Почему солнце не сияет?

      Я приоткрыла глаза, села на диване и помотала головой, прогоняя дрёму. Передо мной стояли Шерил и Алиса, объясняющие куда нам нужно направиться: сначала ко мне за куртками, по пути поискать спортивный или походный магазин и наконец поехать к родителям Алисы. За два года её родители стали мне и сестре совсем как родные, относились к нам как к дочерям и наверняка беспокоились. Жили они в частном доме с огородом, а сейчас был сезон урожая - самое время для заготовок, которые нам очень понадобятся. Прежде мне не хватило сил даже переодеться из уличной одежды, поэтому я затянула пояс с ножом, накинула рюкзак и ветровку и ждала девушек у порога. На улицу мы вышли быстро. То, что там происходило...к такой картине невозможно было привыкнуть. Хотелось просто проснуться ото сна, а точнее кошмара. Но это была реальность. Жестокая и несправедливая реальность.       Алиса предпочитала ходить пешком или ездить на такси, а велосипед Эриха мы оставили в подъезде дома Шерил, поэтому девушка, которая кстати была достаточно миниатюрной, смогла сесть в багажное отделение к Шери и крепко обхватить ту сзади за поясницу. Тогда я ещё больше убедилась в надобности машины. Вынеся урок из наших прошлых вылазок, мы решили, что ехать в торговый центр будет опрометчиво и направились в малоизвестный магазин для кемпинга и туризма, стоявший на небольшой и тихой улице. Дорога заняла мало времени, и по приезде нас встретило опрятное здание без выбитых дверей или окон. Когда мы вошли в него, было заметно, что существенную часть товаров разобрали, но всё же нам повезло и там оставалось всё, что было нужно! Мы взяли три походных рюкзака с огромным количеством отделений и карманов и сложили туда найденные вещи: несколько литровых термосов, камуфляжные ветровки, ножики, резиновые сапоги и фонарики. Я раскладывала всё в рюкзаке по местам, как обернулась на голос сестры.       - Что с ними? - спросила она издалека, странно разглядывая какой-то предмет в руке.       Я подошла ближе и увидела на полке компасы. Стрелки каждого показывали разное направление. Они порывисто тряслись из стороны в сторону, или иногда, крутанув оборот, застывали на несколько секунд и продолжали снова. Когда-то в детстве я забавлялась тем, что прикладывала магнит к дедушкиному компасу и тот начинал точно так же беспорядочно крутиться. Я перевела взгляд с Шери на Алису, чьи лица заметно помрачнели.       - Магнитное поле земли нестабильно, - сказала я, но к этой фразе не последовало ни продолжения, ни ответа.       Я прихватила один компас с собой, и мы направились в сторону моего дома. Мы ехали без происшествий, но меня не покидало плохое предчувствие, которое сначала я списывала на напряжение и усталость. Мы поднялись на этаж и оказалось, что моя интуиция меня не подвела, хоть и в плохом смысле. Входная дверь была открыта нараспашку, а сломанный замок валялся рядом. Квартира выглядела так, будто по ней пронёсся ураган, сметая всё вокруг. Большинство вещей вынесли, а оставшиеся сломали. Не было похоже на то, что здесь были заражённые. Нет, это сделали выжившие люди, которые в панике разрушали и забирали с собой из пустой квартиры всё, что только получалось уместить, дабы эгоистично защитить свои жизни. В этой квартире я жила с самого детства, выросла и прожила самые счастливые моменты. Я посмотрела на сестру, которая выглядела не менее растеряно. На неё явно накатил тот же поток эмоций. Наверное, только сейчас я осознала, что той мирной и спокойной жизни уже не будет. Я чувствовала опустошение. Хотелось забиться в дальний угол и долго-долго плакать. Я прошлась по всей квартире и наступила на осколки одной из рамок с рисунком Шерил. Я подняла листок и посмотрела на участницу какой-то группы с электрогитарой и сигаретой между пальцев, нарисованную пастелью. Подняв рисунок из-под осколков и отряхнув, я аккуратно переложила его к себе в рюкзак. На кухне стулья были опрокинуты, все шкафчики открыты и даже те немногие продукты из холодильника исчезли. В спальне не осталось одеял или подушек, а мягкая игрушка коалы, которую Шери подарила мне на день рождения, одиноко валялась в углу. На привычный порядок и уют не оставалось и намёка. Квартира выглядела заброшенной, как если бы в ней никто не бывал много лет, хотя ещё утром я проснулась именно здесь. А еще утром здесь меня успокаивал Эрих, а сейчас он мертв от неизвестной инфекции. В носу неприятно защипало, но я отмахнулась от слёз и постаралась взять себя в руки. Как бы не было больно, я хотела защитить своих близких. Я прошла в прихожую и к счастью нашла в шкафу две нетронутые тёплые куртки на вешалках. Я оглядела свою квартиру в последний раз. Я сюда больше не вернусь. Мне больше нечего здесь делать.       Всю дорогу до родителей Алисы я провела будто в тумане. Аптеки находились по всему городу, так что, обыскав несколько, мы прихватили ещё обезболивающего, антигистоминных лекарств, антибиотики, спирт и перекись водорода для дезинфекции ран. Ехали мы в общем около двух часов. Всё время мы молчали, каждая в своих мыслях. Стояла непроглядная тьма из-за того, что уличные фонари не работали, поэтому я придерживала рукой руль и яркий фонарик из походного магазина.       - Рано как-то потемнело, - задумчиво протянула Алиса, смотря в небо, - сейчас только половина седьмого.       - Половина седьмого? - проговорила я будто не своим голосом, - Я думала около восьми или девяти...       - У меня есть часы, и если они не сбились, то сейчас ровно шесть тридцать, - показала Алиса часы на запястье.       - Хм...ехать осталось совсем недолго, - сказала Шерил, отвлекая нас.       Уже совсем скоро мы стучали в калитку, и нам открыла тётя Айрин, ухоженная и стройная женщина средних лет, та улыбалась, показывая морщинки на веках. Я помнила маму Алисы очень хорошо. Она мягкая, добрая и заботливая. Всегда, когда мы с сестрой приезжали в гости к семье Ауэр, нас принимали максимально радушно. Крепко обняв всех по очереди, она жестом поторопила пройти в дом.       - Девочки мои, я так переживала! Как вы? Всё хорошо? Не поранились? Голодные? - завалила нас вопросами тётя Айрин, но убедившись, что мы в порядке, провела к столу. Там нас встретил папа Алисы, которого мы звали дядей Кобейном. Он был крепким и отзывчивым, с хорошим чувством юмора, и потому всегда пытался развеселить нас. Даже прожив вместе столько лет, родители Алисы продолжали любить друг друга. Дочка всегда жила в заботе, внимании и было заметно, что она желанный ребёнок. Когда они узнали об отношениях их дочери, то захотели скорее познакомиться с Шерил и мной. На первом ужине без чувства неловкости, мы быстро нашли общий язык и долго болтали обо всём и ни о чём. Сегодня, после всего пережитого, я наконец полностью расслабилась и на мгновение отпустила свои тревоги, слушая щебетание мамы Алисы, возившуюся на кухне.       - Мы очень устали за сегодня, давай мы всё расскажем вам потом? - вымотано обратилась Шерил к кому-то из родителей, так как я, даже если постаралась бы, не смогла вникнуть в разговор.       Я совсем мало съела за день, и сейчас при виде картошки-пюре и курицы в сливочном соусе я жадно сглотнула слюну и приступила к еде. Мне показалось это самым вкусным из того, что я когда-либо пробовала. Мама Алисы действительно вкусно готовила, но скорее всего сейчас сказались голод и усталость. Медленно перебирая ногами, я поволоклась по лестнице на второй этаж, переоделась в свободную футболку и шорты и кажется заснула, не успев коснуться головой подушки.       ***       Утром я проснулась от шуршания постели Шерил. Ещё несколько секунд после я вспоминала, как оказалась здесь. Всё прошедшее за пережитый день разом нахлынуло на меня и я неприятно пожмурилась. Немного повалявшись в кровати, я заметила блики солнца напротив окна и повернулась в сторону светающего неба. Значит было ещё рано, но я сомневалась, что снова усну, поэтому немного повалявшись, я села и увидела спящую сестру, хрипло сопящую на кровати. Над ней висели настенные часы и показывали восемь утра. Я снова перевела взгляд на окно, поморгала и не сразу поняла, что меня смутило. Рассвет слишком поздно, и солнце висело высоко над горизонтом, но вокруг было темно, как в сумерках. Прикрыв веки, я снова покопалась в памяти и мысленно вернулась во вчерашний вечер. Тогда слишком рано стемнело, но, кажется, никто не обратил внимания на положение солнца.       Мне не хотелось задумываться об этом сейчас, поэтому я начала толкать уже заспавшуюся сестру. После нескольких криков ей над ухом, в меня прилетела подушка, а сама Шери сползла на пол и наконец проснулась. Я беззвучно засмеялась, видя её недовольное выражение лица, и запустив подушку обратно, сбежала вниз по лестнице. В нос сразу бросился запах чего то лакомого, и я заметила тётю Айрин, почти закончившую раскладывать по тарелкам тосты с ветчиной и плавленным сыром и зелёный чай. Вслед за мной зашла Шери, которая тоже оживилась при виде еды.       - Проснулись уже? Разбудите Алису и садитесь кушать, - попросила нас мама Алисы.       - Я сама! - встрепенулась Шерил и побежала в комнату девушки. Айрин только улыбнулась ей вслед, и мы сели за стол. Через пару минут подошли девочки и дядя Кобейн. Завтракали мы в тишине, но когда вся еда была съедена, а чай выпит, мы поняли, что настало время для разговора. Не хотелось вспоминать, почему вместо того, чтобы мирно слушать лекцию на парах, я завтракала в доме Ауэров. У родителей Алисы я отдохнула и почти не вспоминала о произошедшем.       - Так какие у вас планы? - осторожно поднял тему мужчина. Шерил и Алиса одовременно повернулись и с просьбой посмотрели на меня, как бы намекая, чтобы диалог вела я. Я закатила глаза, но подчинилась.       - Почти все продукты скоро испортятся, так что мы хотели попросить вас законсервировать овощи и фрукты. Нам нужна машина, всё-таки передвигаться на велосипедах не совсем безопасно. Ещё мы заходили в продуктовый, охотничьий, походный магазины и в аптеки. Честно не знаю что делать дальше, но вроде как просто меньше выходить на улицу и приспосабливаться к новой жизни.       - С заготовками мы поможем, урожай в этом году хороший. А вот машина у нас была одна, но сломался мотор. Всё хотели в ремонт... - тётю Айрин оборвал резкий кашель Шерил, и все встревоженно обернулись в её сторону. Сестра держалась рукой за грудь и не прекращала кашлять, кровь сильно прилила к её лицу. Вскоре вместо кашля она стала беззвучно, иногда хрипя, хватать ртом воздух. Алиса немедленно подбежала к ней, и повернула лицом к спинке стула, оказывая первую помощь. Я и родители беспокойно столпились вокруг, боясь сделать хуже и помешать сосредоточенной Алисе, которая окончила первый курс медицинского. Насколько я помнила, никто из заражённых не кашлял на улице, от этого стало немного легче, но сестре сейчас угрожало умереть не от инфекции, а от удушья. Шери наконец вдохнула с полной силой и продолжила со свистом дышать под счёт Алисы.       - Принесите фенистил, скорее! - прервалась Алиса, и я рванула к рюкзаку, трясущимися руками растёгивая молнию и протягивая пузырёк с антигистаминным препаратом.       Шерил послушно приняла капли и ещё несколько минут пыталась успокоить учащённое серцебиение, ожидая когда подействует лекарство.       - Я... - она кашлянула, пытаясь прочистить горло и все напряглись, ожидая нежелательного повторения приступа, - я вам не говорила, но недавно у меня проявилась астма. Я забыла взять ингалятор из дома и...раньше приступы проходили в лёгкой форме, я думала ничего серьёзного.       - Прости, а когда ты собиралась нам об этом сказать? - резко вспылила я.       - Я не хотела вас беспокоить, думала рассказать потом, но...       - Но что?! Почему ты не сказала об этом, когда мы ехали мимо твоего дома? Почему мы вообще узнаём о твоей болезни только сейчас?! - я начинала серьёзно злиться на сестру и не понимала как такое вообще можно было скрывать.       - Мишель, успокойся, не доводи сейчас Шерил, - дядя Кобейн взял меня за плечи и постарался успокоить. – Сейчас я и Шери поедем к ней домой, и она заберет ингалятор, а вы останетесь делать консервы, договорились?       - Ну уж нет, я поеду с вами, - сказала я тоном, не терпящем возражений.       - Как хочешь, собирайтесь, - согласился папа Алисы. Всё ещё хотелось влепить подзатыльника Шери, но я воздержалась. Мы переоделись, взяли свои какие-никакие средства обороны и спустились вниз.       -Любимая, вы начинайте консервировать овощи без нас, мы приедем и присоединимся. – мужчина поцеловал свою жену в макушку: он был выше её почти на голову.       Тётя и дядя очень любили велопрогулки, так что каждый сел на свой велосипед. Меня отпустила злость на сестру, поэтому я начала размышлять обо всём, что знала. В голове всё запуталось: заражённые, цунами, магнитное поле, поздний рассвет. Мысли наслаивались, перекрикивая и перебивая другие. Я отвлеклась и перевела взгляд наверх. Безоблачно, но само небо было тёмно-сероватого оттенка, как будто солнцу что-то не давало освещать планету в полной мере. Я снова попыталсь развязать клубок, а точнее паутину догадок и предположений, но ничего не выходило       - Вы заметили, что вчера закат был слишком рано? - решила я поделиться последним из того, что не давало мне покоя.       - Сейчас осень, световой день становится короче, - ответил Кобейн, как будто это был очевидный вопрос.       - Да...но ещё, когда мы проснулись, солнце было высоко, а небо всё равно оставалось в сумерках, - пояснила я. Дядя Кобейн ничего не ответил, а Шерил неоднозначно пожала плечами.       Мы ехали по обочине ранее оживлённой трассы, где сейчас изредка проезжали машины. Я заметила аккуратно стоящий небольшой фургончик, и кто-то предожил попробовать забрать его. Подъехав ближе, перед нами предстало мерзкое зрелище: на руле лежала размазанная голова мужчины, за передним сиденьем подросток с закатанными глазами, где из-под век были видны только белки, завалился набок, а сзади лежала мать со стекающей вокруг рта чёрной жижей и ребёнок у неё на коленках, чья шея была прокусана насквозь. У меня почти получилось совладать с эмоциями, а Шерил отбежала к кустам, чтобы выплеснуть остатки завтрака из желудка. Мы уже ничем не могли помочь этой семье, и нам эта машина понадобится намного больше и все это понимали. Нам повезло, что у минивэна было разбито переднее окно, а ключи лежали на коробке передач, которые можно было достать, просто протянув руку. Разблокировав машину, мы принялись вытаскивать трупы за плечи. Когда я потянула на себя младшего сына, он слегка дёрнулся, но я решила, что мне показалось, потому что больше тот не двигался. Пока я грузила велосипеды в багажник, дядя Кобейн и Шери оттирали остаточную гниль любыми тряпками и салфетками, но полностью убрать её не представлялось возможным. Вскоре Кобейн сел за водительское место, и мы поехали. В машине действительно казалось безопаснее, но запах ментола после трупов точно будет выветриваться очень долго.       Я облокотилась головой на стекло и смотрела на город. Раньше не прекращались громкие крики и панический гул голосов, но сейчас стояла пугающая тишина. Сначала я списывала это на то, что мы были за городом, но сейчас на улице почти не лежали трупы, хотя погибло очевидно огромное число людей, а вот выживших встречалось достаточно. Всё время мои нервы были натянуты как струна, но сейчас у меня не осталось сил даже волноваться и снова задавать вопросы на которые ни у кого нет ответов, поэтому я просто безмятежно смотрела в окно, пока мы ехали до квартиры Шерил. На асфальте лежали страннные отпечатки, как если бы кто-то наступил в чёрную жижу и она стекала с подошвы. Где-то они были смазанными, а кое-где вырисовывалась чёткая тропинка следов. Выжившие выглядели...неправильно. Они шли бесцельно прямо, все с одинаково ровной походкой, как на параде, не имея при себе никаких вещей, не замечали друг друга и не издавали никаких звуков. Их кожа была неестественно чистой, не было заметно прыщей, шрамов или старческих пятен на пожилых людях.       Подъзжая к дому сестры, я заметила, что такие же следы шли из подъезда Шери. Насколько я помню, когда мы уходили, в подъезде было чисто, но всё могло измениться. Мы припарковали в машину и пошли в дом. Первым пошел дядя Кобейн, за ним Шерил, я была заключающим звеном. Мы осторожно поднимались на нужный этаж, и я старалась морально подготовиться к встрече с очередным трупом, а по приходе нас ожидала приоткрытая дверь.       -Я же закрывала, когда мы уходили... - задумчиво пробормотала сестра.       -Да, я тоже помню, что дверь была закрыта, - я открыла дверь и на мгновение мне показалось, что я сошла с ума. Тела Эриха не было в коридоре, а от места где он лежал, шли те самые следы.