Надевая шкуру

Кенни с шумом выдохнул и неторопливо перетёк в Глабро. Выглядел он не очень хорошо: шуба была испещрена горелыми пятнами и дырами от когтей, и даже на лице появились кровящие царапины. Из раз изредка вырывались тусклые язычки красного пламени, а каждый выдох рождал большую струю пара. Да и вообще от всего разгоряченного Кровью Саламандры Кенни валил пар. Он повернулся к Хелен, бросил сердце в снег и за несколько широких шагов подошёл к сидящей на снегу женщине. — Как ты? — глухо спросил он. — Хреново... Палец болит. А так нормально. Разве что головой ушиблась. Шишка будет. — пробормотала Хелен. Кенни, удовлетворившись ответом, вернулся к трупу индейца и, отодвинув тело, поднял Осколок Луны. Сунув его в ножны, он стащил с шеи медальон и положил его на снег. Подобрав брошенное рядом сердце, Кенни аккуратно положил его в центр красного ромба. На нём проявились выбитые треугольники-клыки, направленные к центру. Рядом с их вершинами в сердце появились дырочки, через которые полилась кровь. — Что ты делаешь? — поинтересовалась подошедшая Хелен. — Задабриваю Фетиш. Он мешает не одобряющим меня Фетишам "восставать". Давящий Яйца подносил сидящему внутри львиному духу сердца сильных врагов. — Кенни встал на ноги. — Так или иначе, нам нужно собираться. Надеюсь, у нас есть запасные ремни. — Погоди. — прервала его Хелен, держащая вокруг сломанного пальца снег. — Я ведь замедляю тебя, верно? Без меня на горбу ты бы бежал быстрее. — К чему ты это? Я не собираюсь тебя бросать. — Нет, я не предлагаю бросить себя. Просто вспомни, какая сегодня луна. — Хелен сама не верила в то, что говорила. — Серповидная. Чёрт, сегодня серповидная луна! Но мы не успеем вычистить шкуру. А танцевать ты должна в ту же фазу луны, в которую собраны шкуры. — Ничего. Значит, станцую так. — Я не успею сшить облачение один. — А если я помогу? — Хелен взглянула на свой палец. — Левой рукой. Кенни секунду подумал и схватился за рабочий нож. Хелен довольно ухмыльнулась. Пока они снимали последнюю шкуру, женщина думала о причине своих действий. Что заставило её настаивать на свежевании верного Гайе Гару? Он всё равно умер. Да и, что уж, я и сама поучаствовала в его убийстве. Нету здесь пути назад. Гару — придурки, отправляющие детей умирать. Я буду бороться за Гайю вместе с теми, кто доказал своё право на силу, взяв звание Гару не по рождению, а по заслугам. Она помогла бормочущему мистические заклинания Кенни содрать с воина Вендиго шкуру. Она помогла ему сшить из одной шкуры Фенрира, трёх шкур Фурий о одной шкуры Вендиго облачение для её танца. — Раздевайся. Одежда помешает. — отрывисто порекомендовал Кенни. Приличной женщине, какой Хелен была пару недель назад, стоило бы возмутиться такому требованию от плохо знакомого мужчины. Нормальной женщине, какой Хелен была до того, как её вместе с болью захлестнула эйфория от победы — побоятся холода. Хелен стянула с левой руки перчатку и начала расстёгивать шубу. — Надевай. — коротко приказал Кенни, протягивая облачение и стараясь не смотреть на красивое женское тело перед собой. В Глабро, усиливающем инстинкты, это было сложно. Хелен покорно просунула голову в оставленное для этого отверстие и поправила закрывший ей глаза капюшон из волчьей морды. Затем она взмахнула руками и вытянула их в стороны, позволяя облачению на ней повиснуть. К голому телу неприятно липли уже остывшие куски плоти Вендиго. Кенни отошёл в сторону, давая пространство. Они уже вытоптали площадку, пока торопливо сшивали шкуры. Хелен снова взмахнула руками, как крыльями, и начала напевать. Танец был простым. Он состоял из примитивнейших ритмичных шагов, наклонов и взмахов руками. Куда сложнее был гортанный напев, который требовалось произвести в точности и идеально подогнать под него движения. Что ещё хуже, для каждого этот напев был свой. Хелен плясала почти сорок минут. Она уже не чувствовала пальцев рук и ног, а вся её кожа покрылась мурашками. Покрасневшее сперва лицо начало бледнеть. По её телу струился пот. Она не думала, не считала время, а просто танцевала, подбирая свой уникальный напев, как домушник вскрывает замок отмычкой. Кенни же видел больше. Он внимательно следил за окружением, изредка посматривая на Хелен. И он смог увидеть, как накидка из шкур Гару стала слабее подпрыгивать при взмахах, оставшихся такими же интенсивными. Капюшон, надвинутый женщиной на всё лицо, перестал пытаться улететь. Священное Перерождение началось. С каждым взмахом, с каждым слогом, с каждым шагом шкуры сильнее липли к телу Хелен. Она не ощутила это, продолжая танцевать. Но облачение наконец принимало её, сращивалось с ней, даруя ей желанное преображение в Гару. Следы Вирма на жестоко отнятых шкурах впечатывались в её душу. Сердце застучало сильнее. Между кожей и шкурой не осталось пузырей с воздухом. Капюшон раскрывал пасть вслед за её ртом, зажмурив изъеденные потом глаза. А потом она завыла. Кенни радостно вскочил на ноги. Пламя в его ранах давно погасло. Привычно сделав выдох для концентрации, он перекинулся в Кринос. Первое превращение всегда срывало крышу. Самого его учитель привёл в чувство, пару раз пустив кровь. Хотя у Хелен Ярости было меньше, чем у него. На месте женщины стояло трёхметровое чудовище без половых признаков. Совершенная машина смерти, форма Кринос. С волчьей головы на холку спускалась зона рыжего меха, контрастирующая с угольно-чёрным цветом остального тела, а на шее и груди проступили белоснежные полоски, похожие на рёбра. На лбу тоже было небольшое белое пятно. Глаза остались изумрудными. Если приглядеться, то можно было заметить на её шкуре следы швов. Кенни надеялся, что это временно. — Тихо. Спокойно. Это я. Я тебе не враг. — сказал он на языке Гару. Увещевания не сработали, и Хелен бросилась на него. Яростно, а оттого вдвойне бестолково. Нырнув в сторону и отведя выставленную лапу, Кенни тяжело опустил запястье на затылок спутницы. Это не смогло прочистить ей голову, и взяв небольшой разбег, Хелен снова бросилась на мужчину, на этот раз на четвереньках, надеясь укусить. Кенни встретил прыжок размашистой оплеухой, свалившей оборотня набок. Хелен вскочила и встряхнула головой. Охотник добавил ещё одну, с другой стороны. Волчица снова встряхнула головой и посмотрела на Кенни осмысленно. — Пришла в себя? — спросил он. — Не соврал. Я действительно понимаю твоё рычание. — неумело проворчала женщина. Очертания Криноса начали изменяться, и Хелен вернулась в человеческий облик. Теперь она куда меньше переживала о наготе, но всё ещё чувствовала себя чертовски замёрзшей. Тоже перекинувшийся в Хомид Кенни показал на место, где она оставила одежду. — Между прочим, бить женщин некрасиво. — с шутливым сарказмом сказала она, убирая влажные волосы с лица. — Я их не только бью, но и свежую. Кстати, какие у тебя дальнейшие планы? — хрипло поинтересовался Кенни. — В смысле? — не поняла Хелен. — После обряда многие переосмысливают свою жизнь. Что-то щёлкает вот тут. — охотник постучал себя по виску. — Кто-то даже имя меняет. Меня раньше звали Кенни Зенсон. Вот я и интересуюсь, какие у тебя теперь планы? Хелен задумалась. — Знаешь, если глобально... Я хочу стать для Гару судьёй. Они носятся со всякими бездарностями, пока герои гибнут ради этого. Ты никогда не думал, что пора щёлкнуть их по носу за это высокомерие? — Забавно. Теург из нас ты, но с духами общаюсь я. А вот Филодокс как раз я, но судить собралась ты. — Кстати об этом. Локальные планы у меня попроще. Я хочу продолжить обучение. Всё же я даже шкуру нормально выдубить пока не научилась, не то что эту шкуру поймать. Мне нужно ружьё, а ещё серебряные патроны, а главное — знания. Мне нужно научиться: выживать, охотиться, драться и свежевать. — Хелен показала загнутые пальцы. — Ещё тебе нужен заговорённый нож, которым ты будешь снимать шкуру. Кенни подошёл к Хелен и протянул ей вытащенные из кармана блокнот и походный нож. — Нож я уже заговорил. А в блокноте подробно описал Обряд Фетиша. А то ты же вроде Теург, а им полагается Фетиши создавать. Книгу с Обрядом Священного Перерождения, кстати, оставь себе и перепиши. — Копию отдам ученику, верно? — с немного смущённой ухмылкой ответила Хелен, принимая подарки. — У тебя тоже их ведь два экземпляра было? Кстати, а в честь чего такие подарки? — В честь окончания обучения. Теперь ты — полноценная Танцующая в Шкурах, Хелен О'Нелли. Конечно, я всё ещё могу подтянуть твои знания в нужных областях, но самое главное обучение уже закончено. — Вау, как... Трогательно, наверное... — пробормотала Хелен. Кенни хлопнул её по плечу. — Всё, хватит трогаться. Нас, вообще-то, преследуют, так что давай собираться. Кстати, пока ты не добудешь одежды-Фетиша, как у меня, бегать в волке тебе придётся голой. Да вообще каждое превращение из человека будет рвать твою одежду. — злорадно ухмыльнулся ей Кенни. — Да как так-то? Сплошное разочарование. Ты же поможешь мне с этим, да? — Кстати, с серебром есть проблема. Оно мешает тебе работать с Гнозисом. Лично я большую часть времени мог позволить себе либо серебряный нож, либо серебряные пули. — ухмылка Кенни грозилась вылезти за пределы его лица. — Тц. Везде невезение какое-то. — улыбнулась ему в ответ Хелен, расстёгивая поспешно надетую шубу. — Кстати, за мой регулярный стриптиз будешь должен, понял? Кенни в ответ только ухмыльнулся. После превращения Хелен стала намного более активной и острой на язык. Впрочем, охотник не был против. Когда ты блуждаешь один в заснеженном лесу, ты, конечно, можешь лучше понять этот мир и научиться в связи с этим лучше работать с Гнозисом, но с собеседником любой путь становиться интереснее. Хелен же чувствовала себя молодой, не несущей на себе тяжесть горя о любимом и родителях. И ей нравилось! Она не забыла пережитого, просто теперь переносила всё легче. Так что Хелен ни капли не жалела, что побежала тогда в лес искать Зимнего Охотника. Наоборот, она считала это решение самым верным за всю её жизнь.