкнули, но я старалась не обращать внимания или возмущённо начинала толкать в ответ. Заражённых внутри не было и я уже сомневалась в словах Эриха об их агрессивности. Я побежала к полке с консервами и скидывала в рюкзак те, что остались. Только потянувшись к последней, я почувствовала грубую руку, зажавшую мне рот. Незнакомец локтем сдавил мне горло. Я замычала, пытаясь выбраться, но мужчина без зазрения совести залез в мой рюкзак и вытаскивал консервные банки, продолжая держать руку, не давая мне закричать. Я поняла, что мои попытки выбраться не помогают, поэтому замахнулась и ударила незнакомца локтем в живот.       - С-с-сука! - мужчина согнулся, а потом швырнул меня, оставив в руках рюкзак.       Я огляделась. Мужчина потерял всякий интерес ко мне и вытаскивал уже не только консервы, но и мои медикаменты из рюкзака. Я достала нож, резко рванула к вору и резанула ему голень. Тот рухнул на пол, выкрикивая различные ругательства. Я спешно собрала рюкзак и смылась.       Пройдя через весь магазин, я позволила прийти в себя и отдышаться. Раньше казалось, что меня будет терзать чувство вины, но во мне не было ни капли сожаления к этому незнакомцу, раз он способен на такое. Сейчас даже заражённые не казались такими страшными, некоторых людей тоже стоит опасаться. Я походила ещё и нашла небольшую упаковку вяленого мяса и буханку хлеба. Эрих вернулся с пачкой риса и твёрдым сыром. Правой рукой он кусал яблоко, а второе протягивал мне. Я с удовольствием надкусила мякоть, потому что с утра я не смогла заставить себя проглотить хоть что-нибудь.       Я улыбнулась только кончиками губ, как наткнулась на взволнованный взгляд на моё бедро. Карман пропитался кровью с ножа.       - Э-это не моя кровь, - я вскинула ладони в сдающемся жесте, но вышло не очень убедительно. Эрих только сильнее напрягся, услышав мои слова и подошёл ко мне, - я просто защищалась. Один мерзкий тип хотел украсть вещи из моего рюкзака.       - Ладно, тогда нам нужно достать настоящее оружие. Для самообороны, конечно.       Мы вышли из разграбленного магазина и отправились в дорогу. Если всё будет в порядке, то я встречусь с Шерил всего лишь через сорок минут. Я никогда не мечтала о жизни в мегаполисе, поэтому при поступлении осталась в своём небольшом городе - Гейдельберге. Тем более, здесь находился один из лучших в Германии университетов с направлением астрофизики! Я с детства увлекалась астрономией, а в школе мне легко давались математика и физика. Возможно, это необычная специальность, но мне действительно нравилось то, чем я занимаюсь.       Эти два часа мы провели в молчании. Я даже не могла включить музыку, чтобы отвлечься. Пару раз я попыталась завести разговор, но Эрих отвечал односложно. Ну и ладно.       - У тебя же есть аспирин? - всего одна просьба, прозвучавшая от него по прибытии.       - Да-да, конечно, - я поставила рюкзак на сидушку велосипеда и искала таблетки - что-то болит?       - Голова раскалывается. У меня часто мигрени при плохой погоде, хотя сейчас нет ветра или дождя, - Эрих говорил так, будто каждое слово приносило ему новую вспышку боли, и я сразу пожалела, что доставала его.       - Головная боль может быть ещё и от вспышек на солнце. Такое часто у метеочувствительных людей, - блеснула я своими знаниями, протягивая эриху обезболивающее. Он кинул в рот сразу три таблетки и запил водой, - хотя наверняка это от нервов.       Эрих уступил мне, и сначала мы отправились к Шерил. Его родители переживали явно не меньше, поэтому я не планировала надолго задерживаться. Возможно, было бы лучше разделиться, но мысль остаться одной даже не на долгое время ужасала меня.       Мы еле как поднялись по лестнице на последний этаж. Меня мутило от тревоги, когда я постучала в дверь. Навязчивые вопросы закрутились в голове. К счастью, дверь открылась перед тем, как моё воображение успело бы разыграться. Передо мной стояла живая и не казавшаяся умирающей Шери. Её красные глаза выглядели так, будто она только успокоила рыдания. Сестра смахнула вновь нахлынувшие слёзы и сжала в объятиях меня так сильно, будто не хотела больше отпускать.       - Миша, я так рада знать, что с тобой всё в порядке! - воскликнула она, отходя от прохода.       - Я тоже рада тебя видеть. Это Эрих, мой одногруппник, - представила я парня, топтавшегося в прихожей, когда Шерил вопросительно посмотрела на него.       В её комнате нас встретил творческий беспорядок. На столе хаотично лежали краски, маркеры и другие материалы для рисования. На подоконнике сохли новые фигурки из полимерной глины, а на стенах висели постеры с её любимыми персонажами и музыкальными группами. Внешне мы были очень похожи. Шерил отрастила каштановые волосы до середины спины, которые она старалась не трогать после разнообразных стрижек и покрасок в подростковом возрасте. Хотя её глаза выразительного зелёного цвета, а мои были скорее зеленовато-серыми, миндальный разрез тоже одинаковый, но вот характер у нас был абсолютно разный. Шерил нравились фэнтези и романтика, а я предпочитала детективы и триллеры. Шерил очень мягкая и сентиментальная, а я стараюсь быть реалистичной. Но даже при всех наших различиях я безумно любила её и старалась заботиться о младшей сестре, когда погибли наши родители.       В восемнадцать лет меня посчитали достаточно взрослой, чтобы свалить ответственность за бунтующего подростка. Нас обеспечивает родной брат отца, которого я видела пару раз в детстве. Он живёт в Таиланде и каждый месяц присылает нам деньги. Дядя владеет каким-то бизнесом и всегда занят, но мы иногда созваниваемся. Смерть родителей я плохо переносила , а в университете на первом курсе была огромная нагрузка с учёбой. Через два года Шерил поступила в колледж на дизайн и стала достаточно самостоятельной. Сейчас я учусь на четвёртом курсе, а сестра уже через месяц станет совершеннолетней.       Мы разговаривали обо всём. Шери делилась своими переживаниями за меня и свою девушку и страхом, когда она узнала про инфекцию. Сначала я поддерживала её, потом и она выслушала меня, когда я начала вслух размышлять о том, что нам делать дальше. Эрих не вмешивался в наш разговор. На самом деле он даже не шевелился.       - Эрих? Голова всё ещё болит? Или если ты переживаешь за родителей, можем... - я не успела договорить, потому что Эрих поднял на меня леденящий взгляд и слишком резко встал. Я инстинктивно отошла назад, но он стремительно двинулся в мою сторону, толкнул меня на пол и навалился сверху. Теперь его взгляд был безумным. Вблизи я различила неестественно расширенные зрачки на карих глазах. На его груди растекалось чёрное пятно. Я дёргалась, пытаясь вырваться из его хватки, но тот был на голову выше меня и явно выигрывал в силе.       Я завизжала, когда он клацнул зубами и потянулся к моей оголённой шее.